第七章 前任之死（1 / 2）
一
课税司门前依然闹哄哄的，那些人见衙门前依然没有增派人手，闹得越发厉害了。
海瑞到课税司门口时，往人群里面挤。由于他穿的是便服，皮肤粗糙，长得又黑，混在百姓之中，没人认出他来。他边排着队，边往周围观察，把这里的情况看得一清二楚。此时门口有两拨人，一拨是老老实实排队等候的百姓，他们虽也有些情绪，但依然排着队；另一拨人则聚在课税司门口，称官府办事不力，让主事的出来给他们个交代，如若不然，就要冲入里面去，如果不是有人拦着，只怕真就让他们冲到里面去了。
衙门里面，魏晋和课税司主事听着外面的吵闹声坐立不安。他们知道这样下去早晚得出事，但没有切实可行的办法，生怕被外面的人围住，连面都不敢露，只能等海瑞出现。
“再去看看，海知县到了没有。”魏晋催促着。不一会儿，去衙门外查探的人回来说，没有看见海知县。魏晋急了，海知县迟迟不出现，究竟是何意思，难不成是想把此事的后果往我身上推吗？
课税司主事显然有些害怕，问魏晋道：“县尊是什么意思？”
“我怎么知道他是什么意思？”魏晋恼怒地回了一句。
海瑞一边排着队，一边观察着办事人员，所谓“苍蝇不叮无缝的蛋”，那些人在衙门口闹，也非毫无道理。在官场里，绝大多数官员都有个错误的理解，认为官民关系，有上下之别，尊卑之分，为何要分呢？原因也很简单，凡是能当官的，都是读书人，都是十年寒窗苦读，一朝金榜题名的人，学识高了，再加上有官衔在身，身份地位不就比那些百姓要高了吗？而百姓呢？要么不会读书，要么没有家庭背景，说白了就是一群粗鄙的、没有文化素养的人，天生就该让人管，于是官便应运而生。
如果真是这样的话，又如何会有起义和抗议呢？事实证明民并非该管的那类人，官也需要民来管理和监督。因为人心是会变的，并不是说读了书，有了学识就能保证一辈子有涵养、有见地、有担当，很多官员变质后，连普通百姓的见识和胸怀都没有。所以当年太祖时期，就有许多普通百姓押解官员上京告御状之事；沿途官员不但不得阻拦，还得给押解官员的百姓提供食宿，以便他们能安全抵京。
而如今呢，那些衙门的办事人员，将百姓之诉求视之为求，而他们似乎就高人一等，一副作威作福的模样，说话之语气仿如面对的是一位仇人。他们是仇人吗？恰恰相反，他们乃是衣食父母。为官者一衣一食皆来自百姓的双手。没有百姓的赋税，何来为官者衣食无忧的生活？
海瑞越想越气，插队走上前去，其余排队的百姓见状，自然不乐意，嚷嚷着叫他让开。课税司的办事人员头也没抬，冷冷地道：“下去，排队。”
海瑞没说话，只黑着脸看着。办事人员感觉到那插队之人并没离开，抬起头喝道：“聋了吗？让你下去，排队！”
海瑞依旧没有说话，鼻孔里的气息越来越急促。那办事人员瞅着他冷冷一笑，“想要站着是吗？请在旁边站好，今天就让你站个痛快，怎样？”
“你在跟谁说话？”海瑞沉声问道。
“在跟你说话，看不出来吗？”
海瑞是存心想找他的茬儿，想要让百姓服气，就得从自己人身上下手，从自身找毛病，然后杀一儆百让人看看。见那人铁着脸一副高冷的模样，海瑞突地一弯身，把桌子给掀了。他在老家一直务农为生，力道很大，把那张桌子掀了个底朝天，厉声道：“我再问你一句，你在跟谁说话？”
此时，陪同海瑞的戴孝义等人就躲在一旁，看着那办事人员趾高气扬的样子，着实为他着急，心想瞎了眼的东西，县尊面前还敢如此嚣张，不是找死吗？
那办事人员浑然没看出来海瑞的身份，也是被激恼了，喝道：“你要造反吗？来人，把此人给我抓起来！”
课税司的差役纷纷上来，七手八脚地把海瑞按在地上，另一拨在衙门口闹的人也不闹了，过来围观。
“放开！”海瑞喊道，“让你们主事的出来见我！”
“嘿嘿！”那办事人员沉声道，“你这刁民，扰乱公务，还想见我们主事，谁给你的狗胆，带走！”
戴孝义见状，唯恐事情闹大，急忙现身出去，“干什么，干什么？”想要把海瑞的身份说出来时，只见海瑞朝他使了个眼色，急忙收住口，心想县尊这是要做什么？
课税司主事和魏晋闻悉外面的事，终于坐不住了，出来查看，见是海瑞被按在地上，吓得魂飞魄散。“放开！”两人边喊边跑上去，扑通跪在地上，“下官不知县尊驾到，管束不力，让县尊受惊了。”
所有人都惊呆了，原来这闹事的就是新上任的知县！那办事人员更是吓得魂不附体，直挺挺地跪下，磕头如捣蒜。
海瑞起身，拍了拍他身上那件洗得发白的交领道袍，目光扫了眼魏晋和课税司主事，寒光闪闪，“是你们管束不力吗？”
“是是是……”课税司主事迭声应是。
“是你们从上到下目中无人！”海瑞破口大骂道，“朝廷养你们，是让你们来欺负百姓的吗？眼下集中退田于民，县里的人手的确不够，可人手不够就是你们蛮狠地对待百姓的理由吗？人手不够，就该把一项利民之举，搞得人神共愤吗？大家在这里排队等待办事，等得时间久了，难免会有怨气，那你们就不会想办法了吗？”
魏晋低头跪着，虽不敢还嘴，心里却道，县里没有经费，请不起人，还能想什么办法？你也不能一味地讨好百姓，这事双方都有过错，真的要罚，闹事之人也该一并处罚，不然的话，日后还得生事。思忖间，只听海瑞又道：“排队的人多了，就搬些椅子出来；椅子不够，就拿垫子，煮两锅开水，以便渴了供人饮用，很难吗？你们以为老百姓的怨气是等出来的吗？是你们的态度给惹出来的。如果你们和和气气，让人家累了有休息之地，渴了有饮用之水，哪个还会有怨气？人心都是肉长的，凡事要将心比心，你们就该坐着，他们就合该累着、渴着？这是哪个教给你们的行为方式，圣贤书都白读了吗？”
此一番话落，大家都心服口服，很多时候脾气不是等出来的，而是给惹出来的，在场的百姓纷纷表示海知县说得在理。
“还跪着做甚，起身，搬椅子去！”海瑞喝了一声，魏晋、课税司主事和那办事人员急忙起身。
“你站住！”海瑞指着那办事人员道，“本县不想追究你，但衙门里不需要你这种人了，滚！”那人面如死灰，愣了会儿，垂头丧气地离开。
椅子很快就搬了出来，茶水也煮上了，海瑞转身面向那些闹事之人，问道：“是你们在闹事是吗？”
“是又怎样！”
“老实交代，是哪个指使你们如此干的？”
“哈哈！”当前一人仰首笑道，“衙门办事不力，故意拖着不办，分明是另有企图，别把我们当傻子。天下乌鸦一般黑，你们这些当官的哪个不贪，哪个会真正为民着想。你做这些事，也不过是表面工作，想着将来晋升罢了，以后你拍拍屁股走人了，留下一大摊子事，最终苦的还不是我们老百姓！”
海瑞冷冷地看着他们，面色如铁。他知道这伙人的背后肯定有人在撑腰，但是在没有证据之前，他也不急着发火，说道：“莫以为不招，本县就没有办法了。如果你们真的问心无愧，那就陪着本县一起等着。”
“等什么？”
海瑞一副讳莫如深的样子，道：“等会儿你们就知道了。”
魏晋见状，心里暗暗纳罕，海知县在等什么，又如何认定这伙人乃是有人指使的？
“让开，让开！”一阵高喊传来。众人循声望去，只见一支衙差队开道，簇拥着一顶小轿徐徐走开。
海瑞眼睛一眯，捏须微笑。魏晋忍不住好奇，走过海瑞身边问道：“县尊，来者何人？”
海瑞道：“本县也不知道来的是哪个大人物。”
魏晋越发奇怪了，你方才不是说等着吗，莫非等的不是轿中那人？
没一会儿，衙差走到课税司门口，自动往两边散开。轿子一停，轿帘掀开，下来位中等身材的清瘦中年人，着一身锦服，很是气派，正是严州通判卓有才。
海瑞并不认识这位卓通判，但他知道此人定是来者不善，故而挺直了腰站着，没有要上去迎接的意思。卓有才早就看出来眼前这位貌不惊人的正是新任淳安知县，走到他面前站定，微哂着打官腔道：“海知县啊，俗话说新官上任三把火，本官理解，可你把淳安搞得乱哄哄的，可非好事。”
魏晋认得此乃严州通判，忙上去参见，也算是给海瑞提个醒，“下官淳安主簿魏晋见过卓通判。”
海瑞闻言，这才知道原来面前这位，看上去官样十足之人正是严州通判卓有才。卓有才的级别较海瑞高了一级，乃正六品的衔，按照官场上的规矩，海瑞该上去参见。事实上卓有才也正在等着他来参见。可海瑞不为所动，心想好啊，你与韦德正上下勾结，侵占民田，我没去找你，你倒自动送上门来了。你此时出现，来做什么呢？莫非眼前这起闹民事件与你有关？倘若真是如此，那就是天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来，休怪我不客气了！
思忖间，往前走了两步，也没作揖，笑道：“原来是通判大人，久闻大名啊！”
卓有才见他没有参见的意思，暗暗生气，心想好你个海瑞，见了上级不参，目中无人，今日我便治一治你，挫挫你的锐气。当下打着官腔，冷冷地道：“你刚到淳安，就把这里搞得乱哄哄的，民怨四起，本官问你，是何道理？”
海瑞又向前走上两步，及至卓有才身边时，朝他小声道：“是何道理，卓通判心里没数吗？”
“放肆！”卓有才怒道，“没上没下，没大没小，哪个教你如此与本官说话？”
“大人。”闹事之人中越出一人来，朝卓有才道，“淳安衙门查封了沿河商业用地，声称要还田于民，可几天过去了，所还之田寥寥无几，分明是他们故意拖着不办，只做表面形象工作，请大人为草民等做主啊。”
“本官听说了。”卓有才目光一抬，看向海瑞，“海知县，这就是你的不是了。你知道哪里做错了吗？其一，你不该一次性查封沿河所有商业用地，此乃遏制淳安经济发展之举，更是对前任知县工作的否定。如此做上对不起同僚，下对不起百姓，实属贪进冒失之行为。其二，一下子把征用的地还于民，彻彻底底把衙门里原来的秩序打乱了，一切都要从头开始，能不乱吗？现在出了乱子，那么你就要负起这个责任来！”
一旁的魏晋见卓有才大有问责的意思，心想海知县甫到淳安就被问责，工作刚刚展开，就有可能出现瘫痪，这可不是什么好兆头，说不定会引起更大的乱子。魏晋虽说对海瑞的工作有些不满，但只是纯粹从政务出发，不曾夹带丝毫的个人情感，见到卓有才这架势，暗暗为海瑞感到担忧。
不想海瑞依旧表现得云淡风轻，问道：“敢问下官要担什么责？”
卓有才沉声道：“速去严州，向袁府台说明情况，听候府台发落。”
“下官若真有过错，自会向府台请罪。”海瑞道，“可是在去严州之前，请容下官把这里的事情先查清楚。”
卓有才讶然道：“这里有什么可查的？”
卓有才的话音刚落，便听得一声呼喊传来，众人不知道发生了什么，纷纷回头望去。海瑞朝那边瞟了一眼，见一名大汉一手提着口大刀，一手提着猴子也似的中年人，朝这边大步走过来，“让开让开！”
海瑞见到那名大汉时，铁青色的脸上露出一抹不易察觉的笑意，真正的好戏开场了！
二
那名大汉身若铁塔，穿着一身短打，浑身的肌肉如虬枝一般，格外醒目，到了海瑞跟前时，把手里的那人往地上一丢，抱拳道：“主人，便是此人在暗中作怪。”
戴孝义见了那人，惊讶不已，海知县身边何时多了位这样的神将！而卓有才看到被扔在地上的那人时，脸色却变了，他正是严州知府袁昆的妻舅莫非，本是让他来找海瑞的茬儿的，怎个就叫人抓了呢？魏晋的心思与戴孝义一样，当日海瑞现身于公堂时，乃是只身一人，于是所有人都以为，他此番是单枪匹马前来赴任，谁承想他居然还留了一手。这不由得让魏晋重新审视起海瑞来。他先是在淳安暗访，直至一月后时机成熟时，才亮出身份，今日又猛然出现这位凶神恶煞般的大汉，他的身后究竟还藏着多少秘密和杀手锏？
想到此处时，魏晋不由得暗吸了口气，或许这就是传说中的干吏吧，你永远都琢磨不透他想要干什么，然而他做出来的事情往往会令你大感意外，惊心动魄。莫非乃是地方一霸，在严州府管辖范围内，无论是官是民，都像敬畏瘟神一般要敬让他三分，不想海瑞不动则已，动辄就把他给逮了来，难道他真就不怕袁昆上诉朝廷撤了他的职吗？
魏晋觉得越来越看不透他了，或者说他做的事越来越让魏晋感到不可思议，先是动胡宗宪的公子，再动袁昆的妻舅，他这哪里是在做官，分明是于刀尖上跳舞，在玩儿命啊！
卓有才强装镇定，斥道：“海瑞，你好大的胆子，知道他是谁吗？”
“不知道，但看卓通判如此紧张，下官想此人的身份应该不低。”海瑞的确不知道莫非姓甚名谁，但在他眼里，法就是法，法不容情，即便是天王老子，只要犯法，也难逃律法的制裁。海瑞的目光从卓有才身上移开，朝那大汉道：“包仔，从哪里抓的此人？”
包仔浓眉一扬，大声道：“我跟了他半天，那些闹事的都是此人指派，让我抓了个现形。”
“带走！”海瑞一声喝。戴孝义明知道莫非不是寻常人，换作他人避之唯恐不及，但他知道海瑞是个例外，他说要带走，谁也拦不了，便应了一声，把地上的莫非抓去了衙署。
“谁还想继续闹？”海瑞转身面向那些闹事之人，大声道，“如果还想闹，本县便请你们去县衙署继续闹。如果怕了，那就滚。”那些人本就是莫非临时雇来的地方混混儿，见莫非被抓，早就怕了，听海瑞没有追究他们的意思，如获大赦，拔腿就跑。
魏晋暗松了口气，也暗暗佩服海瑞的洞察力，原来这场气势汹汹的闹剧是有人在暗中指使。但接下来只怕会更麻烦，府台大人是知县的顶头上司，把他的妻舅抓了，焉能有好果子吃？
果然，只听卓有才道：“海瑞，你会后悔的。”
海瑞笑了笑，“要后悔的只怕是卓通判。”
卓有才莫名其妙地怒笑道：“本官何来后悔？”
海瑞道：“今日本县有人闹事，卓通判恰好就出现了，你说这是巧合吗？”
卓有才冷笑道：“怎么，你还怀疑本官也参与了此事？”
“你说呢？”海瑞道，“卓通判要不要跟下官去一趟衙门，跟韦德正对质？”
卓有才闻言，脸色一下子就变了，强笑道：“韦德正是疯了，乱咬人的，你也信？”
“不瞒卓通判，下官相信。”海瑞道，“不过目前证据不够充分，因而尚不敢向卓通判下手。”