三十五（2 / 2）
周拴成现在差不多就到这份上了。尽管他还有一百多亩地，可手里的粮食却少得可怜，旱灾要是再持续下去，他真担心自己一家人难逃活命。他恨死那个算卦的了，要是再碰上，他肯定掐死那个家伙！他也恨自己，精明一世，咋就在这事上犯糊涂了呢？每想到这里，周拴成恨不得一头碰死算毬了。
可后悔没有用，过去的事不会重新开始，恨自己也不公平，谁不想发家致富？现在最要紧的是想想眼下咋过。
当然，办法不是没有，最直接的就是去给他哥低头认个错，求他哥接济。可他早就把话说绝了，也把事做绝了，现在咋有脸去求人！他要是这么做，周家寨人会拿尻眼笑话他。人是要有点志气的，他周拴成在周家寨好歹也是个人物，不能这么糟践自己！
可不这么做，周拴成实在想不出啥好办法。到这份上了周拴成才忽然发现，人生一世其实是很无奈的，很多事情是想得出做不到，人命硬不过天命。就拿他来说吧，一辈子要强，不服人，不停地折腾，可结果总是鸡飞蛋打。是他不聪明？不勤勉？不节俭？周拴成觉得那要看跟谁比，跟他哥比他样样占先，可老天就是不公，他哥做啥事都顺手，偏偏他每次都砸锅！人的命天注定，胡思乱想没有用，老辈子传下来的话太对了！
周拴成从来都很自负，对自己的光景充满信心。可没想到这一回的跟头栽得这么重，把他一辈子的积蓄全搭进去了，这彻底打掉了他的锐气，让他一下子蔫了。他觉得自己力不从心了，拿世事没有办法了。这样的心境让他忽然记起了自己的年龄，他已经五十多岁了，是实实在在的老汉了！以前他从没有老的感觉，总觉得自己生龙活虎，还是一个小伙子，顶多算一个壮年人，走路卷得起尘土，放屁砸得出深坑，吐口唾沫也能淹死癞蛤蟆。可眼下他猛然发现自己腰弯了，眼花了，耳背了，连撒尿都射不远了，尽往鞋面上漏。这一切都告诉他，人老了，暮年逼到脚下了，前面的日子已经看得到尽头了。人生短促，他不能再浪费时间跟天命顶牛了，趁现在他还站得起爬得动，得赶紧办一些该办的事。
还有啥事是该办的？周拴成略一思索，一股自责涌上心头，他还没有给儿子娶媳妇呢！作为父亲，这是他人生最大的责任。
其实这不光是为儿子尽义务，也是给自己续香火。自从败家之后，周拴成内心深处一直有一种说不出来的恐惧：就他这年龄，就他这身体，他不知道自己还能不能活出灾年。周拴成急切地想在有生之年抱上孙子，看到自己香火永继。只要能享受上这样的天伦之乐，他就是饿死了也会瞑目。这种心理在他去过几次绛帐镇后更加强烈了。那么多的难民说死就死了，谁能保证关中道的人不会步他们的后尘？只要大旱再持续几个月，他们这里绝对要饿死人！在死人堆里他看到最多的是老人和娃娃，他们身子弱，最不扛饿。要是周家寨也到死人的份上了，那他们家最先饿死的就是他和老婆。而且必须是他们老两口，因为他儿子有病，身体不好，要保证他活下去，他们老两口一定要先死！
还有更深的一层恐惧，周拴成想都不敢想：即使他们老两口为了成全儿子饿死了，他儿子就一定能逃出活命吗？宝根单薄得就像一根豆芽菜，一阵风也能把他吹折了，这样的人也是经不起饿鬼纠缠的。
要是他和儿子都死了，那他家不是绝户了？
这简直太可怕了！
趁现在还来得及，赶紧给儿子娶媳妇，赶紧给周家留后。
主意已定，周拴成就留意起到周家寨逃荒讨饭的女人来了。从去年冬天到现在，每天到村里乞讨的外路人络绎不绝。周拴成为啥尽瞅这种人呢？他心里有自己的盘算。他给儿子订媳妇也不是现在才开始的，以前也张罗过，可多少媒婆跑断腿也没有结果。关键在于他儿子是病秧子，还是大烟鬼，这是远近闻名的，正经人家谁愿意把女儿嫁给他？现在周拴成不在本地打主意了，他知道那是瞎耽误工夫，只有外路人不明就里，容易哄到手。就算她后来知道真相了，也不会离开，这里有吃的，活命要紧。再说了，娶本地女子好歹都得花一笔钱，彩礼啥的少不了，现在他手里哪里还有钱？钱都买粮食了。逃荒的女人根本就是白捡，只要有饭吃，她就把你当爷了，还敢要钱？
按说现在不是添丁加口的时候，多一张嘴就多一份负担。可事情逼到这份上了，不这么做不行。再说了，周拴成现在也想通了，有一利必有一弊，这世上没有万全的好事。自己以前办事就是因为太想得利而不肯吃一丝亏，所以才屡屡受挫，这叫聪明反被聪明误。眼下他得吸取教训了，想事情要把两面都想到。现在给儿子娶媳妇肯定不是最好的时候，可反过来它又是最好的时候。为啥呢？这年馑不是说有就有的，多少年才碰一回，有年馑才会有难民，有难民才会有啥都不计较的儿媳妇，一旦过了荒年他到哪里找这样的便宜货？为这样的便宜货家里就受点难场吧，好在存粮还有一些，够支撑一阵子，多一张嘴无非多给锅里添一瓢水，原先吃稠的现在吃稀一点就是了，她一个逃难来的女人还敢计较？稀饭掺野菜，说不定全家就这样挨过荒年了。如果捱不过，那是老天爷要灭绝人，谁也没办法。
就在周拴成这样盘算的时候，猪娃跟他婶娘来到周家寨，讨饭讨到了周拴成门上。周拴成见了眼睛一亮，这女人胯骨宽，肩膀厚，一看就是能生养能干活的坯子。虽然饿得尻蛋子和胸脯瘪塌塌的，周拴成知道那不碍事，只要一沾上粮食，该鼓的地方立马就会鼓起来。更让周拴成感兴趣的是她身边的娃娃，他问那女人，这是你娃娃？女人点点头。这太好了，她已经生过了，而且是儿子，这证明她不但能生养，而且还是一块肥田！
就是她了。
周拴成把那女人领进院里，给了她和娃娃一人一个馍，然后把他的意思给她说了。那女人听了真是不敢相信自己的耳朵，愣了半天才反应过来。她一扯身旁的娃娃，扑通一声给周拴成跪下，对猪娃说：“赶紧给爷爷磕头！”
周拴成把猪娃拉起来说：“我不是你爷，这里没娃娃的事。”
女人愣了。
周拴成说：“我只能收留一个人，我缺儿媳妇，不缺孙子。”
女人说：“可我们是母子俩啊，我不能撂下我娃不管。”
周拴成说：“那是你的事，你自己想好了。你是想两个人都饿死呢，还是要留一个人的命？要饭的女人多的是，可要儿媳妇的就我一家。”
那女人从地上站起来，拉上猪娃慢慢地走了。她确实走得很慢，她知道从这个院子里走出去意味着啥。
周拴成看着女人走出家门，心里很有些不舍。他留意过不少讨饭的女人了，没有哪个比她更合适的了。而且周拴成现在还对这女人生出了一丝钦佩，这样把亲情看作比命重的人太难得了，有这样的儿媳妇是家门之幸。
周拴成正在惋惜呢，没想到那女人又回来了，她满脸泪痕。周拴成问她：“你想好了？”那女儿抽噎着点点头。周拴成说：“就是嘛，留着青山在，不怕没柴烧。”那女人一听这话反而哭出声来了，眼泪把衣襟都打湿了。周拴成说：“甭伤心，你还会再生嘛。”
周拴成以为这女人把娃娃撵跑了，其实不是。女人跟猪娃在外面商量好了，为了他们都活下去，她给这家当媳妇，猪娃就在周围流浪着，她想办法给他偷吃的。只要她在这家站住脚，总有办法养活他。
可是这女人没有想到周家会把她看得那么紧，她几次想把馍馍揣出家门都被发现了。周拴成精着呢，他知道这娃娃虽然被撵跑了，可没有死。只要娃娃还活着，当妈的就会牵挂，他不能不防。
猪娃就这样被饿得爬上了周克文家的桑树。