第十四章 知行合一为良知（1 / 2）
一
嘉靖帝信道，每日必焚香打坐，以修身养性，但是这一日，他始终无法静下心来，正自烦躁，宫里的太监李芳禀奏道：“严阁老求见。”
嘉靖帝哼了一声，看着李芳冷笑道：“他怕了。”
李芳是宫里的老太监了，掌内官监[1]，年近六十，为人耿直，敢于揭露陋习，深得嘉靖帝信任。
“他是怕了。”李芳笑了笑，“听说浙江巡抚鲁则仕不好对付，软硬不吃。严阁老的人贿赂不成，反把他给惹恼了。如果他与高拱的人里应外合，浙江官场恐怕会掀起惊涛骇浪，严阁老不可能不担心。”
嘉靖帝道：“要是把浙江官场连锅端了，是好是坏？”
李芳眉头一抬，瞟了眼皇帝，看不出他的心思，便道：“这是朝廷大事，老奴岂敢乱嚼舌头。”
“你乱嚼舌头的时候还少吗？当年修卢沟桥，工部有人贪墨银子以万计，你毫不手软就把他们揭发了，怎么今天就不敢说了？”嘉靖帝眼睛一眯，“莫非连你也收了严嵩的好处？”
李芳闻言，吓得不轻，急忙跪下道：“老奴断不敢做这等事！”
“起来吧。”嘉靖帝微微一笑，“朕知道你不会做这等事。”
李芳谢恩起身，说道：“老奴以为，要是把浙江官场连锅端了，恐有矫枉过正之嫌，于国无益。比如浙直总督胡宗宪，盛传此人贪墨颇多，可沿海的倭寇若非胡宗宪挡着，浙闽一带恐怕不会如此清静。打仗需要银子，国库空虚，朝廷拨不了那么多银子以供军需，归根到底胡宗宪还是有功的。当然，老奴不是说贪墨是好事，所谓水至清则无鱼。自秦以降，官场就没有真正清如明镜过。世上之事，无绝对的是非善恶。”
“此话说得在理啊。”嘉靖帝长叹一声，道，“让严嵩进来吧。”
李芳遵旨，出去了；须臾，领了严嵩进来。严嵩颤颤巍巍地想要行礼，嘉靖帝道：“这不是在朝堂上，这一套就免了吧。”
严嵩坚持着要下跪，李芳见状，连忙上去，帮着慢慢跪下。嘉靖帝见状，心里更加清楚他入宫所为何事了，便调整了下坐姿，好整以暇地道：“阁老这是做甚呢？”
“老臣特来请罪。”严嵩低头趴在地上，扯着嗓子大声道，“老臣蒙皇上信任，忝为百官之首，未能做好表率，使官场乱象频生，腐败禁而不绝，恳请皇上降罪。”
嘉靖帝不想听他说套话，皱皱眉头，道：“究竟是为何事，说。”
严嵩道：“几年前，浙江杭州有个叫毛善农者，为人机灵，善营商，通过犬子东楼，说是要认老臣为父。当时老臣看他顺眼，一时惜才，就认了他。近日听说，那厮在杭州勾结官府，无恶不作。老臣闻悉，痛心疾首，因进宫向皇上请罪。”
嘉靖帝虽不知那毛善农是谁，但也猜到了可能与此次反腐有关，便问道：“他被抓了？”
严嵩道：“抓没抓老臣不知，但是就算当地官府没抓这厮，老臣也绝饶不了那混账东西。”
嘉靖帝朝李芳看了一眼，神情似笑非笑，“扶阁老起来吧。”李芳遵旨，将严嵩扶了起来，然后又搬了把凳子让他坐。
“你这一辈子都在为朝廷做事，朕看在眼里，怎能不体量你的处境？”嘉靖帝道，“人啊，并不是地位越高越好，一旦地位高了，各色各样的人都会围着你转，而且不管你喜不喜欢，还不能赶他们走。因为你要做事，就得用形形色色的人，不然就是高处不胜寒的孤家寡人了。作为一朝之首辅，偶尔用人不善，不是大罪。”
严嵩闻言，感恩戴德，激动得又要起身拜谢；嘉靖帝摇摇手，示意他免了，说道：“你我君臣二十年，你是怎样的人，朕还不知吗？多少位高权重者家中妻妾成群，而你一生从不拈花惹草，只有一位原配，而且……长得尚不算标致，有时想想，连朕都替你委屈，但你们相敬如宾，朕也就不便干涉了。还有你厉行节俭，无论是宫里的开支，还是地方官府的拨给，皆精打细算，为朝廷省下了许多用度。世人都言你恶，其实是在间接地骂朕昏庸。哼，若你真的一无是处，朕瞎了眼能让你在内阁一待待这么多年？朕是知道你的好的。不过你也莫暗自窃喜，你坏就坏在一个贪字上了，贪得无厌，家中所藏私产，只怕连朕都望尘莫及了吧？”
“老臣……”严嵩听得嘉靖帝对他的情况一清二楚，只觉字字惊心，后脊梁骨阵阵发凉，又要起身跪拜。
“好了，朕没有怪罪你的意思，坐着吧。”嘉靖帝道，“眼下反贪正在持续推进。朕也听说了关于胡宗宪的一些风言风语，在你眼里，他是怎样之人？”
“启奏皇上，胡宗宪乃国之栋梁也。”严嵩知道嘉靖帝今日与他坦诚相待，说的皆是肺腑之言，因此，他说出去的话，也十分诚恳，“胡宗宪是东南之支柱，若没他，沿海百姓无法安生。他权力大，故风言风语也不少，甚至有人说他是臣之心腹，是严党，其实都是子虚乌有的事。臣与他的关系，确切地说，应为知己，君子之交淡如水，臣与他来往不多，但彼此所作所为，都能理解。”
嘉靖帝眼睛一亮，问道：“你在浙江安排毛善农这样一个人，其初衷是否为了胡宗宪？”
严嵩道：“有此考虑。”
嘉靖帝又问道：“如此说来，胡宗宪贪墨，不是传闻？”
严嵩几乎没做任何犹豫，现在所有的事都摆在了明面上，已无隐瞒的必要，便答道：“是。”
嘉靖帝起身，一步步走到严嵩跟前，严嵩不敢再坐着，颤颤巍巍地站起来，只听嘉靖帝叹息一声，道：“国库空虚，必要的开支却不能少，为了能使上上下下正常运转，你们便只能戴着镣铐跳舞，无论是胡宗宪还是其麾下的戚继光，朕心里都清楚，他们皆有违制之嫌，六科给事中红着眼参劾他们，恨不得立即将他们罢官免职，朕何以无动于衷？就是因为知道他们虽然做事不守规矩，却是一心为国。不过，朕今日想提醒你的是，做事要有底线，莫使为官者若盗匪一般，让老百姓吃尽了苦。朕倒不怕挨骂，这些年来被骂得还少吗？朕是怕天道昭昭，你们都不会有好下场。”
听了这样一番挚诚之言，严嵩感激涕零，年迈的身子一晃，跪倒在地，磕头道：“臣等有罪，未能为君分忧，反让皇上背负不君之骂名，臣等实在是罪该万死啊！”
嘉靖帝眉毛一垂，看了眼匍匐于地的严嵩，知道情感渲染得差不多了，这次反腐也应该给了他警示，起到了敲山震虎的作用，便弯下腰身亲自扶严嵩起来，说道：“此案就到毛善农为止吧，让他们不要再折腾了。”
严嵩抹了抹眼泪，道：“老臣遵旨，老臣谢皇上隆恩。”
从武英殿退出来，刚下了台阶，便见两人快步朝这边走来，严嵩眯起眼一看，暗暗吃了一惊，前面一位正是徐阶，后面一位倒是眼生，一副道士打扮，童颜鹤发，手持拂尘，亦步亦趋地跟在徐阶后面。
严嵩跟徐阶共事多年，十分了解其为人，莫看他平时不显山不露水的，见谁都一副客客气气的样子，其实心机重得很，他在这时候领一个道士来为何？严嵩白眉一动，很快猜到了他的意图，心底升起一股寒意。
当今皇上信奉道教，他是要借这道士的手把我往死里整啊！双方会面时，徐阶依旧是客客气气地朝严嵩行礼，“见过严阁老。”
严嵩端起笑脸，目光却依然没有离开那个道士，道：“徐阁老也来见皇上吗，这位道友是谁？”
那道士揖手道：“贫道山东蓝道行。”
严嵩问道：“入宫何事？”
徐阶答道：“皇上为国事操劳，近日时时唉声叹气，郁郁寡欢，我便请了蓝道长来给皇上开解心结。”
“原来如此。”严嵩颔首含笑，心头却掠过一抹不祥之感，出宫后，直奔府上，找来严世蕃商量。
莫看严嵩为当朝首辅，一来毕竟是老了，精力不济，二来在谋事上严世蕃丝毫不在他之下，故但凡有重要事时，必找严世蕃参详。
严世蕃听完宫里的情形，未见慌乱，说道：“父亲莫急，区区一个道士即便能影响皇上，继而左右朝政，也非短时间内可以做到的。现在皇上信任父亲，并下旨要让此案在毛善农身上终结，说明皇上还是偏袒父亲，不想把时局弄得不堪收拾。当务之急是要把眼下的案子结了，再腾出手去对付那道士不迟。”
严嵩想想也是，凭他一个道士不可能三言两语就扳倒一朝首辅，先把浙江的案子压下来是不会有错的，便道：“东楼，你亲自去趟杭州，把此案办严实了，莫使他们再掀起什么风浪来。”
“儿子知道了。”严世蕃瞄了父亲一眼，见他兀自有些担心，又道，“父亲放心，只要浙江的案子能压下来，他们掀不起什么风浪。”
本以为可以就此结案了，不想海瑞跳了出来，胡宗宪朝他看了一眼，只见他那又黑又瘦的脸上露着丝怒意，双目圆睁，似乎在这间屋子里，他才是最有决定权的。胡宗宪多少了解些此人的性子，倒不是说他目中无人，要以卵击石，而是在他心目中，他代表了大明律法，无论你是多大的官，都得受到律法的约束，这才是他敢于跳出来反对的底气。这样的官员在当今天下可谓是凤毛麟角了，特别是以区区七品的官衔，敢于和当朝大员分庭抗礼，更是罕见。胡宗宪欣赏他，但又讨厌他，这种人用对了地方，的确是一股清流，可当他执拗起来，比驴还倔，着实头疼得紧，当下问他道：“海知县有何意见？”
海瑞大声道：“现在的案情很明了，严嵩父子已然涉案，就因为他是当朝首辅，事非寻常，就不查了吗？如果就此结案，反腐的意义何在？如果碰到大官就退缩，律法的威严何在，朝廷的公信何在？因了人为的因素，把律法也引入欺软惧硬之流，还要律法何用？干脆废了罢了！”
鲁则仕在一旁听着，只觉字字惊心，暗地里为海瑞捏了把汗，普天之下还没有一个知县敢对总督这般训斥，偷偷地瞟了眼胡宗宪，只见他拊掌道：“说得好，说得好啊！不过本部堂问你一句，凭你这一腔热血，能斗得过严嵩吗？”
海瑞作色道：“斗不过也要斗，大不了赔上这一条性命！”
“你知道后果吗？”胡宗宪起身走到他跟前，又问道，“万一你倒下了，得有一批人陪着你死，跟着你做事的一个也活不了。要是真把严嵩斗下去了，也会有一批人跟着死。那些人或身居要职，或为国立下过汗马功劳，他们本不用死，可以继续为国效力。”
海瑞眼睛一抬，看向胡宗宪，冷冷地道：“部堂是在担心自己吗？”
“不只是胡部堂，可能还会牵涉其他保卫大明海防线的将领。”徐渭插嘴道，“这些人一倒，浙江全境就乱了，倭寇会趁机打进来，届时必民不聊生。”
“黑的白不了，白的也黑不了，贪了就是贪了，每个人总得为自己的行为付出代价。”海瑞生硬地道，“法不容情，一旦律法被人情和道德左右，便会失去它的公正性，为官无非执法，执法不公，要这一身官服何用！”
徐渭看着海瑞眼里的红丝，问道：“你决定了？”
海瑞断然道：“一查到底，死而后已。”说完这句话后，拂袖而出。
鲁则仕看着海瑞悻悻而去的背影，怅然地叹了口气。毫无疑问，海瑞是对的，可在这人世间啊，却没有绝对的对错，很多人早已失去了是非观，只要事不关己，便睁一只眼闭一只眼，得过且过，或是考虑到自身的利害，只当看不见，像鸵鸟一样把头埋在沙堆下，自欺欺人。所以当如海瑞那样坚持正义、一切以律法为准绳的人出现时，必然成了异类，成为众人讨厌、排挤、打击的对象。此乃整个社会和人类的悲哀。但是，这个以人情、道德、权力等外在因素主导的社会早已形成、固化，如之奈何？
鲁则仕动了动眉头，尽管他钦佩海瑞，但作为俗世之一员，他不得不面对现实，他得活着，无论这社会有多荒唐，唯活着才会有希望，转首朝胡宗宪问道：“现在怎么办？”
胡宗宪回身坐下，道：“事情发展到现在，一切都已放在明面上了。至于怎么办，已非律法所能判断，要靠情理，更不是你我或是海瑞所能决定的，得看皇上的意思。”
徐渭道：“接下来就是等着，听天命？”
胡宗宪苦笑道：“不然还能如何？”
徐渭摇头叹息，如果最终严嵩真的垮台了，祸及胡宗宪，他会替胡宗宪感到不值，辛辛苦苦这么多年，浙江海靖波宁，全靠他一手支撑，虽不免有劣迹，但瑕不掩瑜，是功在社稷的能臣。胡宗宪与徐渭共事多年，如知己一般，他知道他心里是如何想的，便又道：“先生是饱学之士，莫非还看不透吗？我胡宗宪戎马一生，节制一方，不曾为非作歹，更不曾利用权力鱼肉百姓，上对得起朝廷，下对得起百姓，问心无愧。若真有一天祸及吾身，就坦然接受吧，诚如海瑞所言，黑的白不了，白的黑不了，其实他也有他的道理。”
徐渭又是一声叹息，谁都有道理，反腐反到如今这境况，到底是谁错了？
严嵩对蓝道行不熟，但对于笃信道教的嘉靖帝而言，蓝道行的名字却是如雷贯耳，见徐阶把蓝道行领进来时，不顾帝王之身份，竟亲自迎了上去，“道长莅临，朕幸甚矣！”
蓝道行要拜，嘉靖帝伸手拦住了他，“道长免礼。”徐阶见状，暗暗松了口气，这个道士虽然以鬼神唬人，但为人忠义，非欺世盗名之辈可比，只要皇上信任他，那么下面的事就好办了。
嘉靖帝命人赐座，李芳从内侍那里接过茶盘，亲自给蓝道行献茶。那蓝道行虽是生平第一次面圣，但到底是世外高人，面色从容，泰然若素，接过茶杯浅尝了一口。
嘉靖帝见到蓝道行后，心情大好，微哂道：“朕自登基以来，不可谓不用心，然常有力不从心之感；想借道长之法术问问上天，何以天下不治。”
天下治与不治是个大问题，它既涉及制度、民生，又涉及军事，千头万绪，而且自明初以来，许多东西已僵化，便又涉及改革问题，绝非一两句话就能说清楚的。徐阶听皇上劈头就问了这么个大问题，不由得为蓝道行担心起来，漫说是一介道士，连他也未必马上能有好的答案。
只见蓝道行放下茶杯，拿起放在桌上的拂尘，向嘉靖帝揖手道：“请皇上为贫道准备法坛，贫道扶乩请示上天。”
嘉靖帝大喜，令李芳马上准备。李芳半信半疑地看了眼徐阶，似有责怪徐阶的意思，你好歹是一朝之次辅，国家大事向来由内阁和大臣们合议决定，怎请了个道士来断国家大事？徐阶却只装作没看到。
不出多久，在李芳的指挥下，众内侍合力将法坛布置完毕。蓝道行将拂尘一挥，闭上眼睛，口中念念有词。须臾，只见他身子倏地一抖，两眼往上翻了翻，那样子极像是要瞬间咽气一般，从喉咙底下发出低沉的一声呃，晃了晃头，口中呜呜作响，徐徐地抬起手，半空中拂尘倒转，抖动着往法坛的一方沙子上落去。
嘉靖帝是道教信徒，他知道接下来会发生什么，不禁紧张起来。李芳见嘉靖帝的模样，也不由得被他搞得提起心来，心想这道士究竟会给出怎样的答案？徐阶远远地站着，仰头望着法坛那边，但比起嘉靖帝和李芳，他则轻松了许多。
拂尘柄划过沙子，划出一道一道痕迹来，手起手落，越划越多，不消多时，沙子上出现了十分潦草的八个字，嘉靖帝辨认了许久，方才看出来是“贤不竟用，不肖不退”。看着上仙所赐的八字，嘉靖帝只觉心跳加速，生平从未如此紧张过，下意识地舔了舔嘴唇，问道：“敢问上仙，何谓贤，何谓肖？”
拂尘柄继续抖动，沙子上又出现了六个字：逆为贤，顺为肖。
李芳见状，暗吃一惊，给出这样的指示，他也慢慢相信此确为神仙的意思了，因为通常具体的治国之策，皆为人君所定，而神仙往往是劝人向善，抑或予人忠告。所谓逆为贤，乃是敢于直言上疏的好官，他们不顾一己之安危，不管龙颜圣心喜恶，为民请命，大有虽千万人吾往矣之赤心豪胆；所谓顺为肖，乃是指事事顺着主子的好恶，无是非观，更不管天下黎民之死活，一味媚上，实是大奸大恶之徒也。上仙是在劝诫皇上，亲贤臣远小人，果然是明事理、有大慈悲心的神仙人物。
嘉靖帝眉头一拢，眼中多了几分忧郁，摇头叹息道：“朕非明君，枉为天子。”
“主子……”李芳见他自责，忍不住想劝他。嘉靖帝举起手示意他莫讲话，又朝蓝道行问道：“上仙明示，谁是贤，谁是不肖？”
蓝道行继续作法，须臾，沙子上出现了八字答案：贤者阶瑞，不肖严氏。
“多谢上仙明示。”嘉靖帝拜谢，而后陷入沉默。他何尝不知严氏父子贪赃枉法的事，可诚如先前他与李芳讨论的那样，人无完人，水至清则无鱼，严氏虽有过，但亦有功，这些年来，国家多舛，边事不稳，严氏父子不可谓不用心，莫非他真用错人了吗？思忖间，眼角瞟了眼站在一旁的徐阶，此人隐而不露，胸有丘壑，不输严氏，若是让他入主内阁，可减少贪污之事，百姓亦能少受些苦。莫非上仙所指的阶瑞，是说徐阶和海瑞？
海瑞气呼呼地从巡抚衙门出来时，在观审的人群中看到了母亲谢氏，她一脸担忧，头上的银丝在阳光下闪烁出刺眼的光芒。想到她千里迢迢从淳安赶来杭州，海瑞鼻孔一酸，泫然欲泣，也不管路人是否侧目，扑通跪于母亲面前，哽咽着道：“儿不孝，教阿姆担心了！”
谢氏见状，也不禁落下泪来，弯腰扶他起身，说道：“我儿没事就好，没事就好……”
海瑞扶着母亲从人群中出来，因未见妻子，问道：“她去了何处？”
谢氏红着眼怨恨地看了他一眼，“你还惦记她！”
海瑞一惊，随即想到了母亲气从何来。藩氏率性，很多事情依着性子而为，未能顾及母亲的感受。特别是这一次，只凭陌生人的一面之词，便在衙门外大吵大闹，母亲几次阻拦，亦未能挡得了她，因此，他海瑞在淳安利用职务之便，逼迫单春芳小妾行苟且之事的流言便传开了，实在有失大体。海瑞知道她的缺点，可在他看来，这些所谓的缺点，恰恰是其可爱之处。海瑞见母亲生气，便道：“她做的不对之处，儿子在这里给阿姆赔罪了。”
“还在为她说话？”谢氏的脸色一下子沉了下来，语气冷冰。
海瑞暗吃一惊，他是至孝之人，不敢再说话。
“休了她，她不该在我们海家。”
谢氏的话再次在耳边响起，短短三字，令海瑞的脑袋嗡嗡直响，“阿姆……”