三十一（2 / 2）
周拴成急切希望上场，可周克文就是咬牙不换。别人也没有办法，他是主事人嘛，他说了算。周拴成眉头一皱，计上心来。他瞅空溜回家，找出几颗巴豆，泡了一瓦罐水提到舞龙现场。周宝根身子弱，周拴成家里几乎是中药铺，啥草药都找得到。周拴成贴在舞动的龙头旁边，亲切地叫了一声哥，说喝口水吧，看把你累的。周克文满头大汗，喉咙正干得冒烟，顾不上思量，就张大嘴巴，让周拴成给他灌水。周克文喝得痛快淋漓，精神一下就涨了许多。周拴成拿袖子给他哥去擦脸上的汗水，另一只手提着的水罐不小心碰到了龙架子，掉在地上当啷一声摔碎了，多半罐的水全洒了，别人想喝也喝不成。周拴成又送水又擦汗的，周克文心里一阵感激，他双手腾不开，只能用眼睛向兄弟表示谢意。毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，尽管他这两天没少敲打他，他好像都不怎么介意。
可周克文没想到自己中招了。半个时辰后，周克文肚子开始擂鼓，五脏六腑都往下坠落，他咋往上提都提不住，随时都可能喷出体外。周克文赶紧叫喊换人，他不是不想以身殉职，而是怕秽物冲撞了神灵。
这一下去周克文就没有再上场。他一泡稀屎接一泡稀屎地拉肚子，最后拉得连提裤子的力气都没有了，只能眼睁睁看着周拴成在场上耀武扬威。他感叹自己老了，也痛恨自己身板不争气，咋能在这关口出麻烦。周克文没有想到会是他兄弟使坏，祈雨这事太大了，没人敢拿它开玩笑。周克文只当是自己累坏了，心里一个劲地自责。他担心没有他这个主事人亲力亲为，老天爷会不会觉得受了怠慢？天意难测啊。周克文心急如焚，他不知道祈雨的结果会咋样。
结果让人失望啊！老天爷不眷顾周家寨。那天舞龙舞到天黑，满天星斗眨着眼睛嘲笑筋疲力尽的舞龙人。
周家寨一片恐慌。老天爷不管咱们了，要灭绝咱们了！咋办呀？
有人提出晒龙王。这办法是恶祈，是勒逼龙王，把龙王爷神位放在太阳下暴晒，还拿鞭子抽打，直到他老人家受不了了，施云降雨为止。周克文说：“不可，咱不能干这冒失的事，这是跟老天爷绝交呢。咱们是农民，靠天吃饭，啥时候也不能得罪老天爷。再说了，这龙王爷是借人家刘家沟的，你晒人家龙王，打人家龙王，人家能答应？弄不好两个村子要打架，出人命都可能！”
“那你也不能看着饿死人嘛，”村里人说，“你是族长！”
周克文知道自己责任重大，可他不是老天爷，也管不了老天爷。他着急，急得两眼赤红，口舌生疮，也想不出办法来。
这时老八给周克文出了一个主意：给龙王爷献童男童女。说这法子丁戊奇荒时咱村就用过，他爹告诉他的，很灵验。丁戊奇荒是光绪初年的事。那时周克文还小，不记事，只听老人说饿死过不少人，至于后来下雨是不是求来的，他不知道。可村里有人知道，现年七十多岁的老疙瘩是经过那场事的，他说：“灵得很，早晨把童男童女献上去，傍晚就下雨了。”老疙瘩是那场灾难的唯一见证人，他的话让周家寨人看到了活命的希望。
“献童男童女！”周家寨人异口同声。
周克文也觉得这法子可行，它求中有逼，软中带硬，应该能祈得雨来。
问题是童男童女从哪里来？谁愿意把自己的儿女拿出来献祭？
村里人都是嘴上功夫。别看他们群情激昂的，可一到贡献童男童女时，却没有一个人吭声。谁都想让别人拿出儿女，自己坐享其成；别人的孩子不值钱，自己的娃娃是宝贝。事情到这里就僵住了。
周克文说：“我孙子当童男！”他率先出头。
这话传到春娥耳里，她当下就晕过去了。周梁氏扑过来就要跟老汉拼命。周克文自知理亏，不敢恋战，拔腿逃出家门。老婆在后面穷追不舍，骂道：“你这个老不死的，你真狠心呀！”周克文吆喝老婆说：“你这个麻糜不分的人，啥是大事啥是小事你弄不清？咱舍出一个娃娃救一村人的命，这是舍生取义的事，会上史书的！”周梁氏说：“你不怕你儿子回来一枪毙了你！”周克文说：“他敢，我是他老子！”
周梁氏见老汉油盐不进，一扑塌坐在地上号啕大哭起来。他知道这老汉是犟驴，他定了的事扭不回来。
周梁氏一哭一闹，全村人知道这件事了，他们对周克文的为人佩服得五体投地。明德堂的孙子那是宝贝疙瘩啊，周克文把他爱到了心坎里。村里人看到，只要有闲时间，周克文跟孙子总是形影不离。快两岁的娃娃已经能走路了，可周克文从来不让他脚沾地，不是抱在怀里就是架在脖子上。要是娃娃尿在他身上，他就高兴得大喊大叫，童子尿，长寿药，只能喝，不能倒，立即把孙子的小牛牛咂几口，香得吧唧吧唧地拌嘴唇。只要孙子在身边，周克文的脸啥时都是菊花样，这时村里人找他办事，哪怕再难他也乐呵呵地应承。这孙子也太惹人爱了，白生生，胖嘟嘟，活像从观音送子年画上跑下来的，嘴巴也甜，周克文让他叫谁，他就奶声奶气地爷爷奶奶叔叔伯伯叫个不停。就这样一个宝贝疙瘩，全家人的命根子，周克文说献就献出来了，这样的好人哪里有？这样的族长哪里找？
人常说疾风知劲草，板荡见英雄，周家寨人这关口上才真正见识了周克文。他们把周克文当佛敬，见了他差不多都想跪下来。周克文前不久被儿子连累得灰头土脸的，连自己都觉得不好意思见人，现在他翻过身了，威望像天上的太阳，红得耀眼。
童男有了，童女也应该有，周家寨女娃娃多的是。女娃娃的家长们一面惭愧着，一面推诿着。他们相互指责，相互揭发，都觉得童女应该落在别人家。这样的混战无休无止，最后大家得出一个结论，要划定一个框框，框住谁家算谁家！有女娃娃的家庭都同意这么做，说这样公平合理。
周克文料定事情会这样。他说，这框框只能天定，我定不了，咱们去娘娘庙里问道人吧，他是通神的人。
周克文叫上老八等几个人，去娘娘庙找孙道人。孙道人常年住在娘娘庙，既驱魔除鬼，也治病救人，还打卦占卜，算是一个通人。周克文说明来意，孙道人沉吟了一下说：“这童男童女的年龄应该一样大吧？”周克文点头说：“那当然，这才好配对嘛。不过，”周克文问孙道人，“这童男童女年龄多大才合适？”孙道人伸出指头掐算着，半天没有结果。周克文说：“道长你看，这童男童女是献给龙王的，叫他们龙子龙女更合适。”孙道人一拍手说：“属龙的，龙年生的都是龙子龙女，他们是龙王的子孙，叫他们去要水，龙王爷肯定给面子！”
“属龙的，”周克文对一起来的人说，“你们都听见了吧。”大家都点点头。
今年恰是龙年，属龙的娃娃周家寨有，不是半岁就是十二岁，这当然不包括周克文的孙子，周克文的孙子是属虎的。周梁氏听了谢天谢地，春娥也活过来了。周克文说：“谁让你们担心的，我做啥事情冒失过？”
明德堂高兴了，可被选中的两家却哭声震天。这是天选，人力无法设计，选中的谁也不能怨，只能怨娃娃生在龙年。属龙本来是最荣耀的，龙子龙孙嘛，将来最可能大富大贵，没想到现在却成了最倒霉的。他们向全村人哭诉，可村里人不干，他们说：“没选上你家娃娃时，你不是也叫唤着要献童男童女嘛，现在轮到你了就耍赖，那不行！”
这两家人就哭到明德堂来了。周克文说，你们哭啥呢，童男童女一献上去，龙王爷就高兴了，他老人家一高兴，就下雨了，一下雨，娃娃就回家了，啥事都没有。可哭的人依然哭，他们担心的是万一。其实周克文自己心里也不踏实，他咋能保证龙王就那么心软，要是那样，他孙子献出去时周梁氏就不会着急。可现在他只能这么说，这既是给这两家人宽心，也是给自己宽心。
周梁氏和春娥看着哭成泪人似的这两家人，她们也心酸，这婆媳俩能体会出这些人的心情，前几天自己也这么死去活来过。周梁氏劝老汉想想办法，春娥也说：“爹，人心都是肉长的。”周克文长叹一口气说：“这样吧，你们出点钱总愿意吧？”
这两家人像得了大赦令，立即止了哭声说：“愿意。”
周克文问：“多出一点愿意不？”
他们异口同声：“愿意！”
周克文让他们回家筹钱，说拿到钱后他就去找童男童女。
周克文来到绛帐镇，这里聚集着大批难民。他们从北山南下，到相对富庶的关中平原来逃荒。周克文从街道这头走到那头，一路上到处都是讨饭的、卖苦力的、卖衣物首饰的，当然也有卖儿卖女的。
卖儿卖女的集中在骡马市场旁边，那边卖牲口，这边卖人口。周克文来到人口市场，一个一个看那些头插麦秆的人。他们有大人也有娃娃，有父母卖子女的，有丈夫卖妻子的，也有自卖自身的。周克文不看大人，只看娃娃，不问价钱，只问属相。他运气不错，总算挑到一对属龙的男娃女娃，都十二岁。他问价钱，对方说十个银圆，周克文一阵心酸，这价钱也就值一个牛犊。他没有吭声，分别给他们二十个银圆，那两个家长愣住了。他们本来还等买主还价呢，没想到对方出了双倍的价钱。他们以为碰上活菩萨了，扑通就给周克文跪下了。周克文羞愧难当，拉了娃娃就往外走。别的卖家看见这位买主如此慷慨，都争着把娃娃往周克文怀里塞，周克文一面抵挡，一面领着娃娃往周家寨跑。
献祭在买回娃娃后的第二天举行，这是周家寨人的最后一搏。献祭现场先供奉好龙王爷神位，在香案前树立起像秋千架一样的横杆，横杆下面支起一口大油锅，锅里的菜油被猛火烧得翻滚。吉时一到，一声铳响，周家寨人在周克文的率领下跪倒在横杆前，焚香化表，磕头作揖。司仪一声吆喝，献祭！只见两个大汉抱着两个全身赤裸的娃娃来到油锅前，把他们架起来，用绳子吊在横杆上。两个娃娃现在才知道了自己的处境，一齐放声大哭。绑人的大汉问道，要不要把这两个娃娃的嘴堵起来？周克文说：“不要，叫他们哭，哭得越伤心老天爷才知道咱越可怜！”这时孙道士走上前来，嘴里念念有词，手上比比画画，然后在吊娃娃的麻绳上拴上一截一拃长的火绳。一切准备停当，司仪宣布：宣颂祭文！
主祭人当然是周克文，他在童男童女撕心裂肺的哭声中读完祭文。前面无非是陈述旱情，可后面却与上次不同：“吾辈诚心可鉴，特贡献童男童女一对，望苍天体恤民苦，怜悯性命，立时普降甘霖！”
这分明是以敬为逼，拿人质要挟龙王了。
祭文读罢，司仪高声宣布：“哭祭！”
孙道士点燃了火绳，周家寨人放声哭吟：龙王爷哟下大雨啊——老天爷哟降甘霖啊——可怜可怜啊咱受苦人哟——
周家寨人雄浑的哭声和童男童女尖厉的嚎叫组成悲怆的大合唱，神鬼有灵，理当动容。
火绳在嘶嘶燃烧，像毒蛇吐着信子，火点离麻绳越来越近。童男童女的嗓子已经哭哑了，他们悬吊的身子也不再扭动。油锅里的滚油不时迸出锅沿，溅在地上滋起一股白烟。
周家寨人今天才看到了周克文的另一面：心硬如铁。别看他平时弥勒佛似的，狠起来也够狠的，他眼睁睁地看着两个娃娃下油锅啊。其实他们不了解周克文，他现在心里比谁都紧张，比谁都痛楚。他不忍心拿周家寨的娃娃去献祭，才迫不得已去买人。他没有想让这两个外乡娃娃下油锅，他抱着十二分的侥幸来做事，宁愿相信童男童女祈雨一定会成功。丁戊奇荒都灵验的，这次没有道理不灵验。只要老天爷可怜周家寨人，火绳烧断麻绳之前一定下雨，那这两个娃娃就即时放生。
天空果然有云了，从西北角方向涌起一股浓重的乌云，它们翻滚着朝这边扑来。这是下暴雨的兆头啊，关中雨季的暴雨就是这么酝酿的。周家寨人哭声更高了，它们相信自己的诚心有了回报，龙王爷果然到这里领取童男童女了。
火绳已经烧到尽头，引燃了麻绳，麻绳的丝线一根根绷断，周克文的神经也在一根根绷断。要不要立即解下童男童女？雨现在还没有求下来，就差一点点了，万一此刻解下了祭品，龙王爷嫌你没诚意；可是不解，这麻绳眼看就要烧断了！
再坚持一会会儿！就坚持一会会儿……
雨就要来了！
嘎嘣一声脆响，麻绳断了，两个娃娃瞬间跌入油锅。
周克文眼睛一黑，晕了过去。
黑云是过路的，它们从周家寨人头顶上气势汹汹地冲过去，到别处布阵去了。