第十二章 夺嫡之争（1 / 2）
隋文帝在文治武功中取得了丰功伟绩，不过，长期以来有一件非常重要的事情让他颇感烦恼，便是太子的问题。
按说这本来不是什么问题，因为早在开皇元年(581年)二月二十七日，隋文帝登基后第三天，便册立长子杨勇为皇太子。杨勇是隋文帝和独孤皇后的第一个儿子，后来独孤皇后又生了四个儿子，次子杨广，封为晋王；老三杨俊，封为秦王；老四杨秀，封为蜀王；最小的儿子杨谅，封为汉王。作为一个皇帝，五个儿子都是皇后一人所生，在古代历史上极为罕见，这和当年两人成亲时立下的誓言有关，《隋书》里说：“高祖与后相得，誓无异生之子。”
隋文帝对此颇为得意，在他看来，五子都是同胞兄弟能够预防数子夺嫡、兄弟反目的危险，他曾经说过：“前世天子，溺于嬖幸，嫡庶分争，遂有废立，或至亡国；朕旁无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也，岂有此忧邪！”前朝的皇帝对所宠幸的姬妾极为溺爱，出现了嫡子、庶子之争，也就有了废立之举，有的因此而亡国。我没有别的姬妾，五个儿子是同一个母亲，可以说是真正的兄弟，难道我还会有这样的忧虑吗？不过，历史的发展进程着实打了这位超级自信的帝王的脸，不仅没有避免夺嫡之争，而且五个儿子没有一个能够寿终正寝。
杨勇最初是个文艺青年，《隋书》中说：“勇颇好学，解属词赋，性宽仁和厚，率意任情，无矫饰之行。”他身边聚拢的多是一些读书人。隋文帝对这位接班人非常重视，注重在实践中培养他治国理政的能力，“军国政事及尚书奏死罪已下，皆令勇参决之”。杨勇起初的表现还算不错，当时关中的百姓，要么是种地的农民，要么是打仗的军人，几乎没有商人。但山东各地手工业和商业发达，百姓从事各行各业的都有，隋文帝对此看不惯，想着将这些人迁到北方，务农或当兵。
杨勇上书谏说：“窃以导俗当渐，非可顿革，恋土怀旧，民之本情，波迸流离，盖不获已。有齐之末，主暗时昏，周平东夏，继以威虐，民不堪命，致有逃亡，非厌家乡，愿为羁旅。加以去年三方逆乱，赖陛下仁圣，区宇肃清，锋刃虽屏，疮痍未复。若假以数岁，沐浴皇风，逃窜之徒，自然归本。虽北夷猖獗，尝犯边烽，今城镇峻峙，所在严固，何待迁配，以致劳扰。臣以庸虚，谬当储贰，寸诚管见，辄以尘闻。”这段话的核心意思是移风易俗不能操之过急，王朝初立，内忧外患，如此大规模地强制人口迁徙，很容易闹出乱子。隋文帝对于这份进谏的态度是“上览而嘉之，遂寝其事”，觉得杨勇说得很有道理，完全采纳了他的建议。
如果按照这样的情形发展下去，隋文帝将来驾崩了，太子杨勇定会顺利接班，成为大隋王朝的第二位帝王。但事与愿违，杨勇渐渐失宠，距离皇帝之位越来越远，最终丢掉了太子之位。
隋文帝最早对杨勇产生不满是因为一件蜀铠，就是从蜀地运来的一件铠甲，杨勇令人用金银装饰，这让素来以节俭著称的隋文帝很不高兴，担心杨勇将来会奢靡腐化。为此把他召来，好好教训了一番，话说得很重：“我闻天道无亲，唯德是与，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。汝当储后，若不上称天心，下合人意，何以承宗庙之重，居兆民之上？”我听说上天不偏护、亲近任何人，只恩赐有德行的人。纵观历代帝王，没有追求奢侈豪华而能长久享有天下的。你作为接班人，如果不上顺天意，下合民心，怎么担当祖宗重托，作为百姓的君王？
隋文帝为了让杨勇深刻认识到自己的错误，他现身说法道：“吾昔衣服，各留一物，时复看以自警戒。又拟分赐汝兄弟。恐汝以今日皇太子之心，忘昔时之事，故令高颎赐汝我旧所带刀子一枚，并菹酱一合，汝昔作上士时所常食如此，若存忆前事，应知我心。”我从前的衣服，每种各保存一件，你要常常观看，用来自我告诫。有打算分别赏赐你的兄弟们，又担心你现在作为皇太子，忘记了从前的事情。所以让高颎赐给你我从前所佩带的刀子一把，以及一盒菹酱(一种食物)。你当年担任上士，经常吃的就是它。如果你还记得从前的事情，就应该明白我的心。
按说杨勇应该吃一堑长一智，谨小慎微。遗憾的是，过了一段时间，他就将父皇的话抛在了脑后，捅出了更大的娄子。这一年冬至，百官朝见完隋文帝，接着又去朝见杨勇，按照惯例，杨勇应该谦辞百官朝贺，但杨勇却很高兴地接受了他们的朝见，排场搞得很大，让乐队演奏乐曲，自己穿着礼服接受百官跪拜。
隋文帝得知此事后大怒，质问朝臣说：“近闻至节，内外百官相率朝东宫，是何礼也？”太常少卿辛亶站出来答道：“于东宫是贺，不得言朝。”东宫应该只能说贺喜，而不能说朝拜。他的话给隋文帝提供了炮弹，隋文帝义正词严地说：“改节称贺，正可三数十人，逐情各去。何因有司征召，一朝普集，太子法服设乐以待之？东宫如此，殊乖礼制。”既然是贺，三三两两去即可，为何搞成了有组织的行动，太子穿着礼服奏着乐，完全违背了礼制。
隋文帝于是下诏：“礼有等差，君臣不杂。爰自近代，圣教渐亏，俯仰逐情，因循成俗。皇太子虽居上嗣，义兼臣子，而诸方岳牧，正冬朝贺，任土作贡，别上东宫，事非典则，宜悉停断。”意思是说太子虽然是储君，但说到底还是一个臣子，而大臣却像对皇帝一样去朝见他，居心叵测，这样不合礼数的事情，以后不能再办了。
看得出，隋文帝对此火气很大，这不奇怪，历朝历代皇帝和太子的关系就很微妙，皇帝需要着力培养储君，以便将来能够顺利接班，但同时又怕太子太强了，形成自己的势力集团，使得皇权旁落。因此对于太子来讲，必须要拿捏好分寸，既不能太强也不能太弱，什么话能说，什么话不能说，什么事能做，什么事不能做，什么人能来往，什么人不能来往，心里都要有数。但在这方面，作为太子的杨勇显然是不合格的，他的心思不缜密，做事比较任性，一点都不顾及父母的感受，出现后来的结局也就不足为奇了。
太子杨勇被父皇骂了，才意识到自己犯冲了。各种道歉，各种认错，各种表忠心，表示要痛改前非。只可惜，隋文帝疑心已起。任凭杨勇怎么认错表忠心，都只能是“恩宠始衰，渐生疑阻”。
对于杨勇，更要命的是在渐渐失去父皇信任的同时，把母亲独孤皇后也得罪了，原因在于男女关系上。独孤皇后是一夫一妻制的坚定捍卫者，最讨厌男人朝三暮四，沾花惹草。隋文帝被看得死死的，不置嫔妾，六宫虚设。独孤皇后不仅把皇帝老公管得很严，只要听说哪位大臣纳妾，她都会冷嘲热讽，听说哪位大臣的小妾生了孩子，她就撺掇隋文帝处罚这位大臣。
杨勇却喜欢美色，府上有不少美女，还不到三十岁，光儿子就生了十个，且出自五六个女人，但和太子妃却没生下一男半女。看到儿子如此不专一，独孤皇后心中难免有些失望。太子府上美女多就算了，杨勇还不知道好好管理，导致府上的女人互相争斗，竟然让太子妃早早死去了。
“勇多内宠，昭训云氏，尤称嬖幸，礼匹于嫡。勇妃元氏无宠，尝遇心疾，二日而薨。”要知道，太子妃元氏是隋文帝亲自为杨勇挑选的，她的父亲是名将元孝矩，但杨勇并不喜欢，他宠爱一个叫作云昭训的女子。云昭训出身低微但姿色姣美，为杨勇生下三个儿子，受到的待遇甚至与正室不相上下，这让独孤皇后相当不满。元妃不得宠爱，气出了心病，很快就死了，杨勇随即让云昭训主持太子宫。两人的这一番操作，让独孤皇后认定元妃之死，是杨勇与云昭训合谋害的。
远在扬州担任总管的晋王杨广，在暗处静静地看着这一切，本来对太子之位已经没有想法的他，觉得属于自己的机会来到了。
杨广和大哥杨勇相比，完全是另一种存在，做事情小心谨慎，非常注重父母的喜好。父皇杨坚崇尚节俭，他便把王府里所有屏风、帐幕都换成了朴素的。他清楚母亲最恨男人花心，于是“弥自矫饰，唯与萧妃居处，后庭有子皆不育”，侍妾只是凑够数量，却只和萧妃起居在一起，从没有和其他女子生过孩子。每次父母来杨广的府上，见到府中的侍女不是很老就是很丑，不像其他王府都是光鲜亮丽的年轻姑娘。杨广还故意将府中所有乐器的弦弄断，上面落满灰尘也不擦，看到这些隋文帝和独孤皇后都感到很开心，认为这个儿子完全继承了他们身上的美德。
除了讨好父母亲，杨广也赢得了不少大臣的赞誉，“晋王来朝，车马侍从，皆为俭素，敬接朝臣，礼极卑屈，声名籍甚，冠于诸王”。杨广每次来朝，车马侍从都俭约朴素，对朝臣们都很恭敬，礼节极其谦卑，因此名声在隋文帝的儿子诸王里是最好的。杨广对父母派来的每一个使者更是奉为上宾，美酒佳肴伺候，临走还会送一些贵重礼物，这些人回京后都给杨广说好话，“无不称其仁孝”，这样的称赞声自然都传到了隋文帝和独孤皇后耳中。
杨广还有一件事被传为美谈。一次野外打猎，突然天降大雨，负责照料杨广起居的侍卫赶紧取来事先准备好的油布雨衣，给他披上，但杨广拒绝了，而且还说：“士卒皆沾湿，我独衣此乎！”意思就是说：士兵们都在淋雨，我能独自一人披雨衣避雨吗？于是他就和士卒一起淋雨。
除了私生活没有瑕疵，在治国理政方面，杨广同样显示出过人的一面。平陈后，江南发生叛乱，杨素虽然最终镇压了众多叛军，但江南的人心并没有归顺，表面趋于安定，但依然暗潮涌动。二十二岁的杨广临危受命，来江南收拢民心。
杨广入乡随俗，放低姿态，效法东晋著名宰相王导主动学习江南方言，很快便学会了一口流利的吴越方言。他还积极结交江南名士，一时间，百余名在江南很有影响力的才俊聚集于杨广的晋王府。
杨广和他们交流毫无障碍，因为他本身就有出众的文采。杨广在后来当上皇帝后曾夸口说，就是与士大夫比才学，自己也应该当皇帝。这话虽然有吹牛的成分，但不得不说，杨广的文学功底非常深厚，特别是诗写得很不错，《全隋诗》录存其诗四十多首，最著名的是《春江花月夜》：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。夜露含花气，春潭漾月晖。汉水逢游女，湘川值两妃。”后来唐朝张若虚写了同题诗，但如果把两人的诗作相对比，可以清楚地看出张若虚描写春江花月夜景是受到了杨广的启示。
杨广可以驾驭各种题材的诗歌，另外一首《野望》展现了另一种完全不同的情绪，“寒鸦飞数点，流水绕孤村。斜阳欲落处，一望黯消魂”。全诗通过对寒鸦数点、流水绕村、斜阳欲落等典型意象的精准刻画，营造出一种孤寂而唯美的意境，堪称秋思诗中的极品佳作。宋朝词人秦观写过一首非常著名的《满庭芳》：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得、青楼薄幸名存。此去何时见也？襟袖上、空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”其中的“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村”三句，同样有着隋炀帝的《野望》的影子。
杨广的诗文在文学和诗歌史上占有独特的地位。唐太宗李世民不得不发出这样的感慨：“文辞奥博，亦知是尧、舜，而非桀、纣。”现代文学家郑振铎也说：“杨广虽不是一个很高明的政治家，却是一位绝好的诗人。”
在赢得读书人人心的同时，杨广改变了教化策略，他看到了宣扬《五教》在江南根本行不通，而佛、道二教自东晋以来在江南已经兴盛了几百年，上至王公贵族，下至贩夫走卒，对社会各个阶层都有很大的影响力。于是，杨广转而从宗教方面做文章，以此聚拢人心。
杨广派使者到庐山请江南佛教界的头面人物智大师前往扬州传戒。不过，智大师起初并没有答应，但架不住杨广一次次派人去请，态度极为诚恳，终于勉强答应前往，但提出几个条件，包括不传授禅法、来去自由等，杨广二话不说，全部允诺。
开皇十一年(591年)十一月二十三日，智大师在扬州为杨广授菩萨戒，并为他取法名为“总持菩萨”。杨广遂以佛家弟子的身份迎合江南民众，这一招效果非常好，《剑桥中国隋唐史》对此记述：“晋王逐渐成为南方僧人和佛寺的虔诚和体贴的施主。他命令他的军队收集因侵陈和以后的内战而散落在各地的佛经；在扬州王府的建筑群中设立一个专门收藏精选的经籍的馆堂；其余的经卷经过手抄，增至九十万三千五百八十卷，然后被分发给扬州及其他各地有功德的佛寺。他在扬州建立四个道场，召集学识渊博的佛道两教教士充当一段时期王府的僧侣。智死后，他继续成为天台宗主要佛寺的正式施主。随着僧侣的南来北往，对南方僧人表示的特殊恩宠以及官方对信仰的赞助，反隋的情绪逐渐缓和，最后几乎化为乌有。”
杨广的怀柔政策取得了惊人的成功，十七城不战而降，三百多叛乱的中坚分子归顺大隋。江南的民怨逐步平复，步入了和谐稳定的新阶段。当代历史学家胡戟说：“得力于坐镇扬州的晋王思想文化领域中的工作，南方的形势终于稳定了下来。”这话没错，国家的统一不仅是版图上的，更重要的是人心的归顺和文化上的认同。杨广充分认识到了这一点。他尊重江南文化，不仅不遗余力地招揽江南的名士和各个领域的精英，还尽其所能地资助、参与各种文化事业，他的所为赢得了江南人士的交口赞誉，促使江南各大士族和上层人物很快就与隋朝取得文化意义上的认同。可以说，杨广在扬州总管任上十多年，对江南经济文化的发展以及南北方的融合做出了不少贡献。
杨广的才干在隋文帝诸子中确实无人能及，即使充斥着对杨广负面评价的《隋书》中，对此也不得不赞赏道：“炀帝爰在弱龄，早有令闻。南平吴会，北却匈奴，昆弟之中，独著声绩。”
杨广经略江南取得了很好的政绩，为他赢得了声誉，但是长期待在南方，却也是他夺嫡路上的一个短板。虽然他赢得了父母的欢心，仅仅靠这一点还不足以将杨勇拉下太子之位，他需要京城权力核心圈的重要人物能站出来为自己说话。当时朝中“四贵”中的苏威、虞庆则、杨雄都已失宠，受到重用的是高颎和杨素。
高颎是隋文帝身边第一红人，“朝臣莫与为比”。隋文帝对他一直都非常信任，平灭陈朝后，有人密报说高颎想造反，隋文帝根本不相信，等高颎回京后，隋文帝对他说：“你讨伐南陈后，有人说你谋反，朕已经杀了他。君臣之间亲密的关系，不是苍蝇之类的小人所能离间得了的。”虽然隋文帝这样说，但高颎听后感到很惶恐，回家后立即上表请求逊位，隋文帝对高颎识时务的表现很满意，对他更加信任。
后来，隋文帝很亲近的庞晃和卢贲也说高颎的坏话，“是后右卫将军庞晃及将军卢贲等，前后短颎于上。上怒之，皆被疏黜”，隋文帝不仅没有听从他们，反而大发雷霆，疏远并罢黜了他们。
高颎深知“木秀于林风必摧之”的道理，几次提出辞官让位，隋文帝都没有准许，他对高颎说：“你见识远大，谋略很深，出京参谋军事，帮助平定淮海一带；回京掌管禁军，我把你当作心腹。自我受禅登基以来，你常常参与机要，尽忠竭力，心迹俱尽。这是天降良臣于我，让你帮我，望你不要再费口舌辞职了。”
即便隋文帝对高颎如此看重，但还有些不知趣的朝臣上书弹劾高颎。开皇十年(590年)四月，尚书都事姜晔、楚州行参军李君才都上奏说：“水旱不调，罪由高颎。”请求废黜他。隋文帝照例没客气，将两人的官职一撸到底。隋文帝对高颎说：“你独孤公就像一面镜子，常被摩擦，越摩越亮。”叫他“独孤公”是因为高颎的父亲高宾当年投奔独孤信，深得独孤信的赏识，被赐姓独孤，隋文帝为了表示亲切，每次见到高颎都称呼他为“独孤公”。
所有针对高颎的弹劾都以失败告终，隋文帝对他“亲礼逾密”，杨坚巡幸并州，留高颎守京师。等杨坚还京，赏他缣帛五千匹，又赏他一座行宫，让他作庄舍。高颎的夫人贺拔氏卧病，隋文帝派人问候，同时前去探病的人也络绎不绝。杨坚还亲自到他府第去，赏钱币百万，布帛万匹，又赐他千里马。
话说回来，高颎对得住这份恩宠，自从隋文帝即位以后，不少急难险重的任务皆由高颎担纲完成。这样一个重量级的人物是否会帮忙呢？杨广分析觉得可能性极小，相反，不仅不会助力，反而有可能成为夺嫡路上的拦路虎。
杨广得出这样的判断是因为高颎为人方正，历来讲究按规矩办事，隋文帝曾经向他透露过有改立太子的意思，高颎的反应是长跪不起，劝说道：“长幼有序，怎么能废掉太子呢？”还有一个重要原因是高颎的儿子娶了太子杨勇的女儿，两人是儿女亲家，如果要帮，高颎注定只可能帮着杨勇。
杨广只好把目光转向另一个重要人物杨素身上。杨素此时已经取代了苏威，成为尚书左仆射，和高颎同掌朝政。虽然和高颎平起平坐，但在为人和理政方面，两人还是有不小的差距。“素性疏而辩，高下在心，朝臣之内，颇推高颎，敬牛弘，厚接薛道衡，视苏威蔑如也。自余朝贵，多被陵轹。其才艺风调，优于高颎，至于推诚体国，处物平当，有宰相识度，不如颎远矣。”
杨素这个人很清高，朝中能看得上的只有高颎、牛弘、薛道衡，连苏威也不放在眼里，至于其他大臣，只要和他有过节的，杨素都会百般刁难。因此，论才艺风调，杨素优于高颎，至于治理国家，则远不及高颎。
杨广觉得杨素有可能帮助自己，一方面杨素虽然地位很高，但还是在高颎之下，想要成为朝臣中的第一人，必须要扳倒高颎。另一方面杨素虽然看得上高颎，但两人因为一件事情而心生芥蒂。
开皇十三年(593年)正月，隋文帝巡游岐州，非常喜欢这里的风景，便决定在这里建造一座行宫，以供他和独孤皇后颐养天年，这个任务落到了杨素头上。
杨素对此高度重视，请来了主持大兴城建设的宇文恺作为总设计师，记室封德彝为土木监。为了讨好隋文帝，“夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属”，规模搞得很大，档次也很高。这样一来，施工难度大幅增加。杨素又想让隋文帝早日见到宫殿落成，于是投入大量人力物力，“役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数”。由于不分昼夜赶工，民工大量死亡。因疲劳过度而晕倒的也都被推进坑里，用土石覆盖后填为平地。尽管死了许多人，但杨素并不在意，无论在战场还是在工地，他从来不把普通人的性命放在心上。
在杨素的严酷监督下，规模庞大的仁寿宫仅仅用了一年时间便竣工落成。在此之前，隋文帝派高颎为自己打前站，查看实情，高颎回来如实禀报说：“颇伤绮丽，大损人丁。”这搞得素来以节俭著称的隋文帝心里颇感不悦。
带着不满情绪的隋文帝亲自启程前往仁寿宫，当时正值酷暑，“役夫死者相次于道”，很多死去工匠的尸体来不及处理，杨素竟然下令全部烧掉，不留任何痕迹，这样的做法实在令人发指。隋文帝看到宫殿修得非常奢华，心里更感不快，大怒道：“杨素殚民力为离宫，为吾结怨天下。”为了修建仁寿宫，杨素呕心沥血，殚精竭虑，本来想着隋文帝会大加赞赏，压根儿没想到会得到这样的评价，顿时感到一肚子委屈。
看到隋文帝火气很大，杨素委屈之余，更感到惶恐不已，害怕追加处罚。如今他不再奢求论功行赏，只求不丢官就是了。如何才能平息隋文帝心中的怒火，杨素一时没有良策，只好求教于封德彝。
封德彝以智识过人著称，最初为杨素的幕僚。一次，杨素召见封德彝。封德彝失足落水，被救起后，换了件衣服便去见杨素，绝口不提落水之事。杨素知道后问他原因，封德彝道：“这是私事，没有什么可说的。”杨素对此非常惊异，后来将自己的堂妹嫁给封德彝。
封德彝头脑活，点子多，杨素经常和他商议事情，面对如此困局，封德彝为杨素出主意说：“公勿忧，俟皇后至，必有恩诏。”意思是杨素不要焦虑，等到独孤皇后来到后，便没事了。独孤皇后到了仁寿宫后，杨素第一时间前去拜见说：“帝王理当有一些行宫、别墅，现在天下太平，我们仅仅修造了这么一座宫殿，哪里就谈得上浪费了呢？”独孤皇后觉得也是，国家蒸蒸日上，修一座宫殿算不得什么。第二天，隋文帝召见杨素又说起此事，独孤皇后在旁边为杨素辩解：“杨公知道我们夫妇年老，没有地方娱乐，盛饰此宫，难道不是忠孝吗？”
隋文帝最听夫人的话，几乎言听计从，听独孤皇后这么一说，先前的怒气全消，不仅没有处罚杨素，反而赐钱百万，锦绢三千缎。从此，杨素更得隋文帝的信任。
度过危机的杨素，最感激的人毫无疑问便是封德彝，正是他的锦囊妙计，使自己巧妙脱身，因祸得福。在他看来，封德彝真是料事如神，对此封德彝解释说：“皇上素来节俭，因此见到宫殿必然发怒，但是他最听皇后的话，而皇后又是妇道人家，喜欢华丽的东西，皇后感到高兴，那么皇帝自然就不会为难。”杨素听罢心里为封德彝点赞，表示自愧不如。从此将封德彝视为心腹和头号智囊，经常与他谈论政务，还抚摸着自己的床说：“封郎必当据吾此座。”意为封德彝将来一定能坐到自己这样的高位。为此杨素极力向隋文帝推荐，封德彝被提升为内史舍人。
杨广思来想去，觉得杨素能够成为可依靠的力量，问题是如何才能与杨素接上头，让他来支持自己呢？杨广将这个烦恼告诉了心腹寿州刺史宇文述。宇文述为其出谋划策道：“皇太子失爱已久，令德不闻于天下。大王仁孝著称，才能盖世，数经将领，深有大功。主上之与内宫，咸所钟爱，四海之望，实归于大王。然废立者，国家之大事，处人父子骨肉之间，诚非易谋也。然能移主上者，唯杨素耳。素之谋者，唯其弟约。述雅知约，请朝京师，与约相见，共图废立。”这段话除了拍马屁的成分外，透露了两个重要的信息。一是杨素确实是一个关键人物，是少数几个能说动皇上的人，要想夺嫡成功，必须争取杨素的支持。二是杨素最听弟弟杨约的话，只有杨约能劝说杨素，而自己认识杨约，可以去京城，拉杨约下水，请他助一臂之力。
杨广闻之大喜，全权委托宇文述去办这件事。如何才能将杨约拉下水呢？当然要利用他的弱点，杨约最大的毛病就一个字——贪。只要有短板，自然有搞定他的办法。宇文述到京后，约杨约吃饭喝酒，席间拿出一些世上罕见的珍奇宝玩，杨约见后眼睛都放光了，宇文述提出玩赌博游戏，乘机将这些珍玩输给了杨约。这搞得杨约很不好意思，于是回请宇文述吃饭，宇文述觉得时机已经成熟，坦诚地告诉杨约说：“这些珍宝都是晋王杨广所赐，为的是让您开心。”
杨约大吃一惊，这才意识到事情没那么简单，问道：“何为者？”晋王为何如此大方？言外之意肯定有什么事，而且不是小事情。宇文述觉得是时候和盘托出了，他说：“夫守正履道，固人臣之常致，反经合义，亦达者之令图。自古贤人君子，莫不与时消息，以避祸患。公之兄弟，功名盖世，当途用事，有年岁矣。朝臣为足下家所屈辱者，可胜数哉！又储宫以所欲不行，每切齿于执政。公虽自结于人主，而欲危公者固亦多矣。主上一旦弃群臣，公亦何以取庇？今皇太子失爱于皇后，主上素有废黜之心，此公所知也。今若请立晋王，在贤兄之口耳。诚能因此时建大功，王必镌铭于骨髓，斯则去累卵之危，成太山之安也。”
这段话的大意是，人臣之道，固然在于恪守本分，但也要与时俱进。打破常规以符合新的道义，不能不说不是明智之举。你们兄弟二人身居高位多年，肯定得罪了一些人，朝中不少大臣对你们有意见。太子因为一些事情也对您兄长杨素感到不满，虽然皇上很宠信你们，但暗地想搞倒你们的大有人在。如果哪一天皇上驾崩了，你们的好日子恐怕就要到头了。有没有办法自救呢？当然有，如今太子不讨皇后喜欢，皇上也有废立之心，这都是公开的秘密了。如今晋王是否能够成为新太子，就在于您兄长杨素是否能劝得动皇上。如果大事能成，晋王自然不会忘记你们兄弟二人的扶立之功，这样做不仅能消除隐患，还可以找到新的靠山。
宇文述来之前想必做了充分的准备，这番话逻辑性极强，层层深入，严丝合缝，滴水不漏，更重要的是他完全站在杨家兄弟的角度，为他们设身处地着想。杨约被深深打动，转过头就去找哥哥杨素，将宇文述的意思透露给兄长。杨素听后也觉得有理，抛除平时和杨勇关系一般这个因素，从另一个角度来看，如果杨勇即位，作为儿女亲家的高颎会继续得到重用，而自己将来如何便不好说了，如果能改立杨广，作为扶其上位的头号功臣，想必能踢开高颎，成为朝臣中的第一人。
杨素于是对杨约说：“吾之智思，殊不及也，赖汝起予。”这句话是夸奖弟弟的，说自己的心思尚未考虑到这些，幸好有杨约提醒。杨约见兄长愿意参与此事，进一步建言道：“今皇后之言，上无不用，宜因机会，早自结托，则匪唯长保荣禄，传祚子孙，又晋王倾身礼士，声名日盛，躬履节俭，有主上之风，以约料之，必能安天下。兄若迟疑，一旦有变，令太子用事，恐祸至无日矣。”这席话有三层意思，一是如今皇上最听皇后的话，想要成功，必须把独孤皇后拉进来，让她去说服皇上。二是杨广的日常表现证明，他完全可以成为一个不错的皇帝，所以他登上帝位后，天下不会大乱。三是这种事情要做就早做，如果拖得太久，情况发生变化，等到太子杨勇掌了权，灾祸很可能降临。
杨素觉得杨约说得都对，特别是第一点最为重要，他在朝中深知独孤皇后的巨大影响力，她说什么，隋文帝就会听什么，所以独孤皇后的态度是关键之所在。不过，杨素虽然听说独孤皇后喜欢杨广，对太子杨勇颇有微词，但是否有废立太子的心思，他心里没有底。所以决定找机会去摸清楚独孤皇后内心的真实想法。
杨素很快就摸清了独孤皇后的底牌。有一次，他奉命入宫侍宴，有了与独孤皇后单独聊天的机会，杨素找准时机说了一句：“晋王孝悌恭俭，有类至尊。”晋王又孝顺又仁爱，而且恭敬而节俭，和当今皇上一个样。
不得不说，杨素是位高人，这话说得很巧妙，不露声色也不留痕迹，但却能够达到自己的目的。如果独孤皇后不接茬，说明还没有达到要考虑废立的程度，这样的话，自己必须要悬崖勒马，静观情势变化再说。但没想到，独孤皇后不仅有反应，而且还相当剧烈，史书上说：“皇后泣曰：‘公言是也。我儿大孝顺，每闻至尊及我遣内使到，必迎于境首。言及违离，未尝不泣。又其新妇亦大可怜，我使婢去，常与之同寝共食。’”
独孤皇后竟然哭着表示杨素说得太对了，杨广这个儿子是个大孝子，皇上或自己派人去，他都赶到扬州的边界上迎接。每次离开京城返回扬州时，没有一次不哭的。不仅这个儿子表现好，儿媳萧氏也很不错，我每次派婢女去，她都和婢女同寝共食。
如果独孤皇后的话说到这里，杨素还是无法探究她的真实想法，喜欢杨广并不代表着想要废黜杨勇，毕竟都是她的儿子。但独孤皇后接下来的一番话，让杨素吃了定心丸。她说：“岂若睍地伐共阿云相对而坐，终日酣宴，昵近小人，疑阻骨肉。我所以益怜阿摐者，常恐暗地杀之。”岂若睍地伐是杨勇的小名，阿摐是杨广的小名，独孤皇后意思是说杨勇每天和云昭训在一起，亲近小人，猜忌骨肉，这都不算什么，她担心杨勇有一天会因为嫉妒心而把弟弟杨广干掉。
独孤皇后的话已经接近于表白，把杨勇说得一无是处，言外之意，这样不孝不义之人怎么能够成为将来的皇上？杨素等的就是这样的话，看到独孤皇后立场坚定，他也赶紧表明自己的态度，义愤填膺地斥责太子杨勇。独孤皇后觉得找到了同盟军，从此将杨素视为心腹亲信。
杨勇并不傻，从父母的态度中，他意识到了问题的严重性，但是冰冻三尺非一日之寒，他找不到办法重新挽回父母的心，一种不祥甚至恐惧的情绪充溢心间。万般无奈之下，只好求助于术士，术士的破解之法是要杨勇从此过苦日子方能化解灾祸。于是，他盖了几间简陋的房子，里面铺上草席，杨勇穿着素衣而眠。不过，这样的表现实在太晚了，早知如此，何必当初呢？
太子的异常表现自然引起了隋文帝的注意，他派杨素去了解杨勇的精神状态，这给了杨素千载难逢的机会。杨勇听说父皇要派人到自己的府上，非常重视，穿戴整整齐齐恭候杨素，但左等右等就是看不到杨素的影子。原来杨素故意在太子府的周边徘徊不入，目的是为了激怒杨勇。杨勇果然有些急了，毕竟自己是太子，竟然被如此怠慢，就在杨勇肾上腺素上升时，杨素来了，杨勇的态度可想而知。
杨素回去向隋文帝汇报说：“臣见太子面露怨恨之色，恐有不测，望陛下严加戒备。”第一句话没错，但却是杨素给逼的，后一句杜撰的有些危言耸听。只是已经对太子颇感失望的隋文帝却听了进去，随后采取了一个重要的措施，便是弱化东宫太子的护卫，隋文帝将东宫原来比较强健的卫士调去了宫城，留下的都是一些老弱病残之人。
高颎此时站出来为太子说话了，表示这样做使得保护太子的侍卫力量太弱了。隋文帝对此相当不快说：“我有时候出巡，需要健壮卫士的护卫，太子在东宫培育他的德行，左右要什么勇士？”隋文帝认为高颎碍于儿女亲家的关系，总是站在太子一边帮他说话，自己最信任的朝臣现在和太子穿一条裤子，保不齐两人之间还有什么不可告人的秘密，从此对高颎有了提防之心。
高颎不仅惹得隋文帝不开心，更重要的是，在此之前他还得罪了独孤皇后。事情的起因是高颎的夫人去世，独孤皇后对隋文帝说：“高仆射老矣，而丧夫人，陛下何能不为之娶？”让隋文帝帮着高颎再娶一个妻子，好照应他的老年生活。独孤皇后完全是出于好心，隋文帝欣然同意，将此事告诉了高颎，没想到高颎拒绝了，给出的理由是：“臣今已老，退朝之后，唯斋居读佛经而已。虽陛下垂哀之深，至于纳室，非臣所愿。”说自己年老体弱，退朝回家只是吃斋念佛而已。虽然陛下对我很厚爱，甚至想帮我纳妻，但这不是我的意愿。
既然高颎不愿意，而且理由也很充分，隋文帝于是打消了这个念头。但万万没想到，没过多久，高颎的爱妾竟然给她生了一个男孩。这可把独孤皇后气坏了，她最恨男人纳妾，高颎不仅有小妾，还生了儿子。更让人无法容忍的是，高颎在皇上面前口口声声说要清心寡欲，为此还谢绝了皇上和自己的好意，但事实上完全不是那么回事，简直就是一个“两面派”。
隋文帝听说高颎晚年得子本来感到很高兴，但看到独孤皇后神情不对，便问缘故，独孤皇后说：“始陛下欲为颎娶，颎心存爱妾，面欺陛下。今其诈已见，陛下安得信之！”陛下起初想为高颎娶妻，他却当面欺骗陛下。现在他的谎话已显现，陛下怎能再信任他？隋文帝想想皇后说得对，由小识大，高颎确实是当面一套背后一套，“上由是疏颎”，从此开始疏远高颎。
独孤皇后对高颎不满并非因为这一件事，在此之前，还有一事搞得独孤皇后很不爽。独孤皇后对皇帝老公看得很紧，不允许他亲近其他女人。不过，百密难免一疏，隋文帝有次到仁寿宫，无意间发现一个宫女长得非常漂亮，惊为天仙，一问才知道此女是当年挑头叛乱的尉迟迥的孙女，尉迟迥起兵失败后，她被没收入宫当奴。隋文帝荷尔蒙上头，破戒临幸了这个宫女，此后频繁让尉迟氏侍寝。世上没有不透风的墙，这件事很快就被独孤皇后知道了，她怒不可遏，趁隋文帝上朝的时候，痛下杀手，将尉迟氏害死。
隋文帝下朝后得知噩耗，愤怒至极，堂堂大隋王朝的皇帝竟然连自己心爱的女人都无法保护，他感到很是窝囊。再想起这些年来，独孤皇后对自己的严格管束，所有的委屈一起涌上心头，但是又对独孤皇后没有什么办法，一气之下，离宫出走。史书上记载：“单骑从苑中而出，不由径路，入山谷间二十余里。”隋文帝直接骑着马冲出皇宫，慌不择路地跑进了山中，一直跑了二十多里。
皇帝居然跑了，所有人都傻眼了，两位宰相高颎和杨素赶紧上马追赶，追上之后拉住隋文帝的马头，苦苦劝谏。隋文帝长叹一声说：“吾贵为天子，而不得自由！”自己虽然贵为天子，却连一点自由都没有。要知道皇帝本就该有很多妃子，而为了独孤皇后，已经做了最大的让步，从来没有让任何一位妃子怀孕生子，也从来没有独宠过任何一个妃子，好不容易真心喜欢上了一个女子，最终还被独孤皇后害死了，这对于一个男人来说是莫大的屈辱，何况还是一位九五之尊的皇帝。
高颎赶紧劝道：“陛下岂以一妇人而轻天下！”劝说隋文帝为了一个女人而抛弃天下，实在不应该。