第七章 “长为农夫以没世”（1 / 2）

柳庄的生活——“田水琮琤，别有一段乐意”

鸦片战争之后，左宗棠想“买山而隐”，但他是个“无产者”，祖传的几十亩薄田已送给了寡嫂。他在陶家坐馆，每年得到束脩200两银子，省吃俭用，直到道光二十三年（1843年），手中有了些积蓄，于是在湘阴东乡柳家冲买了70亩地。他自己设计、建造了一座小庄园。园内除了稻田外，还有坡地和水塘。他在屋门前题署了“柳庄”二字。他高兴地说：“从此我才有个家了。”

第二年秋天，周夫人率领三个女儿从湘潭迁来。王太夫人疼爱女儿和外孙女，也带了孙女同来。左宗棠虽然仍在安化教书，但也经常回家，一家人热热闹闹。王太夫人从前教儿女读诗，现在又教孙儿女、外孙女读书。每天晚上，全家欢聚在一起。孩子们朗诵唐诗，一会儿是“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”，隔会儿又是“床前明月光……”“慈母手中线……”引起全家一阵阵的欢笑。念诗声和欢笑声一直传到大门外。

周夫人来柳庄后两年，孝威出生。那年正值久旱。左宗棠在安化教馆，八月的一天晚上，他做了一个梦。梦中雷电大作，似乎紧紧缠绕了他的身体，窗外大雨如注。醒来后很高兴，以为久旱该下雨了。几天后柳庄的信到，正是做梦的那天周夫人产下一男婴。因此宗棠给他取个号，名“霖生”。因为得子迟，夫妇二人都很钟爱。宗棠不常在家，周夫人亲自管教孝威。三岁就教识字。周夫人用薄木片削成一寸见方的字片，写上《千字文》，每天教孝威认几个字。她又找了一本旧书《养正图》讲解给他听。那是一本讲述历代好人好事的书，一边有文，一边有图。她对儿子很严格，坐立姿势不规矩，衣履不整洁，都要教导他改正。

周夫人自得了肝病后，一般都素食。家中省俭度日，平时也少吃鱼肉，只有逢年过节，祭祀祖先，或是来了客人，这才宰鸡杀鸭。初一、十五是“打牙祭”的日子，全家上下都有肉吃。这时总是烧一大锅厚厚肥肥、五花三层的“拳块肉”，加上青葱和调料，香喷喷、热腾腾的，这是孩子们最高兴的时候了。周夫人总是将肉先送给工人和仆妇们吃。平日她对仆妇们很慈爱体贴，仆妇患病时，她必去看望，并送药去。仆妇们和她感情很好，当她们辞工回家时，常常是含着一泡眼泪离开。周夫人对邻里中的贫苦残疾人，总想法周济他们一些，虽然自己也并不富有。

左宗棠是在农村长大的，自幼就在田头劳动，对农业既爱好也熟悉。会试三次失败后，就开始钻研农业，勤读古今农书，还亲自从事农业试验。在湘潭周家时，就种植桑树，养蚕、缫丝。周夫人也理解和支持他。她认为，民以食为天，宗棠重视农业，具有远见。他们写诗互相唱和，歌颂种桑、养蚕和从事农业的乐趣，周夫人诗说：“树艺养蚕皆远略，从来王道重农桑。”周夫人最了解宗棠，当时局势昏暗，暂时退藏溪山。她安慰宗棠：“书生报国心常在，未应渔樵了此生。”（《秋夜偶书寄外》）尽管农业十分重要，也有无穷乐趣，但国家处于内忧外患、危急存亡之际，左宗棠满腔爱国热情，他决不可能一辈子退隐深山的。