第十章 太平军金田起义（1 / 2）

隐居与出山——“静观时局变化”，初入湘幕

林则徐逝世后一个月，广西形势突变，战乱进一步发展。道光三十年十二月十日（1851年1月11日），由洪秀全、杨秀清等领导的农民军，经过长期准备，在桂平金田村起义，太平军发展迅猛，如火燎原，顷刻震动了中国大地。

湖南和广西比邻，很快就得到了金田起义的消息。左宗棠早就预料天下将大乱，如今果然风雨来了，战祸迫在眉睫，他需要为个人、家庭以及邻里考虑应付的对策。他对形势进行了分析研究，经过周密考虑，做出了初步打算：先隐居起来。

他对太平军起义的最初的、直观的反应，是世俗的和传统的观点，与多数知识分子和中等阶层相同，反对内战，厌恶暴乱，愿意过太平日子。在几千年的封建统治下，造反即犯上作乱，是大逆不道的行为，是要杀头灭族的。儒家的思想教育是忠君报国，安分守己。满人入主中国已两百多年，正统思想深入人心。官吏们不用说，对那些深受儒家教育及影响的知识分子和广大市民，特别是那些生活能过得去的阶层而言，“造反”是一个不受欢迎的字眼。不仅仅是思想教育的熏陶，他们还懂得“造反”就意味着接连而来的社会动乱，战争破坏，将失去安定的生活。而且他们还特别慑于封建法律的威力，和“造反”牵连的后果是异常严重的。造反者被称为“大逆不道”的“贼”“匪”，一般人自然不愿意与“贼”“匪”为伍。左宗棠并不愿意天下大乱，他曾提出自己的希望：“但愿长为太平有道之民。”这其实也是世世代代被压在底层的中国人民可怜的愿望。

但是，当左宗棠对形势进一步分析和思考时，就得出更为复杂的看法。他认为天下将大乱，是有一定根据的。他曾分析形势说：“当今国事败坏已极，朝廷上下相蒙，贤奸不分，对外屈膝投降，内部贪污腐化，外敌侵略无已，各地盗贼纷起。”这已形成天下大乱的局面，只待一根导火线来点燃了。他对中国历史是精熟的，君主昏庸，政治腐败，改朝换代是正常、必然的，腐朽的政权迟早会崩溃，换上一个清明的政府也未尝不好。另外，满族入主中国以来，对汉人采取歧视压迫的政策。汉人社会中普遍存在“扶明灭清”的思想。从左宗棠的一生言行来看，他虽没有狭隘的民族主义或大汉族主义思想，但对满人上层统治者的腐朽无能早就极为不满。由一个汉族为主的开明政府来取代腐朽的满族王朝，对中华民族来讲，未必不是一件好事。当他进一步思考之后，就认为没有必要去维护这样一个摇摇欲坠的王朝。这是他和曾国藩、胡林翼、李鸿章等人不同的地方。曾国藩、胡林翼等在太平军起义后，立即站在清王朝一方。即使是林则徐，当他得到清廷命他去广西、任剿灭起义军的钦差大臣时，也毫不踌躇，立即欣然就道。

美国人绘制的太平军士兵

那么，左宗棠既然对起义者赋予一定同情，又不愿参与镇压行动，以他自负济世之才，何不立即参与起义者的行列，助一臂之力呢？这当然不是简单的事。左宗棠是极为谨慎小心的人，太平军究竟是怎样的性质？起义的目的是什么？领导者是一些什么样的人物？有没有比较正确的政治和军事纲领？他们是一个小宗派组织？还是能广泛容纳各类人才的开明的政权？他还了解得很少。当然，他也没有机会去接触太平军的领袖人物。因此，他既不愿站在清王朝一方，又不愿站在太平天国一方，而是采取中立的态度。他也知道，从长久说来，中立是不可能的。战祸又迫在眉睫，当前首要的任务是保护自己和家人，可能时也保护邻里、桑梓，免受战争的无情蹂躏。

鸦片战争后不久，左宗棠就有了隐居的想法。他曾写信告诉贺熙龄，准备“买山而隐，为苟全之计”。后来因连年水、旱灾，他的隐居计划未能实现。太平军起义后，眼看战火即将烧到家门口，情况危急了，他于是决定迁往深山隐居避乱。他在本县还有几个志同道合的亲友：一位是郭嵩焘，字筠仙，是有名的学者，中过进士，当上翰林院庶吉士，现正值丁忧在家。左宗棠和他是要好的朋友，郭嵩焘也认为应躲一躲战祸。嵩焘的弟弟昆焘（号意诚）、左宗棠的哥哥宗植等也都同意这种想法。道光三十年秋，左宗棠和郭嵩焘二人亲自到湘阴附近考察，找到了一块险僻之处，地名青山，在湘阴东部，与长沙交界，又名东山，距左宗棠旧居十余里。那一带群峰错互，山谷深邃，还有一些洞穴，是避乱的好地方。他们看中了其中一个“白水洞”，准备在紧急关头来此避难。

乱世中入山避难，左宗棠认为是可行的办法。他提出了历史根据，并曾告知贺熙龄。明末战祸纷起，有一位孙夏峰带领了几千人躲入易州五公山，又有一位魏敏果奉母亲逃入蔚州德胜呰，后来都得以免难。左宗棠很佩服他们的高明，认为处此乱世，值得仿效。

那年道光皇帝逝世了。第二年咸丰皇帝即位，是为咸丰元年（1851年）。左宗棠正好40岁。皇帝新即位，特颁恩诏开孝廉方正科，以搜集乡野遗才。郭嵩焘和湘阴县士绅都推荐左宗棠应举。左宗棠早已打算做一辈子“农夫”，现又准备隐居深山逃避战乱，并不愿进入仕途，因此谢绝了乡里友人的推荐。

这一年春天，左宗棠来到长沙，遇见了在城南书院结识的老友罗泽南。罗泽南是湘乡人，虽然只是一位秀才，但学问优长，著作丰富，著有《小学韵语》《周易附说》《方舆要览》等，在家乡讲学，慕名来学的很多，很有名望。他来长沙住在贺长龄公馆里，又在城东定王台开馆讲学。左宗棠和友人刘蓉（号露仙）去定王台拜会了罗泽南，还会见罗泽南的几位学生：李续宜（字希庵）、王錱（字璞山）和李杏春等。罗泽南这次对应举孝廉方正倒很积极，并获选中。这几位湖南学人后来都成了湘军中的主力将领，但大都早死。

罗泽南画像

这年的战事主要在广西境内。到了八月，太平军进抵湘、桂边界的永安，湖南已风声鹤唳，实行戒严。但总算平安度过了这一年。

次年（咸丰二年）太平军进入湖南。他们攻陷全州时，夺取了几百艘船只，准备由湘江顺流而下，直取长沙。左宗棠友人江忠源（字岷樵）率领楚勇在新宁予以阻击，太平军转而东向，连克江华、蓝山、桂阳州、郴州等地。那时湖南巡抚原是广东花县人骆秉章（字吁门），清朝廷命他回京师待命，另调云南巡抚张亮基（号石卿，江苏铜山人）接任。张亮基还未到达，太平军领袖西王萧朝贵已于七月二十七日率五万大军直抵长沙城下。骆秉章仓皇布置防守。二十九日，萧朝贵亲自在阵前指挥，为城中大炮击毙。太平军攻势稍缓。左宗棠正在柳庄，他按照原定计划，于八月中秋节后，率领全家老小搬到白水洞，临时盖了些茅草房。许多亲友也跟来避难，有二哥宗植、周夫人的妹妹茹馨和两个儿子，还有郭嵩焘和两个弟弟昆焘、焘带着全家也来了。

左宗棠的避地隐居计划是有长久打算的。他认为太平军来势凶猛，主要目的是攻占大城市，如长沙、岳州等，因此必须快速行军，无法在中途停下来劫掠。他们择一处高山深谷住下，不向外宣扬，不与太平军为敌，他认为：“是我无害于贼，贼无所忌于我，亦无所利于我也。”太平军当然也不会与他们为敌了。他说得异常明白露骨，尽管他还需要按照当时清朝统治下的惯语，称太平军为“贼”，但他却在“贼”与“官军”之间采取完全中立的态度，简直是“贼我不分”了。

然而左宗棠的长久打算却没能维持多久。胡林翼和新任巡抚张亮基原来都是林则徐部下，彼此很要好。湖南危急，张亮基受命于危难之际，胡林翼认为是急需人才之时，就极力向张亮基推荐左宗棠，一连写了几封信，介绍说：“我深知左季高，他的才学品行超冠群伦，为人廉洁耿介，刚直方正，性情善良，实在是忠肝义胆，与社会一般人士简直大不相同。他胸罗古今地图、兵法，熟知本朝国章，又精通时务。他还有一个特点，不重视名利，即使他的谋划成功，也不愿受赏。相信您一定会赏识他的。”

张亮基收到胡林翼的信，非常高兴。当他抵达常德后，立即派专人带上礼物到湘阴白水洞去延请左宗棠。照理，左宗棠应当欣然就命，因为正是施展抱负的机会。但是他早已有隐居的打算，因而复信辞谢。那时太平军已将长沙城包围，张亮基于八月十九日到达城外，二十四日傍晚在未及合围的北门城下一角登梯进城。他又立刻派人去请左宗棠。

宗植和郭嵩焘、昆焘兄弟本来是和宗棠“志同道合”，同在山中避难，这时都动摇了。他们劝宗棠说：“以堂堂巡抚一省之长，卑辞厚礼来请一寒士，这种事也许古代还有过，而今是多年不见了。应该答应他，以成全他礼贤下士的美名。”同时他又收到胡林翼和江忠源的敦请信。江忠源正率一支军队在长沙城南作战，看到局势危急，就想起了左宗棠。但是，最能打动左宗棠的是胡林翼的信。胡林翼最为深知左宗棠，他提出了两点意见，说：“张公想念你如饥似渴。张公是一时无两的肝胆血性人物，林文忠公最赏识他。他实在是文忠公一流人物。你最敬服文忠公，为什么不能和张公一起工作呢？”这是第一点。他又说：“我决不会劝你到一个难处和不可去的地方。只是想起家乡祸在眉睫，不能不和你说。区区愚诚，不但未蒙深察，反而回信讥诮。你怎能不想想？固然你可以独善其身，但看到家乡糜烂，能忍心吗？而且，如果湖南全部被太平军占领了，你那柳家庄、梓木洞能单独保住吗？”

关于第一点，张公是林公一流，左宗棠还不能深信。对于第二点，他想想倒也不错，战争是残酷无情的。战火蔓延开来，家乡将遭到涂炭，不仅是战斗双方将有惨重伤亡，还会有许多老百姓在战火下丧生，房屋财产都将遭受巨大损失。宗棠对家乡的感情很深，“保卫桑梓”的思想是根深蒂固的。胡林翼说得也不错，如果湖南全省被占领，柳庄和白水洞困在一隅，也不能过太平日子。因此，他在宗植和郭氏兄弟的敦劝下，改变了主意，应邀到长沙参加了张亮基的幕府，这是他第一次出山。

张亮基和左宗棠一见如故。左宗棠提出几条策略，张亮基都接受了，不久将军事权都交与他。那时太平军领袖天王洪秀全从郴州率大军已到长沙，围攻很急，左宗棠日夜筹划防守，太平军硬攻未下，就穿地道用地雷攻城，也被击退。两个月后，洪秀全看看攻不下来，就撤围北上，长沙于是解围。

左宗棠在湖南幕府的时间不长。太平军退后，他帮助张亮基整饬吏治，安定社会秩序，又平定了一起浏阳“征义堂”“会匪”。所谓“征义堂”，开始是以地方团练出现，由于主持和参与者良莠不齐，又混进了土匪、痞棍，欺霸于地方，形成为一种黑社会组织，它本身并没有明确的政治纲领，只具有破坏性。他们看到太平军声势浩大，也想投奔过去。左宗棠提出策略，江忠源率兵去浏阳，迅速将其平定。