第二十七章 “欲靖西陲，必先清腹地”（1 / 2）

平定西捻军——陛见皇太后——“西事以五年为期”

清廷在任命左宗棠负责西北重任以前，也曾就西北问题做过一些部署。那时太平军战事还没有全部结束，不能将善战的湘军西调，于是将四川布政使刘蓉（字孟容，号霞仙）调任陕西巡抚。刘是左宗棠的同乡、好友，以前二人同在骆秉章幕府共事。刘是位秀才，足智多谋，他和左宗棠同时被誉为“诸葛亮”。不久，江西境内太平军战事已近尾声，清廷又将杨岳斌（字厚庵）调任陕甘总督。杨岳斌是与彭玉麟齐名的湘军水师统领，原名载福，因避同治帝（载淳）讳而改名。后来曾随左宗棠在东南作战。这两名湘军将领来西北后，局势不见好转。刘蓉在霸桥与西捻一战，几乎全军覆没，巡抚职也丢了。杨岳斌见形势不妙，也请病假告归。

左宗棠到达汉口时听到这个消息，认为他二人虽有失误，还是可用之才，赶紧上奏请留下他们，但已来不及了。这也说明，湘军个别将领离开了统帅和大部队，独立一方，就难以成功，诚如胡林翼生前所说：“气类孤而功不成。”

左宗棠接受督办陕甘军务的重任，心里很清楚，这是清廷在危急之际，需要他、利用他解决一时的困难，并非对他有长远依靠之计。他与王柏心说：“朝廷所以用之者，不过责一时之效已耳。”他常常自己订下一个计划，并告诉夫人、儿子、朋友们：等这一阶段任务完成了，就决心退隐。可是当这一阶段完毕，紧接着下一阶段更重的任务又来临，他又不得不说：“我不去怎么办呢？国事如此，万无退避之理。”于是又抱着老病之躯，继续另一项任务。就这样，在那多事之秋，一个任务接着一个任务，始终没有能卸下重担。

在汉口，他一面等待由各地调集的军队，同时研究进兵策略。他向清廷提出了用兵程序：

欲靖西陲，必先清腹地，然后客军无后顾之忧，饷道免中梗之患。

这是一项正确而重要的军事策略。新疆是中国西陲，欲收复新疆，必先平定玉门关以内的陕甘腹地。新疆为外国侵占，对内地而言，甘肃成了西陲。欲平定甘肃，首先必须平定潼关以内陕西、河南等腹地的战乱。这就是说，欲收复新疆，必先战回；欲战回，必先战捻。回军占领了通往新疆的门户肃州和河西走廊，又和在乌鲁木齐的妥得璘联系紧密；清军如不收复肃州，打通河西走廊，怎能出关呢？即使出了关，也不能保证军需接济和粮道畅通，还有受两面夹击的危险，那么，新疆只有放弃了，这是中国人民包括广大回民都不能答应的。捻军在陕西、河南一带势力很大，东奔西窜，有时甚至逼近京畿；如果不先平定捻军，同样，清军是无法进入甘肃的，否则也是两面受敌。当然，更不用提收复新疆了。

他还特地拜访了老友王柏心，听取他对新疆用兵的意见。

王柏心熟悉中国历史，更熟悉历代兴亡成败的原委。他曾入云贵总督林则徐和陕甘学政罗文俊幕府，遍游陕甘各地，对关陇山川形势和少数民族风俗民情都有所了解。他是一位有学问、有谋略，也有理想的人，左宗棠素来敬重他。他家在监利，离汉口不远。左宗棠约请他来汉口会见，他们分别已十余年，二人本来都蛰居故里，现在左宗棠已是总督兼钦差大臣，王柏心仍然乡居，老友重逢，十分快慰。

他们在汉口聚会的几天中，不单是叙旧，更主要的是讨论国家大事和西北用兵策略、作战部署等。他们二人有许多相同的看法，谈得十分投机。左宗棠后来平定新疆时采取的一项成功的战略——“缓进急战”，即用充分的时间做好各项准备，然后以迅雷不及掩耳的行动速战速决，这项战略就是王柏心和他共同商定的。他们还一致认为，在西北作战，应采取屯田政策，因为西北粮食缺乏，军粮若全靠内地接济，迢迢数千里，运输困难，万一断粮，军队就不能作战了。屯田是汉代大将赵充国创立的办法，即兵士中一部分就地农垦，自己养活自己，这也是长远之计。对付捻军，他们都认为要用骑兵和炮车作战。因为捻军往来奔驰，避实就虚。专用步兵对付则追赶不上，应该用骑兵对付步兵，用炮车对付骑兵。他们又定“三路进兵之策”。王柏心和他商定的策略，不仅对陕甘军事有用，在收复新疆中也起了重要作用。

在西征军的人事上，左宗棠也做了部署：除奏调刘典帮办陕甘军务外；又调广东提督高连升（字果臣）率部来西北参战。另外，原属曾国藩统领的将领刘松山（字寿卿）也奉调入陕，带领老湘军九千人，以后成为左宗棠手下的一员大将。

清朝廷命李鸿章为剿捻主帅，并督剿东捻，左宗棠负责征剿西捻。另外还有几支地方部队参加。一支是张曜的“嵩武军”，另一支是宋庆的“毅军”。这两支部队都是豫军，英勇善战。此外，山西按察使陈湜的军队也由左宗棠节制。

在汉口休整了一个月，各路军队到齐了。同治六年二月左宗棠率部队离汉向西北进发。那时西捻军一部分已入陕，东捻一部分进入湖北，在天门、钟祥等地活动。左宗棠虽奉命剿西捻，但这时首先得对付东捻，部队到达随县附近，与捻军遭遇。捻军使用的是一些原始武器，在装备上远不及清军。他们突然遇到炮车，惊惶失措，纷纷溃逃，被赶回河南，但是捻军人多势众，转移迅速，所到之处，造成很大威胁，不是轻易可以消灭的。