陈叔宝：后主不知亡国恨 隔江犹唱后庭花（2 / 2）
王琳所言很快被验证，江陵被西魏军队围困，萧绎重新委任他为湘州刺史，令其火速北上勤王，但鞭长莫及，他率军走到半路时，西魏军队攻克了江陵，梁元帝萧绎被杀，王琳只好屯兵长沙，在这里扎下根来。
陈霸先除掉王僧辩后，对王琳一直极力拉拢，加封他为车骑将军、开府仪同三司，但他并不买账。王琳感到自己军力有限，为了自保，竟然称臣三国，即分别向北齐、西魏、南梁奉表称臣，这也是难得一见的怪事。
平定岭南后，陈霸先下一个目标转向王琳，以侍中、司空一职召王琳入京。王琳知道这是要“调虎离山”，不仅不予理睬，反而建造战舰，准备与陈霸先决一死战。
陈霸先派侯安都、周文育率军讨伐，他自己则要完成人生中一件最重要的事情——禅代称帝。还是沿用老套路，先是让梁敬帝晋升他为太傅、加黄钺，接着又提升他为相国、总领朝政，封为陈公，加九锡，陈国比照南梁朝廷设置百官，最后一步是加封为陈王。一步紧接着一步，在两个月内完成了全部程序。
太平二年(557年)十月，南梁最后一任皇帝梁敬帝萧方智禅位于陈霸先。陈霸先改元永定，国号陈，是为陈武帝。
南朝最后一个王朝时代拉开了帷幕。
陈霸先能有今日着实不易，但要坐稳江山更不轻松。在一些人看来，陈霸先称帝似乎有些太着急了，因为除了侯镇、萧勃外，其他地方势力都没有平定。他完全可以向曹操学习，打着梁敬帝的名义，“挟天子以令诸侯”，这样更有利于解决地方割据问题，但陈霸先此时已经五十四岁，身体状况远不如前，他实在有些等不起了。
陈霸先的皇位还没有坐热，一个噩耗传来，王琳击败了侯安都、周文育，并将二人以及部将周铁虎、徐敬成、程灵洗等全部生擒。对此侯安都早有预感，他率军与周文育会师时，听到陈霸先篡夺了皇位，不由得叹息道：“吾今兹必败，战无名矣。”本来就没有信心，再加上侯安都、周文育关系不和，部下又相互争执，结果吃了败仗。
更要命的是北齐又来掺和了，这次还是“送皇帝”，不过是送给王琳的，他们将以前在北方当人质的萧方等的儿子萧庄送了回来，王琳拥萧庄为帝，都城定在郢州，改年号为天启，王琳被任命为侍中、持使节、大将军、中书令，总管军国大事。
令人诡异的时刻来临了，江南并立三个政权，出现了三位皇帝。
陈霸先不甘心失败，先是派司空侯镇、领军将军徐度为前锋，讨伐王琳，为了表示重视，他亲自到石头城送行。不久，又下令临川王陈蒨率领五万水军从建康出发开赴前线，陈霸先又一次前往送行。
与此同时，传来一个利好消息，周文育、侯安都、徐敬成跑回来了。他们被俘后，被锁在王琳坐舰的底舱，由宦官王子晋负责看管。他们对王子晋许下重金，请求放了他们，王子晋答应了，在王琳的大船旁准备了一只小船，王子晋假装在上面垂钓，夜深后将周文育等三人转移到小船上。他们辗转回到建康，陈霸先赦免了他们的战败之罪，让他们全部官复原职。
就在双方剑拔弩张、大战一触即发之际，陈霸先和王琳却讲和了。陈霸先派吏部尚书谢哲前往王琳营中，请求和解，王琳表示同意。然后各回各家，王琳率部返回了湘州，陈霸先下诏各军返回建康。双方为何会如此轻易和解，史书中没有给出答案，算是一个历史谜团。
陈霸先总算可以过几天消停日子了，只是好景不长，不久后他一病不起，永定三年(559年)六月二十一日，陈朝开国皇帝陈武帝驾崩，活到了五十七岁，在位一年零十个月。
陈霸先的一生是战斗的一生，对这位寒门出身的开国皇帝，历史评价总体而言是正面的。陈吏部尚书姚察认为，陈霸先“英略大度，应变无方，盖汉高、魏武之亚矣”。就是说他仅次于刘邦、曹操。唐朝魏征说他“拔起垄亩，有雄桀之姿。始佐下藩，奋英奇之略。魏王之延汉鼎祚，宋武之反晋乘舆，懋绩鸿勋，无以尚也。决机百胜，成此三分，方诸鼎峙之雄，足以无惭权、备矣”。比起孙权、刘备毫不孙色。
司马光在《资治通鉴》里说：“(陈霸先)临戎制胜，英谋独运，而为政务崇宽简，非军旅急务，不轻调发。性俭素，常膳不过数品，私宴用瓦器、蚌盘，肴核充事而已；后宫无金翠之饰，不设女乐。”意思是说，他每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴，如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。生活相当简朴，一餐饭不过几个菜，餐具也都是用瓦器的，佐餐的水果只是摆在那里，做做样子，后宫宫女的衣着也很朴素，没有金银首饰，后宫内也没有女子乐队。对于他篡位称帝的行为，历史大家吕思勉评价道：“从来人君得国者，无如陈武帝之正者。”算是给他平了反。
现代历史学家卞孝萱认为：“陈霸先是南朝难得的英主。他从一个村官成长为将军，又由将军黄袍加身，承担下了一片支离破碎的江山。可以说他和他所建立起来的陈朝虽然短暂却非常重要，而陈霸先本人堪称南朝的第一英主。”这里所说的“重要”，大概是因为陈霸先励精图治，使得羸弱的陈朝，扛过了北方政权的一轮轮攻击，从某种意义上说，艰难地守住了华夏文明。
无论何种评价，陈霸先在一件事上是具有独创性的，那便是他建立了中国古代历史上唯一一个用自己姓氏命名的王朝——陈。
陈霸先带着深深的不安离开了这个世界，因为社稷江山依旧内忧外患、危机四伏。
内忧是陈霸先居然没有法定继承人。史书记载，他有六个儿子，但其中五个因为早夭等原因，最后只剩下独苗陈昌，而早些时候陈霸先将陈昌和侄子陈顼送到梁元帝萧绎那里当人质，江陵陷落后，陈昌和陈顼被掳掠到北方。陈霸先登基称帝后，对储君的问题很是着急，多次派使者到北周，请求将陈昌送还，北周虽然口头上答应，但一直没有让陈昌上路。
陈武帝从病重到驾崩只有不到十天的时间，或许是因为病情发展迅速，史书上没有记载他曾经留下关于由谁即位的遗诏。皇后章要儿召来中书侍郎蔡景历等人商议，决定秘不发丧，急速征召陈霸先的侄子临川王陈蒨入朝。当时陈蒨驻兵在南皖，接到朝廷通知后立即启程，途中遇到了侯安都，两人一起回到了建康。
侯安都和朝中群臣共同推戴陈蒨即位，陈蒨故作谦让，没想到这正中了皇后章要儿的下怀，借此迟迟不肯下令。因为她的亲生儿子陈昌还在北周，而北周同意放人，可能不久后就会回来，因此她只是想让陈蒨暂时主持国政，并不想让其继位登基。看到皇后这样的态度，百官们也不敢再劝进。关键时刻，同陈蒨一起返京的侯安都站出来说：“如今四方还没有平定，哪能等候远方的皇子？临川王曾立下大功，我们应该拥戴他。今天的事情，谁胆敢晚一步响应，定斩不饶。”说罢，手持剑柄上殿，让章皇后交出皇帝玉玺。然后亲自解开陈蒨的头发，让他到陈武帝的灵柩前哭丧，章皇后没有办法，只好下令由临川王陈蒨继承帝位，是为陈文帝。
皇帝的问题解决了，但地方割据依然严重。就在陈蒨刚刚坐上帝位时，先前与陈霸先讲和的王琳卷土重来，带着萧庄率军东下，进攻大雷(今安徽省望江县)，陈文帝陈蒨下令太尉侯镇、司空侯安都、仪同三司徐度率军迎敌，北齐令扬州道行台慕容俨率军到达长江边上，以示声援王琳。
双方在芜湖一带形成对峙，此时北周看到了机会，盘算着多占一些地盘，便派遣荆州刺史史宁率军偷袭了王琳的老巢郢城(今湖北省武汉市)。王琳听到这个消息心里一惊，害怕军心动摇，想着速战速决，率军开拔向东挺进，在距离芜湖十里的江面上停下来，准备等待时机，一举击溃侯镇，直扑建康。北齐派仪同三司刘伯球、慕容子会赶来支援王琳。
第二天，天上刮起西南风，王琳以为机会来了，率领战舰鼓浪扬帆，他下令让士兵向陈军的船上扔火炬，但由于风向的原因，这些火炬没烧着敌人，反而将自己的战舰全部烧毁，侯镇趁机大破王琳所部，军士溺水而死的有十分之二三，剩余的弃船上岸，狼狈逃窜，被陈军斩杀殆尽。北齐的援兵大乱，被斩杀俘虏者数以万计，刘伯球、慕容子会也被生擒。王琳乘快艇突围，到了湓城，收拢残兵败将试图反攻，却无人响应，只好带着妻妾及左右亲信十多人向北逃去，萧庄也被人护送到边境，王琳与之会合，一起逃往北齐。
陈蒨刚刚登基便迎来如此大胜，内心欢喜无比。不过，这场胜利同时带来一件让他忧心忡忡的事情，便是陈昌要回来了。陈武帝死后，北周终于同意让陈昌返回江南，但由于王琳横亘在中间，封锁了道路，陈昌只好滞留在安陆(今湖北省安陆县)，等到王琳失败后，陈昌从安陆出发前往建康。在过江前，他给陈文帝写了一封信，言辞傲慢，这让陈蒨既不满又焦虑，毕竟陈昌是陈武帝的亲生儿子，当初陈昌困在北周，自己才得以登上帝位，如今他要回到建康，皇位属于谁还真不好说。陈蒨把侯安都召来，对他说：“先皇之子马上就要回来了，我当请求封我一个藩国，退休养老。”侯安都对此态度很坚决说：“自古以来，天子怎么可以相互替换？我固然愚昧。不敢接受这个命令。”恳请亲自去迎接陈昌。
群臣似乎读懂了陈蒨的心思，纷纷上书请求封陈昌一个爵位，陈文帝下诏任命陈昌为骠骑将军、湘州牧，封衡阳王。这个举动有更深一层意思，那便是即使陈昌回到建康，也只能做一个王爷和臣子，陈蒨断然不会让位于他。
陈昌想夺回皇位根本就是痴人说梦，他连自己的性命都无法保全。侯安都主动请缨迎接陈昌，这个陈霸先唯一儿子的命运就已经决定了，在过江途中行至江心时，不幸“溺死”在江中，这是官方说法，真正的原因所有人都懂得。
柏杨先生对此评价道：“陈昌手无寸铁，步步深入虎穴，采取最低姿态，都不足以保命。他唯一保命的方法是永不回来，老死异国，这就是政治；而他竟出言不逊，认为陈蒨会被他吓倒，满怀歉意地吐出政权。怎么没有想到，那将逼陈蒨除了急下毒手，别无选择。而侯安都，一个急功好利的莽汉，陈昌没有先把他收买——例如承诺封他一个王爵之类，怎么竟然敢只身过江？陈昌这个浅碟子，如果他是一个普通人，不过闹些笑话，作为茶余饭后的谈助，偏偏他是皇位继承人，浅碟子只好用来装自己的血。”
侯安都用陈昌的血在功劳簿上又记上一笔。力排众议，拥戴陈蒨称帝是他；除掉陈昌，让陈蒨坐稳皇位的还是他。这使得侯安都极度膨胀，行事颇为张扬。这其实是他的老毛病，当年陈霸先曾宴请众将，杜僧明、周文育、侯安都三人在敬酒时，各自夸耀自己的功劳，陈霸先对三人评价道：“你们都是良将，但是都有缺点。杜公志向远大可惜见识不明，对下属过于亲昵，对尊长则骄横无礼，夸耀自己的功劳却不知道掩饰自己的短处。周侯交友不考虑对象，同人谈心总是太过深入，身处危险之中，对人却没有猜疑和防范。侯郎行事傲慢放诞不知收敛，轻浮急躁率性而为。这些都不是保全自身的为人处世的方法。”陈霸先识人太准，这些话后来都应验了。
侯安都自认为功劳盖世，经常招聚文武大臣，骑马射箭，品评诗文，家中动辄聚集千人。部下将领也大都不遵法度，犯了事被追究时便寻求侯安都的庇护。陈文帝对此很不满意，侯安都却不知悔改，反而日益骄横。
有一次，侯安都陪陈文帝饮宴，问道：“现在比起当初做临川王时如何？”陈蒨不回答，侯安都便再三追问。陈蒨无奈，只得答道：“这虽是天命，也多亏了侯公的帮助。”这搞得陈文帝很不爽。更让陈文帝不爽的是，宴会结束后，侯安都向陈蒨借皇帝的帐篷、仪仗，想要在家人面前显摆一下。陈文帝虽然答应了他的要求，但心里极不痛快。第二天，侯安都在家里大宴宾客，自己坐在皇帝的位子上，让家人和宾客轮流给他敬酒。
蹬鼻子上脸的侯安都，已经让陈文帝对他极度厌恶，紧接着他又办了一件错事，让陈蒨对他起了杀心：有一次，重云殿失火，侯安都没有诏令，擅自带着将士闯入殿内救火。虽是救火，但带兵擅闯皇宫却犯了大忌，在陈蒨看来，侯安都迟早一天会惹出大乱来，所以决定找机会除掉他。
芜湖大胜带来了连锁反应，王琳的手下郢州刺史孙瑒降了。芜湖大战前，北周军队包围了郢城，孙瑒率部奋力抵抗，力保城池不失。
王琳败退后，孙瑒向陈军献城投降。陈文帝令侯镇、徐度乘势进击湘州，经过恶战，湘州也回到了陈朝怀抱，接着又相继消灭了留异、陈宝庆、熊昙朗、周迪等割据势力。这样，经过陈武帝、陈文帝两代的努力，陈朝境内的割据势力大部分被消灭了。
陈文帝为了集中精力对付这些军阀，先后与北齐、北周求和，恢复外交关系。当时北齐因为武成帝高湛刚刚即位，国内不太平，因此不想和南陈兵戎相见。与北周改善关系后，陈文帝陈蒨的弟弟陈顼回到了建康，陈顼的儿子陈叔宝后来也被送了回来。
只是当时没有人想到，这一对父子将最终决定陈朝的命运。
陈文帝在平定地方割据时，顺带手收拾了侯安都。在出兵讨伐周迪时，朝中大臣都请求派侯安都领兵出征，但被陈蒨拒绝，而改派了吴明彻，这无疑释放了一个重要的信号。侯安都心里很不安，派别驾周弘实向中书舍人蔡景历打探消息，蔡景历将此情况报告了陈蒨，为了讨皇帝欢心，还添油加醋说侯安都准备谋反。陈蒨觉得是时候给这位大功臣算总账了，没过多久，他任命侯安都为征西大将军、江州刺史，将其由京口召回建康，并在嘉德殿宴请他，宴会中将侯安都逮捕，并宣布其罪行，随即赐死。
平定了割据，修好了外交，除掉了权臣，陈文帝的生命也即将走到尽头。对于继承人，虽然他早就册立长子陈伯宗为太子，但能否顺利交接皇权，他心里一点底都没有，这是因为他的弟弟陈顼。
陈顼从北周好不容易回到建康后，陈文帝非常高兴，任命陈顼为侍中、中书监，将其作为自己的主要助手，后来又晋升他为司空、尚书令，权势越来越大，这让陈蒨感到了些许不安，但碍于手足之情，他并没有对陈顼采取什么措施。
病重之际，这更成为陈文帝的一块心病，当时太子陈伯宗才十三岁，而安成王陈顼正值壮年，陈蒨很担心陈伯宗坐不稳天下，于是便做了一次测试。他对陈顼说：“我想效仿当年吴太伯传位于其弟。”陈顼听后伏在地上痛哭流涕，坚决推辞不受。陈蒨对身旁的孔奂、到仲举说：“如今三国鼎立，国家事务繁重，应当册立年长之君，你们要体察我的心思。”孔奂哭道：“陛下饮食一时失调，不久即将痊愈，皇太子年纪虽轻，但每天都有进步，安成王是陛下的弟弟，足以成为辅佐幼主的周公。如果陛下有废立之心，臣等愚昧无知，实在不敢遵旨。”陈蒨看到弟弟和大臣们如此表现，觉得他们顺利通过了测试，颇为宽心道：“古人正直的风范，在爱卿们身上体现出来了。”
天康元年(566年)四月二十七日，陈文帝陈蒨去世，遗诏皇太子陈伯宗继承帝位，时年四十五岁，谥号文皇帝，庙号世祖。
陈文帝算是一个有为的皇帝，面对内忧外患的局面，他励精图治，平定割据势力，改变了“陈朝号令不出建康四里之处”的窘境。在治理国家方面，他整顿吏治，注重农桑，使得受到战乱破坏的江南经济得到了一定程度的恢复。他处理朝政十分勤奋，每天天不亮就穿衣起来，很晚才吃饭，成语“宵衣旰食”便由此而来。
《陈书》说陈文帝：“起自艰难，知百姓疾苦。国家资用，务从俭约。常所调敛，事不获已者，必咨嗟改色，若在诸身。主者奏决，妙识真伪，下不容奸，人知自励矣”。意思是说：“(陈文帝)从艰难中发迹，了解百姓的疾苦。国家的用费，定依俭约的原则。善辨真假，不容臣下奸巧，使得人人知道自励。”唐朝的虞世南评价他说：“文皇聪明睿知，纂承洪绪，群贤毕力，宇内克清，爵赏无偏，刑罚不滥，政事明察，莫敢隐情。国史以为承平之风，斯言得之矣。”他统治时间不过七年，但在陈朝历史上，算是一个不错的年代。
但陈蒨觉得自己做得还远远不够，在遗诏中说：“朕疾苦弥留，遂至不救，修短有命，夫复何言。但王业艰难，频岁军旅，生民多弊，无忘愧惕。今方隅乃定，俗教未弘，便及大渐，以为遗恨。社稷任重，太子可即君临，王侯将相，善相辅翊，内外协和，勿违朕意！山陵务存俭速。大敛竟，群臣三日一临，公除之制，率依旧典。”他表达了三个意思：一是连年战争造成百姓苦难，自己处处小心谨慎。现在国家虽安定，但教化未行，自己却要长辞人世，感到十分遗憾。二是希望朝臣好好辅助太子，君臣同心协力治理好国家。三是自己死后要薄葬，不要给朝臣和百姓增加额外的负担。这份遗诏可以充分体现陈文帝的贤君本色。
不过，后世不少人对他治国理政不大了解，一提起这位皇帝，想到的却是他与美男子韩子高之间所谓的“桃色故事”。
韩子高是当时的“花样美男”，《陈书》中形容他“容貌美丽，状似妇人”，美到什么程度呢？据说在他十多岁时，遭遇战乱，跟随父亲逃命，乱兵想抢走他的财物并杀了他，见到他的容貌后却惊呆了，没想到世间竟有如此美男，于是将他放了，并将所抢财物悉数返还。
“侯景之乱”平定后，时任吴兴太守的陈蒨遇到了韩子高，或许因为容貌的原因，陈蒨对他很有好感，于是问他：“能事我乎？”韩子高爽快地答应了，于是从此伴随在陈蒨左右。他精心服侍陈蒨，得到高度信任。但韩子高不想一辈子都做贴身秘书，他“稍习骑射，颇有胆决”，想做一个将帅。陈蒨奉命讨伐杜龛时，把他带在身边，让他有了一些沙场经验。陈蒨后来给他配备了一些兵士，在平定张彪叛乱时，韩子高受陈蒨委托，在乱军中闯过敌营联络周文育，为平定叛贼立下了大功。
陈蒨登基后，任命韩子高为右军将军，让他完成了从秘书到将军的华丽转身。韩子高此后投身于平定割据势力的斗争中，征讨留异时，他跟随侯安都屯兵在桃支岭岩下，统率一营人马，单马冲入敌阵，伤了左颈，头上发髻也被削掉一半。平定留异后，他担任假节、贞毅将军、东阳太守。接着又参加征讨晋安的战争，因平叛有功升任通直散骑常侍，晋爵为伯，增加食邑，连同旧邑共四百户。后被征召回朝担任右卫将军，镇守领军府，成为禁军主要将领。
陈蒨病重时，韩子高入内侍奉医药。陈文帝驾崩后，新皇帝陈伯宗升任韩子高为散骑常侍，仍为右卫将军，移营驻兵于新安寺。当时陈顼控制朝政。韩子高害怕因兵权过重而遭其忌恨，于是请求外调出京。但即便是这样，也没有逃过厄运，后有人诬告他阴谋作乱，被陈顼赐死，只活到了三十岁。
陈蒨和韩子高的关系，从当时的史书记载来看，就是君臣关系。当秘书时，韩子高“恒执备身刀及传酒炙。文帝性急，子高恒会意旨”。就是说，韩子高常常带着刀为陈蒨防身，也常为陈蒨端盘子送酒食。陈蒨性子急，韩子高总能领悟其意。后来，韩子高驰骋沙场，屡立战功，可以说他的步步升迁，不是靠色相，而是靠军功。
但一切到了明朝便变了味道，王世贞编写的《艳异编》中有《男宠》一章，写了隋唐以前十几个男宠的故事，其中就包括韩子高。对于韩之高的容貌，王世贞在《陈书》八个字的基础上进行了演绎：“容貌艳丽，纤妍洁白，如美妇人。螓首膏发，自然娥眉，见者靡不啧啧。”进一步把韩子高女性化。对陈蒨与韩子高的关系，王世贞更是发挥了丰富的想象力，说得艳情暧昧，使人感觉有鼻子有眼，并且首次提出了“男皇后”这一概念。冯梦龙编写的《情史》中专门选录了历代同性爱情故事的《情外类》，里面也对两人的关系进行渲染。
登峰造极的是王骥德创作的杂剧《男王后》，完全为韩子高做了变性手术，戏中出现了这样的场景，陈蒨说：“我后宫妃嫔虽多，看来倒没有你这么一个姿色。你明日若当得我意，就立你做个正宫王后，你意下如何？”韩子高急忙叩头道：“愿大王爷千岁!古有女主，亦当有男后。只怕臣妾出身寒微，称不得大王爷尊意。”后来韩子高真的做了“男王后”。
明代对陈蒨和韩子高关系的演绎步步升级，说到底是为了吸引观众的眼球，迎合市民阶层求新、求异、求刺激的欣赏趣味。不过，这样一来却把真实的韩子高湮没在历史的风尘中。
陈文帝陈蒨驾崩的当天，太子陈伯宗登基即位。老爸陈蒨给他留下三位顾命大臣，除了叔叔陈顼，还有中书舍人刘师知，侍中、尚书仆射到仲举。三人中首席辅政当仁不让是安成王陈顼，他与左右三百人入居尚书省，主持朝廷日常事务，刘师知、到仲举仅仅是在宫内参与决策。
刘师知觉得陈顼的地位和权势过高过大，心里十分不安，便与尚书左丞王暹等谋划将陈顼调出京城，朝臣们都很忌惮陈顼，没有人敢挑这个头，只有素来以声名节操自负的东宫通事舍人殷不佞表示愿意去，他到了宰相府，矫诏道：“如今天下太平，大人不必留在宫内，可回到东府处理扬州州务。”陈顼不知他是假传圣旨，准备遵旨执行。就在这时，中记室毛喜得知消息，驱车飞奔来见陈顼，对其说道：“我朝立国时间不长，但战事不断，灾害频繁，朝野人心不安，皇太后深思熟虑，才命大王入宫处理国政。今日诏令一定不是皇太后的意思，事关重大，请大王再次上奏，澄清诏书真假，不能使奸人的阴谋得逞。如今一旦离开宫城，就会受制于人，就像曹爽一样，想当个不管事的富翁也不可能了。”
这一番话说得陈顼出了一身冷汗，静下心来一想确实很蹊跷，便找来领军将军吴明彻说起了这事，想看看这位禁军头领的态度。吴明彻说：“陛下尚在居丧期间，不能处理事务，您就像周公召公一样，理应担起辅佐社稷的重任。请大王留在宫中，不必多虑！”
得到了禁军的支持，陈顼决心动手了。他假装称病，召见刘师知到自己的府上，故意留他一起聊天。趁此时间，让毛喜入宫晋见皇太后沈妙容。沈太后表示说：“现在，伯宗还小，政务全部交给二郎(陈顼)，免除他的职务，不是我的主意。”毛喜又去见了小皇帝陈伯宗。陈伯宗说：“这是刘师知干的事情，朕根本不知道。”毛喜赶忙把情况报告给了陈顼。
这下终于水落石出了，原来是刘师知假传圣旨，陈顼立即下令逮捕刘师知，并入宫晋见沈太后和幼主陈伯宗，控告刘师知犯有矫诏之罪，并提前准备好了诏书，让陈伯宗签发。刘师知当晚被赐死，到仲举被贬为金紫光禄大夫。参与阴谋的王暹被杀，但传伪诏的殷不佞却幸免，主要因此他是天下闻名的大孝子，所以陈顼放了他一马。
从此，南陈的所有军政大权都掌控在陈顼一人手中。接着，他又杀掉了陈文帝的心腹韩子高和已被贬官的到仲举，原因是有人告发他们谋反，这却引发陈文帝另一个心腹湘州刺史华皎的叛乱。
华皎原本对中央朝廷忠心耿耿，他虽是小吏出身，但善于经营产业，贩卖湘、川一带多种土特产，所得大部分都送给朝廷，粮食木材也送了很多，还包括油蜜脯菜。征伐当地土著民族后所得的铜鼓、俘虏都送到京师，深得陈文帝陈蒨的信任。
但陈蒨死后，一切都变了，特别是听说陈顼连杀重臣，华皎担心陈顼的下一个目标就是自己。为了自保，华皎一方面整顿军备，做好应对，另一方面上书朝廷，请求调任广州刺史，这实际上是试探一下陈顼的态度。陈顼虽然同意，却迟迟不下达调令，这让华皎更为不安。于是，他决定举兵造反，但又觉得实力不够，所以派人去北周请求出兵，同时又让人去江陵，请西梁皇帝萧岿帮自己一把。
华皎的一举一动都在陈顼的监控中，陈顼决定先发制人，他派吴明彻率领三万水军西上郢州，又派征南大将军淳于景率五万水军随后出发，同时令冠武将军杨文通、巴山太守萧法慧、江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗从陆路进攻。陈顼还不放心，又任命司空徐度担任讨伐军主帅，带着后续部队向西杀来。
华皎成功搬来两路援军，北周派卫国公宇文直率部前来，西梁则派出两万水军增援。双方决定性的大战发生在沌口(今湖北省武汉市汉阳区西南)。淳于景、吴明彻采取了后发制人的战术，他们招募军中的勇士，赐给许多金银，让其驾驶小船出战，作为诱饵。华皎水军果然上当，向陈军小船发动攻击，一会儿便将船上的巨石投完。这时，淳于景下令陈军大型战舰悉数出战，将巨石从舰上倾泻而下，华皎水军的战舰纷纷被击碎，沉入水底，华皎水军剩下的战舰试图用火攻攻击陈军，但风向突然转变，结果把自己烧了。
华皎见大势已去，乘坐小船狼狈逃离战场，路过巴陵也不敢停留，直接逃到了江陵。北周援兵主将宇文直率部也逃回北方。在出征前，陈顼曾经承诺，华皎的手下只要投诚便既往不咎，但大破华皎后，陈顼却违背诺言，将投诚的四十多名华皎的部将全部斩杀。
沌口大捷后，陈军乘胜对西梁、北周发起了进攻，夺回了一些地盘。转过年来，吴明彻率军对江陵发起猛攻，掘开堤防，用水灌城，西梁皇帝萧岿被手下护送出江陵，逃到纪南(今湖北省荆州市西北)暂时躲避，仆射王朝和副总管高琳留下守城，他们拼死抵抗了一百多天，西梁蒋子武、吉彻率援兵赶来，陈军被击败，吴明彻退守公安(今湖北省公安县)，萧岿这才又回到江陵。
陈军虽然未能拿下江陵，却收复了湘州、巴州，这使得陈顼的威望爆棚，“是时四海之望，咸归高宗(陈顼)”，被当作了南陈的大救星，也让陈顼起了篡位之心，虽然当初他在哥哥陈蒨的病床前表示坚决不会这样做，此一时彼一时，况且他当时的承诺也并非发自真心，如今谁也无法挡住他走向帝位的道路了。
光大二年(568年)十一月二十三日，陈顼突然发难，他以太皇太后章要儿的名义下诏，诬称皇帝陈伯宗与刘师知、华皎等人勾结，并宣称：“文皇帝陈蒨知道自己儿子不堪重任。将帝位传给弟弟，这一做法符合古时候周朝太伯传位给弟弟的精神，如今要继承古法，实现文帝心愿，另选贤明新君。”于是下令罢黜陈伯宗，改封他为临海王，并由陈顼继承皇位。
这完全是颠倒黑白，同时证明了陈蒨临终的测试极不靠谱。
转过年来的一月四日，陈顼正式称帝，改元太建，是为陈宣帝，长子陈叔宝被册立为太子。他上台后的第一件事情是平定广州刺史欧阳纥的叛乱。欧阳纥在岭南盘踞十几年，陈宣帝陈顼害怕这样下去难以控制，便下诏召欧阳纥入朝为左卫将军。欧阳纥知道这是要夺他的权，不愿意前往，不少部下都劝他造反。于是，欧阳纥举兵进攻衡州刺史钱道眺，钱道眺向建康告急，陈顼先礼后兵，派人安抚欧阳纥未果后，派章昭达率军征讨，几乎不费吹灰之力，叛军四散而逃，欧阳纥被生擒后送到建康，陈顼下令将他在闹市斩首示众。
平定欧阳纥后，南陈暂时消停下来，连年战乱使得陈蒨打下的底子几乎被耗光，陈顼决定休养生息，对外派使者与北周、北齐讲和，对内兴修水利，开垦荒地，鼓励农桑，过了几年太平日子，经济有了一定程度的恢复。
情况刚有些好转，陈宣帝陈顼却有了新想法——北伐，而且这个念头越来越强烈。他选定的北伐对象是北齐，之所以如此考虑，可能有两个重要原因，一是当时淮南淮北被北齐占领，南陈没有战略纵深，北齐和建康仅一江之隔，守江必守淮，没有淮河防线，长江防线很难守得住。二是北齐的皇帝一代不如一代，荒淫暴虐，人神共愤，在北周的打压下，国力日渐衰落，正是出兵攻击的最佳时机。
太建五年(573年)三月，陈宣帝陈顼正式提出伐齐的想法，百官对此意见不一，大部分人表示反对，只有镇前将军吴明彻态度最为坚决，强烈要求出兵。陈顼对众臣说：“我已下定决心，你们只需推荐一个元帅即可。”大部分朝臣认为淳于景在军中的地位最高，所以都推荐他，只有尚书左仆射徐陵反对。他推荐的是吴明彻，理由是：“吴明彻老家就在淮南，熟悉那里的情况，况且无论谋略和才干，没有人能超过他。”由此引发了一场争论，都官尚书裴忌说：“我赞同徐仆射。”徐陵投桃报李道：“吴明彻是一员良将，裴忌是一位非常优秀的副将。”
陈顼听从徐陵的建议，下诏以吴明彻为都督诸军事，以裴忌为监军率十万大军北上。陈顼拿出如此多的军队，算是将家底掏空了，这也能看出他的决心。
陈军兵分两路，一路由吴明彻率军攻击泰郡(今江苏省南京市六合区)，另一路由都督黄法氍向历阳(今安徽省和县)杀来。陈军的进攻出乎意料地顺利，甚至可以说所向披靡，他们攻下历阳，收复合肥，又攻克仁州、峡口，进逼重镇寿阳。
当时负责守卫寿阳的是北齐巴陵王王琳和扬州刺史王贵显，吴明彻采用水攻，引淝水灌城，大水浸入城中，潮湿不堪，齐军生病腹泻，手足肿烂，死了十之六七，造成大量非战斗减员。北齐派大将军皮景和带着十万大军赶来增援，但他对陈军极为畏惧，在距城三十里的地方停了下来。梁军将领听说十万齐军来援，心里很忐忑，纷纷问主将吴明彻：“城池还没有攻克，敌人强大的救援部队就在附近，不知道您的计策将如何制订？”吴明彻说：“用兵贵在迅速，而敌人扎营不进，折损自己的锋芒，我知道敌人定然不敢交战。”于是，他亲自穿上铠甲，戴上头盔，指挥大军从四面猛攻，城中震动恐慌，一鼓作气攻克了城池，生擒了王琳、王贵显。皮景和连夜拔营北逃，将大量粮草辎重丢给了陈军。
王琳是陈朝的老对手，在陈武帝陈霸先在位时他便起兵造反，曾将前来讨伐的南陈名将侯安都、周文育等悉数擒获。后来在北齐支持下拥立萧庄为帝，复辟南梁，与陈朝对抗。芜湖之战被侯镇打败后，逃亡至北齐。山不转水转，这次受命防卫寿阳，却成为了阶下囚。他虽然是南陈的死对头，为人却很值得称道，轻财爱士，奖罚公正，将士对他都是一片忠心，而吴明彻军中也有不少将士曾是他的部下，看到王琳被俘，不少人唏嘘流泪，争相为他求情。不求情还好，吴明彻一看这样的阵势，没想到王琳如此深得人心，害怕生乱，便下令将他杀掉，然后将他的首级送到建康。
陈宣帝陈顼下诏将王琳首级在建康示众，他的旧部朱玚写信给尚书右仆射徐陵，请求归还老上级的首级，徐陵很是感动，便向陈顼求情，陈顼同意，朱玚将王琳尸首安葬于寿阳八公山旁。当天送葬的就有数千人之多，可见王琳的感召力相当可以。不过，后来有人冒着生命危险，偷偷将他的尸体挖出，秘密运送到北齐都城邺城，北齐朝廷追赠他为都督十五州诸军事、侍中、录尚书事，并送谥号“忠武”。
北伐的顺利甚至出乎陈顼的意料，除了吴明彻擅长用兵外，主要原因还是在北齐，它把主要精力用在对付北周上，面对南陈的进攻，对是否死守淮南，态度并不坚决。听闻寿阳失陷后，北齐皇帝高纬手下大臣对其说：“淮南本就为南朝所有，今日还给他们也没什么。”虽然这里面有安慰之意，但也一定程度代表北齐朝臣的真实想法。
陈顼开始考虑下一步该怎么办，是乘胜继续打击北齐，还是将矛头转向北周。对这个问题，陈顼始终没有想好，因此陈军一直停留在淮南，而没有北上。对此有人认为是陈顼进取心不足，只想收回淮南，胸无大志，小富即安。实际上，陈顼没有下令北进，是可以理解的，当时北方两个王朝正在缠斗，坐山观虎斗本就是不错的选择，况且陈军的优势是水军，继续北进便只能在陆上作战，以己之短攻敌之长，胜负实在很难讲。
要怪只能怪北齐太不争气，只坚持了三个月的时间，便被北周灭国，这不仅仅是因为北齐后主高纬昏庸不堪，是个扶不起的阿斗，更重要的是北周涌现出一位杰出的帝王周武帝宇文邕。
时局的变化使得陈宣帝有些措手不及，本想渔翁得利，没想到出现了再次统一北方的强大对手，这下陈顼没有什么可选择的了，便想趁北周刚刚结束灭齐之战、无暇南顾时，将徐州和兖州地区拿下。
但是，作战计划遭到了老臣毛喜的反对。毛喜说：“我们刚刚平定淮南，当务之急是安抚当地百姓，北周灭掉北齐，士气高涨，难与争锋，怎么能以疲惫之师，继续向北深入，放弃舟船去骑兵驰骋之地，这是以短制长。臣以为不如保境安民，停止兵戈，恢复和平，然后广泛招募英才奇士，顺时而动，这才是长久之计。”陈顼对此并没有听进去，中书通事舍人蔡景历也表示反对道：“部队已经疲惫不堪，主帅骄傲轻敌，不应出兵。”陈顼不仅没有听从，反而认为蔡景历扰乱军心，将其贬为豫章内史，不久后，索性将他一撸到底。
或许是对北齐作战太过顺利，陈顼信心爆棚，觉得胜券在握。太建九年(577年)十月，陈顼下诏让吴明彻率领三万人向彭城发功进攻，发动了征伐北周的第一战。
彭城守将是北周的徐州总管梁士彦，他最擅长的就是守城，曾经成功防守平阳城，打退北齐军队一轮轮猛攻，为最终战胜北齐立下大功。梁士彦见陈军来势很猛，便退入彭城城内，固守待援。吴明彻还想用老一套——水攻，当年他以此成功攻陷寿阳，觉得此招非常好使。
他下令让陈军在泗水上设置堤坝，抬高水位，倒灌彭城，随着水位升高，陈军的战舰云集彭城城下，向城内发起了猛烈进攻。梁士彦果然是守城高手，任凭陈军轮番攻击，城池依然牢牢掌控在自己手中。
北周武帝宇文邕急令大将军王轨率军救援，王轨不是等闲人物，此人智勇兼备，他并没有按惯例出牌，直接增援彭城，而是来到了彭城西南的淮口，也就是泗水流入淮河的河口，下令在这里构筑工事和营垒，用铁锁连接数百个车轮，投入泗水中，如此一来切断了陈军南撤的通道。
这一招实在够狠！
消息传到陈军大营，不少将士感到惶恐不安，将领萧摩诃向吴明彻建议道：“我听说王轨刚刚占据了泗水下游，在两岸构筑的营垒尚未完工，大人如果此时派军攻击，他肯定不敢抵抗，如果一旦他们建好了营垒，切断了水道，我们就完蛋了。”吴明彻自从取得寿阳大捷后，一如蔡景历所说的“骄傲轻敌”，觉得萧摩诃是对自己指手画脚，颇为生气地说道：“冲锋陷阵，是将军的事，至于规划谋略，那是老夫的事。”萧摩诃没想到这位主帅会勃然大怒，只得狼狈退下。
吴明彻就此丧失了自救的机会，因为十天以后王轨修筑好了所有营垒，将陈军的退路完全切断。接着，王轨派增援部队来到彭城周边，试图破坏陈军的堤坝，让陈军的战舰搁浅在彭城城下。直到这个时候，吴明彻才意识到问题的严重性。彭城很难攻克，后路又被切断，如今只剩下撤军一条路。
如何才能安全撤退呢？有人建议掘开泗水上的堤坝，把马匹放到小船上撤退。骑兵将领裴子烈表示反对：“如果掘开堤坝，小船必定会倾覆，不如让骑兵部队从陆上先走。”当时吴明彻得了严重的背痛病，只想早点撤军，虽然知道风险很大，但还是同意了。于是，派萧摩诃带着两千骑兵先行南下。
萧摩诃走后，吴明彻下令掘开堤坝，希望趁着水位升高，战舰能够顺利通过北周军队设置的障碍。人算不如天算，陈军战舰抵达淮口时，水位下降了许多，战舰被沉入水中的车轮阻挡，无法通过，营垒中的周军杀出，将吴明彻和他的水军团团包围，三万陈军全部投降，吴明彻也成了俘虏，只有萧摩诃率领的骑兵经过苦战，安全回到淮河南岸。吴明彻被俘后被送到长安，宇文邕敬佩他勇武过人，没有杀他，而是封他为怀德郡公，官拜大将军。吴明彻却高兴不起来，不久后因忧愤成疾死在异域，时年六十七岁。
彭城惨败，陈军几乎丧失了全部精锐，陈宣帝陈顼想起了极力劝阻的毛喜和蔡景历，觉得他们所说的是真知灼见，于是召来毛喜说：“卿之所言，验于今矣。”又对散骑常侍袁宽说，“不用毛喜计策，遂有今日之败，朕之过也。”同时重新恢复了蔡景历的官职。
陈顼举全国之力进行北伐，投入越多，受到的影响也就越大，不仅使得陈军遭到重大损失，同时国力也严重透支。从此，南陈已经无力再与北周抗衡，北强南弱的趋势更加显著。
恶果很快显现，北周派梁士彦南下伐陈，陈顼几乎派出所有名将，包括淳于量、樊猛、鲁广达、萧摩诃等，但没坚持多长时间，便全线溃败，北周军队攻克了寿阳、黄城、广陵、霍州。陈顼急令始兴王陈叔陵为大都督，统率各部进行救援，但也无济于事，周军又攻取了谯郡、北徐州。自此，长江以北之地全部落入了北周手中。
辛辛苦苦一年多，一夜回到北伐前，陈军当初用一年的时间才从北齐手中夺取了淮南，而仅仅一个月就被北周悉数夺去。由此可见，彭城之战后，南陈的国力军力衰落到何等地步。
彻底失去心气儿的陈宣帝陈顼三年后驾崩，就在他死的前一年，北方又发生了大变故，北周的外戚杨坚篡位称帝，建立了隋朝，南陈的掘墓人出现了。
陈顼的文治武功在历代帝王中实属一般，但有一项纪录令所有帝王望尘莫及，那便是他有四十二个儿子。这个数字确实使人咋舌，放在现在，可以组成三支足球队，而陈顼仅仅活了五十三岁，如果寿命再长一些，这个纪录可能会更加惊人。不过，即便这样，他也成为皇帝中的生子冠军。有据可查的生子记录中，活了近七十岁的康熙有三十五个儿子，唐玄宗有三十个儿子，宋徽宗虽然有八十多个子女，但儿子只有三十八个，他们与陈顼相比，只能甘拜下风。不过，陈顼虽然儿子多，但他并没有为储君事宜发愁，因为他很早便册立嫡长子陈叔宝为太子。
陈叔宝就是有名的陈后主。
陈叔宝从小命运多舛，当年梁元帝萧绎为了控制陈霸先，让其将子侄宗亲都留在江陵当人质，陈叔宝的老爸老妈陈顼和柳敬言也在其中。西魏攻陷江陵后，陈顼被掳掠到长安，而陈叔宝和生母柳敬言以及弟弟陈叔陵作为人质，被扣在穰城(今河南省邓州市一带)。
一家人重新团聚时，陈叔宝已将近十岁，他的命运从此发生巨变，一下子成为了“安城王世子”，荣华富贵扑面而来。或许这种转化来得太突然也太容易，使得他无法感知“宗庙之负重，王业之艰难”，而且他虽然在北朝当人质，但生活过得并不差，再加上自幼与父亲分离两地，由母亲一手抚养长大，父爱的缺失对他日后的成长造成了深刻的影响，所以唐朝魏征说他“生于深宫之中，长于妇人之手，不知稼穑艰难”。
陈叔宝最大的爱好是舞文弄墨，写了不少诗歌。“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中。”这首被称为“亡国之音”的《玉树后庭花》最为世人耳熟能详。“物以类聚，人以群分。”他在东宫之中聚集了一批文人，形成了一个文艺青年群体。
作为太子，陈叔宝总体表现不错，除了爱好文艺，似乎没有其他什么不良嗜好，朝野都认为他是一位合格的储君，接班只是时间问题。但这引发了一个人的强烈嫉妒，此人便是他的弟弟始兴王陈叔陵。
两人曾一起做过西魏的人质，相对于陈叔宝“文艺青年”的形象，陈伯陵简直就是一个“恶棍”。他的所作所为，在外人看来匪夷所思，甚至有些变态，譬如说，他最大的爱好竟然是“盗墓”。建康城周边遍布前朝王公贵族的坟墓，这为他创造了很好的条件，陈伯陵带手下外出巡游，只要遇到知道墓主名字的，就让人将墓掘开，他不仅将里面的陪葬品全部掳走，有时还将遗骨带回府中把玩。
在众多被盗的名人墓葬中，最出名的莫过于东晋宰相谢安的坟墓。谢安为官为人口碑很好，指挥晋军在淝水战胜了前秦大军，保住了江南，深受百姓爱戴。但没想到，在死后二百年后，自己的墓居然被陈伯陵给掘了。他如此胆大妄为，是为了安葬母亲彭氏，陈伯陵看中了谢安的墓地，为了让生母安息，只能让谢安挪地儿。消息传出后，朝野都感到悲愤不已，他老爸陈顼虽然也很生气，但只是口头上斥责了他几句，并没有对他进行严厉的处罚。
陈宣帝陈顼登基后，任命陈伯陵为湘州刺史。来到长沙后，他做尽了坏事，杀人抢掠，无所不为。陈伯陵是个“夜猫子”，史书说他“夜常不卧”，和一群妻妾宾客通宵达旦寻欢作乐，“说民间细事，戏谑无所不为”。陈伯陵将主要精力用在玩乐上，自然没有时间处理政务。由于不审理案件，一些只需杖刑的轻刑犯被长时间关在大牢里，有的甚至被关了几年。手下官员谈之色变，不寒而栗，百姓也怨声载道。后来他被晋升为扬州刺史，回到京师建康，变成了“两面人”，每次上朝，无论是坐车还是骑马，手里总拿着一本书，嘴里念念有词，一副十分好学的样子，但一回到家里，便把书扔到一边，找来一群狐朋狗友玩乐。
陈伯陵打心底里看不上太子哥哥，一直想取而代之，为此找到了同盟军新安王陈伯固。陈伯固是陈文帝陈蒨的第五子，此人口才很好，说话诙谐幽默，陈顼很喜欢他。当时还在湘州的陈叔陵听说陈伯固很得宠，心里有些嫉妒，暗中寻找他的过失，意欲进行中伤。陈伯固知道后，非常害怕，等陈叔陵回到建康后，便一味讨好，两人越走越近，无话不谈。陈叔陵喜欢掘墓，而陈伯固则爱好打猎，都属于野外活动，所以两人常结伴而行，陈伯固将在宫中听到的机密第一时间告诉陈叔陵，两人共同的目标是拿下陈叔宝，将陈叔陵推上皇位。
虽然陈叔陵处心积虑，但陈叔宝几乎没有什么把柄可抓，而此时老爸陈顼又病危，陈伯陵觉得如再不动手，就来不及了。他对典药师说：“切药刀太钝了，你去把它磨锋利些。”想着用切药刀做凶器。陈宣帝驾崩后，他命令手下出宫去取他的宝剑，由于宫中不让带佩剑，手下理解有误，取来了装饰用的木剑，陈叔陵因此勃然大怒，这一切都被四弟长沙王陈叔坚看在眼里。陈叔陵和这位四弟关系很紧张，每次上朝，两人的仪仗队因争道互不相让，甚至大打出手。陈叔坚看到陈叔陵索要佩剑，隐约感觉二哥心怀不轨，便做了一些防备。
果然，第二天举行陈宣帝的遗体入殓仪式时，太子陈叔宝跪拜在父亲的灵柩旁，失声痛哭。就在此时，陈叔陵突然从身后冲上去，用那把切药刀向陈叔宝砍去。陈叔宝被砍倒在地，顿时昏了过去，陈叔陵举刀准备再砍，这时皇后柳敬言爬到了儿子身上保护陈叔宝，陈叔陵砍了柳皇后几下，陈叔宝的奶妈从后面抓住了陈叔陵的胳膊。恢复知觉的陈叔宝从地上爬起来，陈叔陵伸手抓陈叔宝的衣袖，但被挣脱。
就在这个关键时刻，陈叔坚冲了上来，与陈叔陵展开搏斗，夺下了他手中的切药刀，将他拖到一边，扯下衣袖将其绑在柱子上。然后去找陈叔宝询问该如何处置，已经被吓蒙的陈叔宝一句话也说不出来，就在这个空隙，陈叔陵挣脱束缚，一路狂奔回到东府城，打开监狱，释放并武装囚犯，赏赐他们金钱，准备全面应战，同时命人切断了宫城通往东府的道路。
陈叔陵还派人通知诸王，请他们支持自己，但到头来只有铁杆新安王陈伯固赶来，折腾了半天，满打满算只凑齐了一千人。陈伯陵觉得实力单薄，无法主动出击，只好在东府城固守。
陈叔坚请求柳皇后下令抓拿陈伯陵，不过当时陈军主力部队被派往前线，城里并没有多少人马，右卫将军萧摩诃率领数百人讨伐陈叔陵。萧摩诃是南陈名将，彭城惨败时只有他全身而退。陈伯陵听说他带兵前来，感到非常恐惧，派手下将自己的仪仗乐队送给萧摩诃，并表示事成之后，让他当宰相。萧摩诃假装答应，要求陈伯陵将心腹戴温、谭骐送来当人质，陈叔陵的智商实在成问题，竟然真的把手下将军送了过去，结果被萧摩诃当即斩杀，然后将他们的首级送回来示众。
陈叔陵顿时傻眼，觉得东府城很难守得住，于是，将自己的王妃和七个爱妾投入井中，带着数百人准备逃出建康，但半路上遇到朝廷军队，众人四散而逃，陈叔陵被萧摩诃部将所杀，陈伯固也被乱兵杀掉。
这场惊心动魄的夺嫡大戏，从凌晨开始，到上午巳时就宣告落幕，南陈朝廷下令将陈叔陵的儿子全部赐死，陈伯固的儿子被废为平民，陈叔陵的亲信也都被处死，他的王府被改为猪圈，而他当年霸占的谢安墓地也还给了谢家后人。
陈叔宝应该感谢陈叔陵的那个手下，如果他送给陈叔陵的是锋利的宝剑而不是木剑，想必陈叔宝早已命归黄泉。
躲过一劫的陈叔宝登基做了皇帝，论功行赏，封长沙王陈叔坚为骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史，封萧摩诃为车骑将军、南徐州刺史，封绥远公，并将陈叔陵家中的金银财宝都赏赐给了这位功臣。
陈叔宝举行完典礼后，便给自己放了假，因为脖子上的刀伤尚未痊愈，不能处理朝政，便在承香殿静养。这段时间，由沈太后代为主政，陈叔宝痊愈后，才正式上岗履行皇帝职责，他册立太子妃沈婺华为皇后，不久又立皇子陈胤为皇太子。
太子陈胤并非沈皇后亲生，沈婺华是仪同三司沈君理之女，她的母亲是陈霸先的女儿会稽公主，所以论辈分，陈叔宝和她是表兄妹的关系。史书记载，沈婺华性情恬静寡欲，颇有识量，聪明机灵，博闻强记，爱读经史书籍，文笔不错。这与陈叔宝的爱好颇为相近，因此最初两人的关系颇为和谐，陈叔宝的一个侍妾生下陈胤后就去世了，陈叔宝就将陈胤交由沈婺华抚养。
陈叔宝登上帝位后，看上去还是想有所作为，亲政后连发几道诏书。在即位当天，便颁布诏书说要“思播遗德”“咸与惟新”，就是依靠群臣的辅佐把先帝的遗德惠及万民，并实行革新。而且他的态度颇为谦恭，说“方赖群公，用匡寡薄”。三月发布《癸亥诏》，寻求治国之贤才，要求九品以上官员都要举荐一名贤才，接着又下诏采纳谏言，甚至说“若逢廷折，无惮批鳞”。即使是批评皇帝的言论，也会虚心接受。
陈叔宝作为亡国之君，历来都是昏君的代表人物，但刚上台的他并非如此，他不是不明白治国道理，也摆出了要做明君的姿态，只可惜仅仅停留在姿态上，喊出不少响亮的口号，却没有用强有力的手段将治国举措落到实处。
不过，陈叔宝的命还算不错，即位之初，北方的隋文帝正忙于与突厥人作战，无暇南顾，因此陈朝相对平静。不过，在这份平静之下，却有一股暗流在涌动，那便是长沙王陈叔坚专权。
因为保护陈叔宝有功，陈叔坚成为了朝中第一重臣，在陈叔宝养伤期间，表面上是太后临朝，实际上是陈叔坚说了算，大权在握的他，逐渐骄纵起来，独断专行，忘乎所以，陈叔宝痊愈后，对此很不满。这时候，都官尚书孔范、中书舍人施文庆又在陈叔宝面前说他的坏话，这些人都是东宫旧人，深得陈叔宝信任，陈叔宝决定收拾这位不知天高地厚的弟弟，下诏改任陈叔坚为江州刺史，却让其留京不去上任，没过多久，又下诏让陈叔坚任司空，将江州刺史给了其他人。这样一来，陈叔坚丢了扬州刺史之职，江州刺史也没当上，只得到了一个虚职，实际上是被剥夺了实权。
陈叔坚内心颇感不安，想着借助旁门左道来自保，刻了一个木偶，穿上道士衣服，中间设有机关，这个木偶能自行跪拜，以此来祈福。有人向陈叔宝告发说陈叔坚使用巫蛊之术。陈叔宝大怒，将陈叔坚召来训斥，并将其囚禁在中书省，让宦官去宣告罪状，准备杀掉陈叔坚。陈叔坚说了一番话救了自己：“臣之本心，实无他意，不过前亲后疏，故求神灵保佑再得皇上亲近罢了。今日既然犯了大罪，罪当万死，但臣死后，必然要见到陈叔陵，望陛下能再下一道斥责他的诏书，让我带上，好在九泉之下让他悔过。”这使得陈叔宝想起了他的功劳，于是赦免了他，只免去他的司空一职，仍保留了王位。
陈叔宝将陈叔坚的位置给了自己的诗友兼酒友江总，但他根本不是治国的人才，身为宰相，却不处理政务，天天与孔范、陈暄等人在内廷侍奉陈叔宝饮酒赋诗，这些人在当时被称为“狎客”。
陈朝君臣不思进取，纸醉金迷，面对日益强大的隋朝，除了灭国已经没有第二条路可走。
陈叔宝将内忧外患完全抛诸脑后，脑海中只想着两个字——享乐。
他有个庞大的后宫佳丽团，个个美艳绝伦，其中最受宠的非贵妃张丽华莫属。张丽华出身贫寒之家，父兄都是依靠手工编织草席为生。容貌出众的她十岁左右被选入宫中，最早在太子妾龚良娣身边当侍女，有一次陈叔宝来龚良娣这里，一眼就看上了张丽华，从此便让她到了自己身边。
几年后，长大的张丽华出落得更加美丽，彻底迷倒了陈叔宝。她有多漂亮呢？据史书记载，她“发长七尺，鬒黑如漆，其光可鉴。特聪慧，有神彩，进止闲华，容色端丽。每瞻视眄睐，光彩溢目，照映左右。尝于阁上靓妆，临于轩槛，宫中遥望，飘若神仙”。翻译过来是说，张丽华头发长七尺，浓黑如漆，光亮可以照人。特别聪明灵慧，富有神采，举动闲雅华贵，容色端庄秀丽。每当望观瞟视，光彩在眼中流溢，映照着左右众人。她曾在阁上妆饰得极为美丽，走近阁前的栏杆，从宫中远远望去，飘飘然好像是神仙一般。
当时还是太子的陈叔宝对她极为宠爱，太建七年(575年)，张丽华为陈叔宝生下了第四子陈深。陈叔宝登基之初，在承香殿养伤，不让其他嫔妃进入，只允许张丽华一个人陪伴左右服侍，可见张丽华在陈叔宝心目中的位置远高于他人。
当然，风流成性的陈叔宝并非独宠张丽华一人，除她以外，受宠幸的还有孔贵嫔、龚贵嫔等，他对这些嫔妃的宠爱，体现在著名的三阁之中，即临春阁、结绮阁、望仙阁。陈朝自陈霸先开国以来，内廷陈设很简朴。陈叔宝嫌其居处简陋，不能作为藏娇之金屋，下令开建三阁。每阁都有数十丈高，各有数十间套房，门窗、柱子、栏杆等都用檀香木制成，上面装饰金玉珠宝，外面悬挂珠帘，内有宝床、宝帐，奇珍异宝，华丽至极。微风吹过时，数里外都能闻到香气。三阁下面开挖池塘，修建假山，种植了各种奇花异草。
陈叔宝自己住在临春阁，张丽华住结绮阁，孔贵嫔、龚贵嫔合住在望仙阁，三阁间有通道相连，另外经常让王美人、李美人、薛淑媛等七个受宠的妃嫔来玩，陈叔宝还从宫女中挑选通晓文学的袁大舍等人担任女学士。于是，三阁便成为整个皇城的娱乐中心，陈叔宝经常在这里举行宴会，邀请文武大臣参加，让众嫔妃、女学士侍宴，席间文人狎客赋诗填曲，令宫女传唱，最出名的便是陈叔宝亲自所作的《玉树后庭花》。
陈叔宝躲在温柔乡里，不愿再打理朝政，所以百官很少能见到他，有事都是通过宦官蔡临儿、李善度代为传达。经常可以看到这样的景象，陈叔宝倚着靠枕，让张丽华坐在膝上，共同讨论批阅奏章。陈叔宝所讲的话，蔡临儿、李善度记不住的，张丽华便写在纸条上，没有一点遗漏。
于是，张丽华不再是后宫里的一个贵妃，开始干预政事。宦官、外戚家里有人犯法的，都托人来找张丽华求情，以求免除处罚。大臣有不听话的，则借机诬陷他们，陈叔宝言听计从。一时间，张丽华、孔贵嫔的权势如日中天，内外宗亲，不少都当了官，大臣们也跟风巴结，完全没有了朝纲法纪。
这种情况下，佞臣横行成为必然之事。孔范是其中最祸国殃民的一个，他原本是狎客之一，经常陪着陈叔宝玩乐，看到孔贵嫔很得宠，又和自己同姓，便与之结为兄妹，由此获得陈叔宝的信任。孔范知道这位皇帝已经过惯了纸醉金迷的日子，听不得逆耳忠言，每当有人上书劝谏的，他总要找一些理由加以斥责。而他则投其所好，天天在陈叔宝面前说好听的。陈叔宝对他更加恩宠。
当然，无论奸臣小人多么张狂，总会有些不怕死的直臣站出来，秘书监、右卫将军兼中书通事舍人傅縡就是其中一位，他上书陈叔宝道：“君主理应像爱自己的儿子一样爱护臣民，节制自己的欲望，远离献媚的佞人，天不亮就起床处理政务，日落西山却忘记吃饭。这样的话，才能坐稳江山。陛下却酒色过度，身边全是一群小人，宦官和家奴把持朝政，视忠臣像仇人，将百姓当作草芥。如今，已经人神共愤，众叛亲离，陈朝快完了。”陈叔宝看后大怒，稍微平静后觉得他或许是出于忠心，再加上傅縡是东宫旧人，于是想放他一马，派人对傅縡说：“你若能改过，我就免了你的罪。”傅縡回道：“臣的心就像容貌一样，如果容貌可以改变，臣的心就可以改变。”陈叔宝看到他死不悔改，便下令将傅縡赐死。
还有一位是大市令章华，当时江南出现了一些灵异事件，章华借此上书道：“三位先帝竭尽全力，才创下如此基业。陛下即位以来，不想先帝创业之艰难，不知道天命可畏，沉溺于酒色之中，甘愿受弄臣摆布，文武老臣弃于草莽之中，奸佞小人升于朝堂之上，国家的疆域日渐缩小，隋军已在长江北岸，再不改弦更张，臣将要看到麋鹿游于姑苏了。”最后一句是当年伍子胥对吴王夫差发出的警告，意为亡国，这番话说得更直接，实则说陈叔宝是个“败家子”。陈叔宝更加搂不住火，下令将章华斩首。
从此，没有人再敢说真话了。
陈叔宝置社稷安危于不顾，却忙乎着换太子。陈叔宝自从宠爱张丽华后，对沈婺华便冷淡起来。不过，生性淡泊的沈皇后对此并不在意，没有丝毫嫉妒怨恨之情，每天照样读史书、念佛经。陈叔宝很少去她那里，好不容易来了，坐了一会儿便要走，陈叔宝奇怪沈婺华一点挽留之意都没有，当即写了一首诗：“留人不留人，人留人也去，此处不留人，自有留人处。”后两句流传至今，而且得到广泛应用。沈皇后回了一首：“谁言不相忆？见罢倒成羞，情知不肯往，教遗若为留。”表明她对此已经无所谓了。
沈皇后失宠，陈胤的太子之位受到威胁，不少人看清形势见风使舵，经常在陈叔宝面前说太子的坏话，使得陈叔宝对太子心生厌恶，想改立张丽华所生的陈深。为此，他征求吏部尚书蔡征、袁宽的意见。蔡征是个马屁精，立即表示同意，但袁宽坚决反对：“皇太子是国家的继承人，万民归心。卿(指蔡征)是何等人，竟敢随便谈论废立之事！”但陈叔宝心意已决，下诏将太子陈胤废为吴兴王，改立始安王陈深为太子。
就在陈叔宝忙着废立太子时，结束与突厥人作战的隋文帝杨坚开始筹划灭陈计划，在此之前，隋军灭掉了苟延残喘的西梁，一统天下之际只剩南陈这个对手。
就在这个节骨眼上，陈叔宝却搞了一个“文武解体”，缘由是大将任忠上书说：“如今官场上公然行贿受贿，小人内外勾结，已经乱了朝纲，违背了法纪。倘若边境有战事，江山社稷将毁于一旦。”孔范接到奏章后，对陈叔宝说：“外面诸将出身行伍，只不过是匹夫之勇。深谋远虑之事，他们怎么能懂？”陈叔宝深以为然，剥夺了任忠的兵权，此后只要陈军将领稍有过失，陈叔宝就照此办理，转而将兵权让文官行使，大敌当前，这完全是自废武功。
隋文帝杨坚终于决定撕破脸皮，南陈祯明二年(588年)，他下诏历数陈叔宝有二十条大罪，并复制了几十万份，派人到各地分发。有人劝隋文帝在未出兵之前应该保密，不宜过早声张，杨坚说：“若他惧而改过，朕又何求？我将显行天诛，何必守密？”
不过，隋朝没有立即发兵南下，因为当时正值江南的盛夏雨季，潮湿闷热，不宜作战。杨坚下令打造战船，积极备战。等到秋凉后，在这一年十月二十三日，隋文帝下诏在寿春设立淮南行省，令次子晋王杨广为统帅，全面负责伐陈事宜。五天后，杨坚到太庙祭祀，祈求祖先保佑伐陈成功，并正式下达讨伐命令，隋军共分八路，从长江上游、中游、下游三个方向向南陈发动全面进攻。
陈叔宝依然嬉戏玩乐，隋军一出动，边境州郡便将隋军入侵的消息飞投建康，但南陈朝廷上下不以为然，只有袁宽和骠骑将军萧摩诃觉得事态严重，他们提出应在长江南北渡口京口和采石部署重兵，配备战舰，坚决不能让隋军渡过长江。当时朝廷里由施文庆和沈客卿共同掌权，此前，陈叔宝已经任命施文庆为湘州刺史，并配给两千精兵护送他上任。因此，对于袁、萧两人的建议，施文庆和沈客卿各怀鬼胎，施文庆担心抽兵到京口和采石的话，便没有军队护送自己上任，而沈客卿巴不得施文庆早点走，自己好独揽朝政大权。于是，两人在转呈奏表时，对陈叔宝说：“边境告急，是常有的事，守军足可以抵挡，如果从禁军中拨出精兵，恐怕会引发动荡。”
陈叔宝也觉得军情没那么紧急，从容道：“齐兵三来，周师再至，无不摧败而去，彼何为者邪？”意为天子之气在这边，北齐、北周都奈何他不得，杨坚又能怎么样。孔范跟着拍马屁道：“长江天堑，自古以来都隔断南北。今日隋军，岂能飞渡？边将们都想立功，所以才把军情说得很严重。”此时有人妄称隋军战马在路上死掉不少，孔范说：“这即将是我们的马了，为何要死掉呢！”这话逗得陈叔宝哈哈大笑，更加觉得没什么大事，继续饮酒作乐。
陈叔宝把社稷安危押在长江防线上，但最终出问题的正是这里。隋军三路大军中，上游和中游的攻势并不顺利，倒是由杨广直接率领的东线部队进展很快，进抵长江北岸，伺机准备过江。此时陈叔宝又办了一件荒唐事，时值新年来临，他下令将沿江重镇将帅都召入建康参加元旦朝会，又命附近舰队都开到建康，准备搞个新年阅兵，这使得沿江诸要塞都没有了最高统帅和主力舰队，江防实力大为削弱。
此时，隋军打算趁机过江了，打头阵的是大将贺若弼，他采用了兵不厌诈的策略，先用战马换了一些战舰，却藏匿起来，再买了五六十艘破船放在港汊内，南陈的探子侦察后，以为隋军没有像样的战舰。他又令部队在换防时，大张旗鼓，聚集广陵，陈军以为隋军要南渡，做好迎敌准备，但隋军不放一箭便匆匆离去，这样的换防搞了许多次，陈军习以为常，逐渐懈怠下来。贺若弼还觉得不够，又令部队在江北打猎，故意搞得人欢马叫，动静很大，陈军更加不以为然。贺若弼觉得是时候过江了。在渡江时，陈军果然毫无察觉。
就在同一天，也就是除夕之夜，隋军另一个将领韩擒虎带着五百精兵从横江成功偷渡，登上了南岸的采石，守卫渡口的陈军因欢度新年都喝多了，隋军顺利占领了渡口。
隋军采用偷渡方式是不得已的，因为南陈的水军要强于隋军，长江的控制权在南陈一边，双方进行大规模水战，隋军不一定能占到便宜。不过，既然是偷渡，过江的部队数量很有限，贺若弼有八千人，而韩擒虎只有五百人，陈军如果第一时间围而歼之，并非很困难。
谁会想到，灭掉陈朝的就是这些数量可怜的隋军。
陈叔宝听说隋军过江，下诏实施戒严，并宣称自己将御驾亲征，任命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达三人为都督，司空司马消难、湘州刺史施文庆两人为大监军，又派遣南豫州刺史樊猛统率水军从白下出击，遣散骑常侍皋文奏统率军队镇守南豫州。陈叔宝拿出大量黄金悬赏，又下令将僧尼道士悉数征召入伍，解决兵源不够的问题。
但一切都晚了。
渡过长江的贺若弼和韩擒虎不断扩大战果，贺若弼率部经过五天激战攻克了重镇京口，生擒南徐州刺史黄恪，本来镇守京口的是猛将萧摩诃，但被陈叔宝召回建康参加新年大典。同样的情况也发生在姑孰，大将樊猛也被叫回建康，留下儿子樊巡守城，仅半天就被韩擒虎率军攻克，前来增援的皋文奏也被击退。
更要命的是隋军军纪严明，秋毫无犯，有军士敢拿民间一物者，立斩不赦，而且还优待俘虏，俘获的六千陈军，全部予以释放，每人还发给干粮，让这些俘虏带着隋文帝的诏命，沿途散发。这样一来，陈朝民心士气便逐步瓦解了。
贺若弼、韩擒虎攻占京口和姑孰后，分别向建康进发。当时建康城尚有十万大军，陈叔宝却完全慌了神，天天醉生梦死的他，哪里见过这样的阵势，只知在后宫日夜哭泣，将保卫京师的任务完全交给了施文庆。
施文庆知道军中将领对他不服，害怕他们立下战功后将来对自己不利，于是对陈叔宝说：“这些将领一直牢骚不断，对陛下有所不满，不能都听他们的。”陈叔宝索性糊涂到底，对将领们的意见一概不听。萧摩诃建议应趁贺若弼立足未稳，全线出击将其击破，陈叔宝不听；司马消难建议应占据钟山，切断秦淮河，待隋军粮尽，再主动出击，陈叔宝还不听；任忠建议应固守宫城，然后分兵切断长江水路，令渡过长江的隋军和大本营失去联系，围而歼之，陈叔宝依然不听。
陈叔宝最后摆出的是“一字长蛇阵”，各路陈军由北向南依次排列，最南边的是鲁广达，任忠、樊毅、孔范次之，最北边的是萧摩诃，连绵二十里，看上去声势很大，但首尾不能相顾，只要击溃其中一部，很容易全线溃败。
贺若弼率部冲入敌阵，首先与鲁广达部相遇，贺若弼初战不利，转而攻击最薄弱的孔范所部，孔范只会拍马屁，根本就不会带兵，与隋军一交手便败退下来。战力最强的萧摩诃却按兵不动，因为陈叔宝和他的娇妻私通，他不想再为这样的主子卖命了。于是，陈军全线溃败，自相践踏，死伤无数。
就在贺若弼与陈军鏖战时，韩擒虎趁乱带兵杀到了宫城。任忠见大势已去，飞马回来向陈叔宝报告，说道：“陛下好自为之，臣已无力报国了。”陈叔宝拿出两箱黄金，让其招募军队，准备做最后的抵抗。任忠说：“陛下唯一的出路是准备好舟船，投靠上游各军，臣以死护送陛下。”陈叔宝信以为真，让任忠赶紧去安排，又令宫人打点行装，等着任忠回来一起逃亡。但左等右等看不到任忠的踪影，原来任忠一出宫城就向韩擒虎投降了，并引导隋军进入宫城，到了朱雀门外，陈军准备抵抗，任忠大呼道：“老夫尚降，何况尔等！”守军听后作鸟兽散。
接下来就出现了开篇那一幕。
从井里被吊上的三人，命运各不相同。陈叔宝被送到长安，孔贵嫔不知下落，张丽华人头落地。
至于张丽华如何被杀，有两种说法。一是杨广让高颎先行进入建康打前站，他早听说张丽华是绝世美人，派人通知高颎要留下张丽华，但高颎觉得张丽华是个害人精，没有听杨广的要求，而是将其杀掉了。《隋书》和《资治通鉴》便是如此记述的。《隋书》里，高颎表示：“武王灭殷，戮妲己。今平陈国，不宜取丽华。”《资治通鉴》里，高颎说：“昔太公蒙面以斩妲己，今岂可留丽华。”就是说周武王灭商纣时，姜太公蒙上妲己的脸庞，将其斩杀，今天不能留下张丽华。它们对高颎的话记述虽然略有不同，但结果都是张丽华被高颎所杀。杨广得知这个消息后，从此对高颎恨之入骨。
还有一种说法源于《陈书》和《南史》，根据这两本史书的记述，下令斩杀张丽华的不是别人，恰恰是杨广：“隋晋王广入据台城，送后主于东宫，命斩张贵妃于清溪桥。”
这两种说法中第一种广为人知。但其实后者可能更接近于历史真相。这是因为，一来杨广是隋军统帅，他有明确的指示，高颎不一定有胆量越权杀掉张丽华。二来杨广一直窥视着哥哥杨勇的太子之位，“阴有夺宗之计”，为此他“矫情饰行，以钓虚名”，就是说拼命压抑自己的欲望，获取好的名声，以赢得父皇和母后的好感。从他进入建康城后的表现便看得很清楚，杨广命令高颎等整理图书，封存仓库，陈朝皇宫里的各种珍宝，他一件都没有拿，换来的名声是天下皆“称广以为贤”。
更何况杨广很清楚母亲独孤皇后“性忌妾媵”，最痛恨男人朝三暮四，三妻六妾。而隋文帝杨坚又是个“妻管严”，如果这个时候强行接纳张丽华为妾，无疑会严重破坏他在母亲心中的形象，对有野心的杨广，应不会因为一个张丽华而断送自己的前程。至于为什么第一种说法流传甚广，可能是因为杨广在历史上以荒淫著称，这可以为他的恶名增添一份黑材料。
陈朝就这样灭亡了，意味着中国古代历史一个空前大分裂的时代宣告结束，华夏大地重获统一。用柏杨先生的话说：“中华人经过286年的离乱隔绝和相互仇恨之后，重新团聚。”只是，这份团聚付出的代价实在太大了。
陈叔宝七年的皇帝生涯从此宣告终结，如果不是隋朝一直忙于和突厥人作战，他应该更早被赶下台。这是一种历史趋势，不以人的意志为转移。其实，自从陈宣帝陈顼北伐失败，便已经注定了最后的结局。彭城大败后，陈朝国力军力日渐衰微，整个国家的心气都没有了，更重要的是，长江以北尽归北周，江陵也不在陈朝的掌控之下，疆域被越压越小，完全丧失了战略纵深，隋军想从哪里进攻就可以从哪里进攻，而陈军的实力根本无法守住长江防线，灭亡只是迟早的事情。陈叔宝后来的荒唐作为只是加速了这样的进程。换句话说，如果他罢黜奸佞，任用贤良，整军备战，或许能多坚持几年，但终究改变不了华夏一统的结局。
现在可以称呼他为陈后主了。
建康城破后，陈后主和几百个王公大臣被隋军押送到长安。隋文帝并没有为难他，反而对这位亡国之君颇为优待，不仅准许他以三品官员身份上朝，还经常邀请他参加宫廷宴会，同时又怕他伤心，因此宴会上不准演奏江南音乐。
杨坚这样仁义，大概是想向天下展现自己宽广的胸怀。除此之外，背后还有一个更重要的原因，便是陈叔宝同父异母之妹宁远公主此时已是隋文帝的宣华夫人，杨坚对这位美人非常宠幸，想必她的“枕边风”也发挥了很大作用。当然，陈后主的低调，也起到了重要作用。
有一次，负责监视陈后主的官员报告隋文帝，说陈后主表示由于没有官位，每次参加宴会都觉得别扭，希望能给他一个官职。杨坚听后险些掉了下巴，说道：“陈叔宝全无心肝。”陈后主每天主要做两件事，喝酒和吃驴肉，监视官员报告说陈后主经常烂醉如泥，很少有清醒的时候，杨坚对此表示理解，他说：“由他性子喝吧，不这样，他怎么打发时间呢。”
陈后主这样作践自己，可能是有意为之。作为亡国之君，为了保住性命，或许也只能这样，先前“乐不思蜀”的刘禅就是他很好的老师，“人为刀俎，我为鱼肉”，因此必须要忘掉曾经的辉煌尊贵，忘掉复仇雪耻，也必须要以一种低入尘埃的姿态存在。
隋仁寿四年(604年)，隋文帝东巡邙山，陈后主奉召前往，杨坚对他说：“你看了这里的美景，有何感想？”陈后主当即赋诗道：“日月光天德，山川壮帝居，太平无以报，愿上东封书。”随即上表请隋文帝封禅，杨坚予以拒绝。
对于陈后主的失败，杨坚评价说：“陈叔宝的失败皆与饮酒有关，如将作诗饮酒的功夫用在国事上，岂能落此下场！当贺若弼攻京口时，边人告急，叔宝正在饮酒，不予理会；高颎攻克陈朝宫殿，见告急文书还在床下，连封皮都没有拆，真是愚蠢可笑到了极点，陈亡也是天意呀！”
在同一年，即陈朝灭国十六年后，陈后主在洛阳病死，活了五十二岁，谥号为“炀”，这和后来杨广的谥号一样，意思是荒怠政务。这个谥号倒也确切，回顾他的一生，陈叔宝确实不是一个暴君，充其量只是一个荒主。
唐朝诗人杜牧许多年后来到了秦淮河，触景生情，写了千古名篇《泊秦淮》——“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这既是对前世的总结，又是对现世的隐忧，更是对后世的警示。
“风流总被雨打风吹去”，一百六十九年的南朝就这样逝去，连同它的繁华，它的荒诞，以及那些惊心动魄的时刻，那些爱恨情仇的故事，一如元代诗人萨都剌所写：“六代豪华，春去也、更无消息。空怅望，山川形胜，已非畴昔。王谢堂前双燕子，乌衣巷口曾相识。听夜深、寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如织。怀故国，空陈迹。但荒烟衰草，乱鸦斜日。玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。到如今、只有蒋山青，秦淮碧！”
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