第十六章 “我忧何诉？我喜何告？我苦何怜？我死何吊？”（1 / 2）

楚军东征——咸丰薨——胡林翼死

楚军成立后，集中在长沙城南金盆岭，进行战前短期训练，它共设四营和四总哨，每营500人，每总哨320人，总共3280人，由各县招募来。左宗棠招请了崔大光、罗近秋、黄少春等旧将弁，担任营、哨军官，选人的标准以勇敢朴实为主。选精锐200人为亲兵，分成八队。楚军总共5000余人，由王錱堂弟开化（字梅村）总全军营务，刘典（字克庵）和杨昌濬（字石泉）为副手。王錱旧部老湘军1400人也收入楚军，由王錱弟王开琳任统领。

左宗棠原是奉命去长江下游，帮办曾国藩军务。出发前，因石达开率部将由贵州入川，朝廷意思是让他改去四川督办军务，遭到曾国藩和胡林翼的反对。左宗棠自己也不愿去川，而愿入吴。他们都认为如左宗棠去川，形势孤单，不易成功，三人联合更有利。曾国藩和胡林翼就以江皖战事紧急，上疏请留左宗棠援安徽。

不久广德、宁国都被太平军攻占，清廷接受了胡、曾的意见。左宗棠遂率楚军于八月从长沙出发，经醴陵进入江西，原想去祁门与曾国藩军会合。半路上听到太平军已占领徽州，于是左宗棠率部队由南昌经过乐平，进驻江西东北门户景德镇。到景德镇不久，正有一支太平军别部由广东进入赣南，准备进占景德镇。左宗棠派王开琳的老湘营击退了它。这支别部就逃往景德镇东南的德兴，拟与据守该处的太平军会合，左宗棠派王开化、杨昌濬率部队在半路截击，王开琳的老湘营又从后追来，太平军出其不意，大败而逃，楚军乘胜收复了德兴，又昼夜追赶，两天后收复了婺源，太平军逃往浙江。楚军出师首战告捷，收复两要地，在江西站稳了脚跟。这也是左宗棠的第一次实战。

太平王朝自咸丰六年（1856年）内讧，石达开出走，形势一度陷入危急。后来由李秀成、陈玉成等重组核心，于咸丰八年八月在浦口击破江北大营，歼清军万余人，咸丰十年三月又击破江南大营，歼敌数万人，清军主帅和春自杀。太平军重振了威势，连克苏州、常州，进入浙江，攻陷嘉兴。清朝廷看到形势不妙，只有倚靠湘军，于是实授曾国藩为两江总督，并任钦差大臣，掌握江南江北军政大权。

曾国荃画像

曾国藩的大本营在祁门，他的第一个目标是夺取安庆。安庆是天京西南的重要门户，据长江中游，扼鄂、豫、苏、浙、赣五省咽喉。他和曾国荃、胡林翼的部队包围了安庆。太平军为了解安庆之围，派出南北二路军再次西征，以转移清军兵力，目标是会师武昌。北路由英王陈玉成、南路由侍王李世贤分别率领。十一月各路军包围了祁门，只剩西南通往景德镇的一条路，全靠左宗棠为后援接济。左宗棠军攻克婺源后，准备进攻徽州，因为太平军定南主将（后升堵王）黄文金率领数万部队攻击建德，一连攻克了彭泽、昌都、鄱阳等县，声势很大。于是左宗棠命收兵回守景德镇、婺源、浮梁，黄文金率五万人来攻，左宗棠守军只有五千人，他定了一个小小的计策，命黄少春部队从后面绕击，以少胜多，将黄文金击退。

太平军准备再度大举进攻，曾国藩急忙调鲍超部队来增援。鲍超是有名的勇将，左宗棠则有谋略，二人定下一条计策，由鲍军正面出击，楚军守屯，另外派一支军埋伏在后路。咸丰十一年正月，黄文金又来进攻，不幸中了圈套，大败而走。楚军和鲍军收复了建德，祁门于是解了围。

曾国藩对左宗棠初战告捷，十分欢喜。他在楚军收复德兴、婺源二城后，上奏为左宗棠请赏，得旨由四品京堂升为三品京堂候补，仍只能算是一个小官。祁门解围后，他又上奏为左、鲍表功：“臣在祁门，三面皆贼，仅留景德镇一线之路以通接济，该逆欲得甘心，赖左宗棠之谋、鲍超之勇，以守则固，以战则胜，乃得大挫凶锋，化险为夷。”清朝廷下诏嘉勉。

咸丰十一年二月，侍王李世贤的部队又进入江西，声势浩大，攻破了婺源，侵入平乐、鄱阳，进窥浮梁、景德镇。眼看楚军将被包围。左宗棠派王开琳和罗近秋去邀击敌军，不料王开琳中了埋伏，败逃回来，部将陈明南战死。李世贤军队突然从小路偷袭景德镇，那时景德镇已由曾国藩命建德屯将陈大富驻守，陈大富抵挡不住，投水而死，景德镇迅即被太平军攻克，清军吃了一次败仗，左宗棠于是率楚军退守乐平。

三月，太平军和楚军在乐平进行了一场大战。李世贤的前队被击退后，派出三路大军进攻。楚军兵少，左宗棠命令坚壁不出，太平军没有攻下，等到日中，太平军松懈下来了，楚军看到时机已至，突出反击，太平军被击退二十里。

几天以后，李世贤将大军都调到乐平，决心要把它攻下。乐平是个小城，城墙已坍坏，左宗棠下令营兵们沿城墙筑一道壕堑，从城东南的小河里引水注入城外堰内，使敌骑难以前进。三月十三日李世贤大军兵临城下，号称十余万，将乐平围困数十重。楚军困守在壕内，只有五千人。太平军几次扑壕，楚军寂然不动，等到太平军临近时再予还击，太平军没有得手，一直相持到深夜。