第十二章 夺嫡之争（2 / 2）
隋文帝渐渐冷静下来，三人在山谷中待了很长时间，隋文帝觉得无路可去，到了半夜，同意回宫。“后流涕拜谢，颎、素等和解之，因置酒极欢”，独孤皇后泪流满面，哭着道歉，高颎、杨素等纷纷劝和，最后隋文帝的气也消了，摆下酒席，把酒言欢，这件事就算翻篇了。
人家皇帝夫妇和好如初，但高颎却因为说了一句话惹上了麻烦，独孤皇后认为高颎说的“一妇人”是指自己，言语间充满轻蔑之意。要知道，隋文帝和独孤皇后当时并称为“二圣”，地位非常高，但在高颎眼中自己不过只是一个普通妇人，到底是何居心，更何况高颎还是独孤皇后推荐给隋文帝的，如今却对自己如此无礼。
高颎确实够冤枉的，他所说的妇人很有可能是尉迟氏。没想到，给皇帝夫妇劝架把自己劝到了独孤皇后的对立面，再加上小妾生子的事情，使得独孤皇后对他的负面印象已经无法挽回。更关键的是，在废立太子的问题上，高颎一直站在杨勇这边，又与独孤皇后的想法相左。独孤皇后看到隋文帝开始疏远高颎，觉得机会来了，心里想着彻底扳倒他。
开皇十八年(598年)，高句丽侵扰辽东，隋文帝命汉王杨谅为元帅，高颎为元帅长史，率大军征伐。但对于这次远征，高颎持反对意见，他认为行军路线过长，后勤保障非常困难，如粮草供给不上很难打胜仗，隋文帝并没有听从他的意见，执意发兵远征。
后来的结果和高颎预料的完全一样，隋军到了辽东后，遭遇长时间的降雨，导致河流泛滥，再加上不服水土，导致非战斗减员非常严重，最后只能撤兵。
这次无功而返本来是因为客观原因，和高颎的指挥没有任何关系。不过在独孤皇后看来，这是扳倒高颎的一个绝佳机会。她对隋文帝说：“颎初不欲行，陛下强遣之，妾固知其无功矣！”高颎当初不愿意出征，陛下勉强他才动身，当时我就知道他会无功而返。独孤皇后完全是事后诸葛亮，将失利的屎盆子扣在了高颎脑袋上，好像前线没得胜是高颎在中间搞鬼似地。
此次出征，隋文帝虽然让汉王杨谅挂帅，但觉得他年纪小，把军权全部交给了高颎。高颎深感责任重大，兢兢业业。杨谅对行军打仗不在行，但却喜欢指手画脚，对他提出的意见，高颎大多没有采纳，这引起了杨谅的严重不满。班师回京后，杨谅向母亲独孤皇后哭诉说：“孩儿真是幸运，没有被高颎杀掉。”独孤皇后听后如获至宝，将杨谅的话转述给隋文帝，隋文帝非常生气，高颎竟然欺负到自己儿子头上，照此下去，必将成为一个无法无天的权臣。
形势对高颎越来越不利，关于他的谣言接踵而来。高颎奉诏发兵攻击突厥，仗打到一半，他派使者回京请求派援军，这时候有人说：“高颎打算叛变”，就在隋文帝半信半疑时，仗打完了，高颎大获全胜，凯旋而归，这个谣言不攻自破。
但接下来的一个谣言却终于将高颎拉下了马。有人告发上柱国王世积密谋造反，王世积是高颎举荐的，在被关押审讯期间，他供认说所有宫中的事情，都是高颎透露给他的，这让隋文帝大为吃惊，下令彻查。调查的结果是“颎及左右卫大将军元旻、元胄，并与世积交通，受其名马之赠”，高颎和元旻、元胄与王世积交往甚密，而且还收受了王世积所赠的良马。
最后的处理结果是王世积被诛杀，罢黜了元旻、元胄的官职，至于高颎，被免掉了上柱国、左仆射的官职。高颎在朝中的威望很高，上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等人都上奏申明高颎无罪。隋文帝存心要除高颎，见众多重臣出来说情，更加愤怒，下令将为高颎申辩的人都交付执法官吏问罪。刑部尚书薛胄依据刑律条文为高颎辩解，竟被“械系”，被戴上了刑具。这样一来，百官就没有人再敢为高颎求情了。高颎被罢免了官职，以齐国公归家闲居。
高颎的倒霉日子还没有到头，虽然被罢了相，但是他身处高层多年，影响力很大，而且这次罢官也没有一撸到底，还保留了齐国公的爵位，不少大臣还寄望于他能东山再起。为了消除高颎的影响力，隋文帝和独孤皇后上演了一出“苦肉戏”。
高颎免职不久，隋文帝驾幸秦王杨俊的府第举办宴会，特意让人召唤高颎赴宴。有些日子没有见到皇帝的高颎看到隋文帝后，情不自胜，眼泪汪汪，独孤皇后表现得也很伤心，同样是泫然落泪。隋文帝对高颎说：“朕没有对不起你，是你辜负了朕。”转而对参加宴会的大臣说：“我于高颎，胜于儿子，虽或不见，常似目前。自其解落，瞑然忘之，如本无高颎。人臣不可以身要君，自云第一也。”我待高颎，比对我儿子还好。虽然有时看不到他，但他好像就在我眼前一样。自从他离职后，我一点都不记得他了，好像根本就没有高颎一样，作为大臣的决不能自恃有功要挟君主，自认为是天下第一，一旦这样可就万劫不复了。
隋文帝说这样的话，意思再明白不过，便是要告诉群臣高颎已经成为一个弃子，不会再有重新崛起的机会。既然皇上都这样说了，头脑灵活的便知道该如何做，开始落井下石。最早揭发高颎的是他身边的人，齐国公府上的总管说高颎的儿子高仁表私下对父亲说：“司马仲达初托疾不朝，遂有天下，公今遇此，焉知非福？”过去司马懿也曾经假装病痛，不去上朝，但后来却篡夺了曹家的天下，所以父亲您贬官在家中，未尝不是一件好事。
高仁表说这样的话，无疑是为了安慰父亲，但用的这个例子却大有问题。司马懿装病骗过了曹操，后来他的子孙篡夺了曹魏天下建立了西晋，高仁表如此说好像想效仿司马懿父子，以退为进，图谋篡位。隋文帝听后非常生气，原来高家父子有想篡权的想法，简直大逆不道，便下令拘捕高颎，关入内史省的监狱严加审讯。
听说高颎被抓，举报他的人更多了。有人举报说高颎曾经和一个和尚有不正当交往。这位和尚对高颎说：“明年有大丧。”意为明年皇帝要死。还有人举报有位尼姑对高颎表示：“十七年、十八年，皇帝有大厄，十九年不可过。”开皇十七年、十八年皇帝会遭大难，到十九年必然会死。知人知面不知心，原来高颎在暗地里一直诅咒皇上早日死掉，从而效仿司马家族篡权谋位。
当然，这些举报大多数都是子虚乌有，但怒火中烧的隋文帝已经顾不了那么多了，他对群臣说道：“帝王岂可力求！孔子以大圣之才，作法垂世，宁不欲大位邪？天命不可耳。颎与子言，自比晋帝，此何心乎？”皇帝之位难道是可以求得吗？孔圣人有大圣之才，不也是不能得天下。高颎和他儿子的谈话自比西晋宣帝司马懿，居心何在？有关部门请求杀高颎。隋文帝说：“去年杀虞庆则，现在又杀王世积，如再杀高颎，天下人会怎么说我？”于是除掉高颎齐国公的爵位，让他做回平民。
隋文帝所说的虞庆则曾经是他最为器重的重臣之一，一人身兼三大要职，与高颎、苏威、杨雄并列为“四贵”，一时间风光无限。但为何掉脑袋了呢？冰冻三尺非一日之寒，这还要从虞庆则与长孙晟出使突厥沙钵略可汗的王庭说起，这次任务完成得不错，迫使沙钵略服软，称臣朝贡。但有件事虞庆则却违背了隋文帝的意思。出使之前，隋文帝曾对他说：“我要存立突厥，他们要送马给你，你可以接受三五匹。”结果，沙钵略可汗对虞庆则赠马千匹，虞庆则把隋文帝的话抛在脑后，不仅欣然接受，还娶了沙钵略可汗的女儿。这让隋文帝很不高兴，但看到他顺利完成使命的份上，暂时忍了。
平陈之后，隋文帝到晋王府设酒宴招待群臣。高颎等大臣为隋文帝举杯祝酒，隋文帝说：“高颎平定江南，虞庆则降服突厥，功劳都非常大。”这时坐在一旁的杨素一听隋文帝没有表扬自己，心里感觉不太舒服，说：“都是因为皇帝的威德所致的结果。”意思是说高颎、虞庆则不算什么，都是皇上的功劳，既踩了高颎、虞庆则，又抬高了皇上。高颎情商高，在旁随声附和，可是虞庆则不高兴了，马上怼了一句：“杨素前番出兵武牢、硖石，如果不是皇帝的威德，也没有克敌的可能。”杨素也不是吃素的，随即两人当着皇帝的面打起了口水战。好好的一场庆功宴，被虞庆则闹成了揭发大会。御史想要弹劾他们，隋文帝说：“今天以计议功劳为乐事，不宜弹劾。”虽然和了稀泥，但隋文帝对虞庆则的不满又增加了。
最终将虞庆则送上断头台的是他的小舅子赵什柱。开皇十七年(597年)，岭南发生叛乱，隋文帝和群臣讨论派谁去平叛，诸将争相请战，唯独虞庆则保持沉默。隋文帝很不满意，对请求统兵出征的其他大臣都没答应，就等着虞庆则开口，可是左等右等，虞庆则一直不开口。隋文帝只好主动对虞庆则说：“位居宰相，爵乃上公，国家有贼，遂无行意，何也？”你官居宰相，爵位是上公，国家有贼人作乱，却没有出征的打算，这是为什么？虞庆则听到隋文帝的语气，知道皇帝生气了，所以赶紧下跪，表示愿意率军去平乱。
隋文帝为什么不让其他人前往，偏偏就指定由虞庆则出征呢？这是因为赵什柱在背后搞鬼。他的这位小舅子之所以如此做，是因为他暗中与虞庆则的爱妾私通，经常担心事发，于是想着法地把虞庆则往死里整。他觉得这次岭南平叛是个机会，于是大造舆论，四处宣布谣言，说虞庆则对朝廷不忠，一万个不愿意领兵出征。这句话传入了隋文帝的耳中，于是便盯上了虞庆则，而虞庆则在朝堂上的表现，印证了外界所传，隋文帝因此感到非常不满。以前，朝臣大将出征，皇帝都要设宴送行，赏赐礼物而后出发。等到虞庆则南征向隋文帝辞行时，隋文帝面露不悦之色，搞得虞庆则心情非常沉重。
虞庆则很快平定叛乱，回师途中路过潭州临桂镇，观察形势眺览山水后说：“此地确实险固，如果粮食充足，若有得力的人镇守，一定攻不下来。”这原本是随口一说，算是领军将帅的“职业病”，到哪里都喜欢察看地形。但说者无心，听者有意，随军出征的赵什柱赶忙向隋文帝禀告，说虞庆则想据潭州造反。隋文帝派人探查，派去的人回来禀报说：虞庆则确实带着大军在潭州驻扎。隋文帝本来就对虞庆则满脑子意见，害怕他生事，于是派人将虞庆则诛杀了。
虞庆则被杀，表面上看是赵什柱在背后使坏，其根本原因在于隋文帝晚年的猜忌心过重，虞庆则和高颎都成了牺牲品。
高颎对免职并没有感到过多的失落，他刚获任仆射时，母亲就告诫他说：“汝富贵至极，但有一斫头耳，尔其慎之！”你现在富贵已极，但不要忘了还有掉脑袋的危险，你可要处处小心谨慎！高颎一直记着母亲这句话，时常担心发生灾祸。现在虽然丢了官但得以保全性命，高颎不但没有怨恨反而很高兴。
高颎被贬，其实受到更大损失的是隋文帝，为什么这样说？因为高颎是整个隋朝最有才干的一个宰相，国子祭酒元善曾对隋文帝说：“杨素粗疏，苏威怯懦，元胄、元旻正似鸭耳，可以付社稷者，唯独高颎。”当时几个重臣中，杨素很粗疏，苏威很怯懦，元胄、元旻之流就好像鸭子一样随波逐流，可以倚重的只有高颎一人。隋文帝起初也认为元善说得很对，但在罢黜高颎后，隋文帝却狠狠地责备元善，最后搞得元善忧惧而死。后来唐太宗对此评价道：“高颎有经国大才，为隋文帝赞成霸业，知国政者二十余载，天下赖以康宁。文帝唯妇言是听，特令摈斥，及为炀帝所杀，刑政由是衰坏。”在李世民看来，高颎被贬成为隋朝由盛转衰的一个重要因素。
高颎告别政坛，意味着太子杨勇失去了最后一座靠山，今后的命运将更加凶险。杨广觉得时机已到，必须要抓住时机发力。此时正赶上他奉诏入京觐见，公务处理完毕后，在返回扬州之前，特意进宫和母亲话别。见到母后，杨广颇为伤感地说：“臣镇守有限，方违颜色，臣子之恋，实结于心。一辞阶闼，无由侍奉，拜见之期，杳然未日。”越说越难受，到最后竟然匍匐在地痛哭流涕，独孤皇后见状也跟着掉眼泪。
杨广觉得时机成熟，说道：“我性情见识愚笨低下，常常顾念兄弟间的感情，但不知道因为什么得罪了太子，他想要除掉我，我真害怕有一天被他毒死。”杨广完全是恶人先告状，但却引发了独孤皇后的强烈共鸣，因为她一直怀疑太子妃是被杨勇和云昭训毒死的，既然有第一次，就会有第二次。
独孤皇后愤然说道：“这个太子越来越不像话，我给他娶了元氏，他竟然不以夫妇之礼对待她，却无比宠爱小妾阿云，生下了那么多猎狗一样的儿子！元妃被毒死，我不能为她洗刷冤屈。如今他对你也生出这样的念头，我活着，他就敢这样，我死以后，你岂不是被他当作鱼肉一样宰割。每见到东宫连嫡子也没有，陛下千秋万世后，留下你们兄弟向阿云的儿子磕头问安，心里感到非常痛苦。”杨广听完母亲的话，哭得更厉害了。独孤皇后由此下定决心，一定要废掉杨勇的太子之位，改立杨广。
一场大戏已经就绪，只待一个导火索。开皇二十年(600年)九月，导火索终于被一个叫作姬威的人点燃了。
姬威本来是东宫的官员，但是被杨广暗地里派人收买，成了卧底。杨广觉得是时候起用这个潜伏者了，他派人告诉姬威说：“太子所犯的错误，皇上已经知道，你如果能抢先告发，定会大富大贵。”姬威接到指令，立即行动，上书隋文帝，说自己掌握了确切的证据，太子杨勇图谋造反。
由于姬威是杨勇身边的人，隋文帝接到密报，大为震惊。太子的一系列作为让他看不顺眼，独孤皇后也经常在他面前说杨勇的不是，如今身边人都举报他图谋不轨，这样的人不能再待在太子之位上了，隋文帝终于下了废立之心。
隋文帝认为废立太子是国之大事，需要得到群臣的支持。他当即从仁寿宫返回大兴城，召集群臣对他们说：“我新还京师，应开怀欢乐；不知何意，翻邑然愁苦！”回到京城本来是件高兴的事情，但不知为什么，不仅高兴不起来，反而感到非常愁苦。
面对隋文帝的发问，群臣不知道怎么回答，面面相觑，只有牛弘站出来说：“由臣等不称职，故至尊忧劳。”这显然不是隋文帝想要的答案，看到朝臣们都不接招，隋文帝转而对东宫的官员说：“仁寿宫去此不远，而令我每还京师，严备仗卫，如入敌国。我为下利，不解衣卧。昨夜欲近厕，故在后房恐有警急，还移就前殿，岂非尔辈欲坏我家国邪！”仁寿宫离这里不远，但是我每次返回京师都得严格准备仪仗保卫，就像进入敌国一样。我因为拉肚子，不敢脱衣服睡觉，昨天夜里要上厕所，因为在后边的房间恐怕有紧急之事，就返回前殿居住。难道不是你们这些人要危害我的家国吗？
隋文帝将矛头明确地指向了太子，这个时候终于可以打开天窗说亮话了，他下令把太子左庶子唐令则等几个人抓起来交付有关部门进行审讯，命令杨素将东宫的情况告诉朝臣。
杨素说了两件事：第一件是刘居士事件。刘居士是太子杨勇的手下，专门负责东宫宿卫，但同时他又是一个“黑社会”组织的头目，纠结一些同伙，为非作歹，欺男霸女，后来被隋文帝下诏处斩。隋文帝令杨素继续捉拿刘居士的党羽，当杨素请求太子予以协助时，太子却大发雷霆说：“居士党尽伏法，遣我何处穷讨？尔作右仆射，委寄不轻，自检校之，何关我事？”刘居士早就伏法了，还让我怎么处理，况且你是宰相，这种事应该由你负责，跟我有什么关系？
第二件事是太子杨勇曾说过：“若大事不遂，我先被诛。今作天子，竟乃令我不如诸弟。一事以上，不得自由。”意思是说，杨勇曾经表示当年隋文帝密谋篡位，如果没成功，作为长子的他首当其冲会被杀掉，如今父亲当了皇帝，竟然让弟弟骑在自己头上，简直欺人太甚。
杨素对朝臣所揭发的这两条罪状，听上去并不严重，无非是杨勇发发牢骚而已，根本够不上废立太子的标准。看到群臣对此无动于衷，隋文帝只好自己出面了，发表了长篇大论，说清楚为什么要废立太子。他表示独孤皇后曾劝自己废掉太子，但“我以布衣时所生，地复居长，望其渐改，隐忍至今”，考虑到杨勇是在自己还没有成为皇帝时所生，而且是嫡长子，希望他能改过自新，所以才一直忍到今天，但如今已经忍无可忍。
隋文帝接下来讲了几件让他无法容忍的事情：一是“勇尝指皇后侍儿谓人曰‘是皆我物’”，杨勇曾经指着皇后的侍女说，这以后都是我的。在父皇和母后都在世的时候，说这样的话，究竟是几个意思，所谓“此言几许异事”。二是太子妃离奇死亡，我怀疑是被人毒害，责备了太子几句，杨勇怀疑是太子妃的父亲告状，回怼说要杀了他，“此欲害我而迁怒耳”，杨勇这样做完全是为了威胁父皇。三是杨勇和云昭训生了儿子，我和皇后把他当作自己的孙子看待，想着帮助抚养，但没想到他们“自怀彼此，连遣来索”，认为我们不怀好意，接连派人要将孩子接回去。四是“且云定兴女，在外私合而生，想此由来，何必是其体胤！昔晋太子取屠家女，其儿即好屠割。今傥非类，便乱宗祏。我虽德惭尧、舜，终不以万姓付不肖子！”云定兴的女儿，是云定兴在外面私合而生，想到她的出身来历，怎么说必定是他的子女呢？以前晋太子娶了屠户的女儿，他的儿子就喜欢屠宰之事。如今他们不是咱们这一类人，会乱了宗嗣。我虽然德行不及尧舜，但终归不能把天下百姓交付给品行不端的儿子！
隋文帝最后做了总结陈词：“我恒畏其加害，如防大敌，今欲废之以安天下！”我一直担心杨勇会加害我，防范他如防大敌，现在打算将他废黜，使得天下得以永久安宁。
尽管隋文帝情绪很激动，但朝臣们听下来，觉得杨勇好像没有什么致命的问题，这四点大多是家长里短的事情，特别是第四点还有些八卦和推理的成分，以这样的理由废掉太子，实在有些牵强，难以让天下人心服。
左卫大将军元旻站出来劝阻说：“废立太子是一件大事，诏书一旦颁布，再想挽回就来不及了。谗言陷害，无所不入，希望陛下能明察。”这样的情形有些出乎隋文帝的意料，杨素上阵不行，他上阵还是难以服众，看来废黜杨勇并非如想象中那般容易，无奈之下，隋文帝只好使出撒手锏，让东宫的姬威出来指控自己的主人。
姬威等的就是这一天，他当众说了一些为人所不知的内幕，主要包括：一是太子多次说想要从樊川到散关，一并规定为游苑。还说：“从前汉武帝准备建造上林苑，东方朔规劝他，赏给东方朔百斤黄金，多么可笑。我实是没有黄金赏赐给你们的。如果有规谏的人，就该被斩除，不过杀死百把人，自然就永远清静了。”二是杨勇的亲信苏孝慈被解除职务，太子非常生气，动怒道：“大丈夫终会有一天扬眉吐气，这仇终身不忘，到时候一定要称心如意。”三是太子提出的一些需求被尚书省依照法规拒绝，杨勇大怒道：“宰相以下的官员，要杀一两个，让他们知道对我傲慢的代价。”四是太子在东宫兴建楼台歌榭，一年四季劳役不停歇，建起的亭殿，早上建造晚上又改了。五是杨勇常说：
“皇上责怪我有很多姬妾，没有嫡子，所生的都是庶子，可嫡庶那么重要吗？高纬、陈叔宝哪个不是嫡子？到头来又怎么样？”六是太子请人算卦，说自己父皇活不过开皇十八年，期限转眼就要到了。
根据姬威的陈述，太子杨勇是一个典型的不孝不义不忠之徒，这种人一旦当了皇帝，大概率会成为暴君，大臣不会再有好日子过，很可能面临着一场场腥风血雨。
姬威举报的不再是婆婆妈妈的帝王家事，而是凸显了杨勇恶劣的品性，以及对社稷和朝臣的现实危害性，所以杀伤力很大。杨勇此时已经失去了自辩的权利，只能任由姬威说什么是什么。隋文帝见状趁热打铁，流着泪说：“谁非父母生,乃至于此！”谁不是父母生的，没想到太子竟然凶恶到如此地步。并说：“朕近来读《齐书》，看到高欢放纵自己的儿子，非常气愤，怎么可以效仿这种人的坏做法呢？”
隋文帝和姬威一唱一和，这场“双簧戏”非常成功，听完姬威的陈述，又看到皇上如此动容，出来为太子说话的人越来越少。为了让群臣都闭嘴，隋文帝想了一招，便是收拾率先站出来为杨勇说话的元旻。
没过几天，司法部门向元旻发难了，弹劾他与太子有不正当的交往，证据是隋文帝在仁寿宫时，杨勇派人给元旻送了一封密信，信封写着“勿令人见”，这种见不得人的事情必有蹊跷，说不好是想密谋作乱。隋文帝装着恍然大悟，说：“我身在仁寿宫，一点点小事情，东宫就会知道，消息灵通比驿马还快，我一直觉得纳闷，原来是元旻搞的鬼。”
元旻的厄运来临了，他被逮捕入狱，革除一切军职。紧接着，隋文帝下令让杨素带人搜查东宫。搜了半天，发现了两个罪证。说来奇怪，所谓罪证并不是叛乱常用的刀剑盔甲，更没有密谋书信，一个是数千根槐树根，另一个是几斛艾草。
这两样东西好像和谋反没有关系，但它们有一个共同特征，都是打火的材料。当时打火的程序是先敲打燧石，有了火星后用艾草去引燃，然后再去点燃槐树根。
杨勇为何要在东宫储藏如此多的点火材料呢？这是因为有次杨勇见到一棵枯老的槐树，便问左右：“它还有什么用？”侍从表示可以用来烧火。当时卫士们也需要材料取火，杨勇觉得不能浪费，由是命人将槐树根加工后准备赐给手下，同时配套提供了许多艾草。谁承想，还没来得及发给手下，太子宫便被查抄了。
杨素看到院子里堆满这些东西，心里也感到纳闷，便找来内线姬威问个究竟，姬威给出的答案是太子别有用心，什么样的用心呢？他说：“皇上经常住在仁寿宫，太子养了一千匹马，曾经表示只要控制了仁寿宫的城门，皇上就会饿死。”就是说，杨勇囤积如此多的点火材料，是用来制作火把，想着趁夜突袭仁寿宫，把皇帝困死在里面。
不得不说，姬威为了有个投名状，已经不顾一切，张口就来。或许因为编得有些太离谱，杨素并不太相信，就此事诘问杨勇。杨勇简直不敢相信自己的耳朵，这样荒唐的理由居然也能编撰出来，他反问杨素说：“我听说你家有上万匹马，我身为太子，有一千匹，怎么就是要谋反呢？”这话问得杨素顿时哑口无言。
杨素不甘心，将东宫所有查抄的衣服器具、首饰珠宝等全部陈列出来，办了一个奢侈品展览会，请文武百官来参观，展示杨勇生活奢靡的罪证。隋文帝和独孤皇后多次派使者责问杨勇，但杨勇每次都为自己喊冤，表示不服。
杨勇当然会不服，说他图谋不轨，只是姬威的一面之词，没有任何实锤的证据，所谓的罪证都相当牵强，如果仔细梳理一下，甚至连牵强都谈不上。但他的亲爹亲娘，当今的皇上皇后铁了心地要废掉他，证据材料就不再重要了，所谓“欲加之罪何患无辞”。
即便如此，隋文帝还想让群臣们心服口服，既然现实中找不到证据，就只能求助于老天。在他的授意下，太史令进言说：“臣观天象，皇太子当废。”既然是老天爷的意思，群臣也就不好再说什么了。
开皇二十年(600年)十月九日，上演了隆重的废立太子仪式。隋文帝派人传见杨勇，杨勇见到使者，惊恐道：“得无杀我邪？”以为隋文帝要杀自己，使者表示没有性命之虞，但太子之位必须要废掉，让他好好配合表演。
隋文帝全副武装，集结禁军，登上武德殿，命皇室宗亲站在东边，文武百官站在西边。杨勇及其子女被引导至殿庭中央，隋文帝命内史侍郎薛道衡宣读诏书，废黜杨勇的太子之位，以及他子女的亲王和公主的封号。诏书中先说了太子之位的重要性，“太子之位，实为国本，苟非其人，不可虚立。自古储副，或有不才，长恶不悛，仍令守器，皆由情溺宠爱，失于至理，致使宗社倾亡，苍生涂地。由此言之，天下安危，系乎上嗣，大业传世，岂不重哉！”
然后给出了废黜杨勇的理由，“皇太子勇，地则居长，情所钟爱，初登大位，即建春宫，冀德业日新，隆兹负荷。而性识庸暗，仁孝无闻，昵近小人，委任奸佞，前后愆衅，难以具纪。但百姓者，天之百姓，朕恭天命，属当安育，虽欲爱子，实畏上灵，岂敢以不肖之子，而乱天下”。这段话大概的意思是说，皇太子杨勇是我的儿子，我当上皇帝就立他为太子，希望他典学有成，继承基业，可是他资质平庸，不仁不孝，亲近小人，宠信奸佞，其罪行数不胜数。百姓是上天的百姓，我恭奉天命为帝，应当爱护百姓。我虽然爱我的儿子，更畏惧上天和生灵，怎么能让这个不孝之子祸乱天下？
话虽然说得冠冕堂皇，还是没有什么可以拿得出手的证据。但事已至此，已经不再需要。杨勇虽然不甘，但也只能接受命运的安排，至少没有被杀头。于是磕头道：“我的尸首应该横躺在法场上，使将来的人警惕！如今，幸而获陛下哀怜，得以保全性命。”说罢，泪水潸然而下，染湿衣襟。无论宗亲还是百官，看到此情此景，黯然神伤，沉默不语。
隋文帝接着要收拾太子党羽，下令将元旻处斩。然后严厉指责东宫的官吏，没有人敢作声，只有太子洗马李纲站出来表达不同意见：“废立大事，今文武大臣皆知其不可，而莫肯发言，臣何敢畏死，不一为陛下别白言之乎！太子性本中人，可与为善，可与为恶。向使陛下择正人辅之，足以嗣守鸿基。今乃以唐令则为左庶子，邹文腾为家令，二人唯知以弦歌鹰犬娱悦太子，安得不至于是邪！此乃陛下之过，非太子之罪也。”意思是说陛下一直教导不力，所以太子成了这个样子。太子天赋平常，有贤明的人帮助就可以成才，让不贤的人影响就变坏了，怎么让弹琴唱歌打猎游玩的家伙成天在他身边？哪里只是太子的罪过呢？这是陛下的过错。
李纲的胆识实在过人，直接指出杨勇走到这一步，身为父亲的隋文帝难辞其咎。隋文帝神色惨然，过了半天才说：“李纲责备我，不是没有道理。但是你只知其一，不知其二。我挑选你为东宫臣僚，但杨勇不亲近信任你，就是换上正直的人又有什么用处呢？”李纲回答：“我之所以不为杨勇亲近信任，确实是有佞人在太子身边的缘故，陛下只要将这些小人斩首，更换贤能才学之士辅佐太子，怎么会知道我最后会被疏远和抛弃呢？”说来说去都是隋文帝的过失，隋文帝身边的人都替李纲心惊胆战。但事情却出现了大反转，此时正好尚书右丞空缺，隋文帝指着李纲说：“此人是很好的尚书右丞。”
虽然李纲直言而因祸得福，但大部分东宫官员都受到了严厉的处罚。左庶子唐令则和太子家令邹文腾、左卫率司马夏侯福、典膳监元淹、前吏部侍郎萧子宝、前主玺下士何竦一并斩首处死，他们的妻妾子孙都没入官府。车骑将军阎毗、东郡公崔君绰、游骑尉沈福宝特赦免死，各受杖刑一百，本人及其妻子儿女，家产田宅都没入官府。副将作大匠高龙叉、率更令晋文建、通直散骑侍郎元衡都被判罪令其自尽。而在废立太子中出了大力的杨素等受到了丰厚的赏赐。
在追查“太子党”中，令人意外的是，名将史万岁被杀了。史万岁一直以来为本部兵马抗击突厥有功而未获赏赐耿耿于怀，这背后其实也是杨素搞的鬼，他有些嫉妒史万岁，因此在隋文帝面前进谗言说：“突厥已经投降了，况且他们本来就不是入侵，而是撤退。”言外之意是史万岁坐享其成，没有什么功劳。隋文帝听了杨素的话，对大破突厥的史万岁部没有任何嘉奖。
史万岁数次上表陈述，但隋文帝都没有搭理。就在隋文帝为废立太子挠头的时候，史万岁再次奏表请功。这可把心情烦躁的隋文帝惹急了，问道：“史万岁在何处？”当时史万岁就在殿外候着，杨素为了激怒隋文帝，故意说：“史万岁拜访东宫去了。”隋文帝听后大怒，命人召来史万岁，不分青红皂白，下令将其乱棍打死。过了一会儿，冷静下来的隋文帝觉得有些过了，命人通知停止行刑，但一切都晚了，史万岁已经在殿堂上被活活打死。隋文帝事后下了一道诏书，说史万岁“怀诈要功，便是国贼”，以这样的罪名掩盖自己的过失。史万岁南征北战，立下了赫赫战功，就这样死于非命，他死之后，天下万民都为之惋惜。
这一年的十一月初三，晋王杨广被册立为太子，一场太子位置的争夺正式落下帷幕。
杨勇被废后，被软禁在东宫，由新太子杨广负责看管。杨勇还是无法接受这样的现实，屡屡要求面见父皇申冤，但杨广绝对不可能让杨勇见到隋文帝。杨勇爬到树上，面向皇宫的方向大声号叫，希望父亲能见自己一面。隋文帝听到叫声，便问杨广是什么情况，杨广回道：“杨勇已经心神丧失，被妖魔附体，魂魄都收不回来了。”隋文帝从此觉得这个儿子疯了，“上以为然，卒不得见”，因此杨勇再也没有机会见到父皇了。
隋文帝废立太子，无疑对整个王朝的命运产生了极大的影响，在唐太宗李世民看来，“逆乱之源，自此开矣”，就是说改立杨广为太子是隋朝二世而亡的祸根。
但就事论事，杨广能在大哥做了二十多年太子，名分早已确定的情况下逆袭成功，首先显示了他高超的政治斗争经验，这一点比杨勇强太多了。父母喜欢什么，杨广就做什么，而杨勇完全反其道而行之。
为了谋夺太子之位，杨广把自己包装成为一个才德皆备的优秀王子，不少人认为他是伪善，是个野心家，但他装的不是一天两天，而是几十年如一日，这不是常人所能做到的。
杨广成功，除了自身努力外，关键还找到了最给力的同盟军，宫里宫外都获得了强有力的支持。宫内是母亲独孤皇后，宫外是宰相杨素，他们通力合作，相互配合，最终将太子杨勇拉下了马。不过，两人帮助杨广的出发点并不一样，独孤皇后是因为对杨勇太过失望，同时受到了杨广的蒙蔽。而杨素完全是为了自身利益考虑，所以他显得更为卖劲儿，抹黑诬陷，无所不用其极。
虽然说整个废立过程充满着阴谋和谎言，但话说回来，隋文帝做出这样的抉择并非完全被杨广所欺瞒，放在当时的历史情境下，废杨勇立杨广并不完全是一件错事。主要原因是隋文帝五个儿子中，杨广无疑是最出类拔萃的，无论是个人素养还是理政能力，杨勇都远逊于二弟杨广。为了江山社稷长远，选择一个更为出色的皇子作为储君完全可以理解，毕竟手心手背都是肉，杨勇和杨广为一母所生，不存在嫡子庶子的问题，选立贤者似乎没有太多可以指责的。
但是，隋文帝忽视了这样做可能产生的巨大后遗症。首先造成了朝廷的分裂，杨勇做了二十多年的太子，在他周围聚集了相当数量的官员，而废立太子，致使不少有政治才华和节操的官员被罢黜，甚至死于非命，比如高颎。其次造成了一种很不好的风气，所谓“君子道消，小人道长”，支持长幼有序、不宜废立的大多是正人君子，讲究政治伦理，而支持杨广的则不少是投机分子，这些小人最终得志，就没有人再愿意讲究政治道德，完全奔着个人利益去了。最后给了其他皇子一个很不好的示范，太子之位可以通过阴谋诡计得到，难免会让皇子们心生觊觎之心，而杨广作为太子，也必须时刻提防各位弟弟，这使得皇子们之间的嫌隙越来越大。
当然，这些危害的后果不会马上显现。终于，杨广如愿以偿地成为大隋王朝的新太子，二十多年的隐忍总算迎来了收获季节。