第二十章 “季公得林翼与涤丈左右辅翼，必成大功！”（2 / 2）

显然，“成大功”是指争雄天下，除此也再不能设想有什么需要曾国藩和胡林翼去辅翼左宗棠的大事业。

湘军集团的存在和曾、左、胡形成联盟是一个事实，尽管他们不会打出一块联盟招牌。在这个联盟中，谁最适合做争雄天下的领袖呢？胡林翼对左宗棠的评价极高，称他“品学为湘中士类第一”，“横览七十二州，更无才出其右者”。他认为无人胜过左宗棠，他自己不及左宗棠，曾国藩也不及。曾国藩在当时以道德文章负天下重名，但他是循规蹈矩的人，他在《忮求诗》中说过：“终身让人道，曾不失寸步。”“于世少所求，俯仰有余快。”这样一个“终身让道”“于世少所求”的理学家，是并不适合当争雄天下的领袖的。他自己不会有这种愿望，别人也能看到这点，所以胡林翼认为左宗棠是适合的人选。他那时还希望曾国藩能和他一起辅翼左宗棠，“成其大功”。

虽然胡林翼这样希望，并且和密友郭嵩焘说起过，但这毕竟只是从发展中、从未来着想。当时的事实是，曾国藩是湘军领袖，地位和威望最高，湘军的一切都不能撇开他。

曾国藩也是一个矛盾的人，他虽然“终身让人道”，但当太平军起义，面临“名教之奇变”，却不愿袖手安坐，立即挺身而出。然而，他又没有更多的想法，给弟曾国潢信说：“平世辞荣避位，即为安身良策，乱世仅辞荣避位，尚非良策也。”他的地位越高，威望越大，却越有如临深渊、如履薄冰的危惧之感。在他给兄弟与儿子的信中，多次提到他的危惧，如：

至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。

惟圣眷太隆，责任太重，深以为危。知交有识者亦皆代我危之。只好刻刻谨慎，存一临深履薄之想而已。

胡林翼就是曾国藩所谓知交有识者之一，他不仅代曾国藩危，也为自己和所有湘军领袖危。他认为不能仅仅危惧，而应该有对策。据说他曾试探曾国藩：“公亦有意于天下乎？”曾国藩未予肯定答复。曾国藩不仅是湘军领袖，李鸿章的淮军也听命于他。他不作“度外之想”，尽管胡林翼热心，也无可奈何。如果胡林翼能再活一些年，也许随着岁月迁移，还可能有各种变化。但他于宿松之会的翌年（1861年）即去世。他久患重病，自知不久于人世。他很清楚，一旦他去世，他所苦心筹划的曾、左、胡联盟将随之瓦解。将来湘军平定太平军后，势力必大大膨胀，唯一的出路是夺取天下。如今曾国藩无此打算，那么必须退而求其次，谋求保全之策，以免湘军领袖异日遭到不测之祸。他信任左宗棠的才略和胆识，将这个重任托付给左宗棠，写信给左宗棠说：

涤公之德，吴楚一人。名太高，望太切，则异日之怨谤，亦且不测。公其善为保全，毋使蒙千秋之诬也。

这封信分析的形势与曾国藩家信中所分析的一样。他委托左宗棠保全曾国藩，处理曾、左、胡联盟的善后。这是他为联盟所做的最后也是十分重要的一道策划。

咸丰十年，曾国藩任两江总督，第二年由曾国藩密荐，左宗棠任浙江巡抚。这年咸丰帝去世，同治即位，还只六岁。由慈禧太后垂帘听政，怡亲王载垣、郑亲王端华和大学士肃顺等带头反对太后听政，认为清宫无此前例。慈禧立即杀了肃顺等人。曾国藩那时升任两江总督不久，身拥重兵，感到十分恐惧，在给兄弟的信中说：

京师十月以来，新政大有更张。皇太后垂帘听政，前此受赞襄之八人者：肃斩决，郑、怡赐自尽，穆军台，匡、景、杜、焦革职，中外悚肃。余自十五至二十二日连接廷寄谕旨十四件，倚畀太重，权位太尊，虚望太隆，可悚可畏！

但是当时太平军尚未消灭，慈禧太后新掌权，为了巩固自己的地位，还需要强大的军事力量湘军的支持。加之新任命的议政王大臣、恭亲王奕也是主张重用汉人的，所以，不但曾国藩没有遭受颠坠的危机，反而继续被重用。几个月以后，命曾国藩统辖江苏、安徽、江西三省并浙江军务，又加太子少保衔、协办大学士。有许多湘淮军将领由他保荐，担任了各省巡抚，可谓权倾一时。

同治三年六月湘军攻陷天京，其后一二年间，太平军在浙、闽余部也被消灭，天国从而覆亡。清朝廷论功行赏，曾国藩封为一等侯爵、太子太保；曾国荃封为一等伯爵、太子少保；左宗棠也封为一等伯爵、太子少保。

曾国藩名位之高，声望之隆，可谓无以复加了。太平军已经消灭，他的忧危之感也无以复加，给曾国荃、曾国潢的信中说：

吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目为第一家。楼高易倒，树高易折，吾与弟时时有可危之机。

处兹乱世，凡高位、大名、重权三者皆在忧危之中，……寸心惕惕，恒惧罹于大戾。

平定太平军后不久，曾国藩立即将兵权交出来。但是他仍然终日忧惧，因为他考虑到即使功成身退、解甲归田，可是湘军的庞大势力和他的崇高声望，都不是一时可以消灭了的，清朝廷对他下毒手的可能性仍然存在。他的忧虑并不是毫无根据。他虽然不想当皇帝，清朝廷依然对他猜忌。当时社会上也有许多人想让他当皇帝，连他的女儿纪芬也听到这类话。她在《崇德老人自订年谱》中有一段记载：

文正在军未尝自营居室，惟咸丰中于家起书屋，号曰：“思云馆”。湘俗构新屋必诵上梁文，工匠无知，乃以湘乡土音为之颂曰：“两江总督太细哩，要到南京做皇帝！”湘谚谓小为细也。其时乡愚无知，可见一斑。

纪芬所记木工的话，是代表南方民间的普遍想法，据说曾家听了，全家陷于极度恐慌之中，俨然大祸将临。

大家看到曾国藩和湘军将领将有危难，曾国藩自己早看到，胡林翼看到，左宗棠自然也看到。胡林翼将保全曾国藩的重任托付给左宗棠后，又写信给曾国藩说：

季高谋人忠，用情挚而专一。其性情偏激处，如朝有争臣、室有烈妇。平时当小拂意，临危难乃知其可靠。

他虽知道曾、左交情很深，但仍放心不过，再一次告知曾国藩：左宗棠虽然平日好争论，但是绝对可以信任的人，希望他们共同度过危难。

慈禧太后是心狠手辣的人，她先后杀了重用汉人的肃顺等人，但是对曾、左始终优礼有加，并未动手。是慈禧对曾、左特别发慈心呢？还是曾、左采取了一套成功的保全自身的策略呢？这又是些什么样的策略呢？这正是曾国藩和左宗棠当时需要精心策划的问题。

曾、左、胡联盟从建立到消亡，已成为历史陈迹，当时的人感到遗憾的是，强大的湘军未能推翻清王朝，建立新政权。章太炎说：“曾氏既夷粤寇，而勿能定九鼎于金陵。曾氏既殁，左氏横于赤县者尚二十年。当是时，白人虽觊觎，犹敛戢勿敢太肆。其克新疆归，有劝进者，长息曰：‘吾日暮途远，然而齿坠矣。’嗟乎，有其时者无其志，有其志者阻其年。”

章太炎的嗟叹代表了当时人民的意见。人民对清政府颟顸无能、丧权辱国，已极端失望，汉人社会又普遍有排满思想。曾国藩既无夺取天下之志，人民于是寄希望于左宗棠。章太炎所记有人劝进及左宗棠的叹息，不一定真有其事，但是表明了人民的看法和愿望。他们认为：左宗棠是有能力，也有志气来担当天下的重任的。但是他以前在湘军中的声望和资历不能逾越曾国藩有所作为；及至西征成功，虽拥有重兵和崇高威望，而日暮途远矣。

其实，综观左宗棠一生，他是一位爱国者，但不是想做皇帝的人。他的上半生以诸葛亮作为楷模，下半生头白临边，“引边荒艰巨为己任”。他虽然鄙视满贵族的无能，也受过满人的排挤、迫害，但他不是狭隘的大汉族主义者。他率兵统一中原，恢复边疆，着眼点是维护中国的领土和主权完整，维护中华民族的长远利益。他具有更高的境界。

胡林翼设计了曾、左、胡联盟，从他劝左宗棠出山，组织宿松之会，建议由他与曾国藩辅翼左宗棠，成其大功，直到死前委托左宗棠处理善后，这个秘密结盟若隐若现，引起社会上的众多猜疑。历史上不可能有什么更详尽的记载。但可以确信的是，这是一段复杂的历史，曾、左、胡之间有若干情形，是不足为外人道者。