外患内忧北狩亡（2 / 2）

湘军马不停蹄，昼夜兼程，很快抵达武昌城下。武昌城池坚固，太平军5万人在此据守，曾国藩听从罗泽南的建议，先派罗泽南攻取花园据点，再派塔齐布攻占洪山。花园、洪山，一濒江、一据高，都是武昌城外的险要。湘军攻克两处，确显罗泽南计策高明。在战斗中塔齐布及罗泽南的弟子李续宜极为骁勇，舍生忘死，冲锋陷阵，表现极为出色。太平军失去花园、洪山两个屏障，立刻惊惶万分。不待湘军攻城，竟弃城夜遁。湘军顺利占领武昌。湘军攻占武昌，全靠高超的谋略与高涨的士气。隔岸的汉阳，也被荆州将军官文的部队攻克。另外传来捷报，附近的黄州也被清军占领。武昌克复是个空前的大捷，湘军军心大振，全城欢声雷动，庆贺胜利。曾国藩终于拿出一点颜色，让朝廷看看。远在京城的奕詝皇帝更加狂喜不已，立旨颁旨表彰，赏曾国藩二品顶戴，署理湖北巡抚，塔齐布也得到一件黄马褂，但曾国藩以母丧未终，坚辞不受。于是又另派陶恩培为湖北巡抚。

但是太平军从武昌逃出，向东南运动，在蕲州附近的田家镇扎驻大营，这个田家镇地势十分险要，东边有半壁山，在江边耸起，居高临下俯视长江。一人当关，万夫莫开。太平军又在长江横置铁锁四道，集列战舰千艘，岸上再建营垒二十几座，防备得十分严密。当时太平军占据九江，田家镇不破，湘军不能进入江西。

曾国藩接到朝廷让他进攻田家镇的圣旨，不顾疲劳，率军沿江而东，一路疾驶，先后攻下大冶、兴国、蕲州，很快兵临田家镇。见到地势如此险要，防备如此严密，不禁暗暗心惊。前面又传来消息，先头部队与长毛开了一仗，进展不利，不能越雷池一步。是夜，曾国藩目不交睫，通宵未眠。他忽然想到，长毛铁锁横江，战舰云集，正和三国时期，曹操在赤壁摆的阵势几乎雷同。当年周瑜、诸葛亮用火攻破曹操，扬名千载。想到这个典故，不禁笑出声来，他一跃而起，立即进行布置。全军兵分四队，第一队用熔炉大斧熔凿江中铁锁，第二队携炮进攻，掩护第一队，第三队纵火烧船，第四队为后继大军。于是各队一齐行动，断锁的断锁，打炮的打炮，烧船的放火，各行其是。霎时间，炮声震天，火光熊熊，江中的太平军战船纷纷燃烧，满江通红，正像当年火烧赤壁一样。第四队见前三队得手，呼啸一声，冲杀上去。太平军烧死、溺死大半，剩下的逃上岸，又被塔齐布拦截，一阵砍杀，全军覆灭。这一仗烧毁敌船5000艘，扫平岸上20余座营垒。湘军此次恶战，较之武昌攻坚，更是激烈万分，乃是出师以来空前的大捷。田家镇攻下，湘军威名震撼天下。捷报传到京城，奕詝备感欣慰，他真感谢湘军异军突起，屡建奇功。拟加封曾国藩为钦差大臣，主持湖北战局。忽有一个大臣祁隽藻劝谏说：“曾国藩是一在籍侍郎，犹匹夫也，匹夫在闾里登高一呼，应者万计，湘军势力坐大，恐非朝廷之福。”一句话说得奕詝龙心动摇，于是收回任命诏书。

曾国藩出山标志着湘军的崛起，太平天国遇到真正的克星。有史家称，天不亡清，故派遣曾国藩横空出世。天意乎，人事乎？历史真是丰富多彩，神奇莫测。笔者认为，湘军与太平军作战，好似一座表演历史的大舞台，双方演员齐登台表演，展示他们的信仰与价值，从而产生一大批英雄豪杰。人杰地灵的湖南产生了曾国藩、江忠源、曾国荃、胡林翼、左宗棠、彭玉麟、罗泽南等人物；民性强悍的广东、广西产生了洪秀全、杨秀清、石达开、李秀成、陈玉成等人物。如果没有这个舞台，也就没有这些演员。看来 “时势造英雄”，确是至理名言。而一旦登上舞台，演员可再大显身手，创造时势，因而 “英雄造时势”无疑也是名言。双方演员拼死相斗，相生相克，演出了各自的悲喜剧，这就是历史！

【那拉氏得宠】于奕詝帝，并非宫闱中的一般小事，因为这个女子以后把持朝政50年，将万里江山踩得摇摇晃晃。大清的兴衰与她大有关系，笔者特以专章述之。

自太平天国发难，奕詝日夜忧虑，惶惶不可终日，尤其是林凤祥、李开芳兵逼京畿，更使他惊恐万状。他本是风流天子，多情好色，但国难当头，整日案牍劳身，批阅奏章，研究军情，他再也无心召幸妃嫔。此时河北肃清，南方捷报联翩传来，使他龙心稍安，把忧国忧民的思绪暂搁一边，又想起那个貌美心灵的叶赫那拉氏。于是又夜夜召幸，魂销温柔之乡。

说起那拉氏的来历，还须从头说起，她本是安徽候补道员惠征的长女，小名兰儿。惠征是个穷官，官场厮混的本事也欠缺一些，野史说他曾在兰州、归化等地做过七八品的小官，都是应付差事的闲职，一个肥缺也没捞到。后来调到安徽做了个候补道台，却没银子孝敬上峰，一直候到50多岁，也未补来一个实缺。最后得了一场大病，再加上忧郁，不几日一命呜呼。死后，家产寥寥，连买个棺材的钱都没有。抛下一个老婆两个女儿和一个儿子，整日哭得恓惶连天，却无人理睬。幸好有个清江县县令吴棠，与惠征生前有一面之交，见她们母子可怜，送其白银300两，让他们料理后事，返回北京投亲。于是兰儿母女有了救星，方才渡过难关。许多野史说，吴棠送银子，是因为家人糊涂送错了。然而，吴棠将错就错，并未讨回银子，做个顺水人情。这是吴棠的厚道处，也是老天赐他的大福缘，后来兰儿成了太后，知恩图报，封他做了总督，这是后话。

兰儿母子几人，葬了惠征，剩下的银两做了盘缠，雇了船只，沿着运河到了北京投亲。到了北京居住，也是艰难度日，寄人篱下也没个好心情，母亲整天唉声叹气。好在兰儿一天天长大，已是十四五岁的年纪，出落得丰神秀骨，美艳非凡，邻人见了都齐声喝彩。不仅貌美，而且心灵，女工针线，读书识字，都非一般女流可比。那张鹦鹉小嘴，整日说个不停，都是些惊世骇俗的话儿，这又使母亲感到惊喜，她告诉其母说：“我兰儿一朝得志，总要报答吴棠大人的恩情。”母亲笑了，似信非信地说：“好吧，我就等着天鼓响鱼龙变化。”

果然天鼓终于敲响了，咸丰元年，皇宫中大选秀女。兰儿听到这个消息，真是高兴极了，整日缠着母亲要进宫当秀女。母亲拗她不过，到了开选吉日，将兰儿打扮得漂漂亮亮，整整齐齐，送入宫中参选。这天几百个秀女云集宫中，奕詝皇帝坐在坤宁门前，让秀女依次而过，细心挑选。这些女孩子年龄幼小，进了高大森严的皇宫，一个个吓得发抖，有些女孩想起父母，不禁泪流满面，总之个个垂头丧气，愁眉苦脸。然而兰儿不同凡响，她昂首挺胸，抖擞精神，袅袅婷婷，真像个模特儿在T形台上行走，通过御座时，故意搔首弄姿，将一躯婀娜、万种风情，展现无遗，又回头嫣然一笑，真是百媚千娇。奕詝见了这个女孩，心旌摇荡，魂儿早被摄去，当下拍板定选，收纳后宫。清宫后妃等级森严，计有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等，还有宫女等下人。奕詝立即封她“贵人”，也算破格施恩。然而后来，长毛造反，奕詝心情不安，忙于国事，这个新来的兰贵人却从未得到召幸。深宫寂寂，不免惆怅万端。咸丰四年某月吉日，奕詝到慈宁宫，向太后问安。众妃嫔一齐叩安，兰贵人也跪在后边。被奕詝一眼看见，惹动情肠，问安已毕，单独留下兰贵人问话。兰贵人重新叩头拜见，道一声 “皇上万岁，万万岁”，真似莺啼燕啭，又好似玉盘滚珠，清脆悦耳。奕詝仔细端详容貌，脸庞俏丽绝伦绝俗，自不待言。那双凤目顾盼生情，有诗为证：

№★无限柔情聚眼神，目光转盼便生春；

纵为佛子心难静，皇帝多情早失魂。

尤其是头上万缕青丝，像瀑布一样倾泻，黑亮飘柔。在奕詝眼里，自从天地产生女人，她是最美丽的一个。真是秀色可餐，迫不及待。当晚便宣召侍寝，春风一度，便胜却人间无数。从此，兰儿夜夜专房，备受恩宠。皇帝龙马精神，兰贵人鸾凤身躯，不几月，兰贵人身怀龙种，腹结麟胎。肚皮膨大，奕詝见了喜不自胜。怀孕十月，生下一个皇子即后来的同治皇帝。奕詝更是宠爱，封她为懿妃。皇后钮祜禄氏，端庄娴静，诚实厚道，见兰儿得宠，也不嫉妒，又见她生了皇子，反觉欣慰，毕竟皇祀后继有人。以上便是叶赫那拉氏兰儿得宠的故事。

【江南大营溃败】是清军进剿太平天国以来一次大失败。而太平天国则从北伐失败的阴影中振作，创造了起事以来军事上的大胜利。

咸丰五年到咸丰六年，对清廷来说是个悲哀的时期，前方败报接连传来。

曾国藩在取得田家镇大捷后，踌躇满志，乘胜向九江前进。然而九江城守将是太平军著名将领林启荣，他的军事才能不亚林凤祥、李开芳，而坚忍精神更是古今罕闻。湘军集水陆两军猛攻一年，九江城屹然不动。湘军稍一松懈，林启荣乘夜突袭，将湘军水师堵在鄱阳湖口，一阵烧杀，烧毁水师船只几百只，水勇死伤数千，这是水师建立以来最惨重的失败，曾国藩的座船被烈火烧燃，他的官印机密文件化为灰烬，曾仓皇逃走，幸免一死。湘军支柱塔齐布也于军中病死。曾国藩向朝廷上书，将惨败情况毫不掩饰，如实奏报，请求治罪。出人意料的是，奕詝阅奏后，大为感动，认为曾国藩忠诚老实，如此惨败，毫不隐讳，如实报告，存心不欺。仅下旨安慰：“偶有小挫，无损大局。曾国藩自请严议治罪，着加恩宽免。”这两点可看出曾氏忠诚拙朴的个性及奕詝驾驭将领的英明。

两个月后，湖北又传来惊天消息，武昌又落太平军之手。巡抚陶恩培以下官员几十人殉难。原来太平军将湘军困在鄱阳湖动弹不得，又乘机发兵奇袭广济，广济驻扎清军2万人，尽是楚军精锐，由湖广总督杨霈率领。时在半夜，清军酣睡猝不及防，被一举击溃。杨霈狼狈逃往德安府。太平军乘胜直扑武昌，而武昌守军仅2000人，主力尽被杨霈带走。巡抚陶恩培仓皇迎战，同时派使求援，胡林翼率军8000飞驰相救，兵未到，武昌已失陷，陶恩培已死多日。这是武昌第三次被太平军攻占。

武汉失守，清廷大为惊惶，下旨任胡林翼为湖北巡抚，又催曾国藩派军助胡林翼收复武昌。罗泽南自告奋勇愿率军攻武昌。曾国藩身处困境，被九江太平军牵制，真舍不得罗泽南。但武昌紧急，不得不与罗泽南凄然而别。谁知，这一别竟是永决。罗泽南到武昌，会合胡林翼猛攻武昌，连续二月未有进展。在一次攻城中受伤，医治无效，竟与世长辞。罗泽南一介书生，投笔从戎，胸怀韬略，又能慷慨赴死，也算一代奇人。

湖北、江西战线，清军连续失利。那么江南前线又如何呢？

自太平军攻克江宁后，改名天京，建都于此。钦差大臣向荣率兵3万人，跟踪而来，在孝陵卫扎起大营，号称江南大营。而长江以北，扬州附近，钦差大臣琦善也率军几万，驻扎成营号称江北大营。两个大营隔江相望，互为掎角。驻扎三年以来，向荣和琦善无时无刻不向太平军攻击，但天京城池高大坚固，太平军兵力充足，一一击退清军。向荣、琦善旷日持久，劳师靡饷，寸功未建，惶急得要命。然而，清廷催促进剿的诏书联翩而下，向荣、琦善只得尽力而为。

琦善本是签订 《穿鼻条约》割让香港的罪魁祸首，道光帝曾将他逮捕下狱，然而奕詝却重新起用，委以大任，真是个大失误。当时太平军固守扬州孤城已近三年，琦善围攻几年，毫无效果。岂料，与扬州毗邻的瓜州被太平军攻占，困守孤城的太平军，弃了扬州，与瓜州太平军会合，又形成坚强的堡垒。琦善得了个空城，反失去要塞。清廷震怒，将他革职留用，琦善惶急成病，不几日呜呼哀哉，清廷又任命托明阿接替琦善。托明阿是个庸才，上任几个月，扬州又被太平军夺去。清廷恨托明阿无能，革职查办，另派副都统德兴阿统率江北大营。德兴阿是员猛将，率军又攻占扬州，江北大营才稳住阵脚。

然而，太平军占据瓜州、镇江两个要塞，屏障天京，对江南大营、江北大营构成最严重的威胁。奕詝接连下旨，催促向荣及江苏巡抚吉尔杭阿火速拔掉镇江、瓜州两个据点。吉尔杭阿在剿灭上海小刀会刘丽川义军后，率领8000精兵进攻镇江。太平军固守城池，奋勇抵抗，又派兵突袭清营，闹得清军日夜不安，吉尔杭阿只得望城兴叹，毫无办法。吉尔杭阿突然想出一条妙计，釜底抽薪，拟断绝太平军粮道。高资县是太平军接济天京粮食的必通之道。吉尔杭阿想攻占高资，断绝天京生命之源，这一招确实厉害。于是吉尔杭阿命上海知府刘存厚率兵1万袭击高资。但是高资有太平军重兵把守，刘存厚袭击失利，损兵无数，只得退至烟墩山扎营苦守。吉尔杭阿得知前军失利，率兵来援。此时镇江太平军得知高资危急，也派兵来援。太平军为保卫高资粮道，拼死冲杀。高资城中之军，与镇江援军，同时发动，前后夹击。一场激战，将清军消灭殆尽，吉尔杭阿、刘存厚死于乱军之中。清军大营向荣，探知清军在高资惨败，火速命张国梁率军援救。于是造成江南大营空虚，仅剩守兵5000余人。

杨秀清得知江南大营空虚，飞调石达开从安徽率军前来，石达开是太平军智能双全的名将，一接东王命令，火速赶来，向江南大营发动猛烈进攻。杨秀清又令燕王秦日纲率军出城直扑孝陵卫江南大营巢穴。两路大军前后夹击，清兵5000人顿时土崩瓦解。向荣拼死突围，几乎被俘。所幸张国梁返军杀回，救出向荣，逃往淳化镇。太平军乘胜追击，向荣、张国梁再退至丹阳。太平军接踵又至丹阳城下。张国梁是员勇将，以不怕死、敢打硬仗著称于世，太平军对他很是忌惮，张国梁豁出命来抵抗，太平军无可奈何，只得退去。然而向荣遭此大败，羞愧难忍，忧愤成病，不几日而死。这个太平军的死对头，连同坚壁三年的江南大营一起灭亡。“师老无功，军心涣散，派兵四出，大营空虚”这四个弱点是江南大营溃败的原因。

【洪杨内讧】是致太平天国死命的大事件。杨秀清妄自尊大，争权夺利是此次内讧起因。

西征取得胜利，江南大营又被击溃。自攻占江宁以来，太平军达强盛的高峰。洪秀全扬扬自得，自以为有天父天兄保佑，方才取得大胜，清妖不足惧，从此可永享太平。他自从进入天京，把军政大权全交给杨秀清一人执掌，自己乐得逍遥。每日藏在宫中，深居简出，不是诵圣经拜天父，便是和众多的妃嫔厮混取乐。洪秀全异常荒淫好色，当年在金田村时，便强纳18名女教徒为妾，尽是豆蔻年华，黄花闺女。永安州称王，他又纳18女为妃，凑成36妃。建都天京后，更广纳妃嫔，据说洪秀全有名号的妃嫔，共计81人，凑个九九之数。另有女官1000人在宫中任职，他随时任意召来淫乐，真是艳福齐天。而杨秀清更是得意忘形，陶醉于自己的优秀指挥才能，自称西征与解天京之围的功劳，盖世盖天，抗清妖兴天国，非他莫属。对于天王他已不放在眼里，他频繁表演天父灵魂附身的把戏，发号施令，树立权威。有时甚至将天王洪秀全传到说教台下，传达天父命令。洪秀全跪拜于地，敢怒不敢言。不仅如此，他还宣扬天父已传下圣训，让他执掌天国，取天王而代之。本来洪秀全已封他九千九百岁，离万岁只差一百岁。他心犹未足，逼洪秀全封他万岁。洪秀全含糊答应，心中已愤怒至极，暂时隐忍不发。

杨秀清专擅军政大权，作威作福，而生活更是荒淫无耻，较之天王有过之而无不及。他有姬妾数百名，让她们轮流侍寝。又扬言占尽天下花魁，命部下四处搜寻绝色美艳妇女。先是宠傅善祥，继又宠爱朱九妹，后来又掳来一个赵碧娘，更是美貌绝伦。赵碧娘性情刚烈，不愿受辱，用金丝银线，制作一顶王冠，外表精美，里面暗藏月经布。她的本意是用秽布镇压杨秀清的 “王气”。此事被杨秀清得知，将赵碧娘点了天灯。何谓“点天灯”，就是把人用白布裹住，泼油浸透，然后点燃，把人活活烧死。对于不顺意的姬妾，他都以 “点天灯”烧死，真是残暴至极。东王府有个官员名叫陈宗扬，与东王一个侍姬通奸。事发，杨秀清大怒，将陈宗扬也点了天灯，活活烧死，陈宗扬是北王韦昌辉的妻弟。这消息传到江西，韦昌辉正在前线作战，听到妻弟惨死，怒不可遏。派使者到天京禀报洪秀全，要求主持公道。洪秀全乘机向韦昌辉发出密诏，说自己受东王逼迫，危在旦夕，让韦昌辉来京救驾。韦昌辉接到天王密诏，立即带兵到达天京。杨秀清不许入城，韦昌辉再三请求有要事相商，于是韦昌辉带了几个随从入城，将大兵驻屯城外。杨秀清这才放心。韦昌辉一见杨秀清，叩头长拜，高呼万岁。杨秀清赶忙扶起，假意斥责。韦昌辉情绪激昂：“东王功德巍巍，天国赖东王而在。如今天王昏聩，大误国事。东王是八月八日生辰，此日明正大位，是最佳时宜。因而弟特从江西赶来，助东王登基。”说完，韦昌辉与几个随从又伏地高呼万岁。这一套表演，把杨秀清的心儿弄得飘飘荡荡，舒服极了。立即传令摆下宴席，为北王洗尘接风。两人极为亲热，你一杯，我一杯，对酌起来。韦昌辉极力奉承，连连敬酒，杨秀清已酩酊大醉。韦昌辉掏出怀中匕首，向杨秀清猛刺几刀。杨秀清未清醒已成死鬼。此时韦昌辉的几个随从，一齐动手，将东王身边侍卫杀死。韦昌辉走出房外，向东王府官员大喊：“本王奉天王之诏，诛杀叛逆杨秀清。”言毕，从袖中抖出一块黄绸，上面赫然写着 “天王圣谕”四字，东王府官员个个惊得不知所措。紧接着韦昌辉禀告天王，报告大功已成。同时又招来城外北王部队，把东王府包围，韦昌辉下令屠杀，东王府家眷及侍卫官员，被杀个净光。韦昌辉以心狠手辣著称，他带领几个随从入虎口刺杀杨秀清，胆气豪壮，勇敢无比，堪与荆轲刺秦王伦比，真是传奇而惊险的一幕。

然而杨秀清虽然跋扈骄横，但平时待部下极厚。东王余党在天京有2万多人，闻东王被杀，个个义愤填膺，一声呼啸，冲向北王府，要为东王报仇。韦昌辉下令开战，于是一场血战在天京展开，激战几天，直杀得天昏地暗，血流成河，尸体遍地。天王下令让韦昌辉停止杀戮，韦昌辉不听，声称要杀尽东王余党，方才罢休。洪秀全暗暗叫苦，只得再传密诏，从安徽调来石达开、秦日纲入天京平乱。翼王石达开进城，见烽烟滚滚，刀光剑影，尸横血流，一片废墟，不禁怆然泪下。急找韦昌辉论理，他悲愤地说：“你杀死东王尚嫌不足，又杀他全家，还杀他的部下。天国不亡于东王，恐怕要亡在你的手里！”韦昌辉嘿然不答，石达开愤愤离去。当夜北王部队将燕王府、翼王府包围。石达开闻讯，翻墙出逃，缒城而出。北王兵将燕王秦日纲与家属及石达开家属共计几百人，屠杀殆尽。洪秀全召来韦昌辉，怒斥他滥杀。韦昌辉声称 “情势所逼，不得尔然”。说完扬长而去。不一会，韦昌辉率军包围天王府，麾兵猛攻，原来韦昌辉野心极大，想乘机杀死天王，自立为王。此时，洪秀全手下几百个大脚女侍卫，个个持刀抵抗，这些女侍卫武艺高强，一场激战，竟守住了天王府。洪秀全的两个兄弟洪仁达、洪仁发暗中与东王余党讲和。双方一拍即合，联合攻打韦昌辉。韦昌辉兵终于招架不住，纷纷溃逃。韦昌辉见大势已去，率残部逃出天京。逃至清江浦，被东王部队截住，韦昌辉被活捉，押至天京。天王一声令下，韦昌辉被剁成肉泥。北王府的韦氏家属子女，也被杀戮得净光。

洪秀全将韦昌辉的头颅送与石达开军营，传他入京辅政。石达开到天京，洪秀全让他节制诸王，掌管军政大权。但洪仁达、洪仁发又进谗言，说石达开恐有异心。洪秀全被杨秀清、韦昌辉之乱吓怕了，对石达开时时戒备。外面谣言四起，盛传天王要除掉翼王。这使石达开胆战心惊，于是辞别天王，率部离开天京。石达开智勇双全，豪爽有义气，在太平军中威信极高，部下20万人都誓死相从。从此石达开的部队再不受天王节制，自由发展去了。洪、杨内讧，互相残杀，东王、北王的部队各自拼杀殆尽，全城共死3万余人。石达开又拉走20万精锐。太平天国元气大伤，再也难以恢复。总之，天王昏聩、东王专擅、北王残暴、翼王自私，再加上共有的腐败，把太平天国送上绝路，灭亡只是时间问题。笔者有诗叹曰：

№★天时地利带人和，席卷江南唱浩歌。

祸起萧墙呈败象，长教后世泪如波。

【湘军入皖】是清军剿灭太平天国的重大战略步骤。因为安徽是清军进攻天京的必由之路，也是太平天国保卫天京的屏障。对双方来说，均是事关成败的战略要地。

洪、杨内讧，天国由盛而衰，太平军的士气、军力大为衰减。而这又是清军反攻的绝佳机会。在湖北战线，湖广总督官文率军攻克汉阳，接着湖北巡抚胡林翼又攻克武昌，这是清军第三次攻克武昌。湘军杨载福、李续宾部乘势收复黄州、兴国、蕲州、广济等地。整个湖北完全被清军控制。杨载福、李续宾率水陆两军沿长江东下，直达九江。此时曾国藩在九江已与太平军对峙两年之久。湖北全境肃清，杨、李二人的军队到达九江，使曾国藩大为兴奋，决心克复九江。他亲自从南昌赶来，犒劳杨、李二军。然而此时，家乡传来其父曾书麟病故的消息。他是理学名家，尽孝是天大的事情，必须回家丁忧守制。清廷下旨，让他墨绖从军，移孝为忠。他上奏坚持守丧三年，言辞极为恳切，清廷也无可奈何。于是曾国藩、曾国荃、曾国华、曾国葆一起回到湘乡奔丧。临行前，曾国藩将九江军事托付于杨载福、彭玉麟。杨、彭二人也是湘军赫赫名将，尽心竭力担当大任，率领湘军攻克小孤山、石钟山两据点，扫清了太平军在九江的外围，尤其是石钟山一仗，战事异常激烈，湘军虽然获胜，但死伤惨重。清廷下旨，在石钟山建起 “昭忠祠”，为阵亡将士招魂。自曾国藩鄱阳湖大败后，湘军水师一部被堵截在湖内，与在长江的湘军水师完全隔断，至此内湖、外湖的水师胜利会合。于是杨载福、彭玉麟率水陆两军直扑九江城下，与太平军决一死战。九江自咸丰元年被太平军占领，已有九个年头。太平军守将林启荣是天国最优秀的将领，在此坚守抗击，击退清军一次次进攻，创造了守城九年的奇迹。但是天京内讧严重影响了林启荣的斗志，再加上小孤山、石钟山两个屏障被清军摧毁，九江已成为孤城。尽管如此，林启荣又坚守六个月，最后城中粮食断绝，终于被湘军炸开城墙，攻入城内。太平军17000人被歼灭，坚忍不屈的林启荣与九江城同亡。湘军攻克九江，威震天下，使其达到全盛时期。接着曾国荃又攻克吉安，至此江西全境肃清，太平军在江西永远消失。

在江南战线，清军也取得节节胜利。钦差大臣和春与江南提督张国梁，也乘洪、杨内讧之际，从丹阳起兵攻克镇江。江北大营德兴阿也攻克瓜州。瓜州与镇江是天京的屏障，清军扫清这两个据点，使天京暴露在清军刀锋下。和春、张国梁乘胜前进直抵天京城外，又重新建立江南大营，将天京团团包围。这是太平天国生死攸关之际。洪秀全并未完全糊涂，他封李秀成为忠王，陈玉成为英王。命令李秀成攻打浙江，命令陈玉成在安徽攻击清军，牵制江南清军，以解天京之围。李秀成一军突入浙江，进军极为顺利，他先攻破浙江省会杭州，杀死巡抚罗遵殿。然而放弃杭州不占，移军攻打江苏常州，常州是两江总督的驻节地，是江南省临时省会。两江总督何桂清是个庸才，见太平军涌来，魂飞魄散，放弃常州，逃往上海。李秀成再攻苏州，苏州守军兵力单薄，江苏巡抚徐有壬拼命守了两天，最后城陷身亡。在安徽这边，英王陈玉成大战三河口，歼灭清军李续宾部8000人，李续宾、曾国华战死。太平军乘势南下又攻克扬州，捣破清军江北大营，然后再转战六安城。六安州知府温绍原是个忠勇刚烈的人物。太平军攻占安徽全境，唯他坚守六安城六年，风雨中岿然不动，被清廷誉为 “坚守孤城的英雄”。然而此时也抵挡不住陈玉成猛烈的进攻，六安城很快陷落，温绍原及家眷都投水而死，为大清朝殉节。

李秀成与陈玉成在浙江、安徽两路得手，致使江南大营不得不向南、向北同时发兵救援，造成江南大营再度空虚。此时，洪秀全命令李秀成、陈玉成两部火速向天京前进，夹攻江南大营。南北两路太平军奉天王之命，向天京扑来。和春、张国梁率军抵抗，连败几仗，军心崩溃，仓皇退据丹阳。太平军乘胜包围丹阳，发动猛攻。张国梁拼死守了几日，也挡不住太平军潮水般的进攻。在激战中张国梁身负重伤，被太平军包围。无奈投水自杀。和春冒死突围，被太平军枪弹击中胸部，忍着剧痛，狂奔到浒墅关。口中大吐鲜血，顿时身亡。至此，和春、张国梁建起的江南大营，又继向荣之后再度崩溃。洪秀全重用李秀成、陈玉成，分攻浙江、安徽，然后集兵解救天京的战略奏效。李秀成、陈玉成保卫天京立了大功，太平天国转危为安。

江南大营崩溃，和春、张国梁战死，使奕詝帝大为恐慌，他对两江总督何桂清弃常州而逃大为愤恨，下旨革职查办。于是两江总督职位空缺。朝中大臣纷纷推荐胡林翼出任总督，而军机大臣肃顺却极力保举任命曾国藩。肃顺情绪激昂地说：“两江总督担负收复江宁的大任，非曾国藩出山任职不可。胡林翼坐镇湖北，独当一面也不能轻而调动。”这个肃顺，在朝中以办事坚决果断受到奕詝特别信任。他曾在顺天乡试科场舞弊一案中，力劝奕詝杀掉主考官、大学士柏俊，以振肃纲纪。满朝大臣为此议论纷纷，认为柏俊罪不该死，肃顺太严酷霸道。但肃顺慧眼识英雄，自始至终认为曾国藩是个大人才，不遗余力地支持曾国藩，这是他最大的长处，而奕詝对曾国藩的诚朴的个性及百折不挠的精神原有好感，当即同意肃顺的推荐，任命曾国藩为两江总督。其时，曾国藩在家乡守丧期满，接到朝廷任命，大为振奋，因为湘军崛起以来，他一直挂着侍郎的虚衔率湘军打仗，只能领导湘军，不能节制其他清军。现在有了两江总督这个实权，真是如虎添翼，真正成为封疆大吏。清朝的两江总督，管辖江南省和江西省，故称 “两江”。而江南省包括江苏和安徽，因而江西、安徽、江苏都在曾国藩的掌控之下。意味着三省的兵力由他一人指挥，调兵遣将更是便利自如，难怪曾国藩兴奋不已。他立即向清廷上奏，再三强调攻打安徽的重要战略意义，不收复安徽失地，那么攻克敌巢天京，将是一句空话。清廷立即批准曾国藩先攻皖，再克复江宁的战略建议，让他立即率军入皖，再命左宗棠、鲍超率军从湖北开入皖南，襄助曾国藩共图平皖大事。咸丰九年，曾国藩率军从江西进入安徽，驻扎于徽州祁门镇。将祁门作为进攻安徽的大本营。他在祁门大力练兵，并严格整顿军纪。他创作了一首 《爱民歌》，让全体湘军天天练唱，无论操练或者出征，全军须齐唱 《爱民歌》。歌词是：“三军个个仔细听，行军先要爱百姓。贼匪害了老百姓，全靠官兵来救生。第一扎营不贪懒，莫走人家取门板。莫拆民家搬砖石，莫踹禾苗坏田产。莫打民间鸡和鸭，莫借民间锅和碗。第二行路要端详，夜夜总要支帐房，莫进城市住铺店，莫向乡间借村庄。无钱莫摘道边菜，无钱莫吃便宜茶。更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。第三号令要声明，兵勇不许乱出营。走出营来就学坏，总是百姓来受害。或走大家讹钱文，或走小家调妇人。爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌。军士与民同一家，千万不可欺负他。日日熟唱 《爱民歌》，天和地和又人和。”这首 《爱民歌》语词浅显，明白如话，通俗而易懂。从老百姓的生活小事着笔，强调爱民从小事做起，曾国藩可谓用心良苦。因为他深深懂得 “加强军纪，争取民心，军民一家，天下无敌”的重要性。湘军比其他清军战斗力强的原因，除了军饷加倍，更有 “不扰民”的钢铁纪律，这些都是制胜因素。

然而，正当曾国藩祁门屯兵之时，天津传来英法联军入侵的消息。中华大地又陷入另一场更大的动荡。

【英法侵华】的原因，还须从广东 “亚罗”号洋船被清军水师扣押事件说起。

自从道光末年，两广总督徐广缙率军民团结御侮，拒绝英国非法要求，英国人再不敢重提进入广州贸易之事。于是广东安静了许多年。徐广缙调离广东，叶名琛继任两广总督，他是个怪人，对洋人恨之入骨，拒绝与洋人打交道。凡涉洋事，都交给下属去办。各国驻广东的商务领事，要见总督一面，比登天还难。英国香港总督包冷，几次求见，叶名琛拒绝不见。包冷无奈再呈上公文质询，叶名琛不看一眼，扔进废纸篓中。他的幕客都感到十分惊讶，而他说：“英人见我，绝无好事，十有八九是重提入城贸易之事，何必理他！”原来他胸有成竹，以此法敷衍英国人。众幕客恍然大悟，都连称好计。叶名琛更加扬扬得意，仍然每天拜吕祖念道德真经，或者饮酒赋诗，真是从容镇静，潇洒逍遥。他确实好福气，太平军发难广西，却不攻打广东。英国人想进广州城，他用软法子搪塞。广东因此太平无事，这事传到京城，奕詝皇帝认为他治安有法，与洋人交涉不亢不卑，是个安内攘外的通才，于是封他为体仁阁大学士，仍兼任两广总督，这确是罕见的殊遇。但是，到了咸丰六年初，英国政府派巴夏礼为驻广东商务领事。这个巴夏礼与前任领事大为不同，到任伊始，照会总督衙门，再次要求英商入城贸易，天天纠缠，态度十分强硬。叶名琛以不变应万变，仍是不理不睬，气得巴夏礼暴跳如雷，扬言若不许入城，便动用武力解决。叶名琛听后哈哈大笑说：“我广州城有兵民几十万，还怕几个洋鬼子，当年徐制军单舸退敌，何等英雄豪迈。名琛不才，若要示弱，真无颜见徐老前辈了。”当时广东巡抚柏贵、藩台江国霖，都在衙门议事。见总督气壮如牛，豪情万丈，都放下心来。

过了几日，英国人未来纠缠，也未见动武的迹象，却传来一个坏消息：东莞县土匪作乱，已被镇压平息。但匪首关巨、梁楫等率残匪几十人逃入香港，寻求庇护。而英国人一律收留。叶名琛闻报说：“这些汉奸真正可恶，但几个小泥鳅，已翻不起大浪，由他去吧。”

又过数日，海外驶来一只洋船，悬挂着英国旗帜，在海上徘徊许久，突然驶入珠江。巡河水师头目梁国定用望远镜一看，虽是洋船，坐船的大多是拖着辫子的中国人。梁国定忽然想起英国人庇护汉奸的事，不禁义愤填膺，立即命令快艇追过去稽查。七八只快艇很快将洋船包围，水兵们一跃登船，发现船内除掌舵的是两个英国人，剩下13个全是中国人，经过盘查，确是东莞的土匪。梁国定一怒之下，将英国旗帜拔掉抛入水中，将13个土匪套上锁链，押解上岸。这只洋船船体上写着 “亚罗号”英文笔体。梁国定知道这是洋船，也不愿惹事，放它出海。叶名琛听了水师汇报，连说：“干得好，干得好。”下令将土匪押入大牢，严厉惩处。谁知这个事件，却引起一场外交风波。英国领事巴夏礼向总督递上抗议照会，声称中国水师无故搜查 “亚罗号”船，是违反 《南京条约》的非法无理行动。被扣押的人全是良民，不是土匪，应立即释放。中国水兵毁弃英国国旗，有辱大英帝国尊严，更是不能容忍，特提出强烈抗议。叶名琛看了照会，慢条斯理地说：“英国人确是无聊，这点小事，下什么抗议照会，他既然索要土匪，给他算了。”立即下令将13个土匪，送往英国领事馆。不久，又传来消息，巴夏礼拒不接收这些土匪，非要水师提督上门道歉。这下叶名琛发了火：“不要拉倒。把这些土匪再关起来，看他怎样？”

叶名琛的态度，使巴夏礼下不了台。再次发来公文，要求晋见总督大人。叶名琛依然拒绝不见。巴夏礼恼怒异常，派兵船几艘，向黄浦炮台开炮示威。叶名琛闻报，仍然不惊不慌地说：“英国人首先寻衅，责任不在我方，看他如何下场！”说完，也不下令布防守卫，返回后衙去念吕祖真经去了。巴夏礼开了几炮，中国方面毫无反应，更是恼怒，下令兵舰开入珠江，驶到广州城下，炮口对着城墙，猛轰几炮，把城墙炸塌几丈。巡抚柏贵及水师提督，广州都统一班人急来总督衙门求见，个个惊惶万分。叶名琛说：“城内兵民几十万，十个杀他一个，也要把他杀尽，又何惊惶如此。”柏贵等人见他如此镇定，不禁产生敬意，转念又想，天塌下来有总督顶着，怕他什么，于是纷纷告辞。

然而英国人的侵略行为，激起广州民众极大的愤怒。广州本有自发组织的民团几十个，总计有10余万人。见政府不去抵抗，早已急不可耐，不知谁喊了一声：“洋鬼子可恶，杀掉洋鬼子，保卫广州城。”顿时一呼百应，百呼万应，聚集了几万人，一声呼啸，像潮水一样涌出城外，把13洋行及各国商馆，砸个稀巴烂，又放火烧得精光，洋人纷纷逃窜到香港、澳门去了。停泊在珠江的英国军舰也拔碇起航，驶到外海。叶名琛听到消息，拍案惊喜，大喊：“好粤民，好粤民，驱逐洋人，全靠粤民义勇忠诚。”然而英舰虽然退去，但法国、美国领事，见天跑到总督衙门吵闹，要求赔偿烧毁洋行、洋馆的损失。叶名琛仍是老办法，不见不管，任他闹去。果然法、美领事闹了几天，闹得口干舌燥，筋疲力尽，再也不来了。

又过了几个月，海面平静，不见英国兵舰踪影，广州城内百姓安居乐业，一派繁华气象。广东巡抚柏贵带领一班官员，齐到总督衙门道贺，异口同声赞扬叶总督从容大度，处变不惊，运筹帷幄，智退英兵。叶名琛拈须笑道：“不瞒各位，这次退敌，一是托皇上洪福，二是靠粤民强悍的民气，三是靠吕洞宾祖师爷的保佑，我家三代信奉吕祖，每次遇事一拜则灵，现今后堂便供着吕祖的灵位。上次英人攻城，我在灵位前扶乩，乩语显：‘洋人即退’四字，因而我心极稳，镇静如常。这全是吕祖爷显灵，英人自然不敢入城。”柏贵一班官员，这才恍然大悟，原来总督精神全凭吕洞宾支撑。

然而，巴夏礼撤兵，并非怕叶名琛，只是兵力不够，不敢触犯广州民众声势浩大的抗英运动。他回到香港，立即将广州情况上报伦敦英国政府，要求增兵侵华。女王下令让上、下两院裁决。英国首相巴朱顿认为中国执行 《南京条约》不力，官员纵容民众反英，应该予以兵力教训。而此时清廷忙于镇压太平天国，国内一片混乱，正是千载难逢的最佳时机。而下院议员大多反对用兵，都说上次因鸦片开战，已损英国名誉，不能一错再错。于是代表贵族的上院与代表各界民众的下院，吵得不可开交。最后巴朱顿让步，先派使臣与中国交涉，要求修改条约，索要赔偿。如中国不答应，然后武力解决。这折中建议，很快得到两院批准，随即任命伯爵额尔金为全权代表，率领6000英兵乘坐最先进的大吨位巨轮几艘来华，先进行武力威胁。同时派使臣到巴黎，约法国派兵参战。法国政府因中国民团烧毁商馆，广西官员处死法国牧师马赖，正愤怒不已，立即同意与英国联合进攻中国。

咸丰七年十一月，英法联军陆续到达香港，海面上停满了英法兵舰。英国代表额尔金向总督衙门发出最后通牒书，亦名 “哀的美敦书”。限4时内，答复赔款、修约两事，同意议和，拒绝立即开战攻城。叶名琛接到文书，仍旧如没事人一样，跑到后堂去拜吕祖。巡抚柏贵、将军穆克德讷沉不住气，急来衙门求见商议对策。叶名琛说：“什么英法联合，全是虚张声势，怕他什么，他们要进城，要赔款，全是丧权辱国，我岂能答应！美国人要出面调停，我也不去理他。方才，我去拜了吕祖，扶出乩语，乩语写的是：‘十五日，听消息，事已定，勿着急’12个大字。今天是十二，再过三日，便可无事。”柏贵等人半信半疑，各自告辞回府。

4时已过，咸丰七年十一月十三日，额尔金下令进攻。大批军舰驶入珠江，直达广州城下，英法军6000人在海珠登陆，占据海珠炮台。千总邓安邦率兵1000，抗击联军，毙伤敌军几百名，但因寡不敌众，无奈撤退。次日，珠江中的英法兵舰一齐向城中开炮，城内一片火海，房屋崩塌。总督衙门也中了几个炮弹，左庑西廊轰然倒塌，大堂后墙穿开一个窟窿。稳坐后堂念经的叶名琛再也坐不住了，提着吕祖爷的牌位，一溜烟跑到都统府中。一阵炮轰后，英法军攻入城内，占据观音山，在山上支起大炮。巡抚柏贵吓得要死，跑到都统府，寻着叶名琛，央求与英法议和。叶名琛闭着眼说道：“不准洋人入城”，再无他言。柏贵见状，急忙告辞，跑到街上，寻着了广州绅士伍崇耀，拉着伍崇耀到观音山与联军议和。叶名琛真是活神仙，柏贵走后，仍安坐府中念经，口中念念有词。忽然一队洋兵闯入，将他拥出府外，府外已备好大轿，洋兵将他塞入轿内，抬到江边，一个洋官以手指江，让他跳江自杀。叶名琛佯装不懂，仍然念念有词，默求吕祖保佑，洋官见他不愿死，也不逼迫，将他推上兵舰，拉到香港，最后将他押送到印度加尔各答，关押在海边的镇海楼上。中国的大总督被劫掠到外国，这是有史以来第一次。叶名琛在镇海楼软禁度日，表面上仍然十分镇定，天天拜吕祖念道经，然后作画吟诗，自称是海上苏武，誓不降洋，真是高风亮节，连英国人也肃然起敬。实际上他内心非常痛苦，夜夜难眠，不到两年郁郁而死 （或说绝食而死）。英国人对他还算客气，用铁棺松椁收殓，送到广东，交给中国政府埋葬。这个叶名琛是个极迂腐的官员，他虽然蔑视洋人，精神气节可嘉。但迷信吕祖，办事盲目自信，不上奏朝廷，以推诿之法，擅自处理洋务。真像一只一头扎进沙漠的鸵鸟，虎不怕，狮不怕，真是颟顸可笑到极点。后来史家认为，叶名琛不战、不和、不守、不走、不死、不降，误粤、误国，导致英法入侵，是大清千古罪人。笔者认为，按当时的形势，英国人已不满足 《南京条约》既得利益，野心难以抑制。无论谁当两广总督，结果必然一样。叶名琛只是清廷的一只表现滑稽的替罪羊而已。但他蔑视、仇视洋人的精神，笔者表示敬意。

英法联军占领广州，叶名琛被朝廷革职。巡抚柏贵署理总督，他只能讨好英法，不敢与英法签订任何协议。额尔金见他胆小无用，串通美国、俄国，各率舰队北上，到天津与清廷交涉。咸丰八年三月，四国军舰到达天津白河口。额尔金以四国名义，向直隶总督谭廷襄投递文书，文书写着“致清国大学士裕诚书”。原来英人不晓国情，以为大学士裕诚类似英国的首相，因而有这种写法。谭廷襄立即上奏，奕詝听说四国军舰云集天津海面，很是愤怒，但见文书大意是修改条约，尚无开战的意思，于是忍下怒气，先礼后兵。派侍郎崇礼、内阁学士乌尔焜泰到天津，会同谭廷襄，与英法谈判。但额尔金骄横得很，嫌来使官小，不愿谈判，一口拒绝。谭廷襄不敢惹怒洋人，驾舟到白河口与其周旋，洋人也跟着谭廷襄到天津来过几次。这些洋人十分狡猾，路过大沽口时，见防卫不严，回报额尔金。额尔金本是来者不善，决计给清朝点颜色。四月八日，英法军舰悬挂红旗驶入大沽口，炮击大沽炮台，守军猝不及防，炮台被攻陷，游击沙春元等人殉难。联军乘胜前进，又攻陷后炮台。额尔金首次出战，大获全胜。警报传到京城，奕詝十分震怒，将防卫不力的提督、总兵、副将革职。特命亲王僧格林沁率兵赴天津防守，宣布京城戒严。

僧格林沁到达天津，美国、俄国使者求见僧亲王，表示愿出面调停。僧亲王转奏朝廷。奕詝决定备战、谈判同时进行。改派大学士桂良、吏部尚书花沙阿为谈判代表。惠亲王绵愉、大学士彭藉章联名保奏耆英熟悉洋务可充使者。奕詝立即同意，耆英当年被奕詝革职，斥为 “无耻无能”。现在又被起用，看来奕詝饥不择食。耆英随同桂良、花沙阿到了天津。立即乘着八抬大轿，到领事馆拜会英使，欲展示外交才能。然而英使拒不接见，传出话来，说耆英言而无信，不配作谈判使者。原来耆英在广州答应英人两年后入城，但后来被徐广缙拒绝，因此英国人对耆英耿耿于怀、怀恨在心。耆英吃了闭门羹，大为沮丧，自知无能为力，便打道回京。谁知到了京城，突然传下圣旨，让他自尽，罪名是 “擅离职守，有负委任”。奕詝对耆英的处置也太严苛，耆英因罪革职在家养老，又何必再起用他，既起用又何必因小过赐死。圣意真是难测。可叹白发苍苍的耆英不得善终，大约是苍天对卖国贼的惩罚。

然而奕詝赐死耆英，并不是想和英法开战，因为太平天国大敌当前，不愿再惹事端。于是颁下圣旨，让桂良、花沙阿与英法议和。桂良、花沙阿二人却也 “不辱使命”，与英国签订了56款、与法国签订了42款条约。主要内容是：各国派公使驻京。②允许各国商人到内地贸易旅游。③除五口外，增开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州为商埠。④允许各国使者家眷居住。⑤赔偿英法在广州的损失费白银200万两，军费200万两，法国减半。这就是中英、中法 《天津条约》。美国、俄国提出 “利益共沾”。桂、花二人也与其签订了几条，允许开口通商。这次侵华，美、俄也派军舰前来，但并未参战，也有停解的功劳。因而，四国条约报奏上去，奕詝一律批准。因条约尚须盖钤各国的国玺，四国与中国约定，明年再次到天津换签正式条约。《天津条约》签成，朝中一片哗然，哭的、闹的都有，都说是丧权辱国。奕詝听了忍气吞声，无可奈何。

到了咸丰九年，英法军舰又驶至天津，要求换约。此时僧格林沁已在大沽口修筑起严密的工事，拒绝英舰从大沽驶入，让其改从北塘驶入。英国舰长卜鲁士，对此警告置若罔闻，加足马力将军舰开入大沽口。僧格林沁愤怒至极，下令开炮。一阵炮轰，几艘英舰击沉，炸死英水兵几百人，只有一艘英舰逃出大沽口。这次战胜，举朝庆贺，僧亲王扬扬得意，奕詝也十分欣慰，下旨严防天津海口，防备英法再次侵犯。

咸丰十年六月，英国使臣额尔金、法国使臣葛罗率领舰队又来天津挑衅，此番声势巨大，与前不同，两国军舰增至几十艘，军队增至18000人，其中包括从潮州招募的汉奸兵2000余人，英法军舰到达天津海面，并不立即进攻。先派汉奸潜入侦察，回报：大沽防守严密，北塘防守较松，但海滩埋有地雷。额尔金乘夜派出英军几百人，将北塘的地雷挖得干干净净。僧格林沁得知情况，并不着慌。因北塘海滩是一大片开阔地，便于骑兵驰骋，于是在北塘埋伏蒙古骑兵3000，准备截击敌军。果然，英法联军在北塘登陆，以军舰大炮轰击，掩护联军前进。僧格林沁见时机已到，命蒙古骑兵冲锋，这些科尔沁骑兵都是身经百战，舍生忘死的勇士，一听令下，暴风骤雨般地向前奔驶。然而英法联军在人数上占绝对优势，将阵势列成几十排，一排几百人，各持射程极远的来复枪。前排射击完毕，立即卧倒，后排再举枪射击，轮番射击，弹如雨泻，弹弹命中，后面的英军吹着军号，敲着军鼓助威。可怜这些蒙古骑兵，还未冲到前面，个个中弹落马。不消几个时辰，3000骑兵覆灭，只有七人幸存。科尔沁骑兵舍身赴死的勇敢精神，可歌可泣，永存史册。

北塘失守，英法联军乘胜攻占天津。奕詝发来手谕：“天下根本在京师，不在海口，何寄身家性命于炮台之上？”这既是奕詝对僧格林沁的个人关怀，也是让他退守京师。于是僧格林沁不得已退往通州。此时，因天津兵败，京师受到威胁，奕詝感到十分恐慌，朝中议和之声又起，派桂良及前粤海关监督恒祺，到天津与英法议和。额尔金与巴夏礼提出要再赔军费，到北京换约。桂良转奏奕詝，奕詝坚决拒绝。并下旨京城戒严，僧格林沁、瑞麟加强通州防线。同时发出勤王诏书，命令胜保、曾国藩、胡林翼等率军北上保卫京师。

驻军河南的副都统胜保，最先接到勤王诏书，率领1万精兵，日夜兼程赶到通州张家湾，还未休整，英法联军已从天津逼来。胜保是满族名将，欲大显身手，击退敌军。跨上骏马，手舞长刀，亲自督战，1万精兵潮水般地涌上去，过了一个时辰，又像潮水般地退下来。英法联军的火枪十分厉害，射程远、瞄准性强，胜保精兵一个个中弹倒地，胜保大腿亦中一弹，翻落马下，爬起就逃。主帅已逃，士兵也潮水般地溃退，退到通州才稳住阵脚，英法联军乘胜而进，已兵临通州城下。

奕詝此时恐慌至极，战斗意志已消散殆尽。再派怡亲王载垣、大学士桂良到通州议和。双方约定在通州城内天岳庙谈判。在谈判过程中，法国代表葛罗还算意气平和，但英国代表巴夏礼盛气凌人，声称要入城面见皇帝，方可议和。载垣、桂良面面相觑，不敢回答。巴夏礼扬长而去。在庙外等候的僧格林沁见巴夏礼狂妄无理，勃然大怒，下令将巴夏礼及随从几十名一齐拿下。由于法使葛罗稍似恭顺，僧郡王将葛罗释放。巴夏礼等人被立即押送京城关于刑部大牢。

巴夏礼被劫持，额尔金大怒，下令联军进攻通州。僧格林沁、瑞麟、胜保率军奋起反抗，双方激战于八里桥。通州清军在数量上远超英法联军，但因连吃败战，军心早已溃散，根本无法抵抗英法联军的猛烈火力。尽管僧格林沁、胜保英勇督战，也阻挡不住兵败如山倒的潮流，通州大营顿时崩溃。

通州失陷，英法联军长驱北上，直抵北京城下，京外大营尚有兵马几万，未做抵抗，纷纷逃散，僧格林沁及胜保的军队是清朝在北方最精锐的部队，一败北塘、再败张家湾，三败八里桥，几万大军败得一塌糊涂，这是奕詝做梦也想不到的事情。他才意识到，大清朝打不过外国人，即使调来了曾国藩强悍的湘军也无济于事，于是下旨暂缓湘军入京。此时他已六神无主，惊慌失措。端华、肃顺等大臣奏请奕詝木兰秋狝。木兰秋狝是清朝的定制，就是皇帝每年秋季应到热河行围打猎，以示不忘祖先的尚武骑射精神。这个奏议正中奕詝下怀，他真不愿留在京城送死。于是率领皇后、懿妃、皇子载淳、四春娘娘及载垣、端华、肃顺等一班王宫大臣，从圆明园起程，逃往热河避难，同时传下圣旨，命恭亲王奕?留守京师，与英法议和，便宜行事。

木兰秋狝在此时实际上是 “逃跑”的同义词，只不过体面一些罢了。按照清朝的法律，守城官员弃城而逃，应处斩刑。皇帝放弃京城而逃，虽无法律约束，但确是奇耻大辱。因此后代史家对奕詝大加挞伐，说他弃京城而北狩，铸成大错。然而按当时的实际情况，国力不如人，战斗精神不如人，武器不如人，连吃败仗，通州大营溃散，京城大营溃散，大局已不可收拾。假如奕詝抱定 “与社稷同殉，与京城共亡”的决心，留在京城不走，结果会如何呢？只能是被俘、被杀、自杀。如是被杀或自杀，则与崇祯皇帝一样名扬千古，永存史册，倒也光彩。可以再作假设，若是被俘，像叶名琛那样，被掳往海外，后果不堪设想，即便是俘而再释，必定增加与英法谈判时讨价还价的砝码，那么局势会更混乱，更被动。因而，笔者认为，北狩热河，忍辱负重，缓图大计，是比较明智的选择，又何必苛责奕詝呢？

奕詝从圆明园逃往热河，英法联军接踵而来。咸丰十年八月二十二日，联军进攻圆明园。园内没有重兵把守，园内总管大臣文丰率几百禁军与太监阻挡，但无济于事。联军疯狂地冲进园内。文丰投入福海殉职，奕詝宠爱的常嫔被活活吓死。这群强盗占领圆明园，眼前豁然一亮：金碧辉煌的殿宇，造型奇美的亭台楼阁，美丽幽静的湖沼，飞珠溅玉的喷泉，万紫千红的奇花异草。每座宫殿里放置着无数的珍宝，每一件珍宝都闪耀奇异光辉。在欧洲时，他们早就听说过圆明园如梦如幻的故事。那不过是一个遥远的憧憬，然而现在身临其境，简直惊呆了，陶醉了，真不敢相信自己的眼睛。英国的白金汉宫、汉普顿宫，法国的爱丽舍宫、罗浮宫、凡尔赛宫，与富丽堂皇的圆明园相比，简直如一座座寒酸的小屋。联军的大小头目及士兵们控制不住激动情绪，每天贪婪地望着这个世界上最美的园林，最富有的宝库，如醉如狂，如痴如呆。

圆明园被占领的消息传入京城，恭亲王奕?万分惊惶，他是奉旨留守京城，办理议和的。奕詝允许他便宜行事。他立即下令释放被关押在刑部大狱的巴夏礼及其随从，并央求法国使者葛罗与额尔金通融，重开谈判。但意外发生了，由于中国狱吏痛恨洋人，在监狱中对巴夏礼及其随从严刑拷打，肆意折磨。两个随从不堪虐待，竟死于监狱中。当巴夏礼及剩余随从从监狱出来时，个个面容苍白憔悴，瘦骨嶙峋，蓬头垢面活像群叫化子。巴夏礼愤怒地说，中国的监狱是世界上最黑暗残酷的监狱。于是愤怒凶狂的额尔金、巴夏礼，以此为借口，下令联军攻入北京城。同时下令焚烧圆明园，以教训 “野蛮”的清朝政府。九月五日，驻扎圆明园的英法联军执行额尔金野蛮丑恶的命令，在圆明园大肆抢劫，士兵们冲进所有的殿宇楼阁，将金塔、玉佛、瓷器、钟鼎、字画、典籍、珠宝、名木家具、钟表等难以胜数的珍宝文物抢掠一空。对拿不走的大型家具、钟表、玻璃镜、瓷器、钟鼎等一律砸碎。海晏堂前有十二生肖镏金铜制禽兽像，被锯下头颅抢走。园内文源阁的 《四库全书》抄本也被抢走。这些数量巨大的珍宝文物被装载入大车小车，连绵络绎几十里，运往天津港口，装入军舰，再运往英国、法国。法军翻译官德里松在他的日记中写道：“他们闹哄哄地蜂拥而上，扑向这一堆无价之宝，用各种语言呼喊着，争先恐后，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒又爬起，诅咒着，辱骂着，叫喊着，各自带走了自己的战利品，向四面八方跑去。”这个侵略者供认了他们抢劫时的贪婪、疯狂、丑恶的行径。法国作家雨果也曾撰文痛斥英法两个强盗洗劫圆明园的无耻罪行。

为了消灭他们抢掠的罪证，额尔金下令放火烧毁圆明园。强盗们四处纵火，顿时园子成为一片火海，烈焰熊熊、烟雾弥漫，大火整整燃烧了三天三夜。清朝历代皇帝苦心经营150年之久的皇家园林，世界万园之园，文化宝库，化作一片焦土灰烬。同时，英法联军将邻近的清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园也洗劫一空。

英法联军攻占北京，烧毁圆明园，这是中华民族有史以来遭遇的大劫难、大奇变、大耻辱。额尔金、巴夏礼、葛罗、格兰特这些丑恶的名字将永远写在历史的耻辱柱上，受到中国及全世界人民的诅咒和鞭挞。现在圆明园废墟犹存，人们在此凭吊叹息，忆及国耻，悲愤填膺。笔者曾凭吊圆明园废墟，感慨与悲愤同生，写了一首诗：

№★玉殿金楼翡翠台，可怜一炬化尘埃。

我悲国耻声声哭，草木千秋亦共哀。

也算不忘国耻，表达义愤罢了。

英法联军烧毁圆明园，又恫吓要攻打紫禁城。惊恐万状的恭亲王奕?别无选择，只得接受侵略者提出的任何条件。签订了中英 《北京条约》、中法 《北京条约》，条约规定，在 《天津条约》的基础上，增开天津为商埠，各个通商口岸均派驻领事，赔偿英法军费白银1600万两。同时俄国也趁火打劫，出兵黑龙江，逼迫黑龙江将军奕山签订中俄 《瑷珲条约》。俄国使臣那迪也夫在北京也强迫奕?签订了中俄 《北京条约》。两个条约规定，中国将黑龙江以北，外兴安岭以南领土60万平方公里，乌苏里江以东40万平方公里的领土割让给俄国。远在热河的奕詝忍辱含悲批准了以上所有的条约。不管奕詝之前如何慷慨激昂力主奋勇抗战，不得不吞下这颗苦果，也必须负起丧权辱国的责任。英法联军可用强大的武力暂时打赢一场局部战争，占领一块地方。但有限的兵力不可能征服广大的中国，也不能征服中国民心。这场战争也使其筋疲力尽，焦头烂额。与清廷议和而不继续进攻，也是他们最明智的选择。于是他们得到通商口岸，得到了巨大的战争赔款，裹挟着圆明园的大量珍宝文物，心满意足地撤军回国。

【奕詝之死】是蒙受耻辱、心理崩溃、身患重病的必然结果。在热河行宫避难的奕詝，难以承受丧权辱国的条约及圆明园被毁带来的巨大伤痛与羞辱，心中忧郁万分，身体逐渐垮掉。大口地吐着红痰，这是焦虑与劳累交织造成的肺痨之症。他惶惶不可终日，寝食不安。为了排遣忧愁，他与妃嫔们寻欢作乐；又大量酗酒，醉后狂呼乱吼，痛打太监宫女；升平署每天演出京剧，鼓乐齐作，名伶唱舞，也难消除他无边的烦恼。有些野史载，他甚至抽鸦片来寻求麻醉解脱。他整日愁眉苦脸，悲痛满腹。唯有南方传来曾国藩攻克安庆和徽州的捷报，才使他脸上挂上一丝笑容。奕?在京中屡次奏请回銮返京，他不忍见山河破碎的惨状，一再拖延不归。最后终于病情加重，卧床不起。他自知不祥，大限将近，依次召来皇后钮祜禄氏授予 “御赏”印章。懿妃叶赫那拉氏和皇子载淳，授予 “同道堂”印章，并嘱托后事。接着召来载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八位王公大臣，传下口谕：“立皇长子载淳为皇太子，着派载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，襄赞一切政务。”载垣请以朱笔书写，以示郑重。但奕詝手臂颤抖，已不能握管执笔，由内臣代书。上述八人就是清史上著名的热河 “顾命八大臣”。

咸丰十一年七月十七日，奕詝崩于热河行宫烟波致爽殿寝宫，享年31岁，在位11年。载淳即位后，谥为显皇帝，庙号文宗，埋葬在遵化县清东陵之定陵。

奕詝在即位初年，能摒斥奸邪，招贤纳谏，颇有奋发图强之举。然而他的运气太坏，正如 《清史稿·文宗本纪》所说，他遭受了阳九之运。内忧外患一齐发作，太平天国纵横半个中国，北伐西征，分庭抗礼，他殚精竭虑，尚能勉强支撑。他重用僧格林沁、肃顺主持朝政，二人都是忠诚精干的人选。南方军事则委任于曾国藩、胡林翼、骆秉章等汉人，突破了满汉畛域，显示了他识才的英明。然而强大的西方列强入侵，他陷入内外交困的境地，尽管起初他奋力抗争，但最后因国力、武力不支，导致惨败，京师沦陷，名园焚毁，签订丧权辱国的条约，中华民族在他手里遭遇了空前的大劫变，逐渐遭受瓜分惨祸。作为皇帝，他必须背着这个沉重的十字架，永远受到后世国人的唾骂。他只活了31岁，便心理崩溃，忧郁而死，是个悲剧。他在位短短11年，如履薄冰，如临深渊，而无一日之安。确是在皇帝的宝座上煎熬，这也是个悲剧。内忧外患断送了他年轻的生命，真是个悲剧性人物。《清史稿·文宗本纪》对他的评价极高，除了说他运气坏，他几乎没有缺点，还说假如苍天能延长他的生命，大清以后也许不衰亡。这个评价是错误的，因为他毕竟没有力挽危局的大才能、大气魄。他最后无能为力，忧郁而死便是明证。