外患内忧北狩亡（1 / 2）

——清文宗 奕詝

清文宗咸丰皇帝爱新觉罗·奕詝

（1831—1861年）

№★洪杨事起已伤心，英法联军又入侵。

锦绣名园化焦土，仓皇北狩泪涔涔。

【咸丰即位】拉开了奕詝一生悲剧的序幕。道光三十年正月，清宣宗旻宁崩世，弥留时召集王公大臣，开启乾清宫 “正大光明”匾后的匣，宣读预定密诏：“立皇四子奕詝为储，着即皇帝位。”秘密立储制是雍正皇帝创立的立储家法，施行几代，到奕詝终止。因为后来的同治帝是独子，光绪帝无嗣，宣统帝逊位，没有秘密立储的必要。因而奕詝是清朝最后一位以秘诏而立的皇帝。奕詝即位，以明年为 “咸丰”元年。“咸”，是“都、全”之意，“丰”是 “丰盈富足”，合起来是，普天之下丰盈富足，寄托着奕詝美好的愿望，是个含义很好的年号。

宣宗生有九子，奕詝排行老四，奕纬、奕纲、奕继三个兄长早死，剩下的几个弟弟，五子奕誴过继别祀，奕?年龄稍长外，其余奕、奕詥、奕譓年纪尚幼。因此他排序最长。宣宗定他为储，年龄大是个优势因素，另外奕詝由孝全成皇后所生，应是嫡子，其他兄弟是庶出。虽然清室家法，立储择贤而立，不分嫡庶，但嫡出在传统观念上仍具有优势。还有一个重要原因，奕詝生母钮祜禄氏容貌美艳绝伦，才华横溢，生前得到宣宗极度宠爱，暴病而亡，相传是太后以鸩酒毒死。死得不明不白，宣宗对她深有愧疚，立其子为帝，算是弥补感情上遗憾。以上三点，是宣宗立奕詝的主要原因。

然而事实上，宣宗在立储问题上曾犹豫不决。因为他还深深钟爱另一个皇子奕?。奕?为静皇贵妃所生，排序老六。孝全成皇后薨世，静皇贵妃代摄六宫事，地位亦相当尊贵。更重要的是奕?本人仪表堂堂，善文事而更善武事，可谓文武双全。他曾创刀法十八式，枪法二十八式，武艺高强，清朝以骑射得天下，最崇尚武功。宣宗喜欢他的武艺，赐白虹刀奖励。而相比之下，奕詝虽具有上述优势，但少时出过天花，满脸麻子，跛一足。因而在容貌体魄上先输奕?一筹。另外体格不行，武功自然不如奕?，基于此种原因，宣宗曾一度想将皇位传给奕?。相传宣宗曾提笔书写立奕?的密诏，被太监窥见，传出宫外，满朝议论纷纷，密诏不密，恼怒之下，撕毁原诏，改立奕詝。

雍正创立密诏立储的家法，意在杜绝皇子争夺的祸患。但实际不能杜绝皇子的暗中争斗。所有的皇子都在积极表现，都希望争得父宠，将其名字写入立储密诏。这是雍正帝始料不及的。奕詝、奕?都认为各据优势，都有做皇帝的资格，也在暗中争斗。某日，宣宗召奕詝、奕?二人入宫，自言衰老，面有忧色。奕?快人快语：“父皇龙马精神，何言衰老？恭祝父皇万寿无疆！”这是吉祥如意的好话，也是宣宗听腻了的套话。而奕詝伏地流涕，一言不发，这使宣宗大为动容，以为奕詝有仁孝之心。

《清史稿》还有记载，有一次宣宗携诸皇子行围狩猎，诸皇子均有猎获，皇六子奕?猎获更多，唯奕詝一无所得。宣宗惊问之，奕詝回答说：“儿臣虽是不肖，若驰猎一日，当不致一物未获。但时当春和，鸟兽均在孕育，儿臣不愿伤害生命，以干天和。亦不愿凭一日弓马，与诸弟较胜。”宣宗听后转怒为喜说道：“真帝者之言也。”清史上说 “流涕不语”及“不猎不获”是奕詝的师傅杜受田教授的 “藏拙示仁”的良法。正史记载，应为可信。经过几番暗中较量，奕?显然 “仁孝”上输于奕詝。而宣宗认为 “仁孝”恰是为帝必备的大德。于是舍弃奕?，而立奕詝。

奕詝即位，年龄刚20岁，正是风华正茂，发愤图强的时候，他振奋励志，欲革除前代弊端，匡正风气，打造个升平世界，强盛王朝。他先安内，然后治外。尊封静贵妃为皇太后，报答当年养育之恩。琳贵妃温良贤淑，尊封为皇太妃。封奕?为恭亲王，奕誴为惇亲王，奕为醇郡王，奕詥为钟郡王，奕譓为孚郡王。又思念杜受田教育、拥戴之功，擢拔为协办大学士，接着起用林则徐、邓廷桢、周天爵、达洪阿、姚莹等贤良忠诚之臣，一时内外称颂，皆大欢喜。他经常召杜师傅入宫，师徒二人，促膝而谈，议论天下大事，研究救世良方。杜受田感恩图报，格外用心用力，出谋划策。登基几个月内，求贤、励谏的诏书联翩而下。大臣们见皇上奋发，求治心切，虚怀若谷。纷纷你一本，我一本地提出富国强兵、济世安民的建议。奕詝高兴极了，大多采纳。有几个胆大的，逆鳞直谏，匡君之失。他也坦然处之，温言奖励，而最得人心的是他果断罢免穆彰阿、耆英二人。

【罢免穆彰阿】是一件大快人心的事。穆彰阿，满洲镶蓝旗人，司掌文衡几十年，门生遍布天下，仅任首辅大学士就20年。他善于揣摩帝意，阿谀逢迎，投帝所好，道光帝对他始终恩宠不倦。鸦片战争中，他力主议和，为四海清流所不齿。奕詝在潜邸时，最痛恨穆彰阿议和误国。他即位不久，每每垂询穆彰阿，老穆模棱两可，或唯唯诺诺，一言不发，奕詝更为厌恨。宣宗宾天，天津海口外，突然驶来英舰两艘，声称要登岸赴京吊丧，直隶总督报奏朝廷，奕詝召来老穆、耆英，问及对策。两人都奏言，英人吊丧，诚意难拂，应允许英使入京。奕詝闻之大怒，叱退老穆、耆英。他突然想起丧权辱国的 《南京条约》，纯是这些力主议和的大臣造成的恶果。越想越气，越气越恨，于是传旨直隶省拒绝英国入京吊丧要求。紧接着以迅雷不及掩耳之势，下旨罢免穆彰阿、耆英。

罢免诏书措辞非常严厉：“任贤却邪，诚人君之首务，却邪不断，任贤则不专。方今天下因循废坠，可谓极矣！吏治日下，人心日浇，是朕之过……穆彰阿身任大学士，受累朝知遇之恩，不思其难其慎，同德同心，乃贪位保荣，妨贤病国，小患小信，阴柔以济奸回。伪学伪才，揣摩以逢主意……耆英自外患生成，畏葸无能，伊在广东时，惟抑民以媚外，罔顾国家。如进城之说，非明验乎？上乖天道，下逆人情，几至变生不测，是其丧天良。穆彰阿暗而难知，耆英显而易著，然贻害国家，厥罪维钧。若不立申国法，何以肃纲纪而正人心？本应寘之重典，第念穆彰阿系二朝旧臣。一旦寘之重法，朕心实有不忍。着从宽革职，永不叙用。耆英虽无能已极，然究属迫于时势，亦从宽降为五品顶戴，以六品员外郎候补。以后京外大小文武各官，务当激发天良，公忠体国，使平素因循取巧之积习，悚然改悔，勿畏难，勿苟安，凡有益于国计民生诸大事者，直陈无隐，毋得仍顾师生之谊，援引之恩，守正不阿，靖共尔位，朕实有厚望焉。布告中外，使咸知朕意，钦此。”从这篇罢免穆彰阿、耆英的诏书，可看出新登皇位的奕詝已清楚知晓，天下堕落，吏治腐败，人心浇薄，已达极点。而这一切都是穆彰阿、耆英之类的坏官造成，所以要罢免穆彰阿、耆英，以儆效尤。最后号召全国官员，改悔恶习，关心国计民生，不要再顾及什么师生之谊，或者有什么提拔推荐之恩。总之，是要祛除奸邪，任用贤良，振肃纲纪，整顿吏治，关注国计民生。可视作奕詝的施政纲领。

奕詝能在即位之初，毅然决然地罢免穆彰阿，确实气魄不小，很像明思宗除魏忠贤，清仁宗除和珅。他这一番励精图治的举动，踔厉风发的精神，使朝臣看到大清中兴的希望。当时朝野私下评议，说奕詝是 “小尧舜”，可以与康熙、乾隆媲美。然而，他的运气比祖皇颙琰、父皇旻宁的运气更坏。刚即位几个月，广西省传来桂平县金田村洪秀全造反的消息，仿佛一盆冰水泼在头上，将他发愤图治的热情浇灭。

【金田举义】是太平天国崛起的肇端，亦是清廷漫长而艰难的进剿行动的开始。中国由此产生一场翻天覆地的大动荡。

道光末年，由于官府腐败，横征暴敛，广西地区，民不聊生，匪盗蜂起，横行四方，官府捕治不力，全省混乱一片，处于无政府状态。在这种土壤气候下，产生出一个乱世英豪，此人姓洪，大名秀全，原为广东花县人氏。少年时，家室寒素，父母早亡。七岁入私塾刻苦学习，经史子集读了不少。逐渐知识增多，大志萌发，想凭着一肚子学问，在科场拼搏，图他个富贵功名。然而他发愤励志，考了十几年，连个秀才也未考中，这大约是他文字功夫欠佳，或者思想怪异，考卷中写一些离经叛道的文字，被考官摒弃。总之，考得家产荡尽，两袖清风，科举梦彻底破灭，真是懊恼至极。为了养家糊口，挑起一面幡儿，上写着 “算卦相面，灵验不爽”。往来于广东、广西，甚至到香港、澳门等地闯荡。在广东他结识一个好友，名叫朱九涛，两人一见倾心，志同道合，都有愤世嫉俗的思想。朱九涛崇信西洋耶稣教，又笃信道教，成立了上帝教组织，徒众参与极多。朱九涛自称法力无边，能铸造九转铁香炉，铁炉虽小，能容万人，徒众若有灾难，可驾炉航海，到达天国彼岸，享受自由幸福。洪秀全听后怦然心动，慨然加入。他诚心拜师，悟性极高，得到朱九涛激赏，很快提升为副教主。不久朱九涛铁炉未铸成，法身先死。于是洪秀全接过衣钵，率领徒众传教。当时正值五口通商，广东沿海洋人云集，传教士纷至沓来，到处传播基督教义、天国福音。他接触了几个洋牧士，同时购来许多书籍，如《新约》、《旧约》、《马太福音》、《耶稣救世记》等，认真，发现其中意义，与 “上帝教”的宗旨略同，无非是救世救难、平等自由博爱之类。他接受这些说教，又掺和自己的思想，陆续写成 《原道救世训》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等文，在文中宣扬上帝好生，在1800年前降生，专门传教救世。而目前人心浇薄，天下大乱，万民受苦受难。因而上帝又降生洪秀全，让其救民救世，又说上帝的名字叫耶和华，是天父。耶稣是上帝的长子，是天兄。洪秀全不愧思想家，大胆想象，他的学说真是石破天惊的发明创造。从此他宣传教义，广纳教徒。某日，他听到广西混乱，万民受苦，认为是传教的极佳场所。于是携了同乡教友冯云山奔赴广西，在桂平县金田村设了据点，开始招徒宣教。为了突出自己，又将上帝教改为 “三点会”。“洪”字偏旁三点水，取其寓意。每回升坛讲课，说自己是上帝次子，降生救世，受苦受难的百姓都可参加消灾弭难。又宣扬男女平等，四海之内皆兄弟。无论尊卑贫富，男女老幼，一入会，男子之间互称兄弟，妇女之间互称姐妹。这些讲演，自然感动了众多受官府剥削压迫的百姓，纷纷入会以期解脱苦难的人生，慰藉痛苦的心灵。还有一些失意的豪杰，怀才不遇的文人，都来参加。如桂平人杨秀清、韦昌辉，贵县人石达开、秦日纲、林凤祥，武宣人萧朝贵，揭阳人罗大纲，衡山人洪大全。他们都崇拜洪秀全、冯云山的豪爽性情，精妙学说，一见如故，相见恨晚。洪秀全极为聪明，为了征服人心，他想出一条妙计，突然装死，直挺挺地躺在帷帐内的灵床上，一动不动。冯云山、萧朝贵等人对外宣扬洪先生已死。惹得广大教徒都来哭奠，焚香化表，哭倒一片。洪秀全整整躺了七个白昼，半夜无人，则起来饮食，与兄弟们议论大事。第七天早晨，教徒仍来祭奠。忽然洪秀全挺身坐起，装着睡醒的样子，真把徒众吓了一跳。冯云山、萧朝贵等人大喊：“洪先生复活。”（与耶稣复活一样）顿时惊动万千百姓都来观看天下奇事。此时洪秀全登坛又发表讲演，说自己升天七日，游遍天国，见到了天父上帝耶和华、天兄耶稣，晤谈亲密，天机不可泄露。又说天父天兄告诉他：清朝气数将尽，灾难就要临头。唯有敬信天父天兄，皈依三点会，方可消灾免难。这一番话鼓励性极大，不出数月三点会发展迅速，徒众猛增至2万余人，都愿效死力，听从教主洪秀全调遣。于是教徒纷纷捐钱捐物，大富豪曾玉珩、韦昌辉、胡以滉也倾家资相助。钱也有了，人也有了，洪秀全以为时机已到，竖起洪大元帅的旗帜，起草 “奉天父天兄之命，讨伐鞑虏，恢复汉朝，救民救世”的檄文。又让徒众散开辫子，蓄起长发，红巾裹头，各执武器，宣布起义。时在道光三十年腊月初一 （明年为咸丰元年）。洪秀全调兵遣将，分攻桂平、宣武、贵县、南平等县，各路义军士气高昂，狂风暴雨般地扫荡各县，攻破城池，杀死县官。前锋直抵象州城下。广西巡抚郑祖琛接到警报，惊恐万分。他年力衰老，庸碌无能。平日治理政务，凡事得过且过，只作打钟和尚，等待退休养老。如今听到金田事变，与一般盗贼不同。惊惶之余，不得不担起抚台职责，派了几千兵马进剿，这些兵将平时享福惯了，毫无战斗力，与义军对仗，一触便溃，吓得郑祖琛六神无主，坚闭桂林城门，叫苦连天。苦怄了几天，突然想到自己年过60，还争什么功名前途，保住性命最是上策。于是连忙写了辞呈，奏报朝廷。说年老体衰，有心杀贼，无力支撑，请速派高明大员接任。

奕詝接到奏章，得知金田暴乱，惊出一身冷汗。又大骂郑祖琛无能、无耻。召集朝臣商议对策，协办大学士杜受田推荐林则徐为钦差大臣，向荣为广西提督，带兵进剿，闻鼙鼓而思良将，奕詝最钦佩林则徐的气质才干，立刻准奏，再命劳崇光为广西巡抚。当时林则徐已辞云贵总督职务，回到老家侯官养病，接到圣旨，不顾年老衰病，风尘仆仆踏上征程。他曾有诗两句：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”意思是凡有利国家的事情，豁出生命去做，不争福利，不避祸患。这两句诗是他的人生信条。他以实际行动实践了诺言。他日夜兼程赶往广西前线，然而到了潮州普宁镇，一病不起，几天后与世长辞，时年66岁。世界禁烟先驱，中华民族英雄，走完了坎坷而光辉的人生历程。他死后，奕詝十分哀悼，追封为太子太傅，谥号 “文忠”。他禁烟抗英的英雄行为，最终得到国家与人民的认可和敬仰，也算死得其所。据说他去世的消息，传到金田村，洪秀全狂喜不已，因为洪秀全十分敬畏林则徐，其实，即使林则徐到任进剿，凭一人之力，衰病之躯，也难遏制太平天国初期汹涌澎湃的浪潮。

林则徐死后，奕詝又命李星沅为钦差大臣，周天爵为广西巡抚。但李星沅到任不久病死。周天爵又与向荣不和。于是奕詝罢免周天爵，再命大学士赛尚阿到广西督师。赛尚阿出师，奕詝亲自饯行，赐遏必隆刀，以壮行色。另外，又命两广总督徐广缙派兵助剿。

赛尚阿到达广西，坐镇省府桂林。命令提督向荣，广东副都统乌兰泰率军进攻新墟。当时洪秀全的主力集中在此地。新墟前有紫金山，后有双髻山、猪仔峡，地势十分险要。清军分四路进攻，攻势极为猛烈。激战10余日，向荣首先攻破双髻山。四路大军一拥而入，到了新墟，却不见洪秀全一兵一卒。向荣立即向赛尚阿报捷，说已攻克贼巢，赛尚阿又向朝廷报捷，奕詝龙颜大悦，下旨嘉奖。

正当清军欢庆胜利的时候，突然传来永安州失守的消息。原来洪秀全并非兵败新墟，而是战略转移。几万义军从新墟撤出，以迅雷不及掩耳之势，攻破永安。永安是州府，城池坚固。洪秀全决计在此休整。冯云山、萧朝贵、杨秀清等人，极力劝进洪秀全建国称王，说旗号插起，便可与清妖分庭抗礼，天下豪杰则慕名而归。洪秀全大喜，立即应允。商议一番，定国名为 “太平天国”。洪秀全自任天王，相当于皇帝。封杨秀清为东王，冯云山为南王，萧朝贵为西王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王，秦日纲、胡以晃、林凤祥等人封为丞相军师。因东王杨秀清智勇双全，赋予军事指挥大权，天王以下各王都受其节制。杨秀清曾在金田装聋作哑，几个月方开口说话，说是天父灵魂附身，自称为天父代言人。每当杨秀清装神弄鬼，也是天父灵魂附身的时候，洪秀全也怕他三分，这已经埋下了洪、杨不和的祸种。笔者认为洪秀全出师未捷，大业未成，便急于建国称王，这种帝制自为思想，暴露他起义目的不纯。

太平军占领永安，建国称王，真把奕詝气得火冒三丈。洪秀全果然胸怀大志，不比一般草寇，真是朝廷心腹之患。他下严旨，命令赛尚阿火速攻打永安，歼灭太平军。赛尚阿不敢怠慢，急令向荣、乌兰泰两名猛将率大军3万直扑永安。清军到永安城下，列营几十座，声势浩大。乌兰泰听从江忠源之计，提出合围聚歼的战略，向荣则以为合围致使太平军困兽犹斗，不如网开一面，涣散其斗志，这是兵法的上策。于是乌兰泰、向荣意见不合，各自为政。清军攻打三月，太平军奋勇抵抗，永安城岿然不动。然而城内粮草缺乏，不能久持。洪秀全听从杨秀清建议，放弃永安，别图良策。某夜，洪秀全率军从清军防范不严的北门突出，全军一声呼啸狂风暴雨般地冲向清营。清军围战三月，斗志已懈，防备不周。一场激战，洪秀全率大军突出重围，向北挺进。突围混战中，清军总兵长寿、长瑞战死 （长寿系清末重臣荣禄之父，长瑞系荣禄之叔）。而太平军天德王洪大全被清军生擒。向荣进入永安，发现已是空城，大悔 “网开一面”的失误。

清军副都统乌兰泰，见太平军北去，料定必攻犯省府，率大军尾追，追至六塘墟，天色已晚。副将金玉贵请暂驻六塘，休整一夜，明晨进军。乌兰泰慷慨而言：“长毛北去，省城危在旦夕，本帅心急如焚，岂能在此过夜？”说完取来一碗，突然拔刀刺入左臂，顿时鲜血淋漓，流满碗中。乌兰泰先饮一口，大呼：“诸将若热忱报国，请饮此血。”诸将不敢违命，各上前呷了一口。个个鲜血满嘴，活似吃人魔鬼。乌兰泰大吼一声。跨上骏马，策马疾进，清军将士一拥而出。天色越来越黑，道路越加坎坷难行，穿过一片树林，前方一片洼池，远处是座山冈。副将禀报乌兰泰说，此地是龙寮岭，前方是大峒山。说话间，四周喊声大作，鼓声咚咚，太平军燃起火炬，向清军冲来，乌兰泰知是遇到埋伏，急率军迎战，毫无惊惧。两军激战至天明，清军死伤大半。太平军攻势更猛，东王的大旗迎风飘扬。利箭像飞蝗般射来，忽然一声炮响，炮弹击中乌兰泰，副将田学韬上前护救，又中一弹。主将、副将同时倒在血泊之中。主将已死，清兵军心崩溃，太平军乘势掩杀，真如砍瓜切菜一般，清兵纷纷倒毙，鲜血横流，尸体遍地，清军除副将金玉贵突围外，几乎全军覆没。

永安突围，大峒山伏击，清军连丧总兵以上将领四人，战死3000人。著名的满族勇将乌兰泰阵亡，使清军折了支柱。这是清军空前的惨败。同时是太平军金田举义后的第一次大捷。指挥这次战役的是东王杨秀清。

【武昌陷落】使清廷失去中南重镇，全局动摇。而太平军由此发展，向巅峰冲击。

永安突围后，太平军几路军会合，向广西省府桂林前进。坐镇桂林的是新任广西巡抚邹鸣鹤，他是文官，不晓兵机，闻长毛将至，惊慌失措。幸好提督向荣率兵自永安返回，向荣是清朝名将，智勇兼备。邹鸣鹤惊魂稍定，急忙布置防御。太平军杀到城下，城上早已壁垒森严。乘势急攻，城上枪炮如雨，寸步难进。洪秀全见攻了几天，毫无进展，传令退五里扎营。探马忽然报来，清妖已从东面鸬鹚洲方向杀来，救援桂林，南王冯云山自告奋勇率军堵截。又过两日，探马又报，南王在蓑衣渡遭清妖伏击，中炮身亡。洪秀全一听，大叫一声昏厥倒地。冯云山跟随洪秀全最久，是太平军的创建者之一，栋梁忽折，洪秀全确实伤心到极点。洪秀全渐渐苏醒，狂吼：“何妖伤我南王？”探马回报：“妖将名为 ‘江忠源’。”（清军呼太平军为 “长毛贼”，太平军呼清军为 “妖”）洪秀全听了暴跳如雷，下令全军向蓑衣渡进攻，为冯云山报仇。

那个江忠源，是湖南新宁县人，聚 “忠孝节义侠”于一身，号称天下奇士，关羽再生。他居京城时，曾三次将客死京城的三个湖南老乡的灵柩，不远万里、不辞劳苦送回家乡，侠义之名，传播天下。又曾任浙江秀水县县令。他听说太平军金田发难，怒发冲冠，与几个弟弟投军效力，发誓为清廷效忠，他在湖南家乡，招募500壮士，自愿到广西前线参战。这应是湘军的雏形。他智勇双全，晓畅兵事，此次在蓑衣渡设伏，将太平军南王冯云山击毙，为大清立了第一功。

太平军扑到蓑衣渡，见对岸清军人数不多，洪秀全下令渡河，几百只船疾驶向前，到了河中，大小船只忽然咬死不动，拨水一看，河底全是大树，七股八叉，把兵船阻住动弹不得。突然，对岸一声炮响，无数只小船划来，用火铳火箭猛射太平军。说话间，南风狂吹，天助清军。太平军几百只船，一并着火，真像赤壁鏖兵满江通红。太平军烧死无数，不死者溺死水中。洪秀全率领残兵，跳入小船，逃到岸上，向东撤退。这是太平军出师第二次惨败。江忠源又用火攻妙计，杀败太平军，为大清再立一功。

洪秀全收拾残兵，逃出蓑衣渡，懊恼至极。翼王石达开献计道：“胜败兵家常事，天王万勿忧虑。广西地处偏僻，无足轻重。我应挥师北上，道出两湖，据江为守，然后伺机以夺中原，方是上策。”洪秀全、杨秀清都称好计。于是全军北进，几天后一举攻破全州，夺得粮食军械无数，又有许多难民加入太平军。士气立即大振，几天前还是败将残兵，几天后士饱马腾，较前声势更为浩大。一路长驱北进，势如破竹，道州、江华、永明、嘉禾、蓝山等县，相继攻陷，兵锋直逼郴州。

太平军进入湖南境内，兵至郴州，长沙危急。这使奕詝大为震惊，盛怒之下，将剿办无能的钦差大臣赛尚阿革职，另调张亮基为湖南巡抚。郴州距长沙300里，旬日可至。长沙城内一片惊惶。原湖南巡抚骆秉章，因新任巡抚张亮基未到，仍负起责任，积极布防。说来凑巧，骆秉章是广东花县人氏，与洪秀全既是老乡，又是同学。据野史记载，两人都胸怀大志，某日在鱼池游泳，洪秀全雅兴忽来，出了一句上联：“夜浴鱼池，摇动满天星斗。”骆秉章对出下联：“早登麟阁，挽回三代乾坤。”可见洪、骆当年均志趣不凡。如今两个老乡同学，狭路相逢，成了对立仇敌，也算一件奇事。

当时洪秀全在郴州逗留不进，也有点惧怕骆秉章的才能。然而西王萧朝贵等得焦躁，向洪秀全请战，愿率精兵2000突袭长沙。相传萧朝贵是洪秀全的妹夫 （其妹洪宣娇），为人慷慨豪爽，性急如火，作战凶悍勇猛。清军畏之如虎。洪秀全拗他不过，只得应允，叮嘱再三，让他小心为是。萧朝贵挑选2000名敢死之士，誓师出发，向北挺进。这2000精兵好似出山猛虎，一路杀来，连破安仁、攸县，又陷醴陵，狂飙突进，四五日便兵临长沙城下。太平军进军神速，骆秉章大吃一惊。长沙有兵8000，但骆仍是心慌，将城隍庙的泥神抬到城上，想依凭城隍爷的神力阻挡太平军的进攻，真是可笑。幸好江忠源率兵赶到城里，骆秉章惊魂稍安。骆秉章与提督鲍起豹、江忠源，日夜在城上巡防。萧朝贵连攻几日，效果甚微，退据天心阁一带稍作休整。江忠源防卫南门，他立城遥望，见太平军在天心阁上架炮，心中暗惊：天心阁地势甚高，长毛据此，长沙危矣。”他夜半率子弟兵出城，突袭天心阁，一场激战，竟将天心阁拿下，江忠源方出了一口粗气。萧朝贵见天心阁被清军夺去，愤慨至极，发兵急攻南门。他奋不顾身，欲率先登城，刚上云梯，城下一弹飞来，正中头颅，跌倒城下，顿时毙命。江忠源乘势杀出，将太平军击退，抢回萧朝贵的尸体，这个江忠源，杀南王，又杀西王，为大清再建奇功。

洪秀全闻萧朝贵阵亡，悲愤至极，命令全军向长沙进攻。其时新任巡抚张亮基及广西提督向荣及各路援军5万，齐集长沙城中。城内有一中堂、二巡抚、三提督、十二总兵。衡州有湖广总督程矞采，湘潭有奉旨来援的两广总督徐广缙。上述 “一中堂”是指已被革职，但尚在长沙的大学士赛尚阿。众多大员，都聚集在长沙及周边地区，可见奕詝对长沙的重视。洪秀全、杨秀清围攻80余日，长沙岿然不动，固若金汤。洪秀全突然省悟：攻坚不如击弱，在此消耗兵力得不偿失，下令撤弃长沙之围，全军向北前进。渡过湘江，一路突进，势如破竹。湘江以西的州县各军，久不经战，见太平军杀来望风逃窜。宁乡、益阳、湘阴相继失陷。太平军渡过洞庭湖，兵不血刃占领岳州。岳州城内有兵库一座，兵械堆积如山，据说是当年吴三桂遗留的兵器。得此补充，势力大增，又在长江口抢得商船5000余艘，稍加改装，即为兵船。这是太平军建立水师的发端。10万大军乘船顺江而下，直抵汉阳。汉阳知府董振铎颇为忠勇，死守三日，城破巷战而死。汉阳失陷，湖北省会武昌完全置于太平军刀锋之下。武昌城内有兵3000，巡抚常大淳仓皇防守。见太平军水陆两栖，将武昌包围，惊得魂飞魄散。幸好向荣率军抵达城外洪山，常大淳悬心稍安。向荣深夜派部将张国梁突袭太平军，杀伤2000人。清军获胜，向荣意气风发，接连向太平军猛攻，然而此时大雨倾盆，连下10余日，清军不能前进，驻守营中待晴。但是太平军冒着大雨，在武昌城下昼夜不停挖地道，埋下炸药。引火一燃，惊天动地，武昌城墙被炸开几丈长的大缺口。太平军一拥而入，在大雨中将武昌占领，全城搜杀，巡抚常大淳以下几十个官员及兵士3000人，被屠杀殆尽。

武昌为中南重镇，扼长江而控湘鄂，战略位置十分重要。清廷闻武昌失守，朝野惊恐，奕詝寝食难安，日夜惶惶。他下旨免去在湘潭按兵不动的徐广缙的官职。这个徐广缙当年抗拒英人入广州，何等英雄气魄，但遇太平军畏葸无能，真使奕詝气愤。他考虑再三，认为唯有向荣英勇善战，授其为钦差大臣，总理剿办大事。

【江宁失陷】使清军全局陷入被动，而太平军从此走上胜利的巅峰，无论清军、太平军，都面临胜败的转折点。

太平军占领武昌，极大激发士气。洪秀全、杨秀清兴高采烈，雄心勃勃，歼灭清妖、统一华夏的意志更加坚定，但在战略上何去何从，举棋不定。太平军离开广西已经两年，诸多将士思乡心切。有些大员认为，停止北进，回扫湖南、广西，巩固后方，然后伺机北伐中原。而杨秀清、石达开等人则主张一鼓作气，乘胜前进。此时有个书生钱江，表字东平，投奔洪秀全。钱江见了洪秀全，长揖不拜，不卑不亢，秀全见他气宇轩昂，风度潇洒，立即另眼相看，问及当前进退大事，钱江侃侃而谈：“天王欲手定中原，武昌非久居之地，现今向荣兵逼城下，不久清兵云集，四面受敌，守亦失，战亦失。今日之事，有进无退。窃为天王计，第一步是取江南，天下粮赋大半聚于东南，取金陵而建都，龙盘虎踞。第二步取河南，以为掎角之势。第三步是出齐鲁定山东，扼运河而控漕粮。最后北伐而取燕都，天下可传檄而定。从前明太祖灭胡元，也是从此三路出发。天王欲灭鞑虏，何不仿行此策。”一席高谈阔论，说得天王心服口服，连呼：“先王真是奇才，有先生辅佐，天下何虑不平。”两人相见，仿佛刘备遇孔明，苻坚遇王猛，当即封钱江为军师。钱江是个谜一般的人物，野史说，他向洪秀全献 《兴王策》，此文高瞻远瞩，纵横捭阖，文辞雄健，论天下大事如行云流水，比之诸葛亮 《隆中对》，更是奇文。天国灭亡后他出家为僧。近代学者则考证，钱江史有其人，但未参加太平军。真实的钱江是监生出身，曾为林则徐幕客，参与禁烟运动，据说清朝的 “厘金”税制便是他的发明。

咸丰三年正月元旦，洪秀全、杨秀清依钱江之策，决计放弃武昌，率军50万，战舰万艘，沿长江东下，浩浩荡荡，直取江南。两江总督陆建瀛闻太平军东下，派寿春镇总兵恩长，拦江截击。太平军万艘战舰，将恩长的水师冲得七零八落，恩长战死，余众四散而逃。陆建瀛率兵5000，溯江而上，再予截击，才到九江。闻恩长败死，军心崩溃。5000兵逃个精光。陆建瀛驾着小舟狼狈逃入江宁。太平军犹如汹涌澎湃的长江浪潮滚滚而下，不可阻挡。正月初九攻陷九江，十七日攻克安庆，安徽巡抚蒋文庆城破自杀。进入安庆，获藩库银30余万两，漕粮40余万石。又收编败兵，招募新兵10余万。又乘胜前进，连破太平、芜湖，太平总兵陈胜元败死。到了元月二十九日，已抵江宁城下。连营24座，列舟几十里，水陆兵号称百万，真是大军压城城欲摧。

江宁城城高濠深，异常坚固，但是守军只有几千。两江总督陆建瀛刚从九江逃回不久，惊魂未定，只得仓促布防。兵力不足，临时招募商民，号称义勇。陆建瀛率几千兵及义勇守外城。江宁将军祥厚，副都统霍隆武率八旗兵驻守内城。刚布置停当，太平军已扑到城下猛攻，炮火如暴雨一般向城头猛射，继而搭梯攻城，清军从未见过如此凶悍的军队，前仆后继，舍生忘死，轮番进攻。陆建瀛拼死守了七八日，临时招募的义勇早已逃尽，他还算尽职，豁出老命拼战。然而太平军又施展挖地道、埋炸药的特长，在攻城同时，几千工兵在城下大挖地道，陆建瀛毫无防备。某日，凤仪门一声巨响，城墙轰塌几丈，太平军蜂拥而入，势不可当。此时三山门也被太平军攻破。陆建瀛见敌军入城，大势已去，拔刀自杀。外城攻陷，太平军再攻内城。祥厚、霍隆武的八旗兵更不中用。太平军几次冲锋，一败涂地，祥厚、霍隆武双双战死，内城亦被攻破。太平军全城搜杀，清军无一幸免，皆成刀下之鬼。江南重镇江宁随即陷落，落入太平天国之手。时在咸丰三年四月十日。

洪秀全得了江宁，狂喜不已，认为帝业已成。将江宁改为 “天京”，作为天国之都。征发役夫大修两江总督衙门，将其改为宫殿。不几月宫殿修成，正殿称为龙凤殿，上面大匾写着 “龙凤朝阳”四字。两边楹柱悬挂对联两副。第一联是：“虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天。”另一联是：“拨妖雾而见青天，重整大明新气象；扫蛮氛以光祖国，挽回汉室旧江山。”这两联大气磅礴，豪情万丈，把洪秀全驱除满清、平定天下的雄心壮志抒写得淋漓尽致。洪秀全坐在宝殿之上，得意万分，比永安州草庐称王，更是风光百倍。接着订立官制，天王以下，王爵最大，依次为丞相、天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官等。武职统称为天将，有三十六检点、七十二指挥等名目。同时设立女官，多充任秘书。又订立朝仪，设君臣座位，君为主，臣为次，上朝议事各就其位，发言起立，免去臣拜君之礼。再订立一系列法律，男女平等，禁止纳妾，禁止娼妓，禁止吸鸦片，禁止妇女缠足等。又颁布 《天朝田亩制度》，耕者有其田，土地按人口平均分配。另外开科取士，男女分科。再建筑说教台，高数丈，神秘威严。天王、东王轮番登台说教，只准臣民信仰上帝天父天兄，一切道教、佛教、儒教等均为邪教。太平军所过之处，毁文庙、烧佛寺、焚道观，砸碎所有神灵塑像。四书五经等书统统视为妖书，予以焚毁。还宣布一个规定，除天王、诸王外，所有臣民，夫妻不能同室共宿，男归男馆，女归女馆，不能有家庭观念，违者斩首。

洪秀全、杨秀清制定的法律制度，是一个大杂烩。提倡男女平等，禁止纳妾、嫖娼、赌博等陋习，耕者平均分田等，都有进步意义。但排斥中华传统文化，强迫人民信仰上帝教，拆散家庭等，都是不合时宜的乱弹琴。即便是 《天朝天亩制度》也只是美好的理想而已，由于战争频繁，没有贯彻施行。

然而，洪秀全、杨秀清一占领江宁，不顾大敌当前，大业未成，却开始追求享乐。天王府造得富丽堂皇，东王府、诸王府也效仿建造，耗费国力民财。天王广纳妃嫔，东王也广纳妻妾，不准臣民夫妻共宿，而自身肆意淫乐。天王躲在深宫，神秘莫测，除过念经，便是享乐。大权由东王一人独揽，生杀予夺，刑赏黜升，一言决之。东王出巡，排场胜过天王，几千人前呼后拥，金鼓震耳，旌旗飘扬。一条100余丈长的洋绉五色巨龙，由千人操舞，见首不见尾，向前开道。接着是56个轿夫抬行的大轿，里面坐着东王，左娈童，右美妾，真是威风凛凛，场面惊心动魄。上述种种行为，已埋下天国衰亡的祸种。

江宁失陷，太平天国定都，使清廷大为恐慌，这真是致命一击，清朝财赋半在东南，北方粮食不足，全赖江南漕粮供应。财粮尽失，江山破碎，真把奕詝皇帝打击得稀蔫。自从金田暴乱到如今，他的心夜夜在前线，没睡过一个安稳觉，想不通刚即位三年，大清江山面目全非。江宁失陷，像捅他一刀，心头鲜血直流。在奕?、肃顺等诸王大臣安慰鼓励下，心理尚未崩溃，强打精神，布置反攻。他下旨向荣率军火速向江宁前进，又下令钦差大臣琦善率内阁学士胜保，统领直隶、陕西、河南、黑龙江马步各军，从河南出发向江宁进攻。很快，向荣率军到达江宁东孝陵卫扎下大营，号称江南大营。琦善之兵已到达扬州附近，扎下大营，号称江北大营。两个大营兵力不下10万。隔江相望，对江宁形成半包围状态。然而处于上升时期的太平天国，并不在意。因为他们拥兵百万，占有充足的钱粮，有雄心、有能力实施更为大胆的行动。“虎贲三千，直扫幽燕之地”，洪秀全、杨秀清做出了麾军北伐，直捣清妖巢穴北京的决定。

【太平军北伐】与清军阻击北伐，是一场历时两年、震天撼地、惊心动魄的战争。

向北京进军，可缓解天京之围，是釜底抽薪、事半功倍的捷径。咸丰三年五月，洪秀全、杨秀清一方面坚守天京，同时下令在扬州的林凤祥、李开芳率军2万余人北伐。林凤祥、李开芳均是智勇双全、勇猛善战的英雄人物。将帅确是出类拔萃，但所带兵马2万人，长途远袭，未免太少。尽管如此，林凤祥、李开芳二人，一出师便锐不可当，10余日便连破滁州、临淮关、凤阳等州县，前锋已逼亳州。此时，杨秀清亦虑及林、李二人势孤兵薄，再派丞相吉文元又率军1万人赶到亳州助战。两军合起来计3万人。杨秀清派兵真是吝啬至极，不知是何居心？这又为北伐军埋下覆灭祸根。太平军进入安徽，清廷大为震动，急令琦善回军追击。琦善再派胜保担当追击大任，胜保是满族翘楚，文武兼备，作内阁学士时，因直谏“奕詝帝修葺宫殿，劳民伤财”而诤名大闻天下。此次他率军数万，紧随北伐军其后，想干一番 “灭寇勤王”的大事业。

林凤祥知胜保大军追来，已无后退的可能，索性一鼓作气，勇往直前，进入河南。不费吹灰之力，攻克归德府。当河南巡抚陆应谷，率兵赶往归德堵截，林凤祥却似幽灵一般，从小路北进，神不知鬼不觉已扑到开封城下。开封是河南省会，巡抚已带兵外出。城中只有几千兵，都惊慌失措，也是苍天助清。朝廷新派江宁将军托明阿，带兵路过开封，见开封吃紧，立即参战。林凤祥见有大队援军，立刻撤围而去。原来此次北伐，洪秀全、杨秀清再三叮嘱林凤祥，要一路前进，目标直攻北京。不计较一城一地得失，不分兵把守攻占的州县。清军不来阻拦，不与之交锋，尽可奋勇向前，因而林凤祥放弃开封不攻，正是基于此种战略思想。按照原计划，本该进入河南，然后攻取山东，由山东北上，攻击北京，这是捷径，也是最佳战略。但是胜保在后尾追，在黄河布下重兵，挡住了攻打齐鲁的去路。于是林凤祥率军向西运动，出其不意直捣怀庆府。怀庆府守军只有500人，知府募集民商千人死守，坚持了两天，终于等来了胜保的大批援军。林凤祥率军猛攻，血战10余日，损失惨重。只好城外扎营，深沟高垒，固守营盘，与清军对峙。又派人到天京求援，如此双方一攻一守，竟相持两个月之久。李开芳苦谏林凤祥弃城东趋，转攻大名府，再北上攻天津，林凤祥不从。然而清兵援军又到，胜保大举进攻，大炮日夜轰击，士兵轮番冲杀，副帅吉文元战死。林凤祥终于抵挡不住，率领残兵向西奔去。这是北伐军最惨重的失败。为一个小小的怀庆府竟浪费了三个月时间，损伤大量兵力，这是林凤祥的失策处。

林凤祥百折不挠，取捷径失利，又转攻山西，一路冲杀，从济源过河，进入山西垣曲。山西清军做梦也想不到太平军突入境内，兵力单薄，猝不及防，纷纷溃散。太平军出垣曲，进曲沃，攻占山西南部重镇平阳府。又麾军北上，在洪洞会合从天京赶来由曾立昌率领的援军2万人，军力猛增，士气大振。于是林凤祥稍作休整，又从潞城与黎城间的小路，翻越太行山，进入直隶省境内。先头部队都化装成清军，打着大清旗号，突袭临铭关，此关在邯郸之北，是直隶要隘。当时直隶总督讷尔经额从河南返回，正驻关内，他见城下大队人马，打着清军旗帜，以为是胜保率军到来，正要出关迎接。太平军冲入关内，逢人便杀，杀倒一片。讷尔经额忽然醒悟，大喊：“长毛到了，长毛到了。”这一喊全军动摇，纷纷溃逃。太平军一阵追杀，几乎全歼清军，讷尔经额拼死狂奔，方免一死。

林凤祥马不停蹄，乘胜前进。到达深州，城内兵勇逃得一干二净。太平军入城暂作休整。深州离北京仅600里，警报如雪片飞来，朝野人心惶惶。奕詝下旨京城戒严。命惠亲王绵愉为大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞，率领京营及察哈兵3万人，向深州堵剿。此时胜保也尾追而来，与僧郡王会合，联合进攻太平军。僧格林沁生得魁梧高大，武艺高强，是蒙古八旗最杰出的英雄，手下亲兵个个生龙活虎，杀人如麻。仗着锐气，向太平军发动极猛烈的进攻。林凤祥见势不妙，放弃深州，率军过献县、沧州，直奔天津。途中受到胜保军的夹击，损失极重。到了天津外围静海县驻扎下来等待援军。原来东王杨秀清早有命令，北伐军到达天津，他将派兵支援会合，再攻北京。因而，林凤祥驻军静海，已算完成使命。但他绕道山西，历尽艰难，势力大衰。

咸丰四年正月，僧格林沁率军会合胜保之军，大举向静海进攻。总兵力超过太平军数倍。经过几十天的血战，静海外围据点独流镇、杨柳青相继被清军攻克。林凤祥率部逃入阜城，僧格林沁追至阜城，与林凤祥又相持一月。太平军顽强抵抗，使僧郡王大伤脑筋，最后用火攻，烧毁太平军几个据点。林凤祥支撑不住，率残部退到连镇。清军接踵而至，将连镇包围。林凤祥坚忍不拔，在连镇苦苦守了两个月，清军寸步难进。僧郡王久攻不下，稍一松懈，太平军副帅李开芳突围而出，凶悍异常，杀开一条血路，冲向山东。原来林凤祥已得知天京援军已入山东，攻下了临清州。他派李开芳突围会合山东援军。他自己不突围，是因为北伐之心不死，苦苦等待援军。

李开芳到达山东，山东太平军已被清军消灭。李开芳进退两难，率兵攻破高唐州，暂作喘息之地。而此时胜保大军又跟踪追来，接连发动猛攻。李开芳坚守一月，弃城而去，退入冯官屯。

在直隶连镇这边，林凤祥与清军又对峙一个月之久，太平军死伤惨重，只剩1000余人。因粮食早已断绝，个个饿得精瘦，但斗志昂扬。僧郡王无数次猛攻，都被击退。又过了两个月，连镇太平军已饿死大半，剩余之兵虚弱不堪，举步维艰。僧格林沁方才大展军威，率军攻入连镇，太平军奄奄一息，丧失战斗力，但无人投降，尽被杀死。林凤祥自杀未成，被清军生擒。

僧格林沁率军进入山东，与胜保会合，联军猛攻冯官屯。李开芳手下只剩500人，仍然奋力抵抗，足足坚守了两个月。僧郡王感到十分羞愧，无奈决开黄河冲灌小小的冯官屯。李开芳泡浸水中，动弹不得，被清军活捉。李开芳坚忍精神丝毫不亚林凤祥。他和林凤祥的百折不挠、勇往直前的战斗意志，不仅使僧格林沁羞愧，后来曾国藩也说林、李二人，坚忍不屈，凶悍无比，真是古今罕见的剧寇。

林凤祥、李开芳被押解至京城，凌迟处死。僧格林沁功勋卓著，被封为世袭罔替的亲王，他由灭林、李发迹，其红宝石帽顶全凭太平军鲜血染红。有史家称，北有僧格林沁，南有曾国藩，均为擎天支柱，大清赖此不亡。然而太平军孤军深入，后继无人，长途远袭，转战五省，坚忍不屈，艰苦卓绝，至死方休，事虽不成却是悲壮惨烈。洪、杨派遣奇兵北伐，战略极为英明正确，但支援不力，确是洪、杨的大失误。清朝得僧曾不亡，太平天国失去林、李，却亡了一半，笔者为诗叹惜：

№★天朝北伐出奇兵，直捣燕京舞战旌。

万里纵横猛如虎，只嗟天意不亡清。

【曾国藩出山】是清史上一件大事，特郑重述之。咸丰三年五月，距洪、杨派军北伐仅隔半月，天平天国又派军西征。北伐西征均是洪、杨战略上的大手笔。西征的目的，同样是缓解天京的压力，同时也为夺取皖赣湖广的丰盈钱粮，作为后勤保障。石达开、韦昌辉、胡以晃、赖汉英、石祥贞等太平天国名将，先后率军进入安徽、江西。兵锋极锐，锐不可当。横扫安徽，攻陷省府安庆。又南下江西，攻占彭泽、湖口，继而包围南昌。太平军围攻两月，南昌十分危急。当时在城中防御的江忠源，飞书向湖南告急。湖南巡抚骆秉章接到求援之书，立即与在家乡办团练的在籍侍郎曾国藩商议。曾国藩说：“南昌若失，两湖震动，理应驰军救援。江忠源是不可多得的戡乱之才，陷于南昌，也应去救。”这一番谈话，引出了曾国藩这个乱世英杰。曾国藩，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人氏。相传曾国藩降生，其母夜梦巨蟒入室，家人都认为此子乃非常人也。但长成以后，貌不惊人，身材矮小，一双三角眼似开似合，似睡非睡，使父母不免沮丧。曾国藩以后还有几个弟弟，依次是曾国潢、曾国荃、曾国华、曾国葆。他是长子，父亲曾书麟不得不让他读书，以图科场成名。他读书异常刻苦，资质不凡，聪明天成，四书五经烂熟于胸。而且性格诚朴，实实在在，干事埋头去做，决不多言。每每读及古哲先贤的事迹，则眉飞色舞。这使长辈大为惊异。果然，在道光十八年一举中了进士。他的道德文章，先后得到穆彰阿和肃顺的赏识。到咸丰初年，官至礼部右侍郎。咸丰二年，他因母丧，按例回乡守制，丁忧三年。他是个理学家，忠孝观念极重，坚持古礼，发誓守丧三年，不闻世事。然而朝廷让在籍官员办团练，保家卫国的诏书联翩而下，好友郭嵩焘也劝他墨绖从军，移孝作忠。于是慨然应允，投袂而起。凭着他的威信，募农夫为勇，以儒生为营官，用戚继光的练兵法，创练成2000余人的队伍。这就是湘军的发轫。此时，他听了骆秉章之言，决计出山讨伐太平军。为壮湘军声势，他写了一篇感情炽烈，文辞并茂的 《讨粤匪檄》，全文如下：

为传檄事：逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里，所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。其掳入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠。妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户而阴谋逃归者，则倒抬其尸以示众船。粤匪自处于安富尊荣，而视我两湖三江被胁之人曾犬豕牛马之不若。此其残忍残酷，凡有血气者未有闻之而不痛减者也。

自唐虞三代以来，历世圣人扶持名教，敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪，崇天主之教。自其伪君伪相，下逮兵卒贱役，皆以兄弟称之，谓惟天可称父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。农不能自耕以纳赋，而谓田皆天王之田；商不能自买以取息，而谓货皆天王之货；士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。

自古生有功德，没则为神，王道治明，神道治幽，虽乱臣贼子穷凶极丑亦往往敬畏神祇。李自成至曲阜不犯圣庙，张献忠至梓潼亦祭文昌。粤匪焚郴州之学宫，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。嗣是所过郡县，先毁庙宇，即忠臣义士如关帝岳王之凛凛，亦皆污其宫室，残其身首。以至佛寺、道院、城隍、社坛，无庙不焚，无像不灭。斯又鬼神所共愤怒，欲一雪此憾于冥冥之中者也。

本部堂奉天子命，统师二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被掳之船只，找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛。不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神祇雪被辱之憾。

是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，本部堂引为心腹，酌给口粮。倘有抱道君子，痛天主教之横行中原，赫然奋怒以卫吾道者，本部堂礼之幕府，待以宾师。倘有仗义仁人，捐银助饷者，千金以内，给予实收部照，千金以上，专折奏请优叙。倘有久陷贼中，自找来归，杀其头目，以城来降者，本部堂收之帐下，奏受官爵。倘有被胁经年，发长数寸，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，资遣回籍。在昔汉唐元明之末，群盗如毛，皆由主昏政乱，莫能削平。今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁，以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡，不待智者而明矣。若尔被胁之人，甘心从逆，抗拒天诛，大兵一压，玉石俱焚，亦不能更为分别也。

本部堂德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心，咸听吾言。檄到如律令，无忽！

这篇檄文高瞻远瞩，站在道德的制高点上，抓住太平天国信仰异教、排斥儒教、排斥中华传统文化的弱点，文锋犀利，直中要害。为清朝剿灭太平天国制造了广泛而有利的思想舆论。

湘军出征第一仗是解南昌之围，曾国藩没有亲往，只派罗泽南等人率军出征。到了南昌，也未显出初出茅庐的锐气，却折损了一些兵马。好在太平军自动解围而去。算是经过一场锻炼。湘军南昌出师后，曾国藩深深感到，太平军之所以横行，其强大的水师是制胜因素。欲剿灭太平军，非拥有更为强大的水师不可，他上疏朝廷，要求购洋船、洋炮建立水师。此疏得到奕詝的批准，称他具有大眼光。于是曾国藩移军衡州，专办水师。经过一年的努力，造成 “快蟹”、“长龙”、“三板”各式兵船近百艘，又招募水勇5000人，组成水师10营。以成名标、诸殿元、杨载福、彭玉麟、邹汉章、龙献琛、褚汝航、夏銮、胡嘉垣、胡作霖各为营官，褚汝航为水师总统。另增招陆军5000人，分为13营，派同凤山、储玫躬、曾国葆等人为营官，保举游击将军塔齐布为先锋官。水陆师两军共计万人，形成不小的规模。这是湘军的再发展。

其时，湘军虽然练成，但局势却更加恶化。太平军攻陷九江后，进入湖北，清军兵败田家镇，一溃百里，太平军兵逼武昌，接着黄州、汉阳均失陷，武昌万分危急。新任湖广总督吴文镕奋力抗战，太平军方才退去。吴文镕率军收复黄州，中途遭遇太平军伏击，全军覆灭，吴文镕自杀身亡。而安徽的形势，也是糟不可言。太平军燕王秦日纲，连破舒州、桐城，在籍侍郎吕贤基率团练迎战，战败身亡。秦日纲乘胜包围庐州，庐州是临时省会，安徽文武大员都在此避难，闻讯逃去大半，新任安徽巡抚江忠源率军赶到庐州，奋命抵抗，才算阻住太平军的攻势。然而，杨秀清又派胡以晃派兵助战，太平军兵力增至15万，发动猛攻，掘地道、埋炸药炸开城墙。庐州知府胡元炜投降太平军，里应外合，攻入庐州。江忠源见大势已去，欲拔刀自刎，被手下家仆阻挡。家仆背起江忠源奔逃。江忠源咬破家仆的耳朵，血流及肩，家仆与江忠源一起倒地。江忠源奋身而起，拔刀再战，最后力竭，身中七枪，投水而死。庐州又落太平军之手。江忠源当年和曾国藩在京初次会面时，曾国藩见他性情刚烈，慨叹说：“此人日后必抗节成名”。江忠源之死，应了曾国藩的预言。笔者有诗叹曰：

№★盖世英才妙运兵，沙场百战保皇清。

天生血性奇男子，殉节庐州成大名。

曾国藩得知吴文镕、江忠源噩耗，十分悲痛，吴文镕是他的恩师，江忠源是他的同袍挚友，悲痛之余，更激起对太平军的仇恨。此时清廷连下诏书，催他出兵援救武昌。于是他命水陆两军从衡州同时出发，水师沿湘江，陆军寻捷径。浩浩荡荡，军容士气非往日可比。途中忽接战报，太平军攻陷岳州后，又再陷湘阴、宁乡。他立命水师攻湘阴，陆军攻宁乡。他从水师前往，兵船至洞庭湖口，忽然狂风大作，白浪滔天，顿时将几十艘战船吞没，数百名水勇葬身鱼腹。他大喊晦气，部将纷纷议论，认为是不祥之兆。果然前方传来败传，水师营官储玫躬阵亡，陆军邹寿璋、杨名声等军惨败。同时又传来消息说，太平军进入湘江，攻占靖港。另一支太平军突袭湘潭。这真是出师不利，使他大为沮丧。此时贵州道员胡林翼至军，两人互闻大名久矣，今日初次会面，晤谈之下，格外倾心。胡是益阳人，字润之 （毛泽东取字润之，据闻是因对胡林翼十分钦佩），后亦为湘军支柱，世人并称为 “曾胡”。曾国藩当下请胡林翼辅助塔齐布攻打湘潭，胡慨然应允，立即与塔齐布率师出发。有两位名将出征，他大为放心。于是曾国藩统率水师，向靖港前进。然而到了靖港，尚未开战，狂风又起，湘江巨浪滚滚，战船或相互撞破，或被狂风吹散，兵士纷纷落水。曾国藩在船头站立不稳，头晕呕吐。靖港太平军顺风掩杀，兵、船伤亡惨重。曾国藩引军急退，已伤亡大半。曾国藩衡州练兵已成，极希望出师奏捷，谁料竟遭此惨败。他是个极好面子的人，视名节为性命，真是羞愧难当，突然纵入水中寻求解脱。诸将见状大惊，七手八脚将他捞起。他长叹一声，立即向朝廷请罪。这就是湘军二次出师的靖港惨败。部将又纷纷议论，两次狂风兆凶，此时已算灵验。还好，塔齐布、胡林翼、彭玉麟、杨载福在湘潭大败太平军，收复湘潭，这个捷报，使曾国藩心理又达平衡。喟然而叹：“天公磨炼我也。”他给朝廷的报捷奏章中有 “臣屡败屡战”之语。据说奕詝阅后极为感动。

军事倥偬，曾国藩没有休整的时间，又传来武昌失守的警报，这是武昌第二次被太平军攻占。奕詝闻武昌陷落，盛怒之下，将弃城而逃的湖北巡抚青麟斩首正法。又下旨令曾国藩派军攻复武昌。曾国藩心中杀敌报国的烈火又熊熊燃起，真想再立大功，让朝廷与世人瞧瞧，立即命湘军水陆二师出征。这一次兵锋极锐，水陆两军齐驱岳州，一场激战，太平军败走，岳州光复。岳州为湖南北部重镇，收复它意义极其重大。曾国藩坐镇岳州，兴高采烈，命水师向城陵矶进发，命陆军向擂鼓台进发，乘胜消灭盘踞在二处的太平军。然而，很快传来战报，水师在陵矶惨败，水师统领褚汝航、夏銮、陈辉龙、何镇邦、诸殿元战死。这个战报使曾国藩悲愤至极，此五人是水师支柱，也是患难兄弟，竟全部殉战，不禁涕泪纵横，肝肠寸断。所幸陆军方面传来捷报，塔齐布在擂鼓台获胜，击毙太平军天将曾天养，心中稍得安慰。

太平军岳州失利后，据城陵矶坚守，控制住由湘入鄂咽喉要道。曾国藩深知，不拔掉这个据点，北救武昌只是一句空话。他军前发表讲演，鼓励将士在城陵矶拼死决战，为褚汝航等五位将领报仇，他平时不多言，一旦发言，句句千钧，震撼人心。其时，罗泽南来岳州助战。罗泽南亦是湘乡人，是理学名家，在家乡开帐讲学，弟子如云，世称罗山先生。在曾国藩的感召下，他慨然投笔从戎，手下弟子紧随其后，以书生参战，真是难得。罗泽南的加入，使湘军势力大增。曾国藩命水陆两军誓师出发，大战城陵矶。这一战异常激烈，太平军2万余人拼死抵抗。塔齐布不愧满州勇将，率先冲锋，士兵奋勇上前，拔去竹签几丈，越过深壕，攻取敌垒10余座，太平军阵脚动摇，向后溃退。水师进攻更为锐利，忽然南风劲吹，乘风破浪，将太平军战舰冲得七零八落。水陆两军一齐获胜，太平军狼狈逃散。湘军城陵矶大捷，标志着湖南全境肃清，通往湖北的门户打开。