第十二章 太平军入山索宗棠（1 / 2）

重入湘幕——靖港战败——湘潭大捷——长沙解围

咸丰四年（1854年）三月左宗棠再度进入湘幕，正值长沙危急，太平军石祥贞、林绍璋部队于年初由湖北攻入湖南。二月攻占岳州和湘阴，后又一度退出，为王部队收复。三月初十日太平军再度攻占岳州，乘胜南下，进逼长沙以北的靖港。另一支部队由林绍璋率领，取道宁乡，直趋长沙南面的湘潭。

当太平军于二月占领县城时，扬言要到梓木洞去找左宗棠。他于三月应骆秉章聘到长沙。三月间太平军攻湘潭时，一部分部队又经过湘阴。宗棠惦念家人，就亲自带领了一百名楚勇回到湘阴，将家人护送出山，太平军派了30余人到梓木洞搜寻，但是宗棠和家人已先走一步。他自己已经回长沙，家眷由勇丁送到湘潭，二十七日晨到达县城，因太平军已逼近湘潭，他们立即转到辰山周夫人家中暂住。当他们离开湘潭县城不到一个时辰，太平军就蜂拥而至，翌日攻占了县城。

那时长沙上下数十里都是太平军，长沙处于包围之中。守城部队主力是新建的湘军，统帅是在籍侍郎曾国藩。曾国藩，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人。嘉庆十六年（1811年）生。家中世代以务农为生。祖父玉屏公开始读书，父麟书公是一名秀才。曾国藩于道光十八年中进士，二十年任检讨，二十三年典试四川，后转为侍读，迁内阁学士，不久任礼部侍郎，署兵部侍郎，可谓官运亨通、少年得志。他是一位博学多才的人。在京师时与倭仁、何桂珍等师事大学者唐鉴，治义理之学；又与友人梅曾亮等为词章考据。他文学优长，师宗桐城派古文家方苞、姚鼐，在当时朝野已啧啧有名。咸丰二年因母去世丁忧回家，恰逢太平军从广西进入湖南，旋又攻占武昌。清朝廷派去镇压的满人将领钦差大臣赛尚阿和副都统乌兰泰等屡战屡败，于是想起了起用汉人。他们第一个选择了在籍侍郎曾国藩，因为正规军八旗和绿营已失去战斗力，湖南兵单势危，咸丰二年底下旨命曾国藩帮办团防。曾国藩欣然接旨，他认为现任营官不可用，起用了一批书生，大多是秀才或童生，如罗泽南、罗信南、王錱、彭玉麟、杨载福等，最初从农民和市井中招募了500名勇丁，经过一年余的训练和实战，人员不断补充，他办的团练已逐渐壮大，成为一支能与太平军抗衡的力量。这就是近代史中著名的湘军。

咸丰四年初，湘军总兵力已达万余人：陆军13营，5000余人；水师10营，约5000人；战船240艘，座船230艘。曾国藩原在衡州练兵，长沙危急，他率领水陆各军万余人驰援长沙。陆军由塔齐布和罗泽南率领，水军由彭玉麟、杨载福等率领。

长沙北面的靖港、西面的宁乡、南面的湘潭，都为太平军占领。曾国藩到长沙后，会同骆秉章召集文武各官研究对策。多数人认为首先应攻打靖港敌人，只有左宗棠主张应先支援湘潭。骆秉章和曾国藩采纳了左宗棠的意见。原来塔齐布的军队奉命支援宁乡，改命他去攻打湘潭之敌；并命彭玉麟和杨载福率水师五营支援。曾国藩也准备次日亲率五营前往督战。

当日半夜，长沙乡团来紧急请师，说：“靖港敌人不过数百，他们以为我军去攻湘潭了，不防备我们，可趁此机会将他们赶走。团丁已架好浮桥，机不可失。”大家听了跃跃欲试，曾国藩也改变了主意，认为攻打靖港可以牵制湘潭太平军，于是第二天改率水师前往靖港。

塔齐布的部队于四月初一日到达湘潭，直抵城下。他们还不知道县城已被太平军占领，准备开进城里。而城中太平军也没有料到清军会突然到来，毫无准备。两兵相接，湘军不能退，只能进，太平军仓皇应战，又以为官军大至，无心恋战，于是往后撤，这一撤就溃败了。湘军乘胜追击，水师也赶到助战，湘潭城迅速被湘军夺回。

曾国藩画像

四月初二日，曾国藩率领留守长沙的水陆各军攻打靖港，不意守靖港的太平军力量并不薄，众炮齐发，曾国藩的船队不能逼近。曾国藩命令团丁牵缆领船前进，太平军派出小队人马，将牵缆者歼灭，船队仍然不能前进，水师于是大乱。陆军和团丁与太平军接战，团丁没有经过严格的战阵训练，尽是些乌合之辈，看到太平军就仓皇逃跑，官军也随之败退。他们争先恐后抢渡浮桥，岂知新建的浮桥是门扉、床板凑合搭成的，人多拥挤，桥也塌了，有百余人落水而死。