第十六讲 穿越时空的乌托邦（1 / 2）
王莽在短暂的受挫后重新掌握了大权，他走到今天，应该说是众望所归。对于王政君来讲，王莽是家里人且表现突出，值得信任依靠。对于广大百姓来讲，他们被王莽圣人般的道德力量所感动，寄希望于他扶大厦于将倾。
平帝即位后，大司马王莽被封为太傅，成为小皇帝的监护人。但在不少人看来，与王莽的表现和作用相比，王莽得到的实在太少了。于是，大臣们上书王政君说王莽的功劳同当年的霍光一样，应该享受与霍光一样的封赏。王政君按照大臣们的请求下令封王莽为安汉公。
说起“安汉公”这个称谓，不得不说到“祥瑞”，这在王莽通向皇位的路上起到了重要作用。所谓祥瑞，也可以称之为“符瑞”，是指天下出现的一些非常吉祥的自然现象，比如五彩祥云、地出甘泉、奇禽异兽等。儒学认为，出现这样的现象，代表着上天对统治者的褒奖和赞扬。
在当时天是至高无上的神，它被认为支配着人世间的命运，皇帝称为天子，顾名思义只是天的代表，是在上天的庇护下实施统治，所以不能违抗上天的旨意，就此凶兆和祥瑞的意义就非同小可，凶兆意味上天庇护的消失，而祥瑞则意味统治的合法性和正统性得到了上天的认可。
王莽上台后，祥瑞出现的频率大大增加，重新掌权六个月后，南越人向朝廷进献一只白雉、两只黑雉，儒生们查阅经典，《尚书》中记载，在周朝时，越裳氏曾向周成王进献白雉，这件事居然在汉朝重现，于是有人上书，应该像封周公那样封王莽为“安汉公”，并增加封户。
但是王莽却死活不领这一封赏。他上书王政君表示功劳不是一个人，他是与王舜等四人共同制定的治国之策，希望能奖励他们，至于自己以后再说。王太后几次下诏，他都不领赏，王政君只好先封赏了其他人，王莽这才接受了“安汉公”的封赏，但是他退回了封赏的土地和民户，表示等老百姓都富裕后再说，这当然又一次提升了王莽的声望。
扭转社会奢华之风，成为他掌权后的工作重点，这项工作本来之前取得了不错的成效，但在哀帝即位后，丁家、傅家这些外戚把原来的工作成果悉数毁掉。王莽上书王太后，说丁、傅两家的奢侈挥霍带来了严重的后果，现在不少百姓吃不上饭，建议太后穿粗衣、降低饮食标准，以引导社会掀起节俭之风。他自己率先垂范，灾荒之年不吃肉，并捐钱捐地救济贫民，弄得太后派人慰问他，让王莽按时吃肉，注意身体。在他的带动下，大臣官员们纷纷响应，连太后也将供个人开支的十个县捐献出来，可见王莽的号召力此时已非同一般。
他的号召力从平帝选后的事件中得到更加充分的体现。平帝即位三年后，王莽提出要及早为平帝选立皇后，以免重蹈前几位皇帝无子的覆辙，王莽同时表示他的德行有限，自己的女儿才能不高，所以不适合成为皇后的人选。
王太后以为这是王莽的真心话，下诏时就没有把王莽的女儿列为皇后的候选人。消息一传出，大小官吏、普通百姓纷纷上书说“安汉公”功高盖世，他的女儿为什么不能参选皇后呢，这对为国无私付出的“安汉公”太不公平，所以要求王太后收回成命，选立王莽之女为皇后。
眼见上书的越来越多，王政君不得已只好同意王莽之女为皇后。
但王莽并没有立即答应，而是表示选后是大事应广泛听取意见，可以把女儿放入候选名单，但是否能立为皇后，还是应该考察一下。于是由一些官员组成了考察团，轰轰烈烈地走了一个过场，最后的结论是王莽之女成为皇后再合适不过，王莽就此变成了平帝的岳父大人。
正在这场选后活动进行时，发生了一件王莽很头疼的事情，这个事件的主角是自己的另一个儿子王宇。王莽选定刘衎为皇帝后，为了杜绝外戚之患，命刘衎的亲人不许进京，所以平帝刘衎的生母卫氏虽然被封为中山孝王太后，他的两个舅父卫宝和卫玄封为关内侯，但是他们只能留在中山国，母子一直无法团聚。
王宇觉得自己父亲的做法不对，将来平帝成年亲政后一定会因此忿恨而报复。于是他就私下与卫宝联系，让平帝的母亲卫太后上书恳求进京。但王莽非常担心哀帝时代大权旁落的事情再次发生，所以很明确予以了拒绝。
王宇听到上书被拒的消息，就找来自己的老师吴章和内弟吕宽来商量。王宇让吴章出主意，吴章认为王莽不会轻易回心转意，只能利用王莽的弱点试试。王宇说自己父亲最大的弱点在于迷信鬼神，讲究凶吉。吴章建议说可将牛马之血半夜洒在王府门前，警示王莽让他收回成命。这个任务落到了吕宽身上，但他成事不足败事有余，在涂洒过程中被王府门卫发现，被抓后很快就供出了王宇等人。王莽大怒将自己儿子送进监狱，并逼他喝毒药自尽。继王获后，第二个儿子也死在了王莽手上。王宇的妻子此时正怀有身孕，王莽命将其关起来，等生产后处死。
王莽利用这个机会大肆清除异己，特别是成为心腹之患的卫氏一族，除了卫太后外，大部分卫氏族人都被诛灭。王莽清除异己的行动并没有受到太多非议，毕竟他把自己的儿子和儿媳都杀掉了，相反，又一次的“大义灭亲”为他增加了更多光环。
清除异己以后的王莽，有了独步天下的感觉。“安汉公”的称号已无法满足他，不少大臣早看出端倪，于是有人见风使舵，说王莽的作用可以比肩于历史上的伊尹和周公。
这两位是何许人呢，伊尹是商朝的开国元勋，周公是辅佐周成王的忠臣。伊尹和周公在当时人们的心中地位很高。历史上称伊尹为“阿衡”，周公被称为“太宰”，于是有人建议将两人的称号连起来，以“宰衡”做为王莽的称号，这一提议得到了许多人的赞同，王政君顺应民意就下诏封王莽为宰衡，封他的母亲为功显君，他剩下的两个儿子为列侯。王莽又是百般推辞，称病不出，最后不得已才勉强接受，但是又把一些封赏给了他人，对这种“以退为进”的手法，王莽已经玩得炉火纯青。
获得“宰衡”称号的王莽，开始大力宣扬礼乐教化，他下令网罗天下学者齐聚长安，为这些学者建造了一万多套住宅。据历史记载，这些建筑只用了二十天就全部竣工，因为数量众多的百姓和学生积极参与，干得热火朝天，这从另一个侧面说明王莽强大的感召力。他在长安城中建造二百区的住宅，让流民居住。王莽想干的事情，民众都大力拥护，似乎没有什么干不成。工程完工后，在公卿列侯、博士大夫的请求下，平帝给王莽“加九锡”，王莽享受到仅次于皇帝的礼遇。
在历朝历代，权臣被加九赐，往往被视为篡位的前奏，通常情况下会出现不少的反对者，而王莽这次加封，情形却完全相反，据班固按照政府记载统计，当时请求为王莽加九赐的居然有四十八万余人，这意味着在长安附近，几乎所有有能力上书的百姓，都参与了对王莽的拥戴行动，可谓众望所归。
王莽登上做为人臣的最高地位，再往前一步就是皇位了。如果说王莽以前的所作所为，主要是想担当起中兴之臣的重任。但现在面对唾手可得的皇位，他很难再按捺住心中膨胀的欲望。
这时候平帝病了，没过多久就死在未央宫。对于平帝之死，历史记载是病死的。但也有另一种说法是被王莽所害，原因在于王莽诛杀了卫氏一族，也不让平帝母子团聚，他一直很担心平帝长大后会对此展开报复，据说有次平帝看王莽的眼神中充满着一种怨恨，这个眼神被王莽看到，感到心里一惊，与其坐等将来平帝亲政后灾祸来临，不如先下手为强。
还有一种说法，认为王莽不可能杀平帝。因为是王莽选立的平帝并将女儿嫁给他，平帝对其心怀感恩，同时将来自己的外孙可以成为皇位的继承人，杀掉平帝与王莽的利益背道而驰，所以“他不能采取促使平帝死亡的行动”，《剑桥秦汉中国史》持这样的观点。
平帝死后，谁来当皇帝呢，当时元帝的后代已经没有了，只能从宣帝的后代中选择，宣帝的曾孙有不少，但都已经成年。王莽觉得不好控制，提出“兄弟不能相互继承”。于是，他就在宣帝的玄孙中挑选了一个两岁的小孩刘婴立为皇太子，但王莽以刘婴过于年幼的原因，没有让他立即即位。太皇太后王政君命王莽“居摄践祚，如周公故事”，暂时代天子总理朝政。
就在王莽摄政期间，各种各样的符命祥瑞更加络绎不绝。武功县令孟通在井中捞得一块白石，上面用红颜色写着“告安汉公莽为皇帝”几个字，大臣们于是上书王政君，请求让王莽“为皇帝”，就是让王莽“摄行皇帝之事”，即代理皇帝的工作。王政君起初不许，但看到这是众望所归，最后被迫无奈同意。第二年王莽改年号为居摄元年，此后他的行事方法均按天子之制，篡位之心已昭然若揭。
正当王莽无限接近皇帝之位时，刘氏宗族开始起来反抗。首先发难的是安众侯刘崇，他带了几百人进攻宛城(今河南南阳市宛城区)，但连城门都没有攻进去就失败了。第二年东郡太守翟义揭竿而起，立严乡侯刘信为天子，发布了讨伐王莽的檄文，一时声势很大。
王莽说到底是个书生，对打仗并不在行，听到叛军声势很大，内心感到很惊恐，一面表示自己摄政是暂时的，将来一定会让刘婴继承皇位；另一方面派遣大军前去镇压。翟义的队伍虽然数量不少，但大多是乌合之众，很快就被正规军击败，翟义被捕杀，从此以后，反抗王莽的行动基本消失了。
没有了反抗力量，王莽登上帝位只是时间问题了，但是他觉得直接登基有些有违伦理，显得过于简单粗暴，还需要再造一些舆论，让一切变得水到渠成。
于是乎，瑞兆又从各地频频传来。其中比较著名的一个故事，说是齐郡的一位亭长有天晚上做了一个怪梦，梦中天公告诉他“摄皇帝为真皇帝”，如果不信，可以看到明天他家里会出现一口新井。早上起来，这位亭长果然发现家里的院子里出现一口深约百尺的新井，类似这样的传奇故事不断传来，看来王莽不登基连上天也不答应了。
在一切准备就绪后，公元8年十二月，王莽终于登上了皇位，将年号改为初始，新的王朝就用“新”来命名，历史上空前绝后的“民选皇帝”就此诞生。至此，从高祖刘邦开始，延续了二百多年的西汉王朝走完了它的历史。