两个女人（2 / 2）

多半韶华怨里消。

灯影狮龙娱永夜，

君王何暇伴纤腰。

宫女们的最后结局也不尽相同，有的可能到中年时被皇帝恩赐给某个宦官，与之结为“夫妻”，即所谓“答应”或“对食”。有的则被送到罪臣之妇干活的浣衣局去洗衣打杂。倘皇帝一时兴致所至，也会把一些人放出宫去，这些大多是皇帝不能“临幸”的前朝老年宫女。留在宫中的，倘若在繁重的劳动、森严的礼节、不时的凌辱中支持不住而得病，不能找御医医治。明太祖朱元璋在洪武五年（1372年）六月制定宫廷礼仪时，要求“宫嫔以下有疾，医者不得入宫，以症取药”。所谓“以症取药”，就是嫔妃生病求医时，医者只能根据近侍转述的病情开药。转述者若出现描述不准、语焉不详，甚至刻意隐瞒等状况，则极易导致医者误判。宫嫔尚且如此，官女自不待言。宫女死后的待遇更是悲惨至极，她们要和内监的死葬一样，送到北京西直门外进行火葬，骨灰则被放在枯井中，即所谓“宫人斜”，其待遇之低下，连一块平民入葬的棺材板都得不到，更无须说家人在灵前凭棺一恸了。

王恭妃像

明代皇储诞生内殿挂彩簪花相

既然现实制度无法改变，被投入宫内的女人，就要想方设法、竭尽全力得到皇帝的青睐和亲近，唯此，才有可能得到机会予以翻盘，悲惨的命运才能有所改变，并可能因此逆袭而带来意想不到的崇高地位和荣耀。这一点并非蓬莱仙阁，可望而不可即，在万历母亲慈圣太后身上，就曾得到鲜活的印证。史载，慈圣太后李氏，父亲李伟是通州永乐店人。李氏初入宫，属被称作“都人”，即一般宫女，后被分到裕王府侍奉嘉靖皇帝的第三子朱载垕。李氏聪明伶俐，善察言观色又善解人意，被裕王看中，于是暗房私幸，李氏有了身孕。嘉靖四十二年（1563年），生下一个男孩朱翊钧，即明神宗万历皇帝。如此，李宫女才平步青云，最终登上了梦寐以求的太后宝座。

有其父必有其子，其父当年血液中流淌的基因，一不留神就传承给他的后代。对这个至关重要的传承入口需要加以说明的是，按大明朝的内庭规矩，万历皇帝临幸宫女之后，应当场赏赐一物件予对方，作为临幸的凭证，跟随在一侧的文书房内宦，要把这一切完完全全地记入《内起居注》，以备查考——皇帝的子孙是要严格记录、不允许有赝品的。然而，万历在欲火难耐中临幸的这位王氏，毕竟是母亲宫中的宫女。这一点，万历是颇有些忌讳的，虽然这个忌讳隐于当朝规章制度之中，没人会因此事公开站出来指责年轻皇帝行为不轨，但在年轻的万历心中，还是感到此事不大光彩。在万历心中，既然神不知鬼不觉，那么一切终将隐入尘烟，再也无痕可查了。

然而，事情并不如此简单。几个月后，宫女王氏因体型变化，被慈圣太后猜破并盘问出来。太后吃惊之余，想起自己作为宫女时的苦难与辛酸，对王氏的隐情表示理解，同时也为自己有抱孙子的可能而大为高兴。几年前，这位号称慈圣的太后为保朱家香火不断，精挑细选给儿子立了皇后，然只生出一位公主。复又一日而娶九嫔，想以广种多收之法达到目的。遗憾的是，有心栽花花不开，这一群妃嫔丝毫没有生育的征兆。宫女王氏暗结珠（朱）胎，恰似久旱逢甘霖，太后自然暗自为之庆幸。为表达心中的欢喜，当天，她摆下酒宴，派人把万历找来侍酒庆贺。

席间，太后悄悄向儿子问及此事。年轻皇帝一听，顿时面红耳赤，惊恐万状，支支吾吾一阵后，予以否认。她一看儿子这副敢做不敢为的做派，不禁怒火中烧，立即命左右太监取来《内起居注》，令万历自己翻看。平时游手好闲、穿梭于众多宫女妃嫔之中随意行事的万历皇帝，哪里会料到这一出？白纸黑字，不容狡辩。铁证面前，万历只得如实承认发生的一切。慈圣太后望着儿子失魂落魄的窘迫样子，心一软，收敛怒气，转而好言相劝：“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？！”

万历十年（1582年）六月，在慈圣太后力主下，宫女王氏被册封为恭妃。同年八月，王恭妃不负太后所望，果然生下一个男孩，这便是一生遭万历冷遇和歧视的短命皇帝——朱常洛。

皇帝首次有子，无论是大明王朝、朱氏家族，还是普天之下的臣民，都认为是一件顺天应民的大喜事。皇帝下诏全国减税免刑，派使节通知和本朝关系友好的域外邦国，以示朱明江山相传有人，国祚久远……然而，这个时候，无论是朱氏家族的慈圣太后，还是大明王朝的臣僚阁辅，甚至包括万历皇帝本人，都没有预料到，这看似是一场喜剧，实际却是一场悲剧，而导致这场以喜剧开始，以悲剧结束的根源，是万历遇到了另一个女人，即在此前被册封的九嫔之一、排名第二的淑嫔郑氏。这位长得乖巧玲珑的小家碧玉，虽姿色出众，但15岁进宫时并未引起皇帝的特别关注，一年之后，才鹤立鸡群，受到皇帝的殊宠。这位淑嫔郑氏一经进入万历的生活，就使年轻的皇帝把新立不久的恭妃王氏视如敝屣。紫禁城内，郑淑嫔不但一鸣惊人，且惊得所有臣僚都冷汗涟涟。于是，一场围绕皇帝与郑淑嫔，即后来的郑贵妃相守相爱、密谋立储的阻击战，在大明帝国晚钟敲响的前夜正式打响。