第五十五章 红顶商人的悲剧（1 / 2）

阜康银号倒闭——曾国荃奉命查办

光绪九年十一月初旬，左宗棠正在南京总督署内养病，国内金融界发生了一件虽不算大、影响却不小的事件：胡雪岩开设的阜康银号突然倒闭。

阜康号原设在杭州，后来遍及各省和京师，生意做得很大，信誉卓著，利息又高，京师上自王公大臣，下及官绅富人，都纷纷将重资寄存在该号。各地老百姓有些许余钱，也多在该号存款取息。十一月初五傍晚，据说是从天津来一电报，说阜康号在南方有亏损，京师存户听见消息，纷纷赶往挤兑，该号没有准备那么多现金，无法应付，到半夜里就倒闭了。

存户一气之下，将银号洗劫一空。据说恭亲王奕 和协揆（协办大学士）文煜都在该号存有巨款，每人都损失百万余两银子。也有寒士辛辛苦苦攒得几百两银，存放在该号倚为生命，也化为乌有。京号倒闭消息迅速传开，一夜之间，遍设全国各地的阜康钱庄、银号都纷纷倒闭。

阜康老板胡雪岩是左宗棠赏识的一位红人，他曾为收复新疆战役代向洋商和华商筹借巨额军饷，又采运西方武器，使战事迅速取得胜利，他也立下大功。他还为左宗棠办过许多其他事情，如为甘肃制造局和织呢总局采购机器，运往兰州，推荐西方技师协助二局开工；又为肃州文殊山金矿购运采金机器，为平凉泾河购运开河机器，推荐技师。这些都是胡雪岩通过上海德商泰来洋行办理的。福建船政局的筹办，他也有功。他还根据宗棠的指示，将桑秧和蚕种送到新疆，并送去一批蚕桑专家等。他做事干脆利落，按时办好，解决了许多困难问题，所以深受宗棠器重。宗棠近几年常去上海巡视，每次去总要看看常驻上海的胡雪岩，和他谈谈采购西方枪炮机器的问题，以及通过他了解西方的一些情况。这对不过是一名候补道的胡雪岩，自然也是一种不寻常的优礼。

胡雪岩画像

胡雪岩究竟何许人也？他的来历如何？清人笔记中称他为“东南大侠”“陶朱、猗顿之流”的传奇人物。其实他只是一个亦官亦商的双栖者，既是长袖善舞的大富商，又是官场中毫不重要的候补道员。候补道是等候补实缺的闲职，但他却非同小可，是布政使衔，戴红顶子（头品），赏穿黄马褂，宅中还累赏御书。因此他又有一个“红顶商人”的雅号。

他是杭州仁和人，字雪岩，这个字比他的名流传更广，有些人只知他的字，而不知其名。原是杭州钱铺里一个伙计，是在太平军攻占杭州前后发迹的。那时战火连绵，道路阻梗，物资匮乏，胡雪岩趁机操纵金融和粮食，倒买倒卖，发了一笔财。正好浙江巡抚王有龄由苏州藩台来杭上任，胡雪岩去投奔他，王有龄正需要会搞钱的人，很倚重他，帮他开办了阜康钱庄，又委他以粮台工作。他于是左右逢源，大发起来。太平军攻占杭州后，王有龄自杀身亡。

胡雪岩正在运粮途中，听到消息后，就把粮船掉头，隐藏在钱塘江上游。左宗棠入浙前已听到有关他的情况，原拟到浙后重办他。不想他先赶到江西左宗棠营地，将粮船献上。左宗棠一见之下，觉得乱世需才，倒赏识起他来。宗棠军克复杭州后，他也随军同来。宗棠委他办理赈抚、劝捐等，他都尽心尽力去办，做出了成绩，很得信任。

他有他的优点，办事讲信用，重承诺，慷慨好施，受到与他打交道的中外客商的信任。他除了开设钱庄外，又开办了一家胡庆余堂药店，在各省遍设分号，还做其他生意。钱庄和药材都是赚钱的买卖，他的生意越做越大，钱越积越多，生活也越骄侈。在杭州元宝街有一座大宅，连亘几个街坊，仿西洋式营造，修了又拆，拆了又修，富丽堂皇。蓄养了数十名姬妾，生活服饰如同王者。他也颇行小惠，在药店设施药处，办慈善局，对贫民施粥，无靠者死后施给棺木衣衾。又用金钱结纳杭州士大夫，士大夫们受了小恩小惠，感激不已，甚至有翰林在他面前自称门生。因此声誉鹊起，毁之者固多，誉之者亦不少，“东南大侠”的名称就此传开了。

同治四年，左宗棠在福州创办船政局，胡雪岩也是倡议人之一。他当时在杭州，宗棠准备将他调来福建。儿子孝威正在京师赶考，得知此事后，立即写信给父亲，告知他在京师所听到的有关胡雪岩的一些情况，意思是劝父亲使用这类人时要慎重一些。宗棠觉得儿子的意见很好，虽然不尽全面，回信说：“胡雪岩人虽出于商贾，却有豪侠之概。上年浙江战乱时，他曾出死力相救，办理赈抚等事，也实有功于桑梓。外间因请托未遂，又有冒领难民子女者被他严词拒绝，故不免有蜚语之加。我上年已有所闻，细加访察，尚无其事。”

关于胡雪岩广置姬妾一事，外间议论最多，宗棠说：“这是杭城未复时以前的事。古人云：‘人必好色也，然后人疑其淫。’遭人议论，这是他咎由自取。他现在尚未来闽，我也不预备去催他来了。”信末，表扬了孝威，说：“你既听到这些情况，自当禀知我，但不宜向人多说，致惹议论。”