第六章 幽鸟凌云（1 / 2）

唐朝元和年间，宰相武元衡当街遇刺。白居易时任太子左赞善大夫，上疏请求捕杀刺客，因此而得罪权贵，被贬为江州司马，著名《琵琶行》同是天涯沦落人，相逢何必曾相识即写于此时。四年后，白居易从江州司马任上改授忠州（四川忠县）刺史。之前白居易好友元稹因得罪宦官贬任通州司马，也于当年改授虢州长史。于是，元稹乘船出川赴任，白居易则取水道入蜀，两位好友竟意外在夷陵渡口相遇。

绝壁耸万仞，长波射千里。盘薄荆之门，滔滔南国纪。 楚都昔全盛，高丘烜望祀。秦兵一旦侵，夷陵火潜起。 四维不复设，关塞良难恃。洞庭且忽焉，孟门终已矣。 自古天地辟，流为峡中水。行旅相赠言，风涛无极已。 及余践斯地，瑰奇信为美。江山若有灵，千载伸知己。

——唐 杨炯《西陵峡》

刘惟远留下字条及一袋金砂，人却不知所踪。白秋练全然不知发生了什么事，苏颂、孙固也是一派茫然。

白秋练忧心忡忡地问道：“难道刘惟远真跟郭源明失踪有关？他是担心案发，畏罪潜逃了吗？”

苏颂道：“从字意来看，刘惟远似是要去办什么事。但这件事很凶险，他不一定能回来，故而先行留下了字条和酬金。”

孙固道：“不对呀，入夜后，刘惟远还来了一趟楼船。看他神色，颇为怡然，根本没有要出去办事的意思。”

推算时间，应该就在苏颂赴白媪母女之宴后。

白秋练道：“是了，今晚娘亲设宴，本来也要刘惟一远在一旁作陪的，他自己不愿意，说是跟苏郎说不上话，便自己出去了。”又问道，“刘惟远去楼船做什么？”

孙固道：“就问了我一句话，不过不是什么要紧的话。”

白秋练见孙固不愿意说明，便不再问，但本来已经和悦的脸色又再度阴冷了下来，场面一度陷入尴尬。

苏颂便道：“孙兄，你先回去看看邦绶怎样了。”

孙固也觉得白秋练对自己敌意甚重。她一直称呼苏颂为苏郎，称呼自己却是孙公子，亲疏立下可分。孙固虽一直有心亲近讨好这位能呼唤白鱀的神奇美人，然也不是死缠烂打之辈，当即先行辞了出去。

孙固回到芦林渡时，却见对岸山中有数点灯火，飘忽不定，时明时灭，奇特神妙，令人目眩，叹为观止。他看过一回，又见两名船夫坐在岸边闲聊，忙过去询问灯火之事。

一名船夫笑道：“这是夜火［1］，经常能看到。”

孙固料想夜火非人力所为，忙问道：“那么这夜火是怎么来的？应该不是人为点的孔明灯之类吧？”

船夫答道：“不是，就是天然的。谁会去山中点灯？至于夜火嘛，也不知道到底是什么东西，有人说是蛟龙的眼睛，有人说是灵芝宝药的光气。”

孙固不由得惊叹大自然之神奇，一边在岸上随意漫步，一边静静凝视着那夜火飘荡。直到火光消散，方才收回目光。

白秋练忽然疾步走了过来，叫住孙固，诚恳地道：“孙公子，抱歉刚才那样对你。昨晚你喝醉了，我还以为你跟那些居心不良的男子一样。”

孙固正感莫名其妙，忽见一旁苏颂神情闪烁，不敢正面看自己，当即会意过来，怒气顿生，只是不便当着白秋练发作，便问道：“秋练娘子专门来找孙固，就是为了这个吗？不要紧。我昨晚喝醉了酒，没少给娘子添麻烦，我才是该道歉的那个人。”

白秋练道：“抱歉，改日再好好招待孙公子。现下夜深了，二位郎君也早些歇息吧。”

又道：“刘惟远这件事，秋练也不知道该怎么办，全凭二位郎君做主。”行了一礼，这才辞去。

等白秋练走远，孙固上前扯住苏颂胸口衣衫，喝道：“小苏你做什么？”

苏颂支支吾吾地道：“没做什么呀。”

孙固道：“还没做什么？你一定将我是天佑之子一事告诉了白秋练，不然她何以会对我态度大变！”他越说越生气，索性放开苏颂，自行回来楼船，斟了一杯高粱酒。酒一入口，便感到辛辣难当，喉咙发痒，剧烈咳嗽起来。

苏颂急忙跟进来，往孙固背上轻拍。他通晓医术，对于捏拿也有一套，拍了几下，孙固气息便顺畅多了。

苏颂忙道：“你若生气，大可以当面骂我，为何要赌气喝这么烈的酒？”

孙固怒气稍平，问道：“为什么要告诉白秋练？”

苏颂坦然答道：“因为我觉得孙兄和白秋练还算有缘。你二人同年同月生，你是天佑之子，当年孙奇员外抱养了你，又为白媪之女取名秋练。过了二十年，你重新回来夷陵，与白秋练再度相遇，这不是缘分吗？”

顿了顿，又道：“更何况孙兄的身世，早已不是什么秘密，至少在京城是人人皆知，只不过尚未传到夷陵而已。孙兄何以反应如此之大？为什么不希望我告诉白秋练？”

孙固道：“我也不知道。”又沉默许久，才叹道，“或许，我不想白秋练是因为我的身世，才对我另眼相看吧。”

他既对白秋练大有好感，当然也希望对方能为自己心动，可他希望这心动不是因为自己是天佑之子、是京城首富，而是因为才学、人品之类。就像他迷恋白秋练，完全是因为她本人的风度与魅力，与身份、地位、财富毫无关系。

苏颂这才会意，忙道：“抱歉，身为好友，我竟没能领会兄长的心思。我还以为……”

孙固摆手道：“没事。小苏全是好意，是我自己刚才反应太过了。再则说天佑之子这件事，正如你所言，被安邦国闹过一场后，京城已是人尽皆知，白秋练早晚也会知道的。”

随即岔开话题，问道：“刘惟远这件事，该如何处置才好？”

苏颂忙道：“这件事，我反复想过了，即便刘惟远跟郭源明失踪无干，他也必定知道些什么。”

昨日事情的经过是：郭源明闻出了醍醐之气，知其珍贵，便向孙固索要了一粒，拿着进了白家酒肆。白秋练留意到郭源明的异常，但也没有理会，毕竟她是开酒肆的，见过的古怪之人、古怪之事多了去了。

至于进后院后又发生了什么，应该只有郭源明和刘惟远知道。毕竟郭源明出来大堂后，又向白秋练打听了刘惟远。而郭源明离开酒肆后，刘惟远又向白秋练打探郭源明。

孙固也点头道：“必须得找到刘惟远。”

报官自是最好的法子，但目下状况有点特殊——刘惟远昨晚去过无为山居，干系到玉山，玉山又干系到吴钟曜。若是顺藤摸瓜追查的话，怕是要将殿前司御龙直许尚一干人也扯出来。事情一旦闹大，局面难以控制，可不一定会有好的结果。

苏颂道：“我也是这样想。这件事，还得先请许指挥使示下。”

二人计议已定，便又赶来货船。刚近货船，便有船夫闪身而出，问道：“二位郎君有何贵干？”

苏颂道：“许船主他老人家歇下了吗？我二人有急事找他，烦请通报一声。”

那船夫犹豫了一下，才答道：“许船主外出办事，还没有回来。”

孙固奇道：“还没有回来吗？”

那船夫道：“没有。二位郎君先请回吧。等许船主回来，我会到楼船知会二位。”

回来楼船，孙固又喝了一小杯闷酒，便让苏颂先回房歇息。

苏颂苦笑道：“即便回去卧房睡下，怕是也睡不着。”

孙固道：“那好，你我干脆出去办事。”

苏颂莫名其妙，问道：“办什么事？现下入夜已深，人都已经歇下了。”

孙固笑道：“要办的这件事，必须得夜深人静才好。”

苏颂狐疑问道：“除了梁上君子，还有什么事非得半夜去办？”

孙固笑道：“过会儿小苏就知道了。”

自回房换了套新衣衫。还待去叫吴邦绶，到了其房前，听到里面鼾声不小，便道，“算了，反正邦绶也去过那里。”

苏颂愈发惊奇，忍不住发问。孙固笑而不答，只扯着苏颂下来楼船。到渡口叫醒一名本地船夫，给了他一小块碎银，命他摇撸去张飞渡。

船夫虽然睡眼惺忪，然孙固出手阔绰，那块银子大概有三四钱重，能抵他几年的营生［2］，立即欣然答应，一路上，笑得嘴都合不拢。

苏颂这才会意，笑道：“原来是要去三游洞。”

孙固笑道：“不错。择日不如撞日，今晚就来个夜游三游洞。”

春江月夜，月光泠泠。月圆花好，清夜无尘。

江面远与天接，月影入水，荡摇不定。小舟夜航于水中，江流湛湛，滟滟随波，惝恍迷离，清幽如画。

一路上，孙固、苏颂均一言不发，只静静凝视着眼前壮景，生怕惊扰了这片寥廓与深沉，邈远与宁静。

江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？

人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。

到了张飞渡，船夫举火引二人下船。

苏颂这才打破沉默，问道：“这渡口名为张飞渡，可是与三国张飞有关？”

船夫名叫景运，是夷陵本地人氏，忙告道：“就是跟张飞有关。”

当年刘备取得荆州，改临江郡为宜都郡，含“人杰地灵、宜于建都”之意，张飞为首任太守。西陵峡为入蜀孔道，故张飞在下牢津一带设防练兵，并于西陵山山上修建擂鼓台。

船夫景运又道：“张飞擂鼓台就在三游洞山顶南侧。据说最初修有栈道［3］，可通往山顶，然连年失修，也就荒废了。”

孙固抬头一望，只见月光下那座山峰拔地而起，独立峻绝，擎峙江滨。料想若无栈道，攀顶极是不易，便问道：“为何不修复栈道，以方便登援者？”

船夫景运笑道：“平常谁会去山顶呀？”

苏颂接口道：“也对。当年蜀吴争雄，夷陵是必争之地，西陵峡峡口更是入蜀要害，故而张飞费力修了一条栈道，在这里练兵。之后改朝换代，虽先后有七胜城［4］、安陆城，然随着中国统一，峡口便失去了作为军事要塞的意义，栈道也就随之而荒废［5］。正如景船家所言，没人也没必要再去山顶。”

大概也正是因为栈道废弃，所以数百年之间，三游洞默默无闻，绝无人迹，成为所谓的“美好不外见”。

孙固忙问道：“那么要如何进三游洞？”

船夫景运道：“那边有一条山径小道，可通到洞口上方，再沿绳索滑下，便可进洞。”

苏颂当即笑道：“看来没有景船家作向导，我二人是到不了三游洞了。”

三游洞位于西陵峡外西陵山北峰，是天然生于峭壁上的巨大山洞，背靠西陵峡口，面临下牢津，洞口隐蔽，且登临困难，素不为外人所知。

唐宪宗元和年间，宰相武元衡于长安当街遇刺。白居易时任太子左赞善大夫，上疏请求捕杀刺客，因此而得罪权贵，被贬为江州［6］司马，著名《琵琶行》“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”即写于此时。

四年后，白居易从江州司马任上改授忠州刺史。之前白居易好友元稹因得罪宦官贬任通州司马，也于当年改授虢州长史。于是，元稹乘船出川赴任，白居易则取水道入蜀，两位好友竟意外在夷陵渡口相遇。

与白居易同行的还有其弟白行简，三人携手同游下牢津。在峡口置宴饮酒时，听到有泉水叮咚之声，一时兴起，便下船穷幽陟险。

先是发现了一道瀑布，如泻如洒，如不绝线。再看到绝壁上有一奇特天然溶洞。三人兴致勃勃，命仆夫寻来绳索、梯子，经过一番艰难攀登，终于进入溶洞中。

元稹因即将与白氏兄弟各奔东西，一时怜奇惜别，遂提议道：“吾人难相逢，斯境不易得，请各赋古调诗二十韵，书于石壁。”

白居易、白行简均表赞同。三人便各作诗句，并由白居易做序。《序》尾言道：“以吾三人始游，故为三游洞。”此洞遂得名“三游洞”。

举火上行，小径两边均是石头，大者如釜，小者如刁斗，形色乱真。到路尽头时，果有粗绳一端结于树上，一端垂于悬崖。

船夫景运将火把交给孙固，自己先沿绳缒下，往下大概一丈多，便落到了平地。孙固将火把丢给船夫景运，也学他的样子缒下。

接下来是苏颂。起初回望身侧，只见身后一片混沌，却能听到凿凿水声，水声清越，仿若传自地底，也不知涧有多深。心跳蓦地加快，多少有些胆怯起来。然等到双脚踏上实地，则又是莫名兴奋，感受极为奇妙。

继续行进，却见一块巨石覆压当道，人须得弯腰，方能从石下通过。

一过巨石，视野骤然开阔，一个巨大的石洞出现在眼前，高六丈余，宽约十二丈。洞前横排立三根钟乳石柱，宛如门楹，浑然天成。洞中各种乳石倒挂，被火光一映，玲珑剔透，仿若造型各异的宫灯，争奇斗绝。

船夫景运引孙固、苏颂二人径直进来里洞，指着一块悬垂钟乳石道：“这是天钟，敲击的话，会发出像钟一样的声音。”又指着左室外一块突出小石道，“那是地鼓，敲它会发出鼓声。”

船夫的声音并不大，然洞中回音萦绕，声音轰然，如有钟磬助响，极见神奇。

苏颂笑道：“天钟地鼓，正好配成一对，大见鬼斧神工之妙。”

再细看洞壁，上有许多诗文题字，有刻字，也有墨迹，白居易的《三游洞序》及欧阳修笔墨都在其间。

孙固一眼留意到洞边有两首新题之诗。一为《初入峡》：

峡江初过三游洞，天气新调二月风。 樵户人家随处见，仙源云路有时通。 峰峦压岸东西碧，桃李临波上下红。 险碛恶滩知几许，晚停征棹问渔翁。

另一首名《下牢津》：

拖舟百丈苦攀跻，一过牢津恍似迷。 花放乱红迎彩旆，谷传深响答鸣鼙。 避人幽鸟凌云噪，抱子惊猿走险啼。 春岫重重春水绿，却疑身在武陵溪。

底下署名是“衢州赵抃”。即便三游洞石壁上名家众多，这赵抃书法亦极为出众，令人久久瞩目［7］。

船夫景运见孙固、苏颂均留心观赏赵抃［8］诗句，忙道：“小人记得这是那位赵先生写的，他是二月份来的，也是小人载他来的这里。”又道，“这位赵先生，是专程来游览三游洞的。”

苏颂笑道：“船家的意思是，赵抃是专门来的夷陵，而不是像旁人那样，只是入蜀路过而已？”

船夫景运忙道：“就是这个意思。”又笑道，“极少有人专程来夷陵游玩，所以小人对这位赵先生印象格外深。”

孙固笑道：“我知道赵抃这个人。此人为官清廉，却有一张雷氏琴［9］，且为雷威［10］亲制蛇蚹琴，上有雪松字，为赵氏家传之宝。常有人携着古琴去找赵抃求证。听到欧阳修欧阳公任夷陵县令时，也得到过一张雷氏琴，但不能确定，为此专门去找了赵抃，对比之下，才发现是赝品［11］。”

船夫景运忙道：“是了，那位赵先生随身背着一张琴，无论人到哪里，琴都不离身。进来三游洞后，他还坐在天钟下，弹了好一会子琴。”

因为洞中有环绕、有回响，听起来便像是数人同时在弹琴一样，有快有慢，有先有后，极是神妙。

船夫不懂音律，只能大致描述当时情形。即便如此，孙固已是悠然神往，笑道：“于洞中弹琴，倒是奇绝。改日一定要携我那张雷氏琴，来三游洞试弹一次。”

苏颂笑道：“或许于江上弹琴更有意味。”

当即吟诵道：“江水深无声，江云夜不明。抱琴舟上弹，栖鸟林中惊。游鱼为跳跃，山风助清泠。境寂听愈真，弦舒心已平。”

这便是大名士欧阳修数年前在夷陵县令任上所作《江上弹琴》了。

江水，江云，孤舟，栖鸟，游鱼，山风。

静中有动，动中有静。

既深且远，既淡且清。既冷且寂，既和且舒。

自然交融，物我合一。意境之清幽怡人，丝毫不亚于春江花月夜。

孙固笑道：“都要试上一试才好。”

苏颂遂随口问道：“这么说，孙兄很快还会再来夷陵了？”

孙固一时怔住，隔了好半晌，才道：“这可说不好。”

苏颂料想好友又因身世而神伤，忙岔开话题，指着赵抃那首《下牢津》道：“这首诗将下牢津描绘得如同仙境，你我可一定要去一饱眼福了。”

船夫景运忙道：“其实三游洞洞口悬崖下面，就是下牢津。沿着溪流往里走，景色确实不错。多亏现任查知州修了一座百丈溪桥，而今不用绕道便可以去山对面，可算是方便了。”

原来硖州知州查庆之上任后，于当年二月十五花朝日［12］慕名游三游洞。路过下牢津时，见河水湍急，而渡口仅有一小舟摆渡，行人甚苦。查庆之得知此处旧桥已在前朝便毁于山洪后，便拨款在峡口关隘之处重修了一座木桥，取名为“通远桥”。“通”即四通八达、通南达北之意；“远”则意喻恒之久远。本地山民则习惯称之为“百丈溪桥”。

船夫景运又兴奋地道：“这座百丈溪桥，是一座有屋顶的桥。”

苏颂一听就来了兴趣，忙问道：“可是桥上面并非露天，而是覆以屋顶，建有房屋？”又道，“我听说福建沿海多风暴，那边的木桥多是这种。”

桥屋主要是用来遮风挡雨，延长木桥使用寿命，同时也能给路人提供歇脚休憩之所。

孙固闻言也大感新奇，道：“竟然还有这种桥！明日一早一定要去看看。”

船夫景运已有些疲累，见苏颂、孙固仍兴致勃勃，便将火把插在石壁上，向苏、孙二人告退，称要回张飞渡歇息。

苏颂忙道：“都说‘上山容易下山难’。何况天这么黑，山路又这么险，船家此刻下山，不要紧吗？”

景运笑道：“这条路，小人走过无数遍，闭上眼睛都能走。不过二位公子千万不要学，一定要明早天亮后再动身。”

从腰间取出一只小火把，引了火，自举火退出山洞。

船夫一走，孙固便觉得自在多了，走到地鼓之处，一边踩踏着节拍，一边唱道：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方［13］。”

苏颂当即拍掌笑道：“在楚地山水之间，歌屈子之《九歌》，倒是应景。”

孙固道：“若是有酒，就更好了。”

苏颂笑道：“不妨来一角白氏高粱酒。”又作虚饮之势。

二人一齐哈哈大笑。洞中空旷，笑声回响不绝。再见洞中石钟乳光怪陆离，极有空明之感。

次日天蒙蒙亮时，孙固、苏颂方才将洞内外的题壁、摩崖一一观摩完毕。火把也刚好在此时燃尽，洞中立时变得幽晦昏暗，二人便步出洞外。

三游洞前洞正对西陵峡峡口，本可一览长江三峡风光，然此刻白雾笼罩了世间一切——

鼻间嗅闻着湿漉漉的水气，耳中听得到滔滔奔腾的水声，如此清晰地感受到大江近在咫尺，脚下便是千寻翠壁，所见却只有白茫茫一片。

就连人也置于云雾缭绕中，乳白色的晨雾随着脚步流转，虚无缥缈，仿若仙境。数步之外，便只见朦朦身影，绰约似神仙。

孙固从未见过这般景象，连声赞道：“妙，真是妙极了！”又笑道，“这一趟可算没白来。”

苏颂接口笑道：“这一夜总算没白等。”

二人便像顽皮孩童一般，四下追逐着雾气，胡乱转来转去。又意外发现石壁后隐有一潭泉水，清洌可鉴，掬一捧饮下，味清而甘，沁入心脾。

苏颂叹道：“可惜无茶，不然以此泉水烹茶，定是绝配［14］。”

孙固笑道：“总会有一些遗憾，这样心中才有念想。”

二人见天光已亮，便回到石壁下，援绳爬回山径。正欲寻去通远桥时，忽听到有朗朗诵经声，也分不清东南西北，便缘声寻去。

走出一段，忽有寺庙出现在路的尽头，仿佛是平地冒出来一般，极见画意。此时雾气渐散，尽管有鸟语花香，然四周尽是浓厚的绿色，水气仍重，竟有森森之感。

路边草丛中忽然“扑腾”一声，吓人一大跳，却是一只白鸟腾空飞起。

孙固略略定了定神，指着路上厚重的苍苔问道：“我们是不是走错路了？这里怎么有这么重的鬼气？”

苏颂笑道：“心中有鬼，鬼才在心中。这里虽然有庙，然地处大山之中，很少有人来这里，所以香火不旺。”

那寺庙门口忽然出现一名七八岁的孩童，好奇地打量孙固、苏颂二人。

苏颂忙上前问道：“你怎么一个人在这里呀？”

那孩童答道：“不告诉你。”又道，“娘亲让我不要跟陌生人说话，尤其是陌生男子。”

苏颂一笑，又问道：“里面还有人吗？”

孩童答道：“只有师傅一人，正在诵经做早课。”

孙固问道：“师傅在做早课，你在这里做什么？你是什么人，是寺中僮仆吗？”

孩童答道：“才不要理你。”一溜烟进了山门，还将门扇掩上。

孙固自不会与孩童计较，与苏颂相视而笑。苏颂道：“也好，就不进去打扰了。”便又掉头回走。

二人虽然不认识路，但只需朝水声方向而去，便不会有错。此时东方已有红光露出，大致也能分得出方向。

懵懵懂懂走出好一段路，忽有一座木桥出现在眼前——飞势横空，宛若虹度，跨于山光水色之间。桥依山势而建，悬架于水上，桥上构筑有竹屋，这当是大名鼎鼎的通远桥了。

桥旁石壁上刻有《通远桥记》［15］，为现任硖州知州查庆之从员所作，记录了通远桥建桥的缘起及桥的规模、形貌等。该桥桥长五十四尺，桥宽一丈，站在桥头直望，桥不似桥，倒仿佛一道宽阔长廊。

步上桥身，便有“飞阁流舟，下临无地”之感，极为神妙，非身临其境者不能体验。

苏颂叹道：“流水，木桥，山寺。”

他不过是随口念出眼前之所见，孙固亦随意接口道：“竹篱，茅舍，人家。”竟然十分工整。

二位好友相视一眼，随即一齐笑了起来。人生总有起起落落，知心好友总相伴相随，何其幸也。

忽有人蹑手蹑脚步进桥屋，苏颂转头一望，居然是熟人——樵夫曹昆。

曹昆一见到苏颂便认了出来，连连挥手道：“苏公子，小人还正想去芦林渡找你。”又迫不及待地道，“之前见过的那两人，就是在山洞中跟采药人路不平交谈过的两名男子，小人昨日又见到了。”

苏颂奇道：“他二人又来下牢津了吗？”

他既断定那两人之前找路不平是为了兵书宝剑，便问道：“本地除了路不平外，还有别的采药人吗？”

樵夫曹昆道：“采药人这种活计，一般人做不了，都是家传祖业。硖州一带，最好的采药人也就是路不平了。也有些自称是采药人的山民，不过就是到林子间采集药草罢了。能出入悬崖绝壁之间，采到珍稀草药的，只有路不平一个。”

又道：“那两人没有再来下牢津，小人是在城里见到他们的。”

原来昨日与苏颂分别后，樵夫曹昆便去了夷陵县城，想要买些盐巴。到州府门前时，正见到那两名男子从府署出来。曹昆因路不平被杀案而略有疑心，便一路跟随，直到二人进了西陵客栈。

苏颂问道：“是硖州州府吗？”

樵夫曹昆道：“是。”又道，“那两人看着也就是平常商人，想不到能跟州府扯上干系。小人本来还有点怀疑他二人跟路不平被杀有点干系，看来不会有这种事了。”

苏颂急忙谢了曹昆。曹昆着急上山砍柴，便先辞去。

等曹昆走远，孙固才道：“玉山原先也住在西陵客栈。”

苏颂点了点头，道：“樵夫见到的那两人，必是玉山同党无疑，也就是她口中的表叔、表哥。”

如此，便愈发佐证玉山是受执政大臣夏竦所派。只有有朝廷身份的人，才能随意出入州府。

苏颂又道：“虽说查知州即将离任，但毕竟还在任上，玉山一伙会不会欲借助地方官府之力，直接向吴钟曜吴夫子下手？”

孙固思忖道：“极有可能。许指挥使昨日一直不在船上，或许是得到了消息，也有所行动，或许是亲自去找查知州了。”又道，“又或许指挥使去找吴夫子了。”

苏颂一怔，随即摇头道：“许指挥使不会这么做。他顾念吴夫子病重，才交待手下私下调查，不会这样贸然登门。”

孙固道：“可一旦玉山一党将事情闹大，州府出了面，许指挥使也盖不住这件事啊。”

苏颂道：“事情闹大，未必对夏竦更有利。”想了想，又道，“现下还早，你我不妨先去西陵客栈，看看表叔、表哥究竟是何人。”

二人已知在夷陵走水路要比走山路更省时便利，急忙下山，来到张飞渡。船夫景运一直等在渡口，忙问道：“二位公子是回芦林渡吗？”

孙固问道：“去县城的话，从哪来走更快？”

船夫道：“公子到黄柏河渡口下船，走北门进城，更省时一些。”

苏颂忙道：“那就黄柏河渡口吧，正好也可以顺路打探一下。”遂驶来黄柏河渡口。

苏颂又在渡口打听郭源明之事，大致描述了一番郭源明的相貌。渡口船夫均称没有见过这样一个人。如此，郭源明失踪便是确认无疑的事，不由得人心头更加沉重。

进城后一路打听，来到西陵客栈。因为时辰还算早，客栈颇为冷清，只有店家举着笤帚在门前清扫。

苏颂便上前向店家打听客栈生意情况。店家姓高，摇头道：“生意不怎么好。”

这倒也在情理之中。客栈做的都是过路人生意，但夷陵这个地方地貌比较特殊，地处丘陵，江河纵横，山路难行，水路顺畅，故而路过夷陵者，都是走水路。而乘船者夜里一般都会留宿在船上，更为方便，专程上岸进城寻客栈者极少极少，几乎没有。

苏颂又问道：“既然如此，店家何不将客栈设在江边渡口处？譬如像芦林渡这样的地方。”

高店家连连摇头道：“哪有在水边开客栈的？大不吉利。别说开客栈，就算自家居住，都不会有人选择江边。像白家酒肆那样的，是实在没办法，做的就是船夫的生意。”

孙固道：“好像还真是这样。自入楚地，这一路行来，岸边茶寮酒肆不少，就没见过客栈。”

苏颂道：“西陵客栈，‘西陵’这个名字好。昔日黄帝娶西陵部落女嫘祖，这个西陵部落，应该就在夷陵西陵山一带了。”

孙固也笑道：“店家，你这客栈的名字，可是跟华夏始祖有关。”

高店家忙笑道：“敝店是祖传家业，祖上随意取的。就是因为夷陵县城位于西陵峡出口嘛，跟黄帝、西陵部落什么的没干系。”

他跟苏颂、孙固闲话几句，感情上已经亲近了许多，当即问道：“二位公子可是要住店？”

苏颂未及回答，孙固抢先问道：“客栈还剩多少房间？”

见高店家困惑，忙解释道：“店是要住的，只不过我们人多，有一船人呢，我二人只是前锋。”

高店家见来了大主顾，忙丢了笤帚，引苏颂、孙固进来客栈。又告道：“敝店不大，一共只有九间客房，东、北、南各三间。”

苏颂笑道：“店不在大，而在精。店家祖上一定很有学问，九可是数字中最大者。”

高店家笑道：“承公子吉言。不过目下只剩下七间，店里还住了四位客人，占的是东二号和南二号。原本只剩下六间的，昨日住东一号的那位小娘子退房搬出去了。”

孙固当即拍出一块碎银子，道：“剩下七间房，我全包了。”

高店家先是大喜，随即又告道：“敝店房间卧榻很大，一张榻上睡三四人不成问题。公子一行总不会有二三十人吧，完全没必要全部包下来。一般都是两人睡一榻。”

孙固笑道：“店家倒是个实在人。不要紧，房间我全包了。”又问道，“店家说的原先住东一号的小娘子，可有同伴？”

高店家不敢怠慢大主顾，忙道：“有两人跟她一起来的，目下那两人还住在东二号。”

孙固忙道：“我可能认识那位小娘子，是叫玉山，对不对？也想拜访一下她那两名同伴。”

高店家道：“那两位昨日一早便与小娘子一道出了门，虽则小娘子途中回来退了房，但那两位一直没有回来。小老儿没有多问，也不敢随意进客人房间。”

孙固闻言大奇，与苏颂相视一眼。二人均是一样的想法：原来玉山的同伴，不是樵夫看到的那两人。

苏颂忙询问玉山同伴姓名。高店家本不能随意泄露客人信息，然孙固是大主顾，一举包下了七个房间，又声称与玉山认识，便到柜台查了簿册，道：“登记了名字，这位公子说得没错，小娘子是叫玉山。那两名男子，一个叫韩明，一个叫臻哥。”

苏颂从旁瞥见簿册，当即赞道：“这字是高店家写的吗？书法当真不错。”

高店家忙道：“这是我儿媳夏陵记的帐。她一早出门，随小儿高兴去江边买鱼了。”

这种小客栈，一般都是家族经营。高店家只有一子名高兴，儿媳夏陵是外来人氏，有个不到十岁的儿子高飞。但像夷陵这样的地方，除非是读书人，普通民众基本都不识字，店家或许因为记账需要，也许认得几个字，笔迹也多是胡乱涂鸦，不成样子，像夏陵这般工整有度，自成章法，实在罕见。苏颂心中不由得暗暗赞了一句。

孙固问道：“不是说还有两名客人吗？”

高店家道：“嗯，住在南二号，名叫赵明、邵兴。”

孙固问道：“这两人是外地来的吧？可能听出口音？”

高店家点头道：“反正不是本地人。至于什么口音，小老儿也听不出来。不过跟您二位公子都不同。”

孙固遂道：“那好，我们先去南三号看看。”

孙固本意，是要进南二号赵明、邵兴隔壁那间房。进来后院客房，才发现三厢“一”字号房均位于中央，“一”字右手是“二”，左手是“三”，南二号位于南厢房最东边，隔壁是南一号。

孙固见这客栈房号编得奇特，便向苏颂使了个眼色。苏颂会意，声称想看看客栈周遭环境，硬拉着高店家出去了。

孙固便来到南二号房前，听到里面并无动静，便大力去推。房门从内闩上，推不开，便使劲拍门，高声嚷道：“不是说是空房吗？怎么推不开？”

很快有人来开了门，只拉开一道门缝。隐约可见那人穿着单衣单裤，手里提着刀。孙固料想他是刚从榻上爬起来，便假装惊讶地叫道：“怎么房里有人？”

那人隔着门缝问道：“你是谁？”

孙固道：“我是房客呀。我包了七间房呢。”

那人一怔，随即喝道：“你搞错了！快滚开！”

房内又有一个深沉些的声音问道：“什么事？”

提刀男子扭头答道：“没事，应该是搞错了房号。我就说这家客栈房号编得古怪。”旋即隔门告道，“这是南二号。”

孙固“哎哟”一声，忙赔礼道：“抱歉抱歉，我还以为这是……”

一语未毕，对方便“啪”地一声关了门。

孙固回来大堂，苏颂正拉着高店家问东问西。孙固朝苏颂招了招手，又叫道：“店家，客房先给我们留好了。我们出门办完事，会再回来。”

高店家满口应了，又热情问道：“二位公子应该还没有用过早饭吧？这里有萝卜烤饼，是儿媳妇一早做的，公子不妨尝尝看。”

苏颂笑道：“我已经尝过了，味道不错。”

孙固出身富贵，一向不随便吃外面的东西，但他也知道生意人的心意，当即满口应了，随手拿了两块饼，用油纸包了，放入怀中。

出来客栈，苏颂问道：“怎么样？”

孙固道：“南二号中确实有两个男子。我只看见了其中一个，手中握的刀，是禁军兵器，就是东京大街上赤老［16］最常佩戴的那种刀。”

苏颂问道：“莫非是许指挥使手下？”

孙固道：“我也不能确定。不过这二人既然能随意出入州府，必有官方身份。”

二人一时也猜不透究竟，便赶来夷陵县署，预备正式上报郭源明失踪一案。

出来接待的却是县令幕友钱庆。钱庆抱拳道：“采药人路不平案有了些眉目，昨日李县令连夜审案，今早方才歇息，故而不能亲自出来接待二位。”

孙固大为惊异，问道：“路不平一案，这么快就有进展了吗？”

苏颂料想既是审案，必有嫌疑人，便问道：“可有捉到嫌犯？”

钱庆点头道：“有。犯人的名字叫刘惟远，是外地人。有包括船夫在内的多名证人证实他前日一早到过下牢津，还曾一路追着采药人路不平说话。”

孙固和苏颂交换了一下眼色，各自惊讶异常。

苏颂忙问道：“可有证人见到刘惟远杀人？”

钱庆道：“那倒没有。这刘惟远也认定这一点，死活不肯招承。李县令没少花心思。”

孙固忙道：“可否让我二人见见刘惟远？”

钱庆愣了一下，问道：“这是为什么？”

孙固道：“这个刘惟远，很可能与郭源明失踪有关。”

钱庆一怔，随即道：“果真如此的话，刘氏的罪名又要多加上一条了。”又拱手道，“实在抱歉，刘惟远干系重大，钱某不敢擅自做主，请二位郎君稍候，容钱某进去禀报李县令，请他定夺。”

钱庆前脚刚走，孙固便忍不住问道：“刘惟远怎么会落到夷陵县令手中？”

苏颂亦是大惑不解。

既然有证人指证，刘惟远杀人嫌疑重大，遭官府逮捕并不稀奇，可明明没有官兵公然赶到白家酒肆缉拿刘惟远啊？而且根据留在白家酒肆的字条，刘惟远是自行出门办事。虽然他也知道此行凶险，但并非绝对呀，说得是“我若不回”，一个“若”字，表明他还是有回来的可能。

苏颂思忖道：“莫非一开始就是官兵诱捕之计？刘惟远嗅到了危险的气息，但不能确定，还是去了。”

孙固很是不以为然，道：“夷陵一边是山，一边是江，只需派几个人围住白家酒肆，刘惟远便插翅难飞，还需要诱捕吗？”

苏颂道：“李县令是个人人称颂的好官，或许只是想要低调行事，不愿意大张旗鼓，惊动芦林渡口众人。”

孙固道：“但不管怎样，刘惟远知道前路危险，为何还要去？”

苏颂道：“刘惟远没有杀人，问心无愧，自然就去了。”

孙固道：“既然是诱捕，刘惟远不可能知道等在那里是官府的人呀。”

苏颂道：“这倒也对。”

那么到底是什么事、什么人能将刘惟远深夜诱出？尤其在已知凶险的前提下，他还能义无反顾？

过了半刻工夫，县令幕友钱庆重新出来，歉然道：“李县令说路不平命案未结，犯人刘惟远尚未招供，实不便让二位郎君面见重犯。”

苏颂忙道：“我二人只会询问与郭源明有关之事，不会涉及路不平命案。”

钱庆道：“既然刘惟远与郭源明失踪有关，李县令自会严加讯问，相信很快就会有郭源明下落。请二位郎君放心。”

孙固见钱庆不肯通融，便从怀中掏出烤饼，道：“那好，我代白家酒肆来为刘惟远相送饭食［17］，本朝律法，不得饿死犯人。李县令有清名在外，不会不通人情吧？”

钱庆皱了皱眉，问道：“刘惟远是重犯，孙郎何以一定要见他？还搬出了送饭这等可笑的理由。于律法不合不说，还有串供嫌疑。”

孙固大怒道：“哪有这样的事！”

钱庆板着脸道：“既然没有，何不交给李县令来问案？李县令是有口皆碑的好官，孙郎信不过他，不就是认为夷陵百姓都瞎了眼吗？”

孙固一时答不上来，气闷至极。

苏颂忙道：“孙固只是着急寻到郭源明而已。我们自是信得过李县令。郭源明的案子，就劳李县令费心了。”

钱庆拱手道：“这是李县令分内之事，自当尽力。”

孙固还待再说，苏颂急忙扯着他退出县衙。

刚出县署大门，便遇到了吴邦绶。原来他天不亮便赶往黄柏河渡口，打听不到郭源明下落后，便又赶来县署报案。

苏颂忙道：“不必了。夷陵县已经捉住了刘惟远，正在讯问中。”

吴邦绶闻言大奇，问道：“是白家酒肆雇工刘惟远吗？”

苏颂便大致说了前日郭源明与刘惟远之古怪。

吴邦绶尚不知刘惟远前夜潜入无为山居一事，沉吟道：“那么极可能是刘惟远做了对郭源明不利的事。”

他对姊姊吴邦缦有过承诺，也不顾苏颂阻拦，自行跑进县署，想要面见刘惟远，当面询问郭源明下落。

又等了一刻工夫，吴邦绶怏怏出来。苏颂早有所预料，便迎上前问道：“如何？”

吴邦绶摇头道：“李县令不肯让我见刘惟远，只说自会尽快升堂，审问刘惟远，一定会问个清楚明白。”

孙固本来一直一言不发，此时忽插口道：“这个李县令，不给我孙固面子倒也罢了。何以对邦绶也这样？他不是还想连任吗？”意指在地方为官，最好不要得罪地方乡绅。

苏颂出身官宦之家，对官场上的事颇为了解，忙道：“李县令不是不给面子，应该是不大方便。”

夷陵地方少有恶性事件，却忽然发生了凶杀命案，硖州知州查庆之大怒，下令严查，夷陵县令李利自是备受压力。他也当真有些能耐，很快查到刘惟远到过下牢津，并设法将其诱捕。刘惟远既不肯招供，李利必定动用了重刑。重犯抗拒不招，依律刑讯，这也是官府正当流程，李利并无多大过错。然关键是，重刑之下，体无完肤。刘惟远此刻情形必是惨不忍睹，若让他见人，见者心中疙疙瘩瘩，多少会影响李利的官名，不然卖个面子、做个顺水人情又如何？

孙固、吴邦绶听了苏颂一番叙述，这才明白原委。

苏颂又道：“刘惟远是因为采药人路不平命案而被捕，现下李县令既知他与郭源明失踪案相干，郭源明又与李县令有旧，李县令必会加紧讯问，我们暂且不必再管。”

吴邦绶道：“万一……万一郭源明他已经被……”踌躇了半天，始终不敢说出“被害”二字来。

苏颂迟疑了下，才告道：“我昨日跟刘惟远聊过好一阵子，感觉他不像是杀人凶手。”

孙固也道：“我也相信刘惟远没有杀人，不光是郭源明，他也没有杀采药人路不平。”

吴邦绶问道：“孙兄何以如此肯定？”

孙固道：“因为刘惟远留在白家酒肆的字条和金砂……还因为他救过白秋练。”大致叙述了经过。

吴邦绶既惊且奇，问道：“可二位兄长不是声称刘惟远跟郭源明失踪有关吗？”

孙固道：“刘惟远是与郭明源失踪案有关，但未必杀了人。”话音未落，便抬脚疾奔。

苏颂忙叫道：“孙兄去哪里？”

孙固道：“回芦林渡。”头也不回地奔跑而去。

苏颂料想，孙固既认为刘惟远无辜，便有意干预此案，但仅凭孙固自己，自然不可能办到。他必是要赶回芦林渡面见御龙直指挥使许尚，请许氏出面。

又见身侧吴邦绶有所徘徊，便主动问道：“邦绶要不先回无为山居？毕竟尊父尚在病中。”

吴邦绶心中正有所牵挂，忙道：“确实要回家看看。”

又道：“对了，我一直来不及告诉苏兄，后日是亡母忌日。邦绶这两日应该会留在山居中，为拜祭之礼做准备，只怕暂时陪不了苏兄、孙兄了。”

苏颂“啊”了一声，忙道：“邦绶尽管去忙，后日我和孙固一定早到。”

二人遂一道出城，到至喜亭分手，吴邦绶自往南回无为山居，苏颂则步下台阶至芦林渡。

苏颂到渡口时，见孙固还等在货船边，忙赶过去问道：“许船主还没回来吗？”

孙固一路奔跑而回，早先抵达，虽额头还挂有汗珠，然气息已平，答道：“回来了。我刚才到渡口时，正好看到许船主从一艘小船下来。但他只朝我挥了挥手，让我等在这里，他自己先回货船了。”

苏颂道：“我在回来的途中，忽然想到一事，会不会是有人用丢失的行囊诱骗了刘惟远？”

金砂可贴身携带，行囊若是搁在一旁，一个不留神，也有可能被人顺走。苏颂见刘惟远一直穿着那一身衣裳，其卧房中也没有换洗衣服，应该是确实丢了行囊，并非谎言。

孙固一怔，问道：“刘惟远随手便将一袋金砂送给白秋练，还会在意一个行囊吗？”

苏颂道：“如若有什么不方便贴身携带的大件物事置于行囊中呢？而那件物事，刚好对刘惟远十分重要。”

孙固皱眉道：“莫非是夷陵夏令李利抓了偷窃刘惟远行囊的人，正好刘惟远有杀人嫌疑，李县令便利用此节？”思来想去，还是觉得不大对头。堂堂一县长官，逮捕杀人嫌犯，还用得着诡计百出、费尽心思吗？堂而皇之地派人到白家酒肆逮捕犯人，不是还可以赢得办案迅速干练的美名吗？

苏颂沉吟道：“莫非李县令是怕刺激病中的白媪，才有意如此？就跟许指挥使虽是奉旨办差，却也顾念吴钟曜吴夫子病重，只令手下暗中调查一样。”

孙固叹道：“如果李县令能这样想，倒真是一个爱民如子的好官。”

忽想到昨晚曾有差役娄洞陪同吴邦绶返回芦林渡，思忖道：“会不会那差役娄洞名为送邦绶回来，其实是要诱刘惟远去县署？”

时间算起来也对得上。当时刘惟远刚刚离开楼船，而白氏母女正在酒肆招待苏颂，刘惟远肯定不会立即回去，应该就在外面闲逛。差役娄洞轻而易举便能寻到刘氏，而且不必惊动酒肆和渡口的其他人。

苏颂道：“果真是这样的话，那么刘惟远就有极大的杀人嫌疑了。”

县署差役娄洞能将刘惟远悄无声息地叫走，必是有合理的理由，刘氏丢失的行囊就是很好的由头。但不管差役娄洞用什么名义将刘惟远诱走，对刘惟远而言，走一趟县署，并不是什么凶险之事，根本不必留下那样内容的字条给白秋练。除非刘惟远杀了人，知道事情可能败露，所以才事先有所准备。

孙固听了苏颂分析，连连摇头道：“刘惟远身怀武功，若知道此行可能暴露，还会冒险去吗？他本就是外地人，大可一逃了之。就算仍然心心念念兵书宝剑，也可以逃往距离兵书宝剑峡更近的归州。”

苏颂道：“孙兄忘了行囊中还有一件重要物事呢。刘惟远必定极想得回行囊，所以才抱了侥幸希望。”

孙固想了想，道：“不如说刘惟远想得回行囊，但因为他曾找过采药人路不平，料想官府已知悉此事，一旦去了县署，官府多半会将自己当作杀人犯扣下。”

苏颂道：“如此，岂不是与夷陵县令李利好官声名不符？”

李利可是个有口皆碑的好官，虽然刘惟远新来夷陵不久，但不会没听过。刘惟远如果没有杀人，必定相信好官李利不会拿他怎样。除非他杀了人，才会有所警觉，特意先留下了字条给白秋练。

这番推论极有逻辑，孙固一时难以辩驳，但仍然坚信刘惟远无辜，只道：“这些细节倒不是关键。如若我们能找到杀死采药人路不平的真凶，还有郭源明的下落，便能洗脱刘惟远冤屈。”

苏颂见孙固对刘惟远如此有信心，不免奇怪，心道：“我与刘惟远当面交谈过，虽觉其人耿直，但种种证据都指向他。他既然当面否认杀死采药人路不平一事，我愿意相信他。但郭源明呢？当日之事那般诡异，郭源明又在当晚离奇失踪，刘惟远怎么可能没有干系？”

料想刘惟远心虚，必是因为郭源明失踪一事，所以才事先留下字条。而孙固根本不了解刘惟远，却坚信其人无辜，当是因为刘惟远挺身救过白秋练的缘故。所谓爱屋及乌，指的就是这种情况。

苏颂虽然猜到原委，也不当面戳破，只叹了口气，问道：“好吧，孙兄打算怎么做？”

孙固道：“采药人路不平一案，已有证据表明，刘惟远并非唯一嫌犯。”

官府认定刘惟远是杀人犯，是因为有证人见到他与路不平交谈，但当日与路不平交谈过的并非一人，那住在西陵客栈的赵明、邵兴也曾与路不平约好在下牢津山洞中见面，且有过一番密谈。这一点，樵夫曹昆可以作证。