苻坚：害人之心不可有，防人之心不可无（1 / 2）
公元357年六月的一个深夜，长安城内白日的暑气渐渐消散，人们纷纷进入梦乡。前秦的皇宫看上去一如平常，这夜当朝皇帝苻生又是喝得大醉，被宫女和宦官搀扶着回到寝宫，很快便沉沉睡去，谁曾知，这是他作为皇帝的最后一夜，一场惊天的事变马上就要发生。
发动事变的带头大哥有两位——东海王苻坚和清河王苻法，这两位王爷是皇帝苻生的堂兄弟。他们哥俩儿采取行动并非是主动为之，也不是想谋逆篡位，而是迫于无奈，用现在的法律术语说，属于“正当防卫”，因为他们不杀苻生，天一亮就会被苻生所杀。
苻生在天黑前说了一句狠话：“阿法兄弟(指苻法和苻坚)不可信任，明天要把他们杀掉”，这话本应属于宫中的机密，但宫中的侍婢偷偷地将此话带给了苻坚兄弟，不知道这位宫女是否是苻坚安插在宫中的眼线，还是她实在痛恨滥杀无辜的符生，总之，她想办法把如此重要的情报告诉了直接利害人。
刀已经架到了脖子上，不是你死就是我活，容不得半点犹豫，但苻坚、符法看看身边的人，不由得倒吸一口冷气，他们的力量实在有限，只有几百号人，以这样的实力去攻击戒备森严的皇宫，似乎有些以卵击石的感觉，但此刻也顾不了那么多了，死马只能当活马医。
奇迹发生了。当苻坚等几百人冲到皇宫后，居然没有遇到任何抵抗。苻坚简直不敢相信自己的眼睛，目光所至之处，宫中的宿卫将士竟主动放下武器，有的还倒戈参加了苻坚的队伍。
正在熟睡的苻生，还没搞明白怎么回事，便被从床上拽起，五花大绑押到苻坚面前，苻坚当即宣布将苻生废为越王，并软禁起来，没过几日，这位因晚一步动手而肠子悔青的天子的脑袋宣告搬家了。
宫女告密，侍卫缴械，身为天子的苻生为何如此不得人心呢？
原因可以归结为两个字——“残暴”。
“残暴”从小便伴随着苻生，他天生是个独眼龙，孩提时他的祖父，也是前秦的奠基人苻洪和他开玩笑说：“听说一只眼的人不会流泪，是真的吗？”让苻洪意想不到的是，自己的这个孙子竟然拔剑刺伤了眼睛，顿时血流如注，苻生指着流下的鲜血对自己爷爷说：“这难道不是眼泪吗？”苻洪大吃一惊，用鞭子抽打苻生。苻生说:“生来不怕刀刺，岂能受不了鞭打。”苻洪说:“你如果这样下去不改，我把你贬作奴隶。”苻生说:“难道如石勒不成？”
苻洪震惊之余对苻健说：“你这儿子很残暴，要尽早除掉他，不然的话，成年以后必成祸患”，苻健决定听从父亲建议，及早除掉这个孽子，但他的弟弟，也是苻坚的父亲苻雄劝阻了他，说何必和一个小孩子一般见识呢，长大后就会变好的。“三岁看大，七岁看老”，苻雄的想法太过单纯，苻生长大后非但没有变好，反而变本加厉。
苻健死时对苻生交代：“六夷酋帅和执政大臣，如果不听你的命令，可把他们杀掉。”苻健主要考虑到前秦政局不稳，怕苻生压不住阵，所以才有了这样的临终遗言。但是他没有想到，自己的这位接班人本来生性残暴，苻健这样一说，“暴虐”竟然变成了继承先皇遗志，这使得苻生在万劫不复的路上一直走到黑。他虽是一个皇帝，但感觉更像是一个“职业杀手”，杀人居然上了瘾，一天不见到血，心里就觉得空落落的。关键是，他杀人毫无规律可言，劝谏的杀，献媚的也杀，几乎所有人都在被杀的范围内。
没有标准的结果就是搞得人人自危，有次苻生让大臣说说自己在百姓心中的形象，臣子知道这位暴君这样问，一定是想听好话，难得有这样拍马屁的好机会，于是一些大臣站出来说苻生是一代明君，在他的治理下天下一片太平景象，谁料苻生听后大怒，斥责他们是谄君媚主，贻害社稷，下令拉出去砍了。以后再遇到这样的提问时，大臣们学乖了，横竖不能拍马屁，只好硬着头皮提些意见，没想到苻生又认为这是诽谤他，同样下令拖出去砍了。
活在苻生时代的前秦臣子们算是倒了大霉，就像“风箱里的老鼠”——两头都堵。
死在他手上的注定是各色人等，上至宗亲大臣，下至百姓奴隶。丞相雷弱儿为人刚直，因在朝堂上批评了苻生的亲信，带来的结果是其本人和九个儿子以及二十七个孙子全部被处决。
丞相说不得，宗亲也说不得，光禄大夫强平是苻生的亲舅舅，对他的所作所为实在看不过去，劝了他几句，谁知苻生根本不顾什么亲情，自己的舅舅还没有说完，就让人把他头骨凿穿杀掉，强太后因兄弟之死，忧郁成疾，绝食而亡。
当然，杀掉劝谏的大臣，对于历代皇帝而言算不得什么大事。但苻生不少杀人的由头却非常少见。譬如劝不动酒的要杀，这说的是苻生酷爱喝酒，所以经常让大臣和其一起痛饮，有次他让八大顾命大臣之一的辛牢担任酒监，结果喝了半天还没有人喝醉，苻生的暴脾气上来，痛斥因为辛牢没有尽责而使大家没有喝好，一怒之下竟然拉弓搭箭将辛牢射死。可怜这位辛牢为朝廷“辛劳”了一辈子，最后居然因为没有劝好酒而死于非命。
太医程延的死法更有些“无厘头”。苻生平时喜欢吃枣，或许因为吃得太多，所以造成了蛀牙。程太医查看之后，安慰苻生说没什么大事，就是因为吃枣太多了，以后还是要多加注意。这下不知为何又把苻生惹急了，他认为自己并没有和程延说吃枣的事情，程延怎么会知道，一怒之下将程太医砍死。
还有一位太医比程延死的更加莫名其妙，他奉诏配置安胎药，苻生认为药中加入的人参太细小，太医说：“小小一点就够用了”，苻生听后突然大怒，命人将这个医生双眼剜掉，然后砍头。这位医生到死也没明白自己为何落到如此下场。最后的结论是，苻生认为太医说这样的话，是在讥笑自己只有一只小眼睛。
苻生对自己的生理缺陷非常在意，忌讳“不足”“不具”“少”“无”“缺”“伤”“残”“毁”“偏”等词，只要有人不小心说出有关残缺的词，苻生便以为是讥笑自己，都处以死刑，程太医就是犯了这样的忌讳。
更有些人则是因自己的姓氏而死，譬如太师鱼遵。苻生曾梦到大鱼食蒲，因为苻氏的本姓就是“蒲”，所以觉得这个梦很不吉利，又听说长安城里一首歌谣很红，其中两句是“东海有鱼化为龙，男皆为王女为公”，苻生认为这条“大鱼”暗示的是鱼遵，谁让他姓名里也有一个“鱼”，苻生下令将鱼遵和他的七子十孙一并杀掉。
苻生连皇后也不放过。他的首位皇后是梁氏，有次几个大臣想劝诫苻生，但又怕脑袋被咔嚓，所以就借着天象说事，他们说如今的天象不吉恐怕要有灾祸，希望苻生能修德以避灾。苻生对上天还是不敢放肆，但他并不愿意如大臣所说那样金盆洗手，他有自己的避灾高招，那便是将梁皇后和几个顾命大臣杀掉，用他们的血来抵御灾祸。
杀人不眨眼的苻生还是个“醋坛子”，一次他和宫中美人登楼远望，这位美人指着楼下一位帅哥问苻生他的姓名官职，苻生定睛一看这位美男子是尚书仆射贾玄石，此时他心中醋意涌动，便让身边卫士下楼砍了贾玄石的脑袋，然后将他的首级放到美人手里，意思是说你不是想看帅哥吗，让你一次看个够。这位美人吓得面如土色，匍匐在地不停谢罪，才逃过一劫。
只是这位贾帅哥，死得实在可怜，被看了一眼便脑袋搬家，估计至死都不知道自己为何见了阎王。
就这样，苻生觉得杀人的效率好像还有些低下，索性在朝堂上摆上各种武器刑具，以便随时可以处决，不知不觉已经杀了好几百人，但苻生却不以为然，觉得自己还算很客气，他下诏说：“杀人不过千，能算残酷暴虐吗？”
苻生对王室宗亲，贵族大臣尚且如此，对百姓更为残忍。有天，苻生出游在路上看见有男女二人并行，容貌都很清秀，便让左右拉住二人，当面问：“你二人真是佳偶，已结婚了么？”二人回答说：“小民是兄妹，不是夫妻。”苻生笑着说：“朕赐你们为夫妇，你们即可就在此地交欢，切不要推辞。”二人当然不听他的，苻生拔出佩剑将兄妹二人砍死。
当时潼关以西，长安以东，虎狼从荒野跑出来专以吃人为害。大白天横卧路上行人不能走路，夜里闯入民居吃人。自苻生即位一年，野兽吃了七百余人，百姓不敢下田耕作。不少大臣奏请苻生勤政避灾，苻生却说：“野兽饿了自然要吃人，吃饱了就不再吃，这有什么好担心的。上天这样惩罚百姓，是因为他们有罪，特降虎狼替朕助威，只要不犯罪，何必怨天尤人！”这席话搞得群臣皆哑口无言。
苻生还有更变态的，他喜欢活生生地剥掉牛、羊、驴、马的皮，甚至包括人的脸皮，看它们剥皮后在宫殿上哀号痛叫，苻生却高兴得手舞足蹈。
苻生以自己精神病般的表现，使得人心尽失，从宫里到宫外，都恨不得他早死，所以就不难理解苻坚为什么那么容易得手。
除掉苻生后，苻坚建议自己的兄长苻法上位，但苻法坚辞不受，面对权力的诱惑，他的头脑还是比较冷静，他知道自己的才能不及苻坚，更重要的是苻坚是嫡出，他是庶出，他同时明白大部分朝臣都拥戴苻坚。
天将降大任于斯人，既然如此，苻坚也不再客气，坐上了最高的那把交椅，他并没有称皇帝，而是自称“大秦天王”，一位乱世中的杰出帝王终于走到了历史舞台的中央。
苻坚和这个王朝属于氐族，这是一个非常古老的民族。带着这个民族真正崛起的是苻坚的祖父蒲洪，这个家族之所以原来姓“蒲”，是因为一般的蒲草可以长到两丈，但他家的却可以长到四五丈，以植物得姓，是件蛮有意思的事情。
西晋内乱时，蒲洪先是归顺了刘曜，后又降附石虎。石虎死后，后赵乱成一团，蒲洪又归附了东晋，东晋朝廷授蒲洪为氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。又任命他的儿子苻健为假节、右将军、监河北征讨前锋诸军事、襄国公。
蒲洪归顺东晋只是名义上的，随着后来实力越来越强，有人劝说蒲洪称王，蒲洪因谶文有“草付应称王”的话，而且他的孙子苻坚背上有“草付”字样，于是改姓为“苻”，自称大都督、大将军、大单于、三秦王。
苻家有个传统，便是“仁慈”。苻洪俘虏了石虎的部将麻秋，但没有杀他，反而任命为军师将军，对他信任有加，但不曾想，他的性命终结于这位麻军师。麻秋想吞并苻洪所部，利用酒宴的机会让苻洪喝下毒酒，苻健将麻秋杀掉，不过这并没有能挽救苻洪的性命，临死前他对苻健说：“平定中原不是你们兄弟所能办到的事情，我死之后，你要迅速入关！”
苻健听从父亲之言，率军攻克潼关，进入关中。永和七年，苻健自称天王，大单于，过了一年，他自立为帝，建立了前秦政权，遗憾的是，这位前秦的开国皇帝选错了接班人，幸运的是，经过拨乱反正，前秦迎来一个伟大的君主——苻坚。
苻坚的才干从孩提时就显露无遗。在他八岁的时候，他向自己的爷爷苻洪提出一个请求——给他请一个家庭教师。这个请求太出乎苻洪的意料，因为其他子弟只知吃吃喝喝、打打杀杀，而这位孙子居然如此好学，苻洪欣然答应。苻坚提出这样的请求并非为了讨祖父欢心，老师请来后，他非常刻苦，树立了远大志向，也学到了经世济民的本事。
苻坚虽然有才干，但上台后他发现，这个差事并不好干，前秦能够建立，主要是靠了天下大乱关中空虚的机会，领土小且实力弱，苻生的暴虐统治更是雪上加霜，再加上持续遭遇旱灾和蝗灾等自然灾害，天灾人祸都赶到了一块儿，一切似乎都在昭示前秦又将是一个匆匆而过的王朝。
面对危局，苻坚并不慌，他相信自己，同时他更相信另外一个人，能够帮助他扶大厦于将倾，这个人叫作——王猛。
这是乱世之中的一个奇人，在苻坚看来，简直就是“诸葛再生”。
这位前秦的“诸葛亮”是一个汉人，他生逢乱世，从小颠沛流离，日子过得很苦。为了养家糊口，王猛很小就到处贩卖畚箕，就是用木、竹做成的撮垃圾、粮食等的器具，很像现在的簸箕，这和一百多年前刘备干的基本是一个行当。
苦难有时最能检验一个人的成色，有人在苦难中跌倒便再也无法爬起来，有人在苦难中自暴自弃随波逐流，有人则把苦难当作人生的一所大学，不忘初心并磨砺自己，王猛就属于这样的有志青年。
王猛不愿意一辈子卖畚箕，虽然兵荒马乱，贫困交加，但是并没有摧毁他的志向，他刻苦攻读，尤喜读兵书，日积月累，拥有了经世致用之学。随着年龄的增长，王猛决定丢掉畚箕，追求属于自己的人生。
王猛选择的第一站是后赵的都城邺城，但是当时是羯族人的天下，对于这位初来乍到的汉人，朝中的达官贵人都瞧不上，只有侍中徐统觉得他与众不同，想征召他做自己的功曹，不过王猛看到后赵已经病入膏肓，不想去当殉葬品，所以谢绝了徐统的好意，前往华山隐居，以退为进，静观其变。
再次让王猛心动的时刻，是东晋大将桓温的到来。公元354年，桓温北伐打败了前秦的苻健，驻军霸上，离长安只有咫尺之遥，这是关中百姓时隔许多年后又见到王师，激动之情可想而知，在华山隐居的王猛听到这个消息，也和百姓一样心潮荡漾，他毕竟是汉人，从骨子里还是向着晋王朝，如果能将自己的才学贡献给东晋，那是最好不过的事情。
于是，王猛下山来见桓温，桓温对这位不速之客比较客气，邀他谈谈天下时局，王猛在历史上留下的最著名形象出现了，他在大庭广众之下一边捉掐虱子，一边纵论天下大事，真正做到了“两不误两促进”，虱子没少抓，话也没少说，滔滔不绝，旁若无人，桓温的手下不少皱起眉头，但桓温却觉得他是个奇人。
桓温问了一句掏心窝子的话：“我奉天子之命，统率大军北伐，为百姓除害，但为什么关中豪杰却没有人来效力呢”，既然桓温敢问，王猛觉得也没有隐晦的必要，直言道:“您不远千里深入北境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，人们都摸不透您的心思，不知道您是来真的还是玩虚的，所以不肯前来”。王猛的话彻底扒出了桓温心底藏的“小九九”。
是的，桓温的北伐并非真心要救北方苍生于水火之中，他这样积极，不过是想借此提升自己名望和实力，他眼光始终望着东晋的都城建康，而不是眼前的长安，所以并没有想全力以赴去攻打坚固的长安城，怕折损自己的实力。桓温觉得这位不拘小节的“隐士”非同一般，沉默好一会儿，他对王猛感叹道：“江东没有一个人能比得上你的见识。”
如王猛所料，桓温很快选择了退兵，他觉得王猛人才难得，所以邀请王猛和他一起南下。王猛的头脑很清楚，他仔细分析了一下形势，觉得南下并非上策，一是东晋门阀士族当道，自己去了估计也很难有作为，另外桓温虽然有才干，但野心也很大，追随他很可能让自己落下一个篡权谋逆的恶名，由此王猛谢绝了桓温的邀请，接着回华山隐居，就当什么事儿也没有发生一样。
王猛再次出山，从此决定自己一生的追随。经过前秦尚书吕婆楼的大力推荐，王猛见到了还是东海王的苻坚，两人的见面虽然没有“三顾茅庐”那般曲折，但却和当年刘备和诸葛亮一样，一见如故。两人纵论天下大势，畅谈甚欢，都觉得找对了人，苻坚为王猛的见识和才华所折服，王猛为苻坚的志向和抱负所吸引，最后的结果是，王猛答应结束隐居，出山辅佐苻坚。
苻坚上台后，迫不及待起用王猛，任命他为中书侍郎，不久后改任尚书左丞，君臣精诚合作，开启了一个全新时代。
百废待兴，该从哪里入手呢，苻坚和王猛都在思索这个问题，面对千疮百孔的前秦，似乎每个地方都需要着力，但全面出击，顾此失彼，反而得不偿失，此时最关键的是要抓住症结的“七寸”，牵一发而能动全身。
苻坚和王猛共同认为这个“七寸”就是“吏治”，因为一切政策措施都需要各级官吏去实施，因此吏治的清明和官员的能力就成为关键，而前秦权贵横行、吏治腐败，已经成为内部大患，不解决这个毒瘤，休谈对外发展，连自保都成问题。
怎么解决呢？王猛有两个基本判断：一是小打小闹已经解决不了问题，必须“治乱世用重典”；二是“拍苍蝇”已经无济于事，必须拿“大老虎”开刀。
氐族豪强樊世成为了“出头鸟”，这位樊豪强当年跟随苻健杀入关中，算是前秦的开国功勋，他看不惯苻坚重用一个汉人，曾当众抱怨说自己与先帝苻健共兴事业，却没得到什么，而王猛寸功未立，却大权在握，在他看来，这简直是自己种田却让王猛收了粮食。所以。樊世放下了一句狠话：“不把王猛的脑袋挂在长安城门口，决不罢休。”
这还了得，苻坚听后很生气，他召樊世觐见。谁知樊世和王猛又在朝堂上发生冲突，樊世气不打一处来，撸起袖子要揍王猛，被左右阻止后，不停地破口大骂，不仅骂了王猛，顺带着连苻坚和他的先人也捎上了，苻坚实在看不下去，觉得不收拾樊世，无法在百官前树立权威，于是下令将樊世推出去斩了。
樊世的下场并没有完全吓住氐族贵族，还有些人去苻坚处给王猛告黑状，苻坚的态度很坚决，“用人不疑，疑人不用”，坚定地站在王猛一边，对这些告状者，轻者被苻坚斥责，重者被绑在大殿上鞭打，由此才刹住了这股歪风邪气。
但有人偏偏不信邪，此人是强太后的弟弟光禄大夫强德，他是长安城出了名的恶霸，恶贯满盈，经常喝高后带着爪牙掳掠百姓的财物、子女，人们都敢怒不敢言，公元359年，王猛兼任了京兆尹，成为了长安城的主官。王猛一上任，第一个收拾的就是强德，而且是先斩后奏，先砍了这个恶霸的头，然后再向苻坚禀报，等苻坚派人来赦免时，已经木已成舟。
强德的死是个信号，胆敢以身试法的，王猛断然不会手软，接着他和御史中丞邓羌合作，数十天，杀掉或逮捕权贵二十多人，一时间，看到这种高压态势，这些趾高气扬的豪强们学会了夹着尾巴做人，不再敢横行乡里，更不敢与朝廷作对，苻坚感到了明显的变化，不由感叹：“我到现在才知道天下有法啊。”
树立权威的目的，是为了更顺利地推行改革措施。王猛推行的第一项改革是教育，氐族人虽然彪悍，但文化水平实在堪忧，即使身为高官的氐族人大字也认识不了几个，苻坚和王猛决定大兴教育，创办学校，收氐族子弟入学修业，实现了“教育从娃娃抓起”。
现任官员也不能只看热闹，苻坚下令俸禄百石以上的官员必须“学通一经，才能一艺”，就是说必须要有能拿得出手的东西，否则一律罢官为民，力度不可谓不大。这在少数民族政权里非常罕见，八王之乱以来，城头变幻大王旗，你方唱罢我登场，彼此打打杀杀，只顾抢夺地盘，在北方如此提倡教育的，前秦还真是独树一帜。
第二项重要举措是发展经济。苻坚知道农业是立国之本，现在的情况绝对不允许瞎折腾，最好的治国方略就是四个字——休养生息，他下令停止一切军事行动，征调了贵族豪强奴仆三万人去兴修水利，让关中地区良田得以灌溉。在这方面，苻坚以身作则，他亲自耕作，还让自己的皇后到郊区搞了一个“养蚕工作室”，以上率下，作用突出，百姓们更加积极从事农业生产和丝织。
效果如何呢？不想引用史书记载，用老百姓自己的话更能说明问题，当时有首歌谣唱彻在长安城的大街小巷：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。”
王猛推行的改革之所以很顺利，除了苻坚的强力支持，政策本身比较对路外，他个人品行无瑕疵也是一个重要原因。打铁还需自身硬，改革说到底是对利益关系的调整，自己不干净却让别人把利益让出来，这样的改革很难推行下去，即使靠强权推行了，往往到最后也会新账旧账一起算。在这点上，王猛心里很清楚，所以他克己奉公，生活简朴，工作勤勉，算得上绝对的“廉洁勤政标兵”，在个人品行上让反对他的人找不到任何把柄。
苻坚雄才大略，绝不满足在国内搞搞改革。前秦国内形势好转，经济持续发展后，苻坚开始了对外扩张的步伐。他首先拿西边的前凉小试牛刀，这是北方为数不多的由汉人建立的政权，不过到了苻坚时代，已经过了鼎盛期。公元367年，西部的羌族叛乱，前凉皇帝张天赐想借机侵占一些地盘，他小算盘打得不错，但没想到遇到了苻坚和王猛这样厉害的人物。
说王猛是奇人，真不为过，不仅有才干善谋略，打仗更是一把好手，他当年最喜欢读的就是兵书，如今终于有了用武的舞台，王猛自然不会错过。苻坚命王猛挂帅出兵平叛，兵书不是白读的，王猛将叛乱的羌族和想浑水摸鱼的后梁军杀得大败，张天赐只好向前秦称臣，苻坚第一次对外的军事行动出乎意料地顺利。
正在苻坚心气很高，准备四处出击的时候，内部又乱了，这次出来捣乱的是苻生的四个弟弟——晋公苻柳、赵公苻双、魏公苻瘦和燕公苻武。他们四位镇守要冲，手握重兵，王猛早看出这四位是朝廷的大患，建议苻坚除掉他们，但苻坚这个人生性宽厚，迟迟下不了决心。
优柔寡断必有后患，没等苻坚动手，这四位先开始动手了。就在王猛在西边忙乱时，苻柳在今天的山西永济起兵，苻双、苻瘦、苻武纷纷响应，看上去声势很大，但雷声大雨点小，高调宣布造反后并没有积极进攻，这给了苻坚喘息之机。
转过年的春天，苻坚命王猛等多路兵马平叛，重压之下，苻瘦以割地为筹码，向前燕借兵。这本来对前燕是一个非常好的机会，对于苻坚来讲，也是他最担心的事情，因为前燕和叛军连起手来，会变得非常不好对付。但当时掌控前燕朝政的慕容评却只满足自己的一亩三分地，对苻瘦的提议不感兴趣。
没有了外援相助，四位只能自力更生了。在苻坚的军队攻击下，苻柳第一个倒下，接着苻双、苻武先后兵败被杀，坚持到最后是苻瘦，这一年的冬天，王猛等率军攻破苻瘦的老巢陕城，生擒了苻瘦。苻坚亲自审问苻瘦，问他为何要反，苻瘦表示这是没办法的事情，其他兄弟都反了，自己担心被连累，索性就一起反了。历朝历代，起兵谋反都是诛九族的大罪，但苻坚只是将苻瘦赐死，还给他留了个全尸，赦免了他的子女。
苻坚的宽厚非一般帝王所能比肩。
四位公爵的叛乱平息后，国内的不安定因素全部消除，苻坚和王猛可以放手实现他们的宏伟蓝图，第一个要收拾的就是“前燕”。
前燕是鲜卑人建立的政权，也是前秦在北方的主要对手，前燕的实力原本在前秦之上，毕竟它拥有的条件和基础更好，但到苻坚时代，双方的实力发生了逆转，这一方面是因苻坚和王猛治国有方，更关键的是统治前燕的慕容家自己不争气。
慕容家最大的问题是——内讧。
慕容家前几代是英才辈出，特别是第二代的慕容皝，可以称得上是一代名主，但他也难以逃脱兄弟相残的悲剧，他历史上最大的污点就是杀掉了同样出色的兄长慕容翰。
慕容皝临终前曾嘱托接班人慕容儁，让其处理好兄弟关系，要重用他的四弟慕容恪。慕容皝留下这样的遗言，想必也看出了慕容家最大的隐忧。
慕容儁继承王位后，听从父亲嘱托，让慕容恪总揽朝政。慕容皝的眼光确实独到，慕容恪的能力水平绝对对得起他的信任，特别是在打仗上，慕容恪可以称得上“一代战神”，他历经百战，战必胜，攻必克，从白山黑水打到中原大地，灭冉魏、平吕护、杀段龛，为前燕打下了万里河山。
更难能可贵的是，慕容恪不是传统意义上嗜血如命的猛将，而是一位“仁将”。他打仗不愿意多牺牲士卒，如果伤亡可能比较大，他宁愿围而不攻，对俘获的敌方将领，也不轻易杀害。有句古话叫“慈不掌兵”，如果用这个标准衡量，慕容恪不可能取得如此的战绩，但千万不要忘了还有另外一句古语“士为知己者死”。
慕容儁对这位弟弟很信任，放手让他领军征战。后来慕容儁病重，他觉得自己大限将到，或许是因为自己的接班人慕容暐年龄太小，也或许是慕容恪这位弟弟太过优秀，躺在病床上慕容儁心里变得非常不踏实，他决定学习当年白帝城的刘备，上演一出精彩的托孤大戏。
慕容儁对于来探视自己的慕容恪表示，太子年幼，自己死后要把皇位交给慕容恪。慕容恪当即表示这万万不可。既然演戏，慕容儁一定要将戏份做足了，假装生气地说：“兄弟之间何必虚饰！”就是说想当皇帝要直说，兄弟之间没必要藏着掖着。话说到这个份上，慕容恪只好表明自己的心迹，他说：“陛下如果觉得我有能力掌管天下，难道我就不能好好辅助少主吗？”听到这话，慕容儁悬着的心总算可以落地了。