第41章 疯狂山脉-----IX失落遗迹（1 / 2）

之前已经提到，我们的行动目标在研究了技法退化的雕画后发生了改变，这与岩石中的隧道有关。我们急切地想要找到这些隧道，以便深入地下世界。根据壁画上的参照，我们确定通过隧道进入附近的某个地方，然后走下坡，到达深渊的崖岸。我们必须放弃解译壁画，专注探索深渊，计划再次回来进行详细的研究。

当时已经是晚上八点，我们手里的电筒电量有限，只够四个小时。考虑使用一只电筒来延长使用时间。在地底墓穴中，没有照明无法进行探索。为了顺利探索深渊，我们必须放弃解译壁画。我们计划再次造访城市，进行数天甚至数周的研究，但现在必须加快步伐。

我们用碎纸片记录踪迹，但数量有限。如果情况更糟，可以在石头上画标记。如果迷失，可以尝试逐一通道找出口，重返地面。我们朝着最近的隧道出发，距离不到四分之一英里。虽然城市中有建筑，可能留有通路，但也可能被损毁或掩埋。我们需要找到五角星形建筑的位置。

然而，我们在航空勘测中没有看到类似的建筑。我们认为它可能被损毁，甚至掉入冰层裂缝中。如果是这样，隧道可能被堵塞，需要考虑其他选择。我们通过地图和指南针穿越建筑、走廊、楼房，有时爬坡，有时下坡。我们记录踪迹，遇到堵死的过道和碎石。有时看到天井中的阳光，但不会停下来拍摄雕画。

最终，我们朝着第一个隧道前进，约四分之一英里的距离。城市中的建筑可能会阻碍我们。如果无法通过，我们需要考虑另一条隧道，约一英里远。我们继续前进，时刻牢记必须回来进行更详细的研究。虽然有时我们会慢下来看雕画，但需要专注探索。如果有更多底片，我们会拍摄浅浮雕，但手工抄画太耗时。

在这之后，我们又一次陷入了犹豫，尽管我们离目的地非常接近。我们刚刚穿过一座位于二楼的石桥，来到了两面墙壁形成的夹角尖端，然后沿着一条破旧的走道向下前进。这条走道两侧刻满了仪式性质的晚期雕画，时间已经接近晚上8点30分，我的同伴丹弗斯首先闻到了不同寻常的气味。如果我们有一只狗在身边，也许早就能收到警告。起初，我们无法确定空气中混杂的气味是什么，但仅过几秒，我们的记忆就为这种气味作出了清晰的反应。我必须坦率地描述这一切。空气中弥漫着一种奇怪的气味，虽然微弱且难以捉摸，但我们绝不会错过它——因为当我们发现莱克营地里被剖开的样本时，同样的气味也扑鼻而来。

当然，在那时，这个启示并不如现在描述得如此明确。我们思考了几种可能的解释，并低声讨论了一段时间。然而，最关键的是，我们决定不在展开进一步调查之前就此退缩。我们不愿意停下脚步，除非灾难确实就在前方等待着。尽管有几个荒谬的想法浮现，但它们实在太不符合现实，连我们自己也难以相信。在正常的现实中，不可能发生这样的事情。然而，或许是本能在起作用，我们调暗了电筒，放慢了脚步，小心翼翼地穿过越来越杂乱的地板，跨越碎石堆——周围那些技法退化的邪恶雕画在两侧的墙壁上险恶地凝视着我们，但我们已不再关注它们的内容。

丹弗斯的嗅觉和视觉比我更敏锐，当我们穿过几段部分被封堵的拱门，走向底层房间与走廊时，他注意到地上石屑的奇怪方向。这些石屑的排列不像是经过几千万年的遗弃后所应该呈现的。当我们将手电筒的光线调亮时，我们看到了一些痕迹，仿佛是某种物体不久前穿过石屑时留下的痕迹。尽管在零乱的砖块中很难找到明确的迹象，但在一些光滑的地方，我们仍然发现了一些重物拖动留下的痕迹。有一瞬间，我们似乎看到了几条平行的痕迹，像是滑道。这使我们停下来。

就在这个时候，我们再次嗅到前方传来的另一种气味。荒谬的是，这种不那么可怕的气味却让我们感到更加恐惧——它本来并不可怕，但在这种情况下，反而让人感到极度不安——当然，除非那是格德尼。这种气味明显是我们熟悉的普通燃料——汽油。之后，我们的动机驱使我们继续前进，尽管我们并不确定即将发生什么。我们知道制造了营地惨境的东西可能已经进入了这座黑暗的古墓，所以我们不应该对眼前的诡异情景感到惊讶。然而，最终，好奇心、焦虑、自我催眠、对格德尼的猜测，或其他什么原因，驱使我们继续前进。丹弗斯开始嘟囔着他在冰层上的废弃小巷中看到过痕迹，以及听到过从深处传来的模糊笛声——尽管这声音更像是山洞中回响的风声，但莱克的解剖报告赋予了它更深的意义。然后轮到我，我开始纷纷讲述我们在莱克营地发现的情景，那些失踪的物品，还有那个幸存者穿越了恐怖山脉，进入了古老石城的故事。然而，我们从未试图确切地相信任何东西。我们停下脚步，熄灭了所有光源，只留外界微弱的光线透过深深的废墟照射进来，勉强保持一些视野。我们机械地前进，时而开灯，时而关灯，手电筒的光照亮前方的道路。地面上杂乱的碎石在我们的脑海中引发了一种奇怪的感觉，而前方飘来的汽油味也变得越来越浓烈。大量的碎石出现在我们的面前，堵住了前进的道路。不久之后，我们发现前方的路被完全堵死了。这证实了之前根据飞行时看到的裂缝所作的悲观预测——我们所选择的隧道是一条死胡同，无法通向通往深渊的地下室。

站在被堵塞的隧道尽头，用手电筒的光扫过那些雕刻着奇怪图案的石墙，我们发现几条拱道被不同程度地堵塞住。其中一条拱道里传来的汽油味完全掩盖了之前闻到的那种古怪气味——但我们仍然能够明显地感觉到二者之间的区别。经过更仔细的检查，我们发现从那座拱门里延伸出了一条狭长但没有被石屑覆盖的痕迹。从周围的情况看，这条痕迹显然是不久前留下的。无论那隐藏着什么样的恐怖，我们感觉自己已经找到了通向它的道路。因此，尽管我们犹豫了一段时间，但我想没有人会感到奇怪。

然而，即便有所犹豫，我们最终还是决定冒险进入那漆黑的拱道。然而，我们得到的第一印象是失望。因为我们来到了一个内部空间，呈标准立方体的大地下室，房间的每边约有二十英尺长，四周刻满了雕画，地面散布着碎石。但是，我们在这里并没有找到任何能够立即分辨出是最近才出现的东西。于是，我们本能地想要找到另一个出口，但却一无所获。然而，不久之后，丹弗斯利用他敏锐的视力发现了一个有些不寻常的地方——在那个地方，地面上散布的碎石似乎被某种东西搅动和移动过；于是，我们将两只手电筒的光线都调到了最亮。在手电筒的照射下，我们看到了一些非常普通但细小的物件；尽管如此，我还是不愿意直接说出那是什么——因为它暗示了一些事情。在那里，有一堆被粗略地整理过的碎石，而在碎石上还随意地散布着一些不太显眼的小物件。此外，这一角落明显被大量的汽油泼洒过——即使在这个高海拔的超高原上，那些汽油的气味仍然刺鼻。换句话说，这显然是一个类似营地的地方——其他一些东西，就像我们一样，意识到前方通向深渊的路被阻塞，便返回这里，在这里临时搭建了一个营地。

让我坦白说，我们在地面上看到的那些散落物全都来自莱克的营地；其中包括一些空罐头——就像我们之前在被毁营地里看到的一样，它们都以非常奇怪的方式被打开了；还有很多已经使用过的火柴；三本带插图、或多或少被弄脏了的书籍；一个空的墨水瓶以及带有绘画和说明的墨水瓶盒；一个破损的钢笔；几件裁剪得很奇怪的皮毛和帐篷帆布；一个包裹着使用说明的已用电池；一个帐篷暖炉使用的盒子；还有几张折叠过的纸。光是看到这一切就已经够糟了，但当我们展开那些皱巴巴的纸时，看到上面的涂鸦时，情况变得更加可怕。就像之前在营地发现的纸一样，上面有完全无法解释的圆点图案，这或许让我们有所准备，然而，当我们置身于一个如噩梦般的城市，置身于一个存在时间远远超过人类历史的地下室时，再次看到那些圆点图案时，所引发的惊恐和恐惧仍然是难以忍受的。