第十章 太平军金田起义（2 / 2）

从咸丰二年八月下旬到咸丰三年正月张亮基离长沙止，左宗棠在湘幕只有四个月。他一心一意帮助张亮基维持湖南局面，他对亲友公开说：“我只是为了保卫桑梓才勉强出来的。”他说的是实话，但却很大胆，因为这明确地表明了他的立场，并不是为了保卫清王朝。在当时封建统治下，这种言论也算是危险的了。当然，除了“保卫桑梓”外，他很可能还有打算，他是自负很有才华、又负有时望的人。他也很希望他的才能有实践的机会。他知道才能只有在斗争实践中提高。在湘幕中从事政治、军事活动无疑是一个锻炼的好机会。至于“敌我关系”，他倒并不介意。古语说：“成则为王，败则为寇（贼）。”随时势的转移，贼我关系是可以改变的。

足以证明左宗棠这种思想的，就是他虽身入幕府，却从没有坚定、长久的打算，一有机会就准备回山隐居。张亮基任湖南巡抚没有几个月，那年冬天太平军攻占了武昌，随即又放弃了它。次年正月东下安庆。张亮基奉命调署湖广总督，左宗棠本不愿随去，但张亮基多方劝说，左宗棠因张亮基很尊敬、信任他，才勉勉强强随同到武昌，他自己说是在强迫之下去的。

那时骆秉章署湖北巡抚，江忠源任湖北按察使。左宗棠仍旧兢兢业业做他的幕府工作，但时间不长。太平军于二月攻占南京，不久又占领镇江、扬州等江南大城市。接着在南京建都。骆秉章于四月调任湖南巡抚，江忠源也调去江南大营，张亮基则于八月调任山东巡抚。于是，左宗棠借这机会离开了湖广总督幕府。他在鄂幕结识了一位幕友王柏心（字子寿），王柏心曾做过林则徐的幕府，是一位有计谋、有远见的人。他和王柏心于九月初四日一同乘船回家，顺路到王柏心在湖北监利的故居“园”，盘桓了几天。九月二十二日抵湘阴县城，第二天就回到25公里外的白水洞家中。

晚清的长沙天心阁

那时太平军正节节得势，清军在田家镇又打了一个大败仗。骆秉章听说左宗棠回湘，立即派人带着书信、礼物来请，连请了几次。宗棠不肯再出山，他写信告诉内弟周诒晟（字汝充）说：“这几年我已耗尽了心血，决心不再参与和太平军作战的戎幕工作。从此匿迹销声，埋名隐姓，藏到深山荒谷之中，再不和人世间来往了。”

左宗棠这次在山中住了有半年之久。这期间，江忠源和曾国藩都曾来邀请他出山共事，但他拒绝了。直到咸丰四年（1854年）二三月间，太平军又打回湖南，进逼长沙。经过湘阴时，很不寻常地扬言要到白水洞寻找左宗棠。这时骆秉章又派人数次到山中来请，左宗棠于是于三月间再度到长沙，加入了骆秉章幕府。这次他还是说是“不得已”“勉强去一趟”。骆秉章在《自订年谱》中也记载说：“上年冬，左季高先生已自武昌回湘阴，屡次函请到省帮办军务，不就。咸丰四年三月同婿陶桄到省捐输，极力挽留，始允入署襄办，仍不受关聘。”左宗棠不接受正式聘约，将来说走就可走。《清史稿》说，骆秉章是用计将左宗棠赚入的。据说他派人将左宗棠爱婿陶桄抓起来，扬言陶桄抗捐，左宗棠很生气，急忙赶到抚署。骆秉章迎出来，拍手大笑说：“哪里有陶文毅公的儿子、左季高的女婿，可以被抓起来的道理？”这样左宗棠就被赚入了抚署。这个传说虽不一定可靠，但所有史料都表明，当时人们都知道，他原来确是不愿意参与镇压太平军的行动的。

他虽然只是一名在籍举人，但是在湖南的声望已很高。既是陶澍、又是贺熙龄的亲家，受到贺长龄、林则徐、胡林翼、郭嵩焘等人的高度赞扬和推荐，两任巡抚再三敦请，他的消极中立的表现不单引起人们的注意，而且也是危险的。如果清王朝扣他一顶“立场不稳”的帽子，恐怕是适合不过了。的确，后来甚至引起了皇帝的怀疑。

他的名声越来越大。

有一次咸丰皇帝在养心殿问郭嵩焘：“你可认识左宗棠？”

郭嵩焘说：“我们从小就相识。”

咸丰又问：“你们自然有书信来往？”

郭嵩焘回答：“有信来往。”

咸丰就说：“你写信告诉左宗棠，说是我的意思，他应当出来为我办事。左宗棠不肯出来，是何缘故？”

郭嵩焘吓了一跳，赶紧解释说：“他为人刚直，与人不容易相处，所以不愿出来。如果皇上天恩用他，他一定会出来的。”把话搪塞过去。

事后他立即写信告知左宗棠皇上问他的详细情况，让左宗棠有所警惕。

当时社会对左宗棠这一时期中的不寻常表现，曾有过一些猜测和传说。有人说左宗棠想投靠太平军。还有人说他去会见过洪秀全，因为二人意见不合，才分手的。大多数历史学家对左宗棠抱消极、观望态度的这段历史避而不谈。也有个别眼光敏锐者注意到了这点，认为左宗棠是在静观时局的变化（如杨东梁）。他打算“匿迹销声，埋名隐姓”的时候，王柏心写了一首诗赠他：

武库森然郁在胸，归来云壑暂从容； 人从方外称司马，我道山中有伏龙。 多垒尚须三辅戍，解严初罢九门烽； 何当投袂平妖乱，始效留侯访赤松。

王柏心是左宗棠知己，深知左宗棠胸罗万卷兵书，非等闲之人，素以诸葛亮自命。现在是伏处山中，待时而动。他企盼左宗棠能早日出山，建功立业，然后再学张良归隐深山。

左宗棠和林则徐、曾国藩、胡林翼、骆秉章、郭嵩焘、王柏心、魏源等都是封建时代的知识分子，但是当面临清王朝生死存亡的时刻，他和同时代人的态度却如此地不同，这应该怎样理解呢？

就政治和社会地位说，林、曾、胡等都是现任或卸任清王朝的大小官吏，有的官还很大。如曾国藩是侍郎，林则徐是总督，骆秉章、张亮基为现任巡抚，胡林翼为现任知府等，他们都中了进士。左宗棠则只是举人，三次会试不第，身无一官半职。儒教“君君、臣臣”，“君使臣以礼，臣事君以忠”，对左宗棠来说，他既未当官，就没有维护清王朝的责任。其次，就经济地位来说，当了现任官，不用说，经济状况比老百姓好得多。曾、胡等的家庭也远胜过左宗棠。曾国藩父、祖都是较富的地主，胡林翼的父亲也是京官（詹事），而左宗棠家是几代秀才，靠教书束脩为主要生活来源，吃过糠屑，吮过米汁，年轻时经过多次饥荒，自己和全家救过灾。他了解、同情农民和社会下层的困苦生活，对于贪污腐败的统治集团一直是痛恨的。当然，人的思想变化很复杂，它还受环境、教育、师友、际遇等的影响。也有与左宗棠情况相似的人，如罗泽南，王錱，李续宾、续宜兄弟等，也只不过是秀才，有的连秀才也不是，但他们参加清军就没有犹豫过，左宗棠出山前，他们都已成为湘军中坚分子。而左宗棠则徘徊观望，几乎达10年之久。