第四十七章 “引得春风度玉关”（1 / 2）
左公柳“浓荫如幄，枝拂云霄，连绵数千里”——“两行秦树直，万点蜀山尖”——“九原谁为起斯人”
新疆全境已经回归祖国版图，左宗棠也已离开西北了，他永远不会再回西北来了，西北人民怀念他。他在西北的事迹也已写完，但是还有一件值得大书特书的，他在荒凉的西北留下了一片美丽而壮观的景色，即世所艳称的“左公柳”。
左宗棠素来重视植树，特别是来到西北后，看到遍处是荒山秃岭，戈壁沙漠，愈益感到植树的重要。西北干旱缺水，人民生活穷苦，燃料缺乏，更滥施砍伐，所以种树、养树都极端困难。左宗棠下了决心，以西征将士为主，由地方官民大力协助，在甘肃、青海、宁夏、新疆的广大地区普遍种树，定下严格的奖惩办法，植苗者还要负责浇水、成活，因此取得了很大成功。所植树种除少数经济作物如桑树外，多数是易于长活成林的柳、杨、榆树等。据光绪六年的部分统计，由陕西长武至甘肃会宁县东门外止，约六百里，共种植成活树26.4万余株；其他各地如安定、环县、会宁、平番、狄道、大通等州县的零星统计，共种树成活三四十万株。加上河西走廊和新疆所种树，当在一二百万株以上，这在当时干旱缺水的西北，已是蔚然可观的成绩了。
左宗棠还特别重视在官道两旁植树，由潼关往西，经边界的长武，通过泾州、平凉、兰州，穿过河西走廊，西出玉门、安西，直达哈密、乌鲁木齐以西，是一条长达三四千里的官道，也是西征军行军，运输粮秣、装备的必经要道，也是来往行人客商的通道。这是一条不宽的土路，有些地段要通过高山峻岭，有些则要通过戈壁沙漠。
西北的风沙是有名的，不要说是土路，就是城堡也能被风沙淹没。如靠近戈壁的安西州，多年来飞沙堆积，到同治年间州城东西两面已与城墙齐平。左宗棠命守城官兵、民夫由城堞逐渐开掘，直到城根，将黄沙掘净，下了大功夫。又如哈密到吐鲁番有一段官道，风沙特别厉害，当地人称为“妖风”。“妖风”一来，沙石俱飞，有时人马都被风卷走，无踪无影。正如唐人岑参诗云：“一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”关内风沙虽小些，但道路也常被风沙埋没，行旅不便，所以保护这条通道至关重要。不仅军事上急需，也对便利商民来往、促进各地贸易交流有重要作用。道旁和山坡植树可以防护风沙，保护路面，巩固路基，防止水土流失，当然还有调节气候、改善景观、行人驼马在烈日下有遮阴之处等好处。
为了保护好这条几千里长的官道，除了沿路植树外，又在各地新筑和加宽了一些主要路段，如平凉府东大路，宽十余丈，植树四五层，三路并行，参天合抱。有些路段太险窄，如托克逊到喀喇沙尔有一段羊肠小径，两峰壁立，下临深渊，就命官兵锤石凿险，修整出较平坦的道路。又在天山险处，修建护栏；沿路还建造了木石结构桥梁不计其数。每隔若干里，在路旁设立一所台站（驿站），供行人和将士休息、饮食，站内派兵勇驻守，储备柴草食物，并在附近汲井疏泉，树立里程碑牌，示知路程远近，还派兵丁在沿路巡逻。这样就保证了行军便利和行旅的安全。据当时人的记载，这条荒凉古道，从前是“西出阳关无故人”，而今商旅载途，熙熙攘攘，从归如市。
经过一番惨淡的经营，几年之后官道两旁和山坡上的树木都长大了。左宗棠看到兰州东路所种的树已密密麻麻，行列整齐，宛如绿树城墙。他心中大乐，写信给友人谈及种树的艰苦说：“种在山坡高阜的树，须勤浇水，要浇过三伏天，才能免枯槁，又不能掺用苦水，用水实在花了大力气。”平凉有一块“各军营种树记”的碑，碑文也记载了当年植树之不易：“惟时搜集枝杆，越山度壑，负运艰苦。树艺伊始，每为游民窃拔，牲畜践履。……谕禁之，守护之，灌溉之，补栽之。……吏士暴露，不知几费经营。”
左公柳纪石
光绪五年（1879年）原任浙江巡抚杨昌濬罢官在家，应左宗棠奏荐，来兰州接替已故刘典帮办陕甘军务的工作。在他的想象中，西北是一片荒凉景象，大漠冷落，飞沙走石，人迹稀少。当他进入陕甘境后，看到大道两旁杨柳成行，高耸云天，浓荫蔽日，枝头鸟鸣蝉噪，春意盎然，路上行人喧阗，宛若塞外江南，大出他的意外。高兴之余，就吟成一首咏左公柳的诗《恭诵左公西行甘棠》：
大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山； 新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
唐诗人王之涣《出塞》诗末联云：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”描写塞外的冷落凄凉：黄沙、白云、荒山、孤城，春风难渡。杨昌濬的诗一反其意，塞外一片春意，春风已飞渡玉门关了。西征军以湘军为主，后来湘军士兵在新疆留下的不少，一时曾有“小湖南”之称，首联也是纪实。杨昌濬将诗呈送给左宗棠，左宗棠读诗后掀髯大乐。
光绪六年，左宗棠从哈密回兰州，一路上看到道旁已经榆柳成行，从嘉峪关到兰州，除了碱地和沙碛外，“拱把之树，接续不断”。兰州东关所种之树，“密如木城”。由兰州进京，经过西安时，他向陕西巡抚冯誉骥（号展云）谈起西北植树的重要和他植树的经验，希望冯誉骥继续这项事业。冯誉骥欣然应命。此后陕西植树又有了发展。
同时人和后来的旅行者对“左公柳”都有一些美丽的记述，如隆无誉在《西笑日觚》中记载：“左恪靖命自泾州以西至玉门夹道种柳，连绵数千里，绿如帷幄。‘两行秦树直，万点蜀山尖’，恍然见古人造句之工。”
德国人福克曾去哈密谒见左宗棠，当他进入陕甘交界的长武县时，看到了左公柳，他在《西行琐录》中记载说：“左爵相命于大路两旁尽栽树木，业已成林，直到新疆境内，连成一片。路颇平正。”继而赞叹道：“厥功伟矣！”
又有一位西方人米尺利，应左宗棠约往陕甘查矿。他记述一路所见，说：“路过一山，高约九千五百尺，而驱车甚易，无跋涉崎岖之苦，于以见左侯辟路之功为不小也。查陕甘两省道路，较诸湖北湖南几有霄壤之别。自此路迤逦至兰州府而至肃州，道旁悉有嘉树荫庇，桥梁林立，亦甚修整，莫谓乱后无人了此大功也。”
他还守候在路旁，统计过往行人车马数目，在两小时内经过有重驮马驴160匹，骆驼70头，马牛车24辆，骑马者29人，人车9辆，猪30头，牛20头，真是一派繁忙景象。他指出美中不足之处，是下雨天道路泥泞，难以行走。
左宗棠离陕甘后，继任总督杨昌濬秉承他的意旨，对沿道官柳悉心照顾，严禁斫伐。有人在上海出版的《点石斋画报》上绘了一幅左公柳的图，题为《甘棠遗泽》，并写了一篇短文，记述它的兴衰和现状：