第三章 碧海风波（2 / 2）
8日上午，双方航空母舰编队在200海里距离上出动舰载机群展开激战。美军出动飞机约70架次，对高木舰队发动攻击。“瑞鹤”号航空母舰逃进雷雨区，免遭袭击；“翔鹤”号航空母舰被两颗炸弹击中，失去作战能力。日本出动飞机约90架次，对美舰发动攻击。“列克星敦”号航空母舰被两条鱼雷击中该舰左舷，又被两颗炸弹击中，后因燃油气体泄漏发生爆炸而沉没，已经降落到该舰的36架飞机也随之沉入大海。“约克城”号航空母舰也被击伤。这场遭遇战只持续13分钟，日本人飞走的时候，兴高采烈地报告他们替前一天“祥凤”号的失败报了仇，毫不含糊地击沉了一艘“大型航空母艘”和一艘“中型航空母舰”。
美第17特混舰队“约克城”号上虽然尚有轰炸机和鱼雷机27架、战斗机12架，但已入夜，弗莱切无意再战，遂率队撤离战场，在这一天的战斗中，美国损失飞机约70架，日本损失飞机约上百架。此次海战是战争史上航空母舰编队在目视距离之外的远距离以舰载机首次交锋，也是日本海军在太平洋战争中第一次受挫。从战术得失来看，日本海军取得了珊瑚海海战的战术上的胜利，但日本海军由于损失的飞机和飞行员无法立即得到补充，日军的武力扩张第一次遭到遏制，被迫中止对莫尔兹比港的进攻。日本海军第5航空战队的这两艘航母原本要参加中途岛计划，由于“翔鹤”号受损、“瑞鹤”号严重减员，削弱了日军在即将举行的中途岛海战中的实力。
“祝贺你们在最后两天中取得的光荣成就”，尽管尼米兹向弗莱切发出了这样的电文，但珍珠港的司令部中笼罩着阴郁的气氛，因为“列克星敦”号沉没了，但日本联合海军受到了多大的打击还很难判断。尼米兹宣布这是“一个具有决定性深远意义的胜利”，意义究竟多么深远，在后来的一个月里还无从知道。其实说得具体一点，“翔鹤”号受损、“瑞鹤”号严重减员，而第5航空战队的这两艘航母原本要参加中途岛计划，但现在已无法实现了。否则在中途岛美日航母的比例将是4:6，而不是3:4，而从一个月后的中途岛大战看，这种差别绝对是非常重要的。
日本“加贺”号航空母舰
中途岛属波利尼西亚群岛，位于太平洋中部，檀香山西北2100千米，为珊瑚环礁，周长24千米，环抱东岛和桑德岛，陆地面积5平方千米，该岛距美国旧金山和日本横滨均相距2800海里，处于亚洲和北美之间的太平洋航线的中途，故名中途岛。其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性，中途岛距珍珠港1135海里，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地，中途岛一但失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒。
1942年4月18日，美军杜立特航空队空袭东京后，日本认为威胁来自中途岛，山本五十六遂决心实施中途岛战役，企图夺取中途岛，迫使美军退守夏威夷及美国西海岸，同时诱歼美国太平洋舰队以保障日本本土的安全，中途岛战役定于6月4日。日本在珊瑚海海战之后的仅仅一个月就已经把中途岛拟定为下一个攻击目标，这不仅能报美国空军空袭东京的一箭之仇，还能敞开夏威夷群岛的大门，防止美军从夏威夷方面出动并攻击日本，日本海军想借此机会将美国太平洋舰队残余的军舰引到中途岛一举歼灭。为达到这个目的，日本海军几乎倾巢而出，投入大半兵力，舰队规模甚至超越后来史上最大海战莱特湾海战时的联合舰队，是日本海军在第二次世界大战中最大的战略进攻。
然而，山本所不知道的是，5月中旬，美军从破译的日本海军电报中就已掌握了他进攻中途岛的企图，并已作好了充分的准备，不仅加强了岛上的防御力量，尼米兹还准备了以3艘“约克城”级航空母舰为主力，再加上约50艘支持舰艇的舰队，埋伏在中途岛东北方向，准备攻击前往中途岛的日本舰队。与此同时，19艘潜艇部署在中途岛附近海域，监视日舰行动，网撒下了，就等着山本五十六这个猎物光临了。
6月4日凌晨6时整，南云忠一舰队的108架战斗机发起了空袭中途岛的第一攻击波，当第一批战机加速穿越晨空向目的地飞去时，第二攻击波的飞机也聚集在航空母舰的甲板上伺机而动，南云忠一在飞机起飞时，并不知道美国航空母舰就在他的翼侧。日军以损失6架战机的很小代价完成了第一次攻击，中途岛损失惨重，机场、油库、海上飞机滑行坡道、营房、餐厅等处均遭毁坏，并有15架美战机被击落。8时，日侦察机的报告发现美军5艘巡洋舰和5艘驱逐舰，南云忠一的参谋长草野主张第二波攻击中途岛，回头再来对付这10艘军舰组成的普通舰队，然而几分钟之后，日侦察机又发回一份语意模糊的电文：“敌舰似乎由一艘航空母舰殿后。”
确认美方航空母舰阵容之后，南云忠一处于进退维谷的境地，第二航空母舰战队司令山口多闻海军少将向南云忠一建议“立即命令攻击部队起飞”，可此时空袭中途岛的第一攻击波机群返航正飞抵日本舰队的上空，第二批突击飞机换装鱼雷还没有完成，如果马上发动进攻，那么油箱空空的第一攻击波机群会掉进海里。南云忠一权衡再三，决定把攻击时间推迟，首先收回空袭中途岛和拦截美军轰炸机的飞机，然后重新组织部队以进攻美军特混舰队。但这至少需要一个小时的时间，美军飞机将完全可能利用这段时间发起对南云忠一舰队的袭击，如果美机恰巧在日军为飞机补充弹药和油料之时进行轰炸，日舰将面临致命的打击。这是一种危险的方案，但南云忠一却认为这是正统的战略战术，他希望毕其功于一役，而又尽可能减少损失，他是在赌博，他不太相信美国舰队会抓住稍纵即逝的战机。
美军在中途岛附近海域上空投弹轰炸日舰。
8时左右，筹划已久的对日攻击战开始了。一队由15架鱼雷机组成的编队，独自向北搜索，终于发现了南云忠一编队，不幸的是，这组美机燃油耗尽，而且无战斗机掩护，在舍生取义、勇敢地冲向目标的英雄壮举中，被日“零”式战机和高射炮火纷纷击落。与此同时，由“企业”号起飞的14架鱼雷机和由“约克敦”号上起飞的12架鱼雷机在袭击日舰“苍龙”号和“飞龙”号的战斗中均遭重创，更为可悲的是，美机所投鱼雷竟无一命中日航空母舰，就在美军败局将定的时刻，却出现了戏剧性的转折，从“企业”号上起飞的33架“无畏”式俯冲轰炸机，在预定海域没有发现目标，搜索了一个小时也一无所获，由于燃料不足，正准备返航时，却突然意外地发现了一艘日军驱逐舰，美机飞行员认为，这艘驱逐舰或许能够帮助他们找到日航空母舰，于是他们紧随日舰而行，果然在6000米高空中，他们发现了由4艘航空母舰组成的蔚为壮观的南云忠一的舰队，“企业”号的33架“无畏”式俯冲轰炸机，分成两个中队分别攻击“赤城”号航空母舰和“加贺”号航空母舰，接踵而来的是17架从“约克镇”号航空母舰上起飞的“无畏”式俯冲轰炸机则专门攻击“苍龙”号航空母舰。此时的日舰正处于极易受攻的境地，甲板上到处是鱼雷、炸弹以及刚加好油的飞机，而且保护航空母舰的“零”式飞机已经全部升空，正在四处追杀美国鱼雷轰炸机，这正是美军求之不得的有利时机，于是“无畏”式俯冲轰炸机对日本航母开始了无畏的攻击。
美军飞机轰炸日“赤诚”号航母编队
南云忠一的一念之差，终于招致了日本海军350年来最大的悲剧，就在第一架日本战斗机将要飞离飞行甲板时，美机的攻击已然从天而降，一切都是那么巧合，日军航母上堆满的易燃易爆的物品只要沾上点火星，就足以把这个钢铁巨物送入海底。美军飞行员犹如雄鹰一般痛快淋漓地轮番攻击，连续投弹，顷刻之间，日舰上火光冲天，烈焰升腾，日军的3艘航空母舰刹那间变成了三团火球，堆放在机库里的飞机以及燃料和弹药引起大爆炸，惊人的爆炸声此起彼伏火光直冲云霄，短短的5分钟，日本3艘航空母舰被彻底炸毁了，转眼之间，威武一时的南云忠一的舰队只剩下“飞龙”号航空母舰独撑危局了。
日本航空母舰编队遭受的毁灭性打击，令“飞龙”号的司令官山口多怒不可遏。他在接替了南云忠一的空中作战指挥权之后，毫不犹豫地对美航空母舰发动了反击，“飞龙”号发动两次进攻后，舰员们疲惫不堪，战斗力大减。但山口仍决定黄昏时再次出击，给美舰队以最后的致命一击，正在这时，斯普鲁恩斯派遣的一支俯冲轰炸机分队神不知鬼不觉地冲向“飞龙”号，一连串重磅炸弹呼啸而下，四弹命中目标，“飞龙”号在尚未对美舰造成致命一击之前，先遭毁灭，于21时23分葬身汪洋，“飞龙”号的沉没，标志着显赫一时的南云忠一的舰队主力的彻底倾覆。远在300海里外的“大和”号战舰上的山本五十六眼见大势已去，痛苦地向庞大的日本舰队发出了承认失败的电文，撤消了中途岛作战计划，失去了空中掩护的日本舰队狼狈撤回。中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比，日军仅剩重型航空母舰1艘，轻型航空母舰4艘，更加要紧的是，在这一战中，日本损失了大量有经验的优秀飞行员，从此日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折，这场海战可说是太平洋战区的转折点。
“波特尔”号在美国海军中的名气，不是因为其战功，而是因为其所遭遇的倒霉经历。“波特尔”号是美国海军第二次世界大战期间赶造的驱逐舰，1942年5月开工建造，同年9月建成下水。1943年7月该舰正式服役，编入大西洋舰队。
美国“依阿华”号战列舰
舰上的125名水手和他们的“波特尔”号一样，都是崭新的，大多数人从高中校园或自家农场直接爬上了军舰，他们甚至从来没见过海军军服！新水手们只训练了短短4个月，就接到了出海执行任务的命令，“波特尔”号真是美国海军史上最幸运的战舰，刚刚服役4个月便被委以为总统护航的重任。
1943年11月，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏联统帅斯大林聚会德黑兰，这就是历史上著名的“三巨头”德黑兰会晤。这次会晤意义深远，它巩固了同盟国之间的合作，保证了反法西斯战争的胜利，罗斯福总统、美国军方高级将领以及其他美国高层重要领导80多名，乘坐“依阿华”号战列舰赶往德黑兰，由3艘驱逐舰和另两艘护航航母组成了护卫编队，看着坐着这么多大人物的“依阿华”号，“波特尔”号上的水兵们开玩笑说：“如果希特勒能把这艘4.5万吨的战列舰击毁，那他就中大奖了！”说者无意，可随后发生的一件事，却差点让这句话成为现实。
11月14日，编队驶近百慕大海域，“依阿华”号战列舰舰长决定在这里让总统和高官们解解闷儿，演示演示自己的战舰如何防御敌人的空中进攻。准备过后，几只巨大的气象气球被释放到空中，“依阿华”号上凡是能对空射击的舰炮都对准了它们猛轰，罗斯福总统在甲板上看得兴致勃勃，5000米外“波特尔”号的沃尔特舰长和手下的水手们也看得心痒难耐，他们也很想挤过去凑凑趣儿，但无奈自己名气太小，只能在外围放放哨。上帝也许看穿了“波特尔”号的心思，特别让几只气球从“依阿华”号编成的火网中漏出来，慢慢飘进它的射程。“机会来了”，沃尔特舰长大喜，立即命令水兵们各就各位，向气球射击，并同时进行鱼雷发射训练，“能不能露脸全看这次了！”
甲板的炮位上，水兵们专心地轰击飘浮的气球，“波特尔”号舰长沃尔特命令全体舰员进入战斗状态，模拟发射鱼雷，甲板下的鱼雷舱里，两名水兵开始进行鱼雷发射操作，他们得把鱼雷发射管里的推进火药拿出来，因为这只是训练，不需要把鱼雷发射出去。像往常一样，他们先得为鱼雷找个目标，“依阿华”号当然是首选，因为它又大又明显。一切准备就绪，随着沃尔特舰长命令：“鱼雷——发射！”谁也没想到的事发生了，甲板上所有的人都发出了惊讶的“呜喔……”声！一枚鱼雷竟窜入水中，直奔罗斯福总统乘坐的“依阿华”号而去！那枚鱼雷最多只用两分钟就能跑到“依阿华”身边，到那时，就算它是战列舰恐怕也得在劫难逃了！
“右舷有鱼雷！不是演习！不是演习！右舷有鱼雷！”“依阿华”上一片大乱，苦着脸的“威利”号舰长和水兵远远地瞧着人仰马翻的上司们，欲哭无泪。谢天谢地，“依阿华”号肥胖的身躯转了一个完美的弯，与鱼雷擦肩而过。“轰”的一声，鱼雷在“依阿华”号舰尾300米处爆炸，激起了一股冲天水柱！“波特尔”号被勒令脱离舰队，就近停泊在百慕大海军基地，全体舰员被拘留调查，这事在美国海军史上仅此一例。经过调查，这只是意外操作事故，“波特尔”号驱逐舰就此出了名，凡是与它相遇的舰只都会跟它开个不大不小的玩笑：“别开炮，别开炮！我不是总统！”
鉴于“波特尔”号如此不光彩的表现，美海军部决定将这艘战舰调往最偏远的阿留申群岛，此后的一年中，“波特尔”号竭力挽回损失的声誉，但不论多么努力，这艘战舰注定是多事之舰。
一次演习休整期间，该舰一名水手上岸喝得大醉，谁也没有留意，这位醉汉登舰后一闪身，闯进了主炮炮塔，众人阻拦不及，此人竟然拉动了127毫米主炮的发火闩！炮弹出膛，不偏不倚，径直落到了基地司令家门前的花园！这一天，基地司令恰巧正在家宴请全体参演指挥官及他们的夫人！说来也巧，所幸没有人受伤，唯一受到伤害的是“波特尔”号，炮打司令又给它多添了个笑柄。
1945年，太平洋战争进入最后阶段，美国海军部决定将“波特尔”号从阿留申调往菲律宾海域，参加对日最后作战。冲绳战役期间，“波特尔”号担任最危险的防空雷达哨任务，这一次，“波特尔”号表现不错，击落了6架日军战机，引导舰队击落7架。然而，厄运似乎不愿意放弃最后一次戏弄“波特尔”号的机会，1945年6月10日晨8时15分，日军一架老旧的九九式舰载轰炸机忽然朝着“波特尔”号撞下来，“波特尔”号防空火炮猛烈开火，准确命中日机，可令人意想不到的是，这架被击中的自杀式战机坠海后落在“波特尔”号身边，巨大的水下爆炸将“波特尔”号整个托出了海面，旋即又重重地砸落下来，顿时，“波特尔”号全舰多处起火，动力全失，水管断裂，经三个小时抢救，舰长不得不下令弃舰，弃舰后仅12分钟，“波特尔”号即倾覆，迅速沉入了海底，之后，“波特尔”号被美国海军部从作战序列中永远除名。
“我们永远不会忘记，当我们的舰队遭到损失需要取代和修复时，是潜艇在和敌人进行卓绝的斗争。”
——尼米兹
20世纪初，海军序列里出现了作战潜艇。1914年9月22日，德国U-9号潜艇在一个小时内，击沉了英军三艘1.2万吨级的装甲巡洋舰震惊了世界。
第二次世界大战爆发后，德国潜艇四面出击，沉重打击了盟军的海上交通线，以击沉1300多万吨商船和192艘军舰的骄人战绩，进一步震动了各国海军界，美国人终于发现了潜艇在侦察、破交和反舰作战中的巨大作用。
虽然如此，在太平洋战争爆发以前，潜艇在美国海军的战略中并不占重要的位置，然而，太平洋战争一开始，美国海军潜艇就成了与日本海军作战的主要力量。
第二次世界大战的太平洋海战是从一次反潜作战开始的，大约在南云中将的飞机出现在瓦胡岛上空一个小时之前，美国驱逐舰“伍德”号就在靠近珍珠港入口处侦测到一艘日本袖珍潜艇，“伍德”号攻击了这艘袖珍潜艇，并将其击沉。日本偷袭珍珠港，挑起了太平洋战争。这突然的一击给了美国当头一棒，在水面力量不足的情况下，只好把太平洋战区的潜艇部队作为主力投入作战。
美国太平洋战区的潜艇部队主要由驻守在珍珠港的太平洋舰队和驻守在甲米地基地的亚洲舰队组成，在当时，太平洋舰队拥有21艘大型潜艇，亚洲舰队拥有23艘，而日本海军起码有60艘主力潜艇。
从数量上看，美军潜艇明显处于劣势，而且，由于美军潜艇装备的鱼雷技术性能差，其在质量上也不占优，海军作战部长随即坚决地打破了美国的惯例，下令对日本这个岛屿帝国实施无限制的潜艇战。这支“海豚式的海军”使用破旧落后的装备，从此开始进行了一场鲜为人知、旷日持久的消耗战。
1941年末，美国的亚洲舰队正饱受日本轰炸机群的密集轰炸，迫不得已的麦克阿瑟命令驻守菲律宾的大多数水面舰艇撤退到爪哇，只留潜艇部队在海军上校威尔克斯的指挥下驻守甲米地基地，威尔克斯在环绕吕宋岛防御警戒线部署了28艘潜艇，但并未对日军入侵菲律宾造成多大威胁。这些潜艇对日军战舰、运输兵船、货船发动了31次攻击，发射鱼雷66枚，却仅击沉了3艘货船，1941年圣诞节时，即将弹尽粮绝的亚洲舰队潜艇无奈向爪哇岛的苏腊巴亚港口退却。
珍珠港事件后，美国人开始认真思考如何有效运用自己手中的潜艇，从这时起，美国潜艇开始作为一种进攻性武器出现在太平洋上，以自由猎杀出现在视野中的敌水面舰船目标。
大战之初的美国潜艇部署的过于分散，又没有统一的指挥，数量也不足，美国潜艇的艇长们在首次与敌舰接触时多半过于谨慎，在1942年中，美军潜艇战斗巡逻350次，击沉日本舰船180艘，72.5万吨。其战果不丰的主要原因是没有把破坏日本海上运输线作为主要任务。
太平洋战争爆发后不久，尼米兹出任美太平洋舰队司令，他本人有潜艇专家之称，因而对于潜艇的战略作用认识比较深刻，在使用上就能把潜艇集中使用在破坏日本海上交通的行动之中。在此期间，美国海军潜艇主要用于袭击日本海上运输线，支援美军岛屿岸上防御作战以及执行援救等任务。
相对于太平洋初期的美国来说，日军的潜艇无论是在数量上还是在质量上都占有优势，日本人潜艇的鱼雷比美国的可靠，速度高、航程远、弹头威力更大，日本人还有低噪声齿轮传动装置，但日军的潜艇直到战争后期一直缺乏雷达。
日军的潜艇没有像德国和美国那样将潜艇主要充当劫掠商船的角色，而主要是以军舰为目标。这与他们的作战对象是有关的，因为美国不像日本，处处依赖进口资源以维持战争，然而美国潜艇则开始通过不间断地攻击日本货船，以此来削弱日军的战争潜力。与此同时，美国海军对无线电情报部门加大了工作力度，基于获得的一系列正确的情报，美国海军“鱼”号潜艇被部署在日本海军“伊-173”号潜艇可能出现的航线上，伺机发动攻击。
1942年1月27日，伊-173按预定时间出现在“鱼”号正前方，后者于是迅速将其击沉。随着太平洋战线的不断拉长，日本海军越来越力不从心，8月10日上午，陈旧的美军S-44小型潜艇发现日军重型巡洋舰编队后，冒险攻击，竟导致日军“加古”号重型巡洋舰因锅炉爆炸而沉没，此举极大地鼓舞了美军的士气。
经过一年的苦苦消耗作战，到1943年，美军潜艇部队的实力已大为增强，不但潜艇数量增加了66艘，而且质量也大大提升。从1942年起，美军在潜艇上装备了水面搜索雷达，并可以与鱼雷数据计算机相连，这使得美国潜艇可以在暗夜或迷雾中攻击肉眼无法观测的目标，从而大大提高了每次出航攻击得手率。
1943年，美军潜艇共进行了1000余次袭击，击沉300多艘日军舰船，共计180万吨。其实作为一个人口众多的岛屿国家的日本来说，从战争一开始其关键的海上运输线就处于威胁之下，这是它的先天不足，可以说，日本伴随着源源不断的掠夺和进口战略物资而推动战争，而又随着一艘艘满载战略物资的船只被送进海底而输掉了战争。据统计，在整个第二次世界大战期间，美军潜艇共击沉日军1113艘商船，总吨位共计超过532万吨。
由于在浅海海域作战的危险性，自1943年10月以来美国潜艇一直未敢进入日本海，1945年1月，美国海军“石首鱼”号潜艇首次潜入日本海，击沉一艘货轮并击伤令一艘。艇长基恩·福拉奇因此荣获战斗荣誉勋章。6月，借助新服役的雷达设备，一支由9艘潜艇组成的美国潜艇群再次进入日本海，共击沉23艘船只，此外还包括日本海军“伊-122”号潜艇，总吨位共计5.5万吨，自身仅损失1艘。此时的美国潜艇的战斗力已不仅仅是限于以货船为主了，日军的“大凤”号、“翔鹤”号和“信浓”号航母都被它先后送入了海底。到战争结束时，美国的潜艇已完全掌握了主动权，可以说，如果战争继续下去，整个日本海将被美国潜艇牢牢控制。
在第二次世界大战期间，日本总共损失了超过1000万吨的各类商船和货轮，到战争结束时，日本的经济已处于全面崩溃的地步。而在这场对日本旷日持久的封锁战中，美国潜艇的战绩占到了其中的54%，而美国海军潜艇部队官兵人数仅占美国海军力量的1.6%，如果说在这场海上交通线之战中日本人遭到完败的话，胜者无疑是美国潜艇。