第三十三章（1 / 2）

在日军第3和第13师团两个最精锐的甲种师团的阻击下，王耀武兵团虽拼死攻击仍然寸步难行，而第六战区从江北调动援军又需耗费相当时间，最近、最快能够解常德之围的只有薛岳的第九战区部队了。

牵制第九战区几十万大军的日军只有第40师团。如果薛岳坚决出援，一个师团的日军是无论如何也抵挡不住的，不消一周时间，国军援军就可以到达常德城下。然而素来国军将领保存实力的顽疾，让薛岳的行动就是不急不躁，11月18日常德外围战斗已经打响，徐永昌和孙连仲急得直跳脚，可硬是催促不动这个“老虎仔”。

万般无奈之下，徐永昌想出来一个奇葩的高招：重新划定战区分界线，把常德划入第九战区作战范围，这个权力军令部确实是有的。

11月24日军委会正式发布命令：更改第六战区与第九战区的分界线，北推至沅江为界，沅江以南、包括常德成为第九战区之责任区。

这样以来，若薛岳再不积极救援坐视常德沦陷，那就是他的防区出了问题，必然要承担相应的责任。薛岳这下没辙了。一边大骂徐永昌无耻，一边电令第27集团军加快进攻速度，战况遂稍有起色。至11月29日两战区司令长官部又接到了蒋委员长的亲电，第27集团军副总司令李玉堂和第10军军长方先觉这才大惊失色，手忙脚乱认真组织攻击前进。

然而战机已经延误，横山勇利用王耀武兵团攻击受挫的时间差，迅速抽调第3师团主力赶至常德以南截击李玉堂所部，李玉堂的部队被迫后撤。激战中最先接近常德的第10军遭到惨重损失。

面对如此严峻的形势，师长余程万命令部队：“由北门、小西门转入大西门，东、北两门转入城内作战。”并于26日凌晨对城内部队作了部署，重新配置了东门城垣、北门至大西门、上、下南门城垣的守备队，还部署了城内消防事宜。同时，城内的师部也筑起了石头防线，迎接最后的决战。

26日拂晓，东门外日军再度发起攻势，北门日军也乘守军换防之际，向贾家巷猛攻。守卫贾家巷的中国军队一连官兵，为守住阵地全部与阵地同亡。

贾家巷的失陷，使日军获得了可作进攻掩护的城外街市房屋，从而可一步步向城垣逼近。城西日军原拟强渡护城河攻入城内，但屡为我大西门守军击退，在久攻未能过河的情况下，乃转攻城西北的鼎新电灯公司。同时，还从公司西北的渔父中学附近，向守军侧击，用平射炮猛轰守军防御碉堡，致中国守军一排兵力全体阵亡，常德西方正面阵地失守。日军乘势逼近大西门。

至此时，第57师参战的8315名官兵，仅剩500余名，弹药消耗已过大半，形势已很危急。但国军仍坚持战斗。师长余程万命令：“自即刻起，所有排、连、营、团长，一律不得变更位置。”同时，分发了刚从地下掘出的3000发子弹。虽然杯水车薪，却也可聊补不足。此外，还将师直属队和输送兵、担架兵编入一线部队作战，并从炮兵团抽出300人加入步兵战斗，准备决战。

27日拂晓，日军再次全线出击，东门外的日军先后三次冲入城内，均被守军逐出城外。在北门外，日军先后五次扑进城垣，也被守军击退。在大小西门，日军久攻不克，竟大量施放毒气，但城垣守兵不顾生死，坚守阵地，使日军三次爬城均未得逞。入夜，日军的枪炮声逐渐稀疏下来。连日激战、积尸满街的常德城，被反常的静谧所笼罩。余程万令“第一线部队严密戒视”。同时，电第六战区司令长官部，告之常德城陷落势不可免，请求战区外线策应和空军支援，并迅速设法空投粮食、弹药，以济急需。

28日是开战以来最危急的一天。从早晨开始，日军即以20余架飞机轮番狂轰滥炸，城内火海一片，家屋、碉堡皆成灰烬。日军步兵展开猛烈攻击。东门外，日军借炮火的支援，采取步步为营的战术，推进至城内海月庵附近，中国军队组织剩余兵员，以手榴弹、大刀、长矛，与日军进行搏斗，将日军逐出东门。日军发现小股部队突击不易见效，遂改变战术，调集炮火集中猛轰一点。在这种毁灭性的炮击后，步兵跟进，再次冲进东门，中国军队被迫退守永安商会、万花洞间的街巷。日军攻入东门后，分成两路推进：一路沿南城墙直趋水星楼；一路分成若干小股，由民房废墟四处出击，进行渗透。

东门告急，师代参谋长皮宣猷即赶赴城东，将城东南角划一新的防线，指挥部队封锁该线，并命令部队利用民房的断墙残壁分点固守，狙击日军的小股渗透。

日军为了扩大战果，策应东门战斗，在北门、小西门、大西门三处发动进攻。在北门，日军首先施放毒气，继分五路向城内猛攻。中国守军1个营与敌短兵相接，经过七八次肉搏，所剩下能冲锋的兵员不足1个班。为此，守军退至天主堂、玛瑙巷、体育场的巷战工事。在大小西门，日军也发动数次冲锋，但均被守军击退。

经过几天的激战，常德守军伤亡非常严重。各级指挥官伤亡达95%，重武器被毁达90%，所有后勤兵员全部参加了一线作战，且已大部牺牲。日军曾向城内空投劝降书。但是，守军未予理睬。

29日拂晓，东门外日军由突破的缺口入城，沿着城墙推进，中国军队则利用墙堆瓦砾进行抵抗。虽然自27日以来，中国守军基本上已经处于各自为战的状态，但这种“散兵”防守却也令日军头痛。日军一面对城中心地带进行猛烈炮击，一面以汽油浇民房，点火焚烧，常德成了“火城”。

这种火攻对中国军队造成了极大的威胁。守军既要作战，又要扑火，严重分散了战斗力。在日军的攻击和火焰的吞噬下，中国军队东门工事全部被毁，守军全体为国捐躯。在北门，日军从拂晓即开始向天主堂、体育场的守军攻击。南门方面，日军围攻水星楼，久攻未克，竟残酷地将水星楼击毁，楼内守军全部牺牲。

中国军队已被压迫在城中心的狭小范围内，在这严重关头，第57师做出了最后的准备。余程万师长电告第六战区司令长官：“弹尽、援绝、人无，城已破。职率副师长、指挥官、师副、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。”30日晨，日军飞机轰炸第57师中央银行师部，并投掷燃烧弹。日军步兵从东、北、西门分别向大小高山巷、局北街、中山南路、体育场推进。各处守军士兵全部战死在自己的散兵作战位置上。入夜，日军继续火攻常德城核心地区。常德城陷入一片火海，映红了茫茫苍穹。