第二十四章 “珍禽双飞失其俪”（1 / 2）
和周夫人最后的聚会——“往事重寻泪盈袂”
左宗棠是于咸丰十年八月离开长沙的，此后转战赣、皖、浙、闽各省，眷属不能同行，周夫人和子女们都留在长沙司马桥宅中。同治二三年间，宗棠任浙江巡抚时，曾打算接家眷来杭州，后来因为浙江和江西境内仍有零星战事，路途上不安靖，因而中止。那几年只有孝威来杭州探望了一次，孝威考中秀才后，又考中举人。同治四年将是大比之期，他准备进京会试。宗棠已有几年没有见到他，特命他绕道到杭州来，原想他多住几个月。但是他到杭州不久，因为战事紧急，宗棠又匆匆离开杭州，到前方去督战。因此，孝威也提前去京师了。
一直到同治五年夏天，太平军战事已结束，左宗棠才将周夫人等全家接来，在福州重行团聚，此时，两人已分别六年了。他和周夫人相见之下，眼泪止不住滚滚流下，英雄气短，半晌说不出话来。他孤单在外日久，见到夫人、儿子、媳妇，还添了孙子，又欢聚一堂，心中愉悦不可言喻。他早几年在严州害过一场疟疾，后来又得了慢性腹泻，身体一直不很好，需要有家人照料。原想此后可以较长期相聚了，不料几个月后就接到调陕甘总督的诏令，而且又是更加艰巨的作战任务，家眷不可能同行。周夫人只在福州住了半年，他们又得分手了。
因为战事紧急，朝廷催左宗棠赶紧去西北。当时他正着手兴办船政局，一时实在难于脱身，请准朝廷让他在40天内，将福建未了事项处理完毕，预定到十月初启行。福建士民听说左宗棠要调走，就群集到巡抚衙门前，请求巡抚代为挽留。新上任的船政大臣沈葆桢也以船政事务需要，请宗棠再多留几个月。于是巡抚和将军上奏给朝廷，但是清廷没有同意，只许了一个愿，回答说：“将来甘事平定后，让左宗棠再来福建，是不难办到的。”这个愿后来倒真实现了。
左宗棠于十月初搬到城外行营内，做好离职的准备。初三日进城，向官员们和百姓辞行。一行人马准备出发了，不想老百姓听到消息，都蜂拥过来攀留，街道和衙署里塞满了人群。宗棠亲自和大家再三解释，可是人群不肯散。第二天，又有几十位代表跑来，苦苦挽留再多住些日子，宗棠不得已，又多留了几天，改在初十日起行。他想自己在福建时间很短，许多事还没有办成，就匆匆忙忙调离，正歉恨不暇，却受到福建人民如此爱戴，心里感到惭愧，在老百姓面前，不觉流下了眼泪，也可见当时贪官污吏横行，清廉有所作为的官吏是太少了。临行前，福建湖南会馆请他写一副对联，他提笔书云：
瓯浙越梅循，海国仍持使者节； 陇秦指疏勒，榕垣还作故乡看。
他这时已预见到，此行去陕甘，还将远到新疆，他和福建人民却产生了深厚的感情，把福州看作是他的故乡。20年后，他果真回到这个“故乡”来了。但他没有料到，也就是在这里，自己走完了人生的道路。
十月初十日，他率领三千人部队，浩浩荡荡由陆路启行，取道江西、湖北，第一站是汉口。他原想与周夫人等全家同行到汉口，然后再分手，周夫人径回长沙。但是因为两个儿媳将分别于十月和十一月分娩，旅行不便，因此他决定单独先走，周夫人等全家留在福州，等儿媳分娩后，于第二年春天由海路经上海去汉口。
在行军途中，左宗棠接到诏书，因为捻军首领张宗禹已进入陕西，改命他先去西安追堵捻军。他于十二月到达汉口，大营驻扎在后湖。一到汉口，他就忙于召集、整顿部队，从湖南招募的三千名旧部即将到汉口来会师，有许多准备工作要做，又增加了一项剿捻任务。那时捻军声势浩大，湖北也为之震动，军情急迫，需要细心筹划对策。他在福州时本来已心力憔悴，这时又忙得不可开交。
在军情旁午之余，他有时也好整以暇。有一天，来到长江边的蛇山脚下，寻访有名的黄鹤楼，不想这座千古名楼已于咸丰年间被战火摧毁了。他又去寻找附近的长沙郡馆，可是郡馆故址也找不到了。回忆道光十二年、十四年和十七年三次去京师会试，经过汉口时，他都在郡馆度岁。那时他是穷书生，景况很凄凉，如今是率师西征的大将，想寻访郡馆旧址，重温一下昔日潦倒时的旧梦，已不可得了，不禁十分惆怅。
当时在武汉的长沙同乡正准备集资重建郡馆，听说左宗棠对郡馆如此留恋，就请他写了一副对联：
千载此楼，芳草晴川，曾见仙人骑鹤去； 卅年作客，黄沙远塞，又吟乡思落梅中。
这副对联文辞优美，传诵一时。长沙离武汉虽很近，但左宗棠却不能返回家乡。转眼又将去黄沙远塞，只能寄乡思于诗中梦里。他这时所最企盼的，是重晤由福州循海路回家的周夫人等全家。
不久，周夫人乘坐的船由上海到达汉口码头，因为船直航长沙，在汉口停留时间很短，左宗棠又住在大营，没有接周夫人上岸，他登上轮船，和夫人及全家相会，同时也是饯别。他重见到一家人，十分兴奋，刚分别不过两个来月，却似乎已很久，不知从何说起。
看到儿媳妇抱着两岁的小孙子念谦，活泼可爱，宗棠高兴地逗他，问他：“你刚刚从海上来，看见海了吗？”
小孙子的吐音还不清楚，回答说：“看见呀！”
宗棠更高兴了，又问他：“海有多大？”
小孙子将两手张开，抱成一个圆形，表示海就是那么大大的。
周夫人和儿子、儿媳妇都愉快地笑了，宗棠也笑得很开心，他们享受了短暂的团聚的欢乐。