三、智擒巨匪：剿除杜立三崛起东北（1 / 2）
故事的开始，张作霖的人生轨迹几乎和《水浒传》中的宋江颇多相似：走投无路被迫入伙，入伙以后就鼓吹招安，终于等到上面招了安，就该着派张作霖回头去剿灭绿林里的大小土匪了。不过，和宋江不同，张作霖的脑子里想的可不尽是“忠义两全”，剿灭地方土匪势力，其一可以扫清周围的敌对势力，其二则可以不断扩大自己的势力。民初毕竟不同于北宋末年，随着张作霖的势力日甚一日，赵尔巽和沈金鉴对张作霖就愈加依赖，张作霖也不再是那个初入新民府的小民团头子了。
在张作霖接受招安之后，其实已经有很多大团陆续被招安，比如马龙潭、冯德麟，但是实力最强的土匪仍然啸聚山野。其实，自日俄战争中发家的不单是张作霖，也有很多土匪在日俄双方的夹缝中借机扩大了自己的势力，其中最具代表性的就是辽中的大土匪杜立三、田玉本等人，这些人的队伍动辄千余人，借助日俄战争又拥有了大量枪械和弹药，当地的官府根本拿他们没有办法。对张作霖来说，与其说是去替官府解决这些社会不安定因素，不如说是看中了他们手里的人马和武器。
在辽中的匪首里，最难对付的是杜立三。这个杜立三和一般的土匪不同，他们家是土匪世家，自上边几辈人就开始做土匪，属于这个行业的专家。经过几代人的经营，杜家已经不是区区一股土匪那么简单，他们占据一方，有自己的军队、自己的幕僚，俨然已经是割据一方的小诸侯。据说在杜立三的地盘上，生杀权力均由他做主，甚至连官员的升迁也是他说了算，老百姓都称他为“杜大人”，与东北的其他土匪武装相比，杜立三俨然已经是一个号令一方的土皇帝。
盛京将军赵尔巽早已经对杜立三“严密访拿”，但多次派官兵前往缉拿，结果屡屡大败而归。杜立三不仅狡猾残暴，所率领的部队也是兵强马壮，平时训练严苛，作战时骁勇无比。杜立三本人则擅使双枪，据说弹无虚发，而且有一手绝伦的马上功夫，自诩为“马上皇帝”。杜立三所在的地方城池非常坚固，关卡林立，防备森严。赵尔巽派出的官兵对付一般的土匪也就罢了，对付杜立三的部队则毫无办法，接连损兵折将。张作霖出任统带之后，剿灭杜立三自然也是他的首要任务。
张作霖也并非三头六臂，其他的官兵不能击败杜立三，他也想不到更好的办法。而且张作霖最为担心的是，在剿灭杜立三时，如果其他大股土匪倒向杜立三，到时候腹背受敌，情势就更为凶险。于是在剿灭杜立三之前，张作霖决定先清除拦路虎田玉本。田玉本虽然不及杜立三的势力那么庞大，但也是东北匪枭中势力较为庞大的一股，其势力也远远超过了当初全盛时期的冯德麟、汤玉麟、张作霖等人。
田玉本不仅是巨匪，亦是张作霖眼前最可怕的对手，他是新民府辽中县人，幼年时读过几年私塾，但因为家境贫寒遂放弃学业出外打短工。就在这个时候，田玉本的哥哥在辽阳县给一个地主当长工三年，到头来没有拿到一分钱，还被地主暴打了一顿。田玉本闻讯以后，气愤难平，就更名换姓到这个地主家也当了三年长工，等到三年期满，地主果然又重施故技，结果田玉本讲明身份，持刀挟住地主，要地主将田氏兄弟的工钱一并给齐。田玉本拿着钱回到本乡，与族中兄弟商议，与其受人欺凌，不如上山落草，于是将族人武装起来投身绿林，其势力最盛时，部下有千余人，势力范围更是曾遍布台安、辽中、海城、辽阳等地。
张作霖要杀掉田玉本，也是经过深思熟虑的：一来因为田氏就在辽中他的眼皮子底下，要远攻先得近伐，以免大战在前后院起火；二来田氏所部有千余人，征讨杜立三的时候，万一田氏与杜氏联手，事情就变得棘手，到时别说剿匪，自己的部队都处在极端危险的境地；三来杜立三为人骄纵，田玉本则为人谨慎，剿杀田玉本时杜立三未必会插手，而剿杀杜立三时田玉本却有可能来搅局。权衡再三，张作霖决定先清理掉这个烦人的“邻居”，再去解决杜立三那个大问题。
1906年，张作霖率部奇袭田玉本的匪巢，与田玉本部展开激战，最终，张作霖赢得胜利，田玉本部大败。在激战中，田玉本及其族人6人被击毙，其他的土匪都作鸟兽散。将辽中巨匪田玉本击败后，张作霖更是声名远播。在此之后，张作霖依然没有急于对杜立三下手，而是集中全力对付遍布辽西的大小土匪武装，将他们或是一一剿灭，或是招抚后纳为己用。在短短一两年间，张作霖的势力再次得到了扩张。
到这个时候，张作霖才决定对杜立三下手，但是，张作霖对杜立三采取的策略和对付其他匪首的策略完全不同。关于张作霖与杜立三的这次交手，有人认为是张作霖自忖实力不及杜立三，所以才选择智取而非强攻。其实，当时张作霖的实力已经在杜立三之上，以武力剿灭并不成问题。但彼时的东北派系林立，杜立三毕竟是大股土匪，张作霖和杜立三交战肯定会互有伤亡，不免为外人所渔利，所以能够“兵不血刃”地剿灭杜立三才是上策。
1907年，清廷在东北建立行省，并委任徐世昌为东三省总督。徐世昌可不是一般的清朝官员，他是晚清民初官场中有名的“碧眼狐狸”，论出兵打仗可能不行，但是若论政坛博弈、钩心斗角，没有几个人能够比得上他。徐世昌除了颇具谋略，还精通黄老之术，在晚清堪与易学奇人张其锽并驾齐驱，所以在袁世凯的北洋系中，老徐是诸葛亮、刘伯温一般的人物，掐指一算就能洞若观火。当时的东北局势非常复杂，外有列强压境，内有胡匪祸乱，所以清廷虽然正处在“排汉”的高峰期，但仍然不得不起用身为汉人、袁世凯亲信的徐世昌去经营东北三省。
徐世昌到了东北以后，认为首要问题便是维护地方稳定，而关键之处即在于清除匪患。这样一来，辽西巨匪杜立三就被提了出来。关于这位辽西巨匪，徐世昌在进入东北之前便已经有所耳闻，但对老道的老徐来说，这种只是在地方称王称霸的草莽绿林，显然不放在他的眼里。于是，他指派颇具智谋的知县殷鸿寿到新民府，协助张作霖剿灭杜立三。
其实早在殷鸿寿抵达新民府之前，张作霖就已经拟订了剿灭杜立三的方案，待到殷鸿寿抵达新民府，张作霖的计划更为完善了。张作霖先是派人送了一封贺信到辽中县交给杜立三，祝贺杜立三被任命为奉天省招抚，官位比张作霖还高，请杜立三到新民府面谒奉天来的朝廷大员，然后再到奉天向东三省总督徐世昌致谢。但是，这样破绽百出的计划并没有骗倒杜立三，杜立三就此事和二当家宋庆濂以及其母亲、兄弟进行了讨论，认为去新民府凶多吉少，就没有理会张作霖的这封来信。
张作霖的这封信只是他诸多方案中的一个，随后他便特地到黑山将杜泮林请到了新民府，并把他引见给自省城来的朝廷大员殷鸿寿。杜泮林是个秀才，亦是张作霖的义父，当初张作霖在中安堡组织大团的时候，没少跟杜泮林来往，所以二人关系笃深。杜泮林还是杜立三的族叔，杜立三非常尊敬杜泮林。张作霖将杜泮林接到新民府，就是要让杜泮林“亲眼证实”，确实是省里派人来招抚杜立三，并不是他无端编造，同时又给杜泮林另外设招待所，让杜泮林在那里休息，等到杜立三来到之后一同去省城。