第九章 粉墨登台（1 / 2）
一
鄢懋卿躲在暗处，把形势看得十分透彻，海瑞离开后各种人物就会粉墨登台了，跑官的、攫利的都会纷纷冒出来。他就像是一位岸边的垂钓者，全神贯注地注视着平静的湖面，等着鱼儿上钩。
辛望远这两日也很高兴，他是多么希望能借此机会立功，取袁昆而代之。按照本朝体制，地方官员以三年为限，要去京师述职，政绩平庸不突出的，会被调离或撤职，让更有能力者上位。明年袁昆在严州任职就满三年了。只要他能在这次的反腐行动中立功，如果有可能的话，再让鄢懋卿在京师帮忙疏通一下，他坐上知府的位置几乎就没有什么悬念了。
“下官提前恭喜鄢宪台，即将破获一起腐败大案。”辛望远每日都好酒好菜招待鄢懋卿，连日来该说的好话都说完了，实在没什么好的话题，便抬出此事，端起杯子，“下官谨以此杯，先行向宪台道贺了。”
鄢懋卿倒是很喜欢此人，能干事，有胆魄，虽说喜欢钻营，但身在官场，哪个不想着往上爬呢？在这个圈子里，或许这并不是劣迹，相反，是种向上的表现。当下端起杯与他碰了一下，一饮而尽。
“下官在想，谁会是卓有才的后台。”辛望远的眼里炯炯发光，对此事表现出了极大的兴趣。
鄢懋卿慢悠悠地夹了口菜，放入嘴里，边嚼边问：“你希望是谁？”
辛望远当然希望是袁昆，但这话不能直接说出来，笑道：“这个可不敢乱点名。”
“现在皇上在等着这场大戏，朝中很多高官大员也在等着这场大戏。”鄢懋卿道，“你我虽在这舞台之上，但又何尝不希望看到这场大戏的高潮来临呢？等着吧，那个人很快就会冒出来了。”
话音刚落，莫非在家丁的带领下进来了。辛望远眼睛一亮，难不成这么快就有消息了？他起身迎上去，问道：“可查到了什么？”
莫非故意不开口，走到桌前，把辛望远杯里的酒喝了，旁若无人地吃了几口菜，“两位大人，你们不知道我现在有多忙，手底下的兄弟都派出去盯梢了，今天得到消息说，卓有才府上的神秘人物又出现了，我就冒雨亲自前去观察，等着那神秘人物出了卓府后，一路尾随，你们猜怎么着？”
鄢懋卿知道这是个地痞，并不跟他计较有无礼貌，问道：“那人出城了？”
莫非惊讶地道：“鄢宪台真是神机妙算啊，是的，那人出城了，看来他不是本地人。”
鄢懋卿道：“你如何确定那人有问题？”
莫非笑道：“我与卓有才是什么关系？别看他成天摆着副官样，装出副高高在上的样子，遇上麻烦事还不是我给他去解决的？那个人我见过几次，总是神神秘秘的，上次开闸泄洪的前一天，他也在卓府出现过。”
辛望远意识到机会来了，忙道：“他出城后你就没跟了？”
“辛同知，放心吧。”莫非给自己把酒斟满，美滋滋地喝了一口，“我是那种做事没头没尾的人吗？让手底下的兄弟跟上去了，不出意外的话，今晚之前就会有消息。”
“好！”辛望远鼓励道，“只要你能把这次的事情办妥当了，鄢宪台定不会亏待于你。”
“这还用说嘛！”莫非似乎现在才回过神来，自己是戴罪之身，忙给鄢懋卿把酒满上，嘻嘻笑道，“鄢宪台是什么人，那绝对是一言九鼎，岂会糊弄我这么个小人物！”
鄢懋卿饮了杯里的酒，算是领了他的情，说道：“放心吧，事情办妥后，你的性命就算是保住了，顶多进去关几个月。”
“好好好，草民再敬宪台一杯！”莫非又为鄢懋卿倒了一杯，对他而言，坐牢算不了什么，只要能保住这条命，出狱后严州还是他的天下。
胡桂奇被关在牢里已有几日了，情知胡宗宪如此做，虽有惩罚之意，但更重要的是保护他，因此没什么怨气。宦海浮沉，在这个圈子里待久了的人都知道，官场是最肮脏的地方，什么样的交易都可能存在。这一点老百姓心里清楚，官场里的人更是清楚，甚至连坐在朝堂上的皇帝也清楚，所以无论进行怎样的交易，有一点需要记着，即在朝廷要进行肃贪时，莫要顶风作案，这个时候朝野上下的人都盯着呢，无论你是什么官阶，有着怎样的背景，一旦被抓，谁也逃不了。他这一次算是倒霉，一来不知道朝廷已经暗中任命了淳安知县，给了姚顺谦一个没法实现的承诺，二来那新来的淳安知县居然是个空前绝后的不要命的二愣子，不仅把他逮了，还将他堂而皇之地送来杭州。如此一来，在这风口上，即便是胡宗宪也不敢徇私，只能把他关起来了。
好在胡宗宪虽然严令要让他跟其他犯人同等对待，牢里的人却不敢真这么做，给他弄了间单独的牢房，且打扫得干干净净，一日三餐更不草率，因此过得尚算舒坦。
这些天，胡桂奇也想通了，大不了多关几日，等风声过去了，再出去就是，谁也不会真正把他怎么样。现在最让他放心不下的是那个海瑞，按照以往官场里的规则，海瑞的官是当不了多久的，他一旦倒台，定然是墙倒众人推，没一个人会帮他，到时候得好好参他一本，出了这口气，然后还了心头的一个愿，给姚顺谦一个官做。
想到姚顺谦，胡桂奇也是百思不得其解，他去了哪里？以他区区一个县丞，断然吞不下那么多银子，那么那三十万两的修堤款又流向了何处？
这一日午饭后，胡桂奇府上的谋士屈彦过来探监，与他说了海瑞被严州通判卓有才抓着把柄，撤职罢官之事。胡桂奇闻言，眼睛一亮，随即嘿嘿笑了起来，这是意料中的事，如海瑞那样的人，无论是为官还是做人，均讨不了好，在这世间，不会有他的立锥之地，你看现在，该发生的事终归是发生了。
“这世上的事啊，怎么也逃不脱世情常理。一旦有人僭越，定然就得出事。”胡桂奇心情大好，“朝廷是怎么说的？”
屈彦道：“押赴京师候审，现在押解的囚车快要到杭州了。”
“去找鲁则仕来。”胡桂奇想要通过浙江巡抚鲁则仕，在杭州给海瑞些颜色看看，不想屈彦道：“鲁抚台去了淳安。”
胡桂奇一愣，“他去淳安做什么？”
“这个我也不清楚。”屈彦作为胡桂奇府上的谋士，乃是个八面玲珑之人，长得文雅秀气，脾气好，平时在官场上迎来送往之类的事也做得很到位，故而每个衙门都有他的熟人。只见他微微一沉吟，又道：“不过我侧面去打听了一下，据说是主持淳安修堤工程去了。”
“修堤？”胡桂奇有些不解，“淳安沿河一带之事都是海瑞搞出来的，他如今被撤了职，沿河的工程还要继续吗？”
“这个我就不清楚了。”屈彦为人谨慎，吃不透的事不敢乱说。然胡桂奇却感到了异样，按说海瑞被罢了官，便是否定了他的政绩，如何还有撤了职再去支持他工作的道理？
屈彦瞟了几眼胡桂奇的脸色，猜到了他在想什么，便又道：“不过这也没什么奇怪的，眼下的局势分明是高宪台和严阁老两方势力在斗，海瑞被抓着了把柄，高宪台棋差一着，自然只能愿赌服输。但是海瑞在淳安的所作所为，大方向是没有错的。鲁抚台去淳安主持工作，也是在情理之中。”
胡桂奇毕竟非善谋之人，听了此话便再没疑虑。屈彦沉吟会儿，说道：“还有件事需要千户定夺。”
胡桂奇看了他一眼，似乎瞧出了他的心思，问道：“可是有人求官来了？”
“正是。”
胡桂奇笑了一声，道：“淳安知县刚空缺出来，便有人开始打主意了，说说，是谁？”
屈彦从怀里摸出一封书信，递给胡桂奇，说道：“是杭州府的毛善农替淳安县丞姚顺谦求官。此信是他亲自送过来的，说是促成此事，有三样好处。”
胡桂奇也不拆信，讶然道：“原来姚顺谦在他府上！”随即想到，姚顺谦在桐溪决堤当晚失踪，修堤款也不翼而飞，看来都是此人在暗中操作，那笔修堤款应也是到了他手里。
好棋啊好棋！胡桂奇不由暗暗惊叹，海瑞那个异类的出现，是所有人都不想看到的局面，官场就像是张巨大的网，每一个网结都环环相扣，但凡其中一结出现问题，便会出现窟窿。毛善农的举动明显是在给海瑞出难题，人没了，银子也没了，看你如何修堤，又怎生反贪？虽说后来海瑞解决了银子的问题，但姚顺谦的失踪，无疑依然是海瑞在淳安反贪最大的障碍。这里面有个问题，那毛善农充其量只是个商人，虽然手眼通天，杭州的官府上上下下都与他称兄道弟，但他到底只是一介庶民，是谁在背后替他撑腰，敢让一个县丞“失踪”，吞下朝廷发放的修堤款？
胡桂奇再傻也感觉出来了这里面不简单，问道：“是哪三样好处？”
屈彦道：“毛善农说，其一，可兑现千户的承诺，毕竟你是答应了人家的，若不兑现，不免言而无信；其二，只要让姚顺谦做了淳安知县，绝不会亏待了千户；其三，让姚顺谦替代了海瑞的位置，就相当于胡部堂在淳安多了一枚棋子，这应该是严阁老和胡部堂都愿意看到的。”
“这毛善农端的是只老狐狸！”胡桂奇摇头笑道，“前面两点让我有些反感，不过最后一点倒是挺有道理。”
屈彦道：“千户的意思是帮姚顺谦上位吗？”
胡桂奇摇摇手，道：“我拿了姚顺谦的银子一事，已不是什么秘密了，此事我不能再出面。你跑一趟总督府，将此信交予我父亲吧。”
屈彦竖起大拇指，笑道：“千户高明！”
鄢懋卿、辛望远、莫非三人在辛府内喝茶，有一句没一句地闲聊着，等着莫非派出去的人回来复命。
是日傍晚，莫非的人前来复命，说是一路跟那人进了杭州城，亲眼见那人进了毛善农的府上。
鄢懋卿闻言，回头朝辛望远问道：“毛善农是什么人？”
辛望远听得此人姓名，显然有些吃惊。鄢懋卿眉头一皱，又问道：“此人来头很大吗？”
未及辛望远开口，莫非道：“鄢宪台不知道，此人的来头不是一般的大。”
辛望远斥道：“休胡说，一介庶民，来头再大，也未必入得了鄢宪台的法眼！”
莫非一想也是，鄢懋卿是从京师来的，身上又带着皇命，在地方上有几个人能入他的法眼？莫非情知自己说错话了，忙嘻嘻赔笑，“草民这嘴巴瞎说惯了。”
“禀宪台，毛善农是杭州府有名的富商，论产业之大，漫说是杭州，在整个浙江也是首屈一指。”辛望远想了下措辞，又道，“自古官商，浑然如一体，密不可分。那毛善农能把产业做得如此之大，结交之权贵自然也数不胜数，所以，此人在杭州几乎是可以呼风唤雨的风云人物。”
鄢懋卿明白了，如果一个人所结交之人，非富即贵，那就形成了一张严密的关系网，这张网层层叠叠，上下勾结，牢不可破。其虽不是官，但有的时候比之官员更加厉害，没有人不敬他三分，其威严不亚于一个土皇帝。这就是商人的可怕之处，商人虽没有权，但有钱，有钱就能使鬼推磨，权钱交易从来都不是什么新鲜事。
从鄢懋卿的角度来看，要查毛善农倒也不是什么难事，一个商人的家业再大，能力再强，朝廷想要他怎么死，他就得怎么死。现在的问题是，毛善农一案涉及了卓有才，而且从目前已知的情形来看，卓有才似乎只是听命于毛善农的一颗棋子，那么毛善农又是听命于谁的呢？严嵩给他的锦囊里提到，此案只准查到州府一级，若是再往上查，祸及根本，对谁都没有好处。然从眼下的局面分析，一旦去动毛善农，所涉及的官员必然高于州府一级，那么到底是查还是不查？
思忖间，不知为何，鄢懋卿的眼前不由自主地想起了淳安城外窑厂里住的那些贫民，他们一脸悲戚，有冤无处申，有苦没地诉，住在地狱一般的地方，简直是叫天天不灵，唤地地不应，而且他曾在他们面前信誓旦旦地说，要还他们一个公道。
你给了他们一个大大的希望，难道真不查了吗？想到此处，鄢懋卿的内心唏嘘不已，他不是什么好官，但他至少也不是什么坏人，看到那么多无辜的百姓无家可归，不免生出些恻隐之心，可是如果要查，该怎么查呢？
“宪台怎么了？”辛望远见他凝思不语，不由问了一句。
“没什么。”鄢懋卿笑了一笑，掩饰其内心的彷徨，“本官没想到一个商人，也能在地方上只手遮天。”
正说话间，辛府底下的人来报，说是袁府台差人来说，浙江巡抚鲁则仕明日抵达淳安，明日一早，严州府主要官员都随袁府台前往接迎。
辛望远讶然道：“他来淳安做什么？”
鄢懋卿冷笑道：“各种人物粉墨登台，这场戏越来越精彩了。”
胡宗宪接过屈彦手里的那封信函，脸上没有任何表情，也未有任何表示，只摇摇手让屈彦退下。屈彦自然知道这种大人物不会在他面前表露心迹，依言退了出来。
待屈彦出去后，胡宗宪很快拆信览阅，看完之后，沉着脸喊人入内，吩咐道：“去把徐先生找来。”
没多久，下人去而复返，禀道：“徐先生并不在府上。”
“再找。”胡宗宪低喝道，“无论他去了何处，在做什么，立刻让他回府。”
下人不敢怠慢，小跑着出去了。带着几人满城打听寻找，最后在城郊的一所破庙里，找到了已有七八分酒意的徐渭。他此时正跟一名乞丐饮酒，而且看样子兴致正浓，听得催促，十分不快，喝道：“没看到我正在喝酒吗，天大的事也等我喝完酒再说。”
下人知道胡宗宪正在气头上，更加清楚徐渭喝起酒来没完没了，哪里等得了？不由分说，招呼了两人，将他抬出破庙去。徐渭破口大骂：“你们这帮兔崽子，哪个借你们的狗胆，敢扰我酒兴？以为仗着部堂我就不敢惩治你们了？告诉你们，就算是胡宗宪亲自来，我也未必会把他放在眼里！”
下人知道徐渭的脾气，耍起酒疯来，别说胡宗宪，皇帝也未必能入他的法眼，一边道歉一边道：“是是是，先生说得是，到了府上，先生再与部堂理论便是。”
到了府里，下人恐他真使性子跟胡宗宪吵架去，吩咐侍女给他洗了把冷水脸，再灌些醒酒汤，待其清醒了些后，这才敢送过去。
徐渭虽然酒后无状，但平时对胡宗宪却是十分尊敬的，此时尽管头还有些昏昏沉沉，好歹意识清醒了，见到胡宗宪后揖手道：“部堂唤我何事？”
胡宗宪沉声道：“姚顺谦现身了。”
“他没死？他在谁手里？”徐渭以为姚顺谦逃不开和赖文川一样的命运，可转念一想，他没死也是有道理的，赖文川被撤职罢官后，已为庶民，杀了他有益无害。而姚顺谦则是在职官员，杀了他万一朝廷追查起来，麻烦不小；留他性命，日后为己所用，只会让局面更好。现今海瑞被罢免，确实是让姚顺谦出现的好时机。
胡宗宪把信递了过去。徐渭看完，恍然大悟，“我们早该想到是他了。严州府治下，沿河一带的土地兼并后，统一开发，何等大的项目，其背后一定会有个财力雄厚之人在运作。放眼整个浙江，除了他还有谁能吞得下如此大的工程。”
胡宗宪道：“此人一倒，浙江整个商业圈都会引起动荡，对我省之经济十分不利。其次，倘若真去动他，杭州官场的疮疤就会被揭开，官商两道皆会受到重创，如何是好？”
徐渭迟疑了一下，“要不要去请示一下严阁老？”
“你以为毛善农跟严府会没有关系吗？”胡宗宪眼里寒光一闪，“我会向严阁老禀告此事，但我们必须想出个办法，在内部压制此事。”
“在下明白了。”徐渭道，“要不在下去一趟严州，与鄢懋卿再碰个面。”
胡宗宪点头称好，“押送海瑞的囚车，明日就到杭州了。我本是想让鲁则仕负责此事，没想到他不在。”
“不在？”徐渭抬手捏须，皱着眉头道，“去了何处？”
“先生猜猜他去了何处？”
“淳安？”徐渭看着胡宗宪的脸色，见他没有表示什么，便知道自己猜对了，笑道，“好一个鲁则仕，他倒是会见缝插针寻找时机。”
“为官者哪个不想升官啊。”胡宗宪道，“朝廷上上下下都盯着淳安水患的治理情况。他这时候去监督治理海瑞未竟之业，相当于是捞了个现成的便宜，真把水患治理好了，到时候功劳是他的，多好的表现机会。”
“那么海瑞之事……”
“只能我亲自去办了。”胡宗宪道，“先生在去严州之前，先去会一会毛善农，让他近段时间安分些。至于姚顺谦，也让他继续雪藏，不到时候，绝对不能现身。”
二
囚车行进很慢，摇摇晃晃一连走了几天，才算到了杭州地界，入了城后，径往杭州府衙门而去。在杭州知府衙门的安排下，将海瑞暂时关押入狱。
这几日来，海瑞憔悴了许多，看上去更加瘦亦更加黑了，唯独那双眼睛依然炯炯有神。他始终相信人间自有正气在，那些贪赃枉法之辈，只不过逍遥一时罢了。
在杭州府的监狱里没待多久，便有人进来，让他换一套衣衫出狱。这着实把海瑞弄得莫名其妙，问道：“要带我去何处？”
那人小声说了一句，“总督府。”
海瑞一愣，心想我前段时间把胡桂奇押上杭州，莫非胡宗宪要趁此机会羞辱于我不成？果若如此，足见胡宗宪也只是个小人罢了，不足为此忧心。当下从容地换上衣衫，跟了那人出去。
门口有一顶软轿候着，那人道：“请海知县上轿。”
见此阵仗，海瑞越发糊涂，若胡宗宪想要报复，断不会如此相待，他究竟想要做什么？有句话叫作身正不怕影子斜，海瑞自忖问心无愧，兵来将挡，水来土掩，既想不明白，便不去想了，坦然入轿。
不多久，轿子停下，海瑞从里面出来，抬头见已到了总督府门口。那人在门房里通报了后，出来说道：“胡部堂已在里面等候，海知县进去吧，小人在门外候着。”
海瑞道声谢，举步拾级而入，入得大门，东西两面班房，门口负责警卫的差役均在此守值。再往里走几步，则是辕门，平时来往的信函、奏折以及来客的拜帖等，均于此收发。一路向前，通过仪门，便是前院，前院由光洁的大石板铺就，四周植有花草，院内分布着鼓亭、乐亭等建筑。迎面有一道照壁，在那道高大的照壁面前，则竖着一支旗杆，高三丈有余，顶端的旗帜正在阴暗的天空下，迎风招展。
绕过照壁，迎面是一座大堂，气势宏伟，坐北朝南，五开间的大门敞开着，整体以黑色油漆涂饰，森严肃穆。堂前有一块大大的屏风，绘有丹顶鹤、海潮以及东升之旭日，庄重威武，屏风的前方就是审案的公案桌等一应设施。平时，普通百姓是很难见到总督府大堂的，即便进去了，此地的氛围亦能把人的腿吓软。
越过大堂则是二堂，又叫退思堂，正是总督接见外地官员或议事所在。整座堂院呈四合院形式，东侧为议事厅，西侧为启事厅，四面走阔贯通，四通八达。正堂内的主桌上首，也挂有一匾，书“政肃风清”四个大字。此时堂前中央正站了一人，体形高大，昂首挺胸，形如松树般挺拔，面部棱角分明，不怒而威。海瑞虽没见过胡宗宪本人，但看到此人的气势，便也能猜到是谁了，心想不愧是带兵打仗之人，其举止俨然战场上指挥千军万马的将领。
海瑞虽说天不怕地不怕，但见了此人，心中亦不免生出一股敬畏，上前跪拜道：“淳安知县海瑞参见部堂。”
胡宗宪瞟了他一眼，转身走到正首的桌前，回身时蓦然喝道：“淳安知县海瑞接旨！”
海瑞怎么也想不到把他引入总督府乃是为了接旨，心中一凛，这是什么旨意，莫非朝廷判决我的圣旨已然下来了吗？思忖间，胡宗宪高声道：“臣海瑞接旨！”
胡宗宪展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：旌奖贤能乃朝廷之著典，显扬亲德亦臣子之至情，顾惟风纪之臣有最慈之度，肆推褒宠，实倍常伦，而淳安知县海瑞洁己自修，与人不苟，负壮心于政事，体民生之维艰，举朝皆知。兹特加授监察御史，察百姓之冤屈，督官场之舞弊，肃国家之风纪。”