五、兵临城下：中原烽火狼烟（1 / 2）
在北洋军阀时代，战事最为集中的其实不是湖南，而是北京。两湖之间爆发的战争，其实也就是吴佩孚南下、张敬尧为祸的那段日子，其他时间，这里虽然闹哄哄，但是枪炮声并不多。民初的几场所谓大仗，爆发的地点都是在京畿之地，每一个军阀崛起之后，似乎都急不可耐地要进入北京，其实也不见得都像曹锟那样非要过一把总统瘾，主要是没有钱。因为清末民初欠了外国大笔款项，而第一次世界大战之后欧洲诸国元气大伤，急等钱用就开始逼债，搞得历届北京政府都只能靠欠饷来缓解政府的财政危机。各地军阀纷纷打入北京，就是想打开国库一夜吃肥，只是前赴后继地进入北京以后才知道，国库里哪有钱的影子？
偏偏就在寇英杰进攻信阳的时候，湖北督军萧耀南病逝，吴佩孚即派陈嘉谟继任，派曹锳和熊炳琦等治丧。1926年2月15日，陈嘉谟宣布就职，17日，曹锳亦去世，吴佩孚随即又委派杜锡珪为湖北省省长。而尚在西北军控制下的北京政府则任命卢金山为湖北督军、刘佐龙为湖北省省长，24日，卢金山乘船由宜昌抵达汉口，随即登岸拜访陈嘉谟，并亲自到萧耀南墓前吊唁，然后到查家墩面谒吴佩孚。26日，卢金山即致电北京政府，请辞湖北督军一职。于是，段祺瑞乃在冯玉祥部的压迫下发出讨吴令，派方本仁率军开赴湖北，方本仁奉令后即委任蒋绍宾为援鄂总司令，邓如琢为总指挥。
好在此时直奉联盟已经结成，吴佩孚不愿为难山东督军张宗昌，于是将靳云鹗调来河南，与寇英杰一起夹攻岳维峻。靳云鹗是皖系将领靳云鹏的弟弟，字荐青，号颐恕，山东省邹城市峄山镇苗庄人，北京陆军大学毕业，在直皖战争中倒向直系，吴佩孚兵败之后他退守河南和湖北边境，随后亲自到汉口迎接吴佩孚复出，当年吴佩孚在鸡公山养病时居住的就是靳云鹗的别院“颐庐”。靳云鹗挥师进入河南之后，形势果然发生变化，靳云鹗部长驱直入，28日，属靳云鹗的高汝桐部攻入开封。
可是就在同时，湖南局势又有变动，原本驻守湘南的唐生智率部进逼长沙。赵恒惕原本是忠厚长者，自不愿长沙再起战争，致使他多年的心血毁于一旦，于是主动退隐。赵恒惕于是在老督军署门口张贴布告，宣布批准实业司司长唐承绪、内务司司长吴景鸿、军务司司长李右文辞职，调第四师师长兼湘南善后督办唐生智为内务司司长兼军务司司长，并以“健康欠佳，赴沪医治”为名将省长职务交由唐生智。
唐生智在衡阳获知赵恒惕让他代理省长，遂立即率领湘军第四师的主力部队，乘坐汽艇开赴长沙。在就任湖南省省长之后，唐生智即发出布告，“惕公倦勤，委政于智；攀留不及，推诿不能”，可谓是言简意赅。但唐生智也知道赵恒惕在湖南得到湘人爱戴，他以武力夺其位，恐湘人反对，于是又发出一则就职通电，“赵省长倦勤，迭电攀留，难移高节，用忘谫陋，出任艰巨。环湘邻省，皆务亲善，保境安民，绝不穷兵，集中精力，专图内治”。吴佩孚与赵恒惕是刎颈之交，在政见上却不尽相同，所以赵恒惕并不欲求助于吴佩孚，而是轻车简从地悄然自武汉换乘江轮赴上海。
吴佩孚本来无暇南顾，但此时河南战事却顺利起来。靳云鹗挥师进入河南之后，在明港、驻马店大破岳维峻的精锐之师，使得郾城、许昌均没用激战便溃败。岳维峻忧心陷入直军的包围中，遂弃郑州向巩县、虎牢一带溃退，残部三万余人，当时准备打通洛阳大道撤回陕西。这样一来，寇英杰部也得到机会向前进攻，随后攻占许昌、新郑。3月2日，靳云鹗率部攻入郑州，岳维峻所部主力退往彰德、卫辉、顺德一带，小部退往郑西、荥阳。随后，靳云鹗部西路军王维城部占领洛阳，岳维峻残部只好向陕西方面撤退。4日，寇英杰与靳云鹗在郑州会晤，决定分兵追击岳维峻部。
河南战事突变，吴佩孚掌握先机，段祺瑞急忙下令任命冯玉祥为直豫陕宣抚使，希望其出山主持军务阻击直奉联军。但此时冯玉祥并没有出山的打算，而冯玉祥所部的意见亦不统一，虽然在冯玉祥下野之后，继任的张之江成为新的领袖，但他其实对冯玉祥部并没有实际领导权。彼时西北军的两个实力派是在京的鹿钟麟和护卫外围的李鸣钟，二人都不服从张之江的指挥。据说张之江当时主张撤回西北，把北京交给段祺瑞，促成张作霖与吴佩孚争夺北京。但鹿钟麟刚控制北京不久，自然不想轻易放弃北京，因此，国民军就陷入四面受敌的困境。
而此时的吴佩孚部则是捷报频传，靳云鹗部的北路部队在王为蔚的统率下攻破洛阳，而寇英杰方面则连破新乡、卫辉、彰德，逼近直隶，准备和张宗昌、李景林的直鲁联军会师。在湖南，唐生智进攻岳州，原属赵恒惕部下的叶开鑫只好率部退入湖北境内，唐生智虽然嚣张，也不敢轻易摸吴佩孚这只老虎的屁股，于是派欧阳任赴汉口疏通，想以岳州为缓冲地带。吴佩孚此时自恃河南战事趋于顺利，欲替老友教训唐生智这个初生之犊，便要南下征湘，蒋方震、唐恩溥虽然一再规劝但无济于事。
岳维峻放弃河南逃回陕西之后，河南大部分地区已被直军攻破，唯有蒋世杰依然固守信阳。到了1926年3月10日，困守孤城的蒋世杰终于获悉岳维峻已经逃走，而河南业已落入靳云鹗部的手中，于是才请出信阳城内的外国传教士做担保人，与攻城的寇英杰部商定停战条约，准备开城。哪知道事情都谈妥了，却因为缴械的事情各不相让，蒋世杰虽然让出信阳城，但仍然准备带着残部退回陕西，但寇英杰不想放虎归山，结果两军的停战谈判作废，继续对峙。直到14日，信阳城内弹尽粮绝，蒋世杰才不得不缴械投降。寇英杰部遂进入惨不忍睹的信阳城，只见城内饿殍伏街、满目疮痍。
15日，蒋世杰的大烟兵们被解散，蒋世杰亦被押解到武汉。蒋世杰在信阳固守四十余日，险些让吴大帅一世威名扫地，而且走投无路之际还要负隅顽抗，所有的人都以为蒋世杰到鄂是九死一生。哪里知道蒋世杰到了武汉，不仅没有饱受牢狱之苦，反而被吴佩孚待以上宾之礼，并且设宴席为蒋世杰压惊。吴佩孚这人是秀才出身，行事自然与普通的武人行径不同，他最敬重的便是铁骨铮铮的汉子，即是人才他便欲拉拢于身侧，纵然不能为己所用，也要收买人心。
吴佩孚部夺取河南之后，有一个难题却摆在了面前。陈嘉谟、靳云鹗、寇英杰是吴佩孚手下的三员大将，当初起兵之时，吴佩孚就示意三人日后都可以拥兵一方、坐上督军的位置。萧耀南去世之后，陈嘉谟率先当上督军，而靳云鹗出征山东时吴佩孚曾向他许以山东督军之位。可是，后来结成直奉联盟，便不能再进攻山东督军张宗昌，加上寇英杰在信阳受阻，吴佩孚遂调靳云鹗驰援河南。到了河南以后，靳云鹗就拼命进攻，想着抢下头功好竞争河南督军的职务。但吴佩孚既然已经应允寇英杰就不好反悔，于是任命寇英杰为河南督军、靳云鹗为河南省省长，为了安抚靳云鹗，又晋升其为讨贼联军副总司令。