二（1 / 2）
周家遭劫的第二天，明德堂发生了两件事。
一是春娥小产了，二是周立功回家了。这一悲一喜的两件事都出乎周家人的意料，却碰巧在同一天降临了。
春娥的小产让周立德快疯了。土匪欠了他们家两条命，作为男子汉大丈夫，他是眼睁睁看着土匪造孽的，却拿他们没办法，真是奇耻大辱啊。他爷爷虽然不是土匪直接烧死的，可老人家后来一直大小便失禁胡言乱语，没挨过一个月就过世了，显然是给吓死的。那时周家寨没有护寨队，他们手里没有枪，让土匪抢了，勉强还有理由搪塞。可现在啥都有了，结果还是让土匪钻了空子，自己被缴了械，你说这窝囊不窝囊！春娥过门几年了，一直不开怀，这次好不容易有喜了，没想到却遭遇这样的横祸。虽说春娥身体没受大亏，留得青山在，不愁没柴烧，可没有出生的娃娃毕竟也是一条命啊，他为人夫为人父，羞愧得恨不得一头撞死。
周立德决心去投军了。他知道只有当兵吃粮，在军队中混出个一官半职，才能镇住土匪，保一家平安。护寨队这样的乡村武装根本不是土匪的对手，土匪怕的还是正规军。姜家堡的姜大巴掌在甘肃的马家军里当团长，他家是方圆百里的头号大户，土匪从不敢招惹他家，逢年过节还要给孝敬礼品呢。
可是周克文两口子不同意，说他们眼看就老了，家里总得有一个人帮扶着。眼前老二在北京念书，老三在凤翔开烧坊，只有靠老大了。
事情说巧也就真巧了，他们正说着老二呢，出门多年的老二在这天忽然回家了。
周立功是从北京回来的，他在京城念大学。能从西北一隅的穷乡僻壤跑到千里之外的首都读大学，这事情也只能出在明德堂。
周家是有敬学传统的，这传统从周立功的爷爷周牛娃就开始了。不要以为周牛娃是啥饱学之士，他大字不识一个，是标准的睁眼瞎。这样的睁眼瞎当时遍地都是，周牛娃也不觉得寒碜。他想我就一个戳牛屁眼的庄稼汉，不工不商，每天土里刨食，土里能刨出红芋疙瘩，刨不出之乎者也，识字有怂用！的确，从小到大他就没有跟文字碰过头，文字不可能难为他。可没有想到的是，当他成年之后，文字却找到他了，而且把他绊了一个大跟头，让他一辈子气都不顺。那时他二十岁，家里给张罗成亲，这个年龄在当时已经是偏大了。提亲提得晚，不是因为周牛娃长得丑没人看得上；相反，他高个子宽身板，大鼻子方脸盘，是硬扎扎的关中愣娃，招人得很。一直拖到这岁数是因为穷，家里出不起礼金。好不容易凑够了彩礼，订了一门北山畔的媳妇。北山畔离周家寨有百十里路，远是远了些，而且是山区，比不上周家寨的一马平川，可周牛娃知道自己的家境，加上岁数偏大，也不好弹嫌。事实上他不但不弹嫌，还高兴呢，因为女方家是不大不小的财东，她家一门心思要把闺女嫁到平川来，陪嫁是翻了番的。
说媒的是董家湾的董拐子，一辈子吃媒妁饭，撮合成的事情多得很。有夸他的，也有骂他的，可不管是夸他的还是骂他的，都佩服他最会来事。周牛娃的事是董拐子自己找上门的，这把周牛娃他爹他妈高兴得话都不会说了，只知道嘿嘿嘿地笑，明显是让天上掉下来的大馅饼砸瓜了。不过周牛娃本人还算清醒，他问那女娃长得咋样，董拐子说：“嗨，没说的，心疼死个人，画匠都画不出来！”周牛娃说：“我能不能先看一眼？”董拐子说：“看你这娃，长这么大了咋一点礼数都不懂，没过门的女子能随便看么？人家是大家闺秀，不像咱这没家教的野汉子！”周牛娃他爹一看媒人不高兴了，唯恐这好事落了空，黑了脸骂周牛娃：“闭上你的屄嘴，这事情没有你掺言的份儿，自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，我们说了算！”周牛娃他爹虽然没文化，可老辈子的规矩他知道。
周牛娃也知道娶媳妇这事就是口袋里买猫，有货不能看，只能凭运气。可他心里总有一点不踏实：人家财东家的闺女，要是没毛病，为啥愿意嫁给他这个穷光蛋？他把这个担心说给媒人，媒人说：“人家女娃就是为了嫁一个平川汉子，以后不再翻山越岭，北山那地方沟深坡陡，出一回门人要折几斤肉。你要是不信，你们两家都把自家娃娃的生辰八字和容貌长相写在纸上，相互交换，立此存照，也省得说我这媒人弄虚打谎。”周牛娃觉得这是最好不过的。他不太相信媒人，人常说媒人嘴疯狗腿，那是没准的。为了混吃混喝骗钱骗财，媒人是两面说虚话，见面和稀泥，让男女两家不得实情，最后只要拜了天地推进洞房，媒人就算完事大吉，此后一切事情都与他不相干。就算纸里包不住火，隐瞒的事最后都露了底，男女双方打架怄气以至寻死觅活，那也只能凭自己的造化。
周牛娃说这办法好，他料想女方一定跟他的想法一样，为了自己以后的幸福，她不至于日鬼弄棒槌，会说真话的。尽管周牛娃不识字，可找一个识字的人帮他读帖子不是太难的事，读帖子的人与这事没有关系，他没有必要糊弄人。
后来媒人很快就送来了女方的庚帖，上面除了生辰八字，还有一句描绘姑娘长相的话：“黄花大闺女黑发无麻子。”庚帖是要找阴阳先生掐算的，看与男方的八字是否合配。为这事周牛娃花了一吊铜钱。他信不过本地的阴阳师，专门跑到绛帐镇上找了名气很大的贾半仙。半仙掐算过后连声说：“天作之合啊，福禄寿喜，一应俱全！”周牛娃特意问贾先生后面的那段话是啥意思，贾先生说：“这么简单的你还不明白吗？”周牛娃只好说自己不识字，贾先生给他读了一遍，解释说：“这前一句我不说你也清楚，就是原封货嘛。这后一句说的是这女娃长得俊，黑头发白光脸。”
周牛娃彻底放心了。
不光是放心，更是高兴！高兴得心里像猫抓一样奇痒难耐，恨不得立即把这女娃搂到怀里。终于等到洞房花烛夜，他迫不及待地揭开新娘的红盖头，明亮的烛光下他一声惊呼：“我的爷啊！”差点昏倒。
新娘是疮疤头麻子脸！
周牛娃后来找媒人问罪，董拐子说：“人家没有欺瞒你呀，黄花大闺女，没麻达吧？”周牛娃说：“下一句！”董拐子说：“不是一句，是两句：黑发无，麻子。就是没有黑头发，脸上长麻子。人家写得明明白白的嘛。”
周牛娃惊讶得眼珠子都要跳出来了！他就这样被人坑了。后来他一想起这事就来气，一见老婆的麻脸就发火。老婆比他还气呢，她说：“你得了便宜还卖乖，就你这叫花子样子，要啥没啥，也就我瞎了眼睛，跳了这火坑。要是没有我娘家的陪嫁，你拿啥买牛买马，置地盖房！还不是一年四季给别人拉长工，狗食盆里抢饭吃！”
周牛娃想一想也确实如此。人常说男人有三件宝，丑妻薄田破棉袄，这婆娘丑是丑了点，但她却是旺夫旺家的命，没有她，他哪能在周家寨翻身？这事他认了！可道理是一回事，情感又是另一回事，时不时地周牛娃心里总会冒出个疙瘩：这辈子让文字给陷害了！
儿子无论如何要识字！周牛娃下了决心，他现在不光觉得有这个必要，而且他也有了这个能力。
周牛娃有两个儿子。别看他老婆脸丑，可肚子争气，一口气给周牛娃生了两个长牛牛的儿子娃。在那之后就再也不开怀了，好像浑身的力气都使尽了。她一歇气也让周牛娃喘了一口气。周牛娃一直提心吊胆的，生怕老婆把秃疮麻脸遗传给下一代。老婆生一个，他的心就往上提一截，两个儿子生下来，他的心已经提到嗓子眼了，老婆要再生下去，他肯定就疯了。万幸两个儿子都随了他，也万幸老婆卡壳了。不过，庆幸的同时，周牛娃也有点不甘，他咋能没有闺女呢？儿女双全才是福嘛。可他也明白这当中的风险太大了，好运气又不是他爹，不会总罩着他，女儿随母亲那是顺茬，万一老婆给他生一个秃头花脸的女儿那才叫虎头蛇尾呢。
周牛娃觉得他这是跟老天爷掷骰子呢，老天爷打了一个盹儿让他捡了便宜，这两个没有一星半点瑕疵的儿子是从老天爷的指头缝里漏出来的。正因为这样，周牛娃才特别疼爱这两个宝贝疙瘩。
周牛娃要精心培养这哥俩。他把他们送进了绛帐镇上的鸿儒学馆。学馆是镇上几家有钱人合股开设的，聘请一位西府老秀才当先生，为自家子弟开蒙。虽是私塾，可商人的脑袋活泛，他们也对外招生，赚钱补贴办学费用。
周克文入学时八岁，他弟弟周拴成七岁。不过那时候周克文还不叫周克文，用的还是他爹给起的小名，叫周拴牢。拴就是绑住，牢就是结实，他爹给他起这个名字就是要跟阎王爷叫板，严防偷死鬼勾命。周拴牢在那里一口气读了七年圣贤书，从《三字经》《百家姓》《千字文》到四书五经，背了个滚瓜烂熟，十六岁参加童试，就取得了生员资格，入了县学，还是由官家提供食宿的廪生，这可是秀才中的佼佼者。大伙都把这娃叫神童，说他以后的前程不可限量。这喜坏了周牛娃，他知道周家的坟头上要冒浓烟了。可这也气坏了周拴成，他跟他哥一比，简直就不像人了。他在学馆里三年背不下一个《三字经》，早就卷铺盖回家放羊了。
十九岁时周拴牢参加乡试，却不幸落榜。他拿《周易》起卦，给自己算命，得知名字与命相尅悖，拴牢就是束缚，就是阻塞，不能一飞冲天，于是改名周克文。《尔雅》曰：克，能也。文者，文采、文章也。有文采，能文章，何愁不中？三年后再考，不料晚清科举改革，取消八股文，改考地理算数军事政治等新学，周克文两眼一抹黑，不知赤道几何炸弹内阁等为何物，只能徒唤奈何。本来他还打算苦学三年，再战科场，没想到袁世凯张之洞一番闹腾，科举竟然被废了！他呼天抢地痛哭一场，自叹生不逢时，只能把出将入相的宏图大略嚼碎了咽到肚里再拉进茅坑，从此蜗居土窑躬身陇亩。
这可把周拴成乐坏了。看到周克文蔫头耷脑的样子，他觉得当年挨先生的板子挨他爹的拳头现在都找齐了，人再蹦跶能蹦跶得过命吗？疙蚤蹦得再高也就是蹦到裤裆里咬卵蛋！苦心费力地念那些没怂用的书能咋样，还不是回来戳牛屁眼！圈在学馆里就跟坐牢房一样难受，哪有自己整天在田野上撒欢畅快。他当然也不会用他哥给他改的新名字周克武，克字是好字吗？那犯忌，人不是常说寡妇是克夫的命吗？亏他哥还是个秀才，念了一河滩的书都念到尻子去了！克武不是要让他变成没脾气、没力气、谁都可以欺负的怂包蛋吗？他才不上那个当呢。他哥要是不改自己名字的话，说不定还能考上呢，真是个瓜怂！
周克文没有跃进龙门，着实不甘心，他知道自己是时运不济，而非资质愚钝，偏偏赶上了改朝换代的节骨眼，一肚子的学问沤成了大粪。他把希望寄托在儿子身上，刚到上学年龄，就把他们送进了学堂。现在是民国了，是新时代了，他相信儿子赶上了好时代。
周克文有三个儿子，老大周立德，老二周立功，老三周立言。老大老二相差一岁，老二老三相差四岁。他先把老大老二送进学堂，老三还小，不着急。