第二十三回（1 / 2）
第二十三回
闻噩耗徐茂公归里出意料真情人重逢
雄信的灵柩，由秦琼和咬金送往二贤庄。
茂公自雄信被斩于市曹，心情郁闷不乐，他曾问秦琼和咬金：“雄信临走之前，可曾留下遗言？”
咬金说：“哎呀，我们忘了问了。”
秦琼也说：“雄信不愿再说什么，躺下就睡过去了。”
茂公摇摇头，心中难受，也不埋怨他们。
茂公躺在屋里，眼望房顶，思潮起伏，又想起了当年聚义于瓦岗的情景。雄信大战张须陀的英武神姿时时浮现于他的面前。
侍从给他送来饭，放在桌子上，凉了再换，换了又凉，他一直不吃，还一连几日不出房门。
李世民知道茂公的心情，过府来看望他。
茂公想坐起来，李世民让他躺下，说：“你我之间，何必拘礼！”
茂公躺下，望着李世民说：“虽然无人处罚我，可是我自责难熬。雄信与我交情深厚，自那日在山中，他竟与我割胞断义，此次又不能救他，他临走之时，我连送他的勇气都没有。殿下，你受过这样的折磨吗？”
茂公几句话，说得李世民脸红。过了半晌，李世民说：“如果军师离我而去，我受的摧残将大于此。”
茂公笑笑，默默不语。
李世民又说：“以雄信一人，换世民一人，军师觉得如何？”
茂公说：“这是不能类比的事，如同山与水一样。我求山水俱全，但水终于流走了。”
李世民问：“雄信一死，难道动摇了军师之心？”
茂公坐起来，正色说：“殿下，你若如此揣度茂公之心，那么茂公莫如追雄信而去！”
李世民觉得此话言重了，急忙劝解茂公，说这只是戏言。
两个人正说着，有卫士进门通报：离狐来人，要见军师。
李世民与茂公都一惊。离狐是徐茂公老家，突然来人，必有要事。
李世民对卫士说：“快，请进来。”
不一会儿，徐世弼进来，见了茂公问声大哥近来可好。茂公说：“这是秦王殿下，赶快见礼！”
世弼恭身下拜：“草民徐世弼，给秦王殿下施礼了！”
李世民忙扶住他，让他坐下。
兄弟二人多年未见，世弼已成壮年。茂公说：“多年未曾归家，家中老父多亏你照顾，为兄深表歉意。”
世弼听茂公说到这儿，望望世民。李世民说：“有话尽管说来，我与你兄，无话不谈。”
世弼听了，止不住落下泪来。他说：“大哥，你多年不回家，家中这次发生了大事啊！”
茂公站起来问：“发生了什么事，赶快如实告诉为兄！”
世弼说：“老父去年病故，大病期间，我说到营中找你回去，和老父见上一面。可他老人家说，你军国大事在身，就不要叫了！”
茂公听说老父已去，心中好不悲伤，热泪不由涌满双眼。
世弼又说：“因此事，我还不来。老父已经故去一年多了。只因上月，家中遭了天火，所有财物一烧而尽。我实在在家待着心闷，这才找大哥来了。”
茂公更觉悲伤，问：“那火，是怎么起的呢？”
世弼说：“那天夜里，夜黑风高，不知何故，火先从外宅燃起，等家人发现，已经烧到内宅了。”
李世民在一旁，暗暗伤心。他赞佩世弼为人沉稳，家中发生了这么大的事，竟无慌乱颓唐的样子，便说：“世弼，你莫要回离狐了，就做我的记室吧！”
茂公忙说：“殿下，可不能因为茂公，而重用其弟呀！”
李世民说：“兄强弟不弱。做个记室也不是什么大官，等有功之后，再加升赏！”
茂公心想，家中失了火，一个亲人也没有了，也难为世弼了。想到这里，便对世弼说：“既然殿下让你做记室，就要好生为秦王办事。”
世弼向秦王谢恩。
李世民望望茂公说：“军师，你自离家，一次也没有回去过，你对唐家的忠诚，世民深深感动。但人都是父母生养，老父故去，你也不知道，我想你应该回家祭祭老父了！”
茂公对李世民的关怀领悟于心，自己此时也真想家了，便说：“谢谢殿下如此体谅人心，茂公遵命就是！”
李世民走后，茂公留弟弟世弼住在自己房间，详叙离别之情。茂公嘱咐弟弟，在秦王身旁做记室，要谨慎小心。一不能徇私舞弊；二不能虚报浮夸；三不能擅自妄为。又说：“明日我回离狐，你不要同去了。要立刻到任，不能荒弃公务。”
第二天早起，徐茂公轻装简从，只准备带两名卫士。他去向秦王辞行。李世民说：“我想为了路上安全，应该多带些卫士。”
茂公说：“不必了。第一，茂公回家是为了祭拜老父亡灵，并不是衣锦回乡，炫耀乡里；第二，人多了反而不安全。”
李世民说：“但愿早日归来，我好放下悬着的心。莫让我挂念于你！”
茂公说：“只要祭父完毕，即刻归来，请殿下放心吧！”
辞别秦王，三个人乘马离开长安。长安城大小官员、文臣武将都不知晓此事。
夏季天气，赤日炎炎，田间禾苗都被日头晒得蔫蔫巴巴。树上蝉鸣，草间蝶飞，一股股热气扑面而来。远山灰灰楚楚，远树绿色生烟，远水碧绿如黛，远人星星点点，真可谓远山无树，远树无枝，远水无波，远人无目。
茂公无心观看路途景象，领着两个卫士骑马飞奔，三个人汗流如注，都敞开了衣襟。
走了十余天，到了离狐。中午时分进了镇。镇上没有行人，安安静静。茂公到了家中，大火已将外宅烧塌，只有内宅几间房子孤零零站着。
茂公进了家，追忆往事，不禁流下泪来。
听说茂公来了，老家人徐忠出来，迎接主人进屋，说：“没有过去的情景了。不过这也不难，主人拿钱再重盖吧！俗话说，火烧旺运嘛，这也许是好事。”
茂公说：“我哪里有钱再盖呀！”
徐忠问：“难道这样破破烂烂地放着？”
茂公拉着徐忠的手说：“老人家，你在我徐家这么多年，辛苦一辈子了。房产虽然被火烧了，还有许多田产，就全交给你了。等明年有了收成，你爱怎么盖就怎么盖吧！”