第十七回（1 / 2）
第十七回
祭旧主泪洒熊耳寨归李唐酬志聚长安
徐茂公在黎阳忧心忡忡，常对秦琼、罗成二人谈吐心曲。为臣当忠，交友当义，只是魏公自恃己能，不从人谏，始有今日之败。
秦琼说李世民真诚要他归唐，也费了许多苦心，实在叫人难办。
茂公说：“且看魏公怎么定夺吧！如果魏公决计归唐，当然是件好事。只怕魏公不能善始善终啊！”
程咬金冠带锦衣来到黎阳。茂公见了，情知一切，便笑着戏谑说：“程将军，此来一定是说客了！”
秦琼和罗成也数落他：“李渊封你个什么官？这样神气的样子！”
程咬金脸上有些发烧，但说话理直气壮：“怎么，连魏公都投唐了，何况我老程？那李世民果然不错，他不但善待老娘，而且不记旧仇，我想这样的人，才配为明主。我们要是跟了他，也不枉在外闯荡一回！我劝你们三个，也快快归唐吧！秦王殿下可盼着你们呢！”
茂公问：“如果我们不投唐呢？你就要抡起斧子劈了我们？”
咬金听了这话，好不是滋味，“咕咚”给茂公跪下，说：“军师，别这样为难老程了！当年，不是军师提携，我怎能上了瓦岗山？这么多年交情，还不知道我老程？就是让我死在你面前，我也不动军师一根毫毛！我只是相劝。如果军师说一声，不要叫我投唐，我立马回去，背来老娘住在黎阳。军师，你的话，比魏公的话还重要。你说吧！”
茂公将咬金扶起来，真诚地说：“咬金，你投唐我不反对，我也想投唐。只是得见魏公的诏意才行啊！”
咬金说：“此番在长安，我没去看他。听说他娶了独孤公主把什么事都忘了，心中哪里还有咱们？”
咬金住在黎阳等候茂公的决定，不敢再去瓦岗山寨联络。在他心目中，茂公的话值千金，凡事茂公说怎么办就怎么办。
两天之后，咬金想再问问茂公如何打算，听得外间屋哭声大作，乱成一团。咬金不知发生了什么事，跑出来看。原来哭声来自茂公房中。
咬金进屋，贾润甫来了，满脸是泪，眼皮红肿，秦琼和罗成眼泪汪汪。茂公坐在椅子上，扬着头，两行热泪流到嘴角。
咬金不知出了什么大事，便悄悄问润甫：“喂，咋的了？”
润甫说：“魏公与伯当死于乱箭之下！”
“啊！”程咬金十分惊讶，“到底是怎么死的？”
于是，润甫跟他讲了事情的经过。程咬金听了，大声吼叫：“军师，让我去长安，问问那李渊老儿、世民小子，为什么这么狠？可惜伯当兄弟呀，呜呜……”
茂公沉重地说：“咬金，切勿胡来！我与魏公也曾推心置腹，并且向翟大哥推荐他为主公。如今只有伯当兄弟为他尽了忠义。现在他们二人暴尸荒山，身首异处，实在叫人心如刀割！”
茂公说到伤心处，众人又呜呜悲啼。润甫说：“魏公与伯当的首级挂在长安南门，号令示众，叫人惨不忍睹。请军师拿个妥善的主意！”
茂公沉思半晌，说：“如今瓦岗兄弟烟消云散。听说雄信已经归了王世充，李世民又这样拉我们投唐。魏公已经死了，可是我们不能穷鸟投林，摇尾乞怜，让唐王父子看不起我们！”
大家点头赞同。
茂公接着说：“我今夜准备一下，明日起身赴长安。我们要号令黎阳城军卒尽皆穿白挂缟。罗成留守黎阳，等候消息。叔宝、咬金、润甫速奔熊耳山，寻找魏公与伯当尸体，妥为保护起来，等候我的消息。瓦岗山其他兄弟，且莫通知他们。一则我此去长安，不知是祸是福，留此一地，暂为退路；二则恐怕他们得知消息，都与伯当情重，举兵复仇，把事情弄砸。”
大家听了茂公的安排，连连称是。
第二天，茂公离开黎阳，急急加鞭，次日早上，来到长安。进城之后，茂公扮作书生打扮，让一个卫士也扮成家童跟着。他们来到南门，茂公抬头观望，只见双杆竖起，上面有两个匣子，匣子里装着两颗人头。茂公看得真切，左边魏公，右边伯当，头发散乱，怒目圆睁。茂公禁不住放声大哭，跪在双杆下边，拜了三拜，站起来要走。
几个守门的军卒上前抓住茂公，问他是干什么的，敢来哭拜逃犯？茂公不作回答，跟着他们便走。军卒交给军校，军校交给狱官，狱官不敢自专，送至朝门交唐王发落。
这期间，定阳王刘武周自称皇帝，差大将宋金刚领两万人马攻打晋阳，其先锋尉迟敬德十分勇猛。晋阳由齐王元吉留守，被尉迟敬德连杀数员大将，元吉便星夜到长安请求救兵。唐王先派大将裴寂领兵一万，驰救太原。秦王李世民在校场操练人马，准备一举消灭刘武周。
唐王李渊见黄门官启奏，说南门外有人抱杆哭拜李密与王伯当的首级，现已将人犯拿到，请唐王发落。
李渊听了大怒，心想：光天化日之下，还有人敢来送死！于是，下令将人犯带上来。
茂公被军校推进来，昂首挺胸，傲而不语。
李渊说：“你是李密什么人？竟这般大胆，敢抱杆而哭。如不实言，立斩不饶！”
茂公高声说道：“三国末年王经之死，向雄哭于东市，后又收葬其尸，文帝未有加罪。董卓既诛，蔡邕伏尸而哭，魏祖信谗加刑，卒至享国不永。此数人者，当时岂先卜其功罪，而后哭葬哉！今李密、王伯当，王已定罪加诛，于法已备。我与李密、伯当，有君臣兄弟之义，向杆而哭拜，乃为尽忠尽义也。如尧舜之主，应有所容。若唐王仇其枯骨，而加害于我，将来贤者谁还来投暴戾之主？”
茂公引经据典地讲了一通。李渊听了，稍稍消了气，便问：“你到底姓甚名谁？”
茂公说：“我姓徐，名世，字茂公。”
李渊听了这个姓名，急忙下阶，握住茂公的手，说：“哎呀，你怎么不早说！世民曾多次念起，茂公乃当世奇才，又是南牢救命恩公。我们望眼欲穿，今日相见，实三生有幸也。”
茂公笑笑说：“如今魏公已亡，我是游离无根之人，怎敢奢求唐王如此厚爱！”
唐王李渊说：“如不推辞，立马加官晋爵。”
茂公谢绝，说：“我事魏多年，理当尽忠。如今魏公与伯当身首异处，头颅高悬，我实在疼痛难忍，请唐王且将二人头颅取下，以尽我君臣之忠、兄弟之义。”
李渊立刻答应，下诏将李、王二人首级放下，用棺木收殓。
李渊又说：“我儿世民盼君日久，他正在校场操演人马，我让他速来相见。”说罢，命黄门官召世民速来宫中。
不多时，李世民满面汗水来到金阙。李渊说：“世民，你日思夜想的恩公到了！”
李世民抬头望见徐茂公，惊喜交加，上前先打一恭说：“不知军师到来，世民见迟，望祈海涵！”
茂公以礼相还，说：“秦王殿下公务繁忙，怎敢打扰！我只为魏公、伯当而来。”
李渊急忙插话说：“我已下诏将李、王二人首级妥为收殓了！”
茂公说：“我还要速去熊耳山，安葬魏公、伯当，明日就要起程，望唐王能允！”
李世民对唐王说：“父王，应该下旨一道，李密及伯当应以原官品级，以礼葬之。”
唐王立刻下旨，按李世民所言行事。
茂公感谢出宫，李世民为他安排了极好的住处。第二天晨起，茂公雇了车马，载着李密及伯当的首级棺木，离开长安，往熊耳山而去。
秦琼、程咬金、贾润甫带了些兵将，早到了熊耳山。路过熊州时，不敢声张，只和一个山民打听到熊耳山的路径。熊耳山果然险要难行，到了山上，也不知李密与伯当死在何处，幸好山上有一庙宇，住着和尚。秦琼进寺，问一方丈：“老师傅可曾听说，日前在熊耳山中发生战事？”
老方丈上下打量秦琼多时，问：“将军，可是来寻故人的吗？”
秦琼以实相告。老方丈说：“那日从山外归来，见两具无头尸体，甚觉凄凉，我已用苇席覆盖了，只等亲人来取。”
秦琼听了十分感谢，双手打躬，深深致意。
老方丈领着秦琼、程咬金、贾润甫来到山口，很快找到那棵大树。大树底下，一领苇席覆盖着李密与伯当的尸体。
秦琼慢慢掀开苇席，见了尸体，放声大哭。咬金和润甫也跪在尸体前痛哭失声。