第六章 犹太还是犹大（1 / 2）
“将城里所剩下的百姓，并已经投降巴比伦王的人，以及大众所剩下的人都掳去了。”
—《圣经·列王记》
看完北国以色列十个支派丢失的来龙去脉之后，让我们再来看看他们的南国同胞是不是能比他们幸运。
对于初次接触以色列历史的人，“希伯来”、“以色列”和“犹大”、“犹太”等称谓往往难以区分，本书也一直没有严格地区分这几个词的用法。如果你跟随我的讲述沿着犹太人的历史一路走来，估计你应该对“希伯来”和“以色列”这两个词能够有个清晰的认识了（如果你还是不清楚，那只能说我的水平太“平凹”啦）。但关于“犹大”和“犹太”称谓的区别，我们还是不得而知。
别急，当我们一起走过历经三百年的南国，也就是犹大国的历史变迁之后，这个问题的答案就揭晓了。
辉煌不再
罗波安登基的时候四十一岁。
作为名门正派的罗波安，继位之初就很有优越感，他打心眼里就瞧不上工头出身的北国国王耶罗波安。当时刚刚组建起来的北国忙于应付北边的劲敌亚兰，而南边的埃及还蛰居在尼罗河畔韬光养晦，所以没有什么压力的罗波安倒也过得逍遥快活。
《希伯来圣经》记载，罗波安有十八个妻子、六十个嫔妃，这些后宫佳丽一共为罗波安生养了二十八个儿子和六十个女儿。潇洒的日子过得很快，一晃八年过去了，在罗波安的打理下，圣殿里的财富越来越多，于是有人就惦记上了这些财富。
公元前925年，埃及国王示撒假借北上教训“忘恩负义”的耶罗波安之名，顺道“拜访”了一下罗波安。
当时，埃及正处于邻国利比亚的统治之下，埃及王示撒就是利比亚人 （难怪牛人卡扎菲统治的时候有时敢于挑战中东的老大埃及，看来是有历史基础的）。在稳固了埃及政权之后，示撒带领联军（古实人等）挥师近东，开始恢复行使埃及人几个世纪以来日渐旷废的迦南主权。正如我们已经在北国历史中看到的那样，示撒带领埃及联军，轻而易举就踏平了北国，然后转头南下，直奔南国犹大。
其实，教训耶罗波安估计并非法老的目的所在，他也不想过分削弱北方，因为他需要有一支足够强大的力量来对抗日渐兴起的亚兰和亚述，“拜访”南国估计才是示撒此次迦南之行的真正目的！不费太多的力气，埃及联军就攻破了耶路撒冷。埃及士兵洗劫了所罗门圣殿以及王宫，将其中自所罗门时代起所积攒的大量金银财宝掠夺一空，其中就包括所罗门用纯金打造的二百面挡牌和三百面盾牌。
这是圣殿自建成以来第一次惨遭外邦大规模的洗劫，当然，不是最后一次。
耀武扬威的埃及士兵如同暴风骤雨般席卷了整个巴勒斯坦，除了圣殿之外，犹太民族的许多圣城、名城都被攻陷，遭到严重破坏。根据埃及尼罗河畔一个神庙墙壁上镌刻的关于此次战争的记述，示撒此战共摧毁迦南城市一百五十多座。
面对埃及大军过后留下来的残垣断壁，罗波安首次尝到了外面世界的无奈：并不是你不惹别人，别人就不惹你。但罗波安还是要潇洒，谁让他是所罗门的儿子哪！纯金的盾牌没有了，那也不能坏了规矩，大殿里面的盾牌还得安置，没有金子那就找点铜代替吧，反正在大殿昏暗的灯光下，看着也差不多。
同情一点地说，以色列人分裂得有点儿不是时候。除了南边埃及再次强大起来之外，北方的亚述也渐渐崛起，两只贪婪的狮子都盯上了迦南这块肥肉。不仅如此，两个分裂的南北小国还嫌灭亡的速度不够快，相互之间还互相撕咬，更加快了南北两国灭亡的步伐。
公元前913年，罗波安驾崩，他的儿子亚比雅继位。
亚比雅继承了其祖父、父亲的爱好，多妻多子，他娶妻妾十四个，生了二十二个儿子和十六个女儿。从数字上看似乎比他父亲少了不少，但请注意，这是他只做了三年王的成果，而他老爸所取得的成绩可是用了十八年！
亚比雅继承了老爸未竟的事业，继续与北国的耶罗波安打斗。经过了近二十年的辛勤打理，此时的北国已慢慢强大起来，形成了对犹大的强有力挑战。亚比雅不仅“内战内行”（宫廷内），对外也不含糊，他凭借老爸留下来的家底，在以法莲山地击败了老爸的对手耶罗波安，“以色列人仆倒死亡的有五十万”，甚至还夺取了以色列南部重要的宗教城市伯特利。
亚比雅在位仅三年就挂掉了。《圣经》说“耶和华攻击他”。他的儿子亚撒于公元前911年登上了南国犹大的王位。
亚撒统治犹大四十一年之久，是南方王国中一位信仰虔诚的明君，受到了《圣经》的点名“表扬”。犹大国王中获此殊荣的还有另外七位：约沙法、约阿施、亚马谢、乌西雅、约坦、希西家和约西亚。上帝似乎不怎么喜欢以色列国的十九位国王，他们没有一位得到这个待遇，全被定性为“邪恶的”。
亚撒就没有他爷爷和老爸那么清闲了，他提心吊胆地关注着北方一个又一个国王上上下下。公元前900年前后，他迎来了篡权登基的军事强人巴沙。面对巴沙的威胁和持续打压，无力抗衡的亚撒不得不派出使者，到以色列北部去找帮手。
正如我们在北国历史中已经看到的，真正在南北两国的战争中引入外来力量，并最终导致外部势力习惯性地插手犹太人事务的，就是从亚撒开始的。
亚撒的使者带着从圣殿里挑选的不少财宝，绕道以色列，拜见了亚兰国王，请求他从北部夹击以色列人。有钱能使鬼推磨，见财眼开的亚兰王便哈达当即答应了犹大王的要求，撕毁了与邻居以色列国的和平协约，转而从背后攻击以色列，从而构成了对以色列国南北夹击的作战联盟，也开启了犹太人引狼入室的先例。
亚撒执政期间，北国王室喋血不断，国王似走马灯似的轮转，这位长寿的南国国王居然迎来送往地陪伴了北国七个国王！公元前870年，亚撒走到了生命的尽头，他的儿子约沙法继位，就此开启了南北两国和睦共处的一段蜜月期。
南北联姻
约沙法三十五岁开始执政，正当年富力强。其实，在他还没有正式登基之前，就已经有了三年的国王“实习”经历。亚撒执政的后期，脚患上重疾（鸡眼），不宜活动，约沙法就代替老爸施政，由此也就出现了父子同台执政的现象。
从这点我们可以看到以色列国王与我国皇帝执政理念的截然不同。
纵观犹太人历史，无论北国以色列还是南国犹大，都存在老子与儿子共同执政的现象，有时共同执政时间长达二十多年之久，甚至还曾出现过爷孙同朝。这对于我国的皇帝而言，简直不可想象。在我国，皇帝在位期间太子根本没有机会染指皇位（但皇帝的老婆可以）。不仅不能染指，还要躲得远远的，不然很有可能被多疑的皇帝废掉， 甚至赐死！可以说，被立为皇位接班人却最终没能坐上皇帝宝座，甚至不得善终的太子，在中国历史上比比皆是！
父子共同摄政相比我国皇帝的专制具有明显的优越性：一来可以借助老子的威望送儿子一程，使得功高的老臣对于新王储不敢轻举妄动，为儿子的接手打下稳固的基础；再者，也可以让儿子及早介入国家事务，熟悉国王面对的环境、作业套路，不至于匆忙接手后手忙脚乱；另外，这还可以确保儿子不会在国王的背后暗施拳脚。因为，既然可以光明正大地行使国王的职权，也就不用背地里用一些下三滥的招数谋取王位了。
年富力强的约沙法从老爸的手里顺利地接过已经熟悉的治国套路，开始独自历练了。约沙法很清楚，在乱世之中要想站住脚跟，必须要有一支强大的军队做后盾。所以，他首先加强了国家的军队建设。同时，约沙法也注意加强城墙和堡垒建设。面对犹大强大的军队和坚固的城防，周边国家再也不敢轻举妄动，而且连一贯找机会捞便宜的非利士人都无机可乘，不得不主动来向约沙法示好，并纷纷送来礼物。
约沙法的雄才大略还表现在他对待北国的策略上。
约沙法之前，他的爷爷和老爸都采取了与北国势不两立的治国策略。也难怪，在南国人的眼里，北方各支派就是分裂国家的民族罪人。但随着时间慢慢流逝，已经几十年过去了，南国对北方的仇恨也慢慢被时间冲淡。于是，本来就是一家人的南北双方开始联合，并联手平定了意欲独立的摩押。
为了顺应形势需要，约沙法不再寻求北方亚兰人的帮助，而是主动与北国以色列修好。他对北国以色列王说：“你我不分彼此，我的民与你的民一样。”为了表示诚意，他还让儿子约兰娶了北国以色列王亚哈的女儿亚他利雅，通过联姻的方式，进一步加强了与北国的关系。
不过，好心有时也会办坏事。约沙法由于没有好好考察一下他儿子的丈母娘，一不小心为犹大国娶进来了一个祸害，这是后话。
除了与北国共同平定摩押反叛之外，约沙法还曾在基列拉末之战中与北国国王亚哈联手与亚兰人作战。就是在这次战斗中，他的亲家亚哈不幸中箭丧命，而他自己也与死神擦身而过，但最后还是平平安安地回到了南国。
除了出色的治军、外交能力之外，约沙法在治国方面也可圈可点，尤其他改善了国内的司法建设。据记载，约沙法首次在耶路撒冷设立了中央法庭，并将宗教事务与民事分开。他差派数名祭司担当法庭的宗教法官，同时又指派在百姓中众望所归的领袖，作为民事评判的法官。若法庭所考虑的事与宗教有关，大祭司便当主审（凡属耶和华的事，有大祭司亚玛利雅管理）；若属民事问题，百姓中的领袖便当主审（凡属王的事，有犹大支派的族长西巴第雅管理）。估计耶稣的那句名言“恺撒的归恺撒，上帝的归上帝”大概就是受此启发而得出的感慨吧。
由约沙法的所作所为不难看出，他已经开始有步骤地限制宗教在国家政治和百姓生活中过于强大的作用，试图利用百姓的力量分化和削弱宗教权力，提升国王影响，而这一切都是在波澜不惊的操作下顺利过渡的。
约沙法于公元前848年去世。他效法其父亲，在最后四年执政期间，立他的儿子约兰为摄政王。
都是贪婪惹的祸
约兰登基时也是三十多岁，但同样是三十多岁登基，约兰与他父亲差距可就太大啦！
约沙法一生兢兢业业，治国有方，在他的手上建立起了一个让周边国家敬重的大国。为了让儿子继承大业，他还特意提前让儿子摄政，并为他物色了一个北国的公主为妻，可见约沙法对儿子寄予了厚望。但接过一片大好河山的约兰却“行事邪恶”，不知道受了什么刺激，父王去世后，自己便为所欲为起来。这不由得不让人推测，这一切都与他从北方迎娶的“野蛮女友”亚他利雅有关。约兰继位后，开了南国一个极其恶劣的先例：他居然将屠刀砍向了自己的兄弟们，杀死了六位亲兄弟，并霸占了父亲馈赠给这些王子的所有礼物，包括金子、贵重物品和城邑。
趁着约兰在国内与妖妻折腾之际，以东人不愿再臣服于犹大，就起兵脱离了约兰的管制。约兰也想像老爸那样威风一把，意欲通过制服以东人的叛乱来提高自己的影响力，但只会听老婆吆喝的约兰根本就不具备指挥才能，军队也不服从他的命令，所以只能眼看着以东人独立出去。眼看以东人独立，其他一直称臣纳贡的一些部族也都觉得有机可乘，他们再次联合起来攻打犹大的国土，软弱可欺的犹大国遭受重大的损失，约兰的妻妾子女几乎全部被外族掳走，只有一个儿子亚哈谢以及他的“爱妻”亚他利雅侥幸逃脱。
面对一片狼藉的皇宫，想到自己的后宫佳丽和儿女沦落他乡，“伤心”的约兰病倒了，也许是作恶多端，恶有恶报，约兰得了可怕的肠病，在做了八年王之后死于非命。约兰死后，他唯一幸存的儿子亚哈谢继承王位，登基时二十二岁。
俗话说大难不死必有后福，但胆战心惊中走上王位的亚哈谢执政却不满一年。
亚哈谢是家中最年幼的儿子，也是遭遇外族浩劫后犹大国王室中唯一大难不死的王子。亚哈谢在位期间唯一可查的一次对外作战记录，就是我们在北国历史中曾讲过的那次协助舅舅约兰王一起攻打基列的拉末。虽说这次联合出征夺回了拉末，但南北两国付出的代价太大了：首先北国约兰王不幸负伤，而且正是这次很受伤，导致他的王位不久后的终结，而前去北国帮忙的亚哈谢，更是撞上耶户将军发动兵变，被耶户当场一箭射伤！
亚哈谢当时带伤逃离了兵变现场，拼命朝自己的家乡奔去，他多想再回到自己的国家啊，但慌不择路，居然跑向了相反的方向（估计在北国人生地不熟），最终，筋疲力尽的他还是被耶户的手下追上杀死，他的随从将他的尸身运回了耶路撒冷安葬。
可怜的亚哈谢虽然历经劫难，死里逃生，但登上王位不到一年，却死在了耶户的刀下，而且还是自己找上门去的，真是造化弄人。
亚哈谢死后，一直躲在幕后的亚他利雅粉墨登场了。
如果我们看下当时亚他利雅的处境，肯定会同情这个女人的不幸遭遇：她的几个儿子被非利士人和阿拉伯人几乎杀戮殆尽；她的丈夫刚因恐怖的肠病过世；她的兄弟、北国的约兰国王被耶户谋杀，尸骨未寒；她母亲耶洗别也刚被耶户马踏成泥，尸身被狗吞噬；唯一幸存的儿子亚哈谢又惨遭耶户的部下追杀，死在他乡异国……
但如果你对亚他利雅有一点儿同情你就错了。按照王室惯例，亚哈谢死后应由他的儿子或兄弟继位，但亚他利雅却野心急剧膨胀，称王的诱惑让她的邪恶暴露无遗。亚哈谢的兄弟都已死于外族之手，已构不成她称王的阻碍，阻挡她通向王座的障碍只有长孙。为了坐上王位，亚他利雅彻底丧失了人性，居然残忍地害死了亚哈谢的长子，也就是自己的大孙子。
亚他利雅梦寐以求的王位终于近在咫尺了。值得一提的是，她还有一个年仅一岁的小孙子约阿施。这个小孙子在亚哈谢的妹妹约示巴帮助下逃过一劫。约示巴偷偷地将小约阿施救了出来，藏在圣殿里面达六年之久，总算保住了亚哈谢的最后血脉。约示巴的丈夫是当时的大祭司耶何耶大，所以即使亚他利雅知道她还有个孙子藏在圣殿内，估计也无可奈何。
亚他利雅踩着孙子的鲜血登上了王位。她执政六年，《圣经》没有对她在位期间的所作所为给予任何记载。但可以想见，除了她从老家带来的巴力教会在犹大发展壮大外，生活在这样一个邪恶女王统治下的犹大百姓，肯定不会有什么好日子过的。
王权与神权的较量
亚他利雅执政第六年，约阿施已满七岁。大祭司耶何耶大认为推翻亚他利雅的时机已经成熟，于是就从圣殿中拿出大卫王时期留下的剑、盾牌等器物交给士兵，把住圣殿的大门，然后与众祭司一起，簇拥幼童约阿施登基称王。
就这样，在亚他利雅毫不知情的情况下，犹大新的国王诞生了，无数的百姓聚集在圣殿欢呼庆祝。
尚蒙在鼓里的亚他利雅听到喧嚷的声音，不知道发生什么事情，派人出来察看才知道百姓已经抛弃她了。亚他利雅可没有她老妈那么“视死如归”的勇气，绝望之下，她急忙逃出王宫，但逃出不远就被抓住，最后被耶何耶大下令处死，结束了她不怎么光彩的一生。
虽然约阿施被大祭司拥立为王，但可以想象，刚刚够上小学资格的一个小毛孩，怎么可能行使一国之君的权力？很显然，此时国王的实际权力在那些拥他为王的祭司手里，约阿施只是一个摆设和玩偶而已。
一晃二十多年过去了。其间，对约阿施一直呵护关爱的大祭司还操办着为国王娶了两个妻子。
耶何耶大可能属于“我本善良”的一个忠君之辈。他承受着巨大的风险和压力，尽心尽力养育约阿施达七年之久，又在邪恶的亚他利雅眼皮底下拥立约阿施为王。可以想象，在此后的岁月里，为了教育和培养这个小国王，他一定付出了不少心血，不然日后就不会有一个被上帝点名表扬的明君了。但作为宗教首领，耶何耶大又不得不照顾自己集团的利益，不然他这个老大也难以向自己手下的小兄弟们交代。所以，当一些祭司居功自傲甚至谋取私利的时候，他也只能是睁一只眼闭一只眼。
如果约阿施属于一个只懂享乐玩耍的年轻人，他与周边这些人就可以一直相安无事地共处下去，但在苦难中长大的约阿施却不愿甘于平庸，随着年龄的增长，满腔热血的国王跃跃欲试，准备按照自己的意愿干番事业。转眼之间，国王步入三十而立之年，他决定要行动了，而欲有所作为，必须先从收回王权开始。
于是，以国王为代表的贵族集团与以祭司为代表的宗教集团之间的利益较量又一次上演了。
约阿施首先着手宗教改革。他以净化宗教为名，将亚他利雅时期输入的巴力神庙、祭坛及神像等异族宗教建筑全部捣毁，接着直接绕过祭司，带领百姓重修了遭到严重破坏的圣殿。实际上，修整圣殿对于约阿施而言只是他指点江山的第一步。通过这个行动，他巧妙地借助人民和上帝的力量，打压了那些一直压在自己头上的祭司们，提升了自己在百姓中的地位。
宗教集团当然不甘心就这样丢掉自己的利益。他们利用手里的特权，假借宗教和上帝的名义攻击约阿施，其中最猛烈的“炮火”来自于耶和耶大的儿子撒迦利亚。耶和耶大去世后，作为大祭司的儿子，撒迦利亚在整个王国拥有举足轻重的影响。不过，约阿施此时已经不再是那个羽翼未丰的小伙子了，他根基已经稳固，面对来自于宗教集团的攻击，他毫不留情地出手反击，而且出手很重！慷慨激昂的撒迦利亚居然被约阿施指使百姓用石头活活砸死！这样的结果估计是撒迦利亚以及祭司们所没有料到的。
就在约阿施忙于巩固王权地位、稳定国内局势之际，公元前798年左右，亚兰王哈薛绕道非利士地区，兵锋直指耶路撒冷。
已经几十年刀枪入库的犹大人几乎没有对亚兰人形成任何有效的抵抗，国土就沦陷了，亚兰人在犹大国土上肆意蹂躏、涂炭生灵。为了避免亡国的下场，约阿施连忙从圣殿和国库中拿出大量真金白银，亲自给亚兰王奉上，哈薛这才心满意足地离开了。
还是那句话，在道上混是要靠实力的，落后就要挨打。
经过亚兰王的折腾和惊吓，约阿施病倒了，不过他并没有死于疾病的折磨，而是在病榻上被两个撒迦利亚的支持者谋杀了。随后，他的儿子亚马谢继位。
父仇不共戴天。继位之后，亚马谢首先杀掉了谋杀父王的凶手，但是对凶手背后的宗教集团，甚至刺杀者的后人、亲属，都没有按照当时连坐的惯例加以惩罚和治罪，而是免于追究。如此宽宏大量的施政态度，使得亚马谢迅速获得了民心，而企图反对和控制他的人也不得不退却。祭司集团因其利益没有被进一步削弱，也与亚马谢相安无事，国内各方势力得到了一种暂时的平衡。
稳定国内大局之后，亚马谢再接再厉，着手收复周边丢失的国土。他首先把目标锁定在了反叛的以东人身上。在亚马谢率领的三十万大军面前，一盘散沙的以东人根本没有还手的能力，几乎没有任何悬念，南国大获全胜。
短暂中兴
班师回朝的亚马谢，无论是个人威望还是权力，都达到了他执政生涯的顶峰，开始飘飘然起来。对以东一战的胜利，更让亚马谢自信心迅速膨胀，甚至觉得自己就是那位即将统一以色列民族、复兴大卫和所罗门功业的救世主！因此，以东之战后不久，踌躇满志的亚马谢就向北国递交了战书。
北国国王约阿施毫不犹豫地接受了南国的挑战。
公元前790年左右，一场战争在南北两国之间展开。结果挑起战争的亚马谢败得很惨，他不得不“招待”北国军队进入了耶路撒冷。在耶路撒冷，北国的士兵拆毁了城墙，砸开了府库。南国几代君王积累的财富被以色列人掠夺一空，野蛮的士兵甚至进入了昔日所罗门的王宫，侵入了恢弘至极的圣殿。对于财富的贪婪，冲破了他们民族荣誉和宗教禁忌的最后底线，他们对王宫与圣殿里的金银宝物大肆掠夺和破坏，昔日神圣的圣殿遭到了肆意蹂躏和践踏（但这一次好像没有看到上帝发怒）。
北国以色列人难道忘记了这也是他们祖先的圣殿吗？
战后，北国掠走了亚马谢的儿子作为人质，南国沦为了北国的附属国。亚马谢虽然没有成为北国的俘虏，但昔日的荣耀就此化为落英黄花！战败以后，亚马谢的名誉与威信都降到了最低点，他从一个民族英雄一夜之间变成了敌国的傀儡和丧权辱国的败类，百姓的不满和图谋不轨者的兴风作浪，都使得亚马谢的王朝风雨飘摇。不久，叛乱就在耶路撒冷发生了。面对涌向王宫的叛军，亚马谢甚至连一支平叛队伍都组织不起来，不得不如丧家之犬，逃到了伯示麦附近一个叫拉吉的地方负隅顽抗，但最终还是难逃被杀的厄运。
亚马谢死后，他的儿子乌西雅（又叫亚撒利雅）正式登基为王，这一年大概是公元前767年前后。登基的时候，乌西雅已经是四十岁的壮盛之年。作为一个早早进入统治核心并经历了王国由衰及盛，又迅速由盛转衰变迁的亲历者，乌西雅积累了太多的“经验和心得”。登基之后，他所面对的是一个典型的烂摊子：被北国蹂躏后的耶路撒冷墙倒屋塌，犹大已经沦为以色列的附属国，北国的国王约阿施实际上成为了这座圣城的主人。乌西雅不愿永远对北国卑躬屈膝。他卧薪尝胆，带领百姓重新修建耶路撒冷的城墙，恢复和净化几乎破坏殆尽的宗教场所，提升饱受战争创伤的百姓的信心和斗志。
历史注定乌西雅要有所作为。在他的努力下，犹大不仅慢慢从废墟上站立了起来，而且在稳定国内大局、积累了足够的实力后，又一次开疆拓土：在南方，乌西雅收回了犹大在以东的管辖权，更在亚喀巴湾建设了港口，打通了通向印度洋的出口，建立了与东方的商贸往来；在东方，他使得亚扪人乖乖地纳贡，服从他的管辖；在西方，他打败了非利士人，夺取了数座城邑，其中就有被亚兰人侵占的迦特城（还能看到非利士人的身影，他们的生命力真是顽强）。
通过几年的左冲右突，乌西雅不仅收回了南国原有的地盘，而且还扩大了疆土。如果加上当时北方耶罗波安二世在东部与北部所拥有的广阔土地，当时大以色列总的国土面积，达到了自王国分裂以来最大的版图，与先前统一王国时期的版图所差无几。
随着乌西雅的威望如日中天，冉冉上升的王权又一次不可避免地触及了宗教的神权。
根据摩西律法，只有利未人才有资格成为祭司，其他支派即使再强大也不能担当祭司。这种制度确保了祭司集团的特殊地位，也滋长了这些祭司的优越感，同时也束缚了君王们对宗教的影响和渗透。乌西雅决定打破这种格局。为了加强王权、控制教权，乌西雅迈出前人所不敢逾越的一步，自命为大祭司！
这实际上是以色列历史上王权与神权较量的一个分水岭：由此意味着王权将要逐步超越神权，一统天下。
果然，乌西雅的决定一出，立即遭到了来自祭司集团的强烈反对。乌西雅并没有为这些意料之中的反对声音所吓退，他反而向祭司们发起了进一步的挑战，决定直接到圣殿里献祭。这在犹太教中属于严重的僭越行为。但乌西雅还就不信这个邪，他充满自信地来到了圣殿的大门口，但眼前的一幕让乌西雅震惊了：只见多达八十个老祭司，大义凛然地站列在圣殿前，誓死阻挡乌西雅国王进殿献祭。
双方出现了长时间的对抗和僵持。这是一次君主与祭司之间的短兵相接。斗争的结果是乌西雅国王不得不退出圣殿，无限期地取消了亲自献祭的计划。由此可见，当时祭司集团的力量相当强大，即使如日中天的乌西雅也难以撼动，但这次试探毕竟让王权又向前迈出了实质性的一步。
乌西雅执政五十多年，是犹大和以色列所有国王中执政时间最长的君主。由于身染麻疯病，乌西雅执政的最后十二年立儿子约坦为摄政王。公元前739年，乌西雅这位伟大的君主离开人世。乌西雅之后，南国犹大短暂的复兴与辉煌就告一段落了。
与狼共舞
约坦统治犹大二十年。起初十二年与他的父亲共同摄政，在其执政期间，约坦基本上是与父亲唱“双簧”，在台前扮演传话筒的角色。而约坦逝世前十二年，也封立了自己的儿子亚哈斯为摄政王，也就是说，爷孙三人居然曾经共同执政！
约坦也是一位有所作为的君王。在其统治期间，犹大国仍延续乌西雅所取得的成就，维持国势历久不衰。他在位期间，只记载过一次与亚扪人的作战，约坦凯旋，降伏了亚扪人，并让他们纳贡称臣。约坦还延续他父亲的规划，继续大搞“基础建设”，建造了多处重要的宫殿和营寨，以坚固国防。
根据《旧约》记载，约坦晚年调整了国策，采取亲近亚述的外交政策。也许，约坦当时预见到了亚述的强大已经不可遏制，所以才不得不出此下策。北国的比加王在位期间，曾北联亚兰、南邀犹大，意图组成抗亚述联盟。时刻处于亚述人刀锋之下的亚兰王欣然同意联合，而犹大王约坦则拒绝与北方的以色列一起玩火。于是，以色列王比加和大马色王利汛决定联合教训耶路撒冷，威逼犹大加入抗击亚述的联盟。
迫于形势压力，约坦暗中派出使者北上，寻求亚述人的援助。