萧道成：再给我十年 当使黄金与泥土同价（1 / 2）

他的帝王生涯大部分时间用于指挥与北魏作战，再加上生活节俭，基本上没有享受到属于皇帝的那份自在和舒坦。但他应该是知足的，出身并不显赫的他，最后龙袍加身，代宋建齐，成就一代伟业。不过，他千叮万嘱后人不要像刘宋王朝那样手足相残，为的是让好不容易创下的基业能够长久传承下去，但令他始料不及的是，刘宋王朝传了五十九年，而他建立的南齐仅仅二十三年便寿终正寝，灭亡的主要原因恰恰是他最为担心的同室操戈。看到后世子孙相互间杀得血流成河，地下的他应该会死不瞑目吧。

昇明三年(479年)四月，建康城南郊，一场禅让大戏如期上演，让出皇位的是宋顺帝刘准，取而代之的是相国、齐王萧道成，这已经是水到渠成的事情。在此之前，萧道成完全控制了朝政大权，搞这样一个仪式，不过是装装样子，走个过场而已。但没想到，在这中间还出了一个插曲，那便是本来应该出现在百官面前的宋顺帝刘准不见了踪影。

不是因为这位废帝不甘心让位，而是因为他没有胆量出来，深怕遭到什么不测。萧道成眼见仪式快要进行不下去了，便派亲信辅国将军王敬则带着一群全副武装的士兵入宫去“请”刘准，可怎么找也找不到，最后好不容易才在一个佛盖下找到浑身发抖的宋顺帝。刘准惊恐地问王敬则：“我今日要被杀了吧。”王敬则答道：“不杀你，是让你移居别宫，你们刘家当年取代司马家时也是如此。”

刘准方才觉得敢情是一个轮回啊，但他迅速回想了一下当年的情景：刘裕逼迫晋恭帝退位后，随即便将这位废帝杀掉了。他由此想到自己的结局也不会好到哪里去，于是便“泣而弹指曰：‘唯愿后身世世，勿复生天王家！’”就是说，刘准一边弹指，一边哭泣道：“希望在我死后轮回时，生生世世，再不要投胎于帝王之家。”

刘准并非第一个发出如此感慨的刘宋皇室成员。当年宋孝武帝刘骏最宠爱的儿子刘子鸾被哥哥刘子业所杀时，他也感叹道：“愿身不复生王家。”这两位有如此深刻的感悟，并非他们历经沧桑，事实上，刘子鸾只有十岁，而刘准也不过十二岁，这样的悲叹，从一个侧面揭示刘宋王朝皇族自相残杀已经到了登峰造极的地步。

有一组数据很说明问题，刘宋王朝一共有九位皇帝，除宋武帝刘裕、宋孝武帝刘骏、宋明帝刘彧得以善终外，其他六位全都死于非命。刘裕七个儿子中，死于非命的居然有六人。宋文帝刘义隆有十九个皇子，死于非命的达十一人。宋孝武帝刘骏的二十八个皇子中，死于非命的有十八个。宋明帝刘彧，十二个皇子中，死于非命的有六人。这样看来，刘宋王朝皇室的非正常死亡率都在一半以上。

除了死亡率高，皇室残杀的形态多种多样，几乎做到了全覆盖。儿杀父，兄杀弟，弟杀兄，叔叔杀侄子，侄子杀叔叔……由此看来，在刘宋王朝，生在帝王家，确实不是什么幸事，灾祸比富贵的几率更大，所以他们发出这样的感慨也不足为怪。

萧道成能成功上位，自身的努力大概只能占两成，他要严重感谢刘宋王朝的内部倾轧，翻开萧道成的履历，他的发迹正是从宋明帝刘彧和他侄子刘子勋的内战中开始的。

刘彧在除掉刘子业前，刘子勋已经起兵讨伐刘子业。不过，形势变化很快，还没等他杀入建康，刘子业已灰飞烟灭。刘彧登基后，为了安稳人心，下令封刘子勋为车骑将军、开府仪同三司。

刘子勋接到刘彧的任命文件后满心欢喜，他的大部分手下觉得应该就此罢兵。他们说道：“暴君已被除，殿下又成为开府，于公于私都是件大好事啊！”但掌握江州实权的长史邓琬却不这样看，他心中有自己的小九九，他觉得刘子勋和宋孝武帝刘骏一样都排行老三，而且都是在浔阳起兵，宋孝武帝能成功，刘子勋也一定能成功，这是上天的安排。

邓琬将宋明帝刘彧的诏书扔到地上，说道：“殿下当开端门，开黄门是我等之事。”就是说，刘子勋应该去打开皇宫的端门，开府之类的应该是属下的事情。

历史的诡异之处就在这里，邓琬这样一句话引发了刘宋王朝最大的一场内乱。

只有十岁的刘子勋在邓琬的鼓动下重披铠甲，决心将造反进行到底。首先响应的是雍州刺史袁，他与咨议参军刘胡商议后，诈称接受了太皇太后的命令，起兵勤王，推举刘子勋登基即位，改元义嘉。

有了袁的支持，邓琬顿时觉得底气更足了，他向建康发出檄文，说刘彧假传太皇太后的诏命，窃取皇位，宋孝武帝刘骏尚有十三个儿子，无论如何也轮不到刘彧继承大统。

让人有些意外的是，刘子勋的起事像是在水中丢进了一块巨石，引发了强烈的连锁反应，郢州刺史王子绥、荆州刺史王子顼、梁州刺史柳元怙、益州刺史萧惠开、广州刺史袁昙远、徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固、豫州刺史殷琰、会稽太守王子房、湘州行事何慧文、吴郡太守顾琛、吴兴太守王昙生、义兴太守刘延熙、晋陵太守袁标等纷纷倒向刘子勋，由于各地几乎都使用刘子勋的年号义嘉，这场内乱史称为“义嘉之难”。

刘宋王朝共有十八个方镇，响应刘子勋的居然有十三个。只有南徐州、南兖州、南豫州、兖州、交州没有倒戈，南徐州的刺史是刘彧的弟弟刘休范，南豫州则由他的另外一个弟弟刘休佑掌控，他们是利益共同体，所以他对这两个州还算放心。南兖州的刺史是刘彧刚刚任命的刘诋，兖州刺史是殷孝祖，他们暂时没有响应，是想看看形势的发展，如果刘彧支撑不住，他们定会反戈一击。南兖州的治所扬州与建康仅一江之隔，如果也反了，后果不堪设想。至于交州，由于距离太远，无关大局。

如此多的方镇树起反旗，是因为他们认为刘彧没有资格当这个皇帝，益州刺史萧惠开的一席话代表了他们的心声。他对左右说：“湘东王刘彧是宋文帝的儿子，而晋安王刘子勋是宋孝武帝的儿子。废帝虽然是个昏君，可他终究是宋孝武帝的嫡嗣，即使不配当皇帝，他的弟弟有很多，我深受宋孝武帝的眷顾，理当推奉晋安王刘子勋。”

形势对刘彧而言，已经不能用“不利”来概括，准确地说是糟糕到了极点。他压根儿没有想到刘子勋会反，更没想到会有如此多的地方大员支持刘子勋，当下是四面楚歌，他能控制的只有建康和周边一些地区，而就在这有限的区域内，竟也有一些县也倒向了刘子勋。

更为严重的是，不少投靠刘子勋的官吏和将领的家属都在京城，禁卫军中也有叛军的亲戚朋友，如果他们再闹起来，里应外合，局势就更难以控制。

面对如此危局，该怎么办呢？刘彧召集群臣商议对策。蔡兴宗站出来说：“如今，天下都发起叛乱，越是这个时候越要冷静，参与叛乱的那些人的亲戚，不少都在宫廷任职。如果将他们都绳之以法，势必面临土崩瓦解的结果。当务之急应该发布诏书说父子兄弟之间的罪相互不株连。这样一来，人心就会安定，将士们就会有斗志。朝廷的军队都是精兵，武器也很精良，去对付那些乌合之众一定能够取得胜利。”蔡兴宗的话，让刘彧暂时吃下了一颗定心丸。

宽心的话好说，要扭转时局却困难重重。刘彧命司徒、建安王刘休仁为都督征讨诸军事，作为讨伐叛军的主帅；以车骑将军王玄谟为副统帅，以沈攸之为陆军先锋。沈攸之便是杀掉叔叔沈庆之那位。他心狠手辣，反复无常，刘彧上台后，他又出卖了宗越、谭金等小伙伴，沈攸之告密有一套，带兵打仗也有一套。他迅速赶往前线，将十支临时拼凑的部队整合成一支号令统一且军容严整的队伍。

刘彧的另一个工作重心是争夺人心，十三个州都反了，剩下的五个州绝对不能再出状况，为此他派出兖州刺史殷孝祖的外甥葛僧韶去说服摇摆不定的舅舅，让他要坚定地站在朝廷一边。

葛僧韶不辱使命，见到自己的舅舅后慷慨陈词道：“刘子业凶暴残忍，朝廷人人朝不保夕，皇上威武，片刻之间，剪除凶顽。如今国家混乱，应册立年长之君，本来平定安稳的局面很快就会出现，但不料一些无知之徒为了各自私利，贪图册立年幼之主。假使他们得逞，君主幼弱，世事艰难，权柄不一，内讧迭起。届时，哪里有你我的容身之地。舅舅从小就立下了大志，年长后又以有气节而闻名天下，如果您能够拥戴朝廷，不但可以帮助主上平定大乱，而且能流芳百世。”

葛僧韶这番话极具煽动性，殷孝祖被深深打动。不过，冷静下来，他首要要考虑的是朝廷实力如何，能否打得过叛军。对此，葛僧韶拍胸脯说朝廷兵精甲强，而且还会将前敌总指挥的职位留给殷孝祖。

殷孝祖就此下了决心，他留下妻子儿女，亲率两千精锐和葛僧韶南下建康。当时，叛军已经进抵延陵(今江苏丹阳)，建康城里人心惶惶，殷孝祖的到来给刘彧打了一针“强心剂”，当即任命殷孝祖为冠军将军、假节、都督先锋诸军事，刘彧兑现了承诺，只是沈攸之由正印先锋变成了副手。

殷孝祖的到来是一个重大利好，但坏消息更多，特别是眼皮下的三吴地区全部归顺了刘子勋，刘彧面临着三线作战的局面，但以朝廷兵力，不可能四处出击，只能有所侧重，刘彧经过权衡，决定对西线豫州方向和南线江州方向采取守势，对威胁最大的东线，即三吴和浙江地区采取攻势。

宋泰始二年(466年)一月二十三日，宋明帝刘彧命令巴陵王刘休若带着建威将军沈怀明、尚书张永、辅国将军萧道成等各路兵马出兵讨伐孔觊。孔觊是寻阳王、会稽太守刘子房的长史，正是他力劝刘子房倒向刘子勋的。

在这场东征中，出尽风头的不是后来禅代称帝的萧道成，而是一个名叫“吴喜”的将军。

吴喜并非行伍出身，他出身贫寒，却非常爱好读书，记忆力尤其出众，领军将军沈演之让他写起居注，吴喜写完篇章后都能背诵上口。沈演之曾写过一个辞让职务的奏表，还没有上奏就丢失了，吴喜在只看过一次沈演之先前的奏表的情况下，竟然能够立即补写丢失了的奏本，将沈演之所作的奏本一字不漏地背写出来。沈演之从此对他甚是佩服和赏识。

吴喜后为宋孝武帝刘骏赏识，经常派他作为朝廷使者巡视地方。他这个人很接地气，性格宽厚，体恤民情，所到之处受到了百姓的热烈欢迎，三吴地区也是他多次巡视过的地方。

见到朝廷陷入危局，担任殿中侍御史的吴喜主动请缨，请求率领带兵平息三吴之乱。正愁着没有合适人选的刘彧见到吴喜挺身而出，非常高兴，封他为建武将军，并选拔禁军中的一些精锐给他。但有人提出了质疑，认为吴喜只是一个文官，从来没有带兵打过仗，所以不应让他带兵出征。中书舍人巢尚之不同意这样的看法，他说：“吴喜跟随沈庆之多次出征，性格勇敢果断，并熟悉阵法，如果能任命他，一定会立下战功。”宋明帝刘彧听后彻底放心，正式下令让吴喜带兵出征。

吴喜没有让刘彧失望，他率军出征后不久，便收到平西司马庾业及义兴太守刘延熙的书信，并附有寻阳王刘子房的檄文，目的只有一个，就是想让吴喜倒戈，对此吴喜的态度很坚决，表现出对宋明帝刘彧和中央朝廷的绝对忠心。

吴喜的群众基础很好，当年他巡视三吴地区给老百姓办了不少好事，当地百姓听说吴喜来了，都纷纷选择归顺他。所以吴喜进展很顺利，一路报捷。唯一的考验是在距离义兴(今江苏宜兴)十五华里的吴城。义兴太守刘延熙派了杨宏、孙矫之、沈灵秀、黄泰带领四支队伍前来迎战，双方人数虽对比悬殊，笑到最后的却是吴喜，他率军临阵斩杀了杨宏、孙矫之、黄泰三将，一直打到了义兴城下。为了早日结束东线战事，宋明帝刘彧抽调部队增援吴喜。不久后，吴喜率军向义兴发动总攻，他冲锋在前，身先士卒，义兴城顺利被攻克，树起反旗的义兴太守刘延熙投水自杀。朝廷军队取得了一场重要的胜利，这场胜仗稳定住了军心，让刘彧看到了胜利的曙光，极大振奋了朝廷军队的士气。

与此同时，萧道成率军对晋陵周边的叛军营垒发动了总攻，“一日破贼十二垒”。叛军前锋孙昙瓘、程捍宗败退，晋陵太守袁标见状弃城而逃。

吴喜攻占义兴后，又率军南下，攻占吴兴(今浙江湖州)，三天之内，朝廷军队连克义兴、晋陵、吴兴三郡。吴郡太守顾琛大为惊恐，也选择弃城而跑。三吴地区的局势暂时平定下来，但其他几条战线形势非常吃紧，宋明帝刘彧于是命吴喜统领沈怀明、寿寂之等继续进攻会稽，肃清残敌，同时调回萧道成、张永等增援其他三线作战。

吴喜一发不可收拾，连战连捷，用了不长时间，便使得东线战事宣告结束。孔觊被杀，顾琛、王昙生、袁标等人投降，刘子房被临阵倒戈的上虞县令王宴囚禁，并送往建康。

吴喜出征时曾向宋明帝刘彧保证，如果俘获刘子房和其他重要战犯，他会将他们一律斩杀，但他并没有兑现承诺，除了战场上被杀掉的外，俘虏和投诚的大多都被吴喜赦免。这或许是因为他性情宽厚，不想大开杀戒。但在刘彧看来，吴喜这样做是想给自己留后路，因为当时浔阳朝廷实力很强，谁胜谁负还不好说，吴喜如果大行杀戮，万一刘彧被推翻，便会给自己带来大祸，所以不能把事情做得太绝。

刘彧或许从此时起就对吴喜起了猜忌之心，这也注定了吴喜最终的结局。不过，猜忌归猜忌，吴喜扫平东线，立了大功，刘彧任命他为步军校尉，封为竟陵县侯。

东线进展如此迅速，甚至有些出乎刘彧的预想，这让他可以腾出手集中力量对付其他三个方向的叛军，其中对整个局势影响最大的是南线。

南线朝廷军队的前锋都督是兖州刺史殷孝祖，在危难之际他率军赶到建康，宋明帝刘彧对他心怀感激，于是让他取代沈攸之做了前敌总指挥。不过，此人有个大毛病——狂妄傲慢。每次打仗他都要让部下携带能够显示自己身份的仪仗鼓乐，深怕别人不知道他是殷孝祖。将士们为此私下议论道：“殷统帅与敌人交锋，以仪仗暴露自己，如果敌人集中射手向他齐射，即使不想死，又怎么可能呢？”

不作死就不会死，殷孝祖指挥军队攻打赭圻(在今安徽繁昌西)，驻守那里的浔阳军是孙冲之、薛常保部。浔阳方面，陶亮担心他们守不住，发兵前去增援；朝廷方面，大都督刘休仁也派出从东线取胜回来的江方兴赶来增援。江方兴的援兵还没赶到，殷孝祖就因为过于高调而被射杀，朝廷军队大败。

前锋部队顿时群龙无首，将士们一致希望沈攸之出任前锋都督，但沈攸之考虑到江方兴和自己都是宁朔将军，职务、军衔、资历，两人都差不多，而江方兴刚在东线打了胜仗，所以他很担心自己指挥不动江方兴。为了大局，他选择屈尊，带着众将去见江方兴，表示愿意拥戴江方兴为前锋都督，自己甘为他的副手。江方兴很高兴，满口答应。

解决了内部团结问题，朝廷军队发起反攻，大破浔阳军。同时，朝廷水军在张兴世的率领下闪击巢湖口、白湖口两座水寨，并一举将它们攻克。浔阳军防线全线崩溃，陶亮急令孙冲之撤至鹊尾，把已经被朝廷军队包围的赭圻交由薛常保守卫。

刘胡只好自己出马。刘胡本名叫刘坳胡，因为他的脸很黑，像胡人一样，所以起了这样一个名字，长大以后，由于这个名字比较拗口，所以就单呼为刘胡。他成名于讨伐蛮族的战争中，在战场上他非常勇猛，为人凶悍无比。蛮人都很害怕他，山蛮小孩子啼哭的时候，只要对孩子说：“刘胡来了。”小孩子立马就吓得不哭了。

刘胡是浔阳一方的前线指挥，负责节制他的是雍州刺史袁。刘胡赶到前线后，首要的任务是解决赭圻守军的吃饭问题。他想出了一条妙计，下令用布袋装米，捆绑在木筏或船板上，然后将木筏和船板弄翻，伪装成翻船，顺流而下为赭圻送米。

这个小聪明很快便被沈攸之识破，江面一下子出现了大量翻船，沈攸之觉得很奇怪，于是让人拦截它们，便发现了其中的秘密。一计不成，刘胡又生一计：他亲自率领一万步兵，趁着夜色，劈刀开路，想辟出一条小道送米，眼见就要成功，天亮后却发现和赭圻之间还隔着一条小壕沟而无法进城。沈攸之得到消息，亲率大军对他发起进攻，浔阳军大败，刘胡负伤，勉强跑回大营。

薛常保看到刘胡败退，觉得大势已去，便率军突围，赭圻落入沈攸之之手，朝廷军统帅刘休仁也将大本营迁移至此。

南线战事进入了相持阶段。

刘胡见战事久拖不决，便请求袁带着雍州兵马来增援。袁带着一千多艘楼船，两万多兵马浩浩荡荡地来到鹊尾与刘胡会合。这样一来，浔阳军总兵力达到了十万多人，人数上占据了绝对优势。

不过，有句俗语说得好：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”袁本来就是一介书生，而且素来胆小怕事，他虽然是浔阳军的前线统帅，但一点统帅的样子都没有，在军中不穿戎装，也从不谈论战事，每天除了吟诗就是作赋，好像压根儿没有打仗这回事。这惹得刘胡很不高兴，更让他感到郁闷的是，每次去袁帐中，袁对他的态度却很傲慢，通常三言两语便将他打发了。因此，浔阳军人数虽多，但军心涣散，士气低落。

刘胡军中缺粮，后方的补给还在路上，于是便向袁请求暂借襄阳的粮食，没想到袁的头摇得像个拨浪鼓。他的理由是：“我在建康还有两处宅子尚未完工，全靠这些粮食。”刘胡气得顿时无语，这位袁统帅实在是分不清轻重，如果仗打败了，脑子都要搬家了，宅子还有什么用。

袁这样作为并非完全因为糊涂，他有自己的盘算，因为他听说建康城里粮食匮乏，一斗米能卖数百钱，由此他推断朝廷军队自然也很缺粮，所以不用主动出击，只需耗着，等朝廷军队无粮可吃撤退时，再出击，定会大胜。

袁顗能等，沈攸之等不了了。

该张兴世闪亮登场了，他原名叫张世，出身极为贫寒，为了解决吃饭问题只能入伍从军，跟随王玄谟立了一些战功，被任命为西平王刘子尚的侍卫，负责保护这位王爷。在这个任上，他犯了一个大错：有一次，他陪同西平王入台城见驾，居然“弃杖游走”，或许因为好奇心作怪，他竟忘记职责而在台城里游览观光去了，台城是宫中最为敏感之地，防卫措施甚为严格，张世作为王爷的带刀侍卫，在这里四处溜达，堪比刺杀皇帝的大罪。他被撤职查办，投入监狱，幸好有人替他说好话，在牢中关了一段时间便被放了出来。经过这个挫折，他的仕途变得非常黯淡。

混了八年后，宋孝武帝刘骏任命他为散骑侍郎、宣威将军、随郡太守，前两个名号都是虚的，而随郡又是一个很小的郡，离他的家乡不远。这一年，他已经四十五岁了。朝廷这样安排大抵算得上是一种安慰，如果没有其他变故，想必张世会如此渡过自己的余生，和绝大多数人一样成为历史的尘埃，不留一丝痕迹。

但机会还是来了，刘子勋起兵后，张世的老上级王玄谟被任命为讨伐军副帅，他极力推荐张世为水军主将。宋明帝刘彧没有立即同意，主要原因并非他不相信张世能力不行，而是觉得他的名字不好。刘彧非常迷信，尤其对名讳非常重视，他觉得“张世”音同“张氏”，实在有些“娘”，带兵打仗非常不祥。于是，他将张世改为张兴世，虽然只加了一个字，却感觉极有气魄。为他改名后，刘彧正式任命张兴世为水军主将，率部出征。

“大器晚成”用在张兴世身上再贴切不过，作为四十七岁的老将，他没有辜负王玄谟和刘彧的信任，先是率军攻克巢湖口和白湖口两个营寨，造成浔阳军防线一时溃败。更为重要的是，在双方对峙、朝廷军队粮草告急时，张兴世站出来提出了一个极为大胆的建议说：“敌人占据上游，兵力强大，地势险要，我们与敌人相持有余，想战而胜之却力量不足。如果派出数千奇兵迂回到敌人背后，占据险要地带，构筑堡垒固守，伺机发动进攻，叛军首尾难顾，进退两难，与后方的联系会被我们切断，运粮就会变得非常艰难，这将是克敌制胜的关键一招。”

到哪里构筑堡垒呢？张兴世给出了地点——钱溪(今安徽池州)。他认为那里江岸狭窄，水流湍急，船只经过那里必须靠岸而行，而且距离主力大军并不算远，更重要的是，浔阳军的补给线要经过钱溪的长江水路，控制了钱溪，就相当于点中了叛军的死穴。

张兴世的计策不错，实施起来却相当困难，因为想要到达钱溪，必须要冲过浔阳军的水寨，而水寨长达十余里，成功的几率不大，即使勉强冲过去，付出的代价会比较大，能够到达钱溪的战舰所剩无几，很难立稳脚跟，无法实现战略目的。

不过，这难不倒张兴世。他率领七千水军乘坐两百多条船逆流而上，紧逼浔阳军水寨，等敌人发觉后便迅速撤退，第二天，他如法炮制。搞了几次后，浔阳水军丈二和尚摸不着头脑，不知道张兴世到底想干什么。但浔阳水军中也有高人，判断出张兴世的意图，向刘胡做了汇报。刘胡却不以为然地说道：“我们兵力占优，尚不敢越过他们直取建康，张兴世是个什么东西，岂敢绕过我们跑到我方身后。”

张兴世依旧玩着“捉迷藏”的游戏，时间一长，浔阳军便习以为常，放松了警惕。张兴世见时机成熟，令兵士们拉起长帆，驾船乘风破浪，穿越浔阳水军营寨，直奔钱溪而去。

刘胡这才发觉上当，急令部将胡灵秀率领舰队尾随追赶敌军。张兴世又出奇招：他在距离钱溪不远的地方突然停下，摆出要与胡灵秀决战的姿态。这一下胡灵秀彻底晕了，他没有接到上级指示，也不知道张兴世的虚实，所以不敢轻易出战。张兴世使出的是缓兵之计，在双方对峙时，他暗地里派手下黄道率领着七十艘战舰赶往钱溪构筑营寨。等营寨初步构建完成后，张兴世令全军调转船头，扭头进入钱溪，留下了目瞪口呆的胡灵秀。

刘胡此时彻底明白过来，张兴世的目的原来真是要断自己的后路。于是，他亲率水路大军，朝钱溪扑来，但他对钱溪的水流状况根本不熟悉，这里岸窄水急，有很多漩涡，浔阳水军的不少前锋战舰陷入漩涡之中，后来的战舰无法向前，现场拥挤不堪，舰队顿时乱了阵脚。张兴世等抓住机会，下令全线攻击浔阳军。浔阳军大败。

水路不行，只好从陆路进攻，目标只有一个，便是拔掉张兴世这个钉子。刘胡率一千骑兵、两万步兵进攻钱溪。为了缓解张兴世的压力，沈攸之、吴喜率军对驻守在浓湖的浔阳军主力发起进攻。根本没打过仗的袁顿时慌了神，急召刘胡回师。刘胡没办法，只好掉转马头回来救援袁。

刘胡留了一个心眼，仗虽然没打，却派人到处宣扬说：“钱溪已经平定，敌军被全歼。”正在进攻浓湖的朝廷军队信以为真，有些军心不稳，有的将领建议停止进攻，但沈攸之认为这不过是刘胡的小伎俩。他说：“如果钱溪前线真的失败了，张兴世所部有万人之众，肯定会有人跑回来报信的。这一定是敌人在散布假消息，目的是扰乱我军的军心。”于是，沈攸之下令全军继续进攻，钱溪的消息很快传来，并送来了战利品——敌人的耳鼻。沈攸之让人将这些战利品扔给浔阳守军，袁看到大骇。觉得目的达到了，沈攸之便下令撤军回营。

张兴世在钱溪的营寨成为了决定胜负的关键因素。

现在轮到浔阳军缺粮了，因为他们的补给线被拦腰切断。万般无奈之下，刘胡率军第三度进攻钱溪，但仗越打越没信心，他知道自己不善水战，对在江中作战心里一点谱也没有。行至半路，他对长史王书念说：“我从小熟悉陆战，不熟悉水战。在陆地上作战，经常是几万人一起搏杀；进行水战时，你却只能坐在一条只载三十人的船上，而且每条船各自为战，互不关联，这让我如何指挥啊！我才不冒这个险呢！”于是，他假称患了疟疾，让龙骧将军陈庆带着战舰继续前进，并给陈庆打气说：“张兴世，我太熟悉了，你不用进攻他就会跑掉。”

刘胡不敢打，陈庆更不敢，他将任务转包给了部将王起，令王起率一百艘战舰对敌人发起进攻。王起哪里会是张兴世的对手，很快便大败而归。心里本来就发虚的刘胡见状连夜跑回了浓湖。他向袁表示张兴世的营寨已经修建完成，一时难以攻克，不过，张兴世所部已经被包围，所以不足为虑。袁对他不亲自出战非常恼火，质问刘胡道：“粮道被切断了，你说该怎么办？”刘胡说：“既然张兴世能越过我们逆流而上，我们为何不能越过他们顺流而下呢？”

袁觉得有道理，于是命部将沈仲玉带一千步兵从陆路赶回南陵，把粮食装载上船后，突破张世兴的防线，顺流而下回到鹊尾。

理想很丰满，现实很骨感，沈仲玉将三十万斛粮草装上船后，到了离张兴世水寨不远的地方，却不敢前进，派人去联络刘胡，让他派遣大军前来接应。“强行突破”变成了一个大笑话。刘胡的接应部队还没到，张兴世就抢先动手了，沈仲玉被迫放弃粮草辎重，三十万斛粮食成为了张兴世的战利品。

接二连三的失败，让袁心灰意冷。他哀叹道：“敌人已入肝脏，我们岂能活命。”就在他坐立不安时，刘胡主动请命，请求袁将全部骑兵拨给他，他愿意率军走陆路与张兴世决战。

袁大喜，觉得关键时刻还是刘胡的觉悟高，对他的要求满口答应。但让袁没想到的是，刘胡带着两万多骑兵并没有向钱溪进发，而是掉头向西逃走。袁得知这个噩耗，险些晕倒，破口大骂道：“我被这个混蛋害惨了！”然后命人牵来他的千里马“飞燕”，对手下说，“我亲自去追赶他们！”他居然弃十万大军于不顾自己逃命去了。

这样的结局实在太无厘头了。

接下来的一切顺理成章，群龙无首的浔阳军乱作一团，建安王刘休仁兵不血刃便收了十万降兵。刘胡带着两万人沿长江北岸一路西上，想逃往沔口(今湖北武汉)，但兵士越跑越少，到了石城(今湖北钟祥)时，只剩下数名骑兵。竟陵郡丞陈怀真听闻刘胡要经过这里，带着一些人半路拦截他们。刘胡人困马乏，自感很难逃脱，便乖乖地跟着陈怀真进城。刘胡说自己口渴，陈怀真于是命人给他递上酒水，刘胡痛饮后抽出佩刀自杀身亡。陈怀真砍下他的首级，将它送往建康。

袁跑到鹊头后，拉着驻守这里的薛伯珍一起西逃，打算逃回浔阳。半路上，他被薛伯珍所杀。薛伯珍杀掉袁后向朝廷军队投诚，但也被杀，两人的人头被人送到建康邀功请赏。

南线的战局是决定性的。

在此之前，浔阳政权本来占尽优势，但自此以后形势发生了大逆转。浔阳城内人心惶惶，很快便发生了内乱，邓琬被吏部尚书张悦所杀。沈攸之率军攻入浔阳城，将刘子勋杀掉了。这位自立为帝的皇子死时年仅十一岁。

建安王刘休仁令吴喜、张兴世率军向荆州进发，命沈怀明向郢州进发，刘亮、张敬儿兵指雍州，孙超之向湘州进发。同时，沈思仁、任农夫向豫章挺进，意图一举扫清叛军的残余势力。

树倒猢狲散，荆州刺史刘子顼被手下逮捕并被献给了朝廷，湘州行事何楚文自杀身亡，豫州刺史殷琰投降，益州刺史萧惠开请降。冀州刺史崔道国、青州刺史沈文秀也归顺了。到这场席卷全国的动乱，竟戏剧般地在一年之内被彻底平定。

起事之初，大半个天下站在刘子勋一边，宋明帝刘彧能控制的地方只有建康周边不足百里的地方，但他依靠刘休仁、刘休佑、刘休范、刘休若四个弟弟，以及吴喜、张兴世、萧道成、张永、沈攸之等一批将领最终平定叛乱。

胜利来得如此迅速，似乎连刘彧都没有想到。刘彧把功劳归功于苏侯神的保佑，苏侯神是当年引发东晋最大内乱的苏峻，此人很能打，被江南人视为战神，人称苏侯神。非常迷信的刘彧在平叛时发誓要与苏侯神结为兄弟，叛乱被平定后，他给弟弟刘休仁写信说：“这段时间的确是苏兄神力的帮助啊！”

纵观整个战局，南线是关键，南线的关键又在钱溪，张兴世像一颗钉子一样，钉在了浔阳军队的命门上，这使得他一战成名。《宋书》的作者沈约赞叹道：“兵固诡道，胜在用奇。当二帝争雄，天人之分未决，南北连兵，相扼而不得进者，半岁矣。盖乃赵壁拔帜之机，官渡潜师之日，至于鹊浦投戈，实兴世用奇之力也。建旆垂组，岂徒然哉！”沈约为他立传时将他排到第十名，令柳元景、沈庆之等名将望尘莫及。

毛泽东对宋明帝刘彧创造的平叛奇迹也很赞赏。他评价道：“刘彧据建康，四方皆反。内线作战，以寡对众，以弱敌强。以蔡兴宗为谋主，以刘休若、刘休祐、刘休仁、吴喜、任农夫、张永、萧道成、王道隆、刘勔、沈攸之、黄回、吕安国、张兴世、刘嗣祖诸人为将帅，终于全胜，可谓奇矣。”

宋明帝刘彧总算能睡个安稳觉了。

徐州刺史薛安都的投降书很快也到了。这封上表写得很诚恳：“臣在上国苟且偷生，深受孝武皇帝厚恩，常想报答，因此在刘子勋起事时，响应了他。如今天命归于陛下，我愿率领部队，绑缚自己，等待陛下的惩罚。我以前的罪行，完全由陛下任意裁决。”

按理说，刘彧愉快地接受他的投诚后，这事就算翻篇了，等局势彻底稳定后，找机会将薛安都调离原职，便不会再生波澜。但刘彧似乎被胜利冲昏了头脑，竟令张永、沈攸之带着数万大军去“迎接”薛安都，说是“迎接”，实际上是想在淮北地区炫耀武功。

蔡兴宗赶紧站出来反对，他说：“安都归顺，此诚非虚，正须单使尺书。今以重兵迎之，势必疑惧；或能招引北虏，为患方深。”意思再明白不过，薛安都的归顺是诚心实意的，如果在他面前耀武扬威，不仅伤害他的自尊，他还会怀疑朝廷要对他下手。狗急了还会跳墙呢，这样做岂不是逼迫薛安都造反。如果他投降了北魏，那麻烦就大了。

宋明帝刘彧不听蔡兴宗的建议，转而问萧道成的意见。萧道成赞成蔡兴宗的观点：“薛安都十分狡猾。今天如果用军威逼他，恐怕有害于国家。”刘彧见萧道成也赞同蔡兴宗的说法，很是自信地说：“我平叛大军经过这次战争的洗礼，各路人马都很精锐，无往而不胜！你不要多说了！”宋明帝刘彧已经没有当初平叛时的谦和态度，于是下诏以张永为先锋，带着大军前往徐州。

薛安都当然不会坐以待毙，他的好心被刘彧当成了驴肝肺，听闻张永、沈攸之率大军而来，心里又气又怕，转而向北魏求援。北魏派大将尉元、孔伯恭领兵向徐州进发。魏军抵达彭城后，薛安都打开城门，北魏铁甲骑兵顺利进入彭城。张永、沈攸之晚到了一步，尝试攻城但以失败告终。

坏消息一个接一个，尉元率领魏军主力，长途奔袭储备辎重的武原。宋军粮草被毁，辎重尽失，这对刘宋军队产生了致命影响，在天寒地冻中失去粮草辎重的宋军，生存都成了问题，更别谈打仗了。紧接着，魏军对张永所部发动猛攻。宋军大败，张永觉得再打下去只能全军覆灭，于是下令连夜撤退。

屋漏偏逢连夜雨，宋军在撤军路上又遭遇到强寒流，风雪肆虐，气温骤降，不少宋军被冻僵。尉元命令魏军骑兵切断宋军退路，又让薛安都统兵在后追杀。一场撤军演变成了大屠杀，宋军死者数以万计，在南北六十里的范围内，到处堆满宋军的尸体，被杀前被严寒冻掉手指、脚趾的宋军将士就有十之八九。张永也被冻掉了脚趾，所幸他最后成功逃生。

这场惨败让宋明帝刘彧极为震动，他特意召见蔡兴宗，颇为不好意思地说：“朕实在愧对你！”不过，现在说什么都晚了，徐州被北魏攻占，刘宋王朝失去了陆路与山东地区的联系。随后，北魏派遣名将慕容白曜攻打青州、冀州，意图吞并整个山东地区。北魏军队势如破竹，连下四城。

刘彧见状急令沈攸之夺回彭城，打通与青州、冀州的陆路联系。沈攸之认为清河、泗水干涸，无法行船，不能运输粮草，因此不宜出兵，使者往返了七次，沈攸之仍然坚持自己的意见。刘彧大怒，下诏斥责沈攸之，表示沈攸之再不听命，便要临阵换将。沈攸之只好硬着头皮出兵，结果可想而知，他被魏军打得大败而归。

青州、冀州的宋军没有等来援兵，却等来了魏军。冀州刺史崔道固坚守孤城历城(今山东济南)一年，最终力竭投降，青州刺史沈文秀固守东阳(今山东青州)三年，粮尽城破被擒。至此，山东全境，淮北四州，淮西九州尽数落入北魏手中。

刘宋建国之初，疆域到达了黄河沿岸，刘裕死后，北魏发兵南下，付出巨大代价后夺得了洛阳、滑台、虎牢等地，双方的边界维持在黄淮地区。宋文帝刘义隆为收复黄河以南失地，发动三次北伐但均告失败，虽然北魏太武帝拓跋焘一度打到长江北岸，但他很快退兵，双方的边界又回到了北伐之前。此次北魏却轻而易举地占据了淮河以北大量地区，使得淮河成为了双方的界河。

不过，对于“外战外行，内战内行”的宋明帝刘彧来讲，这似乎算不了什么大事。按理说，丢掉了祖先留下的大片土地，他应奋发图强，一雪前耻，但恰恰相反，自此后刘彧自暴自弃，骄奢淫逸，开始由着性子胡来。

刘彧是个佛教徒，将自己原来居住的湘东王府改建成湘宫寺，极为奢华。佛家讲“救人一命胜造七级浮屠”，刘彧想建造十级浮屠，但当时技术水平达不到，只好建造了两座五级宝塔，加起来算是十级了。寺庙落成后，刘彧很满意。有一次，新安太守巢尚之回京述职。刘彧问他道：“你去过我修的湘宫寺了吗？这可是件大功德。”还没等巢尚之回话，散骑侍郎虞愿站出来怼了一句：“那都是靠百姓卖儿贩妇得来的钱建成的，佛祖如果真的有灵，应该会悲痛哀怜，罪过都高于佛塔了，哪里有什么功德可言？”这话说得很刺耳，搞得刘彧一时下不了台。他于是下令身边的人将虞愿驱赶出殿。虞愿缓缓起身，从容不迫地徐徐而去。

刘彧最大的爱好是围棋，他虽然水平不高，但很喜欢和高手过招。有一次，他非要和当时天下第一棋手王抗下棋，王抗没办法只能假装下不过他。刘彧飞了一手，王抗奉承道：“皇帝这一飞，臣都不知道该如何应了。”这话让刘彧十分受用，觉得自己是天下第一，从此对下棋更加痴迷。

如果说下围棋是个正常爱好，那刘彧热衷于迷信就像中了邪。刘彧非常信奉鬼神，特别讲究忌讳，“祸”“败”“凶”“丧”等不好的字眼，言语、文书中都要回避，谁若触犯了重则会被杀头。他专门下令将“脶”改为“胍”，因为“脶”和“祸”字形有些相似。

刘彧觉得白色是不吉祥的颜色，宣阳门旧称白门，他认为不吉利，便不让说。尚书右丞江谧忘了这回事，不小心说漏了嘴。刘彧勃然大怒，冲江谧吼道：“白你们家门！”江谧吓得赶紧磕头谢罪。有一次，他把南苑借给张永使用，对张永说道：“借给你使用三百年，到期后你需要续借的话，再给我打报告。”他实际想说的是“百年”，但“百年”一般形容人死，所以改说“三百年”。路太后死后，尸体曾经在东宫停放，刘彧不知情，在东宫看到尸体后，他勃然大怒，有数十个人因此被免官或杀头。皇宫内的禁忌尤其繁多，像移动床帐、整修墙壁这样的小事，刘彧都要先让文士作文词祭祀土神，像搞大型祭祀一样，小心翼冀，毕恭毕敬。

刘彧痛恨不避忌讳的大臣，还有一种人也让他不爽，那便是“妒妇”。

尚书右丞荣彦远是刘彧的棋友。有一次，刘彧发现荣彦远脸上有伤痕，详问之下才知是被他老婆打的。刘彧决定为棋友大臣出气，荣彦远也没有表示反对，但让他没想到的是，刘彧居然下诏将他的老婆赐死。刘休是刘彧的近臣，他老婆王氏颇为凶悍，刘彧听说后，让人把王氏痛打了二十棍，并故意将美妾赏赐给刘休，就这样刘彧还不解气，下令在刘休的宅院后面搞了一个小商店，让王氏在里面叫卖东西并打扫卫生。为了让宗室的各位公主不要成为妒妇，刘彧煞费苦心，令人编写了《妒妇记》，选取历史上最有名的悍妇和她们“妻管严”老公的故事，告诫这些公主不要在驸马面前耀武扬威。

刘彧还有个变态的爱好：看裸女跳舞。宋泰始六年(470年)夏天，刘彧在宫中举行盛大宴会，邀请很多官员参加，跟着他一起欣赏裸女表演。刘彧的皇后王贞风不愿意看这种表演，就用东西把自己的脸遮住了。刘彧看到皇后这么做非常愤怒，骂她说：“你们家一副穷相，如今让人一同高兴高兴，你为什么不看？”皇后回答说：“取乐的事，方法很多，怎么能集合姊妹们脱光衣服来取笑呢！外戚的娱乐，不像这里这么不雅。”刘彧大怒，将她赶了出去。

刘彧荒淫好色，却一直没有儿子。王皇后曾经给他生下两个公主，但他始终没得龙种，这成为他最大的心病。登基两年后，他好不容易才迎来了自己的第一个儿子刘昱。

关于他的这个宝贵儿子的来历，史书上记载了一段神奇的故事。史书上说有一次，宋孝武帝刘骏出巡，发现街道旁边有三间非常破旧的茅草屋，顿时大发慈悲，出钱让这家人盖新房。送钱的官员进屋后，发现家里只有一个十二三岁的小女孩，这位官员看到女孩长得很不错，是一个美女胚子，于是回来在刘骏面前大赞女孩子容貌秀丽，刘骏不由心动，便派人将女孩接入宫中，由于她年龄太小，她被暂时安置在路太后那里做侍女。这个女孩就是刘昱的生母陈妙登。

后来，宋孝武帝刘骏独宠殷淑仪，对其他女人不感兴趣。当时还是湘东王的刘彧喜欢上了陈妙登，路太后便请刘骏将陈妙登赐给了刘彧。刘彧起初非常宠爱陈妙登，但激情期很快就过了便又把陈妙登送给了湘东王师李道儿，过了不久不知为何，刘彧又把陈妙登要了回来。据说陈妙登回来时已经有了身孕，后来便在宫中生下了刘昱。所以，坊间纷纷传说刘昱的生父是李道儿，更有甚者，《宋书》里说：“以乞李道儿。”“乞”是向他人请求的意思，言外之意，刘昱不仅不是刘彧的儿子，还是刘彧向李道儿“借的种”。

这件事听上去虽有些匪夷所思，但不少史书记载说这是真实情况。刘彧为了生个皇子，想了很多办法，不停地往后宫增加美女，而且不辞辛苦一一临幸，但始终没有哪个妃子怀龙种，别说龙种，就连女儿都没有人再怀过。后来经太医诊断，确定刘彧已经没有生育能力。他便想起了“借种”，李道儿和自己关系密切，基因很好，要文采有文采，要相貌有相貌，于是成为了刘彧选定的对象。

还有更雷人的说法：刘彧的十二个儿子，没有一个是他亲生的。刘彧担心只有刘昱一个皇子，万一有个三长两短，岂不竹篮打水一场空，于是，他密切关注各亲王的妻妾们，一旦发现有怀孕的王妃，便想方设法将她召入宫中，产下男婴后当作自己的皇子。

沈约所著的《宋书》是如此记载的，《南史》与《资治通鉴》则沿用沈约的说法。不过，史家吕思勉认为这是《宋书》作者沈约为了迎合当时南齐皇帝所捏造的诬蔑之词，不足采信，他认为宋明帝生前因为猜忌诸弟而狠心杀弟、流放诸侄，不可能杀其父而养其子、流其兄而立其弟。

真也罢假也罢，反正有了儿子，刘彧的一块心病算是消除了。接着，有个更大的忧虑犯上他的心头，那便是如何才能保证刘昱将来能顺利接位。

在刘彧看来，最大的威胁是他的四个弟弟：刘休仁、刘休佑，刘休范、刘休若。四人中刘休仁和他关系最好，毕竟曾经是“难兄难弟”，如果不是刘休仁多次忽悠刘子业，想必刘彧已经死好几回了。刘子勋起兵叛乱后，刘休仁作为讨逆大军的最高统帅，为平叛立下了大功，刘彧论功行赏，加封他为侍中、司徒、尚书令、扬州刺史。几个弟弟中，刘休仁的能力最强，实力最强，也是最为刘彧所忌惮的。

跟他关系最差的是刘休佑，这位王爷身上有不少毛病。史书上说他“素无才能，强梁自用”，而且“至是贪淫，好财色”，更关键的是，他不听话，刘休佑有个手下叫范景达的，是一个围棋高手，酷爱下围棋的刘彧下令将此人送往京师。但刘休佑竟然抗旨不遵，找了个由头不放范景达走，这让刘彧很恼火，皇帝的话都不听，刘休佑到底想干啥，因此刘彧对他的猜忌更深了。

刘彧最放心的是刘休范，因为他实在太平庸了。刘彧曾经指着左右随从对宰相王彧说：“刘休范的才能还不如这些人，但因为是我弟弟的缘故，生下来便享受荣华富贵。佛家都说愿生在帝王之家，不是没有道理啊！”

至于刘休若，和宋明帝刘彧的关系算是不好不坏。不过，有件事他把皇帝哥哥惹火了:他在担任会稽太守时，与典签夏宝期不和，便将夏宝期直接打入大牢，然后上书请求将夏宝期处死，但又害怕刘彧不同意，于是在圣旨到来前，便将夏宝期处死，来了个先斩后奏。圣旨上要求将夏宝期押往京师处置，但人死不能复生。刘彧得知此事后大怒，将刘休若贬了官。

在结束与北魏的战事后，刘彧便开始琢磨如何消除几位弟弟对太子的威胁，他先拿四人之外的八哥刘袆开了刀，以刘袆涉嫌参与谋逆削去其官职，后逼其自杀。刘休仁敏感地意识到，这是一个危险的信号，于是他向刘彧请辞扬州刺史，想以此换得刘彧的安心。这正是刘彧求之不得的，毫不犹豫答应了。

由此引发了一系列人事变动，刘彧将才智平平的刘休范提拔为扬州刺史，将刘休佑调任为南徐州刺史。不过，刘休佑途经建康拜谢刘彧后，刘彧便没让他到南徐州上任，让这位不听指挥的“危险人物”留在眼皮底下似乎更让他放心。他又任命刘休若为荆州刺史，这样，四个弟弟，能力最强的两个留在他身边，能力稍差的两个，一个去当扬州刺史，另一个去当荆州刺史。

暂时摆平了家里事后，有一个外人引发了刘彧的担心，此人便是萧道成。

平定“义嘉之难”后，萧道成被任命为南兖州刺史，他素有大志，到任后很注意培养自己的势力。但这难逃过生性多疑的刘彧的法眼。他下诏让萧道成进京，任命他为黄门侍郎、越骑校尉，想的是“调虎离山”。

这对萧道成而言，是个巨大的挑战，他寝食难安。如果遵命返朝，恐怕凶多吉少；如果不从，那便是大逆不道。就在他坐立不安之际，参军荀伯玉给他出了个主意，建议他派一些骑兵进入北魏境内，到处安插标志，做出要发动进攻的样子，北魏必然会往边境上增兵，可以以此为由请求留任。结局果然如荀伯玉所料，北魏派出大量骑兵在边境上游弋，萧道成向刘彧报告军情紧急，刚刚被魏军打怕的刘彧只好同意萧道成继续留任，做好御敌准备。

宋泰始七年(471年)二月二十六日，刘彧对自己的兄弟下手了。当时刘彧生了一场大病，这不由得让他想到了身后事，觉得为太子刘昱铲除威胁必须提上议程，而被他滞留在建康的刘休佑成为了第一个“倒霉蛋”。

这一天，刘彧邀请刘休佑一起去打猎，刘彧以胖著称，这种娱乐活动他并不擅长。不过，这只是刘彧精心设下的一个“局”，他们一直打到天色渐晚，围场中有一只野鸡没有捕到，刘彧便下令让刘休佑必须猎取那只野鸡，否则不可回城，他自己则带着亲随回宫了。

刘彧走之前密令将刘休佑的随从驱散，又派寿寂之带人去追赶刘休佑，寿寂之就是在竹林堂手刃刘子业的那位。黄昏时分，他们追上了刘休佑，并将他从马上掀了下来。此时，刘休佑心里清楚，这是刘彧要对自己下毒手了。他不肯就范，左突右挡，但寡不敌众，最终被杀。

寿寂之得手后，迅速派人告知刘彧，使者边跑边喊：“骠骑将军落马了！”心中暗喜的刘彧故意装出惊讶状：“骠骑体大，落马殊不易。”就是说，“骠骑将军身材魁梧，落下马来，可不是小事！”然后命太医赶紧医治他，死人怎么可能医活呢。刘休佑的随从赶到围场，发现自己的主子已经断气多时，只好将他的尸体运回家中。

刘彧导演的这场戏还没有落幕，他便立即修书一封给身在江陵的巴陵王刘休若，告知他：“我与骠骑将军在南山打猎，没想到骠骑将军的马失控，与直阁将军夏文秀的马相撞，骠骑将军的马更难控制，直奔围场中的一颗老松而去。马撞树后，骠骑将军摔下马来，头撞到了石头上，顿时昏迷，后医治无效身亡，特此告知弟弟。”

不得不服刘彧，这位宋明帝实在太能编，不仅凭空整出一个直阁将军夏文秀，而且情节设计得跌宕起伏，先是刘休佑的马失控，然后撞上了松树，最终头碰石头而亡。至于他为何写信告知刘休若，这大概是他的一个习惯，每次杀掉重要人物后，他总是修书一封掩盖真相，想的是“既做失足女又立贞洁牌坊”。

刘休佑的死，显然是杀鸡给猴看，刘彧在给刘休若的信中表示，近来京城有谣言说刘休若有大贵之相。这让刘休若惊恐不已，说明刘彧对他也起了疑心。他很快便接到刘彧的任命文件，让他离开荆州去接替死去的刘休佑出任南徐州刺史。

何去何从呢？刘休若手下心腹劝说他不要赴任，否则他很可能成为下一个刘休佑。中兵参军王敬先更是苦劝道：“荆州地方辽阔，手下有十多万将士为你效命，进可以匡扶社稷，诛除奸臣；退可以保全地盘，救自己一命，这难道不比在府邸里被赐死，臣妾们忍气吞声，默默哭泣安葬您要好吗？”王敬先说得头头是道，但刘休若根本就没有那样的胆量，不仅没有听从劝告，反而把王敬先杀掉，以此向刘彧表功。刘彧于是先放了他一马。

下一个倒霉的是大功臣刘休仁。

刘彧选择对刘休仁下手，一方面是固有的疑心和猜忌作怪，更重要的是因为刘彧身边的人使坏。刘彧身边的近臣有阮佃夫、王道隆、杨运长等人，他们见刘彧的身体每况愈下，担心一旦皇帝驾崩，刘休仁、刘休若等会把持朝政，于是便劝刘彧除掉他们。不过，刘彧对杀掉刘休仁犹豫不决，毕竟他们是生死之交，而且正是刘休仁帮他平定了叛乱，让他坐稳了皇位。

不过，不久后发生的一件事彻底改变了他的想法。

宋泰始七年(471年)四月，宋明帝刘彧的病情突然加重，一度进入弥留状态，群臣们见状都开始为将来做准备，他们一致看好建安王刘休仁，于是不少人跑到刘休仁的府上联络感情。后来，刘彧病情好转，他了解到这样的状况，觉得必须得下定决心除掉刘休仁了。

刘彧下诏让刘休仁入宫，但并没有接见他，而是让他先在尚书下省休息。当天晚上，刘彧派人送来了毒酒逼迫他喝下。刘休仁没想到自己劳苦功高，竟然落得如此下场，不由得大怒道：“陛下的江山是谁打下来的，孝武帝诛杀兄弟们，子孙灭绝，陛下如今又如此这般，这大宋的社稷岂能长久！”说完后，他将毒酒一饮而尽，结束了自己二十九岁的生命。

刘彧对顺利除掉刘休仁很不放心，毕竟这个弟弟在朝中很有实力，容易生变。刘彧撑着病体登上端门城楼，确认刘休仁死掉后，才返回寝宫，然后下诏称刘休仁图谋不轨，畏罪自杀。

对杀掉刘休仁，刘彧心中一直是矛盾的。后来，他对身边的人哭道：“我与建安王刘休仁年龄相仿，从小亲密无间，建安王确实功劳很大，事出无奈，不得不先将其除掉，我很悲哀很思念他，无法自拔。”刘彧这样说，不排除有作秀的成分，但应该是他内心不安和真情的一种流露。

刘休仁死后，下一个岌岌可危的是巴陵王刘休若。很快，他收到了刘彧的诏书，调任他为江州刺史，并邀请他参加七夕家宴。刘休若虽然有强烈的不祥预感，但也没有办法，只好硬着头皮来到建康。在家宴上，刘彧对他的态度很不错，看上去危险警报似乎已经解除，但谁知，这只是死亡的前兆，没过几日，刘彧派人到他的府邸，将其赐死。

至此，刘休范成为宋明帝唯一在世的兄弟。不过，由于他实在太平庸，刘彧对他还算放心，这让刘休范暂时没有掉脑袋之虞。

刘彧除掉几位弟弟后，又将屠刀挥向了其他功臣。吴喜成为他的下一个目标。

在此之前，他杀掉了寿寂之，这位诛杀了前废帝刘子业和刘休佑的刽子手，本来深得刘彧的信任，但他自恃有功，为所欲为。刘彧忍无可忍，下令将其流放到越州(治所在今广西合浦)。半路上，寿寂之想逃跑，结果被杀。

寿寂之的死，给吴喜很大的震动，他认为这是一个重大信号，那便是宋明帝刘彧收拾完几位王爷后，要对功臣们动手了。于是，他主动请求刘彧解除自己的军职，只保留中散大夫的闲职，以求自保。但没想到适得其反，这反而引起了刘彧的猜疑，觉得吴喜心中有鬼，这时候，有人告发说，刘彧曾经派吴喜带着御酒去见萧道成，萧道成以为是毒酒死活不肯喝，吴喜却暗示这只是皇上对他的试探，并先饮了一杯，萧道成这才敢喝，回朝以后，吴喜还一个劲儿地替萧道成说好话。刘彧觉得吴喜生性狡诈，而且很会来事，朝野对他的反映都不错，他担心吴喜对将来的幼主不忠，便决定除掉他。

刘彧于是召吴喜入宫，两人有说有笑，气氛看上去极为融洽。吴喜彻底放松了警惕。他出宫后，刘彧又赏赐了他精美的食物，用金银器皿盛着送到吴喜的家中。其实，这些食物被下了毒，吴喜吃下它们后很快便命归西天，死时四十五岁。

刘彧继续着老一套，吴喜死后，他又向张兴世、刘勔、萧道成等各写了一封信，信中说明了自己赐死吴喜的原因，把大功臣吴喜说得一无是处，最后的结论是“喜罪衅山积，志意难容，虽有功效，不足自补，交为国患，焉得不除。”就是说他的罪过远大于功劳，不得不杀掉他。

刘彧大开杀戒，说到底是为了让太子刘昱顺利接班，让刘宋社稷无忧。

只有三十多岁的他为何如此看重此事，这是因为他的身体状况相当差，几乎是疾病缠身，病的来源很大可能是“肥胖”。刘彧的胖是出了名的，他为此曾经备受前废帝刘子业的侮辱，称他为“猪王”，并让他像猪一样拱着吃剩饭剩菜。

不过，刘彧并不是一个天生的大胖子。《宋书》里说他少年时代“风姿端雅”，应该是一个风度翩翩的美少年，后来之所以成为一个油腻的胖子，是因为他太能吃了。他到底有多能吃呢？史书上记载，刘彧“尤好逐夷，以银钵盛蜜渍之，一食数钵”“以蜜渍鱁鮧，一食数升，啖腊肉尝至二百脔”。“蜜渍鱁鮧”，据后世考证可能是用河豚的鱼肠和鱼鳔用蜂蜜渍成的酱，他居然可以一顿吃数升，面对鲜美的腊肉，他有一次居然吃掉二百多块。有一次，刘彧问大臣王彧说：“这些是奇味，你吃得多吗？”王彧答道：“我很喜欢吃这些东西，只是家里太穷，很难吃得到。”刘彧听后很得意，越吃越觉得美味，直到吃到肚胀，痛得要死，身边的人给他喝了几升酒，胃痛才得以缓解。

这样一位吃东西不要命的皇帝，年纪不大便病魔缠身实在正常，史书上没有说他具体得了什么病，但从现在医学的角度看，想必是高血压、冠心病、动脉硬化、糖尿病等集于一身，即便如此，他还是管不住自己的嘴，在病中依然大口吃肉，一副吃不死不罢休的样子。

刘彧杀掉几个王爷和寿寂之、吴喜等人后，仍不罢休，还是四处寻找可能威胁到皇权的人物。很快，他重新锁定了萧道成，于是下诏让萧道成入朝，萧道成的属下都觉得此行凶险，劝他不要前往。萧道成这一次却显得异常从容，对心腹说：“主上诛杀三位王爷，是因为太子年幼，为死后考虑，与其他人无关。因此，我应速速出发到京，如不去必被怀疑，他们之间骨肉相残，就预示着国运不会长久，灾难就要出现了，我将与诸位一起努力。”

萧道成不带一兵一卒火速回到建康，刘彧封他为散骑常侍、太子左卫军，同时加封了他的长子萧赜。萧道成知道宋明帝刘彧这是在试探自己，以一门不能两封为由坚决推辞，刘彧这才放下心来。

历史的诡异之处就在这里，刘彧对威胁皇权的兄弟和大臣格杀勿论，却惟独放过了刘宋王朝的掘墓人——萧道成。

刘彧生前杀的最后一位重臣是他的大舅哥王彧。在他生命的末期，他总是梦到刘休仁等人向他索命，天天做噩梦，使得他的病情不断加重，他又想到太子年幼，虽然杀掉了兄弟和功臣，但他觉得还有一个人可能会威胁到太子未来的皇权，那就是王彧。

刘彧照方抓药，依旧采用赐死的方法。他派使者到王彧的府邸，先传口谕道：“朕不会说爱卿你有什么罪过，然而，我不能独自一个人去死，请你先走一步。”然后送上刘彧的亲笔诏书，上面写道，“与爱卿交往很久，为了保全你的全家，所以才这样。”这分明是一种威胁，言外之意是，你不死你的全家就要死。王彧对此似乎有预感，所以表现得很从容，当时他正在与友人下围棋，有一个生死劫相争，看完诏书后，他没有丝毫恐惧，继续进行劫争，直到打完劫，他才对友人说道：

“刚才接到诏书，我要被赐死。”他随即写了一封回函，感谢自己被赐死而没有株连全家，写罢举起毒酒，颇为幽默地对友人说：“这杯酒无法劝你喝了。”然后一饮而尽。

杀掉了王彧，刘彧的生命也走到了尽头，临死前，他为太子刘昱选了五个顾命大臣，分别是中书令褚渊、尚书右仆射刘勔、征西将军蔡兴宗、安西将军沈攸之和尚书令袁粲。

泰豫元年(472年)正月，吃够喝够也杀够了的宋明帝刘彧驾崩，时年三十四岁。讽刺的是，这个年号是他刚刚改的。刘彧原本希望身体就此能有好转，但没想到，改完年号没几天，他就挂了。

只有十岁的太子刘昱登基，开始了他混账的一生。

他的荒诞是在他长大后表现出来的，刚刚十岁的他在登基之初还是要依仗老爸给他指定的这些顾命大臣。这五位大臣是刘彧经过深思熟虑给他安排的，五位中处于核心地位的是尚书令袁粲和中书令兼护军将军褚渊，他们两人共同的特点是没有很大的政治野心。刘勔也是如此，当年他任豫州刺史时，宋明帝刘彧提拔他为散骑常侍、中领军，但刘勔以“世路纷扰，有怀止足”为由谢绝，主动请求去偏远的东阳郡当一个太守。刘彧对此非常满意，将刘勔的奏表向群臣展示。蔡兴宗算是老臣了，他在平定“义嘉之难”中做了重要贡献，对权力也没有太大的欲望。沈攸之是五位中最能打的一位，如果出现乱局，还是要依仗他，但刘彧清楚此人比较善变，为了提防他，刘彧调任蔡兴宗为荆州刺史，让沈攸之出任郢州刺史，荆州在郢州的上游，这样就可以更好地看住沈攸之，起到相互制约的作用。

顾命大臣看上去位高权重，实际掌握实权的是刘彧的近臣阮佃夫、王道隆和杨运长。阮佃夫是当年除掉前废帝刘子业的主谋，从一介布衣成为朝廷重臣，属于典型的小人得志，得势后一门心思想着如何捞钱，

他老家有个侄子来找他，希望能到县衙里当个小吏，但阮佃夫却不肯见他。这个侄子托人找了几次才见到这位叔叔，见面后阮佃夫摆出一副很为难的样子。这位侄子回去后赶紧送来两百匹绢，对此阮佃夫没有丝毫推让，欣然接受，让侄子回去等消息。几天过去了，一点信儿没有，侄子觉得送的有些少了，于是又送了两百匹绢。阮佃夫这才提笔给他写了一封推荐信。对侄子尚且如此，他对其他人更不用说了。

收受巨额贿赂的阮佃夫生活极度奢靡，他所建的府邸比诸位王爷的王府还华丽，家里拥有几十名美貌异常的歌伎，个个穿锦罗绸缎，披金挂银，服侍华贵超过宫中的女子，以至于他家中的服饰器物，无不引领潮流，京城有钱人家争相效仿。

势力熏天的阮佃夫为所欲为，有个叫作何恢的官员因贿赂他而获封广州刺史。上任前，他设宴感谢阮佃夫，阮佃夫看到何恢的一个歌伎美貌绝伦，不由得心动，想占为己有。他向何恢提出请求，没想到何恢对这个美女也喜欢得要命，便拒绝阮佃夫道：“恢可得，此人不可得也！”阮佃夫拂袖而去，临走前撂下一句话：“不知你是爱手指还是爱手掌！”第二天，何恢便遭到调查，没过多久就被免官，最终搞得竹篮打水一场空。

顾命大臣和这些近臣是两类人，不可避免会产生矛盾。有一次，右军将军王道隆拜访蔡兴宗，蔡兴宗历来看不起他们，所以对他极为冷淡，既不给茶喝，也不给赐座，让王道隆非常尴尬地站了许久，最后只好灰溜溜地回家。王道隆觉得这是奇耻大辱，便让小皇帝将蔡兴宗调离地位极为重要的荆州，回朝改任中书监、左光禄大夫、开府仪同三司。可是，蔡兴宗辞让不拜，没过多久，蔡兴宗因病去世，成为顾命大臣中最早故去的一位，另一位顾命大臣沈攸之接任荆州刺史。

顾命大臣和恩宠近臣之间虽然不和，但至少都分到了权力。有个人却被完全架空了，那便是刘休范。

作为宋明帝刘彧仅存的弟弟，他能够平安地活下来，要感谢自己的低智商。刘昱即位后，刘休范摇身一变成为皇上唯一的亲叔叔，他觉得以自己的身份，理应成为朝中第一重臣，但他连辅政大臣都没有捞上，只得到一个徒有虚名的司空的位置，还继续做他的江州刺史。刘休范心里感到极不平衡，越想越生气，手下心腹许公舆劝他礼贤下士，招揽人马，修缮武器，伺机发难。刘休范觉得有理，便一改往常，放下架子，摆出一副求贤若渴的样子，名望果然节节攀升，不少人来投奔他，“远近同应，从者如归”，一年之间竟来了数万人。

刘休范想拉拢新任的荆州刺史沈攸之，在写给他的信的信封上称其为“沈丞相”。沈攸之觉得此事非同小可，没有拆开信函，直接派人把它送给了朝廷。朝廷本来对刘休范就有所警惕，接到沈攸之转来的信，更觉得他居心叵测，虽然双方没有公开撕破脸皮，但已经开始在暗地里较劲。

恰在此时，郢州刺史出现了空缺，郢州位于江州的上游，为了监视制约刘休范，刘宋朝廷任命宋明帝刘彧的第六子——只有四岁的晋熙王刘燮为郢州刺史，并让王奂担任长史辅佐刘燮，为了防止在半路上被刘休范拦截，他们没有走大路，而是走小路，绕道而行，到达了郢州的治所夏口。

刘休范听说这个消息，知道朝廷已经对他起了疑心，索性“一不做，二不休”，于元徽三年(475年)五月十二日在浔阳起兵造反。

说来也怪，又是浔阳。

刘休范造反谋划已久，他充分吸取了刘子勋、邓琬行动迟缓的教训，采取直扑建康的战略，亲率主力不分昼夜一路东下。在行军路上，他写信给朝中的袁粲、褚渊等人，称杨运长、王道隆等人蛊惑先帝枉杀宗室，自己不是谋反而是要“清君侧”。

刘休范的闪电战确实奏效，朝廷军队还没来得及集结完毕，刘休范的大军已经到了离建康咫尺之遥的石头城。建康城里乱成一团，褚渊、刘勔、张永、刘秉、萧道成、阮佃夫、王道隆、杨运长等人聚在一起商议对策。

该萧道成闪亮登场了。

面对危局，每个人似乎都无计可施。就在此时，萧道成站出来说：“从前，来自上游的叛军都因出兵过缓而失去战机，这次刘休范汲取教训，妄想打我们个措手不及。因此，我认为军队不宜远离京师，应该驻守白下、新亭两地，坚守宫城、东府，等待敌人到来。敌人孤军深入，一旦遭遇挫败，自然瓦解。我愿率军驻守新亭，挡住叛军先锋，请张永将军驻守白下城，领军将军刘勔可率军驻扎宣阳门。诸位大人只需安坐殿中，等着我们的好消息。”

萧道成说得胸有成竹，众人都没有异议，只有中书舍人孙千龄表示反对。他事先已经被刘休范收买，提出应派兵远出梁山进行抵御。萧道成态度很坚决地说道：“敌人已经杀到眼前，为什么派兵去梁山？新亭是敌我必争之地，我将以死报国！”说完，他便穿上戎装驾车直接奔新亭而去。

萧道成到了新亭，防御工事尚未修好，刘休范军队的前锋已至。刘休范的部将丁文豪建议他应不顾新亭而直扑皇城，刘休范听从了他的建议，自己亲率大军弃舟登岸，从陆路进攻新亭，另派丁文豪等率军直指朱雀桥，向皇城扑来。

双方在新亭短兵相接，从上午一直打到下午，依然胜负不明。这时，萧道成的部将张敬儿、黄回向他献计，建议采用诈降之计，因为他们观察到观战的刘休范自我感觉相当良好，身边只带了十几个随从，如果派他俩前去诈降成功，可以找机会将其拿下。

萧道成眼前一亮，他表示如果两人能够完成使命，便可任命他们为各自家乡的刺史。之后，张敬儿、黄回从新亭跑出，放下武器，大呼投降，刘休范被胜利冲昏了头脑，并没有生疑，反而觉得很高兴，召他们来，详细询问情况。两人表示是奉萧道成之命来投降的，他们言辞诚恳，使得刘休范深信不疑，为了表示诚意，他将两个儿子送往新亭当人质，让把张敬儿、黄回留到了身边。

刘休范哪里知道，他的儿子刚到新亭便被萧道成砍了头，而他的脑袋也很快将被这两位降将砍掉，这位以智商低著称的刘休范，脑容量确实有限。