第二章 诡田案（2 / 2）
事实上那中年书生并无官衔，而且是个屡试不第的举人。然此人虽无品无衔，才名端的是大得紧，姓徐名渭，字文长，号青藤，浙江绍兴府人士，于诗文、戏剧、书画等方面独树一帜，甚至可以说是，有明一朝，才学能超出徐文长者，亦是屈指可数。其所写的戏剧、诗画对后世影响极大，八大山人、扬州八怪等无不受其熏陶。郑板桥甚至说“宁为青藤门下狗”，可见其影响力之大。况且他虽未入仕，却被浙直总督胡宗宪聘作幕僚。鄢懋卿如此殷勤，也算是情有可原。
徐渭是个洒脱之辈，鄢懋卿定是要执这些礼数，他也就坦然受了，笑吟吟地接过茶杯，呷了一口，这才说道：“在下此行，乃奉部堂之令，助宪台一臂之力。”
鄢懋卿从韦德正处回来后，正不知如何是好，听得此话，又惊又喜，道：“先生是来助我的？”
徐渭微哂颔首，道：“部堂接到了严阁老的公子工部左侍郎东楼急函，在宪台被下放到浙江来时，高拱亦向皇上举荐了一人，担任淳安知县。”
鄢懋卿闻言，立即嗅出了玄机，“高拱举荐了谁？”
徐渭摇了摇头，伸手捏着颌下那一缕疏黄的胡须，说道：“此人是谁，朝中无人知晓。不过可以肯定的是，这个人虽然只是淳安知县，很有可能身负尚方宝剑，手握特权。”
听到此话后，鄢懋卿反倒释然了，如此一来，两股势力的斗争局面形成，这才是正常的，当下问道：“严侍郎可还有交代？”
徐渭道：“函里只说尊圣意，务大力肃贪。不过按在下看来，既是都察院和内阁两方肃贪，形同高手斗法，须做到攻守兼备，方可全身而退。”
鄢懋卿太需要这种攻守兼备的计策了，忙道：“请先生指教。”
徐渭端起杯子，呷了口茶，似乎觉得无味儿，遂解下腰间的葫芦，咕噜咕噜地喝了两口。鄢懋卿见状，马上吩咐人上两样下酒菜来。徐渭却摆了摆手，道：“喝酒为何啊，所迷的就是这口酒香，教那些烟火味搅了萦绕于唇喉间的香气，那便无味儿了。”
鄢懋卿迭连称是，“先生真正是懂酒之人！”
“所谓攻守兼备，乃是相对于眼下的局势而言。”徐渭喝了两口酒后，脸颊微微有些酡红，神色间亦是神采飞扬，“宪台以为严阁老为何差你下来，高拱为何让那位神秘人物任淳安知县，皇上又为何准了这样一种奇怪的反腐格局？无非是双方都要保护想保护之人，既要配合朝廷轰轰烈烈地反腐，又要保护好关键人物，不能乱了官场之秩序，起到杀一儆百，整肃官场，重振朝纲的效果。”
鄢懋卿问道：“谁是我们需要保护之人？”
徐渭又喝了口酒，道：“眼下案情未曾深入，你我都不知道会挖出什么样的人物来，不好说该保护谁，该踢谁出局。在下以为，以宪台的身份，目前无须顾忌，只管查下去便是。”
鄢懋卿依然有疑虑，将走访破窑、面见韦德正等事，说了一遍，又道：“倘若真如韦德正所言，届时韦光正来个鱼死网破，只怕是谁也保护不了。”
“非也，非也！”徐渭哈哈大笑，“宪台莫非忘了自己的身份了吗？你是都察院的副都御史，地位仅次于高拱之下。一旦监察御史韦光正被捕，严阁老都不会放过高拱。如果你出了事，作为你的顶头上司，高拱尚能在他的位置上安然无恙乎？”
鄢懋卿闻言，犹如醍醐灌顶，眼前豁然开朗，原来他是一柄双刃剑，可任意在淳安披荆斩棘，无论处于怎样的危险境地，内阁和都察院都会全力护他周全！
“我明白了！”鄢懋卿起身揖手道，“待百姓的状书一到，我就把韦德正逮捕了！”
“不可，不可！”徐渭连连摇头，“所谓谋定而后动，当务之急非是拿下韦德正，应去见一见前任淳安知县赖文川。能把一个县的父母官踢下台的，绝非普通的案件，先去试试水无妨。”
“先生高见！”鄢懋卿闻言，对徐渭佩服得五体投地，心想怪不得他能助胡部堂平倭寇、擒徐海、诱汪直，果真是名不虚传。他顿了一顿，又道：“有件事我觉得要与先生打个招呼，胡公子最近正在淳安，而且据我得到的消息，淳安县丞姚顺谦已与胡公子会过一面。”
徐渭奇怪地看了眼鄢懋卿，嘿嘿怪笑一声，“看来这个姚顺谦也不是个省油的灯啊。”
三
入夜了，天上乌云滚滚，不时地掠过道闪电，天地之间，黑云压顶，伸手难辨五指。
倏地，轰的一声大响，声若擂鼓，风亦大了起来，一时间风起云涌，看来风雨将至了。
从淳安县往南五里地，有一座叫赖家屯的村子，四周皆为大山，村子则建于山麓，山下便是水田。是时，田里的水稻已然过膝，稻穗亦长了出来，一月之后即可收成，可也就是在这一月间，正是洪涝雨季，今年是否有收成，还要看老天爷的意思。
在村子的外缘，有三间泥扶墙、茅草为顶的草舍，舍前有一个小院，篱笆围就，里面有一片菜园，两三种时蔬长得正绿。房前檐下，独坐着个五十开外的书生模样的人，须发已灰白，许是多年来日晒雨淋的缘故，肤色呈褐红色，加上额前若丘壑般的皱纹，看上去已无多少书生气，更像是一位村里的老农。
此人正是前任淳安知县赖文川。望着漆黑的天色，听着那隐隐的滚雷声，他脸上的皱纹若风中的涟漪，不时地拧动着。去年淳安大水，淹了几百亩良田，洪水之下，浊浪滚滚，形同汪洋，那情景即便今日想来，依然如噩梦一般，惊心动魄。
今年的洪涝季节又如期而至，淳安这个天然的盆地，莫非又要受灾了吗？年年治水，年年赈灾，为何还是年年受灾，老百姓的日子一年比一年苦，淳安的这颗毒瘤何时能根治，还百姓一个太平日子？
“翰林，进屋吧。”妻子赖林氏估计是身体抱恙，走路都显得摇晃不稳，及至丈夫身边时，微微俯下身把手放在他的肩头，轻轻地拍了拍，“很快就要下雨了。”
赖文川重重地叹息一声，“要下雨了！”
赖林氏也是一声喟叹，“你没有愧对淳安的百姓，无须负疚，况且今已是一介布衣，如之奈何，听天由命吧。”
赖文川苦笑一声，“莫非无愧于心，便能心安理得了吗？如果当官的不做坏事，就算得上是好官的话，那百姓怎么办？为官不作为，便是害民啊。如果淳安百姓今年还要遭灾，我岂能逃得了罪过？”
“该做的你已做了。”赖林氏道，“剩下的事你做不了。”
赖文川支起身子，带着一身的无奈，转身回屋，要进门时，耳听得风中传来车马声，回头一看，只见一辆马车迎风而来，车前挂了盏风灯，不停地在风中摇曳，若鬼火也似，忽明忽暗，随时都会灭掉。
不消多时，马车在篱笆外停下，车帘一掀，下来位中年文弱书生，脸型消瘦，颌下留了缕疏黄的胡须，正是徐渭。他下了车后，又回身从车里提了只篮子下来，一边摇着手里的酒葫芦，一边笑道：“翰林兄，深夜来客，欢迎乎？”
赖文川没想到是他，脸上微微一惊，此人陡然现身，意味着什么？
“原来是文长！”赖文川回身迎将出来，脸上的皱纹若涟漪般散将开来，“稀客啊！”
“嫂夫人，在下这厢有礼了！”徐渭朝赖林氏躬了躬身，说道：“家里可有矮桌子？搬一张出来，在下要与兄长喝两杯。”
赖林氏讶然道：“何以不去屋里面？”
“屋里闷，在外面才能敞开了喝酒谈天。”徐渭也不顾赖氏夫妇答不答应，把竹篮往屋檐下一放，径往里搬桌子去了。
赖文川朝夫人使了个眼色，赖林氏会意，转身进了屋去，及至徐渭搬了桌子出来，亦未见她的人影。
“来，先喝三杯再说。”两人将酒菜摆开了，徐渭拿起杯子便敬酒。赖文川虽跟他接触得不多，但也知道他的脾气，笑了一笑，与之对饮三杯。
“痛快！”徐渭放下酒杯，倏然抬头问道，“翰林兄，风雨将至，你将如何安身？”
赖文川看了他一眼，慢慢地嘬了口酒，然后吐出四个字：“苟且偷安。”
徐渭飞快地饮下一杯酒，指了指黑夜，“树欲静而风不止，在这样的环境下，想要独善其身，只怕也难，况且翰林兄也不是那种不问世事，不顾民生之辈。”
赖文川心头一沉，只见徐渭夹了口菜，送入嘴里，一边吧嗒吧嗒地嚼一边问道：“韦光正可是你举报的？”
赖文川看着他的脸色，似乎想从他的脸上看出些端倪来，说到底他是胡宗宪的幕僚，而胡宗宪则是严嵩培养起来的一方大员。从立场上来讲，他们之间是敌对的，只不过都是读书人，且相互仰慕，因此才没有那种剑拔弩张的气氛。
可人性是凶残的，在这场你死我活的斗争中，谁又敢保证，文人之间不会下手呢？
赖文川看了他一会儿，却是看不出丝毫的端倪。赖文川放弃了去揣测他的心思，这张略显孤傲、玩世不恭的脸，不会给你任何答案。反过来说，即便是给了你答案，又将如何呢？树欲静而风不止，你想苟且偷安亦是妄想罢了。
“是我举报的。”赖文川索性直接承认了，生死福祸皆由命，且由他去吧！
“来，翰林兄，为弟的敬你一杯！”徐渭微微支起身，把杯子举到赖文川的面前，与他的酒杯碰了一碰，而后饮下，“谢谢翰林兄的坦诚，当今天下，能够揭发韦光正者，也唯有翰林兄你了。不过，在下看来，此事凭兄长一人还做不了。”
赖文川褐红色的脸微微抖了一下，“为何？”
徐渭笑道：“我大明朝有多少个县？如果每个县的折子，都直接送往京师，那些个在京为官的得有多忙？还要州、府、省各级衙门做甚，留着叫他们吃干饭？并非每个人都能把折子直接送入京师，能做此等非凡之事的，必是个非凡之人……让在下猜一猜，从当前的形势来看，极有可能便是那位即将担任淳安知县的神秘人物，可是？”
“是的！”赖文川猛地举杯，一口饮下，然后砰的一声，将杯子重重地放在桌面上，“但我不会说出此人是谁。”
“明白。”徐渭倒是不在意他的举动，兀自悠悠然地喝着酒，说道，“不瞒翰林兄，在下也恨严嵩。”
赖文川闻言，霍地大笑一声，那笑声随着风被卷了出去，直达天际，“如果老朽没有记错的话，你曾用生花妙笔，于严嵩生辰之时，写了一篇《代贺严阁老生日启》，言‘施泽久而国脉延，积德深而天心悦。三朝耆旧，一代伟人，屹矣山凝，癯然鹤立……’通篇是胡诌的献媚肉麻之语，却与老朽说痛恨严嵩，莫非真当老朽年迈糊涂了不成？”
徐渭静静地听完，而后同样也是一阵大笑，笑声丝毫不比赖文川来得小；笑完之后，摇了摇葫芦，已是没酒了，朝外面喝道：“取酒来！”
在篱笆外伺候着的车夫急忙从车内捧出一坛酒，飞奔着送过来。徐渭接过坛子，喝声：“滚！”手一拍酒封，封泥沙沙而下，随后粗鲁地捧起坛子，咕噜咕噜一阵牛饮。
显然是赖文川的言语刺激到了他的自尊，一个文人最大的骄傲便是写出无愧于时代、无愧于良心的文字，而最大的羞耻则是屈服于权力之下，为某个权贵歌功颂德，留下一世的骂名。徐渭自负才学，自然也在意名声，但他是个怪人，一通牛饮之后，放下酒坛时，脸上居然露出了笑意，且是那种狂放不羁的笑。
“兄长啊，你道我俩为何能坐于此喝酒长谈？天下那么多贫苦之人，连生计都没有着落，为何你我能喝酒聊天儿，甚至附庸风雅？”徐渭双颊通红，眼神之中带着几分戏谑，嘿嘿怪笑一声，“因为我们还活着，同时感恩赐予我们今日生活之人。”
赖文川闻言，反倒是糊涂了，不觉问道：“你感恩哪个？”
“胡部堂。”提到这个人的时候，徐渭的眼神里散发出光来，“在下徐文长并非不知廉耻，不懂爱惜自己羽毛之辈，但在下更知道什么叫知遇之恩当涌泉相报。那通篇胡诌、满纸肉麻之语的文章，执笔之时，在下也恶心至极。写完之后，在下将自己灌得人事不省，睡了三天三夜，权当是做了场噩梦。”
赖文川沉默了，他也是书生，也知道一个文人想要入世出仕，少不了名流提携，更何况徐文长……
“翰林兄知道在下几次应试而不第吗？”徐渭迎着风大笑一声，“八次，二十四年，半生的光阴啊。屡次不第，在下已心灰意冷，便在山东阴城租了间房子，开馆授徒，聊以为生，本想此生就那样子了，得过且过，没承想胡部堂出现了。起初在下也不想去侍候那些当官的，一任清知府，十万雪花银，更何况他胡宗宪乎？但他心诚，两次亲临寒舍，又是送粮又是送金，口呼先生，态度谦恭，全无一方大员的官架子，说东南沿海倭寇猖獗，民不聊生，倘若沿海不稳，大明江山危矣，得知先生大才，斗胆前来，望先生念在苍生以及社稷安危的分上，出山助我，我胡宗宪保证视先生如知己，绝不亏待先生。在下被他的举止感动，后来他确实也实现了当初的承诺，视在下如知己，任凭在下怎生狂傲无理，俱不追究。不瞒翰林兄，写那篇文章，一则为感恩，二则是为了生存。”
“生存！”赖文川念了遍这两字，抬眼再看徐渭时，眼神显然发生了些许的变化，“那么你此番到淳安，是为了感恩还是生存？”
“为了一己之生存，也是为了淳安百姓之生存。”徐渭提高了声量，“胡部堂差在下来协助鄢懋卿。在下可以拍着胸膛在翰林兄面前保证，此番定然还淳安百姓一个青天白日！”
“果真吗？”赖文川突然站将起来，许是激动的缘故，身子竟微微战栗起来。
“在下徐渭，对天起誓。”徐渭的情绪像是被赖文川感染了，跟着激动起来，霍地起身，向着风起云涌的黑夜大声喊，“不除贪官，不还百姓一个安宁，天诛地灭！”
轰的一声大响，天空仿如被劈开了一道口子，耀目的闪电一闪而没，风更大了，漆黑的乌云压在头顶，似乎随时都会砸下来。然而赖文川却像是想通了，褐红消瘦的脸上涌现出一抹叫作光明的希冀之光，“老朽信你了！”
徐渭转身，面向赖文川，拱手道：“请翰林兄助为弟一臂之力！”
“送上京师的折子，虽足以证明韦氏贪赃枉法，但兹事体大，京师官员又多是严党，在没有遇到足够信任之人以前，岂敢将所有证据，和盘托出。”赖文川道，“韦光正及其兄弟韦德正贪污、霸占民田一案，老朽曾详细统计过，并写在一本田册之上。管他诡田有多诡异，田册里面一目了然。”
徐渭眼睛一亮，同时，内心亦剧烈地狂跳起来，“田册尚在翰林兄手里吗？”
赖文川道：“当初老朽也没有想到，会被突然革职，仓促之中，将田册交给了姚顺谦。”
徐渭闻言，想起姚顺谦曾迫不及待地去见过胡桂奇，本能地对此人生出一股厌恶之感；赖文川看了他一眼，又道：“此人并无大志，但人不坏，可去找他要那田册。”
“是吗？”徐渭表示怀疑地翻了个白眼，“他手握如此重要的东西，在下自然是要去会会他的。”
四
这一晚狂风大作，后半夜的时候，开始下雨了，雨点很大，嗒嗒嗒打在房顶上，声声入耳。好在持续的时间不久，然没了雨声后，风似乎越发猖狂了。
姚顺谦整晚都没有睡着，从鄢懋卿的举止来看，大有一查到底的架势，他是真的想深究此案，还是装腔作势演给人看的？如果是演给人看的，那么他手里所掌握的田册，便形同一包火药，随时都能将他炸得粉身碎骨。
可是再换个思路一想，他是即将坐上淳安知县位置的人，乃是这一方的父母官，理应肩负起为民请命、与民做主的使命，像前任知县赖文川一样……
想到这儿，他忽想起在婆娘面前说过的话，为官一任，造福一方，不能丢了姚家的脸……问题是现实和理想完全是两个不同的层面。赖文川接收了百姓的状纸，不是被莫名其妙地革了职吗？他昧着良心、赖着脸跑来的官，要是也那样莫名其妙地丢了呢？
姚顺谦开始犹豫了，甚至对此前见了胡桂奇后，安慰自己的那番话产生了怀疑。在这个世道上，敢说真话，敢做真事，敢真为老百姓撑腰的官，都不会有什么好下场……
不知何时，姚顺谦才迷迷糊糊地睡着，却做了一晚上的噩梦。至天亮时，姚李氏见他双目虚肿，冷冷一笑，“昨晚做了一夜春梦，亏了身子了？”
生死存亡之际，姚顺谦哪里有心思跟她开这种玩笑，没好气地往屋外走。姚李氏在后面叫道：“嗨，还没当上知县呢，就敢在我面前耍起狠来了！”
姚顺谦只觉脑门子嗡嗡作响，只想快些离开家。刚出房门，正好与一人撞了个满怀，低头看时，竟是魏晋，姚顺谦恼声道：“大早上的急急忙忙来我家做甚？”
魏晋道：“老爷，朝廷今年的修堤款到了！”
姚顺谦又惊又喜：“当真吗？”
“下官哪敢拿这种事跟老爷耍着玩。”魏晋说着，把公文拿出来。
看着朝廷下发的公文，足足有三十万两银子的修堤款，昨晚的担心以及害怕瞬间消失了，换之的是一腔的豪情。姚顺谦觉得，先不管要不要把田册交出去，交给谁，现在手里有了银子，当务之急是做好两件事，一是赶紧把答应胡桂奇的五万两兑现了，二是组织全县之力修堤，今年绝不能让百姓再遭灾了。做好了这两件事，权有了，名也有了，还有什么可怕的？那帮人再狠，莫非还能把一个在老百姓心中有较高知名度的好官拉下马吗？
“去衙门！”姚顺谦急步往外走，魏晋在他后面紧跟着。到了衙门时，魏晋已然气喘吁吁，姚顺谦却好似有使不完的劲儿，“去起草一份动员修堤的文书，要让所有人都知道，县里将下大决心修堤治水，不能再让百姓受灾了。目的是要用最少的银子，修建最牢固的河堤。”
魏晋的觉悟极高，一下子就明白了。而且他更加清楚，如果今年的河堤修固了，果然不再发洪水了，这样的政绩绝对有助于他在官场往上爬的，当下应了一声，便要往外走。
“等等……”
魏晋停下脚步，回身问道：“老爷还有何吩咐？”
“先支五万两出来……”姚顺谦说出这句话的时候，脸上不由自主地发热，“我要去趟严州府，修堤之事虽说咱县里自己就能干，但必须有上面的支持。”
魏晋当然明白这里面的套路，但还是犹豫了一下，“下官明白，不过……需要五万两吗？”
“用不完再拿回来就是了！”姚顺谦脸色一沉，“快去办你的事！”
魏晋不敢违命，急支了五万两给姚顺谦。两人出了衙门，分头行动。也许魏晋做梦也想不到，此番分别后，竟会掀起一场惊涛骇浪。