第三十二章（2 / 2）

当晚，中国军队调整兵力部署，余程万部署所部分兵守卫常德城及四周阵地，并迅速整修城郊及城垣核心工事，以加强守备力量。由第63师留置的第188团作为德山守备队，以主力占领老码头、苏家渡既设阵地，与原任德山守备队的第169团第3营交接；由第171团第3营（加强营）防守河洑山，该团其余兵力全部用于城垣守备；由原担任城垣守备队的第170团第3营，充任师预备队。

20日，日军在飞机、大炮掩护下，从濠州庙向国军牛鼻滩阵地猛攻。激战至中午，国军一个连的官兵全部牺牲，牛鼻滩阵地陷落。

21日拂晓，日军第68师团主力开始全力进攻德山。

德山雄踞常德东南方，俯瞰沅江，是常德与沅江南岸联系的要点，也是常德的东南门户，欲取常德，必须先夺得德山。德山守备团，即63师留置的第188团未能挡住日军的猛烈进攻，于21日16时溃退，阵地被日军突破，令余程万顿足、扼腕。日军进入德山后，即分兵出击，并于次日攻占毛湾，以巩固德山。

同日，在常德的西北方，日军第116师团由缸市出击，攻中方黄土山前进阵地，第3师团先头部队由戴家大屋直扑河洑山中国军队阵地，另一部由盘龙桥进攻陬市。陬市守军是国军44军150师，师长许国璋。150师原计划打算与162师汇合袭击敌人的侧翼，但是还没有来得及部署，日军就抢先一步切断了150师的补给，为了减轻友军的压力，许国璋命令150师对日军展开猛烈的进攻，将日军主力全部吸引过来。

在面对数倍于己的日军进攻下，150师作战不利，阵地接连失守，整个师损失惨重，而日军为了拿下这支中国军队，先后调集了航空兵对其阵地进行狂轰滥炸，许国璋明白自己这一战注定要以身殉国，便集中了仅存的两个营的兵力，奋力向日军发动拼死冲锋，作战中身中两弹，被战士抬下了战场。本来许国璋师长以为自己以全师之力已全部拖住了敌人，常德应该无恙。但随即醒来，即闻常德已失，悲伤不己，趁医护人员不注意，拔枪自戕。

22日日军攻占陬市后，次日即兵分两路：一路向西北急进，巩固侧背；一路渡澧水东进，企图与戴家大屋之日军合击河洑山。为了守住河洑山这个常德西北的重要外围据点，中国守军一营拼死抵抗，打退了日军数十次冲锋，直到最后，除一两个重伤员外，其余全部牺牲。

日军在占领河洑山后，又攻至落路口。中午，另一部日军渡过沅江，进抵沅江东岸蔡码头。同时，德山之日军进攻常德南站。至此，常德保卫战从外围的攻防转入了城郊的鏖战。

24日晨，日军全线猛攻，常德四郊硝烟压城，战火纷飞。中午，城南中国军队的岩凸阵地经过敌我五易其手后陷落，中方退至陡码头再战。在常德东北方的七里桥，在城西的落路口，战况之激烈毫不逊色于城南。战至夜间，城南告急。在蔡码头及南站的日军，白天曾企图由南站强渡沅江攻城，被击退，后在黑幕掩护下再次强渡，中国守军一排决死抵抗，直至全体牺牲。日军渡过沅江后，一部由东南城角水星楼间攀登城垣，一部冲入城内沅清街附近。

为了堵住这个城防缺口，第57师立即调整兵力前往驰救，分路合击水星楼日军。经过激烈拼杀，日军被挤出城外。日军溃逃途中，守军又伏兵袭击，歼敌数百人。

25日拂晓，遭到沉重打击的日军，动用飞机对常德城进行狂轰滥炸，并投放燃烧弹。顿时烟焰蔽天，民宅荡然。在轰炸后，日军从东、西、北三门附近地区全面进攻。七里桥方面，双方在桥南侧反复拉锯。西门外，双方在船码头激战。此时，中国守军炮弹已经耗尽，火力大减。日军则乘机发挥火力优势，猛轰猛攻，逐步逼近城垣。