五（1 / 2）

抢劫明德堂的土匪回到太白山已经是第二天清晨了。他们交了货，按惯例被带到山寨的一块平地上集体蹲下屙屎，周围有其他土匪监视着。每个人都必须屙，屙不出来不能走：这叫清堂。目的是防止土匪个人私藏大烟，藏的地方是肛门，行话叫行旱船。土匪头子知道喽啰们不会把大烟藏在衣服里，那很容易被发现，男人身上有一个隐秘孔道，那里是可以藏东西的。

那个总被秃斑扇耳光的土匪第一个屙了出来，奇臭无比。就这么臭的大粪，旁边监视的土匪还要拿棍子扒拉开检查，熏得其他人都捏住鼻子。秃斑骂道：“半截毬，你狗肏的吃猪粪了，还是沤了十年的陈猪粪！”回到山寨了他们不必隐姓埋名了，就敞开了吆喝。半截毬笑着说：“二掌柜，尻眼放松些，早屙早解脱，回去还能睡一觉。”

秃斑也好不容易屙过了，刚准备回去睡觉，却被大掌柜旱地龙叫去了。旱地龙刚吃完早饭，他指着桌上一碗胡辣汤对秃斑说：“马猴子，不知道你啥时候回来，特意叫厨子给你留的，刚热过了，还撒了芫荽，快吃吧。”

马猴子心头一热，觉得老大真细心，连他爱吃芫荽都记住了。他嘿嘿一笑，捧起比头还大的耀州老碗，稀里哗啦一阵就灌完了。他刚把碗放在桌子上，旱地龙问他：“银圆呢？”

“狗肏的半截毬！”马猴子心里骂道。

“银圆……还给主家了。”马猴子吞吞吐吐地说。

“你好大的胆子！”旱地龙黑了脸喝问，“这银圆是你的还是我的？”

“是你的，是大掌柜的。”马猴子头上的汗吧嗒吧嗒滴下来。

“看你这怂样！”旱地龙把自己包头的白羊肚手巾解下来，狠狠地给马猴子擦了擦额头，说：“你应该说既不是你的也不是我的，本来就是秀才叔的。”

马猴子望着旱地龙，不知道大掌柜是啥意思，也不知道自己该咋回话。他是土匪窝里滚出来的，最清楚土匪的反复无常了。

旱地龙忽然憋不住笑了起来，说：“二掌柜，咱本来就没打算抢银圆，那是主家主动给的，你不要它显示了咱的仁义，做得好！”

马猴子这才松了一口气。

旱地龙问道：“我秀才哥身体还硬朗吧？”

马猴子说：“他连麻绳捆绑都不怕！”

旱地龙嘿嘿笑着问：“你们没被人认出来吧？”

“没有，”马猴子说，“我们脸上涂着厚厚的油彩，不要说他们认不出来，连我们自己都认不出来。”

旱地龙跟周克文是熟人，他曾经是周牛娃的长工，当然那时候他还不叫旱地龙，真名寿娃，是周家寨邻村刘家沟人。他从小给家里放羊，十岁那年秋季，他在塬上放羊，忽然遇到大雨，他在一棵大皂角树下避雨。塬下他家的窑洞让洪水泡塌了，在地里干活的父母被大雨撵了回来，正好埋在崩土里，大家费了几个时辰才把他们挖出来，可是人已经没救了，死得硬邦邦的。

寿娃卖了仅有的五只羊，给父母置办白茬棺木把他们安葬了。本来还有几分薄田，可寿娃太小，不会耕种，被几个叔叔伯伯明抢暗夺瓜分了，他成了无依无靠的孤儿。

就在这时，周家寨的财东周牛娃找到他，让他给周家放羊，管吃管住管穿戴，每年再给一石麦子。主家的待遇不错，寿娃就答应了。

这是主雇双方都满意的事，他们各算各的账。周牛娃仔细盘算过，顾一个壮劳力的工钱是童工的三倍多，放羊这活，娃娃大人干差不多，何况这小长工以前放过羊，有经验。说是管吃，娃娃的饭量有多大？家里好几个长工呢，吃饭时就多一双筷子而已。管住也好办，牲口棚里的大炕宽展得很，再挤一两个人没问题。至于管穿戴那就更简单了，他儿子蜕却下来的旧衣服正好派上用场。最让周牛娃得意的是那一石麦子的工钱，给与不给都一样。这娃娃是个孤儿，他在这里吃饱喝足了，还要粮食干啥？周牛娃劝说寿娃把粮食先寄存在他这里，以后要用随时给。寿娃也觉得这是个好办法，他把粮食领回去没有地方搁，弄不好会便宜了那几个没良心的叔叔伯伯。工钱在周牛娃这里存着，实际上跟没给寿娃一样，至于以后给不给那是两说的事儿了，至少现在可以拿它去放贷。总之一句话，周牛娃觉得雇这样一个长工太值当了。作为刚刚把光景掀上坡的小财东，周牛娃不能不精打细算。

对于寿娃来说，他的账是另外一种算法。他没家没舍，不要说盖房了，就是重新打一眼窑，那要花多少钱？他现在年纪小，根本没有这个能力。没了羊没了地他指望啥生活？到叔叔伯伯家蹭一顿两顿饭可以，长此以往人家肯定不耐烦。他得自己养活自己，现在周牛娃雇了他，衣食住行都解决了，干它个十年八年，靠自己积攒的工钱，回家盖房娶媳妇大概也够了。

双方各有所图，相处倒也融洽。在长达八年的放羊营生中，寿娃练就了两手绝活。一是飞石投物，百发百中。周牛娃家的羊多，赶到沟里塬上散开一大片，驱赶和约束撒欢的羊群是一大难事，考验放羊娃的功夫。别人放羊拿羊铲，靠它掷土抛石击打头羊指挥羊群。寿娃嫌拿羊铲麻烦，他徒手抛物，时间长了就练得极有准头，指哪打哪，弹无虚发，就连叮在羊身上的牛虻也可以打下来。即使后来当了土匪，他也很少用枪，打家劫舍时总给腰间系一个大荷包，里面装的全是从渭河滩上捡来的麻石蛋，他喜欢这种原始武器，用得顺手又不会置人死地。

另一手绝活就是健步如飞，穿沟爬崖如履平地。有人给他讲过《水浒传》，说他像里面的神行太保戴宗，他觉得不像。戴宗是在腿上绑了咒符，凭借神助，他完全是干跑，拼的是自己的腿力。他放羊是真卖力，不像有的长工偷空就糊弄主家。放羊要赴有草的地方，近处的草啃光就得跑远处，有时一天要走几十里路，这路还不是平路，尽是沟壑塄坎。寿娃走得久了，这腿越来越细却越来越有劲。有时走得远了，赶不上回来吃午饭，寿娃就自己打野食。沟底塬顶的偏僻处经常藏着野兔野鸡，寿娃就飞石投掷，然后满山遍野追击受伤的野物，拿来烧烤充饥。有时野物距离太远，飞石够不着，寿娃就放开步子狂撵，直到把野兔野鸡追死为止。这样的功夫让寿娃经常能够打打牙祭，在抠门的周牛娃手下当长工，其他人只能在腊月二十三祭灶那天吃上主家一顿臊子面，因为这天是长工结账回家过年的日子，算是财东给长工送行。后来寿娃在土匪里之所以有旱地龙的大号，就是因为他的飞毛腿。

人常说花无百日红，人无百日好，到了第八个年头，接连发生了两件事，让寿娃最终离开了周家。