第三章 水患官患（1 / 2）
一
雨终归还是下了，今年的汛期比往年来得早，连日的蓄势之后，这场风雨来得特别猛烈，风卷云走，暴雨如注，只一会儿工夫，路上就积水横流，混沌的水带着泥泞往低处流，于洼地积成了河，哗哗地淌。一天过后，山上的水便已往县境的河里灌。一旦水量超过河堤的承受能力，就是灾难的开始。
年年都是如此。淳安的百姓皆知灾难即将来临，人心惶惶，各地乡绅或是百姓代表，纷纷冒雨往衙门请愿，动员修堤的告示不是已然发布了吗？应及时行动起来，哪怕是日夜抢修，也要加固河堤，阻止灾难发生。
百姓急，县里的各级官吏更是心急如焚。在这关键的时候，姚顺谦居然不见了！
典史冯全带着衙役，找遍了县里所有的地方，就差掘地三尺，去地下找了，可还是不见姚顺谦的踪影。
“不会出事了吧？”冯全一脸惊恐地看着魏晋，不然好好的一个大活人，如何说不见就不见了呢？
魏晋问道：“去严州府的人回来了没有？”
“回了。”冯全道，“回话说姚老爷没有去过严州。”
魏晋像是听到了生平最为荒唐之事，不可思议地看着冯全，“没去过？”他记得两日之前，他们离别之时，姚顺谦分明支了五万两银子去严州府打点，怎会没去过？
冯全道：“严州府是如此回的话。”
是严州府方面在撒谎吗？不会，堂堂知府，正四品的地方大员，没有理由为了五万两银子让一个人消失。任何一个有官场经验的人都不会如此干……魏晋想不出姚顺谦因何消失，但可以肯定的是，他一定出事了；眼下大雨已至，灾情如火，等是等不得的，咬了咬牙，道：“乡绅和百姓代表还在衙门里吗？”
“在的。”冯全道，“被我安排在了门房里。”
“走！”魏晋转身奔入雨里，“通知乡亲们，修堤！”
冯全毕竟只是个无品无衔的典史，听了魏晋的话，心下打鼓，边追在后面跑，边道：“这么大的事，就这么决定了？”
“不然如何？”魏晋回头眯着眼喊，“等着淳安再次被淹吗？”
“魏主簿……”冯全抢上两步，拉住了魏晋的袖子，“我本是一介小吏，不该插嘴，可毕竟同僚这么些年，有些话若是不说，憋着难受。”
魏晋停下脚步，他人本就瘦，被雨一淋，衣袍贴身，更见消瘦，用手抹了把脸上的雨水，道：“说吧！”
“去年雨季，赖老爷被革职。今年雨季，姚大人不见了。这……”冯全激动地道，“这是巧合吗？”
魏晋看着眼前这位五大三粗地大汉子，顿时愣住了，是啊，这是巧合吗？如果说姚顺谦的突然消失，与赖文川被革职一样，是权力的力量在作祟，那么他此时强自出头去治水修堤，是否就是在往死路上奔？
魏晋打了个寒战，面对生死，谁都会犹豫，而且前面出事的都是县里的一把手、二把手，他一个小小主簿，即便是前赴后继为此付出了性命，于事何补？
魏晋的脚步一挪，慢慢地走回了衙门里面，在衙门的走廊上留下一长串凌乱而沉重的脚印。冯全看着这一串脚印，无奈地重重叹息一声，也不说话，只默不作声地陪在魏晋身边。
外面的雨兀自哗啦啦下着，丝毫没有停歇的意思；雨打在石板、屋顶、树梢上，汇作一片复杂而庞大的声浪，直往耳朵里钻。然而此时的雨声，在魏晋和冯全两人耳里听来，已非雨声，而是夺命的乐章。
雨天的夜幕拉得特别早，未申交际时，便黑了下来，天地间只剩下白茫茫一片雨帘，模糊了山河，乱了人心。
大雨里，一位彪形大汉撑着把伞，急跑过来，到了堂里，他把伞一扔，扬眉喊道：“出事了！”
“死人了吗，急成这般模样？”来者乃是衙门里的捕头戴孝义，平素就莽莽撞撞的，此时草木皆兵，这一喊着实把魏晋和冯全两人吓了一跳。冯全把环目一瞪，没好气地道：“有屁快放！”
“百姓都跪在衙门外请愿！”戴孝义手指着外面如注的大雨，“人越来越多，这……这么下去是要出事的。”
“什么？”魏晋吃惊地看着外面的雨，急得跺了跺脚，“真是要了命了，去看看！”说话间，就往外走。冯全朝戴孝义使了个眼色。戴孝义急忙拾起刚才被他扔在地上的伞，赶上去给魏晋遮雨。魏晋一把推开雨伞，“老百姓还在雨中跪着，给我打什么伞。如此大的雨，哪个有本事不湿身？”
戴孝义没来由地被一通好骂，索性把那伞扔了，冒雨而行。冯全愣了一下，是啊，这么大的雨，哪个有本事不湿身呢？也跟着钻入雨中。
及至衙署门前，看到白茫茫的雨里跪了黑压压一地的百姓，魏晋的身体像是被什么东西击了一下，倏地一阵战栗，铁青色的脸上滴着雨水，脸上没有丝毫表情；唯有那双眼睛，抖动着，慢慢地亦溢出水来。
还有什么比眼前的场景更加令人震撼，还有什么比下跪更为卑微，可是还有什么比生存更为重要？为了活下去，为了昔年的噩梦不在今年重演，他们放弃尊严，集体请愿，希望官府念苍生疾苦，播种耕耘不易，保他们的良田及作物不失。
面对此情此景，还有什么理由退却，莫非你的一己之安危贵得过全县百姓的生计吗？
“乡亲们！”魏晋霍地破口大喊，泪水也随着这一声喊潸然而下，“都起来，去修堤！”
众百姓一声高呼，纷纷起身。魏晋回头朝冯全、戴孝义吩咐道：“从今晚起，县里各级官吏均不得告假，直到修固河堤，洪水过去为止！”
“青天大老爷啊……”一位年长的老者，在大雨里眯着眼喊了一声，而后在县衙门的安排下带着众人连夜前去修堤。
也就是在这时候，一个角落处出现了一条人影，孤独而落寞，全身都被雨打湿了，头发和衣物在雨水的冲击下皆往下垂，像极了一条落水的孤魂。
是的，孤魂。飘来荡去，无处着落。在看着当前这一幕时，他忍不住皱了皱眉，脸上越发的落寞了。
从赖文川处回来后，徐渭本想于次日便去找姚顺谦，那本田册太重要了，他如今的心情好比当初鄢懋卿要去见韦德正探探底一样，恨不得马上就去把姚顺谦拉到面前来，问他那本田册到底涉及哪一级人物。
赖文川自然是不肯说的，徐渭亦理解他的担忧。那田册虽然是赖文川亲手所造，可它是有别于县衙现存之田册的，乃是揭开诡田案，甚至能让韦光正伏法的重要证据。如今那证据放在了别人手里，他岂能轻易信口开河？
原以为赖文川不说亦无大碍，反正姚顺谦就在身边，一问便知。次日，他将与赖文川见面的情形，向鄢懋卿报告了后，便差人去寻姚顺谦。哪承想差役回来说，姚顺谦已然出门，据衙门的人说是去了严州府。
徐渭心里虽急，但也只好等姚顺谦回来，可他无论如何也想不到，姚顺谦居然莫名其妙地失踪了！
此消息传来，饶是徐渭老谋深算，亦难遏制住惊恐之意，脸色煞白。他刚刚得知田册一事，拥有田册之人便消失了，是谁让他消失的？哪个有此胆子，有此能量，可以让朝廷官员随时失踪？是严州府，韦德正，还是……
徐渭的身子倏地惊了一下，他记得姚顺谦曾秘密去见过胡部堂的公子胡桂奇，他们之间一定达成了某种协议，会不会……
徐渭不敢再往下想，抬头往外面望了一眼，大雨如注，灾难真的要来了！
“先生……”鄢懋卿亦感到了不安，风雨已至，再不动手什么都晚了，“如果再束手束脚，一旦淳安再出现洪灾，皇上怪罪下来，谁也吃罪不起。我先去把韦德正控制起来再说。”
按照徐渭原来的设想，凭借鄢懋卿这柄利剑，可在淳安所向披靡，现在看来有点想当然耳，万一这一剑挥出去，劈到了自个儿的脚，如何收场？
“去叫胡桂奇来。”徐渭摇了摇手，似乎是直接在给都察院的副都御史下命令，“在下要先见见他。”
鄢懋卿倒也不在意，这位大才子连胡宗宪都未曾放在眼里，更何况是他这个外人呢？随即似猜到了什么，“他……”
徐渭又摇了摇手，慎重地道：“在见过胡公子之前，什么都不要说。”
鄢懋卿望了眼漆黑的夜里如注的大雨，叫了底下的人进来，吩咐去请胡桂奇。
二
魏晋吩咐完毕，送走众百姓后，正要走入衙署里去，眼睛的余光看到那条人影时，周身大震，探着头定睛又打量了下，叫道：“老爷！”
姚顺谦的突然出现，让魏晋又惊又喜，惊的是这两天他到底去了哪里，何以回来时竟是如此一番落寞的样子？喜的是在他决定修堤的时候，姚顺谦出现了，无论前途若何，有两个人一起担着，总比他一人要好得多。
魏晋吩咐差役拿了身干衣袍来，让姚顺谦换上，又给他端来碗热水，轻声道：“老爷，喝口水。”
姚顺谦慢慢地转过头，看了他一眼，这才接过水，慢慢饮下。魏晋看得出来，那一眼的眼神奇怪无比，甚至不像是原来的那位姚老爷了，没有生气，没有光彩，就像是丢了魂的……僵尸！
魏晋也是浑身湿透了，被他这一眼看得打了个冷战，“老爷，这两天你去了哪里？下官到处找你不见，今晚实在是坐不住了，这才自作主张，发动百姓去修堤。”
“修堤……”姚顺谦喃喃地念了一遍，陡然一声阴恻恻的冷笑。
魏晋被他笑得头皮发麻，同时也为自己的处境感到担忧，“老……爷，你……到底怎么了？”
“修堤一事，由你全权负责吧。”姚顺谦说出一句话后，整个人就像虚脱了一样，挥挥手，“去吧，忙你的去，不可让百姓失望。”
听到这话，魏晋越发不安。其实彼此心里都明白，如果真把今年的洪水挡住了，不仅仅是一件功德无量的好事，更是一桩值得夸耀的政绩，若运气好的话，连升几级甚至平步青云也未可知。此乃为官者的梦想，姚顺谦何以要放弃？再看他那副没了魂的样子，显然是受到了什么威胁，抑或遭遇了权力的阻力，教他丧失了斗志和信心。果真如此的话，他此时的退出，实际上是在保全自己，让另一个人去背这口黑锅。
“是……”一边是对百姓的承诺，一边是官场上的陷阱，以及不可预知的危险，魏晋的心又一次翻江倒海般地涌动起来。
轰轰两声，漆黑的天空中掠过两道闪电，像是裂了两道狭窄的口子，如注的雨水倾泻而下。魏晋看了眼天空，心中有种末日将临的恐惧感。姚顺谦到底经历了什么？他让他去负责修堤，又意味着什么？魏晋觉得，他既然答应了百姓修堤，那么这件事便必须去做，但是，在眼下这种诡谲多变的环境下，要想把事情办好，且保证自身安全，那就得去找座靠山，不然的话，随时都有可能丧命，还谈什么保淳安一境平安？
走出衙门的时候，魏晋的眼前浮现出鄢懋卿那张油光满面的脸来，从政治立场上来说，他不应去找这位从京师而来的都察院副都御史，何况他是下来查韦氏案的，淳安的安危与之并无直接关系。可是从淳安的局势来看，治水和治贪还分得开吗？
捕头戴孝义从大雨中跑过来，魏晋看了眼他的脸色，隐隐猜到了何事，心头一懔，问道：“何事？”
戴孝义是从修堤现场赶过来的，身上沾满了泥污，“魏主簿，今晚修堤的人已全部到位，物资也陆续拉过去了，但是雨实在太大，流水湍急，堤坝怕是扛不住。”
魏晋自然知道，前两年每年的洪灾，都是从决堤开始的，保不住堤坝，修堤治水便无从谈起，当下沉声道：“再组织人手，保不住堤坝，提头来见！”
戴孝义高大的身子一震，知县没了还有县丞，县丞没了还有主簿，只要淳安父母官的血性还在，再大的阻力、再难治的洪水亦不足为惧。
“属下明白了！”戴孝义低喝一声，领了军令状，转身跑出去，只一会儿工夫，雨和黑夜便将其吞没。
魏晋回头朝站在门口的衙役喊道：“备车！”尽管已然晚了，但他还是决定连夜去找鄢懋卿，哪怕给鄢懋卿大骂一通，也管不得了，洪峰已至，他等得起吗？
胡桂奇早已听说鄢懋卿到了淳安，但一来他们并无交集，二来这位衙内也没有将鄢懋卿放在眼里，因此只当不知。原以为他们不会有会晤的机会，让他意外的是，鄢懋卿居然会选择在这样的一个雨夜，把他请到驿站来。这让他震惊的同时，亦甚为恼怒，你虽任职于都察院，有巡察百官之职，可你也别忘了你是谁，所传唤的又是哪一个！
走入驿站时，胡桂奇正要发火，目光一转，见到徐渭时，脸上禁不住微微一变。他知道自己的父亲与这位书生的关系，他们是上下级，但更是知己，此人使起酒疯来，连父亲都得让他三分。在见到这张讳莫如深的脸时，胡桂奇的火气不敢再发出来，“先生何时到的淳安？”
“公子又是何时到的呢？”徐渭却未与他客气，只冷冷一笑，反问了一句。
“有几天了。”胡桂奇道，“奉父亲之令，回了趟老家，正要去向父亲复命，路过淳安时乏了，歇了几天脚。”
“那真是巧了。”鄢懋卿哈哈笑道，“我也是这几天到的，想来与公子差不多时候进入淳安。”
“幸会！”胡桂奇表面上与鄢懋卿揖手为礼，心下却在暗自打鼓，一个是都察院的副都御史，一个是父亲麾下幕僚，此二者同时出现在淳安，为的是什么？
待众人入座，底下人奉上香茗后，徐渭直奔主题，说道：“公子可知淳安的情况？”