第七章 社会经济生活（2 / 2）
阿尔弗雷德努力使英格兰人和维京人处于相同的地位，在《阿尔弗雷德和古思伦条约》中，第2条规定：“如果一个人被杀，不管他是英格兰人还是丹麦人，我们所有的人应给他的生命以同样的价值——即八个半纯金马克。”丘吉尔在他写的《英语国家史略》中说，古思伦接受这一条款，就意味着他同意在赔款问题上对英格兰人和维京人“一视同仁”，因而证明了阿尔弗雷德的实力。
阿尔弗雷德发展文化教育事业，他在阿瑟尔尼（Athelney）建造一个男修道院，为交通不便的修道院建造堤道，聚集了一批不同国籍的僧侣；在靠近沙夫茨伯里的地方建造一个女修道院，由自己的次女埃塞尔吉夫（Ethelgifu）任女修道院院长，许多贵族修女也生活在其中。阿尔弗雷德向这两个修道院捐赠了土地和各种财富。阿尔弗雷德将伍斯特主教沃费斯、坎特伯雷大主教普莱格蒙德和圣戴维兹主教阿瑟等人召集到身边，在他们的帮助下，国王本人也学会了读写拉丁文，并将一些重要的著作从拉丁文翻译成威塞克斯通行的古英语，其中包括教皇格雷戈里的《牧师职责》（Regu pastoralis）、波爱修斯的《哲学的慰藉》、圣奥古斯丁的《独语录》和前50篇赞美诗。其他的人翻译了格雷戈里的《对话录》（Dialogi），奥罗修斯的《反异教徒史》和比德的《英吉利教会史》。阿尔弗雷德在《哲学的慰藉》中添加的部分尤其令人感兴趣：
就国王而言，统治的资源和工具是让他的土地配足人手：他必须有祈祷的人、战斗的人和劳作的人。你也知道若没有这些工具，国王就不能使他的才能焕发出名。他的另一个资源是，他须有供养其工具、也就是三个等级的人的方法，这些就是他供养这些工具的方法：居住的土地、礼物、武器、食物、麦芽啤酒、衣服和每个等级必需的其他任何东西。没有这些东西他就不能维持其工具；没有这些工具，他就不能完成他下令所做的任何事。
这些添加的部分充分反映了阿尔弗雷德的治国理念，如果联系阿尔弗雷德的军事改革，我们发现阿尔弗尔德对英格兰的治理决不是漫无目的、随心所欲的。《盎格鲁-撒克逊编年史》的拉丁文译本中，于899年条目下，记载了阿尔弗雷德最后的日子以及当时人们对他的看法：
最后，在同一年，西撒克逊人的国王、宽宏大度的阿尔弗雷德去世，他是西方人坚定不移的中流砥柱，一个充满正义、积极作战、谈吐博学、尤其是被神圣的知识所教导的人。由于他从辞藻华丽的拉丁语中，将不知数目的书籍译成他自己的语言——如此多彩如此丰富，以致他译的波爱修斯的著作，不仅在那些熟悉它的人中，甚至在那些第一次听到它的人中，都催人落泪。
在英格兰人抗击维京人的同时，维京人也逐步在英格兰定居，从劫掠生活转向农耕。《盎格鲁-撒克逊编年史》876年条目下记载：哈夫丹（Healfdene）率领的一支维京人分取了诺森伯里亚人的土地，“他们耕起地来，自谋生计”。877年维京人又瓜分了麦西亚的一些土地，878年在西撒克逊人的土地上定居下来。880年，维京人进入东盎格利亚，在那里定居，并分享土地。《阿尔弗雷德和古思伦条约》划定了英格兰人和维京人之间的边界：“沿着泰晤士河，然后沿着利河（the Lea），直到它的源头，再以直线到贝德福德，然后沿着乌斯河（the Ouse）到华特灵古道Watling Street）。”这条线以北是丹法区，丹法区实行北欧人的法律和权利观念，使用十二进位制以及他们自己的语言。《阿尔弗雷德和古思伦条约》第三条就反映了维京人的影响：“如果任何人控告国王的亲兵为杀人犯，假如被告敢于为自己辩白，他应以十二个国王亲兵的誓言为自己辩白。”《埃塞尔雷德第三法典》第三条第一款被认为是“陪审员制”在丹法区的出现，其中规定：“每个百户区拥有一个法庭，十二名领头的亲兵和地方长官应到户外，凭放在他们手中的圣物起誓：他们将不控告任何无罪的人，也不庇护任何有罪的人。”到20世纪，在英国东部的某些集市上，还能听到“大一百”的说法，即一百二十。
在英语的地名和人名中，保留着许多斯堪的纳维亚语的影响，在英国东部和北部，带有词尾-by的地名有1400多个；人名中，带词尾-son的姓氏起源于斯堪的纳维亚语。英语中的基本词汇和日常用语直接受斯堪的纳维亚语影响，丹麦语言学家叶斯柏森（Jespersen）在《英语的成长和结构》中写道：“如果没有斯堪的纳维亚词汇，英国人就无法发迹（thrive）、生病（ill）或死去（die），也正是由于斯堪的纳维亚语言，英国才有了面包（bread）和鸡蛋（eggs）这样的日常食物。”
阿尔弗雷德去世后，他的儿子“长者”爱德华继承王位。在平定堂兄弟埃塞尔沃尔德王子的叛乱后，“长者”爱德华“出于需要”，同东盎格利亚和诺森伯里亚的维京人议和。此后不久，英格兰人转而反攻，“长者”爱德华和他的姐姐“麦西亚贵妇”埃塞尔弗莱德及姐夫“麦西亚长官”（Lord of the Mers）埃塞尔雷德历经多年征战，将亨伯河以南维京人的所有土地夺回，归英格兰人控制。在运用军事手段反击维京人的同时，“长者”爱德华如同他的父亲阿尔弗雷德一样，注重运用宗教手段，《爱德华和古思伦法典》第一条规定：“首先，他们公开宣布他们只敬一神，真情地宣布与所有的异教行为决裂。”
到“和平缔造者”埃德加统治时期，国王已被称为“英格兰人之王”，英格兰在一时之间，不受外来人入侵。但是在“无主见者”埃塞尔雷德的统治时期，维京人重返英格兰，战乱不息，经过一系列动荡，最终由维京人克努特登上英格兰王位。尽管在征服英国时克努特还是异教徒，但他成为英格兰国王后，便敦促维京人信奉基督教，《1020年克努特的公告》第9条规定：“如果任何人，不管是神职人员还是俗人，丹麦人还是英格兰人，如此放肆以至于违抗上帝的法律和我的王室权威或世俗法律，不愿意按照我的主教们给予的指导，停止违法的行为并进行赔偿，那么我企盼并责令索凯尔伯爵，如果他能够，将作恶者缉拿归案。”《1027年克努特的公告》第16条和第17条则督促人们缴纳各种教会税。
克努特去世后，历经他两个儿子的短暂统治，王位复归威塞克斯王室，“忏悔者”爱德华继位，由于他长期流亡诺曼底，所以在登上英格兰王位后，从诺曼底招来许多朋友。1050年，爱德华拒绝了权臣戈德温为其亲戚说项，索要坎特伯雷大主教一职的要求；次年，他又袒护在英格兰为非作歹的法国亲属，引发了戈德温父子的反叛。1052年，戈德温父子率大军自海外归来，许多英格兰人加入他们的队伍；国王的军队“几乎都痛恨与本族人交火，因为除了双方的英国人之外，没有什么其他有任何价值的东西了，他们也不愿意由于自相残杀，而使国家进一步向外人敞开”。从这段文字可以看出：到这个时候，英吉利民族已大体形成了，曾在上千年时间里分别来到英格兰的克尔特人、罗马-不列颠人、盎格鲁-撒克逊人、丹麦人、还有其他人，在经历了漫长的融合过程后，已经把自己都看成是“英国人”，诺曼人现在是“外人”了；可是不久之后，这些“外人”将缔造一个永恒的英吉利民族。
在诺曼征服前夕，英格兰是欧洲高度城市化的地区之一，至少10%的人口居住在城镇里。1065年，伦敦、约克、诺里奇、林肯和温切斯特有1000多所住宅，人口在5000人以上。有26个城镇的居民超过1000人。市场是城镇的最重要特征之一，为市场生产商品并在市场上出售，是大多数城镇居民的谋生手段。10世纪时，英格兰国王试图将贸易限制在他们控制的市场中，这样做的目的，部分是阻止赃物的非法交易，有助于查明盗贼，同时也能提升王室声望，增进王室的财力。在7世纪和8世纪，贸易的主要商品是重量轻、价值高的奢侈；到11世纪时，重量较大、价值较小的商品贸易明显增长。
对盎格鲁-撒克逊时期妇女的描述多保存在早期的法典中，她们有与男子同样的法律地位，承担自己的法律责任，可以接受和处置财产。对妇女进行性侵犯，不论她们是奴隶还是自由人，都将受到严惩。妇女也同男人一样，可以接受因侵犯其保护人而产生的赔偿，可以起誓作证，也可以作为特许状的见证人。在《末日审判书》中，一些主要的地产所有人是女性。女奴从事磨面、烘烤、烹饪、哺乳、编织、裁缝等工作；刻尔及其上等级的妇女负责料理家务。创建于7世纪和8世纪的大型双重修道院（double monasteries），其中既有修士也有修女，但是按性别分开，男女住在各自的修道院中。这种修道院往往由女修道院院长管理，是维京人入侵之前英格兰宗教生活的一个特征——664年著名的惠特比宗教会议，即在女修道院院长希尔德（Hild）管理的惠特比修道院举行。10世纪中后期的修道院改革运动后，女修道院院长不再拥有这样的权利，但妇女可通过对修道院的捐赠，以及个人的虔诚，依然在宗教事务中扮演重要角色。
在盎格鲁-撒克逊社会中，婚姻由新郎与新娘的亲属采用合约形式形成，未来的新郎要承诺支付一大笔钱，作为对女方的回报。盎格鲁-撒克逊晚期由妇女本人接受彩礼，她的亲属则保护她的利益。在完婚后的第二天早上，新娘从新郎那里接受新婚礼物，这些是她的个人财产，如果死后无嗣，这份财产转归她自己的亲属。到11世纪，四代表兄妹之间以及教亲（spiritual retives）之间禁止通婚，对通奸的处罚十分严厉。
在盎格鲁-撒克逊社会，核心家庭是社会的基本单元，父母对养育孩子负有责任，他们通常珍爱自己的孩子，并保护子女。在预期寿命较短的时代，祖父母在家庭生活中并不扮演重要角色，更重要的是父母的亲属，男人与外甥之间关系密切，兄弟姐妹关系友好。
面包是盎格鲁-撒克逊人最主要的食物，妇女的日常工作是碾磨谷物并制作面包。在上层人士家庭中，奴隶用手工碾碎谷物；到盎格鲁-撒克逊晚期，磨坊的使用更为普及，一些磨坊由牛牵引，而《末日审判书》则记载了6000多座水磨坊，在多佛（Dover）港口，甚至有一座潮水动力磨（tide mill）。盐是重要的调味品，蜂蜜是唯一的甜味剂，它可以制作甜酒、蜂蜜酒，也出现在盎格鲁-撒克逊人的药方中。从牛、山羊、绵羊获取的奶，用于制作奶制品，也可以饮用。牛肉、羊肉和猪肉是主要的肉类食品，小麦、黑麦、大麦、燕麦是主要的谷类作物；到盎格鲁-撒克逊中期，二粒小麦由于产量低，被其他谷物所取代。
总之，盎格鲁-撒克逊时期的英格兰再次经历从部落社会向农业社会转变的过程，在这个过程中，农业生产发展缓慢，经常遭受严重的摧残；但城市和商业还是被恢复了一点，那是和抵抗维京人的入侵联系在一起的。当英格兰的统一事业正在进展时，维京人的入侵一方面打断了这个过程，一方面又在新的基础上促进了这个过程。诺曼征服发生以后，英格兰步入了中世纪的兴盛时代。