第五章 荡田案（1 / 2）
一
已是傍晚时分，天色渐黑，无论是堂外的百姓，还是堂内的各级官员以及相关人员，漫说是用晚膳了，连午膳都不曾吃过，可是不知为何，没有人感觉到饥饿，或许对绝大多数的人来说，这场大明朝历史上罕见的审判，本身就是饕餮大餐，他们等待了太久，亟须这样的审判来安抚和滋养被压抑了许久的灵魂。故审了将近一天，衙门外围观的百姓非但未见减少，反而渐渐多了起来。
天空又飘起了细雨，洋洋洒洒，若柳絮也似，落在百姓的身上，亦落入他们的心里。这洋洋洒洒的雨，让他们莫名地升起一股恐慌，雨又来了，灾难刚刚过去，下一个灾难还会接踵而至吗？可是当他们抬起头，看到那块书写着“公正廉明”的匾额，以及匾额下所站的那位父母官时，心里又安静了下来。
是的，天灾其实并不可怕，只要同舟共济、齐心协力就没有过不去的坎，可人祸就不一样了，在人与人之间的等级越来越森严的情况下，倘若那些有权有钱的人，枉法徇私，仗势欺人，普通人要想对付他们，犹如蚍蜉撼树，不自量力。然而现在不一样了，这位新来的青天大老爷，虽只是七品知县，却敢于去动二品封疆大吏的公子，这对老百姓来说，或许是莫大的幸福。
海瑞看了眼那些大箱子，喝一声：“打开！”冯全大声应是，命令衙役把箱子一只一只打开。随着那些箱子陆续开启，大家的心都提了起来，这可不是区区一个知县干的事情，按照眼前的事态发展下去，该怎生收场？
除了一些常用的衣服及生活用品外，在将近二十只箱子里面，装的都是金银财物或名贵字画，价值至少在万两以上。似这般事情，在官场算是司空见惯的事了，哪个人不知道当官的收受他人孝敬是寻常事？连普通老百姓办些事，都不好意思空着手去央求于人，更何况是一位二品大员的公子、正五品的锦衣卫千户？可一旦将它公之于众，却不免触目惊心，这些财务如果用于民生，足够让一个县的环境大为改善，使全县读不起书的孩子安心读书。悲哀的是，他们将国家公器当作私人的武器，把民脂民膏当作私库，毫不吝啬地将之奉送，为自己的前途铺路，以求在不远的将来如愿擢升，坐到更好的位置上去。
倘若天下官员，皆作如是想，那是件何等可怕的事情。海瑞愤怒地一拍惊堂木，许是心虚的缘故，胡桂奇的身子震了一震。
“胡桂奇，本县问你，这些财物从何而来？”
“哪里来的？”胡桂奇尽管心虚，但好歹是五品高官，很快就镇定了下来，说道，“此乃各级官员孝敬的，我也是盛情难却，不得已而收之，并非贪污。”
海瑞寒声道：“这么说你是承认了这些财物乃是非法所得？”
“海瑞！”胡桂奇怒道，“我再说一遍，你给我听好了，这些财物乃是各级官员孝敬，而不是非法所得。”
“来人！”海瑞似乎并不想听他的辩解，喝道，“逮捕胡桂奇，押下去！”
胡桂奇大惊，“你凭什么？”
“就凭你收受不法钱财！”海瑞眉头一竖，再次向发愣的冯全喝道，“把胡桂奇押下去！”
事实上冯全完全被吓傻了，所谓请神容易送神难，把胡公子押在县大牢，到时候如何收场？类似的事情以前并非没有发生过，无论是民告官，还是低级官员得罪高级官员，最后都不会有什么好下场，到时候如果胡宗宪怪罪下来，淳安的官员哪个消受得起？
冯全正自为难，一匹快马停在衙门外，很快一名驿使分开人群，从外面大步跑进来，及至堂外，说道：“浙直总督府送来加急公函，请徐文长查收。”
徐渭闻言，心头一喜，这道公函真是来得及时极了，接过公函时，心里又不免七上八下起来，按道理胡宗宪不可能这么快得知这边的情况，更不可能是来给胡桂奇脱罪的，那么此时发公函至淳安，究竟是为何事？
徐渭拆开信封，从里面抽出张纸来，只见上面写道：今天下安定，久不闻兵事，人心思安而不思危，贪墨滋长，犹以严州为甚，知会严州及以下各级官府，查贪关及国事，不可姑息，务一查到底。
按照惯例，从省一级发下来的公函，须从州、府、县一级一级传阅下来，以便各级地方官员领会上级之精神，这道公函直达淳安，胡宗宪的意图很明确，内阁和都察院都把重点放在了淳安，作为一省之总督也必须拿出态度，以配合朝廷肃贪，演场戏给皇上看。
徐渭不禁哭笑不得，可能胡宗宪也不会想到，海瑞为了让韦德正乖乖伏法，甫上任就向胡桂奇动了刀子，这海瑞本就是个不知天高地厚的愣头青，此公函在这时候送到，恰好增长了他的气焰，局面只怕真就无法收拾了。
“胡部堂说了什么？”海瑞望着公函问道。徐渭只得把公函送到他手上。海瑞接过来一看，眉头不由得一挑，把公函展示于众人面前，“部堂有令，查贪关及国事，不可姑息，务一查到底，把胡桂奇带下去吧。”这回冯全也来了信心，朝捕头戴孝义使了个眼色，将人押下堂去。
韦德正彻底傻了，这一切都来得太过突然，让他手足无措。办了胡桂奇后，海瑞再次把目光落向韦德正。他知道现在韦德正就像是一只被猫逗得魂飞魄散的老鼠，再无勇气顽抗，故淡淡地问道：“韦德正，本县再给你最后一次机会，是哪个给你的胆子，兼并土地，肆意侵吞百姓私产？”
“知县大人应也已猜到了，征地文书乃严州府所下，此事与严州方面自然脱不了干系。”韦德正抹了把额头的冷汗，老老实实地交代道，“草民每年都要向严州通判卓有才孝敬，至于孝敬之财物，我均有记录，每年少则几百两，多则数千两。”
海瑞又问道：“你不过区区一介白丁，如何能搭上严州府的通判？”
韦德正答道：“乃是因了兄长韦光正的关系。”
海瑞点点头，似乎对他的回答较为满意，“那么你可承认，你名下的两百余亩地，乃是通过严州府上下勾结，非法侵占？”
“草民……”韦德正咬咬牙，道，“草民认了。”
“让他签字画押。”海瑞命令魏晋，把供状送到韦德正面前。待韦德正确认无误，签字画押后，海瑞又吩咐道：“马上抄送一份，连夜送去京师，不得有误。”
魏晋哪敢怠慢，应了一声，下去办事了。海瑞命人带韦德正下去关押候审，又令告状的几百户百姓先行回去，随时听候衙门传唤。众百姓对他心服口服，拜了又拜，谢了又谢，这才陆续离开衙门。
待审理完毕，海瑞这才下了堂，再次向鄢懋卿、徐渭等人行礼，微哂道：“不知不觉审了一天，辛苦了二位，得罪之处望海涵。”
鄢懋卿见状，心想你倒也懂些人情世故的嘛，笑道：“海知县好生厉害啊，着实让本官大开了眼界，只一天时间，就查办了两人，堪称雷霆手段。”
“见笑，见笑了。”海瑞目光一转，看向徐渭，“逮捕胡桂奇乃是迫不得已，望徐先生莫往心里去。接下来还望先生做一下胡桂奇的思想工作，让他把跟姚顺谦见面的经过交代清楚了，如此的话，我们都好向胡部堂有个交代。”
徐渭眼中精光一闪，问道：“海知县打算如何处置胡公子？”
海瑞道：“只要胡公子是干净的，我自然会将他释放。至于他向各级官员收受财物一事，当交由胡部堂亲自决断。”
“好。”徐渭见他没有抓着胡桂奇不放的意思，便爽快地答应下来，“在下一定说服胡公子，让他把会晤姚顺谦一事说清楚。”
海瑞道了声谢，说道：“在到淳安之前，我一直在家务农为生，无甚积蓄，若两位不嫌弃，我便以从老家带过来的土特产招待，请两位在后衙用膳，可好？”
鄢懋卿哈哈笑道：“海知县的这顿饭，我们吃定了！”
“来来来，请！”海瑞热情地请鄢懋卿和徐渭去后衙。这个时候，他身上那股子威严和不容反驳的气度已然不见了，换之的是平和及亲近，再加上他身上所穿的那件沾满泥巴的灰色交领道袍，完全是一副普通百姓模样。徐渭看在眼里，心下暗暗称奇，这端的是个奇怪的人，发起威来睥睨世间，光芒万丈，天王老子也未必放在眼里，放下公事后，却是丝毫不起眼儿，走在茫茫人海，鲜有人会注意到他。
鄢懋卿太熟悉官场了，东道主嘴里虽道是吃顿便饭，往往却是山珍海味俱全，断然不会真的以粗茶淡饭招待，但看到海瑞招待他们的饭菜后，他才知道原来从此人嘴里说出来的，都是真话，眼前的这桌菜，甚至连粗茶淡饭都算不上。
菜是海瑞亲自下厨做的，他一边洗菜、淘米，并亲自上灶炒菜，里里外外忙得不亦乐乎。鄢懋卿和徐渭则坐在后衙院里的一张石桌前，看着他把菜一样一样端上来。现在，摆在桌上的是五样菜，一碟凉拌腌萝卜，浇了些麻油；一碟鸡屎藤粑仔，乃是地地道道的海南琼山[1]特产，深受当地人喜爱，然对外乡人来说，那东西有一股子怪味，委实难以下嘴。另有鱼豆腐、山芋、土豆各一份，除了那鱼豆腐是荤菜外，其他四样决计找不到一点油水。而且那道唯一的荤菜鱼豆腐，乃是他从琼山老家带出来的，在他那破包袱里闷了一个多月不说，前两天还淋雨泡过，腥臭味特别重，猫闻了都得跑，一般人是难以消受的，直把鄢懋卿看得目瞪口呆，此人是真傻还是装傻，哪有用这种吃食招待客人的？一时心里暗暗叫苦，抬腿走吧，拉不下脸，不走吧，实在难以下咽，十分尴尬地坐在那里，不知如何是好。
徐渭是从底层百姓走过来的，也吃过苦，倒是没觉得什么，拿起筷子道：“海知县亲自做的菜，在下定是要尝一尝的。”徐渭吃了一口，认真地嚼完咽下，不知是不是故意气鄢懋卿的，瞟了他一眼，评价道：
“海南风味，甚为独特。”
鄢懋卿当然知道徐渭所说的“独特”是什么意思，见海瑞招呼他们吃饭，只得闷头扒饭，不敢伸筷子去夹菜。海瑞见状，道：“鄢宪台如何不吃菜？”
鄢懋卿自打为官以来，从来没有扒光饭的经历，心里真是把海瑞恨透了，嘴上却说道：“许是饿过头了，没了胃口，吃些饭就好。”
海瑞不傻，他自然看得出来鄢懋卿的意思，故意叹息一声，道：“民生艰苦，超乎为官者之想象，此正是当朝最大的悲哀，为官者高高在上，过的是上流生活，漫说是不会去理会百姓的不易，很多官员甚至看不起低贱的穷人，偏偏制定各项政令的又是那些高高在上，与社会脱节的官员，两位以为，可不可悲？”
徐渭抬头问道：“那么以海知县看来，什么样的官才是好官？”
“当有悲天悯人之心。”海瑞严肃地道，“如果一个官员，连最起码的同情心都没有，如何做好一个好官？”
徐渭点头，深以为然。海瑞看了眼桌上的菜，又道：“其次应吃得了苦。为官者，说穿了只是三百六十行里的一行罢了，并无特殊，其作用是维护社会的秩序。若是吃不得苦，不思百姓之疾苦，已与管理者相去甚远，留这样的官员有何用处？”
鄢懋卿听得面红耳赤，夹了块腌萝卜，勉强咽下。徐渭端起桌上的一碗水，说道：“海知县知民生之不易，来淳安上任，端的是淳安百姓之福也，在下以茶水代酒，敬海知县。”
海瑞连忙端起碗道：“徐先生谬赞了，只不过我一直生活在平民之中，从平民中而来，这才知道他们想什么、要什么、盼什么。”
二
县大牢里，一盏油灯如豆，胡桂奇朝徐渭发着牢骚，看他的样子依然十分气愤。徐渭则静静地坐着，拿一壶酒自斟自酌，像是在听着胡桂奇的倾诉，又像是完全没去理会，只顾喝酒。待胡桂奇说完了，指指桌上的酒菜，道：“公子不饿吗？”
胡桂奇气愤道：“那海瑞算什么东西，他有什么资格将我关在这儿？”
“他不算什么东西，但有资格关你。”徐渭喝下一口酒，淡淡地道，“如果你不把你与姚顺谦的事情说清楚，他还会揪着公子不放的。”
“我会怕他？”胡桂奇冷笑一声，“区区一个知县，他能将我怎样？”
徐渭叹息一声，“公子啊，莫非你真不明白当前的形势吗？”
胡桂奇瞪着他道：“那又怎样？”
“此次反贪是皇上下的旨，不管是做戏还是动真格的，在这当口，无论是哪一级的官员，都是避之唯恐不及，连胡部堂也下了公函，表明态度要配合朝廷肃贪，你可倒好，偏要往这风口浪尖上撞。”徐渭放下酒杯，估计是已有了几分酒意，竟然像教训子孙一般，一副恨铁不成钢的样子，激愤地道，“你想要干什么？这样下去，连胡部堂也会被你涉连，你想过吗？”
胡桂奇一愣，“你是什么意思？”
“还是那句话，把你和姚顺谦的那些事交代清楚。”徐渭的语气丝毫不容商量，“把拿的银子捐了，赶紧回头，不然连胡部堂都保不了你。”
胡桂奇似乎在这时才意识到事情的严重性，走到徐渭面前蹲下，说道：“先生莫唬我啊。”
徐渭看都没去看他，径倒了杯酒喝下，道：“说吧，那天在洪福酒楼，你究竟干了什么？”
胡桂奇坐下来，也倒了杯酒，一口喝下，说道：“拿了他五万两银子。”
“五万两！”徐渭吓了一跳，“区区一个县丞，何来那么多银子？”
“是从朝廷拨下来的修堤款里挪的。”胡桂奇心虚道，“我曾许诺，让他向上爬一级。”
徐渭满脸通红地站起身，倏地将手中的杯子狠狠地摔在地上，啪的一声脆响，杯子被他摔了个粉碎，碎瓷片四溅时，有一粒溅在了胡桂奇的脸上，扎得他痛叫了一声，然后愤怒地看着徐渭，想要冲他发火。从小到大，只有他冲别人发火的份儿，哪个敢在他面前如此放肆？可看到徐渭的样子时，他又忍下了怒意，此人的性子他太了解了，发起狂来连胡宗宪的面子也不给，跟这样的人斗气，只怕是得不了什么好处的。
“疯了吗？”徐渭用满是红丝的眼睛瞪着胡桂奇，“那银子你也敢拿，想死啊？”
“那……”胡桂奇道，“那我现在该怎么办？”
徐渭问道：“姚顺谦的去向你可知道？”
“不知道。”胡桂奇摇头道，“那天他给了我银子后，不知为何就失踪了。我保证，他的失踪与我没有任何关系。”
“怕只怕你已经脱不了干系了。”徐渭神色肃然地道，“想过他为何失踪吗？修堤款少了五万两，为的是能向上爬一级，可这时候偏偏海瑞出现了，他再往上爬一级的希望彻底破灭。更坏的是，大雨骤然而至，河水决堤，淹没了那么多良田，一则良心上愧疚自责，二则再无升官的可能，心灰意冷，三则怕上面追究，四则……”
胡桂奇的心提了起来，“四则如何？”
徐渭道：“四则，只怕还有人给了他巨大的压力，不然剩下的修堤款不可能会不翼而飞。”
胡桂奇惊道：“先生认为，剩下的修堤款不是姚顺谦卷走的？”
徐渭嘿嘿怪笑一声，道：“只怕他还没有这么大的胆子。”
“那会是谁？”
“不管是谁，你现在要做的就是把屁股擦干净。”徐渭说道，“而且心里必须要明白，皇上要反贪，内阁和都察院都要演出好戏给皇上看，相互较着劲儿，争当戏里的主角。这时候各省、各府、各县就都会行动起来，揪出一些不法官员，以作为此次行动的政绩，一级一级往上报，所以你得收敛些了，不要再往风口上撞。”
“明白了。”
徐渭瞟了他一眼，见他态度尚算良好，也就没那么气了，便道：“你且在这里老老实实地待着，我来想办法。”胡桂奇果然老老实实地称好，恭恭敬敬地把他送出门去。走出门时，徐渭忽回身说道：“你沿途收受的那些财物，也都捐了吧。”
胡桂奇一愣，心下虽有些不甘，但到了这份儿上，也只得咬咬牙答应了。
雨又紧了起来，落在屋顶上沙沙作响，像是催命的乐符，听得人心慌。
海瑞连夜召集淳安所有官员，召开了一个动员会议，他郑重强调，百姓的财产和生命大如天，眼下桐溪已经决堤，自今晚起，所有人必须坚守岗位，每一位官员负责一个河段，责任到人，倘若沿河再发生决堤，谁负责的，谁就地免职；其次，每一位赶去抢修河堤的百姓，必须按例发放工钱，每顿供应米粥，不得让百姓出了力，衣食还没有着落。
主簿魏晋哭丧着脸道：“县尊啊，朝廷发放的修堤款不翼而飞，县里实在是拿不出银子来，漫说是给修堤的百姓发放工钱，固堤的沙子业已抽不出银子去购买了。”
海瑞沉着脸道：“银子的事你去想办法。”
魏晋一愣，心想这下倒好，本是想吐苦水的，倒揽了个要命的活儿，全县都遭灾了，教我到哪儿筹措银子去？
“怎么，有难处？”海瑞看了一眼，冷冷地问了一句。
魏晋看了眼他那张冷冰冰的脸，心里突突直跳，委实没有勇气去反驳，更不敢说有难处，咬着牙答应下来。
海瑞目光一转，落在典史冯全身上，说道：“冯典史，本县不管你用什么办法，尽快找到姚顺谦和赖文川两人，活要见人、死要见尸，不得已时，通报严州府，让他们配合查寻，不得有误。”
冯全沉吟了一下，问道：“万一要是活不见人、死未见尸呢？”
海瑞浓浓的眉头一沉，那粗粝的脸变得越发沉重，这是十分有可能的，在权力的支配下，发生任何事情都不奇怪，但是他不允许有这样的事情发生，沉声道：“如果真要是活不见人、死未见尸，跟他们一样，本县就地撤了你的职！”
在场众官吏闻言，暗暗地倒吸了口凉气，均想此人哪里是什么一县正印，分明是个冷面无情的活阎王。
次日一早，魏晋喝了一碗粥，就往外走，海瑞下了死命令，他可不想真丢了官，无论如何也得想办法把救灾款弄到手。刚到街上，便遇上了徐渭，魏晋连忙揖手参见。徐渭抚须笑道：“魏主簿一脸愁容，何事烦恼？”
魏晋叹道：“昨晚县尊下令，要按例给修堤百姓发放工钱，并供应米粥，可如今修堤款没了，县里哪来的银子啊。”
“就为这？”
魏晋怔怔地道：“这难道还不够吗？一文钱难倒英雄汉。县尊说，要是筹不到银子，就地免职。”
徐渭哈哈笑道：“在下有办法可解魏主簿眼下之忧，不过魏主簿也得帮在下一个忙。”
魏晋听他说有办法筹到银子，笑逐颜开，“先生若是能帮我解了燃眉之急，只要我能帮得上忙的，定不推辞。”
徐渭道：“昨晚在下去见了胡公子，他很后悔，希望你们知县能给他个悔过的机会，饶他这一次。他答应只要海知县不追究，愿意把他收受来的十万两银子如数无条件捐献出来。”
“胡……”魏晋本来想说，胡公子真的愿意跟海知县服软？转念一想，这也难怪，在这场轰轰烈烈的反贪大潮下，即便贵如胡宗宪之公子，也不敢冒险继续玩火，倒不如做个顺水人情，把赃银拿出来，将功赎罪，以便脱身。想到此处，魏晋心下一喜，他喜的并非是可以拿到那十万两赃款，而是更多的银子，把那笔丢失的修堤款补全。
魏晋的官衔虽低，但官场的那一套是相通的，不分职务高下，只要对方有求于人，而且所求的还是攸关名节的大事，徐渭一定会不惜一切代价替胡桂奇擦干净屁股，“这……这个有点难啊，先生是知道海知县为人的，他铁面无私，容不下私情，估计一开口就会被他骂出来。”
徐渭虽是书生，可毕竟跟了胡宗宪多年，对这些为官者的心思看得分明，笑了一笑，说道：“在下还可以送魏主簿一个大大的功劳。”
魏晋眼睛一亮，问道：“什么？”
徐渭道：“韦德正早晚都是个死，横竖少不了要挨那一刀，到时候他的家产必是要充公的，可是一旦移交国库，你们一点好处也得不到，倒不如趁着现在，让他拿出二十万两来，权作救灾用，谁也不会说什么，而且天灾当前，这种做法也是合乎情理的。如此一来，淳安县的财政问题就解决了，你说呢？”
魏晋拊掌道：“徐先生高明！”
“走！”徐渭要趁热打铁，“咱们这就去见海知县。”
魏晋也想早些把这事解决了，两人一拍即合，一起往衙门走。到了县衙署，没见着海瑞，一问之下才得知去了沿河一带视察，两人无奈，只得也往沿河赶。
此时，海瑞正在县闸官署大发雷霆。
闸官乃是专门管理河流的官员，开闸泄洪、管理河道以及河上来往的船只等，皆属于闸官的管理范围。然莫要看闸官的官职小，却是个油水很足的地方，商业船只的登记管理，河流的开发审批，虽要经县衙署批准，但由于在闸官的管理范围之内，一般县衙署见没什么大问题，且有利于县内的经济，便审批通过了，因此实际上皆由闸官说了算。
闸官如此做法本无不妥，各府各县都是如此做的。但是，由于淳安县近年来频发洪涝灾害，洪水不光冲走了良田民舍，也使得河道管理混乱的问题浮出了水面。
海瑞在暗访期间早已发现了问题，沿河一带的土地，有的开发了鱼塘，有的则成了集观河、酒店为一体的酒楼。其中规模最大的一间酒楼唤作龙泉阁，金碧辉煌，夜夜笙歌，热闹非凡，其出入的皆是当地之权贵。有一日，海瑞想要进去用些便饭，被外面迎宾者挡了出来。海瑞好奇，酒楼对外营业做生意，何以不让他进？那迎宾者上下打量了他一眼，见他穿得寒碜，笑道：“这是什么地方你可知晓，岂是你这种人可以进去的？即便是让你进去了，你消费得起吗？”海瑞听完，倒也不与那迎宾者理论，回头离开。
除了被开发利用的田地外，有些沿河的地即便还有人耕种，业已不属于百姓名下，那些在地里干活儿的几乎都是雇农。当时，海瑞十分好奇，问正在耕地的一位农夫，何以沿河的地都非个体所有？农夫无奈地笑笑，回答海瑞道：“这些地啊，由于濒河，常受河水浸泡，因叫作荡田，赋税较一般的地少了一半都不止呢。因了田赋少，那些有权有势的都眼红，便各施神通，纷纷将之收为名下。”
海瑞又问道：“何以不告官？”
农夫叹气道：“官府也是支持这一带用来开发的，说是有利于淳安发展。起初还有些人不愿意被征用，可官府说，不愿意被征用也行，你们自己留着，但不能种植任何作物，否则便是违法，是要罚款的。”
海瑞愤然道：“土地不让耕种，违的是哪条法？”