二、皖系主国：手段迭出掌控北京政权（2 / 2）
虽然段祺瑞上过几天私塾、徐树铮也曾是天才儿童，但是和真正的读书人打起笔墨官司，他们的功力还是差点儿，唐绍仪、梁启超、伍廷芳等人的这封电文，不过两三百字，但是有理有据，完全把段祺瑞那封冗长的狡辩之词给驳倒了。段祺瑞一看再辩下去也讨不到什么好处，干脆就闭目塞听，哪怕外间吵得不可开交，他也不予理会，依旧照着新《约法》过日子。可是段祺瑞把问题看得太简单了，此时的《约法》之争已不单是几派势力之间的口水战了。6月25日，上海海军宣布独立，驻沪海军总司令李鼎新、第一舰队司令林葆怿、练习舰队司令曾兆麟发表联合宣言，“誓为一劳永逸之图，勿贻姑息养奸之祸，庶几海内一家，相接以诚，相守以法，共循正轨而臻治安矣”，表示因拥护旧《约法》而宣告独立。
当时中国的海军共分为三个舰队，而驻守在上海的第一舰队可以说是海军的主力，上海海军的独立不仅仅威胁到了沿海各省的北洋系势力，如果海军运送护国军北上，那可能对北京政府带来灭顶之灾。慌了神的段祺瑞哪里还敢再抱着新《约法》不放？急忙请出林长民、张国淦第一时间安抚海军，同时于6月29日由黎元洪正式申令，表明政府将会遵循民国元年公布的旧《约法》，同时废国务卿名义，恢复国务院总理，并裁撤掉参议院和平政院所属的肃政厅。至此，争议不断的法统问题才算是暂时平息。
就是在上海海军宣布独立的6月25日，四川也发生了一件大事，原四川督军陈宦被重庆镇守使周骏击败，逃亡成都成了逃亡将军。在陈宦宣布独立的时候，袁世凯就急忙提升川军第一师长兼重庆镇守使周骏督理四川军务，周骏随即率军进驻成都，驱逐陈宦。在袁世凯死后，段祺瑞授意当时还依附于他的北洋军驻川统帅曹锟暗中支持周骏。周骏在曹锟的支持下接连攻克永川、隆昌、内江，并派旅长王陵基率兵进抵资中，从而切断成都与叙府之间的联系，同时高呼“川人不打川人”的口号，以博取护国军方面川籍将领刘存厚、熊克武等的同情。周骏兵临成都城下，陈宦急忙向蔡锷告急，但此时蔡锷的喉结核症非常严重，只好电请唐继尧补充兵员和武器，又抽调刘云峰的一个梯团由叙州开赴自流井，然后向内江和资中出击。但一切为时已晚，6月25日，周骏兵临城下，陈宦只能让出成都。
但是，周骏也没有在成都待多久，仅仅过了四天，护国军刘存厚就打进成都，北京政府只好任命蔡锷为四川督军兼省长以节制护国军，把周骏召回北京候用。在《约法》之争告一段落之后，段祺瑞必须着手对付南方的护国军了，虽然袁世凯病逝在陈树藩、陈宦、汤芗铭等宣布独立的时候，但谁心里都清楚，真正让袁世凯殚精竭虑、劳虑成病的是南方的护国军。对于北洋系来说，他们也不能允许护国军不断扩张势力，段祺瑞此时召集自己的幕僚，不得不煞费苦心地商议如何瓦解护国军。
6月30日，段祺瑞率先进行了政府改组，这也算是以实际行动告诉外界人士，北京政府承认并且确实已经在按照旧《约法》工作。改组完成后以唐绍仪为外交总长，许世英为内务总长，陈锦涛为财政总长，程璧光为海军总长，张耀曾为司法总长，孙洪伊为教育总长，张国淦为农商总长，汪大燮为交通总长，段祺瑞自兼陆军总长。唐绍仪未到任以前陈锦涛暂兼外交总长，张耀曾未到任前，以张国淦兼司法总长。
而这个时候，黎元洪想要笼络护国军以牵制段祺瑞，于是致电护国军名将蔡锷的老师梁启超，先用“泰山北斗，景仰为劳”拍了一通马屁，又“欲以本府秘书长相屈，既无嫌乎夺情，且可资乎论道”。但梁启超是聪明人，随即婉言谢绝。但黎元洪与梁启超两人的通电往来，毕竟没有逃过段祺瑞的视线，他不得不加快解决护国军这件最棘手的事。
彼时护国军势力发展最快的当数云南、四川和广东，云南是护国军的老巢，蔡锷、唐继尧等经营多年，树大根深，难以根除。蔡锷虽然任四川督军兼省长但并没有完全掌控四川，北洋系的曹锟当时驻军在四川，刘存厚与北京政府也是眉来眼去，所以四川的形势更为乐观。而当时最混乱的要数广东，广东督军龙济光在袁世凯逝世前也宣布独立，不过他的独立是被迫的，因为他的邻居广西都督陆荣廷宣布独立了，而护国军的李烈钧又到了家门口，他只能选择独立以自保。
于是北京政府委任龙济光兼任广东巡按使，指使他阻击护国军。在得到北洋政府的支持以后，龙济光随即让驻扎在龙州的嫡系部队以坚壁清野的方式对抗李烈钧部，甚至在城楼上炮击滇军，并密电请求段祺瑞调派北洋军分三路入广东增援。但让龙济光想不到的是，护国军截获了这份电报，代理抚军长随即通电揭晓，李烈钧随即攻克韶州，又击败了龙济光派来的援军。同时，桂军将领莫荣新由西路攻入三水，龙济光被迫困守广州。龙济光再三邀援，段祺瑞急忙电令江西督军李纯开赴赣南，福建督军李厚基开赴闽南，萨镇冰率领海军开赴广州。但是，李纯和李厚基都对广东不怎么感兴趣，对段祺瑞的命令也是阳奉阴违，所以龙济光左等右等，就是没有等到北京政府的援兵。
龙济光困守孤城，其实已经丢掉了对广东全境的掌控。来硬的不行，段祺瑞只好来软的。7月6日，段祺瑞对各省军政长官的名称进行了修改，在官制未定以前，各省督理军务长官改称督军，民政长官改称省长。令张作霖为奉天督军，孟恩远为吉林督军，张怀芝为山东督军，赵倜为河南督军，阎锡山为山西督军，冯国璋为江苏督军，张勋为安徽督军，李纯为江西督军，李厚基为福建督军，吕公望为浙江督军，王占元为湖北督军，陈宦为湖南督军，陈树藩为陕西督军，蔡锷为四川督军，陆荣廷为广东督军，陈炳焜为广西督军，唐继尧为云南督军，刘显世为贵州督军。令朱家宝为直隶省长，郭宗熙为吉林省长，毕桂芳为黑龙江省长，田文烈为河南省长，沈铭昌为山西省长，齐耀琳为江苏省长，倪嗣冲为安徽省长，戚扬为江西省长，范守佑为湖北省长，张广建为甘肃省长，杨增新为新疆省长，朱庆澜为广东省长，罗佩金为广西省长，任可澄为云南省长，戴戡为贵州省长，胡瑞霖署福建省长，孙发绪署山东省长，张作霖兼署奉天省长，吕公望兼署浙江省长，陈宦兼署湖南省长，陈树藩兼署陕西省长，蔡锷兼署四川省长。令朱家宝兼署直隶督军，毕桂芳兼署黑龙江督军，张广建兼署甘肃督军，杨增新兼署新疆督军。令湖南督军陈宦迅速赴任，未到任前以陆荣廷暂署，广东督军陆荣廷未到任前以龙济光暂署。另授李烈钧勋二位，陆军中将加上将衔。
借着这次修改各省军政长官的名称，段祺瑞想要逐渐瓦解掉广东省内的护国军力量。段祺瑞把李烈钧调到北京，是调虎离山之计。而调陆荣廷为广东督军，又暂署理湖南督军，这是缓兵之计，将桂军调入广东，但桂军与粤军并不像李烈钧对龙济光那么激烈，而将陆荣廷暂时调往湖南，可以延缓他进入广东，虽然龙济光名为两广矿物督办，但暂时却可以继续拥有广东督军的实权。这个任命一下达，就遭到了以唐绍仪、梁启超、王宠惠为首的各党各派代表的反对，纷纷致电要求罢免龙济光，但段祺瑞借口“粤事真相不明”，加派汤芗铭为广东查办使，并派萨镇冰出任粤闽巡阅使向李烈钧等施压。