第十八回（1 / 2）
第十八回
柏壁关单鞭换双锏介休城尉迟恭降唐
徐茂公领着尤俊达和史大奈到了长安，此时秦琼早已将罗成叫来。大家会齐之后，先到西府，谒见李世民。李世民十分高兴，遂率领大家一起入宫，拜见唐王李渊。李渊见这些人个个虎背熊腰，神采飞扬，不胜欢喜，立刻照名册封赏。封徐茂公为护国军师，秦琼为右卫大将军，罗成为马军总管，尤俊达与史大奈为左右统军。程咬金与贾润甫均照原封。
赏毕，只见黄门官启奏，说晋阳有文书到来，刘武周围城甚紧，晋阳危在旦夕，请火速派兵救援。
李渊看过文书，说：“晋阳乃中原要地，不可有失。”说罢，望望李世民。李世民说：“兵将业已备足，只是缺一能人。”
李渊不明白他的心思，便问：“依你之见呢？”
李世民说：“茂公军师足智多谋，足可胜任。”
徐茂公听李世民推荐他，不便推辞，说：“臣愿领兵荡平刘武周，以图一报。听说刘武周的先锋宋金刚帐下有一猛将，手使钢鞭，锐不可当。”
李世民说：“此人叫尉迟恭，字敬德。”说着，拿出一张画像展开。大家近前细看，只见此人身高九尺，铁脸圆睛，横唇阔口，满脸虾须；头戴铁幕头，身穿红勒甲，手持一根竹节钢鞭，竟如黑煞天神一般。
茂公看罢，说：“此将果然不凡……”
没等说完，秦琼上前，一把拽过画来，踩于脚下，说：“臣愿辅军师前往晋阳，不灭此贼甘愿伏法。”
李世民大喜说：“秦将军不要生怒发誓，但闻你好消息传来！”
唐王李渊下旨：“徐茂公为讨虏大元帅，秦琼为讨虏大将军，罗成为讨虏正印先锋，程咬金为催粮总管，秦王李世民为监军大使、灭虏都招讨。”
众人领旨下殿，因军情紧急，连夜起兵，直奔晋阳。
刘武周祖籍瀛洲，后随父迁到马邑。他自小习武，好结交朋友，长大后参加隋军，太守王仁恭爱他骁勇，留做亲军卫士，不离左右。后来他和王仁恭的侍女勾搭成奸，怕王仁恭发觉，密使城中恶少，入室杀死王仁恭，并自立为定杨王，开仓放粮招募兵将，逐渐成了气候。
尉迟恭原籍山西朔州，就在这时候投军刘武周，做了先锋宋金刚的偏将。此人手使竹节钢鞭，英勇无比。他可以夺过敌人手中之矛，反刺敌人，使其猝不及防。
晋阳留守齐王元吉，连连吃败仗，弃城逃跑，奔回长安。刘武周拿下晋阳城，正待举兵前进，听得探马飞报：长安发来大兵，离城不远，扎营柏壁关前。
宋金刚派尉迟恭到柏壁关把守。
茂公扎下营盘之后，让众将暂时歇息，明日出战。谁知尉迟恭耐不住性子，催马来到唐营跟前叫阵。军校报知茂公，茂公说：“待我出营见见这位钢鞭将军！”
秦琼近前说：“元帅，兵来将挡，水来土掩，我正要与他一战！”
茂公说：“这家伙气焰正旺，要加小心！”
秦琼说：“不劳吩咐！”说罢，催动黄骠马，手提双锏，撒马冲出营门。茂公跟随其后。
二人见了面，互相端详半晌，通了姓名，就战在一起。鞭锏相撞，火星迸射，打了五十个回合，不分胜负。
宋金刚在关前观阵，见尉迟恭不能战胜秦琼，有些生疑。平时尉迟恭出战，不过三四个回合，就能杀败对手，今日怎么战了五十个回合没有取胜？于是，派军校到阵前督战，大喊：“尉迟将军，先锋有令，不取敌首，不得回营！”
尉迟恭听了，更加性起，拨马又战。
看看日色已暮，徐茂公心疼秦琼，便命鸣金收兵。秦琼只得回营。
尉迟恭在营外大叫：“去点几盏灯笼，我要与这黄面贼，挑灯夜战！”
秦琼哪里受得了这个刺激，便对茂公说：“元帅，不要让这黑贼小看于我，让我再出营交战！”
茂公只好同意，秦琼拍马出营。
二人打了照面。尉迟恭说：“我今日若杀不了你，誓不回营！”
秦琼说：“我今日不取你头颅，也不回营！”
二人各自抖擞精神，各逞武艺，又战了一百个回合，不分胜负。尉迟恭收鞭在手，说：“惭愧！惭愧！这是我出征以来，头一回遇上对手。你我武艺不分胜败，不如斗力如何？”
秦琼问：“怎么斗法？”
尉迟恭说：“昔时孟贲夏育，能生拔牛角，伍子胥能力举巨鼎，项羽力可拔山。今天咱们两个明人不做暗事，跳下马来，你先打我几锏，我再打你几鞭，以定强弱。”
秦琼听了哈哈大笑说：“你这个人有些傻吧？再不就是大人说孩子话。你想想，牛是牲畜，鼎是铁器，山是石堆，都是不足惜的。人的皮肉，受之父母，就是打不死，也得闹个毁伤。再说，谁先动手谁占便宜。让我先打你，我不忍；让你先打我，我不干。这怎么办？所以，此种斗力法不可取！”
尉迟恭想了想，左右看看，灯笼火把照耀如同白昼，见两块巨石躺在山坡之上，大小相差不多，便有了主意，说：“你看，面前这两块巨石，大小差不多，咱俩交换兵器，打这两块石头。一人打一块，各打三下，如果你打不碎，我砍下你的脑袋；如果我打不碎，你砍下我的脑袋。”
秦琼问：“你的单鞭重多少斤？”
尉迟恭答：“一百二十斤。”
秦琼说：“我的金装锏，每只六十四斤，加在一起也差不多。”
二人刚才在马上杀得红了眼睛，可是现在商商量量，很是和气，根本不像敌我双方在战斗。
其实，秦琼暗暗佩服尉迟恭是员猛将，尉迟恭也赞赏秦琼的武艺。二人互相敬佩，只是不说。
二人交换了兵器，尉迟恭忽然说：“啊呀，我上你的当了。两只锏我怎么合在一起打呀！”
秦琼笑笑说：“这又不是我让你上的当。若不然，咱们只用一种兵器吧。或者用鞭，或者用锏，只看臂力，谁也不吃亏。”
尉迟恭说：“大丈夫一言既出，驷马难追。说咋办，就咋办。”
秦琼说：“这可是赌了头的呀！”
尉迟恭说：“赌头怕什么！难道肯定我输？”
二人讲好了，各自站在一块巨石跟前。尉迟恭说：“你先打！”
秦琼手握钢鞭，照定巨石，一鞭下去，火星四溅；再使劲一鞭，巨石分为两半。
秦琼说：“你来吧！我只打了两鞭。”
尉迟恭把一只锏放在地上，握住一只锏，单膀用力，一锏下去，巨石出了一道沟儿；再打一锏，巨石仍未裂开。秦琼在一旁看着，为尉迟恭着急，暗暗为他加劲。
尉迟恭不慌不忙，第三锏使出平生力气，只听“咔嚓”一声，巨石一裂到底。
秦琼笑了，尉迟恭也笑了。二人交换了兵器。
尉迟恭说：“我打了三下，算你赢了。”
秦琼说：“不分胜负。三下之内打开巨石，就可以。再说，你的兵器轻。”
二人正谦让着，两个军校捧着食盘过来，说：“两位将军，茂公元帅命我们送来酒肉，请用。”