第二十二章 接班和传位（1 / 2）

乾隆晚年，面临着一个非常现实的问题：接班人的选择问题。

乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝巡视东北，回来途中，走到锦县的时候，有一个叫金从善的秀才跑到御路边上给皇帝上书。上书说什么呢？请求乾隆皇帝立太子。

原来，这一年乾隆皇帝已经六十八岁，年近七旬，在古代，这已经是很老了。可是这时候，大家还不知道他的接班人是谁。所以金从善替天下人着急，说自古以来，储位问题都是关乎天下安危的重大问题，可是从来没听您在这方面有什么安排。你皇帝有个三长两短，天下可怎么办呢？于是有了这样一道上书。

收到上书，乾隆非常生气。因为接班人问题，岂是普通老百姓主动可以和皇帝讨论的吗？于是他将金从善以“狂诞悖逆”的罪名斩决了。

杀掉了金从善，乾隆感觉有必要和天下万民解释一下他在接班人问题上的想法，于是他下达了一道上谕，说我大清立储的原则，和历代不同：

朕历览诸史今古异宜，知立储之不可行也。盖一立太子，众见神器有属，幻起百端。至于立嫡立长之说，尤非确论。汉之文帝最贤，并非嫡子。又如唐太宗为群雄所附，明永乐亦勇略著闻。（《清高宗实录》）

就是说，我熟读历史，认为立太子这个办法不好。因为一立太子，别的兄弟往往就琢磨着把太子弄下去，容易酿成大祸。至于立嫡立长之说，更是不好。为什么呢？因为嫡长子往往不是最能干的。你比如汉文帝、唐太宗、永乐帝、都很厉害，都不是嫡长子。

其实乾隆这里所说的，是他后来的想法。乾隆早在刚刚登基的时候，可是曾经一门心思，想立嫡长子。

乾隆一生，许多方面都创了历史第一，不过在皇子数量上，他可不是第一。他的祖父康熙共有过三十二子二十女，而乾隆一生共育有二十七个子女。其中十七男十女。其中五子五女早殇，因此长大成人的是十七人。这个数量在清代排名第二。

在十七个儿子当中，乾隆最喜欢的，当然是结发妻子孝贤皇后所生的两个嫡子了。我们以前提到过，乾隆皇帝和孝贤皇后感情非常之好，爱母及子，这是第一个原因；另一方面，也是这两个嫡子确实出众。乾隆评价第一个嫡子永琏（liǎn），说他“聪明贵重，气宇不凡”，评价第二个嫡子永琼（g）则是“出自正嫡，聪颖异常”。喜爱之情溢于言表。

刚即位的时候，乾隆元年（1736年），他就把第一个嫡子，年仅七岁的永琏封为太子。当然，因为雍正皇帝立下了秘密立储的先例，所以他是亲书密旨，当着诸王大臣的面，将其缄密封固，藏于乾清宫“正大光明”匾之后。

乾隆为什么那么早就密立太子呢？那个时候，乾隆年轻气盛，对接班人问题还没有考虑得特別成熟。他认为，大清王朝建立以来的一个最大遗憾是没有一个皇帝是以嫡长继位的，不符合传统文化嫡长为贵的原则，因为从周朝开始，历代王朝都认为立太子的时候，应该以嫡长为先。所以立志事事超越前人的乾隆在即位之初他就暗下决心，“必欲以嫡子承统，行先人所未行之事，邀先人所不能获之福”（《清高宗实录》）。一定要在接班人问题上做到比祖先都完美。

然而，天有不测风云，密旨下了后，永琏就不幸得病死了。乾隆皇帝大受打击。不过他还不死心，又打算立第二个嫡生的皇子永琮为太子。不料还没有来得及亲书密旨，这个孩子就在两岁头上夭折了。孝贤皇后也因此悲痛过度，于次年去世。乾隆皇帝立嫡子的愿望，至此落空了。

元后嫡子相继去世，对乾隆皇帝是极为沉重的打击。非常相信天命的乾隆认为这是上天对他欲挑战天命的报应。他后来在谕旨中说：

复念朕即位以来，敬天勤民，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殇，推求其故，得非本朝自世祖章皇帝，皆未有以元后正嫡绍承大统者，似此竟成家法。乃朕立意私庆，必欲以嫡子承统，行先人所未曾行之事，邀先人所不能获之福，此乃朕过耶！（《清高宗实录》）

也就是说，我即位以来，做事没有得罪天地祖宗的地方，但是嫡子一再夭折，实在不可理解。我想来想去，可能是本朝以庶子继统看来竟然是上天为大清规定的家法，挑战不得。我一心想超越祖宗，行上天不允行的事，所以受到这样的报应。

乾隆这个想法当然是很迷信的，但是从此之后，他就断了想立嫡子的想法。那么，接班人问题怎么办呢？这个问题是天下所有人都关心的。不立嫡子，那就得立庶子。孝贤皇后在乾隆十三年（1748年）去世时，庶出皇子当中，有两个比较年长：皇长子永璜（huáng）二十一岁，皇三子永璋十四岁。接连两个嫡子去世，显然使他们两个继承储位的概率大增。

乾隆这个人，在政治上戒心比谁都重，所以他对皇子们管束极为严厉。直至乾隆三十一年（1766年）前，他的皇子，不论年龄多大，结没结婚，都只能规规矩矩待在宫内成天读书，不得到宫外去住，更不能与外界任意交往，犹如高级囚徒。乾隆朝皇子的限制之严，待遇之低，超过了中国历史上任何一个时期。为什么呢，我们讲过乾隆的政治原则是“防微杜渐”，防止任何人威胁到自己的皇权。所以有时候，他对儿子的提防到了神经过敏的程度。所以永璜、永璋这两个人，虽然他们在皇后的丧礼中行礼如仪，中规中矩，乾隆却怎么看着都不顺眼。乾隆认为，他们一定认为，嫡长子死了，皇位最有可能就是他们的了，因此在心里偷着乐，所以怎么看他们，怎么觉得他们的悲痛是装出来的。

皇后丧期刚满百日，乾隆当着满洲王公大臣的面痛责大阿哥对嫡母之死“并无哀慕之愧”，三阿哥“于人子之道毫不能尽”。乾隆皇帝杀气腾腾地挑明说，大阿哥三阿哥这样不孝，绝不能成为太子人选：“大阿哥、三阿哥如此不孝，朕以父子之情，不忍把他们诛杀。但朕百年之后，皇统则二人断不能承继！大阿哥、三阿哥日后若心怀不满，必至弟兄相杀而后止，与其让他们兄弟相杀，不如朕在今日杀了吧！”

这一番训斥，其实只是乾隆在皇后死后，情绪反常而已。然而他这通发火，却把大阿哥给吓坏了。大阿哥永璜因为这番惊吓，竟然患了重病，并于乾隆十五年（1750年）忧惧而死，离乾隆批评他不过一年零九个月。

闻听大阿哥惊惧成疾，从皇后之丧中清醒过来的乾隆也十分后悔。弥留之际，乾隆亲临皇子寝处视疾。为弥补心灵上的不安，皇帝追赠永璜为定安亲王，终其一生，乾隆对皇长子一支都给予了特殊的关爱。

不过，虽然因为防范过甚痛失亲子，乾隆此后并不在防范子孙方面有丝毫放松，而是真的做到了防微杜渐。清代规定，皇族不得结交官员。乾隆四十一年（1776年），皇长孙绵德与一个礼部郎中私下“相见送礼”。按理说，皇孙与京城官员见个面，接受个小礼物，不算什么大不了的事，然而在皇帝眼里却是无法原谅的。老皇帝严厉处分，革退了绵德的王爵，废为庶人，罚他去守泰陵。正是由于乾隆皇帝的严厉果断，使诸子诸孙十分注意约束自身的行动，终乾隆一朝未发生争储之事。

自从连丧两个嫡子后，二十多年间，乾隆皇帝没有再提立储的事。不过，皇帝不提，不等于天下人不想。在那些以天下为己任的读书人来说，“储位空虚”是国家之大危险。皇帝一旦有故，则天下必然动荡。所以金从善拦路呈词，提出了这个问题。

那么乾隆也借着这个机会，向天下人公布了自己的接班人计划。乾隆皇帝说，这个问题，我早已经有所安排。早在乾隆三十八年（1773年）冬，他就已经秘密立储。不过此事他只告诉了几个军机大臣，没有向天下公布，所以天下人才会产生这样的误会。

乾隆皇帝本以为这样一说，天下就太平了，大家就安下心来，不再操心储位问题了。没想到，这道谕旨一下，关于谁是继承人的猜想在民间进行得更热烈了。为什么呢？因为乾隆相当于给大家出了一个谜语，让大家猜，他的这些儿子当中，谁是下一个皇帝。对于市井小民来说，这当然是极好的谈资。

那么，这个谜怎么猜呢？说难则难，说简单也很简单。

乾隆三十八年（1773年）之时，十七个儿子中，已经死去了十个，只剩下七个。七个人里头，十二阿哥因为他的生母是那拉皇后，也就是被乾隆废掉的皇后，因此根本没资格列为皇储人选。四阿哥和六阿哥被乾隆过继给别的亲王为后代了，因此也没机会立为皇储。皇帝真的要决定立储大事，就只能在八、十一、十五和十七阿哥这四个人中做一抉择。

八阿哥永璇（xuán）年龄最长，他文才不错，但是他为人轻躁，做事颠倒，所以他希望不大。

十一子永瑆（xīng）更具文艺天分。他的诗文精洁，尤工书法，在清代与铁保、翁方纲、刘墉，与成王并称四大家。但是这个人武功不行。乾隆皇帝对接班人要求文武双全，他很讨厌满洲贵族当中那些沾染汉族文化人习气的人。所以他希望也不大。

至于十七阿哥永璘恐怕是兄弟几个中最不成器的。这个老儿子从小就不喜欢读书，年纪稍长，就常常溜出宫禁，一身便服去外城狭路曲巷寻花问柳。所以他根本没戏。

所以希望最大的，只有十五阿哥永琰（yan）。

永琰出生于乾隆二十五年，也就是1760年，乾隆五十岁那一年。他的生母魏氏，是汉军出身，系内务府包衣，身份并不高贵。但这个孩子有其他几个不及的优点，“以勤学闻名”。学习起来异常用功，三九寒冬，深更半夜，还经常手不释卷。而且他品格端方，为人勤勉，生活俭朴，待人宽厚。朝野之间，绝少关于他的负面传闻。当时出使天朝的朝鲜使臣回国后，向他们的国王汇报见闻时多次说：“第十五子嘉亲王永琰，聪明力学，颇有人望”，“皇子见存四人，八王、十一王、十七王俱无令名，唯十五王饬躬读书，刚明有戒，长于禁中，声誉颇多”。和其他三个皇子比起来，皇十五子永琰不是最聪明的一个，却是缺点最少的一个。（《朝鲜李朝实录》）

所以年过花甲的乾隆最终选择了他。乾隆三十八年（1773年）冬至，六十三岁的老皇帝又一次亲书密旨，秘立十三岁的永琰为储。

密立之后，乾隆当然一直在观察这个孩子，看他能不能担当大任。随着时间的流逝，这个孩子的表现，也越来越得到乾隆的肯定。在乾隆心中，为这个接班人打了八十分。

让乾隆皇帝满意的有四点：

首先，从性格上看，皇十五子少年老成，自制力强，富于恒心和毅力。这是最让乾隆欣赏的。

其次，此人品质“端淳”，待人真挚，富于同情心，善于为他人着想。

第三，从学业上看，永琰的成绩非常突出。武功骑射成绩虽然比不上他的父亲和曾祖父，在兄弟当中也是首屈一指。

第四，从外表看，他也是清朝历代皇帝中长得最端正、最上相的一位。我们看画像，永琰中等身材，不高不矮，不胖不瘦。他皮肤白皙，五官端正，骨肉均停，一副雍容华贵的相貌。脸型介于方脸和圆脸之间，显示出他性格的平衡和理智。经过从小就开始的仪表训练，他在出席大的场合时，总是举止高贵，镇定自如。

所以在对永琰观察期过了之后，乾隆做出了一个惊人的决定。什么决定呢？活着就把皇位交出去。他说，早在刚刚登上皇位之际，他就已经向上天默誓，只当六十年皇帝，而把在位时间最长的纪录留给祖父康熙：