第二十一章 鸦片战争的种子（1 / 2）

英国人出使中国的目标全都落空了。不过他们此行也有收获，那就是借这次出使的机会，对大清王朝进行了全方位的观察和了解，为以后侵略中国做了大量的准备工作。

一般我们提到清代历史，往往有一个印象，就是清朝康熙乾隆这些皇帝，都很厉害，所以创造了康乾盛世。而到了晚清，比如道光、咸丰、光绪，就一个不如一个，所以才丧权辱国。但是如果我们仔细历史，就可以发现，其实鸦片战争的种子，恰恰是在乾隆时代种下的。

为什么这么说呢？这是因为，马戛尔尼这次出访，在五个方面，为后来的鸦片战争埋下了伏笔。

哪五个方面呢？

第一方面是对大清帝国整体国力进行了深入的评估。

原来欧洲人包括英国人对大清王朝是非常敬畏的。但是通过这次访问，英国人发现大清帝国其实远不如他们想象的那么强大。

为什么这么说呢？

我们讲过，英国使团团长马戛尔尼是资深外交家。在出使中国之前，他已经走遍了全世界，该玩的玩过了，该见的见过了，所以早就想退隐泉林，安度晚年。所以英国国王乔治三世安排了他好几个很高的职务，他都拒绝了。但是当乔治三世对他说想派他出使中国的时候，他立马就答应了。为什么呢，因为他一生最向往的就是去中国。他是一个中国迷，对中国的所有事物都很感兴趣。

有人可能感觉非常奇怪：当时的英国人里，居然还有中国迷？确实如此，在英国使团里，绝大多数人，对当时的中国都抱着强烈的好奇心，都是中国迷。为什么呢？因为从明代晚期开始，很多传教士陆续抵达中国，把“四书五经”和中国历史典籍翻译到欧洲。欧洲人一看这些书，形成了这样一个印象：中国几千年来一直由孔夫子的伟大思想所指导，由仁慈的皇帝们统治着，君君臣臣，父父子子，是一个大一统的国家，社会富庶而和平，人民勤劳而礼貌。而相比之下呢，欧洲小国林立，战乱不休，远远不如中国。所以有一股热潮，叫“中国热”就迅速燃遍欧洲。当时欧洲许多的大学者都对中国文化如醉如痴，谈论中国是最时髦的话题。著名启蒙思想家伏尔泰在他的小礼堂中供奉上了孔子画像，他赞扬中国是“举世最优美、最古老、最广大、人口最多和治理最好的国家”。（周宁《西方的中国形象史研究：问题与领域》）

马戛尔尼就是在这样的氛围中成长起来的，他对中国文化充满崇拜之情，所以他很愿意出使中国。

那么，到了大清帝国，马戛尔尼他们印象如何？应该说，和书本上很不一样。

哪些方面不一样呢？

第一是他们感觉大清王朝远不如传说中的富庶。《马可波罗游记》说中国非常富庶，遍地都是黄金，还说中国是“尘世可以想见的最繁华的地方”。然而马戛尔尼他们到了中国却发现，虽然大清王朝市井确实很繁华，上层社会的生活也很奢侈，但是大部分普通老百姓都生活在贫困之中。

如前所述，英国使团刚到天津的时候，受到了大清帝国慷慨的礼遇，乾隆皇帝指示地方官送了一大批食物，包括活的猪鸡牛羊。因为送来的东西太多，吃不过来，并且有些猪鸡牛羊在运输过程中已经挤压碰撞而死了，天又热，已经有点变味，所以英国人就把它们扔到海里了。英国人没想到，这个时候发生了一件他们想象不到的事：当时岸上聚集了许多看热闹的大清老百姓。这些老百姓一看船上扔下死鸡死猪，就争先恐后，冒着生命危险跳到海里，去捞这些东西，拿回家去吃。

这是英国人对大清王朝老百姓生活的第一个印象，生活很不富裕。

除了送食物，清政府还雇了许多老百姓来到船上，给英国人端茶倒水，扫地做饭，为他们的生活提供服务。英国人注意到这些人“都非常消瘦”。“在他们中间，很难找到类似英国普通市民那样的啤酒大肚或英国农民那种喜气洋洋的笑脸。”这些盛世之中的中国百姓的可怜样，让英国人感觉很意外。

英国人眼中的乾隆时代

在天津登陆后，英国人沿着运河坐船北上。他们充满好奇地观察着一路所见到的一切。他们发现，运河两岸的民居，和英国的普通民居比起来，实在是太简陋了。

约翰·巴罗在回忆录中说：“我们所看到的房屋通常都是泥墙平房，茅草盖顶。看不到一座称得上舒适的农舍。……中国的城镇不能跟英国的普通小镇相比。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。”（约翰·巴罗《我看乾隆盛世》）

这是英国人的另一个印象。

我们以前提到过，乾隆一朝粮食总产量是历史最高的。为什么英国人看到的却是一片贫困的景象呢？

这是因为，与中国历史上其他盛世不同，乾隆盛世是一个饥饿的盛世。

中国历史上的其他盛世，老百姓都吃得很饱。你比如大唐开元盛世，“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。而汉朝的文景之治也是非常富裕。据说文景之治的时候，老百姓家家户户出门都得骑马，而且全得骑公马，谁要是骑母马或者小马，就都会被人嘲笑。而乾隆年间，你在历史上绝对找不到类似的记载。

这是为什么呢？是清朝人比汉朝人和唐朝人懒惰了吗？显然不是。马戛尔尼说，他们来到中国，第一印象就是中国人非常勤劳，比欧洲的农民勤劳多了。他说：“在整个路途上，我没有见到一块土地不是用无限的辛劳来加以耕作，来生产它能够生长的每一种粮食和蔬菜”。“中国人一定是世界上最好的农民”。（转引自《中英通使二百周年学术讨论会论文集》）

与此同时，乾隆皇帝也可以说是中国历代帝王中对农业最重视，也最有办法的帝王。根据学者研究，秦汉时我国的粮食亩产量为264市斤，唐代是334市斤，明代为346市斤，而清代的亩产量则达到了374市斤，是历史上的最高值。（吴慧《中国历代粮食亩产研究》）

如此高产，那么乾隆朝老百姓生活为什么还那么穷呢？

是人口增长吞没了农业发展的成果。乾隆年间的粮食总产量虽然创了历史最高，但是人口却翻了一番还多，所以均下来，人均产量却处于历史最低水平。

据相关学者的研究，历代粮食人均占有量，秦汉为985斤，隋唐为988斤，宋代为1457斤，明代为1192斤，而乾隆年间，仅为780斤，是秦始皇以来的历代最低水平。（《论中国古代粮食安全问题及其影响因素》）因此，乾隆盛世不可避免地是一个饥饿的盛世。

那么，当时欧洲人的生活水平如何呢？

1808年，英国一个普通农民家庭，一日三餐的食谱如下：

早餐是牛奶、面包和咸猪肉；午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉；晚饭是面包和奶酪。星期天可以吃上鲜猪肉。除此每天还有2。3加仑脱脂牛奶、黄油和糖各半磅，还有1英两茶叶。

18世纪，一个普通英国农民家庭，年收入是137英镑，约合当时清代的472两白银，除去各种花费，每年能有1I镑的剩余，约合38两白银。而乾隆年间，一个普通中国农民家庭，年收入是多少呢，全部收入也不过32两，不到英国农民年收入的1/10，而全年的平均支出却是35两，也就是说，辛苦一年，还要负债3两，才能过活。所以一旦遇到饥荒，就得卖儿卖女。

以上我们说的是乾隆时代经济上的贫困。虽然乾隆皇帝对他发展农业的成绩非常自负，但是他并不知道，和欧洲当时的生产水平比起来，他治下的大清王朝已经远远落后了。

除此之外，比经济上的落后更令英国人惊讶的，是乾隆朝国家治理手段上落后。

当时的欧洲学者，都一致赞美中华帝国的和平、稳定和井井有条。到了中国，英国人发现，和传说中一样，大清帝国的社会秩序确实十分井然。

斯当东说：“自进入中国境内以来，在这样大的地面上，一切事物都这样整齐划一，这在全世界是无与伦比的。”（斯当东《英使谒见乾隆纪实》）

英国人认为，大清帝同的社会治安的良好胜于欧洲：

“皇权的铁掌威慑着一切不守秩序破坏法纪的行为，全体使节团成员感到绝对的安全保障。”（斯当东《英使谒见乾隆纪实》）

英国人原来担心自己带来的礼品，因为数量众多，体积巨大，在陆地运输过程中一定会损坏几件。然而，在大清官员的有力组织协调下，整个运输任务完成得非常顺利，600多件包裹，多次装卸、转运，到了北京，全都完好无损。英国人感觉非常惊讶，他们说：

“的确，在这儿一切似乎只要朝廷一声令下什么事儿都能办成，最费力的事也能随时得到执行。”（约翰。巴罗《我看乾隆盛世》）

不过，大清帝国塑造这样良好秩序的手段，却与英国人的想象不同。

英国人本来认为，中国是按着孔夫子的原则治理的。也就是皇帝是一国的父亲，他慈祥地爱护着整个国家。而各省总督则像各省人民的父亲一样，关心老百姓的生活。所以大学者伏尔泰说，东方帝国的父权统治合乎自然，充满了仁慈与孝顺，根本不需要什么棍棒和监狱。

然而亲临其境的英国人却发现，事实不说与此截然相反，也是大相径庭。英国人到中国，第一站到的不是天津，因为不熟悉海路，所以他们到达的第一个登陆点是浙江沿海城市定海。到了定海之后，英国人需要找一个熟悉海路的领航员把他们领航到天津去。他们就找到当地总兵提出了这个请求。定海总兵因为知道乾隆皇帝对英国人的来访很重视，所以很痛快地答应了英国人的请求。不过英国人以为总兵应该会花钱，花高工资雇人给英国人领航。但是总兵却没这样做。定海总兵的办法是派出士兵，把所有从海路去过天津的老百姓都抓来。

约翰·巴罗在回忆录中说：总兵派兵，很快就抓回一大群人。这些人见了总兵，一个个双膝跪地，浑身战抖。总督一个个审问他们。审来审去，找出两个人，去过天津。不过这两个人不愿意接受这个任务，因为他们早已经转行不再航海，现在都在做生意，不想放下生意再到海上冒险。所以他们跪在地上，苦苦哀求着免除这趟劳役，但是总兵丝毫不为所动，强令他们立刻动身。

这种事其实在中国古代是司空见惯的，英国人却觉得不可想象。英国人说：“迫使一个诚实而勤劳的公民，一个事业有成的商人抛家离子，从事于己有害无益的劳役，是不公正和暴虐的行为。”（约翰·巴罗《我看乾隆盛世》）英国人由此认为，大清王朝的治理手段是比较落后的。

总之，英国人这次造访大清王朝，迅速打破了传教士们在欧洲建造起来的中国处处领先的神话。可以说，欧洲人第一次直观地了解了大清王朝。他们对中国的敬畏之心，不再存在了。所以马戛尔尼通过这次访问，为后来的侵华战争做的第一个准备，就是对大清社会和大清国力的全面考察。