第2章 某神官少女的祈祷（1 / 2）
穿起纯白的法袍，拿上神官专用的法杖。
独自一人的卧室里，用不着镜子来提醒，她也明白自己多少有真正的神官的模样了。
可是，事实真的如此吗？
她犹豫着，恭敬地朝东方跪下，颤抖的双唇却说不出答案。
总之，今天也照例地不断祈祷。
☆☆☆
当她还是个什么都不懂的农民的女儿，她只会含着手指头站在田坎上，痴痴地望着大路上走过的马车。
“真好呀，你听说了吗，罗斯的女儿被牧师选上了！”
“真的？那他们家可是交了好运了！”
马车里据说就装着“牧师”、“神父”，还有被选上的要当“神官”的女孩子。她还是第一次听说，自然不知道那些是什么东西。
只是单纯地心生向往。
看啊，挂着珠帘子的车厢，金碧辉煌的车辕和柱头。连那驾驶马车的车夫，都比村子里的同行穿得更好，更干净。
想必一定是好东西。
而且每个人都这么说，一定错不了。
她的父母也是巴心巴肺地羡慕那些交了好运的人家，说当了神官如何如何，说一年赚的金币银币如何如何，说自己的女儿能被选上又如何如何。
说着把炽热的目光投向了她。
她是家里唯一的女孩子。
她还有一个哥哥，虽然很能干但神官好像不要男孩，所以指望不了。
于是她竭尽全力挺起胸膛，显得自信又从容，仿佛在这样说着∶“一切都交给我吧，我不会让大家失望的！”
可是她让大家失望了。
一年又一年，牧师们经过了村子好几次，她还是没有进入那辆紧紧关闭的马车。
当她还小的时候，还可以用年龄当做借口，说一定是自己年龄太小，还无法为神明们献上祈祷。
但是，树苗长成小树，庄稼收割了一茬又一茬。
一年年地，小女孩变成少女。
她依然没有获得神明的眷顾。
除了一直温柔待她的哥哥，父母都露出明显的指责的神色。
“你说这是怎么回事，那孩子为啥还没被选上？这可真是只有老天爷才知道了。”
“什么老天爷，不争气就是不争气！既然这样当时还不如生个儿子，起码能帮忙多种几亩地！”
她不是没有躲在暗处偷偷哭泣，可是哭过之后她依然毫无办法。
要是当不上神官，这辈子就完了。她心想。
得想想办法。
第二天她就瞒着家人，带上两个干饼、一壶凉水，沿着大道出发去寻找那座近乎天堂的神殿。
没错，既然马车是顺着大路走，那只要同样沿着这条路，一定也会到达神官们居住的地方。
路上遇到村里认识的人，就骗他们说自己是去集市上买东西，是父亲他们吩咐自己去的。
没有人怀疑，旅途十分顺利。
到了夜晚她就找个干净点的田野，压倒高高的茅草当做一张床，躺在上面休息起来。
黑黑的天穹上是无数闪烁的繁星，对此她并不陌生，乡下人总是通过看星星来判断明天的天气。
哦…明天还是大晴天啊，正适合赶路。
她指着星空，幻想那三轮不同颜色的月亮是她的宝石做成的戒指，戴在她手指上十分璀璨夺目。
身下的茅草发出清香，刺激着她的鼻子，让她忍不住多吸几口。
辽远的天空，明亮的三色月光，轻薄的云层。
真是个无比美好的夜晚。
尤其是想到自己就要抵达一直以来梦想的地方，如愿成为一名光荣的神官，她更加兴奋得睡不着觉。
这可不行，要好好休息，明天还要赶路呢。
于是她数起一颗一颗的星星，企图招来睡意。
它们看起来是那么的近，好似它们都是口袋闪亮的金币，随时可以抓在手里。
也许是太过于高兴，她小声地哼起歌谣。
一遍又一遍，终于在不知多少遍之后，伴着悠扬而催眠的虫鸣在耳畔回响，她睡着了。
她做了个梦，梦里她当上了神官。
洁白无瑕、威严无比的神殿前，她神情肃穆，面对台阶下攒动的人群，她高高举起法杖为至高无上的神明念祷告文。
“神啊！请为愚钝的我们降下责罚，只因犯下了不可悔改的过错！”
“乞求您的恩泽，乞求您的宽恕，然而更迫切恳求您可怕的震怒！来吧，降下雷霆吧，发挥您那无边的法力，将熔岩泼洒到我们的臂膀，让洪水淹没我们的头顶，野兽啃食我们的骨髓。”
“我们是不可饶恕的罪人，应当被地狱的烈火焚烧，永世不可进入轮回。”
“我们是自甘堕落的恶魔，陷于内心的欲望无法自拔，堕入深不见底的泥沼里。”
“我们是违背您教义的异教徒，将光明与道德弃之不顾的牲畜，只能无望地等待审判日的到来。”
“……………”
梦里的祷告文十分长。
她都纳闷自己是怎么编出那些话的，尽管是在无意识的状态。
不过，那种神圣高洁的感觉，真是美好啊。
现在她要去把那个梦变为现实。
直到刚刚都很顺利的路途，在快要接近神殿时发生了意外。路上的岔路很多，多到她完全不知道往哪里走，而自己又是从哪里来的。
她很确信神殿就在附近，因为她能听见隐约的钟声。
她听村子里的神官女孩说过，神殿里是会敲钟报时的。
但她就是找不到那个地方。
荒无人烟的野外，连一个能问路的人都没有。
她在杂草丛生的原野上转来转去，心里又急又怕∶也许她永远也找不到那个地方了，明明这次已经如此接近！
她几乎快要哭出来。
就在这时，拨开的草丛里突然冒出一座废弃的屋宅。摇摇欲坠的门扉、阴气森森的庭院，好似鬼屋一样。
扭曲变形的窗户里，突然冒出一个人影。
“啊！”
她害怕地叫了一声。
那个人影先是愣了愣，朝外面探望了一下，然后熟练地从窗户翻出来，走到光能照到的地方。
他穿着宽大的神职衣袍，斯斯文文地戴着眼镜，并且手臂下夹着一本书。
是神父。
女孩绝对不会认错这身打扮。
“你是谁？”神父盯着她，这样问道。
“我、我是来找神殿的…神官…我想成为一名神官！”女孩子前言不搭后语地、混乱地说道，很害怕自己被小看了。
于是补了一句∶“我年龄已经够大了。”
神父默默盯着她，仿佛做着心算题。
然后说道∶“是的，你年龄已经够大了。神殿不在这边，这里只有一座破房子。你还要再往东走一段距离。”
她有些迷茫地重复道∶“往东走一段……？”
“看你是从乡下来的吧？那这样，我亲自带你去神殿，这样就万无一失了。”
她有些受宠若惊地缩起身子，但毫无疑问十分高兴。
因为在她往常的固有经验里，神父、牧师都是极其遥远的存在，宛若不可触碰的神明的使者。
但神父对自己平易近人，也许意味着能如愿当上神官的机会真的很大。
她正要跟着神父离开，忽然一股怪味儿钻进了她的鼻子。
像大部分乡下人一样，她的鼻子很灵。
“是…血的味道？”
她正奇怪这里为什么会有血腥味，神父一下子拉动她的肩膀，远离了这座诡异的屋宅。
“别多问。”
仿佛有些粗暴。
她实在有些好奇，离开之前趁神父不注意向背后望了一眼。只见昏暗的屋子内，好像有某样东西躺在地上。
一条红色的水流从屋子里淌了出来。
回过头，神父的书正对着她的脸。不巧的是，她刚好瞧见书的封面上有几缕淡红的痕迹。
她刚狐疑地产生了某些可怕的想法，神父仿佛猜到她在想什么一样开口∶“是野鸡。”
他淡定地解释道∶“神职人员本来不允许杀生，但我偶尔也会捉几只野鸡来解馋，为了避人耳目，所以在这里杀了来吃。”
像是证明神父的解释一样，荒原的草丛里应声飞起几只野鸡。
咕咕咕地叫着，慌忙地飞离了这里。
“这玩意儿很多，很好抓。以后你也可以抓来吃。”
听了神父所说的事情来去，她暗自放下心来。
虽然有点违背戒律……但神父大人真是诚实可靠，连一个第一次见面的小女孩也从容地告知底细，这态度真是坦荡磊落。
她跟着神父，一路上回答神父的问题。
诸如家里是哪个村的，有几口人，有没有兄弟姐妹。
她一个一个地回答。
神父听了她的回应，惊讶道∶“你家离这里很远啊。”
她听了立马得意地说∶“是的，很远。我一个人从村子走到这里的。”
走了挺久的一段时间，神父指着面前一座有些陈旧的建筑介绍道∶“这里就是神官和牧师们居住的地方，你要找的神殿。我也住在这里。”
她颇感意外地看着神殿。
总体是一座黑石头砌成的大楼，看起来有很多房间。入口有很粗的柱子，庭院外的大门是一扇钢铁铸成的黑色栅栏门。
门上挂着铁荆棘。
感觉不太像神殿，反而有点像……
她一时不知道像什么，但总归不像想象中的光洁亮丽的神殿就是了。
这时，神父问她∶“你叫什么名字？”
“…我叫阿尔娅·吉特斯。”
“那么阿尔娅，回你的村庄吧。明年我们派马车来接你当神官。”
就这样，阿尔娅·吉特斯怀着兴奋的心情，在路上搭便车回到家，骄傲地向家人宣布了这个消息。当晚吃的是过年才有的菜色。
第二年，阿尔娅如约搭乘上来接她的马车，和其他十二个陌生的少女一同成为了神官。
☆☆☆
刚刚进入的少女们无不满怀期待。
学习法术。
背诵经文。
为神明献上哭泣和祷告。
她们以为的神官做的就是这些事情。
住在同宿舍里的一个有些见识的少女，也信誓旦旦地说明天大概就要学习治愈的法术了，因为神官就是治愈系的职业。
但是到了次日清晨，连晨星都未消隐，大门就被粗暴地踹开。
宿舍里还是一片黑暗，少女们当然还在睡梦中。
把她们惊醒的是一个胖女人的巨大嗓门∶“蠢猪们！还不起来你们想躺尸到什么时候？愚蠢的牲畜给我起来干活！”
十三名少女有的立马起来了，有的抱怨几句也爬起床。
遭罪的是那些在家里懒散惯了的女孩子，仍然赖在床上，然后，她们突然感到浑身湿透，于是惊叫着跳起来。
原来是胖女人把潲水倒在了她们身上。
她恶狠狠地笑着，手里晃荡着臭气连天的潲水桶，得意洋洋地说“这还没算完”。
宿舍里有些人哭了起来。
然而，正如胖女人的预言，这自然还没算完。简直连一道小前菜都算不上。
接下来的日子里，少女们受尽了折磨。
天还不亮——就被赶起来挑水，事实上要挑四五十趟天空才会微微擦起晨曦，可想而知到底有多早。
虽然挑到肩膀被磨烂、脚底起水泡，骨架被压得变了形，那还算是最好的工作。
因为后来她们被要求挑粪桶。
而挑粪桶时要走的路，是一条布满尖利石子的荆棘之路。来回走个一两趟，你就别想有完整的脚了，更何况姑娘们还没有鞋子。
有一天，某个姑娘挑着粪桶赤脚踩在刀刃般的石子上，不幸地摔倒了。
一块锋利的石头撕烂了她的脸，她的鼻子被也割了下来。
粪桶打倒，她浑身都是肮脏的污物。她疼得在粪水里打滚哭喊，一旁的胖女人只是冷笑地看着。
不远处，几个牧师也不为所动，只是似乎觉得厌烦般皱了皱眉。
其他十二个少女心惊胆战，看着胖女人拖着她们的同伴离去，血液几乎发冷到凝固。
从那以后，她们再也没见过那个姑娘。
当晚，十二个女孩子缩在又冷又硬的被窝里颤抖，谁也不愿意说话，谁也不敢说话。只有那个略有见识的少女小声喃喃道∶
“我就说十三是不吉利的数字……”
阿尔娅是保持沉默的人之一，她同样感到绝望而恐惧。先前的美梦已经崩碎得一点不剩，她明白过来，这里是最可怕的噩梦。
只是，她不知道醒来的方法。
没人知道。
日益增加的沉重劳役使她们苦不堪言，使她们几乎忘了自己来这里是为了什么。只是日复一日地累死累活，被人辱骂驱使。
而另一方面，神殿里其他人的折磨也降临了。
比她们更早来到这里的神官沆瀣一气，把她们往死里欺负。
摁住她们的头浸在水里，看她们扑腾的样子哈哈大笑。
把她们本就又少又烂的饭菜故意打倒，或者丢进厕所里。
把工作强行塞给她们，自己跑去轻松地玩乐。
有一个女孩子被针对得特别厉害，大概因为她受过良好的教育，而且抵抗又最为强烈。
她被所有高一辈的神官玩弄，同时，也没有同辈的神官予以帮助——谁也不敢，那样出头的结果只会是自己遭殃。
阿尔娅分到和她一起擦地板的工作，每个礼拜两次。
阿尔娅也不敢帮这个可怜人——其实所有人都很可怜——但她能做的，就是听她吐吐苦水。
偶尔，她会给阿尔娅看衣服下的淤青。
那是身为前辈的神官搞出来的，惊人地遍及每一寸皮肤。累累的伤痕得不到及时治疗，已经发黑渗血。
背上还有烧红烙铁的烙痕。
就不给你看了。
她眼神麻木地说。
一天，她正在沉默地擦着地板，突然停下来。
阿尔娅注意到她的动作，连忙低声提醒∶
快动起来！否则被发现了会很惨！
她盯着阿尔娅，眼神是那样孱弱而又麻木，那根本不是人的眼神，她直盯得阿尔娅心里发毛。
忽然她微微一笑。
“我想我已经知道方法了。”
“什么？”
“我已经知道让噩梦醒来的方法了，你等着看吧。”
说着，她又神神秘秘地盯着阿尔娅，擦起地板来。
到了晚上，阿尔娅怎么也睡不着。
怎么可能会有办法呢？难道她有办法偷偷溜出去吗？但是有胖女人和牧师们监视，那是不可能的……
走廊里发出一声惨叫。
她连忙冲出去。
蜡烛已经熄灭的长廊里，一具尸体高悬在头顶。三种颜色的月光从窗户射入，照在那张扭曲得不似人样的脸上。
长长的、长着厚重舌苔的舌头吐露出来。
唾液顺流而下。
“我已经找到办法了。”
“让噩梦醒来的办法。”
她仿佛在这样宣告着这个好消息。
吊在绳子下方的尸体，缓缓打着转。
无力跪倒在地的阿尔娅，脸色惨白地望着这副惨状，仿佛她也被吊了起来。
呼吸困难。
窒息了。
办法……
死。
那之后的好几天，阿尔娅都失魂落魄地，不自觉地脑海里浮现起长廊中惊悚的画面。那个同伴，是死去的第二个人。
但绝对不会是最后一个。
绝对不会。
阿尔娅确信这座神殿，将会无比耐心地吞噬掉每一条鲜活的生命，直到最后一个少女被痛苦地折磨致死。
这是神官的命运。
说来好笑，这座神殿完全不教祈祷的事情，但阿尔娅已经自主养成了每日祈祷的习惯。向神明祈祷现在这些都不是真实的，只是一种幻觉。
否则，她会支撑不住。
就像长廊里的那位。
这样猪狗不如的生活过了一年，阿尔娅却感觉像过了一辈子。
长久而不见尽头的折磨让她心如死灰。
自缢的死状常常来惊吓她。
胖女人的殴打已经习以为常。
她本以为自己会这样辛劳至死，某一天她却瞧见了新的希望，同时那希望也夹带着更大的痛楚。
漆黑如墨的深夜。
胖女人一如既往地用大脚踹开门。
让仅剩的十一个女子排成一排，仔细地挑选了一番。
然后挑选了一个长得最好看的，扯住头发，才不管她的厉声尖叫，拖进了另一个房间关上门。
不一会儿，里面传来了男人的喘息和女人的哭喊。
除了猥琐地笑着的胖女人，所有人噤若寒蝉。
数小时后，一个奄奄一息的人被丢进房屋。
正是被拖拽出去的那名少女。
脖子上、脸上全是爪痕、亲吻的痕迹。
她衣衫被撕成碎片，频临死亡般呼吸微弱，连动弹一下的力气都没有。
然而，她正无声地哭泣着。
没有人安慰她。
所有人都在黑暗中，对更加可怕的未来颤抖不已。
好想死。
绝对不能被那样做。
死也不要。
然而，胖女人对她们极其反抗的心理很了解。于是，就可以巧妙地加以利用。
第二天，她宣布只要听话，并且服从的次数足够多，就有可能离开这里。这是主教亲自下达的意思。
她开始奸笑。
她知道没有人能拒绝离开这里的诱惑。
即使仅仅是一句轻飘飘的“有可能”。