历史的沸点：第五卷（2 / 2）

北魏孝庄帝元子攸不满尔朱荣专权，设计杀掉了尔朱荣，由此引发尔朱家的集体复仇，最终攻入洛阳，杀掉了元子攸。杨忠也跟随尔朱度律参与了此事。事成之后，被赐封爵位昌县伯，授任都督，另封小黄县伯。

不过，杨忠并不看好尔朱家族，于是辗转来到了将军独孤信麾下。独孤信是杨忠的老乡，也是武川人，他对杨忠很关照。“后从独孤信，屡有军功。”从此，杨忠跟着老乡独孤信南征北战，立下不少军功。

杨忠前半辈子过得相当有意思，从北魏被掳到南梁，又从南方打回北方，“从独孤信破梁下溠戍，平南阳，并有功”。接着又跟着独孤信杀回南梁。

很快，一个新的转机来临了。北魏朝局发生了重大变化，孝武帝元脩不堪忍受权臣高欢的专权，选择了西逃，投靠了关中地区的厉害人物宇文泰，高欢另立了一个皇帝，从此北魏分裂为东魏和西魏。虽然两边都有一个皇帝，但只是两个傀儡，真正的实权掌控在权臣高欢和宇文泰手里。

元脩西逃时，独孤信和杨忠都在都城洛阳，跟随元脩的宗亲近臣在路上不停开小差，眼见这位落跑皇帝就要成为孤家寡人，没想到独孤信、杨忠等从洛阳城中跑出来，要求追随元脩西进，这让元脩感动不已，不由叹息道：“将军抛弃老母妻子而来，‘世乱识忠臣’，这句话岂是一句空话！”

杨忠就此改换门庭，来到关中，成为另一个老乡宇文泰手下的一员猛将。在新东家这里，杨忠表现得相当给力，参与平定潼关，攻克回洛城之战。西魏朝廷任命杨忠为安西将军、银青光禄大夫。

但杨忠的命运很快又发生了反转，东魏天平元年，即公元534年末，东魏荆州刺史辛纂占据穰城，杨忠跟随独孤信前往征讨，杀掉了辛纂，占据了穰城。但东魏大军杀到，他们后路被切断，独孤信等无奈之下只好投奔南梁，杨忠又一次来到江南，在南梁过了三年寄居的生活。

说来也怪，杨忠似乎和南梁有着一种不解之缘，不同的是，上次他只是一个不起眼的俘虏，如今则作为西魏将军暂时归顺。梁武帝萧衍慧眼识才，觉得杨忠是个难得的奇才，任用他为文德主帅，封关外侯。

西魏大统三年(537年)，梁武帝准许他们回到北方，杨忠跟随独孤信回到西魏都城长安。独孤信认为自己的行为有损国家的威望，上书请求治罪，西魏文帝元宝炬并没有责罚他，下诏专门解释，大意为：

独孤信荆襄之战，实有大功。既遇强敌，力尽道阻，不肯降贼，还朝无路，权宜之计，不足为错。避难江南，履顺入险，情义始终，实可赞叹。况且谦虚退让，诚心谢罪……浮阳郡公之官爵照旧。

杨忠同样没有受到责任追究，反而因祸得福，宇文泰非常欣赏他，将他留在自己身边。杨忠对得住宇文泰的信任，很快迎来了出彩的机会。有一次，宇文泰打猎，杨忠跟随护卫。突然冲出一头猛兽，众人惊作一团，只见杨忠毫无惧色，主动跑上前去，“左挟其腰，右拔其舌”，左手紧紧抱着猛兽的腰，右手拔出猛兽的舌头，赤手空拳就将猛兽打死，表现得比后来景阳冈上的武松更为勇猛。宇文泰见状惊呆了，对杨忠更为欣赏，当时北方人把猛兽称作“掩于”，因此就把“掩于”作为杨忠的表字。

杨忠的命运翻开了新的一页，作为宇文泰的心腹，他参加了几次与东魏的大战，表现得相当亮眼。

沙苑之战，杨忠生擒东魏大将窦泰，因功升任征西将军，金紫光禄大夫，进封襄城县公。

河桥之战，杨忠率部浴血奋战，成功守卫桥梁，使得敌军最终不敢前进。再以战功授任左光禄大夫、云州刺史，兼任大都督。

邙山之战，杨忠身先士卒，冲锋陷阵，因功授任大都督，升任车骑大将军、仪同三司、散骑常侍。不久，宇文泰授任杨忠为都督朔、燕、显、蔚四州诸军事，朔州刺史，加任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。

杨忠的地位越来越显赫，但他对得住自己所获得的荣耀，因为每一次晋升都是拿命搏来的。杨忠打仗很英勇，同时非常善于动脑子，史书上说他“武艺绝伦，识量深重，有将率之略”。

西魏大统十六年(550年)正月，杨忠围攻安陆，南梁司州刺史柳仲礼率大军援救。诸将担心柳仲礼的援兵抵达后，安陆就难以攻克，都请求加紧攻城。杨忠却说：“攻守双方态势悬殊，不可能迅速攻占。如果我军拖延时日，劳顿军队，内外受敌，这可不是好办法。南方人大都习惯水战，不熟悉在原野作战。柳仲礼的军队就在附近，我军出其不意，以奇兵突袭，敌军懈怠，我军奋勇，一举可克。打败柳仲礼，那么安陆就不攻自破，其余各城就可传送文告而使它们平定。”于是精选两千骑兵，为了防止提前暴露，令所有的人口中衔着小木棍，乘夜偷袭。在与柳仲礼遭遇后，杨忠亲自冲进敌阵，击败并擒获柳仲礼，把他的军队全部俘虏。安陆守将果然献城投降，一切都按杨忠事先的谋划实现。

西魏恭帝元年(554年)，汉人出身的杨忠因为高光表现，宇文泰赠予他一个鲜卑人的姓——普六茹。从此，杨忠就变成了“普六茹忠”，这不是一个简单的改名问题，在民族界限异常分明的当时，对于汉人而言，这是一个相当大的恩赐，意味着这个少数民族政权已经将杨忠视为了“自己人”。

杨忠干得更起劲了，就在赠姓当年的九月，他与常山公于谨、中山公宇文护带兵五万进攻南梁的都城江陵，起因是梁元帝遣使向西魏要求返还所占之地，态度非常傲慢，这激怒了宇文泰，遂发兵攻打南梁。杨忠担任前锋，切断了梁元帝东逃的路线。西魏军主力大败梁军，可怜的梁元帝被擒获后用袋子闷死。经此一战，西魏的疆域得以大大扩展。

杨忠就此升任大将军，这表明他已经进入西魏统治集团核心。宇文泰大权在握后，设立了八柱国。宇文泰总领百官，为柱国之首。广陵王元欣是宗室，因身份高贵而位列其中，他们两人皆不领兵。其余六柱国各辖两个大将军，共十二个大将军，每个大将军又辖两个开府，每个开府下有两个仪同，共四十八个仪同，一个仪同领兵千人，一个开府领兵两千，一个大将军领兵四千，一个柱国领兵八千，这就是历史上著名的府兵制，杨忠便是十二个大将军之一。

宇文泰之所以建立这样的体系，目的是为了使西魏能够尽快强大，可以和东魏掰掰手腕。因为西魏、东魏分裂后，西魏一直处于劣势。从地域上讲，东魏占据了富庶的中原地区，而西魏的地盘除了关中外，大多是欠发达地区。从人口上，东魏有二百七十万户，西魏只有六十万户，双方的差距有四倍之多。从武力上看，宇文泰接收的只是六镇起义的偏师，人数只有三万多。经过战火洗礼的二十多万鲜卑武装都归于高欢麾下。

宇文泰当初带着自己的人马来到关中后，面对的是人数众多的汉人豪强集团。为了安定地方和加强军事力量，宇文泰必须要依靠汉人豪强，为此开始军制改革，“广募关陇豪右，以增军旅”，将一些汉人选拔到高级将领位置上，同时让自己身边核心集团人物担任更高级别的将领统领他们。于是，“八柱国、十二将军”体制应运而生。正是借助这样的军制，西魏军队的战斗力逐渐提升，到最后不仅能够与东魏相抗衡，甚至取得了战略上的优势。

由此，以八柱国、十二将军为主体，形成了一个军事贵族集团，这个集团以武川老乡为班底，成员都是府兵集团当中的高级将领，陈寅恪先生称之为“关陇集团”，关是关中，陇是陇右，这个以宇文泰为核心的政治集团深远地影响了后世，北周、隋、唐，这几个王朝的皇室大多出自这个集团的后裔。

杨忠成功挤入这个集团，对他而言，是生命中的一桩大事，他靠着一路打拼，不仅改变了自身的命运，也改变了整个家族的命运。

宇文泰死后，杨忠表现得依旧出色。北周明帝二年，即公元558年发生的一件事，更使得他名声大噪。那时，宇文泰的儿子宇文觉废掉了西魏皇帝，建立了北周。与此同时，高欢的儿子高洋废黜了东魏皇帝，建立了北齐。

这一年二月，北齐北豫州刺史司马消难请求投降北周，杨忠奉命与另一位名将达奚武率领五千骑兵前往虎牢城迎接司马消难来降。他们深入北齐境内五百里，几次派人联络司马消难，都没有接上头。达奚武怀疑情况有变，担心再往前走会陷入重围，于是建议折头返回。杨忠说：“我们只有前进赴死的责任，没有后退求生的道理！”独自带领一千骑兵连夜赶到城下，成功接应到了司马消难。

杨忠让司马消难和达奚武率部属先回西魏，自己带三千骑兵殿后。军队行抵洛水南岸时，北齐大军追杀过来，双方隔河相望，两边实力极为悬殊，如果北齐军队杀过河来，情况将十分险恶。关键时刻，杨忠却让将士们解下马鞍躺在地上休息，他说：“你们只管饱吃一顿，现在我们处于必死之地，敌军怕我们与之拼命，一定不敢渡河来追。”将士们吃完后，齐军装出准备渡河的样子，杨忠指挥骑兵立即奔驰前往迎击。齐军看到北周军队这样的表现，以为有诈，不敢渡河来追，杨忠率领军队安全返回，这让达奚武心服口服，不由感叹地说：“我达奚武自认为是天下健儿，今天在杨忠面前算是服气了！”

杨忠由此再次获得新的荣誉，因功升任柱国大将军。北周武成元年(559年)，杨忠晋封随国公，食邑一万户，达到了他事业上的新高峰。