第七章 “长为农夫以没世”（2 / 2）

左宗棠那时大部分时间还在安化，每次回到柳庄，他就专心钻研农事，兴致勃勃，似乎忘了自己曾一再嗟叹的时事。柳庄虽小，总是自己占有的一块试验基地，除了水稻外，还种茶、桑、竹和其他树木，也养蚕、种菜、种花等。他雇用了少数有农业经验的长工师傅，农忙时还雇用短工帮忙。每次从安化回来，就和雇工一起下地，进行各项农业试验。每天早晚在田垄上巡视农作物生长情况，自己起了一个别号：“湘上农人”。他准备在种桑、竹、蔬菜的经验成功后，推广到农民中去，让广大农民都获得利益。他的农桑业都很成功，茶园收入可以了清当年的农业税。湘阴现在盛产茶，就是他那时首倡和推广的。

在柳庄的生活，是他一生中从事农业活动比较集中和频繁的一段时期，他说，“少小从事陇亩”，“于农书探讨颇勤”，“于农事颇有所窥”。从农书上学到一些方法，作为理论指导；同时向老农学习，通过亲自种植来验证其效果，这是一种科学种田的方法。他自认在所钻研的学问中最优长的是农学，而不是地理、军事、政治等。他俨然以农学家自居，还批评当时的农学家与当时各类学者犯了同样的毛病：“急于求成，目光短浅，自误误人。”他写信给同学罗研生说：“近人著书，多选那些易于成名的空洞内容，有关实用者绝少。我近来读了不少新书，真正好书不过数种而已。可见学问之敝和人才之衰！我认为农事为人生第一要务。这方面的书又特别少。我早就想写一部农书，这也是人世间不可少的书。”早在道光十八年（1838年），他刚27岁时，就写过一篇《广区田图说》，极力推广古代分区种田的区田制，他认为有六善三便，可以节水、省肥、积水保墒、防虫害、省劳力、亩产高等。到柳庄后，他的农业经验更为丰富。道光二十五年（1845年），他写了一部《朴存阁农书》，“朴存”是他自己起的别号，书共十余卷，分门别类叙述各种农事。他去世后，这部残稿还存留在家中，以后几经变乱，已失散了。

柳庄是个美丽的地方，有山有水，左宗棠很爱柳庄，也从农业劳动中充分享受大自然的乐趣。他曾把这段田园生活描绘给贺仲肃（贺熙龄的儿子）听，他说：“我每天和工人们忙忙碌碌，在田间劳动。看到秧苗茁壮地长出来，田水琮琤流过，鸟儿在枝头乱鸣，湿润的泥土里露出一片片新草。多么美好的景象！我真想邀请知心好友到柳庄来，一同领受这段乐趣呢。”

他在柳庄村前屋后种了十来棵梅树。每到冬尽春来，梅花盛开，一片红艳，幽香扑鼻，给寂寥的山村增添了无限生机。他从安化乘舟归来，风雪载途，看到村前梅花在寒风中怒放，妻女迎候门前，真正感受到天伦之乐了。后来他请友人杨季鸾（字紫卿）将梅花画下来，题了一首诗，诗中有句云：

柳庄一十二梅树，腊后春前花满枝。 …… 大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。

他是想将柳庄经营成一个桃花源吧？这是不可能的。他当时的志趣是，一辈子做个农夫，后来曾向友人说：“自戊戌（1838年）罢第归来，即拟长为农夫没世。”若干年后他还谈起柳庄这段往事，说：“早年我爱好种田种菜，不愿做官，要求不高，容易满足，也不想外出经营活动。这样我才心安理得。”但是，他早年这个希望，后来因时局的迅速变化，终未能实现。