第七十二章《大新王莽 下》（18）（2 / 2）
刘钦早在公元3年就去世了，他生前已看出天下已生乱象，主张安身自保，那时刘縯已经年近二十，刘钦既赞赏刘縯的志向，又对他十分担心。刘钦去世后，其弟弟刘良承担起抚养几个年幼子女的责任。刘良在汉平帝时被郡县推举为孝廉，曾当过萧县县令，刘縯等六兄妹都由刘良照顾。
刘秀与姐夫邓晨感情极好。一天，邓晨和刘秀、刘縯两兄弟来到郡治宛城，与朋友欢宴相聚，酒桌上听到穰县人（今河南邓州）蔡少公说出一番惊人的话来。这蔡少公是邓晨的好友，精通图谶之学，也对朝政极为不满，早就想利用图谶学说鼓动汉家宗室起兵造反。他见刘秀相貌不凡，对众人说：“我最近得到一张图谶，根据上面的文字，以后成为天子的人，必定是汉家宗室的后裔。”
众人听得十分兴奋，问道：“汉家宗室有十多万人，到哪里去找呀？”
“此人远在天边，近在眼前。很可能就和咱们坐在一起呢。”蔡少公笑道。众人更是吃惊，纷纷看着刘縯，因为刘縯就是大家心目中的英雄豪杰。
邓晨急忙问道：“少公君，你看到的这份图谶，里面有无汉家宗室的姓名？”
蔡少公却注视着刘秀，说道：“那图谶中的名字，正和今天在座的文叔兄一模一样呢。”此话一出，又是大出众人意料，因为刘秀在众宾客和豪杰们的心目中，完全是戆厚诚实的印象，不像是干大事业的风云人物。
众宾客喝了一会儿酒，一位宾客小心问道：“诸位，在朝的国师公也叫刘秀，他也是宗室后裔吧？”众人纷纷点头称是。
刘秀戏谑地笑道：“诸位，你们为何知道这人不是我刘秀呢？”朋友们都不敢相信，哈哈大笑不已，就连刘縯也笑了起来。在座的客人中，只有邓晨为刘秀争辩说道：“是呀，我看咱家文叔弟天庭饱满，心地良善，一旦步入江湖，定能受到天下人的拥戴。”刘秀感激地望了邓晨一眼。众宾客笑道：“不管是哪位宗室后裔，只要愿意出面高举义旗，咱们都衷心拥护！”
不久，各地出现了严重的灾情，庄稼歉收，饥民流离失所，天下群雄竞起。这年，南阳郡也发生了大饥荒，许多大户人家的宾客门人也加入了起义的队伍。原先依附在刘縯身边的一些宾客，由于衣食没有了着落而跑去打家劫舍，被当地官府查办缉拿，纷纷逃到舂陵乡躲藏起来。官府派兵包围了舂陵乡，勒令刘縯交出人来。刘秀见势不妙，只好携家人跑到新野县姐夫邓晨家中躲避。
邓晨平时和刘秀交往最为亲密，见刘秀及家人到来，很是高兴。当晚两人住在一起，抵足谈心，说了许多知心话。两人谈起当今天下大事，越聊越兴奋，竟彻夜难眠。邓晨说道：“文叔贤弟，如今飞蝗遍地，到处都在闹饥荒，真是民不聊生呀。”
刘秀说道：“是呀，大哥府上的宾客也过不下去了，被迫沦为盗贼，真是可悲可叹。”
邓晨告诉刘秀，南阳郡到处都是盗贼，前些年朝廷颁下告示，说是军队出行时，如有起哄喧哗触犯禁令的，无须等到秋冬之季就可立即斩决。从那以后，一年四季都有人被斩于市，百姓十分惊恐，他叹道：“王莽暴虐无道，于盛夏之季开刀斩杀犯人，有悖天地仁和之气，看来上天必不容王氏乱来。”
刘秀也叹道：“可惜汉时成、哀两朝都未能挽救乱世，以致绝了皇嗣，令王氏外家收得天下人心，轻而易举地得到了天子大位。”
邓晨望着刘秀，说道：“贤弟，少公君得到的谶语，难道真的会应验吗？”刘秀思忖了一下，笑着没有回答。
刘秀在姐夫家住了几天，见城里谷价飞涨，又偷偷跑回舂陵乡，把夏收的谷子运到宛城售卖。街市上，刘秀遇到友人李轶，说是其堂兄李通邀请刘秀到李府一叙。
刘李两家本来是通家之好，刘秀的父亲刘钦和李通的父亲李守曾是故交。李守的家族在南阳算得上豪强大户，也是宛城中的一方雄杰，李守在朝中任宗卿师，星占和图谶十分厉害，就连王莽都要向他请教星相占卜和谶纬之类的事。大约十年前，李守在宫中观看星相的时候，就曾观察到赤红云气出现在东南方向，并奏报给了天子，但没有引起天子的重视。当时李守就把此事告诉过儿子李通，要他暗中留意东南方向汉家宗室的动向。李守还告诉李通，说是曾经专门为刘、刘秀兄弟二人看过相，尤其对刘秀长相印象深刻，嘱咐李通一定要留心刘氏兄弟二人，伺机结拜为兄弟。
李通，字次元，也是一位精明能干的人，为南阳少有的才智之士，因父职而担任过五威将帅从事，后来调出朝廷，补任巫县丞。李通在地方为官时，见百姓困苦不堪，怨恨朝廷，早就萌动了辅刘反莽的心思，他本来就不愿意当地方官吏，见朝政混乱，主动辞官回到家中，有时候和叔伯弟弟李轶交往。李轶，字季文，善于观察形势，颇有心计，是个不甘寂寞的人，他和李通商议了一番，说道：“如今赤眉军和绿林军势力越来越大，天下群雄乘机而起，小弟认为大新必然灭亡，汉家会重新兴起。南阳郡的宗室中，只有刘縯兄弟广施爱心，容纳众人，小弟认为可以和他俩共商大事。”
李通早就仰慕刘縯、刘秀兄弟，笑道：“世间流传谶言说：‘刘氏复兴，李氏为辅。’为兄之所以辞官不仕，就是秉承父命，想和刘氏宗室交上朋友。你刚才所说的，也正是为兄的想法。”
李轶说道：“小弟听说刘縯的弟弟刘秀因躲避官司，目前正在宛城市井中卖谷呢。”
李通一听，连忙说道：“家父为刘秀相过面，说他相貌不凡，说不定正是咱们要找的天子人选。你可否设法迎接他来咱家一晤。”刘李两家是故交，而且宗卿师李守曾经为自己看过面相，刘秀欣然跟随李轶前往李通府第。
李通是当地大户人家，又有李守在朝中任官，宽大的府第气派非常。
宾主礼毕，李通仔细观望了一番，见刘秀果然长得天庭饱满，地角方圆，星目俊朗，心中不觉大喜。两人握手密谈，相见恨晚，一谈就是三天三夜，十分欢洽。
李通说道：“文叔兄，‘刘氏复兴，李氏为辅’的谶语，家父在朝中最早得知，后来才有术士王况献给魏成郡大尹李焉的那份文字。如今天下崩乱，这个谶言早已深入民间，即将酿成百年不遇的大变局。百姓困苦不堪，衣食无着，因此对这谶语宁信其有，不信其无。”刘秀听罢，默然不语。
李通又道：“我李氏世代经商，虽然入仕大新，但见百姓愁苦，知王氏必遭祸败，因此小弟辞官归家，以待来者。近年天降灾异，百姓生不如死，人心思汉，群雄竞起。加上谶语流传江湖，如有汉家宗室敢于振臂一呼，反抗暴政，天下必将一呼百应，恢复大汉的事业就指日可待了。”
刘秀听得热血沸腾，但他为人沉静，不轻易流露出来，心想：我刘秀无德无能，难以担当大任。只是王氏败亡的征兆已明，吾兄刘縯平时就广交天下豪杰，必然会起来举义，让李氏助他起兵也好，于是说道：“次元兄所言，正是吾兄伯升日思夜想之事。但天下的汉家宗室有十余万人之众，我等不过是其中一个罢了，如何堪当大任？”
李通对刘秀的谦虚很是敬佩，说道：“家父精通星占相术，早就告诉过我，说文叔兄相貌不凡。今日一见，果然是谦逊忍让，为人仁厚，非同常人。文叔兄不要再推让了吧，既然上天有意要刘氏复兴，也要我李氏辅佐刘氏，我兄弟几人也非庸才，自当全力扶助，代为策划大事。”
刘秀只得答应下来，但又为李通的父亲李守担心，怕他在朝廷中受到株连。李通笑道：“我和堂弟李轶对此事早有计议，不劳文叔兄费心。”于是，李通把迎接父亲离京的计策详细陈述了一番。刘秀听得十分仔细，说道：“既然如此，我等现在就约定日期，到时候一起发动族人和乡亲，共振反莽大业。”
李通大喜，和刘秀、李轶一起详细商量起义事宜。李通认为现在临近秋天，南阳郡府即将举行都试，各方豪杰都将聚会于郡治宛县，他建议就在都试那天发动起义，劫持朝廷的前队大夫甄阜、属正梁丘赐等重要人物，乘此机会号令天下。三人密谋商定以后，刘秀便带着李轶先回到舂陵乡，等待都试那天李通在宛城举义，自己和刘縯在舂陵乡发动族人和手下宾客，同时举兵响应。李通也如约派遣堂侄李季前往京城常安，准备把起兵的事提前通知父亲李守，要他立即离京回家。
刘秀带着李轶秘密回到舂陵乡，见到兄长刘縯以后，两人把和李通密谋之事相告。刘縯闻罢大喜，说道：“我刘伯升朝思暮想起兵反莽，真是天助我也！”立即召集平时结交的宾客、地方豪杰聚集于厅中，商议起兵的事。众人到齐后，刘縯起身大声说道：“诸位，大新伪君王氏暴虐无道，百姓惨遭不幸，天下已经分崩离析。现在又遭遇连年枯旱，群雄并起。这是天亡王莽之时，也是我汉家宗室恢复高祖大业，诸君建立万世功德的大好时机！”此言一出，群豪纷纷响应，决定舂陵乡宗室和宛县李通一起动手。
举义的日子即将来临，刘秀亲自来到叔父刘良家里，向他禀告消息，他视刘良为自己的养父，这么重大的事情一定要告诉他。刘钦去世以后，刘良养育照顾着刘秀兄妹，生怕对不起去世的刘钦。刘縯和刘秀长大成人以后，刘良又把其家产归还给了刘縯兄妹。刘良生性本分，不愿招惹祸事，听了刘秀的叙述后，不禁勃然大怒，说道：“文叔，你和你大哥伯升走的不是一条路，你俩的志向和操守也不同，现在伯升要去造反，那将是株连九族的死罪，会给家族带来灭门之灾。你不但不去阻止，反而还和他共谋举事，真是气死我也！”刘秀反复讲明了造反的理由，刘良后来也只得听从。
刘縯把舂陵乡刘氏亲属、宾客交给姐夫邓晨调度，令他在新野县起兵响应，又分派刘秀和李通、李轶兄弟在宛县起兵。刘縯和刘秀暗中购买兵器和弓弩，做好起兵的准备。
廉丹和王匡出师东征的时候，天灾不断，尤其是连年出现的蝗灾，让人触目惊心。
盛夏将尽，金灿灿的太阳照耀着关中平原的黄土地。往年此时已是开镰丰收的季节，今年的田中却只有被蝗虫啃噬得精光的禾秆在风中摇曳。老百姓眼看着一年的收成化为乌有，欲哭无泪，逃荒的人成群结队。
皇宫寿成室王路堂，天子王莽在大殿旁边的侧室里，看着各地奏报上来的消息，可怕的蝗灾让他忧心如焚。他翻了翻堆积如山的简牍奏书，想起汉成帝和哀帝当天子时，成天在宫中纵淫享乐，是何等的快乐，自己却整天都在忙碌中，不禁叹惜起来。他觉得手下的大臣大都不太聪明，拿不出什么好主意来。他不禁想起侍中张纯。在王莽的眼中，张纯性格温和沉静，最大的优点就是善解人意，王莽最喜欢他那温和的性格，面对天大的事，他都显得从容淡定。王莽正想得出神，张纯拿着一摞简牍进来奏报说，全国的谷价飞涨，让很多老百姓已经吃了上顿没下顿。王莽叹了口气，不禁想起翼平郡连率田况曾经上过的奏报，说是关东地区谷价已高达每石二千钱，于是急忙把说符侯崔发、国将哀章等几位公卿大臣召请入殿，一起商量对策。因为每次遇到忧愁之事，这几位爱臣说的可心的话，总能让他感到一些欣慰。
众臣来到大殿中，崔发满脸洋溢着春风般的微笑，叩首说道：“陛下，请不必为那些蟊贼感到不安。纳言大将军严尤讨伐荆楚地区的蟊贼已大获全胜。臣料想过不了多久，天下就可以太平了。”
王莽扬了扬手，叹道：“盗贼何足挂齿，予是为灾荒深感不安。眼下这蝗虫铺天盖地而来，把夏收的粮食吃了个精光，市场上谷价暴涨。民以食为天呀，只怕流民又要生事了。”
哀章赶紧安慰着说：“陛下，这个并无大碍，蝗虫从东部地区飞来，定然和贼势猖獗有关。陛下可采用个法子，将灾异压制住，不让它再泛滥下去。”
王莽说道：“以前国将曾献上威斗，说是能够厌胜盗贼，现在想要厌胜蝗虫，难道还是用威斗镇邪吗？”
忽然，大殿外隐隐传来振动的声音，张纯连忙向窗外望去，只见天空中一些黑点正向大殿飞来，未及片刻，已飞入寿成室，停在大殿的窗棂上。张纯走近一看，几只蝗虫伏在窗上动也不动。他屏住呼吸，正想伸手上前捕捉，忽地吹来一阵热风，蝗虫张开翅膀飞进了大殿。王莽大惊，拂动着龙袍，想把入室的蝗虫赶走，崔发和哀章二人也急忙跟着追打。几只蝗虫向高处飞去，停在窗棂上静伏不动了。王莽焦急地说道：“上天，飞蝗居然进入皇宫了，这可如何是好？寿成室旁边的大仓是皇宫贮粮处，怎能让这些可恶的虫子钻进去偷食皇粮。”
哀章眼珠儿转了转，趋前说道：“陛下不必担心。蝗虫来自东方，东方是秽邪之气聚集的地方，从那里进入关东富庶地区，争食咱们的粮谷，也带来了东方的邪气。臣已经想出了一个良策，足以防范。”王莽急忙问是什么计策，哀章献计说道：“陛下，朝廷可以在皇宫寿成室旁边的大仓门前派驻卫兵，让他们手执戟矛，向空中交叉着守卫。只要看见蝗虫飞来，士兵们就挥动戟矛追赶击打，以保大仓平安，也可使飞蝗难以得逞。”
张纯站在旁边听得好笑，心想：这算是什么厌胜法术，还不如叫些卫兵来驱赶算了。崔发却不甘寂寞，也争着献计说道：“陛下，王路堂大殿是朝廷举行朝会的地方，寿成室正门外面就是皇宫的北门，门外就是北阙，顺势而下为东阙。皇宫储备粮食的大仓位于寿成室旁边，也可以把大仓视为皇宫的掖门。依臣的愚见，把大仓取名为‘政始掖门’，意即大新振兴的大政，将从大仓的改名开始。”
“此法可否与古书所载相合？”王莽事事不忘托古。
崔发介绍说道：“陛下，这个法子符合《尚书》所载食为八政之首的说法，更可以厌胜飞蝗。”
王莽点了点头，称赞说道：“嗯，说符侯提的对策，既能够驱除蝗害，又符合古籍所载，可以实行。予不能容忍那些飞蝗在天下横行猖獗，朝廷要动员京城及关中地区的所有官吏百姓，让他们全部出动，到田野中捕捉蝗虫。”
哀章说道：“陛下太英明了，只要陛下一声号令，千军万马战飞蝗，谅那些小虫子猖狂不了几时！”王莽立即吩咐张纯安排下去，诏令把大仓改名为“政始掖门”，又令数百卫士站在大仓门前，手持戈戟交叉着朝向天空，驱避邪气。动员关中地区全体官吏和百姓前往田野捕捉蝗虫。朝廷设置专门的奖赏，按照捕捉蝗虫数量多少，给以赏赐。