第42章 疯狂山脉----IX噩梦之路（1 / 2）
我的叙述再次陷入了一个难以继续的场景。尽管到目前为止，我本应因这一切而变得坚韧和冷酷，然而一些经历和其所透露的暗示仍然能够深深伤害我们，让我们变得更加敏感，勾起最初感受到的恐惧。正如前文所提到的，前方抛光的地面上出现了某些事物。值得补充的是，几乎与此同时，一种无处不在的古怪恶臭强烈地袭来，混杂着刚刚留下的无法形容的气味。在两只手电筒的光芒下，我们看清了那些东西的本质。我们敢于靠近它们，因为尽管隔着一段距离，我们清楚地看到它们与我们在莱克营地里发现的那六具埋在恐怖星形封丘下的个体一模一样，再也无法伤害我们了。
实际上，它们和我们在营地里找到的样本一样残缺不全。但它们的身体下流淌着一洼粘稠的暗绿色液体，这表明它们不久前才变成这个状态。这里似乎只有四具尸体，但根据莱克的报告，至少有八只在我们之前进入了这座深渊。我们从未预料到会以这样的方式发现它们。同时，我们感到惊奇，想象这片位于地下深处黑暗的地方究竟发生过怎样可怕的争斗。
我们知道企鹅有可能集体发动攻击，用其锋利的喙进行野蛮报复。根据耳边的声音，我们能确定远处肯定有一个企鹅的繁殖地。难道它们扰乱了这一地方，招致企鹅们凶残的追击？但地上的尸体并不支持这种推断。根据莱克的解剖分析，企鹅的尖喙几乎不可能留下我们靠近时辨认出的可怕伤口，因为它们的尖喙很难在这些坚韧的组织上留下痕迹。此外，这些巨大的瞎子水鸟的表现却让我们感到难以置信地和平。
或许，它们之间发生了冲突，而那另外四只不见的可能是罪魁祸首？它们到底去了哪里呢？它们是否在附近，即将对我们构成威胁？我们以缓慢的步子迈进，不情愿地朝前移动，焦虑地检视地面上几处光滑的侧边走道。虽然我们不了解当时的情况，但受惊的企鹅显然被逼到了它们平常活动范围之外。冲突很可能在无底深渊的某处开始，正如我们之前听到的企鹅的叫声所在的地方。因为在附近没有水鸟居住的痕迹。我们推测，在这里可能发生了一场令人毛骨悚然的冲突，较弱的一方试图逃离，返回它们存放雪橇的地方，但追赶者赶上了它们，并在这里结束了它们的生命。我们甚至可以想象出那种场景：这些难以形容的可怕生物在恐怖的同时进行争斗，迫使一大群企鹅匆忙逃散，发出呼叫声，冲出黑暗的深渊。
我曾提到，我们缓慢而不情愿地走近那些分散在地上、支离破碎的尸体。但我内心真切地希望我们从未接近过它们。我渴望能够以最
快的速度逃离这条通向地面光滑隧道的地方，逃离那些拙劣雕刻，它们仿佛嘲弄着之前的作品。我希望在目睹随后发生的事情之前，能够摆脱那些开始折磨我们心智的东西。我们用两只手电筒照亮了那堆躺在地上、支离破碎的物体。随后，我们意识到它们残缺不全的主要原因。虽然它们的身体上有撕扯、碾压、扭曲和割裂的痕迹，但最致命的伤口是由斩首造成的。四具尸体上带有触肢的海星状头部全部不见了。走近一些后，我们发现它们的头部仿佛被某种东西残忍地撕掉，或者掉了下来，而不是寻常的被砍掉。它们刺鼻的暗绿色液体形成了一滩逐渐向四周蔓延的浓稠物质。但随后出现的更奇怪的恶臭将浓稠的气味掩盖了起来。在这个地方，这种气味要比我们一路经过的任何地方都更加令人难受。当我们走近那些软弱的尸块时，才意识到这种无法解释的恶臭是从那里散发出来的。几乎与此同时，丹弗斯想起了一些非常生动的画面，那些画面描绘了距今两亿五千万年前的二叠纪时期远古生物的历史。紧接着，丹弗斯发出了充满紧张的尖叫。而那尖叫在充满邪恶雕刻的古老拱顶通道中回响，如同歇斯底里的呼号。
仅在尖叫的回响渐渐消逝，我也感到恐惧的尖叫爬上喉咙；因为我亲眼见过那些古老的壁画——那些描绘着被可怕粘液包裹，倒毙在地，残缺不全的远古生物的壁画——那是大规模镇压战中被恐怖的修格斯屠戮、吸干成可怖无头尸体的受害者们——此刻，我不禁怀着畏惧，也对那些无法名状的古代艺术家的作品感到肃然起敬。尽管这些壁画描述的是早已逝去的远古历史，但它们的恐怖印记依然深深铭刻，如同无尽噩梦；修格斯的形态与所作，不应被任何人目睹，亦不应被任何存在所述。
连那位编写《死灵之书》的阿拉伯疯子也曾紧张地发誓，我们的星球上没有修格斯，只有那些服下迷幻剂的人在梦中勾画出其影像。这些无定形的原生质能够模仿任何形态、器官或动作——它们像一团聚合的、黏性十足的肿块——直径可达十五英尺，具有无限延展和可塑性的坚韧球体——它们是顺从者，城市的建筑师——它们日益阴暗，智慧逐渐觉醒，越发适应水陆两栖的生存，更加善于模仿其主人。噢天啊！是何等的疯狂，能让那些亵渎神祇的远古存在愿意驱策与描摹这般可怖的事物？
而此刻，我和丹弗斯只能忍受着微弱的、令人作呕的气息，只有扭曲的幻想才能勾勒出其源头；我们注视着那些新近残留下来的，闪烁多彩虹光的黑色粘液。这些黏液浓厚地覆盖着尸体，同时也粘附在重新雕刻过的一系列圆点上，闪烁着诡异光芒。此刻，我们深切体悟到了无垠恐惧的本质。我们不再惧怕那四只幽影不见的远古存在——因为我们有理由相信它们再也不会伤害我们。这些不幸的恶魔！毕竟，在同类中，它们并非恶魔。它们也是人，是另一时代、另一生态体系中的人。大自然戏弄它们，将来，若有疯狂、麻木或冷酷的人试图挖掘这片早已死亡或仍处沉眠的，可怖荒原，那戏弄将再次发生——这是它们悲剧性归宿。它们甚至不算野蛮——归根结底，它们又做过什么呢？在寒冷中苏醒，发现自己置身于陌生时代——或许一群披毛皮、咆哮怒吼的四足野兽正在攻击。它们茫然地抵挡那疯狂的四足野兽；同时也茫然地抵抗一群穿戴奇异服饰和装备的、同样狂热的白猿猴……可怜的莱克，可怜的格德尼……还有那些不幸的远古存在！最终，它们仍怀揣着对科学的渴望——沐浴在它们处境中，我们的行为又有何异于它们？这是多么的智慧！多么的坚韧！它们面对的景象何等匪夷所思！与雕刻中的同族与祖先所经历的相比，它们的遭遇也是匪夷所思！无论是辐射生物，抑或植物，怪兽，或是从群星来到这里的未知物种——无论它们是何物，它们都是和人类一样具有智慧的生命！
它们翻越冰雪覆盖的山峰——在过去，它们曾在这些庙宇式的山坡上顶礼膜拜；在这些满是树状蕨类植物的山脚下徜徉，然而如今只剩下冰雪与刺骨的严寒。然后，与我们一样，它们发现了属于它们的死城，以及笼罩着的诅咒。如同我们一样，它们从壁画中出后来的历史。它们努力与或许还潜伏在漆黑深渊中、自己从未谋面的同族联系——然而，最终它们发现了什么？当我们注视着那些被黏液覆盖的无头尸体，凝视着那些可憎的复制画像，注目那些带着新鲜粘液的恶心圆点，这些思绪在我们脑海中一闪而过——我们知道，最终何者取得了胜利，它们长居于漆黑深渊的巨大水下都市，潜伏在那片充满企鹅的无垠深渊中。此刻，深渊中传来一阵阴森的、翻滚的苍白雾气，似乎在响应丹弗斯的歇斯底里尖叫。
在尖叫的回音渐渐减弱后，恐惧的尖叫也从我喉中涌出，因为我看到了古老壁画上的可怖景象——那些描绘了被恶心的黏液包裹着，倒毙在地、残缺不全的远古生物——那些曾在大规模镇压战中被恐怖的修格斯屠杀，变成了可怕的无头尸体。我不由自主地陷入了恐惧，同时也对那些无法名状的古代艺术家感到敬佩，他们竟然勾勒出了这样的恐怖场景。尽管这些壁画所描述的是早已逝去的远古历史，但其中的恐怖感似乎仍然在时空中回荡，如同无尽的噩梦。修格斯的形态和所作，无论从何种角度看，都是不应该被任何生物目睹，更不要说被描绘了。
甚至连编写《死灵之书》的阿拉伯疯子也曾发誓，我们的星球上不存在修格斯，只有那些在迷幻剂作用下产生的噩梦才能勾勒出它们的存在。这些无形的原生质可以模仿任何形态、任何器官、任何动作——它们如同一团聚合的黏液，直径可达十五英尺，具有无限的可塑性和伸展性。它们似乎是服从的奴仆，也是城市的建筑者，逐渐变得更加阴暗、聪明，并且适应了陆地与水下的生活，甚至懂得模仿它们的主人。噢天哪！是什么疯狂的力量让古老的存在们愿意用这种令人恐惧的方式驱使和描绘这些事物？