第十章 博弈（1 / 2）
一
“姚顺谦死了，投井自尽。”徐渭沉声道，“韦德正所知不多，他只跟卓有才有来往，而前任知县赖文川也已辞世，接下来就是鄢宪台表演的好时机了。”
鄢懋卿听明白了，逮捕卓有才，想方设法让他把所有的罪过都承担下来，这台戏就可以圆满落幕。
鄢懋卿想了一想，问道：“京师的韦光正会否乱咬？”
徐渭摇头道：“他还想着从轻发落呢，如果能再保证让韦德正不死，他会乖乖听话的。”
鄢懋卿再无疑虑，吩咐辛望远道：“辛同知，抓人！”
很多时候，在官场只有竞争对手，没有朋友。辛望远早就等着这一刻了，应声好，大步走了出去。
天已经黑了，这些天来，天气或阴或雨，一直没见晴，故天也黑得特别早。卓有才用过晚膳后，因觉得不放心，打算连夜去找毛善农，不想还没等他出门，差役就到了。卓有才瞧出了这阵势不对，但他依然不敢相信这一切来得如此突然，喝道：“大胆，这里是什么地方你们不知道吗？”
捕头的声音比他更大，厉喝道：“奉袁府台之令，若敢拒捕，罪加一等！”
卓有才闻言，腿一下子就软了。此时，其家小闻风而来，问是发生了什么事，卓有才强自镇定，劝慰家小不要惊慌，便跟了差役出去。
到了牢里，鄢懋卿、袁昆、辛望远、徐渭、莫非等人，早已在那里等候了。卓有才见这阵仗，两腿直发抖，平时的官威早就没了，但他心里依然指望着毛善农能来捞他出去，因此见到众人时，舔了舔嘴唇，道：“各位大人，这是何意啊？”
鄢懋卿寒声道：“你是否还在指望毛善农来救你？”
卓有才大骇，原来他们已经查到毛善农头上了！鄢懋卿看着他，冷冷一笑，道：“别指望了，朝廷力主肃贪，今日你落在我手里，谁也不敢替你出头。”
“招了吧。”徐渭走到他面前，“故意在上流水库泄洪，导致桐溪决堤，大量良田被毁，再加上发灾难财，置百姓生命财产安危于不顾，攫取私利，这些罪名够让你抄没家产、身首异处了。有一个办法，可保你家人后半生衣食无忧，不知道你想不想听？”
卓有才面无人色地跪倒在地，此时他已彻底崩溃了，冷汗不停地从额头冒出来。生死当前，他后悔了，早知今日，何必当初，即便手里有再多的银子，到头来依然是两手空空，还落个不得好死的下场。可惜已经没有机会了，到了这种时候，是该为妻儿家小考虑了，便抬头问徐渭道：“是何办法？”
徐渭看着他面色如土，内心亦是挣扎，他一生熟读圣贤书，岂能不知是非黑白的道理？但是人活于世，在现实生活中，怎能不顾念人情，胡宗宪于他有恩，若非是他，只怕他今天不过是个郁郁不得志的落魄书生罢了。况且胡宗宪虽有贪墨之举，却将大部分的钱财用在了建设军队，以及给将士们发放饷银上面。若无胡宗宪的这些举动，在当今文官掌天下的局势下，浙江沿海的防务不可能做到固若金汤。因此无论于公还是于私，他都没有任何理由将此案牵引到胡宗宪身上去。至于眼前的这个卓有才，丧心病狂，贪得无厌，死有余辜，有何值得同情的呢？
徐渭说服了自己后，开口道：“把所有的罪都承担下来，眼下淳安所发生的事，皆是你一人指使的。这样的话，毛善农会替你照看一家老小，保他们生活无忧。”
想到自己将不久于人世，不但不能留下半分财产给家人，还要让他们寄人篱下，去过看人脸色的卑微日子，卓有才悔恨交加。然而事到如今，徐渭所言，只怕是最好的结果了，他当下答应道：“横竖是一死，我全部揽下来就是了。”
袁昆叹息一声，“早知今日，何必当初啊。”在他看来，一切皆是浮云，能安安稳稳地过一辈子，比什么都强，当下叫书吏取了纸笔来，让卓有才将如何与韦德正、莫非等人勾结，如何为了兼并土地，故意泄洪，如何逼死前任知县赖文川等事，一五一十地写下来，遇及说不通之处，便虚构编造事件，将来龙去脉说圆了。签字画押后，次日由严州府差人，将卓有才、韦德正、莫非，连同关在淳安的房子金、单春芳等人，一同押赴杭州，在杭州府复审无异议后，送往京师。
当日临行时，袁昆说要宴请鄢懋卿、徐渭两人，鄢懋卿笑道：“本朝自太祖以来，崇尚节俭，这种时候还是莫要频繁吃喝了。”袁昆做事圆滑，本来说的就是场面话，笑一笑也就过去了；送出城后，悄悄把鄢懋卿拉到一边，小声道：“宪台大人，下官那不成器的妻舅就拜托你了。”
鄢懋卿也听说了他惧内，心领神会地道：“袁府台放心，本官定保他性命。”
到了淳安，把房子金、单春芳提出来后，跟鲁则仕寒暄了两句，没坐多久就上路了。魏晋望着车队走远，回头朝鲁则仕道：“抚台，一干罪官尽入法网，海知县应该不会有事了吧？”
鲁则仕道：“放心吧，你们的县尊不会有事。”
魏晋听了这话，心头一喜。鲁则仕留意着他的脸色，问道：“你真希望海瑞回来？”言下之意是说，你真的不想坐那知县的位置？
魏晋笑了笑，道：“人贵自知，下官与海知县比起来，天壤之别，不敢有非分之想。”
鲁则仕感慨地道：“如今像你这样能够安分守己的人，端的是不多了。”
魏晋又笑了一下，然这会儿笑容里多了些苦涩，家里的婆娘常说他没本事，并非没有道理。可有本事又怎样呢？
“好好干。”鲁则仕拍了拍他的肩膀。魏晋应了一声，他当然会好好干，政绩不是做给别人看的，而是做给自己看的。只要对得起自己的良心，能否往上升，听天由命便是。
次日一早，魏晋便将卓有才等一干人，因贪污、兼并土地、故意泄洪等罪被逮捕的消息，向全县公布。百姓拍手称快，为之沸腾。贪官除尽，他们的好日子就要来了！
此后，在鲁则仕亲自督促下，严州府治下所有的县都行动起来，大力治理沿河危险地段，加固堤坝。魏晋像是浑身充满了力量，领导百姓在沿河一带劳动，亲力亲为。
又下雨了，淅淅沥沥地下个不停，但所有在沿河一带劳动的人似乎都没再去畏惧这雨天，形势在好起来，大家都在拼了命维护，区区雨水动摇不了他们的心，估计也无法再动摇堤坝了。
武英殿内，嘉靖帝看着从杭州送来的折子，脸上未见喜悦，却也无不满，很平静。两侧站了严嵩、严世蕃、高拱、徐阶等一干大臣，殿内除了嘉靖帝翻阅折子的声音外，再无其他异响。
在这道折子送抵嘉靖帝御案之前，内阁和都察院都已经看过了，同一道折子，两番心情。对严氏父子来说，这当然是最好的结果，鄢懋卿先人一步，一举擒获了严州及淳安的数名贪官。而且如今在鲁则仕的主持下，修堤工作正在有序推进，只要今年能将沿河的堤坝按要求修缮完成，来年便不会受灾。皇上的反贪任务完成了，老百姓心中也没了后顾之忧，皆大欢喜，这场戏该是到了收场落幕之时了。毫无疑问，此番较量，严氏成了真正的赢家。高拱和徐阶对这样的一个结果，肯定是不满意的，怎奈架不住严氏党羽众多。海瑞虽是一柄锋利无比的宝剑，然单刀匹马，独力难支，终是没能杀出重围。他以“时机未到”之名，至今仍在杭州的牢狱里待着，接下来这场戏能否继续唱下去，高拱和徐阶有没有机会扳回一局，就要看嘉靖帝的意思了。
嘉靖帝平时不怎么上朝，但对朝中的形势却是若明镜也似，一清二楚。严嵩的权力实在是太大了，大到任何人都无法驾驭。这对一国之君来说，实在是件头疼的事。所以当高拱提出来要肃贪时，他几乎毫不犹豫地同意了。现在的结果，无疑是严氏父子操控下他们想要看到的结果，表面成绩斐然，实则只触及皮毛而已。
嘉靖帝合上折子，淡淡地道：“此番肃贪，严阁老在京师运筹帷幄，一举摘除严州的几颗毒瘤，实在是朝廷之幸，百姓之福，来年淳安百姓若不再受灾，该铭记阁老之恩德。”
严嵩听得皇上夸奖，心中暗喜，但脸上却是一脸惭愧之色，说道：“老臣忝为百官之首，内阁首辅，在地方官员中发现如卓有才这般的贪官，实乃老臣之过也。不瞒皇上，看到这份折子时，老臣心中愧疚万分。”
嘉靖帝撇了下嘴角，没有接严嵩的话茬儿；高拱看在眼里，眼睛陡然一亮，他虽然还猜不透皇上究竟会不会去动严嵩，但眼下的结果皇上显然是不太满意，区区这些成果远没有达到敲山震虎的目的，皇上应该还不想收手，当下说道：“启奏皇上，臣以为就此结案，未免草率。”
嘉靖帝看向高拱，问道：“且说来听听。”
高拱揖手奏道：“从杭州呈上来的折子看，那一系列的不法之事，皆为卓有才指使操控。臣方才在想，区区一个州府之通判，哪来这么大的胆子，竟敢干下如此多的枉法之举？最让人不可思议的是，在大雨当夜，竟然指使人去上流刻意泄洪，以致桐溪陡然决堤，委实是强盗行为，教人切齿痛恨。可是静下心细想，按照他们以往之行为，无非是想要在洪灾过后，吞并被水浸泡之土地。这么多的土地凭他一个通判吞得下吗？其次，淳安县丞姚顺谦目前依然不知所踪，虽据卓有才交代，是他逼走姚顺谦并吞没了修堤款项，但此等说法，匪夷所思。”
严世蕃的独眼往高拱身上一瞟，冷冷地道：“高宪台的意思是一个人的胃口大小，决定于他的官职高低吗？人啊，贪与不贪，与官职无关，取决于欲望，似卓有才那等丧心病狂之徒，什么样的事情都干得出来，不足为奇。”
高拱是个暴脾气，火气一上来，谁的面子都不卖，提高了音量道：“严侍郎说，干下如此多的枉法行为，乃是卓有才丧心病狂所致，那么我倒想问侍郎一句，出现这么一个丧心病狂之徒，为何严州迟迟没有察觉，杭州也没有察觉。浙江上上下下的官员，都眼瞎耳聋了吗？”
严嵩转过身，神色无比严肃，盯着高拱皮笑肉不笑地哼了一声，说道：“高宪台此话未免说过了些吧？总不能因为出了个卓有才，就全盘否定浙江上下官员，你说可是？”
高拱寒着脸沉声道：“阁老言重了。我并没有否定浙江官员的意思。不知阁老想过没有，出了这么一个贪官，侵吞了那么多的田地和银子，而且其利益链从县到府，百姓有没有去告过状？如果有，官府知不知道？如果知道，为何从来没有被揭发过？这说明什么，说明问题绝不仅仅出在卓有才一人身上。此番我们只是揭开了这块伤疤，如果继续视而不见，装聋作哑，它还会继续溃烂。”
徐阶的为人没有那么强势，但他也颇能审时度势，知道皇上有心反腐，且有意剑指严嵩，不管是想给他个下马威也好，还是想要彻底铲除也罢，总之，皇上要动严嵩。最关键的是，他是内阁次辅，严嵩倒台后，若不出意外，首辅之位非他莫属，所以无论是于公还是于私，都得站在高拱这一边。见高拱与严嵩论辩，徐阶轻咳了一声，发表了自己的意见，“启奏皇上，臣以为目前反腐成果固然可喜，但也不能放松警惕，高宪台的顾虑不无道理，不管浙江官场还有没有问题，反正再深入地调查一次是不会有错的。其次，姚顺谦尚未被找到。至少应该找到此人，查明他失踪的原因，才能结案。”
嘉靖帝本也没有结案的意思，见高拱、徐阶二人说得有理有据，说道：“卓有才等一干要犯，暂时关押在杭州，不必急着入京，让鄢懋卿、海瑞继续查。无论是死是活，都要把姚顺谦找出来。从杭州到严州各级衙门要予以配合，不得阻挠、干扰办案。”
见嘉靖的旨意已下，严嵩不得不应承，顺水推舟道：“海瑞的确是个干吏，至少从目前的情况来看，高宪台没有看错人。海瑞没在的这些天，浙江巡抚鲁则仕接替了海瑞未竟之事，在淳安抓沿河修缮工作，说明浙江上下是认可海瑞之举的。”
“哦？”嘉靖帝讶然道，“鲁则仕亲自去淳安了吗？”
严嵩微哂道：“是的。”
嘉靖帝道：“朕如果没有记错的话，鲁则仕进士出身，也是从底层一步步走过来的，今虽官至巡抚，倒是初心未改，甚好。”
从武英殿出来，严嵩与高拱并肩而行。由于严嵩年迈，高拱扶着他慢慢地往台阶下走，那画面甚是亲密和谐，但实则二人内心各自打着小算盘，甚至憎恨着对方。严嵩脸上端着笑，说道：“肃卿啊，你棋差一着，输了，却不服气，欲扳回一局。不过你还年轻，心气旺、好强，老朽理解，可你觉得再继续走，有把握吗？”
高拱依旧扶着他，认真地一级一级往下走，笑了笑，说道：“说句实话，我很佩服阁老，但权力也并非是无所不能的。”
“哦？”严嵩回头看向他，“那什么才是无所不能的？”
高拱道：“这世上没有无所不能的东西。荀子说：‘君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟。’后来辅佐唐太宗的名相魏征曾说，‘水能载舟，亦能覆舟’。唐太宗听了，深觉有理，常用此话告诫众臣。阁老博览群书，应比我更能明白此中的道理。”
“唔，有道理。”严嵩道，“居安思危嘛。多谢肃卿告诫，老朽定铭记在心。”
出了宫门，众人各自上车。临行时，严嵩似想起了什么，探出车窗，向刚要上车的高拱道：“肃卿，一路走好啊！”
高拱知道他是在警告，只作没听出来，回道：“阁老年迈，更要小心。”
两人相视一笑，分头而行。严世蕃与父亲坐同一辆车而行，说道：“父亲，高拱没有想要罢手的意思，我们要不要预防一下。”
“他不甘心，就让他查吧。”严嵩道，“只要韦光正和卓有才不开口，他就无从下手，早晚会死心的。目前，我们什么都不要做，以静制动便是。”
“朝廷肯定了当前反腐的成绩，皇上还特意褒奖了鄢宪台、鲁抚台、海知县等官员，希望大家能再接再厉，加强反腐力度，扩大战果。”胡宗宪看着底下的官员，“所以卓有才等罪官，暂不押送京师，由杭州府看管。”
鄢懋卿讶然道：“皇上的意思是还要继续查下去吗？”
胡宗宪沉着脸点了点头。鄢懋卿问道：“主犯卓有才已然归案，且已承认，所有的事情都是他主使的，案情清晰明了，还有再查的必要吗？”
胡宗宪看了眼坐在末位的海瑞，说道：“海知县以为，有无再查下去的必要？”
海瑞起身，揖手道：“禀部堂，下官以为有必要。”
胡宗宪道：“说说。”
海瑞道：“禀部堂，卓有才说所有的事都是他一手指使的，只是他的一面之词，缺乏佐证。在这样的情况下就判定他是主谋，有些武断，此乃其一。姚顺谦失踪后，至今没有消息。他去了哪里，是死是活，皆为未知。卓有才说他逼走了姚顺谦，也是他的一面之词，在没有找到姚顺谦之前，亦不足为信，此乃其二。此外，下官还有一个疑虑，卓有才揽下全部的罪责，可能是受了逼迫。”
鄢懋卿闻言，那肥胖的脸不由得抽搐了一下，“海知县是在怀疑我等的办案能力吗？”
海瑞道：“鄢宪台莫恼，下官并无怀疑宪台的能力。只是在权力的支配下，什么样的事情都有可能发生，我们不得不防。”
鄢懋卿意识到自己可能表现得过于激动了，平息情绪后笑了笑，道：“海知县倒是考虑得周全。请海知县说说缘由，我等洗耳恭听。”
海瑞说道：“此案涉及土地数百亩，银子上百万两，卓有才把全部的罪名都担下来，反而是露出了破绽。如果说他贪墨了上百万两银子，下官信，但要把数百亩土地明目张胆地吞下去，他没有如此大的胃口，也无此胆量。即便有韦光正在他背后撑腰，他也不敢。他们的背后一定还有权势更大的人物在操控。皇上要求继续查，实在圣明。”
海瑞最后一句把皇上抬了出来，众人自不便说什么，若再坚持说没有查下去的必要，就是把皇上的意见否定了。鄢懋卿只得迎合道：“此话倒也有理，关键是怎么查，继续拷问卓有才吗？”
“拷问卓有才是没有用的。”海瑞向胡宗宪拱手道，“下官想要提走一人，请部堂应允。”
胡宗宪问道：“提谁？”
“莫非。”
胡宗宪怔了一怔，心想此人果然厉害，居然看透了在被逮捕的人之中，莫非是最容易突破的。那是个痞子，恐吓一下或是给他些好处，就会服软。真要是把此人交给了海瑞，很快就能查出卓有才一案作假的证据。如此一来，不但浙江官场会被搞得天翻地覆，连鄢懋卿也得吃不了兜着走。思忖间，胡宗宪斜眼瞟了下鄢懋卿，他果然是一脸的不安。怎奈朝廷的公函上，明确要求各级衙门须积极配合，不得阻挠办案，更何况，若执意不给人，那便是此地无银三百两了。
胡宗宪左思右想，苦无良策，只得答应，“好，莫非你可以提走，但必须保证他的安全。若有不测，本部堂唯你是问！”
散了会，待海瑞走后，鄢懋卿急道：“部堂，这样下去非出事不可。当日让卓有才写供状时，莫非也在场。”
胡宗宪的脸阴沉如铁，“有两件我们办砸了，一是该让莫非消失，二是该让姚顺谦的死尸出现。现在该消失的没有消失，该出现的没出现，肯定要出事。”说话间，看了眼徐渭，想看看他有没有办法。
徐渭却故意低着头，没有说话的意思。其实此时大家心里都十分清楚，既然此前没让莫非消失，那么现在让他消失，是唯一可行的办法了。只是徐渭不想说出口。海瑞说得没错，在权力的支配下，什么样的事情都有可能发生，这吃人的官场啊，为了个人之私利，罔顾人命，没有是非，没有善恶，有的只是最原始的丛林生存法则，谁弱谁死。
“杀！”鄢懋卿终于说出了那个字，尽管他之前答应了袁昆，要保莫非的性命，然在自己的身家性命受到威胁时，哪还顾得了这许多？只见他狠狠地道：“海瑞临走时，部堂与他说了，若是莫非有闪失，唯他是问，正好，拿他问罪，让这个碍手碍脚的愣头青也一并消失。”
“这种事少个人知道，就少分危险。”胡宗宪朝徐渭道，“先生，你去见一见毛善农，让他去办，告诉他，办得干净些。”